第二十四章

濟南。大名樓飯莊單間。

景琦、玉芬、吳掌柜、呂掌柜、楊九紅和四位先生一桌。楊九紅為大家斟酒後，玉芬先舉杯："九紅，這杯喜酒我先得敬你，過去的事兒咱們不許再提了。"

楊九紅忙站起："姑奶奶！我得謝謝您的成全！"

玉芬："我這個人心直口快，來，願你們兩口子白頭偕老！"

在大家紛紛站起，一片祝賀之聲中，玉芬又道："景琦，從今往後，我就是九紅的後台老板，你要是欺負九紅，我可不依你！"

"我欺負她？疼還疼不過來呢！"景琦的話招來眾人大笑。他接道："這事兒我沒稟過我的母親，所以也不敢大辦喜事，諸位多包涵。"

楊九紅站起："謝謝諸位來喝喜酒，以後還得請諸位多照應，我先幹了！"

楊九紅一口乾了，大家忙舉杯喝酒。景琦道："九紅，你得多喝！

告訴你們，九紅的酒量，我都敵不住！喝酒跟喝水似的，喝多少都跟沒事兒人一樣！"

"你又胡說！"楊九紅嗔怪道。

一位先生："來來來！給九紅換大杯！"

吳掌柜："七爺，跟你說個正經事，孫老頭兒的兒子從北京回來找我兩三回了，這場官司，他們撐不住了。"

"怎麼？一年多就撐不住了？我……"景琦話未說罷，玉芬便打斷道："老七，聽吳爺說！"景琦不說話了。

吳掌柜："人家認輸了，只要趕緊結案，孫記瀧膠庄他願以底價盤給七爺，從此，全家遷出濟南，永遠不再干這行了！"

景琦說道："我還想把這官司打他個七年八年呢！"

玉芬："行了！見好就收吧！"

吳掌柜："我也是這個意思，殺人不過頭點地！這一年多，孫家上下使了銀子無數，府台大人就是不結案，七爺這招兒夠陰的！"

"這就叫殺他個乾乾淨淨！"景琦學著京劇的念白，大家齊聲喊好。

呂掌柜："再說元祥也坐了一年多牢了，趕緊把他放出來吧！"

景琦："吳掌柜，看你的面子，饒他不死！喝酒！"

濟南。同春茶館單間。

在兩張契約上，景琦和孫萬田的兒子孫繼田相繼蓋了章。吳掌柜站在一旁說道："得，我這個中間人算是沒白跑！"

"七爺！明天就請過來盤點，我告辭了！"孫繼田滿臉陰雲，起身匆匆而去。

景琦："聽說孫老頭兒不行啦！"

吳掌柜："活不了幾天了，孫家籌備著辦喪事呢！"

"自作自受！"景琦撩開門帘，石元祥遠遠地坐在一個靠窗的桌子旁，景琦向他招了招手。石元祥忙站起走過來。

石元祥進屋，誠惶誠恐地望著景琦，景琦和吳掌柜讓他坐下，他依然不敢落座。

吳掌柜有意緩和地："坐嘛！七爺叫你坐你就坐！"石元祥這才拘謹地坐了個椅子邊兒。

景琦："派你個差事，孫記瀧膠庄盤過來了，得有個大查櫃，我看就是你吧！"

石元祥嚇得一下子站了起來，滿臉恐慌，不知七爺真意。

吳掌柜也是一愣，不知景琦這話到底是玩笑耍人，還是當真這樣安排。

"怎麼了，不願意再給我辦事了？"景琦和顏悅色看著石元祥。

"七爺！我知道我對不起您，可大堂上我也供了，大牢我也坐了，您還想怎麼處置我，您就明說吧，我都認！"石元祥腦子裡只想得到寬恕，景琦剛才的話，他幾乎沒記住一句。

景琦笑了："老吳，你聽他說什麼呢？好像我要害他似的！"

吳掌柜："七爺，有話還是明說的好！"

景琦："這不明說了嗎！"

"元祥是真知道錯了，你就別再拿他開涮啦！"吳掌柜仍以為景琦剛才的話是玩笑話。

景琦認真地："嘿——這事兒能瞎開涮嗎？元祥，一年多的大牢不能叫你白坐，明兒去孫記盤點就是你去，你從老柜上挑倆可靠的人帶過去，我可就全交給你了！"

石元祥相信是真的了，激動而又慚愧地低下頭，強忍住要淌出的眼淚。

吳掌柜大感意外："七爺這面子可大了。元祥，還不謝謝七爺！"

石元祥一張嘴便哭了起來："謝謝七爺！"

景琦："嘿嘿，大老爺們兒哭，忒寒磣了吧！去吧，準備準備！"

"是！"石元祥捂住臉走了出去。

吳掌柜："七爺！你這事兒辦得固然是漂亮，石元祥這人品靠得住嗎？"

景琦："沒有比他更靠得住的了！"

吳掌柜："這種偷偷摸摸的毛病可是不好改！"

景琦："他對不起我一回，我還提拔了他，他就不會有第二回！"

吳掌柜："難說，你還得防著他點兒！"

景琦："用不著，疑人不用，用人不疑。別忘了，他做壞事是為了給他媽治病，這份兒孝心就難得！"

吳掌柜："你是個大孝子，所以才這麼想。"

景琦："你再想想，整個兒柜上最老的人兒，最懂行的就是他，還靠不住？！"

吳掌柜："七爺，我真服你，做事永遠叫人摸不透！又合情理，又出其不意，要不你能成大事業呢！"

景琦："行了吧吳掌柜，別誇我了，要不是我那泡屎換你兩千銀子，我哪兒有今天吶！"

吳掌柜哈哈大笑："壞！七爺，你真叫壞！壞透了，你個活土匪！"

二人開懷大笑。

路家客廳。

黑夜從北京趕到濟南的秉寬一個人兒在吃飯，風塵僕僕的樣子。

玉芬和聞訊而來的景琦在一旁看著他。

秉寬："二奶奶一直說，姓韓的這小子是他娘家的一位遠親，可看他那個鬧法兒實在不像個正經人！"

玉芬："怎麼不把他趕出去？！"

秉寬："要能趕早就趕出去了，我看二奶奶有一肚子苦水兒沒法兒說。"

是傳："我媽不是那種前怕狼后怕虎的人吶！"

秉寬："您沒見那小子，包娼窩賭，打扎子套白狼，什麼壞事兒都干！"

景府："家裡沒人敢管？"

秉寬："二奶奶護著他，誰還敢管？！"

玉芬："這可真是邪了門兒了！"

秉寬："二奶奶能容得下他，我看這裡邊兒的事兒就不是簡簡單單的了。"

景琦："嗯，我媽向來眼裡不揉沙子，等我回去再說。我爸爸不礙的吧？"

秉寬："我看是不行了，下半身兒不能動了，連人都不認得了，您還是早上路的好，越早越好，再晚恐怕……"秉寬感到不好再往下說。

玉芬："有這麼厲害？"

秉寬："我可不是有意咒老爺子！"

景琦："這我知道！姐，那我今兒就動身！"

玉芬："別耽擱，快點走！我可是回不去！"

景琦："我這次走，不能帶九紅……"

玉芬："甭說了，我全明白，你不把家裡鋪墊好了，哪能讓她去！"

景琦："那我可就……"

玉芬："不用你囑咐，我會照應她，還不放心？"

景琦："放心！姐從小兒就疼我。"

玉芬："甭說好聽的，知道嗎？她有了！"

景琦一驚："她有了？我怎一點兒不知道？"

秉寬："恭喜七爺了。"

玉芬："你們這些男人啊，還說你在女人身上心細，我看也是味兒事兒！"

景琦："她不說，我怎麼知道？"

玉芬："不說就不知道？還男人呢！快回去收拾收拾，跟九紅親熱親熱，明兒上路吧。"

景琦家裡屋。夜。

楊九紅在幫著景琦收拾東西。景琦問起她懷了孩子的事兒："你怎麼沒跟我說？"

楊九紅說："我怕萬一要不是呢？"

"幾個月了？"

"我有倆月身上沒來了！"

"嗨，你看！趕到這時候把你一人兒扔到這兒……"

"別說這個！"

"你知道我不是不願把你帶……"

"告訴你別說這個！"

"我們家的事兒你也……"

"還說還說！我就住在這小屋裡等你回來，反正我是你的人了，甭管走到哪兒，都知道我是你的人，我就挺知足！"

"我就這麼香餑餑兒？"

"哎，你自己不覺得？"

"不覺得！人家都說我壞透了，是個活土匪！"

"你要不是活土匪，壞透了，我就不喜歡你！"

景琦一下子把九紅樓在懷裡親著："給我生個丫頭！"

"幹嗎要生丫頭？"

"跟你長得一樣，你看我怎麼把她調理成一朵花兒！"景琦把九紅輕輕放躺在炕上。

"那我就給你生個丫頭！"景琦躺在炕上緊緊抱住九紅。

白宅。

景琦和秉寬在第二天黎明時分，就趕著馬車上路了，兩人倒替著歇息，緊趕慢趕，急如星火地從濟南府趕到了北京城。當馬車停在大門口時，兩人都傻了眼，只見門邊掛著"挑錢紙"，大門上仍掛著白。

胡總管和僕人們迎了出來。

景琦慌忙走上台階，胡總管上前扶住景琦："秉寬前腳兒走，老爺就歸天了，已經發過喪了。"

僕人向裡邊跑邊叫："七少爺回來了！七少爺回來了！"

景琦進大門，繞過影壁，進敞廳，過活屏……腦子裡麻木成一片空白，只知道在深一腳淺一腳中走向上房院。一路上有僕人們在喊著："七少爺回來了！""七少爺回來了！"……

景琦走進上房院，進了北屋，愣愣地站住了。他覺得站在屋中的母親的面目似乎模糊不清，她身後條案上供著父親大人的靈位牌。

景琦沉痛地望著："媽！"

白文氏抑制著激動與淚水："拜過你爸爸！"

景琦走到案前，悲傷地望著，胡總管上前忙給他戴上了孝。

穎軒的靈位牌前，擺著幾塊硯台和他生前用的煙袋。

"你爸爸陪葬的只有你給他買的那塊硯台。"白文氏悲痛地說道。

景琦跪地："爸！兒子回來晚了，不孝的兒子回來晚了——"他連連叩頭。

這時院里已站滿了人，白方氏、玉婷、胡總管、景怡、景陸、景泗、景雙、翠姑及景陸、景泗、景雙的妻子。黃春帶著孩子敬業遠遠地站著。

景琦站起身："爸，兒子給您點袋煙吧！"他拿起煙袋裝好煙，在蠟燭上吸著放在案子上，又轉身對母親："媽，您坐，兒子給您磕頭。"

白文氏坐在椅子上。景琦虔誠地給她叩頭。

白文氏終於忍不住擦著眼淚。這時，穎宇從人群中擠進來："老七！老七！老七回來啦！"景武跟在他後面。

景琦站起身回頭，穎宇迎上來："快叫我好好瞧瞧你！"

"三叔！"景琦屈膝要跪下磕頭，被穎宇一把抱住："扎到就行了，行了行了！"

"五哥！"景琦見到一旁的景武，忙招呼。

景武："七弟！"

穎宇："剛從法國留學回來，你們都出息了！"

人們都從院里擁進了屋，紛亂地叫著："七哥""七弟"……

韓榮發也擠上前來叫著："七弟！"

景琦一眼便認了出來："你就是韓榮發吧？"

韓榮發："是是！早盼著七弟回來了！"

景琦毫不客氣："別叫我七弟，哪跟哪兒就七弟，叫我景琦！"韓榮發愣住，張口結舌。

穎宇趕緊打馬虎眼："老七回來了，今兒我請客，我掏銀子，咱們便宜坊叫一桌。老七，你聽聽老五留洋的事兒……"

白方氏在人群外嚷著："行啦！別白話了，先叫人家娘兒倆聊聊！"

穎字大叫："對對！都走都走！別這兒堆著！有話一會兒再說，都走！"

人們陸續擁出北屋，出院后，始終站在院里的黃春才拉著敬業走出上房院。

白宅上房院北屋裡屋。

白文氏坐在椅子上，景琦站在一旁。

景琦："媽這幾年可好？"

白文氏嘆道："不行了，老了，精氣神兒頂不住了。"

景琦："我看媽的氣色挺好！"

白文氏直視景琦："聽說你在濟南娶了一位姨奶奶？"

"是，我沒來得及跟媽說……"景琦忙低下頭，"我本來……"

白文氏打斷他："你不必說了，你是大人了，也自立了，你個人的事兒，我不管，不過這個姨奶奶不能進咱白家的門兒！"

景琦："媽！她也是好人家的女兒，後來……"

白文氏不容他解釋："別說了，你在外邊兒單給她立門戶，你要娶多少我都不管，只是這種女人不能進門兒，咱們家的規矩你不知道嗎？"

景琦："知道！"

白文氏："知道就好！哼，窯姐兒有什麼好東西，她要進門兒，還不把這家全攪亂了！"

景琦低著頭唯唯諾諾："媽說的是！"

外屋有響動，白文氏問道："誰在外頭呢？"

玉婷一掀帘子探進了身："我！我找我哥！"

白文氏看著景琦笑了："知道你要回來，天天念叨你！"

玉婷："我想我哥！"

景琦走到玉婷身旁："哥也想你，我給你帶好東西來啦！"

玉婷高興地："真的？"

白文氏："去吧！把帶的東西給各房都分分，也快去看看你兒子、媳婦！"

"是！"景琦與玉婷走出屋。

剛出北屋，玉婷就說："哥，晚上我帶你去聽戲吧！"

景琦驚訝："你帶我？"

玉婷興奮地："哎！眼下有個唱小旦的萬筱菊，唱得可紅了，我都會唱好幾齣了……"二人說著走出院門。

白宅二房院卧室。

四歲的敬業躲在黃春身後，死拉活扯地不出來。黃春說："去呀！

這是你爸爸，怕什麼呀！"

景琦："過來！爸爸給你好東西。"

敬業更加害怕地往黃春身後躲。景琦從背後拿出一把九連環的大木頭刀，刀尖上掛著兩個紅線球，沖著敬業一抖："要不要？"

"去，去拿呀！"黃春推著孩子。敬業怯生生地過去拿刀，剛一拿到扭身想跑，被景琦一把拉住："往哪兒跑，小子！"

敬業突然咧嘴大哭。景琦一下子惱了，一把將敬業推向黃春，大不高興："什麼玩藝兒呀，哭什麼你！"

黃春忙摟住敬業："他頭一遭兒見你，認生！你搡扒他幹什麼？"

景琦："我最討厭男人哭！"

黃春："他還是個孩子呢！孩子有不哭的？他才四歲！"

景琦："告訴你，兒子！你爸爸四歲就拿安宮牛黃喂金魚，光著屁股上草藥包了。沒出息！"

黃春："你倒有出息了？兒子，不理你爸爸！出去玩兒去，不哭啊！"

敬業抽抽搭搭出去了。景琦斜了敬業一眼："這是個什麼東西！"

黃春："你好，還說呢！你今兒在靈堂給你爸爸磕頭，院里好些人都說，快瞧這七爺，連個眼淚都不掉，你是個什麼東西？！"

"我倒成了什麼東西了？"

"你認為你是什麼東西？！"

"我不是東西！"

"這可是你自己說的啊？怎不把她接來？"

"誰？"

"還有誰？別裝傻充愣的！"

"噢，怕你不高興！"

"是怕你媽不高興吧？"

"我這也是逼上梁山！"

"甭跟我這兒說這個。接來吧！"

景琦十分灰心："媽不叫她進這個宅門。"

黃春驚訝："真的？！"

景琦無奈："嗨，不進就不進吧！"

黃春："我去跟媽說！"

景琦："你少跟我這兒裝這份兒假賢惠，不領情！"

黃春生氣了："活該！愛管你這閑事呢，把她一個人兒扔到濟南受委屈，關我屁事！"

"嗨——"景琦長嘆一聲仰身倒在炕上。

黃春："長得俊著吶吧？"

景琦賭氣地："比你俊！"

黃春再也忍不住一肚子的酸澀悲傷，哭了起來："當然比我俊……我算什麼呀……我以後就跟兒子過……我……"

景琦忙起來走到黃春旁坐下，伸手抱住了她："哎哎哎！女人掉眼淚我可受不了啊！我可一直惦記著你！"

黃春："你在外頭三年，想怎麼樂就怎麼樂！滿處的風流，哪兒還知道有我啊！"

景琦忙哄著："別哭，別哭！我看這世上啊，沒有比你更俊的了。"

黃春一下子又笑了："去你的吧，找別人去吧，你也換換口味兒。"

敬業拿著斷了的木頭刀跑進來："媽！"

黃春忙往下拉景琦的手，景琦不理仍抱著她。

敬業跑到黃春前："媽，刀壞了！"

景琦："嗬——行啊！毀東西你可真有兩下子啊！"

白毛敞廳。夜。

敞廳里擺了兩桌酒席，男女各一桌，女桌邊圍坐著雅萍、翠姑、景雙妻、景泗妻、景陸委、黃春、玉婷、白方氏；男桌邊圍坐著景恰、景雙、景泗、景陸、景武、穎宇、景琦，還有不招人待見的韓榮發。白文氏也坐在了他們這一桌邊。宴席甫開，穎宇即說："老七，你多吃！今兒特意給你接風！"

景琦："謝謝三叔！"

景怡舉起杯："七弟，你離開京城的時候，誰也沒想到你弄出這麼大的事業來，數你有出息，哥哥敬你一杯！"

"大哥，我是活土匪，瞎闖亂撞，碰大運，謝謝大哥！"景琦乾杯。

白文氏高興得忍不住地笑。剛要說什麼，不料韓榮發卻說："七弟，我聽說……"

景琦毫不客氣地打斷了他："誰是你七弟？我跟你說了叫七爺！"

眾人都愣住。韓榮發卻並不在乎："七爺七爺，聽說你在濟南弄了一個最走紅的窯姐兒收了房了？"

在坐的人更加驚愕。景琦滿臉殺氣望著韓榮發。一旁的白文氏擔心地看著。

景琦虎著臉："怎麼了？"

韓榮發："艷福不淺吶！怎不帶回來叫我們開開眼！"

景椅慢慢站起身抓起了酒壺。所有在坐的人都緊張起來，生怕這酒壺會在一瞬間碰到韓榮發頭上。

"你是想叫我敬你一杯酒吧？！"景琦兇狠地望著韓榮發。

韓榮發挑釁地："來，咱們喝！"

景琦剛要上前，白文氏大喝一聲："景琦！"景琦忙回頭。

白文氏故意緩和地："坐下坐下，你們這麼站著，晃來晃去的我看著眼暈。"

景琦聽話地坐下了。韓榮發若無其事地張開大口吃鴨子。

穎宇忙站起來打岔："老七，快吃，鴨子一涼就不好吃了。你聽聽老五法國留學的事兒，真叫逗！老五，你說說！"

景武明白，忙開口："咱們有位府台大人去法國，他沒見過火車，下了輪船換火車，火車一叫喚，把他嚇了一大跳，他說洋人這是養了個什麼怪物？有人拿他開涮，說這是托塔天王養的摩天獸，他就爬到火車底下去看，人家問他你看什麼呢？他說我看看是公的還是母的！"

全座轟然大笑。景怡道："洋人都進化成這樣兒了，咱們這兒可好，還趕馬車呢！"

女桌也都亂鬨哄議論著，不知火車是什麼。黃春高聲問："外國的洋人都不留辮子嗎？"

景武："不留！"

女人們議論："不留辮子成什麼樣兒了？"玉婷偷偷走到景武身後，猛地把景武的帽子和假辮子摘下來，大叫："就這樣！"

景武摸著腦袋傻笑著，大家笑得前仰後合。景琦趁亂走到韓榮發身後低頭耳語，韓榮發抬頭大喜，忙跟景琦出了敞廳。人們亂鬨鬨笑著說著鬧著，誰也沒注意。

但是白文氏看見了，擔心地望著敞廳外。

景琦將韓榮髮帶到廁所前。

韓榮發奇怪地："你叫我看什麼好東西，帶我上茅房來幹什麼？"

景琦將他一把推進茅房："進去吧，小子！"隨著緊跟著進了茅房。

白文氏望著茅房的方向，知道不妙，忙站起身道："不好！"

茅房裡面傳來韓榮發的慘叫聲："啊——救命——啊——"

廳里的人聞聲都驚訝地回頭，紛紛站起。

白文氏："快去看著！"

景怡："老七呢？"

"打上了！"穎宇帶頭向外跑去。眾人也紛紛跑出敞廳。大家剛跑到茅房門口，只見景琦揪著滿頭滿身濕淋淋的韓榮發走了出來，尿水從上到下一個勁兒往下流。韓榮發不停地大叫："救命啊！他把我往尿桶裡邊兒按！"

大家驚呆地看著，女人們捂著鼻子往後退。

景琦厲聲道："滾出去！永遠別再叫我看見你！你再敢進我們白家宅門一步，我見一回叫你喝一回尿！"說著狠狠在韓榮發的屁股上踹了一腳，"滾！"

景泅、景陸、景武等大聲叫好。

韓榮發踉踉蹌蹌地跑到影壁前站住，回頭大叫："行！等著我的，你敢打你們的大恩人，我叫你們一家子都活不成！"轉身狼狽跑去。

白宅上房院北屋卧室。夜。

景琦驚訝之極："這麼說，我大爺沒死？"

白文氏："沒死，你闖了大禍了！"

景琦："這麼一個無賴能怎麼樣？他能拿出什麼證據來？！"

白文氏："你還不知道現在的衙門，寧可信其有，不會信其無，莫須有的罪名殺的人還少么？當年判你大爺斬監候不就是一筆糊塗賬嗎？"

景琦："咬死了不認賬，姓韓的也未必知根知底，除非他找到大爺！"

白文氏："所以這事兒再不能跟第二個人說。"

景琦："真出了事兒，我頂著就是了！"

白文氏："輪不到你呢！真要出事兒，首當其衝的還是你大哥！

所以你一時半會兒不能回濟南，那邊都有交代嗎？"

景琦："有，柜上都安排好了。看來我是真捅了婁子了！"

白文氏："也好，姓韓的小子再這麼鬧下去，咱們家也沒安寧日子過！"

景琦："萬一出了事兒，大哥他……"

白文氏："擔心也沒用，聽天由命吧！"

百草廳前堂。

生意極好，買葯的人很多。靠窗開了一個專門的櫃檯，上面掛了個代賣濟南優膠的牌子，台前圍了不少人。

景恰、景琦、趙五爺站在堂中指手畫腳地說著……

百草廳公事房。

已是宮中壽藥房太監頭兒的王喜光，此時已四十來歲，滿面紅光，大咧咧地坐在椅子上，景怡、景琦、趙五爺都在座。王喜光身後站個小太監。

景琦："王公公，十幾年的工天您當了宮裡壽藥房的總管，青雲直上啊！"

王喜光："比得上你嗎？你發財！這兒的黑七瀧膠老佛爺特別賞識，你小子有出息。記得嗎？你過滿月的時候，我還唱了一出《紅鸞禧》吶！"

景琦："記得記得！"

景怡："記得什麼呀！滿月的時候你正尿褲子呢！"

王喜光："白大爺升了太醫可得更加小心了，你爸爸就是前車之鑒，把這腰牌收好嘍，我得走了。"二頭兒端個盤子進來，放到桌上。

景怡忙道："王總管，這是自製的滋補丸藥、十盒瀧膠，您帶上。"

王喜光："那我可不客氣了。"

景琦："這銀票您收好。"

王喜光接過銀票："幹嗎這麼客氣？常公公死的時候關照過我，說白家不容易，只要我管太醫院一天，就不會虧了白家！"

景怡："有您這句話，我們心裡可有了主心骨兒了。"

王喜光："七爺，什麼時候有堂會招呼一聲兒，我得跟你串一出！"

景椅："行，我傍著您！"

"我這胳膊腿兒還行，不信你瞧！"說著王喜光口念四擊頭，一個騙腿兒來了個亮相。

"好！"景琦等大聲叫著。

天樂茶園。

"好！"景琦高聲叫著。

戲台上萬筱菊正演著《大英傑烈》，一個四擊頭亮相。

"好！"景琦又是一聲大叫，聲震屋宇，池座的人都回頭看他。

樓上包廂里，白文氏、玉婷、雅萍在看戲。"聽老七的好叫的，比台上唱戲的聲兒還大！"白文氏說。

玉婷兩眼發直看得入了迷。萬筱菊在跑圓場。

玉婷眼都不眨地看著，白文氏扭頭看玉婷，她渾然不覺；白文氏捅了桶身邊的雅萍，示意她看玉婷，雅萍看到玉婷如醉如痴的傻樣，撲哧笑了。

玉婷這才扭過頭："笑什麼？"

"沒什麼，看你的戲吧！"白文氏說道，玉婷忙又回頭看戲。

台上萬筱菊正唱《扯四門》。景琦又是一聲："好——！"

秉寬匆匆忙忙從桌子中間穿過，走到景琦旁俯耳低語了幾句。

景琦抬頭大驚，忙站起身和秉寬前後腳向外走去。

二人慌慌張張走出天樂茶園門口，景琦跳上了馬車說："我先回去，你在這兒等老太太，先別告訴呢！"

秉寬應聲，景琦忙趕車走了。

白宅敞廳。

大理寺兩名差官坐在廳上，穎宇在一旁作陪，景怡、景琦站立。

差官甲："府上的人不用驚慌，無非是帶大爺去問問，問明白了就沒事兒了。"

穎宇："這事兒不是挺明白的嗎？姓韓的不能血口噴人吶！"

差官已："我們是奉命而來，到底怎麼回事兒，我們也不太清楚。"

景琦："不清楚就抓人？"

景怡忙制止："老七！那我跟二位走吧！"

景琦："等等，我去！是我打了姓韓的，他要咬就咬我，憑什麼傳我大哥？"

差官甲："這是你們宅里大爺的事兒，自然要大少爺去！"

穎宇："大爺死了二十多年了，這北京城沒有不知道的，要告也得拿出點兒憑據來！"

天樂茶園。

戲散了，看戲的往外擁，看座的夥計攔住了男客，大叫："堂客下樓啦！迴避了您吶！請堂客先走！堂客下樓啦——請堂客先走一步兒了您吶！"

出口堆了不少男客，都跟腳翹首地張望，一片議論聲。

白文氏、玉婷和雅萍隨著堂客們說說笑笑下了樓梯，走齣戲園子大門。

白文氏等走向馬車，見秉寬迎上來，詫異道："你怎麼來了？老七呢？"

秉寬："有事兒先回去了！"

白文氏："什麼事兒這麼急，戲都不叫聽完？"

"啊——也沒什麼事兒！"秉寬支支吾吾，白文氏馬上看出不對勁兒。

"瞞著我是不是？"白文氏追問道。

秉寬老老實實："七少爺不叫說。"

白文氏厲聲地："說！"

秉寬："韓榮發到大理寺告了，說是大爺沒死，白家偷梁換柱，欺君犯上，要抓大少爺呢！"

白文氏："早知道要出事兒，快走！"

白宅。

白文氏進門道，對迎上的胡總管說道："去拿五百兩銀子來！"

胡總管應聲小跑著離去。白文氏轉過影壁直奔敞廳。

見白文氏走進敞廳，二差官忙站起。

白文氏："二位差官辛苦了，請稍坐一坐，我有話說！"三人落座后，白文氏侃侃而言，"要說大爺這官司，二十五年前就具了結，有人存心和我們白家為難，這些事兒恐怕二位差官也都有所聞。"

差官甲："聽老人兒們說過，北京城沒有不知道的。"

白文氏："我還是那句話，冤讎宜解不宜結，胡總管！"

胡總管忙送上五百兩銀票交二差官。

"這銀票請二位帶走，無非是別叫我們老大受委屈，我這兒先謝謝二位了！"白文氏站起施禮。

二差官忙站起："不敢當，請二奶奶放心，我們儘力就是了。"

景怡："走吧！"二差官押景怡走出敞廳。大家都送出去。

一下台階，差官甲即回頭："請留步！"

"請請！"白文氏禮讓著，人們一直送到影壁前，目送差官和景怡走了出去。

白文氏回頭對景琦："景琦，快去請王太監，宮裡請他多打點，先從公中支銀子。三爺！魏大人雖說解職在家，可上上下下也還說得上話兒，你去打個招呼，哪怕傳個信兒也好！"

穎宇說著："胡總管，詹王府的人還在新疆，恐怕跟這事兒沒牽連，我最擔心的是關家……"

胡總管："我明白了，明白了，我去……"

翠姑忽然挺著大肚子跑了出來，丫頭在後面追。

"二嬸兒，出什麼事兒了，他們把景怡帶哪兒去了？"

白文氏忙迎上來："哎呀！你挺個大肚子亂跑什麼，快回去！"

翠姑："景怡呢？"

白文氏："這事兒你不用管！我經過的事兒多了，別遇點兒事兒就慌裡慌張的。"

白文氏看著院里的人："都站在這兒幹什麼，該幹什麼幹什麼去！"

人們忙散去。

白文氏："佩蘭！攙大少奶奶回屋去躺著。"丫頭忙扶翠姑向敞廳走去。

白文氏叫住了白方氏，低聲地："三奶奶！看住了翠姑，記得當年抓大爺的時候大奶奶怎麼死的嗎？"

白方氏點著頭："放心吧，有我呢！"

百草廳公事房。

銀票和葯放在桌上。太監王喜光斜了一眼桌上的銀票，說："老七，到底怎麼回事兒，你跟我交個底！"

景琦："事兒明擺著，我大爺去世二十五年了，誰要說沒死，叫他請出來我們見見，該什麼罪名兒我們情願頂著！"

王喜光："既然如此，你們為什麼把一個一不沾親二不帶故的韓榮發養在家裡好幾年，說說為什麼？"

景琦一下子被問住了，無法回答。王喜光咄咄逼人地："怎麼了，說呀？"

景琦結結巴巴地："您知道……那不是……我離家好些年，這裡邊的事兒我也不太清楚。當時是可憐他才收留了他！"

王喜光："老七，這事兒你說不清楚！"

景琦僵在那兒再也沒了詞兒。

王喜光："麻煩就在這兒！你們家是養虎遺患！這話連你們自己也說不清，難道到了大理寺堂上，你也說不清楚？！"

景琦："所以，王公公，才找您拿個主意！"

王喜光又斜了一眼銀票："老七，你這點兒銀子，恐怕辦不成事兒吧？"

景琦立刻明白了："我明白了，王公公！只要能把我大哥放出來，花多少銀子我都認！"

王喜光："有這句話就好說！韓榮發是個窮光蛋，他告個狀無非是給那些當官兒的找了個財路，就輪到你們白家出血了！至於大爺死沒死，誰有閑心管那屁事兒！姓韓的想空著手打官司，那不是白日做夢嗎！"

景琦："謝謝王公公指點，我這就去拿銀子。"

王喜光："有銀子，沒有辦不成的事兒！"