第九章

關府門口。

關府大門緊閉。雅萍痴痴獃呆地站在馬路中間，過往行人都在看她。一輛馬車駛來，急忙停住了。趕車的大叫："嘿！站在當門兒賣什麼呆你？！不想活了？！"

雅萍兩眼發直毫無反應。

又一輛馬車堵在了後面。趕車的也嚷嚷開了："嘿！說你呢！靠邊兒站站行不行？！"

雅萍依然呆立。

狗寶趕車而至，車一停，白文氏忙跳下車來。狗寶也跟著跳下。白文氏忙將雅萍拉到路旁，吩咐道："狗寶！使扶她上去！"狗寶應聲跑來扶住雅萍。

關家大門緊閉。白文氏憤怒地走上台階狠狠敲門。

聽差開了門："找誰？"

白文氏氣哼哼地："叫你們關大爺出來？"

聽差不客氣地："關大爺不在家！"

"什麼不在家？"白文氏說著要往裡闖時，雅萍的丫頭苦杏跑出來："二奶奶！"

白文氏道："你們怎麼把大奶奶一人兒扔街上？"

苦杏："大爺不叫她進門兒！"

白文氏："你是她的丫頭，也不跟著點兒，叫車撞著怎麼辦？"

"不叫我跟著，您看把我打的！"苦杏帶著哭勝，說著捋起袖子露出手臂上一條條奇紫。

"行了行了，胡說什麼？！"聽差忙上來把苦杏推了回去，回身砰地把門關上了。

"一群狼！"白文氏大罵，轉身下台階上了馬車，馬車調頭遠去。車內，白文氏還摟痴獃的雅萍傷心地望著。

白宅上房院北屋卧室。

白文氏正勸白周氏："媽，這個家是非分不可了。"

白周氏："分家？"

"是，老爺子生前確實說過不許分家，可不分不成了。"

"不行！分家還行？！"

"媽，我也看出來了，老三是說到做到，我一天不分家，他就一天不叫我消停。"

"老三？老三可是個孝順的孩子，看他給我買的吃的……就是他老惦記著我。"

桌上、茶几上擺著各種點心、水果。

"我知道他孝順，是他要分家。"

"叫他來，我說說他！"

"沒用，我做主，跟您說一聲，分就分吧1"

白宅內賬房。

穎宇一本正經地查著賬，大頭兒在忙著寫字據。白文氏、穎軒、白方氏坐在一邊。

白文氏："老三，真應了你那句話，老爺子若有在天之靈，一準兒要後悔，活著的時候就該把家分了。"

查賬的穎宇忽然拍起頭："哎！我說二嫂，這賬不對吧？怎麼就剩這麼點兒銀子了？"

白文氏："你指出哪筆不對！"

"我指不出！"

"還是的！就這麼些！"

"這也太少了，您可別藏奸！"

"大頭兒把當票給他看！"白文氏有些來氣。大頭兒聞聲拿出一把當買，穎宇看了看不言聲兒了。

白文氏："坐吃山空懂不懂？都按個手印兒把！"

穎宇指著賬本："憑什麼你一個人兒獨拿三份兒，我才一份兒？"

白文氏："大哥一份兒、老太太一份兒自然是我拿，要不老太太和大哥的孩子都歸你養，你拿三份兒！"

穎宇："饒了我吧，我自己的孩子還養不過來呢，媽這份兒給我，我養著。"

白文氏走到桌前："老三，你精啊，老太太一人一份兒，大哥四個孩子也是一份兒。"

穎宇："我孝順我媽是應該的。"

"我知道你是大孝子。""那房子呢？"

"這兒的房，只要老太太活一天，一天不能動，花房和二閘的花園子還算三個房頭兒共有。"

"金子，細科呢？"

"退銀子不退物，等折了價把銀子給你。"

"行！按手印兒。"．"老三，你可別後悔！"

"二嫂，我一輩子沒幹過後悔的事！"

白宅大門口。清晨。

兩輛馬車停在門口，白文氏、穎軒、穎宇、白方氏、景怡、景泗、景陸、景武、胡總管、秉寬、狗寶、陳三兒正在亂鬨哄地送玉芬，兩個迎親的一男一女站在車旁和白文氏談著。

玉芬抽抽噎噎地哭著，景琦仰臉兒看著她挺難受，又不知說什麼好。

"上車吧，上車吧，早點兒上路不打飢荒。"白文氏走過來。

玉芬向馬車走去，景琦拉住她衣服死死不放，在後邊緊跟，領宇、白方氏等叮囑著："到了濟南趕緊來封信。""到了人家家裡事事要聽人家的，不許任性！"

"學會自己照顧自己。""小心道地上別貪涼！"……

迎親的拱了拱手："都請回吧，請回吧！"

景琦仍死死拉著玉芬，玉芬上車，白文氏一把將景琦拉開："別拉著啦！"

玉芬剛坐到車裡，車子便啟動了。景琦忽然從開白文氏的手，緊跑兩步跟著車走，車越走越快。

玉芬回頭挪包袱，忽然想起什麼，回頭大叫："景琦——！"

玉芬探身出來大叫："景琦！"景琦撤腿追車，玉芬半個身子在車外，手裡舉著一個蟈蟈籠子，裡面兩個碧綠的蟈蟈響亮地叫著，彷彿在召喚景琦。

景琦緊跑幾步追上，從玉芬手中接過蟈蟈籠。馬車加快駛去，景琦站住了，眷戀地望著。

馬車遠去，在蟈蟈叫聲中，景琦淌下了兩行熱淚……

盛夏如期又至。

街上賣西瓜的推車吆喝著走過。賣芭蘭花兒的沿街叫賣，那悠長的叫賣聲比唱歌兒還好聽，彷彿散發著花香飄過大街小巷。

白宅敞廳東偏房學館。午後。

戴著老花鏡的德先生昏昏欲睡，在教孩子們讀《論語》："大學之道，在明明德。"

孩子們念："大學之道，在明明德。"

德先生已閉上了眼："在親民，在止於至善……至善……"

孩子們念："在親民……"坐在前面的景琦，兩眼驚奇地望著先生，他怎麼也鬧不明白，何以先生竟會念著念著就打起了瞌睡。他不眨眼地盯著先生的頭一點點往下垂，悄悄站起走到先生桌前。桌上擺著鼻煙壺和煙碟。

景琦悄悄用手指沾了一指頭鼻煙，往鼻孔上一抹深深一吸。孩子們看著他，偷偷地笑。景琦忽然瞪起了眼睛，張大了嘴，忍不住打了個大噴嚏。德先生一下子嚇醒了，景琦也嚇了一跳，兩人驚愣對視。孩子們開心地哄堂大笑。見景琦鼻涕眼淚往下淌，鼻孔上一團黑，德先生再一看動了地方的鼻煙，明白了，氣呼呼地："好小子！偷聞我的鼻煙兒！回去！"

景琦擦著鼻涕嗬嗬笑著跑回座位。

德先生摘下花鏡站起："不像話。自己看書，我去方便一下。"說里走出屋。

孩子們開心地亂鬨哄地議論著，景琦忽然起身向外跑去。

白宅廚房院。

景琦跑進廚房院，直進廚房，他正在櫃櫥亂翻，被路過的秉寬發現："你一人兒跑廚房來幹什麼？"

景琦隨口答道："餓了！"

秉寬斥道："剛什麼時候你又餓了，念書去！"景琦擠出門跑了。

敞廳東偏房學館。

景琦跑進屋，來到先生桌前，將一小盅臭豆腐湯往鼻煙壺裡倒，孩子們圍上來。

景武："什麼？"

景琦："聞聞！"

景武湊近聞："哎呀！臭豆腐！"

景恰在一旁坐喊道："老師來了！"孩子們忙跑回自己座位。

德先生進了屋，坐回椅子上，看了看下面。

孩子們十分緊張地望著，景琦更為關注地望著。

德先生伸手沾了一下煙碟往鼻孔上一抹，深深地一嗅，又伸手拿花鏡，忽覺味道不對，又輕輕吸了幾下鼻子："嗯？什麼味兒？"

孩子們哄堂大笑。

德先生拿起煙碟一聞，大驚："這是——什麼？"

景武大叫："具豆腐！"孩子們笑得更厲害了，有人叫道："景琦倒的！"

德先生掏出手絹擦了擦鼻子，又擦了擦手："太臭了．太不像話！"憤憤出屋。

孩子們拍著桌子大笑大叫。

景琦笑得渾身亂顫。

白宅敞廳。

德先生正舉著煙碟兒叫胡總管和秉寬聞："你們二位聞聞。"

胡總管一聞："這麼臭，怎麼了？"

德先生："你們琦少爺倒的臭豆腐湯！"

秉寬："我說他剛才去廚房瞎轉悠什麼呢！"

胡總管："孩子淘氣，您教訓他么！"

德先生："我教訓得了他？他教訓我吧！"

胡總管："別別別，我去回奶奶一聲……"

德先生："不必了，請二奶奶另請高明吧，告辭！"

白宅二房院門口。

白文氏、胡總管、秉寬站在門口。白文氏的肚子突起，顯然已懷了孕。

胡總管："教館的先生又走了。"

白文氏："為什麼？"

胡總管："嗨！琦少爺在德先生的鼻煙兒里倒了臭豆腐湯！"

白文氏頓時一臉苦相："哎呀——這叫什麼鬧法兒，太出格兒了！這是走的第幾位先生了？"

秉寬："第三位了！"

"去叫他來。"剛一回身又改了生意："算了，還是我去吧！……你們就不能找個厲害點兒的先生？！"

敞廳東偏房學館。

白文氏一轉過活屏，便聽見孩子們整齊地喊聲："噼得兒噼得兒噼，啪得兒啪得兒啪！穿著那皮褲皮襖還嫌冷，河裡的王八怎麼過冬！……"

白文氏驚訝地來到學館窗外往裡看。只見景琦等六個孩子脫得一絲不掛，排成一隊，兩手有節奏地拍著屁股繞著桌子行進，一起高聲有節奏地喊著："噼得兒噼得兒噼，啪得兒啪得兒啪！穿著那皮褲皮襖還嫌冷，河裡的王八怎麼過冬！噼得兒噼得兒噼！……"

白文氏離開窗戶走到門口，陰沉著臉往裡看，帶隊鬧騰的景琦轉過彎來發現了白文氏，忙停了下來。看到白文氏正怒目而視，景琦不好意思地"嗬嗬笑了，忙抓起褲子慌亂穿著，孩子們也亂搶著褲子穿。白文氏奔上將景琦按到桌上，扒下褲子狠狠打屁股，孩子們嚇得往後躲。白文氏用力打著，景琦一聲不吭地趴著。直到孩子們逃散，白文氏終於伸手，把自己的手都打疼了，邊甩邊用嘴吹，景琦依然一動不動地趴著。白文氏奇怪地低歪著頭要看個究竟時，景琦意扭過頭來："媽！您的手打疼了吧？"

白文氏氣得不知如何是好："啊呸！"悻悻地扭頭就往外走，邊走邊嘟嘟嚷嚷埋怨自己："打也沒用！我就知道，整個兒一瞎掰，打他幹什麼，還不如臊著他。

景琦起身邊提褲子邊大叫："媽！我把褲子穿上了啊！"

朱順家門口。

白文氏把一包銀子交給朱順。

朱順："你別再來了，大爺不在北京。"

"上哪兒了？"

"送到口外去了，刑部前些日子又查下來了，嚴爺把差事也丟了。"

"查出什麼來了？"

"沒有，捕風捉影。詹王府搗的亂，可京城是不敢呆了。"

"那怎麼找他？"

"不好找了，連我也不知道在什麼地方。"

"那以後……"

"總有人照應，餓不著，您以後也別上我這兒來了，快走吧，讓人看見就麻煩了。"

白文氏扭頭便走："好，好，我走。"

"銀子，銀子！"朱順將銀包送回。

"你留著吧！"

"不行，我不能要。"

"給嚴爺吧！他丟了差事怎麼過？"

"快走快走！"朱順說罷砰地把門關上了，白文氏只好離去。

衚衕口。

白文氏走出衚衕來到馬車前，狗寶拉車過來："還上哪兒？"

"回家。"白文氏坐上車。

狗寶故意地問："不去看看南記？"

"什麼南記？"

"百草廳對面兒新開了一個南記白家老號！您不知道？"

"誰開的？"

"您猜！"

"老三？！"

"您真有兩下子！"

白文氏笑了："去看看。"狗寶揚鞭趕車，車遠去。

百草廳門口前街。

狗寶趕車駛來，遠遠地靠邊地停住了。白文氏沒有立即下車，撩開車簾遠處觀察，只見街對面新開的中藥鋪，掛著匾額：南記白家老號。白文氏喃喃自語："哼，他黑了公中那麼多銀子，自己開業了。"

狗寶："要不他鬧著要分家呢！"

白文氏看著連忙把車簾又放下一點兒，只留了個小縫兒要觀察街另一面對，忽見穎宇、董大興和貴武正送常公公走出百草廳，常公公報手畫腳生氣地申斥什麼，穎宇等則躬身哈腰低三下四，直到常公公上車離去，董大興才和穎宇直起腰進入"南記"。

白文氏沉思，久久注視著"百草廳白家老號"的牌匾，暗想：再不能讓他們糟踐老字號的聲名了。

白宅工房院西客廳。

胡總管驚訝地："摘匾？！"

白文氏："對！摘匾！我想了不是一天兩天了。"

"這……行么？"

"怎麼不行？這塊匾姓白，是祖傳的！賣鋪子沒賣祖宗！怎麼不能摘？！"

"摘了又怎麼樣？"

"他就不敢叫咱們摘！他的生意全靠咱們這塊牌子撐著呢！我就拿這牌子人一大股！"

"他要不願破這一股，就叫你摘了怎麼辦？"

白文氏長出一口氣："那當然就麻煩多了，我就得動用宮裡的內殘兒了！"

"常公公？"

"對，我要擠兌得董大興山窮水盡。到他撐不住了，我這牌子就不是一大股了，我再拿出牌子把百草廳盤上一半地。"

胡總管笑了："如意算盤打得不錯，也許人家根本不當回事兒！"

白文氏："董大興是明白人，他決捨不得叫我摘走。胡爺，您明兒一早把滙豐、隆盛的掌柜都請來，告訴他們，百草廳不姓白，咱們白家不擔這名號，虧了銀子倒了賬一概與白家無關。董大興的日子不好過了。"

白宅二房院北屋卧室。夜裡。

穎軒趴在炕上抽煙，景琦拿著紙煤子站在一邊，白文氏在換睡衣。穎軒磕打著煙鍋子道："摘匾！這事兒三思而後行把。萬一鬧起來，你個婦道人家還挺個大肚子，拋頭露面的成何體統——景琦！裝煙！"

白文氏："這怕什麼？！景琦，你還不去睡覺！"

景琦："給爸爸裝煙呢！"

白文氏："用不著你。你今天又把德先生氣走了，嘿——，他往人家鼻煙兒里抹臭豆腐。"

穎軒嘿嘿地笑起來，景琦也覦著臉笑。

穎軒："怎麼想出來的？！"

白文氏："你還笑！景琦，明兒跟我一塊兒摘匾去！"

穎軒："叫他去幹什麼？"

白文氏："叫他從小就見見世面，要知道世道的艱難，人情的險惡，創業守業有多麼不易！

白宅門口。清晨。

白文氏、景琦上了馬車，狗寶趕車，秉寬扛著一把太師椅，胡總管、陳三兒及兩個僕人一道出發了。

百草廳門口。

在"百草廳白家老號"匾下，狗寶將馬車停住。白文氏拉景琦下了車，秉寬將太師椅放到門口斜對面，白文氏坐下，景琦站在一旁。白文氏問道："景琦，認識匾上的字嗎？"

景琦："認得！"

"念！"

"百草廳白家老號。"

"念！"

"百草廳白家老號。"

"再念，大聲點兒！"

景琦大叫："百草廳白家老號！"

白文氏點了點頭："記住，這是祖上傳下來的一塊寶！到什麼時候它也是白家的，人在匾在，永遠不能落到別人手上，記住啦？！"

"記住啦！"景琦可著嗓子大叫。這時已經有人圍觀。

白文氏大聲命令："摘匾！"

秉寬和陳三兒剛要上前，景琦大叫道："我摘！"秉寬道，"你哪兒夠得著？"景琦道："嘿兒嘍著我。"秉寬一把將景琦舉起，讓他騎到自己脖梗子上。

百草廳里的夥計見外頭有人圍觀看熱鬧，也出來看，見不過是大人馱小孩子，剛要回去，卻見他們竟是要摘匾的，趕忙上前攔："哎哎，幹什麼？幹什麼？"

景琦大叫："摘匾，我們家的！"

夥計："你們是哪家的？"

"怎麼了？不認識我了？"白文氏不緊不慢問道。夥計回頭，見白文氏走來，忙迎上道："跟我們掌柜的說了沒有？"

白文氏："拿我自己家的東西，憑什麼要跟你們掌柜的說？"

夥計："得很，我是個小夥計，您慢點摘，等我去回稟一聲行不行？"

白文氏："你去吧，我等著。"

百草廳配藥房。

董大興和配藥的曹師傅及大查櫃看著桌上一包包的草藥正在發愁。

董大興："你再想想。"

曹師傅："甭想，沒用！這個配方上就缺一味葯，每回都是白家老東家鎖著門兒自己配這最後一味，沒第二個人知道。"

大查櫃："那宮裡點名要這個怎麼辦？"

曹師傅："請宮裡下個令，叫白家把秘方交出來！"

董大興："瞎拼吧你！他說扔了，燒了，找不著了，他只要不想給你，是一點兒轍都沒有！"

夥計跑到門口："董掌柜，那位二奶奶又來了，摘匾吶，快瞧瞧去吧！"

董大興一驚，忙扔下藥方往出跑。

百草廳門口。

董大興走到白文氏前："二奶奶，今兒這麼興師動眾的幹什麼？"

白文氏："摘匾！"

"這老鋪我們盤下來了。"

"這匾是祖傳的私產，摘！"

"等等，三爺是不是你們白家的人？"

"是！"

"他也姓白，這鋪子有他的股，這匾也有他一份兒，你就不能摘！"說到這兒，董大興扭頭叫道："葉頭兒，去請三爺來。"

白文氏："你說有他的股，拿出證據來。"

董大興："那天給你看過紅頭賬本兒了。"。

白文氏："沒看清楚！"董大興氣得回身就走。

穎宇從人群中擠了進來："怎麼著，二嫂？！"

白文氏："老三，董大興說有你的股兒在百草廳，你不會這麼吃裡扒外吧？"

穎宇一驚，連忙改口："他胡說八道！"

"既是胡說，我可要搞匾了，你說，咱們家沒把這匾盤給他吧！"

穎宇一臉嚴肅："當然沒有！"

白文氏又問："你說怎麼辦？"

穎宇理直氣壯地："摘！"

董大興拿著賬本跑回來："等等，白紙黑字能假得了么。三爺！"

穎宇："什麼？"

董大興："這費明舉不是你的股？"

穎宇急了："你怎麼血口噴人吶！我叫穎宇，怎麼成了費明舉了？！"

董大興目瞪口呆。

白文氏："行了，那天我早看清楚了，別往我們三爺臉上抹黑，摘！"

董大興真急了："等等！你這是砸明火來了！你動動這塊匾試試！"

董大興一回頭，十幾個夥計圍了上來。白文氏暗暗吃驚，她迅速望了一眼圍觀的人，突然站起身沖著圍觀的人喊道："街坊鄰居們——！父老鄉親們——！我們白家老號查封了，盤給了他們，可這塊匾是我們祖宗的名號。難道說我們連祖宗也給他們了嗎？……你們看吶，他們欺負我們孤兒寡母，仗著他們人多，就要動手打我們，求求大伙兒主持個公道吧……"

圍觀群眾憤然大叫："不許欺負人！""是人家的東西給人家！""一群大老爺們兒欺負個女人，不要臉！"有幾個小夥子衝到了前面，董大興嚇得直往後退："幹什麼！幹什麼！管得著嗎？是她欺負我們！"

白文氏從椅上站起："姓董的，今兒這匾我摘定了，二奶奶我自己摘，看你們敢動我一個手指頭！大伙兒都看清楚了，是誰欺負誰！"

白文氏向前走，董大興忙上前攔："二奶奶，好商量，請裡邊說！"

白文氏："這兒說好，有這麼多見證人呢！"

董大興："你要多少銀子吧？"

白文氏："一兩都不要，只要匾！"

董大興憤恨地："我要不給呢？"

白文氏爽快地："也行，用這塊匾入股，我年年要分紅，三爺，這合規矩吧？"

穎宇："沒錯兒！合規矩！"

董大興大怒："我說你倒是算哪頭兒的？"

穎宇一臉不客氣："你說我算哪頭兒的？"

董大興軟了："二奶奶，你也得容我們商量商量。您先請回，明兒一準給您回話。"

白文氏："你們現在就商量去吧，我在這兒坐等了。"

董大興："我這是買賣，您往這兒一坐……"

白文氏兩眼四處亂看，不再理董掌柜。

"嘿——！白家門兒里怎麼出了你這麼個人？"董大興氣急敗壞轉身走了。

白文氏臉上隱隱露出一絲微笑。

百草廳議事房。

董大興、貴武、詹瑜和四位股東全都站著，急赤白瞼地爭論著。

一股東："說穿了她就是訛錢！？"

另一股東："她想入股！"

貴武："讓她摘走！缺了雞蛋還做不了槽子糕了！"

詹瑜："摘不得，摘不得！"

一股東："我敢說，牌子一倒，藥鋪立馬兒玩兒完！"

又一股東："再去好好說說，別叫她摘！"

董大興："你去說，我不去丟那個人！"

股東："一個老娘兒們都不怕丟人，你怕什麼？"

董大興："那你去說！"

股東："我見了女人說不出話！"

另一股東："照我說給她一股得了！"

貴武："姥姥！沒那麼便宜！"

幾個人起爭越厲害，吵得一塌糊塗，誰也聽不進誰的。

董大興氣急大叫："別吵吵了，這像商量事兒么？到底聽誰的？！"

大家全都不說話了，出奇地靜。

詹瑜看了看董大興："聽你的，董掌柜！"

董大興咬了咬牙："叫她摘！"

百草廳門口。

牌匾被摘下，秉寬馱著景琦，胡總管、陳三兒忙接過匾，穎宇忙前忙后，白文氏回頭望著門口，圍觀的人叫著好。門口，董大興等幾個股東個個臉色鐵青，默默地看著。

白文氏道："從今往後，不許再用白家的名兒，叫我逮著了，咱們公堂上見！"

白文氏回頭招呼："走！打道回府！"眾人離去。

藍掌柜和米掌柜走到董大興前。

米掌柜："董掌柜，咱們欠的銀子該說道說道了吧？"

藍掌柜："賒葯的賬今兒可一定得結了。"

董大興："二位祖宗，別趁火打劫行不行？"

米掌柜："你們這兒不是白家老號了！"

董大興看了看仍在圍觀的人："走走，裡邊兒說！"

百草廳公事房。

穎宇急了："董大興，你是人么？"

董大興也急了："你是人么？"

"說好了，我是暗股，你把我賣了！"

"這麼要緊的時候，你還不該挑明嘍？！"

"不就一塊破匾么？"

"破匾？這匾里有一百多年的信譽，虧你長這麼大個子！"

"那匾明明是人家的！"

"你怎麼胳膊肘往外拐呀！"

"怎麼往外？那是我們家的！哎？我這胳膊肘……"穎宇抬起胳膊肘歪著腦袋看："……我這是往哪兒拐呢？"

董大興生氣地："行了行了，坐下說件正經事兒，跟你說了多少回了……"

穎宇："又是秘方！"

董大興："秘方！"

白宅祖先堂。

老匾供在案前，白文氏向祖先磕頭，胡總管站一邊忙將她扶起。

胡總管："我說什麼來著，他就讓你摘了，你底下怎麼辦？"

白文氏："我也沒想到，他真讓摘了，我看咱們得把那位常公公抬出來了。"

常公公外宅北屋。

白文氏仍坐在靠窗的椅子上，常玉、常環站在一旁。

白文氏："常公公今兒准來么？"

常玉："准來！"

白文氏："這些日子，他沒什麼不高興的事兒吧！"

常環："沒有，老念叨您，問為什麼老也不來？"

白文氏："這兒還有別的什麼人來過？"

常玉："沒有，一個都沒有，常公公不願別人上他這兒來。"

忽然傳來街門響。常玉說了聲"來了"，便和常環跑出屋。

白文氏看看門外，忙掏出手絹，在茶碗里浸了茶水捂在眼上。

門外傳來常公公的喊聲："是二奶奶來了么？你可真行，肉包子打狗，一去不回頭！"

門一開，常玉、常環扶著常公公進來，白文氏忙迎了上去："常老爺！"

常公公："你可別這麼叫！我得罪你，不露面兒了你！"

白文氏："認罰，您說想吃哪兒，我請客！"

常公公注意看著白文氏："怎麼了？哭了？誰欺負你了？"

白文氏忙掩飾地擦眼："誰哭了，快坐吧！"

常公公坐下："為什麼老沒來？"

白文氏故意抽了兩下鼻子："這不來了么，看看這倆丫頭行不行，不行給您換換。"

常公公："挺好，可知道疼人兒了……二奶奶，你有事兒瞞著我！"

白文氏裝作很委屈的樣子："有什麼事兒瞞著您吶！"

常公公："不對！你哭過，還瞞得了我？常玉，怎麼回事？"

常玉："剛才二奶奶……"

白文氏很急的樣子："別說，別說！"

常公公一臉生氣樣兒："說！不說我打你！"

常玉："二奶奶叫人欺負了！"

常公公細聲一叫："他長了幾個腦袋，敢欺負二奶奶？"

白文氏："其實也沒什麼，百草廳有塊老匾，是我們祖上的名號，我應該摘回來吧？！"

常公公點頭："那是，那是！"

白文氏："前兒我去摘……哎呀！不說了，沒意思。"

常玉接道："二奶奶叫人家給打了！"

常公公大驚："這……這，無法無天了，是不是董大興那猴崽子？"

"您別問了，已經沒事了。"

"不行！這小子一天到晚弄假藥糊弄我，我正要治治他呢，好，他倒找上門兒來了。"

"算了，忍了！我們孤兒寡母無依無靠的，惹不起他們。"

"我惹得起！"

"人家是宮廷供奉，有宮裡做主，您趁早別惹他！"

"什麼宮廷供奉？我一句話就把他免了！二奶奶，還叫你們家接手！"

白文氏忙不迭地插手："不行不行，這可使不得，白家是老佛爺查封的，您可別去惹這個禍！"

"二奶奶，你太小瞧我了。你這個人吶，心眼兒太好，太老實了，老佛爺那兒都有我吶！董大興是什麼東西，敢在太歲頭上動土！"

"行了，不說這事兒了行不行？再把您氣著，快，常玉給老爺燒個泡兒，我今兒給您帶了一批上好的煙膏，您嘗嘗！"

常公公樂了："你瞧又讓你花錢！這是怎麼話兒說的，嘗嘗，嘗嘗！"

白文氏忙扶常公公站起。

白宅上房院北屋。

穎宇正在拉抽屜、看帽筒、翻匣子找東西．金花端一小碗蓮子羹走了進來，見穎宇翻動東西也沒敢問，走進裡屋。穎宇繼續翻著……

裡屋的白周氏聽見響動，接過金花送過的蓮子羹問道："誰在外頭呢？"

金花答道："三爺！"

"老三！"白周氏叫道。

"哎！媽！"穎宇走進裡屋。

"找什麼呢？"

"這兩天有點上火，找兩丸清心。"

"別瞎找，我這兒有！"說著拉開小抽屜。

"媽，六味地黃的方子，有一味葯怎麼也想不起未了，您收哪兒了？"

"這我可不知道，以往都是你爸爸收著，誰知他收哪兒去了。"

"以前他收到哪兒了？"

"我壓根兒不管他這些事！"白周氏轉身去我清心丸，扭臉兒卻見穎宇已然出了門，忙叫道："哎，拿著葯，你不要了？"

穎宇從上房院走出，路過二房院見門沒關，便輕輕推了一下，門開了。穎宇走進院看看沒人，使輕輕試探地叫了一聲："二嫂！"見沒人應，穎宇輕輕向北屋走去。北屋無人，他進去匆忙亂翻一陣，四下看看，又進了裡屋……

正當他蹬上了炕沿兒，打開頂櫃仔細翻找時，景琦一撩門帘走了進來："三叔，您幹嗎呢？"

穎宇頭都沒回："找點兒東西！"

景琦："都分了家了，您上我們家找什麼東西？"

"嘿——！小免崽子，哪兒就輪得著你問我了！"

"您是賊！"景琦大聲一喊。

"嗬——！你敢管你三叔？！"

景琦突然衝過去，抱住穎宇的腿拚命一拽，穎宇站立不住，從炕上倒下，把景琦也壓倒了。穎宇翻身打景琦，景琦掙扎爬起，忽然從炕席下抽出一把裁紙刀，沖穎宇一揮："我捅死你！"穎宇一把抓住景琦的手奪過刀，將景琦扭翻按到地下，又打又踢。

白文氏、胡總管和丫頭衝進屋來。

穎宇回頭一看忙住了手。景琦趴在地上沒動。

白文氏驚訝地："這是怎麼了？"

穎宇一指景琦："你問他！"

白文氏上前拉住景琦："起來！"

"哎喲，別拉我！"景琦起不來了。

穎宇舉著刀："瞧見沒有？他要拿刀子捅我！還了得了？！再犯到我手裡，我劈了他！"說罷將刀一扔，慌忙溜了。

胡總管已將景琦扶起，坐到炕上。

白文氏："傷著哪兒了？"

景琦："擰了胳膊了，沒事……哎呀，沒事兒！"

三房院北屋廳。

穎宇正在脫衣服，只剩了條大褲衩。

白方氏端了一盤水進門放在凳上："洗吧！"順手拿起衣服看了看，"幹什麼去了，衣裳弄得這麼臟？"

"倒霉透了。"穎宇開始擦洗。

"老三！"突然外面傳來白文氏的聲音。

穎宇驚回頭消聲道："快出去，別叫她送來。"白方氏忙去外面應付，穎宇端起木盆地躲進了裡屋。

白文氏剛要推門，白方氏先出來關上門，把白文氏堵到外面："喲，二嫂，他洗澡呢！"

白文氏："穿上衣裳，叫他出來！"

白方氏："什麼事兒呀？！"

"老三，你出來不出來？"白文氏冷不防把白方氏推開，撞門而進，只記得白方氏大叫："她進去了。"

"別進來，別進來！"躲在裡屋的穎宇驚慌叫著，白文氏撩開門帘闖了進來："你想躲著我，沒門兒！"

穎宇嚇得忙抻了條床單子將全身裹住："白文氏！你當嫂子的往小叔屋裡闖，你想幹什麼？"

白文氏："是你這個當小叔子的先往嫂子屋裡闖！"

"嫂子，這也太不像話了！"白方氏進來幫助丈夫。

白文氏："誰不像話？你問問他跑我們家偷什麼去了？"

穎宇："偷？誰偷了？我這兩天不舒服，想找點兒葯！快出去！成何體統！"

白文氏："找葯？你新開的藥鋪，什麼葯沒有，你是找藥方兒吧？！"

穎宇一愣："什麼藥方？"

白文氏："秘方！老三！我今兒明打明的告訴你！一百七十張秘方全在我手裡藏著呢！你一張也休想拿走！"

穎宇："那是白姓全家的，不是你的私產，你交出來！"

白文氏："對！是全家的！可你忘了，老爺子臨去世前把你們全支出去了，只留了我一個人，為什麼？"

穎宇喃喃地："秘方？"