第十章

白宅二房院北屋廳。

景琦趴在桌上大口大口地吃著燒餅夾醬肉："媽！這肉真香！"

穎軒和白文氏坐在桌旁，十分欣慰地望著兒子狠吞虎咽。

白文氏："多新鮮吶！天福號的醬肘子！你說這孩子頂用了吧，他敢跟老三動手！"

穎軒："你還誇他，這麼小就敢動刀子，長大了還了得？！"白文氏："他怎麼不跟別人動刀子？！"

景琦忽然抬頭看白文氏："媽，你肚子大了，給我生個小弟弟吧？"

白文氏笑了："你還什麼都知道，給你生個小妹妹吧！"

穎軒嗔怪地："你怎麼跟孩子說這個！"

白文氏開心地笑了："把這醬肉全吃了。告訴你，胡總管又新請了一位教館的先生，這回你可得好好念書了，別弄得將來跟你爸爸似的，高不成低不就，一輩子窩窩囊囊。"

景琦不服地："我爸爸怎麼了，他是一生襟抱未曾開！"

白文氏驚訝："嗬——！聽說你唐詩背了不少，正經功課怎麼不好好學？"

景琦嘟囔著："教館的先生都好像剛從墳地里爬出來似的，瞧著彆扭。"

白文氏生氣地："胡說！你要是再敢把先生氣走，我就把你轟出門兒，到大街上要飯去！聽見沒有？"

景琦老實了："聽見了！"

白宅敞廳東偏廳學館。

景琦小心翼翼端著盛滿了墨汁兒的墨盒蓋兒，走到門口，上了一張小凳子，一個孩子輕輕扶著門。景琦將墨盒蓋兒搭在門框與門桅之間，門虛掩著，景琦輕輕鬆了手，跳下了凳子。

十幾個孩子新奇而興奮地看著。只有景怡似無所見，一個人在後排座上看書。

趴在窗子上向外看的景武發現先生來了，叫道："先生來了！"孩子們慌忙跑回座位。

景琦把凳子搬到一邊，慌忙跑回自己座位，他低頭看了看自己桌下早備好的一盆清水，又壞笑著伸頭望窗外。

韋先生一身簇新的長袍馬褂緩緩走來，剛推門，就被落下的墨盒蓋兒灑了一身墨汁兒，他狼狽地扎撒著雙手，不知所措……

孩子們拍桌子鼓掌大笑大叫，景琦忙從桌下端起瞼盆走到韋先生面前說："請先生快洗洗吧！"

韋先生一口南方口音怒道："這是誰幹的？啊？！誰幹的？！"

景陸："白景琦！"

"我去告訴二大媽！"景武說著就向門口跑，卻被景琦一把揪住，腳下使了個絆兒又將景武按到地下。

"我叫你去告！我叫你去告！"景琦用手沾了一下地下的墨汁兒，在景武臉上亂塗起來。景武立即成了個大花臉。孩子們圍上來亂喊亂叫，不知誰又將一盆水倒在二人身上……

韋先生氣急敗壞，一跺腳離開了。

白宅大門道。

韋先生拉著自己的衣服氣憤地叫胡總管看："太沒有家教！太沒有家教！"

胡總管十分客氣："實在對不起，這孩子實在是太難管了，沒少挨打！"

韋先生："太出圈兒了嘛！你看，為了今天開館，我特意換了一套新長袍馬褂，在天成號定做的，你看你看！……"

胡總管勸解著："消消氣消消氣！先生換上找那一套。"

韋先生："算了吧！這樣的小無賴我是教不了的！教不了！"

胡總管："別別，您先屋裡坐，我去請二奶奶！"

韋先生："不要請了，請什麼請？！我認倒霉好了！再會，再會！"

胡總管忙攔住："您不能這麼走，您稍微坐一坐好不好！您……"

韋先生十分不客氣地將他推到一邊，頭也不回地走了。

胡總管急得直轉磨："哎呀！這下兒又麻煩了！"

白宅二房院。

院門被穎宇猛地踹開，穎宇左手拉著景琦，右手拉著滿臉墨黑的景武，怒沖沖闖了進來，後面跟著白方氏、雅萍、胡總管和孩子們。穎宇大叫："二奶奶，你出來！"

白文氏和穎軒忙開屋門走出來："怎麼了？……"白文氏立即發現了滿臉黑的景武，驚詫地："喲，這是怎麼了？"

"怎麼了？！"穎宇把景琦一推："您這位琦少爺，又把教館的先生氣走了，還打我們小五，瞧瞧給抹的，成了竇爾墩了！"

白文氏轉頭審視地望著景琦，景琦卻滿不在乎地仰頭望著。白文氏拉著臉問："是真的嗎？"

景琦老老實實地："真的！"

"前些日子我怎麼說的？你再氣走了先生就怎麼樣？"

"趕出大門兒，去街上要飯。"

白文氏二話沒說拉起景琦向外就走，直出院門。

穎宇等都莫名其妙，跟著追了出去。

白宅大門口。

白文氏把景琦拉到大門口，使勁兒一把將他推了出去，狠狠地："要飯去吧你！"

被推出去的景琦踉踉蹌蹌，好不容易站穩了腳，回過頭來有些驚訝地望著白文氏。白文氏滿面怒容，但顯然是在等著景琦求饒。景琦一動不動面無表情地看著，並無求饒的意思。白文氏眼淚都快下來了，大喝一聲："關上大門！"

秉寬上前將大門關上，插好。白文氏忿忿地轉身向回走去。

穎宇等驚愣地望著："得！這下老實了。"

被扔在街上的景琦看了看緊閉的大門，灰溜溜地轉過身望著街道。

街上人來人往，一個賣半空兒的挎著籃子走過，哈喝著："半空兒——多給！"接著過來一個要飯的老頭兒，拄著棍兒向行人乞討："賞倆吧，老爺！"

景琦不知該幹什麼，無聊地坐到了台階上。

白宅二房院北屋廳。

白文氏坐在桌旁抽抽噎噎地用手絹擦著眼淚。穎軒低頭踱步，不知說什麼才好。

雅萍擰了一把濕毛巾，到白文氏身邊："你懷著月子呢，可不能這麼動氣。"

白文氏："我怎麼生了這麼個孽障？你們看看誰管得了，這孩子我白送他！"

穎軒兩眼望地緩緩踱步，似是自言自語："誰敢要他？那不是引狼入室嗎？"

雅萍："你別火上澆油了！快把孩子叫回來，管教管教就行了。"

白文氏又來了火兒："誰也不許理他！叫他餓死在外邊兒。"

雅萍："那可不成，嚇唬嚇唬就行了，我去叫他來認個錯兒！"

白文氏："他？！你可太小瞧他了，他會認錯兒？！"

穎軒忿忿地："打死他都不知道吭一聲！"

"打也好，管也好，總不能推出門外不管吶，不成了野孩子了？！"雅萍說著向門外走去。

白宅大門外。

景琦仍獃獃地坐在台階上。門開了，雅萍出來看景琦，勸解道："認個錯兒供你媽一樂就完了。"景琦扭過頭去望著別處不理。說著話兒秉寬也走了出來站在一邊。

雅萍生氣地："我的話你都不聽了。"雅萍又拉，卻被景琦一晃肩膀甩開。

"你怎麼這麼拗呀！我不管你了啊！"景琦根本不理，雅萍氣得站起身走了。

秉寬過來又拉景琦："起來，我嘿兒嘍著。"景琦兩眼瞪著秉寬還是不理不動。

秉寬也氣了："活該你！你這兒坐著吧，我也不管你了，臭狗屎！"秉寬起身賭氣地走了，回手將大門又關上。

景琦仍獃獃地坐著。賣半空兒的又吆喝著回來了："小孩兒，買不買半空兒？"

天擦黑了，景琦仍呆坐著。門開了，秉寬端著一碗飯和菜到他身邊蹲下："快吃！別叫你媽看見！"景琦看了看秉寬仍不理。

"吃啊！我偷偷拿出來的，不餓呀你？"

一行人走過門口，景琦忽然跳下台階跪在了地上："賞倆吧，老爺！"

"你這是幹什麼？"秉寬大驚。

行人好奇地站住了，景琦一本正經地："可憐可憐吧，賞倆大子兒吧！"

秉寬急了："起來起來，這不像話！"

景琦："我媽叫我要飯的，我聽我媽的；賞倆吧，老爺。"

行人居然掏出倆大子兒扔地上。氣得秉寬直拍大腿："去去！起什麼哄，這是我們家少爺！"

景琦："謝謝老爺！"

"跪這兒幹什麼？……"剛出大門的胡總管甚是詫異。

秉寬："您看您看，這不胡鬧么？！"

見又有兩個行人路過，景琦又來了勁兒："可憐可憐沒人管的孩子吧，老爺，太太！"

胡總管驚慌回身向院里跑去。

白宅二房院北屋卧室。晚上。

白文氏盤腿坐在炕上，炕桌上放著一碗湯麵，雅萍站在一旁勸著："吃兩口吧好不好，一天不吃飯還行？！"

白文氏："吃不下。"

"你跟這孩子還真動氣？！快吃，面都坨了。"

"真吃不下，心裡堵得慌，去把他叫回來吧！"

"這就對了，你先吃，你不吃，肚子里的孩子還受不了呢！"

"這個孩子夠我受的了，再生一個，我真活不了幾天了。"

雅萍剛往出走，胡總管慌慌張張進來了："二奶奶您快瞧瞧去吧，景琦他……"

白文氏一驚："他怎麼了？出事了？"

胡總管："事兒倒沒出，他……他跪在街上要飯呢！滿嘴老爺太太的混叫！"

白文氏大怒，一下子下了炕、站起來要走，忽然又停住了，垂頭喪氣地又坐到炕沿兒上："姑奶奶你說，他是人么？啊？這不存心搗亂啊？！"。

雅萍："這是太氣人了，我叫他去！"

"別去！我……我……"白文氏東張西望尋找什麼，忽然抄起掃炕笤帚站了起來，愣了一會兒，又把笤帚狠狠往地下一扔，坐到炕上哭起來："我可真是沒法兒活了。"

雅萍忙勸："別哭，別哭，傷了身子。"

胡總管道："我去叫他回來！"

"不許叫！今兒誰要把他放進來我就跟他沒完，叫他上外邊兒要飯去吧，這孩子我不要啦！"說罷又哭起來。

白宅大門口。夜。

景琦仍跪著，勞邊圍了四五個行人，秉寬束手無策獃獃地站著。

景琦："積德修好吧，老爺太太。"

穎宇從大門走出，奇怪地上前一看，吃了一驚："景琦，幹嗎吶？"

景琦："我媽叫我到街上要飯。"

"嘿——好小子，這事你倒真聽話！"穎宇轉而轟圍觀的人："去去去，有什麼可看的。"

圍觀的人說笑著四散，穎宇點著景琦的腦門兒："你說你今兒鬧的是不是太不像話了？"

景琦扭頭不理。穎宇道："回去吧，跟你媽說，我叫你回去的。"

景琦仍不理。穎宇想了想："要不跟我玩兒去吧！"

"上哪兒？"

"三叔帶你去個好地方。"

景琦來了精神："好玩兒么？"一下子站了起來。秉寬關注地望著。

"當然好玩兒啦！告訴你，最疼你的還是你三權，走吧！"穎宇推著景琦的肩走去。

秉寬追上問道："三爺，您帶他上哪兒啊？"

穎宇瞪著白眼，斥責道，"你少問！"扭臉兒帶景琦離去。

秉寬不放心地看著，急忙往大門裡跑，忽又站住想了想，返身尾隨二人而去。

八大胡同春香院門口。夜。

景琦看了看"春香點"幌子招牌，隨穎宇走過去，裡面立即傳出"大茶壺"的喊聲："接客——！三爺來啦——！"

秉寬匆匆走來，到門口看了看。轉身往回跑去……

白宅二房院。

聽到秉寬呼哧帶喘的稟報，白文氏一下子從炕上跳下，鑽了被窩兒的穎軒也坐了起來。

白文氏："誰說的？"

秉寬："我親眼看見的。我不放心才偷偷跟了去的。"

白文氏抓了件衣服往外就走："叫馬號備車！"穎軒嘆著氣連連搖頭："這都什麼跟什麼呀！"

春香院客房。

三個妓女圍著穎宇在調笑。景琦坐在靠隔扇的椅子上傻呵呵地看著。

"花兒，過來，叫三爺香一個。"花兒忙把臉湊到穎宇面前，穎宇在花兒臉上"吧唧"親了一口，幾個人一陣大笑。

景琦也跟著開心地大笑。

穎宇："花兒，你去暗暗那位小少爺。"

花兒驚訝地："他，他懂什麼，他會嗎？"幾個人又一陣大笑。

穎宇："快去！景琦，叫花兒姐給你嗑瓜子兒吃！"

景琦微笑著，花兒用小手絹兒托著瓜子兒走到景琦身邊坐下。

花兒："你嗑瓜子兒給我吃吧。"景琦抓了一把瓜子兒……

春香院。

白文氏、胡總管和秉寬衝進院內，"大茶壺"忙迎上："接客——裡邊兒——"，"請"字未出口便覺不對勁兒，忙上前攔住："哎哎，這位堂客？……"胡總管、秉寬把他推到一邊兒，解釋著來意。

白文氏大步走進……

客房裡。花兒摟著景琦的肩：""來來，擱我嘴裡。"景琦將嗑出的瓜子仁兒放進她嘴裡……

白文氏猛推門進屋，正摟著妓女胡鬧的穎宇聞聲回頭，大吃一驚。景琦也呆愣住了。

白文氏憤怒地望著景琦，穎宇忙站起："喲，二嫂，怎麼來了？"

白文氏沒有理睬，快步走到景琦前，突然抬手猛抽了景琦一個耳光，瓜子兒亂飛，花兒嚇得忙竄到了一邊兒。

"滾出去！"白文氏怒吼，景琦撒腿跑了出去。

穎宇心虛地望著。白文氏回頭質問道："誰叫你帶他上這種地方？！"

穎宇強作鎮靜："怎麼了？我們老爺們兒的事，你少管！"

"我就要管！"突然，白文氏論圓了胳膊，啪！又扇了穎宇一個大耳光。妓女們嚇得忙往後退。

穎宇晃了半天才反應過來："你，你敢打我？！"

白文氏吼道："打的就是你！"

穎宇卷著袖子上前："沒了王法了！我今兒——"

白文氏突然抽出一把剪刀指若穎宇："你敢往前來，我就捅了你！"

穎宇含糊了："幹什麼？你別在這兒鬧行不行，有話回家去說？！"

白文氏憤憤轉身而去。

穎宇摸著臉罵道："這娘兒們，真他媽野！"

春香院門口。

白文氏走到馬車前向里看，只見景琦已縮在車廂角落裡，滿面惶恐。

白文氏上了車："回家！"馬車遠去。胡總管、秉寬在後面緊跟著。

白宅二房院北屋廳。

景琦跪在屋中間兒。

他在打瞌睡，頭一點一點，兩眼如何努力也睜不開。

卧室中，穎軒趴在被窩兒里抽著煙。白文氏喝完一碗銀耳羹將碗交給丫頭，丫頭拿碗走了出去。

穎軒勸道："行了，叫他睡吧，折騰一天一宿了。"

白文氏："不行，叫他跪著，以後我管孩子你少插嘴。"

"我才不管呢！"

"就因為你不管才把孩子慣成這樣！"

"你倒是叫我管還是不叫我管？"

外屋，景琦一個瞌題沒控制住，身於一歪倒在地上，自己嚇醒了。

白文氏撩簾向外一看喝道："跪好嘍！"

景琦忙爬了起來，又直直跪在地上。

百事廳公事房。

常公公坐在椅子上，用腳尖踢著一個長方大提籠，裡面裝著各種丸藥，旁邊恭恭敬敬站著神色緊張的董大興、穎宇和武貝勒。

常公公板著臉："這就是你們百草廳的葯？和以前怎麼比？過去的丸藥放三年還是新鮮的，你們這倒好，不到一個月硬得能把人的牙硌崩嘍！"

董大興："是是！這不正想法子呢嗎？！"

"還法子呢？烏雞白鳳龍得吃出渣子來了。"

"跟您說句實話吧，所有的秘方和原來柜上的老人兒全叫白家的人扣著呢，干著急，沒轍呀！"

常公公斜眼看著穎宇："你不就是白家的人么？"

穎宇："是是！可不是我扣的，我是老三，當家的不是我。"

"是二奶奶嗎？"

"是，請宮裡下道令，讓二奶奶交出來吧！"

"哎？你是白家的人，胳膊肘怎麼往外拐呀？"

"這不是為了宮裡用藥么，我不能光講私情啊！"

"說得好聽！我早知道了，你們內外勾結欺侮人家寡母孤兒，人家把自家的匾摘回去，你們還打人家。"

"沒有的事兒啊，常公公，您……"董大興和穎宇大驚失色。

"甭跟我這兒裝孫子！你們要再不改，我就叫二奶奶接辦百草廳！"

貴武急忙道："常公公，這可使不得，您總得看詹王爺的面子，這裡有詹家的股。"

"怎麼著？想拿詹王爺壓我？小子！這會兒不是同治爺的天下了，嬪主子也死了，詹王爺不大威風得起來了吧？打今兒起你們的宮廷供奉免了，預支的官銀月底全部交回，少了一兩我叫你們吃不了兜著走！"

穎宇驚惶道："常公公，高抬貴手……"

常公公看著穎宇和貴武：""南記是你們二位開的？"

"是"

常公公站起身："等著查封吧！連生了蟲的甘草、發了霉的大黃，你們都敢用，魏大人已經上折兒告你們了。"

貴武和穎宇完全傻了。

飯莊單間。

董大興、詹瑜、貴武、穎宇和四個股東圍坐，桌上酒菜雖豐富，卻沒有人動，幾個人亂鬨哄地爭論著。

貴武："早聽說二奶奶走了常公公的路子，你就是不放在心上。"

詹瑜："我哪知道她這麼神通廣大！"

穎宇："我跟你說了多少回，白家門兒里數二奶奶最陰！"

貴武："你還老拿他當好人。"

四個股東也爭得面紅耳赤。

"別吵吵了行不行？說點兒正經的！"董大興敲著桌子。見靜下來，又道："那天摘匾我就說不能摘，只要二奶奶入了股，那些老人們也回來了，秘方也有了，何至於有今天。"

一股東道："那天可是你叫摘的！"

董大興："我那是跟你們賭氣！你們那兩眼兒光盯著那一股，就沒想過這買賣怎麼維持，你們有一個聽我的么？"

另一股東道："這回聽你的還不行？"

董大興："晚了！這回得求人家了，求人家把匾掛回來，給人家一股人家還不一定干不幹呢！"

又一股東道："那就求人家去吧，有什麼說的！"

"誰去？"董大興說著看詹瑜。

詹瑜："我不行。我們兩家結著疙瘩呢！武貝勒……"

貴武忙插手："我不行，我有難言之隱，我不能見二奶奶，我看三爺……"

穎宇："我更不行了，我不能叫二奶奶知道有我的股兒。"大家都看董大興。

董大興："我就知道還是練我一個人。醜話說前邊兒，談成談不成，我別落埋怨！"

眾人忙道："不會！不會！""哪能埋怨呢！"

"二奶奶是個難對付的角兒，談成什麼條件，全得由我做主！"董大興言罷看著大家。

詹瑜等人應承著："當然你拍板！""你是掌柜的！""還信不過你嗎？"

穎宇道："董掌柜，跟二奶奶說話得留神，惹急了她能大嘴巴抽你！"

董大興訕笑著："大概三爺叫她抽過吧？"

穎宇："抽過？她敢！借她倆膽子！"

白宅敞廳。

魏大人面前桌上擺著紙、筆，董大興、白文氏對坐著。

魏大人："今兒我只是個中間人，做個見證，細目你們二位自己談。"

董大興："只要把老匾掛回來，我們情願讓二奶奶入股。"

白文氏："董掌柜大概知道這塊匾的分量了吧！"

"正因為知道了才來求二奶奶，其實我早就知道。"

"那好，我要一半兒！"

"您是說，加過四股。"

"不是，加進八股。"

"把百草廳分成十六股，您佔一半兒？"

"對！"

董大興一下傻了眼："這可是沒法兒談了，魏大人……"

魏大人忙擺手："別問我，我只做個見證，你們二位談。"

董大興："這我沒法兒向東家們交代呀，您原來可說只進一股。"

白文氏："現在不成了，您做主吧！"

"我做不了主！"

"做不了主，您今天就不會一個人來！"

董大興知道厲害了："對……我做得了主，可這太狠了！"

白文氏起身："魏大人，就這樣吧！胡總管，送客！"

董大興慌了："二奶奶，您得容我說話呀！"

"你說！"

"少點兒，比您原來說的翻一番，兩股還不行么？"

"原來是我求你。今天是你求我，你這是走投無路了才求我，你不答應也沒關係，我等著，我有的是耐心，等到你再來求我，可就不是一半兒了，懂嗎？"

董大興張口結舌說不出話來。

魏大人欽佩地望著白文氏。

白文氏："老匾放在那兒也爛不了，我著什麼急呀！"

董大興："二奶奶真是女中豪傑，我這七尺男兒甘拜下風，來吧，我按手印兒！"

白文氏："恭喜了，董掌柜，你快跳出火坑了。"

二人都笑了，不過董掌柜是一種苦澀的乾笑。

白家老號牌匾終於重懸在百草廳上。

"南記"前堂。

幾天以後，穎宇乘馬車路過他的"南記"字型大小，發現門面上著板兒未開門，頓生疑惑，連忙停車下來進去查看。

只見前堂臨時搭了個木板床鋪，正睡覺的夥計被驚醒，忙起身推："喲．您回來了？"

穎宇奇怪地："我上哪兒了？"

夥計："您不是跟武貝勒去天津了么？"

"我去天津幹什麼？"穎宇越發詫異。

"哎？您怎麼問我呀？武貝勒昨兒把柜上的現銀全提走了，說跟您去天津開個新號，這兒保不住了，已經歇業了。"

"你在這兒幹什麼呢？"

"合著您什麼都不知道？！武貝勒留我在這兒看攤，他說要找個好買主賣這鋪面房！"

穎宇懊悔地揚手用力拍了一下自己的腦門兒。"我他媽的我！好你個貴武，你吃人便不拉人屎！……他什麼時候去的天津？"

"天一亮就走了！"

"貴武！你免崽子等著……"穎宇轉身出門，到門口又轉回頭，"你在這兒盯著，我這就去天津，沒我的話兒，這房子誰也不能賣！"說里轉身出了門。

夥計好像還沒睡醒："這都什麼爛七八糟的！"

葯場。

高高的草藥包下面跪著景武、景陸和四五個不知誰的孩子。

景琦高高盤腿坐在藥包上，面前一個大碗里裝著土，上插一根燃燒的蠟燭；旁邊放著一摞黃紙和一個大空碗，景琦一絲不掛，全身貼滿大赤金。只見他高聲念道："天靈靈，地靈靈，溫世魔王要降生，玉皇大帝下了凡，降妖捉鬼顯神能、"念罷，拿起幾張紙燒著扔了下來。

六七個孩子好奇地抬起頭看。

景琦叫著："低頭！不許抬頭！看神仙，爛眼睛！"

孩子們忙又低下頭時，景琦拿起大碗向里撒尿。

葯場的幾個夥計遠遠看見，議論著："這太懸了，著了火可不得了！"

"叫他下來呀廠"這是二奶奶的老天，天生的混世魔王，誰也管不了。"

"不行，得跟二奶奶說一聲！出了事誰擔著？"一夥計轉身走去。

景琦趴在藥包上將一碗尿遞給一個孩子："我祈下聖水兒來了，一人喝一口，不許多喝，喝了它延年益壽。"

景陸喝了一口遞給景武，景武喝了一日忙吐了出來："什麼聖水兒，這是尿！"

景琦厲聲地："胡說，誹謗佛祖，二世不得超生！"

白宅二房院北屋卧房。

白文氏正坐在炕沿上整理嬰兒的小衣服。

穎軒："快生了吧？"

"還得兩個多月，盼著生個丫頭，小子太淘了。"

"你悠著點兒別太累了，老鋪盤迴了一半兒，你先鬆口氣吧！"

"松不得，你不知道我心裡有多急，你往後也閑不住了，以後秘方配藥，這最後一味葯都得你親自動手，我這可幹不了。"

"這用不著你操心了……"

胡總管匆匆走進："二奶奶，您去看看吧，景琦在葯場玩兒火，這可不是鬧著玩兒的！"

"一天不惹事，他就渾身難受。"白文氏站起。

葯場。

景琦仍高叫著："玉皇大帝下凡了，我就是玉皇大帝……"

"別嚇唬他，哄著他下來就行了，別把葯碰倒了。"和白文氏一同趕來的胡總管勸道。

白文氏："景琦！下來！"

景琦："幹什麼？"

白文氏："下來！媽買好吃的回來了。"

孩子們都站了起來大叫："二嬸，景琦給我們喝尿！"

景琦一下子從藥包上跳了下來，四周的人都嚇了一跳。

"不許胡說！等著我，給你們拿好吃的來！"景琦說著來到白文氏身邊。

白文氏拉起景琦的手："走，回屋裡去。"

白宅二房院北屋廳。

白文氏拉景琦進了門用力一推，回身將門關上插好。穎軒撩開裡屋門帘探身出來看，著實吃了一驚，只見景琦一絲不掛的滿身貼著大赤金箔。白文氏走到條案前拿起大雞毛禪子，二話不說，轉身就開始兇狠地抽打景琦，頓時金箔碎片滿屋亂飛。

穎軒邊看邊咧嘴。景琦卻一聲不吭地忍受著。

屋外大人孩子們圍了一大堆，雅萍拚命地敲著門，胡總管、秉寬急得亂轉。

孩子們趴門趴窗地亂著。

雅萍大叫："開門！別打了！打兩下就行了。"

屋內，景琦已低著頭靠著隔扇坐到了地上。白文氏也沒了力氣，又打了兩下，筋疲力盡地把禪子扔到地下，坐到了椅子上。碎金箔紙飄飄落下。

白文氏喘著氣，喝叫景琦站起來，景琦仍坐在地上一動不動。白文氏感到不對勁兒，趕忙上前推搖："景琦！景琦！"

景琦垂著頭不動，昏了過去。白文氏大叫："景琦呀——"

穎軒慢慢走到門前開了門。雅萍衝進來，忙把白文氏扶起，隨後進來的秉寬抱起景琦，大步向門外走去，孩子們跟著跑……

雅萍扶白文氏坐到椅子上，白文氏哭了起來。雅萍也流著淚怨著："打得太狠了，打得太狠了。"

白文氏："我也不想打這麼狠吶……他但分說句求饒的話，我也不打了……"

雅萍："哪有這麼打孩子的？！"

穎軒將濕毛巾遞給白文氏，白文慶一見穎軒來了氣："你是死人吶，打成這樣，也不過來拉著點兒！"

穎軒："你說過，你管孩子不叫我插手！白文氏氣得又哭："他越不叫饒我越來氣，他哪怕哭一聲兒我也不打了。"

穎軒接道："你不知道他生下就不會哭？"

"你別站這兒噁心我……唔……你的心太狠了，打成那樣你都不說拉著點兒……唔……"白文氏哭得更傷心了。

穎軒："哼！自己那麼狠心還倒打一耙！"

白文氏忽然停住了哭："胡總管！"

胡總管忙應道："二奶奶！"

白文氏："你得給我找個厲害的先生來，好好管管景琦！"

胡總營為難地："找了，我找了，可是——可——聽說是教景琦沒一個人敢來！"

"咱們多給銀子。"

"有位先生說給個金山都不來，還想多活兩年呢！"

白文氏狠狠地："再找！找個厲害的！打死他都不用償命！你要找不來，我就把你辭了！"

胡總管滿面難色地望著雅萍。

雅萍勸道："別著急，慢慢找，你擠兌胡總管幹什麼？"

南記白家老號。

門上貼著封條。牆上貼著一張大告示："奉九門提督令，自即日起查封南記老字號，由都院監辦招商，凡欲承辦者，請到都院面議。"

天津賭局。

穎宇走進掛著"寶勝賭局"牌匾的大門。剛進院子，就有個大胖子老球從廊子上走過來。

"找誰你老？"一口天津話。

穎宇問："請問有位北京的貴武，武貝勒來過這兒么？"

老球："北京南記白家老號的東家？"

"對對對，可找著了，我找了好幾天了。"

"你是他什麼人產"好朋友，鐵杆兒的好朋友，穎宇。"

"白家老號有位白三爺認識么？"

"不才就是我！"

"頭兒！白三爺來了！"老球扭頭大叫。

應聲從北屋門角走出己個彪形大漢，為首的頭兒道："好嘛！挺守信用，白三爺送銀子來了，拿來吧！"

穎宇詫異："銀子？什麼銀子？"

"那麼回事？！他把銀子賭光了還欠一屁股債，說叫我們找白三爺要，你不是白三爺么？"

頭兒走到穎宇前。

穎宇："是啊！"

老球："是貴武的鐵杆兒朋友？"

穎宇："沒錯兒！"

頭兒："那就對了，拿銀子吧！"

穎宇："什麼對了？他賭輸了，憑什麼找我要銀子？"

頭兒："他說他的銀子都存在你那兒了。"

穎宇："放他媽屁！我的銀子全叫他鄭跑了！"

頭兒："你們倆的事兒我管不著，拿銀子吧你老！"

穎宇："合著我找上門兒挨坑來了？！我得找他算賬去。"

老球一橫攔住了去路："哪兒去！把銀子放下再走！"

穎宇："講理不講你們？！"

老球突然上前，一把揪住穎宇的前胸衣服，將他頂在牆上："欠債不還你還有理？今此你還想出這門兒嗎？廠幾個大漢也圍了上來．穎字驚恐萬狀地望著。

頭兒："要命還是要銀子？"

穎宇大叫："我冤枉！冤枉！你們不能光聽一面之詞，這樣好不好？咱們把貴武找來當面說清楚，你們告訴我他在哪兒？"

"他在哪兒我怎麼知道！"老球鬆開了手。

頭兒："他回北京了，他說他是詹王爺的貝勒爺，西太后明兒要召見他。"

穎宇憤怒地："啊呸！西太後知道他這個碎催啊！這個下三濫！"

頭兒："你找去吧！找不著他，我們還跟你去要！"

穎宇垂頭喪氣："我他媽叫人賣了還幫人家數錢呢！"

頭兒："你走了，我們上哪兒找你去！"

穎宇："找著貴武我把他帶來，三頭對證，我要是該給銀子不給，你們把我剁嘍！"