第八章

白宅上房院北屋廳。

白萌堂和白周氏正在吃飯，桌上放著四菜一湯。

屋中站著白文氏和穎宇，靠門擠站著穎軒、白方氏、雅萍、胡總管，都默默等待白萌堂吃罷飯"審案"。

白萌堂吃完最後一口放下碗筷，抬頭看著屋裡的人："二奶奶說，怎麼回事兒？"

穎宇瞪著眼睛看著白文氏，白文氏低頭不語，白萌堂不解地望著。穎宇跳出來叫道："爸，她不敢說！"

"住嘴，叫二奶奶說！"白萌堂呵斥道。

白文氏依舊低頭不語，白萌堂感到奇怪了，不禁轉眼看穎宇。

"她不敢說！怎麼著二奶奶，我替你說？"穎宇挑動著。

白萌堂見白文氏還是低頭不語，也有些迷惑了，冷冷對穎宇運："那你說！"

"二奶奶私自拿祖先堂修墳的銀子一萬多兩，給宮裡的常太監買了一所外宅，外加兩個姨太太！"穎宇一口氣很快說出來。

白萌堂懷疑地愣了一會兒神，終於不信："胡——說，胡說！二奶奶決不會幹這種事兒，二奶奶！是真的么？"

白文氏艱難地："是真的。"

白萌堂瞪著眼慢慢站起，無力地晃著身子，終於不支地癱坐在椅子上。穎軒等衝上來，忙將白萌堂往裡屋抱。

白文氏嚇壞了，剛要進屋，被穎字一把垃住："白文氏！爸爸有個好歹，我跟你沒完！"

"我告訴你不要跟爸爸說，你偏不聽？！"

"你自己做了見不得人的事，你還賴我？"

"這事兒我早晚能說清楚，用不著你管！"

穎軒一撩簾探出了身："別吵了！爸爸叫你們呢！"

白文氏和穎宇互相瞪著走向裡屋。

白萌堂躺在床上，二目無神地望著大家。

白文氏、穎宇站在門口，白文氏慢慢從兜里掏出一大串鑰匙，走到白萌堂床前，將鑰匙放在床頭的茶几上。

白文氏又慢慢返回來。人們都緊張地望著，穎軒不住地搖頭。白萌堂似乎沒有看見這一切，吃力地往上挪了挪身子道："什麼都別說了。二奶奶既然已經這麼做了，就一定有她這麼做的道理。她沒什麼不對！"

眾人大驚，白文氏猛抬頭，穎宇以為聽錯了。

白萌堂又道："她要做的事，也不必告訴我，誰當家誰說了算，行了，都回去吃飯吧。"

眾人面面相覷，不明所以地走出裡屋，只有穎宇沒動。白文氏隨眾人剛走兩步，被白蔭堂叫住了："二奶奶，你的鑰匙拉這兒了！"

白文氏猛回頭，只見白萌堂舉著鑰匙。白文氏由驚愕而感動，差點兒沒掉下淚來，忙走過去，低頭接過鑰匙。

白萌堂似乎在責備："這麼大人了還丟三落四的。"白文氏轉身快步走出屋，穎宇獃獃地望著。

白萌堂轉過頭："老三，你坐。"

穎宇呆若木雞地坐到了白萌堂的對面。

白宅敞廳。

穎軒、白方氏、雅萍和白文氏繼續在吃飯，大家都低著頭．沒一個人說話。

穎軒忍不住抬頭看白文氏。白文氏管自低頭吃著；白方氏借夾菜偷看一眼白文氏，白文氏依然低頭吃著飯。雅萍夾了兩塊蘿蔔放到白文氏碗中："別光吃乾飯吶！"

白文氏的眼淚掉在碗里，她的頭更低了。眾人正不知說什麼才好時，穎宇回來了，他轉過活屏走向飯桌，坐下，看了看大家，居然把扣掉的飯扒拉回碗里，低頭兒吃起來。

大家驚訝地望著。白文氏意識到了什麼，也慢慢抬起頭來，只見穎宇似乎吃得挺香。

白文氏夾了兩塊蘿蔔放到穎宇碗中，穎宇賭氣似的把嘴塞得滿滿的……

白宅花房。夜。

白萌堂躺在躺椅上，白文氏坐在斜對面。

"二奶奶，你今天給我出了個難題呀！"

"我知道我今天把您氣著了，這事兒我也猶豫了好幾天，還是沒敢告訴您。

事兒太大，怕您攔著，我就辦不成了。"

"我既把家交給你了，我為什麼要攔著？"

"我真沒想到，您今兒太給我留面子了。"

"行了，這兒沒別的人，說說你是怎麼想的。"

"宮裡沒有人不行，王太監已經失寵，我就看中了常公公，他是老佛爺眼前兒剛紅起來的，咱們得找個靠山。"

"靠得住嗎？"

"要說十分的把握，我也沒有。我這叫押寶，我就把這一寶押到常公公身上了。"

白萌堂閉上了限："百草廳都開業了，他還能使上什麼勁兒？"

白文氏："這種事兒不能急功近利，要放長線釣大魚，真到了要勁兒的時候，臨時抱佛腳可就來不及了。我就盼著百草廳有人承辦，早點兒開業呢！"

白萌堂睜開了眼："這是為什麼？"

"它一天不開業，咱們就得乾等一天，下不了手；只要開了業，一沒能幹的人，二沒上等的細料，三沒有秘方，這全都在咱們手裡，出了婁子，宮裡就得過問，那就有熱鬧看了。咱們吶，先忍著。"

"這就是你的小不忍則亂大謀？"白萌堂笑了笑又閉上了眼，"這就是你的當忍則忍！"

白文氏："對！等我忍過這口氣來，我就一個一個地把他們咬死！"

白萌堂猛地睜開雙眼，神采奕奕，一下子坐立了身子，兩手不停地拍扶手："好，好，好——好！二奶奶，今後你要是放把火把咱們家燒了，我也認定你一定又有宏圖大志要施展，我也會說你燒得好！"

白萌堂說罷大笑。白文氏也開心地笑了："瞧您說的！"

隆冬來了。乾枯的樹枝在風中招搖欲墜，滿街黃沙翻卷，讓人睜不開眼睛。

白宅二房院。

白文氏冒著凜冽寒風回到家，剛進院，就見景琦抱著大小硯台、筆、墨出了東屋書房往北屋跑，忙問："景琦！幹什麼呢況景琦停住回過頭，"爸爸說這文房四寶得借點兒人氣兒！"說罷回頭跑過北屋。

白文氏疑惑地也進了北屋，只見景琦把硯、筆、墨放到炕沿兒上，穎軒正一件一件往被窩地里放，詫異地問道："你這是幹什麼？"

穎軒一本正經："借點兒人氣地，碼到被窩地里陪著人睡，死物件借了人氣兒，寫出的字不生分！"

白文氏生氣地："你干點兒正經事兒行不行？"

"有什麼正經事兒？穎軒管自和景琦忙活著把文房四寶鋪進被窩兒。

白文氏嘆了口氣，開了預格的門兒，拿著首飾盒："我可告訴你，老爺子可真是不行了，這又到了年關……"

穎軒："我也無回天之力，這事兒甭跟我說。"

白文氏回身指著硯台，生氣大叫："我都給你扔出去你信不信？"

穎軒忙坐到抗邊擋住："信信信！我信！好商量嘛，發什麼火兒？"

白文氏："弄這麼些亂七八糟的放被窩兒里，睡著舒坦嗎？啊？！"

穎軒應付著："各有所好，各有所好，景琦，脫衣裳鑽被窩兒。"

景琦興高采烈脫了個精光，鑽進被窩兒。

白文氏無奈地拿著首飾盒往出走。

景琦在被窩兒里亂踢："哎呀，媽呀，真涼啊！"

白文氏回頭："你再把孩子激出病來。"

"行啊，能背幾句了。勸君更進一杯酒。"

"西出陽關無敵人。"

"羌笛何須怨楊柳。"

"春風不度玉門關。"

"我再說一句，你要接得上來，過節我給買地仗！"

"您說呀！"

"虛負凌雲萬丈才。"

景琦愣了愣，笑了："不知道了。"

穎軒："哈哈，一生襟抱未曾開。兒子，好好念書吧，長大了幹什麼也別干醫藥行，懂不懂？"

景琦："爸！"

穎軒："懂個屁！"

景琦笑了："不懂。"

穎軒："干這行固然是積德行善，治病救人，可稍一疏忽就要出人命。干這行，是把人命拿在手裡玩兒啊！你這小子長大了能幹點兒什麼呢？"

過年了。白宅顯眼的牆上、門上，都貼上了倒貼的"福"字；此外，金魚缸上貼"年年有餘"，櫃門上貼"日進斗金"、"招財進寶"，門框上貼"一元復始，萬象更新"，影壁後面貼了個大大的"春"字。

天剛擦黑，在敞廳前院，大人孩子就各顯神通，炮仗、起火、麻雷子，競相點放開了。景琦居然用棍兒挑著一掛鞭放著亂掄亂甩，噼里啪啦嚇得孩子們亂跑……

白宅祖先堂。夜。

全家老小都在，穎宇、穎軒和秉寬、胡總管等人用躺椅把白萌堂抬到了門口。

白萌堂掙扎著要起來，穎軒忙過："爸，您別起來了，我們代祭吧。"

"扶我起來。"白萌堂不肯，掙扎著，穎軒等只好扶起老人，幾乎是把他架到了案前。

白萌堂悲傷地望著祖先遺像："列祖列宗在上，又是一年啦，子孫不肖啊——"白萌堂說著要跪下，卻一下子撲倒在地。穎軒等七手八腳又把老人抬到躺椅上。

白文氏吩咐道。"趕緊抬回去！"

大宅門一片黑暗，寂靜。突然傳來了一陣陣的敲門聲。心緒紛亂、剛回到二房院的白文氏頓時心裡"格登"往下一沉。丫頭開了門．胡總管上前急道："快回稟二奶奶一聲，老爺不行了。"

白文氏急匆匆奔出屋去。

花房內，白萌堂躺在躺椅上，氣息微弱。一家老小站了半圈兒，鴉雀無聲地望著。

白萌堂聲音艱難而低沉："家道艱難，我死了以後，一切從簡……祖宗的基業斷送在我手上了……你們今後不管多難，也得把百草廳老鋪給我盤迴來……

往後這個家就由二奶奶管……行了，都回去吧……這個年……讓我給攪了……"

人們陸續退出，穎宇面露不服神色想要爭辯，被白方氏狠狠地推了一把。

白文氏拉景琦向外走，忽然被白萌堂叫住："二奶奶別走，我還有話說。"

穎宇回頭注意地看，被白方氏推出了門。

人們陸續往出走，穎宇叫住了穎軒："二哥！……二哥，祖上有這規矩嗎，老爺子萬一不在了，就該你當家。這就算定了，成何體統，弄個娘兒們當家。"

穎軒不軟不硬回道："我不如娘兒們。"說罷轉身而去，穎宇不服氣地望著。

花房中，景琦趴在白萌堂腿上，白前堂把一個黃續包袱交給白文氏："千萬收好了，這是咱們的命根子！"

"您放心吧！"白文氏接過來時，白萌堂忽然聽到外邊有動靜，問道："誰在外面呢？"遂抬手示意白文氏出去看看。

"我！爸還有什麼事嗎？"穎宇在外面應著。

正站在門口豎著耳朵要聽裡面說話的穎宇，不料被白文氏突然推門而出嚇了一跳。

"爸說沒事兒了，你回去吧！"

穎宇瞪眼看了白文氏一眼，無可奈何，只好下了台階，走出月亮門。

白文氏返身又關好了門。

白萌堂喘息著道："老三心眼兒太多，老二又窩囊，老大要是活著……還能幫你一把，這個家……全靠你一個人地了。"

白文氏想了想，湊近白萌堂低聲地："跟您說個事兒，除了我沒第二個人知道，老大沒死，兵馬司的朱順把他救出去了。"

白萌堂眼睛一亮，掙扎著坐直了身子："有這事兒？"

白文氏："您放心吧！他只是不能露面兒，過了年我去打聽一下他的下落。"

白萌堂興奮異常，來了精神："這件事……辦得好！還活著！來，景琦！跟爺爺……掰腕子，看看你……長勁兒了沒有？"說著抖抖地伸出手，景琦忙用雙手握住，笑著："來！"

白萌堂微笑著用手撐著，景琦一用力，一下子就把白萌堂掰倒了。

"哈哈，爺爺掰不過我啦！"景琦大笑，忽然發現老人歪在躺椅上不動了。

白文氏一見輕輕推了一下，白萌堂沒有動，白文氏將景琦拉起來退後了兩步，跪到了地上，景琦也跪下了，二人磕了三個頭。

白萌堂終於沒有熬過大年，白宅上下舉哀。僕人將紅燈籠罩上了白布。一個丫頭正颳去牆上的"福"字。秉寬用小鏟子鏟去影壁上的"春"字……

白宅門口，沒有搭棚和牌樓，只有門側掛起了"批錢紙"。

白宅二房院北屋。

白文氏正在給景琦穿孝袍，胡總管推門而進，說："回二奶奶，今兒一早兒詹王府的老福晉也去世了。"

白文氏："大年下的這都怎麼了？吩咐馬號備車，叫賬房預備一個大份子，我去詹王府。"

詹王府門口。

門前車水馬龍，王府門口搭起了豪華的喪棚。白文氏的馬車擠不進去，她只好下了車。

穎宇和武貝勒從門口走出，在擁擠的車馬人流中穿過。

白文氏目送穎宇、貴武走去，轉身進了王府大門。

王府大門口熱鬧非凡。

白宅門口。

白宅大門口，門可羅雀，只有一二人進出。

一掛可憐的"排錢紙"，在寒風中瑟瑟搖擺著。

白宅內賬房。

穎軒、白文氏、穎宇、白方氏、胡總管和大頭兒，坐了一圈兒。

白文氏："怎麼著？老爺子屍骨未寒，你就鬧著要分家盧穎宇："二嫂，這個窮家你還沒當夠？"

白文氏："老爺子去世前有話，不管多難，家，不能分。"

穎宇："噢，他老人家一撒手走了，剩下爛枷叫咱們扛著，何苦啊！爸爸若有神明護佑在天之靈，准在那兒後悔呢，活著的時候就該把家分了。"

白文氏撇著嘴冷笑著，用手指點著穎宇："老三！別當我不知道，你少跟著董大興他們瞎摻和，沒你什麼好兒！"

"二嫂，這就用不著你操心了吧？"

"你一定要分也行，有幾筆賬得其清楚，查封老鋪以前你扣了兩批藥材，有沒有這回事兒？"

穎宇斬釘截鐵："沒有！"

"去年春天，東北買回那批參茸虎骨，你知了多少？"

穎宇毫不猶豫："沒有！"

"老三吔！大丈夫敢做敢當！"

"我說分家的事兒，跟這沒關係。"

"有關係！都是公中的錢！"

"給老爺子辦喪事全墊進去了。""睜眼兒說瞎話，喪事一切從簡，攏共花了不到兩千，你扣了何止兩萬！我沒往回要這筆銀子，已經算客氣的了！"

"咱們不說公中的，私人的得給我吧，煮金湯的金子，細料庫的葯，這都是私房的吧？"

"不行，放在那兒又跑不了，早晚是你的！"

穎宇轉向穎軒："二哥，你管不管？你就任她欺負咱們老爺們兒！"

穎軒低頭抽煙不語。

白文氏："你跟他說不著，是我當家！只要我活一天，就一天不能分！"

穎宇大怒："白文氏！只要你一天不分家，我就叫你一天不得消停！"

隆盛葯棧。

白文氏進門直奔賬房。米掌柜迎上來道："二份仍，可真有日子沒來了。"

白文氏道："米掌柜，我想查查我們白家賒了多少賬！"

"您是說家裡還是柜上？"

"我們家裡可沒賒過，自然是柜上。"

"柜上不早就是董大興承辦了么？"

"是他承辦了，可還掛著白家老號的牌子，自然用的白家貼戶。"

"那是那是，我給您查查。"米掌柜翻出一摞賬本，開始查找。

滙豐錢鋪賬房。

藍掌柜看著白文氏："二奶奶取息？"

"不取呢。"白文氏看看沒人，悄聲地："你給我查查百草廳借了多少款，用誰的名字借的？！"

"二奶奶，這可不合規矩？！"

白文氏故作生氣地："老籃，我前兒那兩缸酒餵了狗了？"

"您別罵人吶！我給您查還不行？"

"這還差不多！"藍掌柜拿出一摞賬本，開始查找。

白宅大門道。

景怡、景雙、景泗、景武、景陸圍著玉芬和景琦，好奇而羨慕地看著。十六歲的玉芬站在孩子們中間，儼然一個大姑娘，手裡拿著的一個小蟈蟈籠子，裡面有兩隻碧綠的蟈蟈。景琦正拿一片菜葉喂蟈蟈，他忽然回頭道："大姑！給我編一個大蟈蟈籠子！"

坐在懶凳上的雅萍，正在用細蔑兒編著籠子道："這不正編呢。"

景武："玉芬姐．給我吧！"

玉芬："我給景琦買的。"

景武："給我一個吧？"

玉芬："去去去，叫你爸給你買去。"

景琦："你什麼都想要，這是玉芬姐給我買的。"

景武突然一把搶過蟈蟈籠子，撒腿就跑，景琦大驚，忙追趕喊叫："拿回來！"

孩子們亂叫："攔住他！""從前邊兒跑！""快跑！"……

景琦從廊子上跳下，截住景武上手就奪，二人扭在一起，孩子們圍上來喊叫著。

玉芬："別搶別搶！把蟈蟈搶壞了！"雅萍站在一分手足無措。

景武與景琦終於抱在一起摔倒在地，翻來滾去，雅萍喊道："別打了！"

穎宇提著鳥籠子從大門走進，見狀大喝一聲："嘿！幹什麼呢？"

景武與景琦仍在粵滾，穎宇訓斥："幹什麼？幹什麼？鬆手！都鬆手！"

景琦仍把景武按在身下，抬頭大叫："他搶我的蟈蟈！"

穎宇："你的蟈蟈？怎麼是你的？你叫它，它答應么？"

玉芬："我給他買的！"

穎宇："你哪兒來的錢？"

玉芬："二嬸兒給我的！"

穎宇："你都快嫁人了知道嗎？還跟小孩子一塊兒鬧！"

景琦從景武身下一把搶過蟈蟈籠。但籠子扁了，蟈蟈死了。

雅萍："得，我這蟈蟈籠子也甭編了。"

"你陪我蟈蟈！"景琦氣得揮手亂打景武，穎宇上前一把將景琦揪起："你學會打人了？！"

胡總管和秉寬都跑過來，見穎宇在，自覺不好說話。

景琦掙扎大叫："陪我蟈蟈！"穎宇一把將景琦推開。

景武從地上站起："就不賠！"

穎宇指著景武："你怎麼這麼笨啊？這麼大個子叫他騎著你打？！你不會打他？！"

雅萍氣憤地："有你這麼教孩子的么？小孩子打架不說管管，還挑！"

穎宇："這裡有你什麼事？一邊兒去！"

雅萍："本來是景武的不對，你還護犢子！"

穎宇："嗬——你倒不護犢子，愣把自己兒子摔死了！"

一聽這話，雅萍登時懵了，兩眼發直。胡總管忙過來："三爺，怎麼又提那事兒。姑奶奶剛好點兒，別再招出病來！"

穎宇忽踐發作："姓胡的！你在這兒充什麼大頭蒼蠅！你給我滾！"

胡總管莫名其妙："我說什麼了？！"

穎宇大叫："姓胡的！你小子就是二奶奶的一條狗！我們家用不著你這號總管！收拾包兒滾蛋！我今兒把你辭了！"

胡總管大驚失色，羞愧難當，扭頭向大門走去。秉寬忙上前拉。

穎宇回頭沖著雅萍："還有你！別站那兒裝瘋賣傻！你也滾，我們家頓頓蘿蔔鹹菜了，你還在這兒吃白飯？！回你婆家去，去去去！"

穎宇連推帶搡將雅萍推向大門口。玉芬等孩子們嚇壞了。

百草廳前堂。

櫃檯外圍著買葯的人，夥計在抓藥，一夥計在破臼中用鋼杵搗著葯，發出叮叮的撞擊聲，等葯的人坐了一圈兒，大門口人出人進。

白文氏東張西望地走進來，向九散膏丹櫃檯走去，將兩盤葯放到柜上，對一個站櫃檯的夥計："夥計，你過來看看！"

夥計忙走過來："什麼事兒您吶！"

白文氏："你們這葯是假的！"

夥計一愣："假的？"

白文氏高聲地："假的！這葯怎麼吃出渣子來了？"

夥計："渣子總是難免的，不能說葯是假的！"

白文氏不客氣地："製藥製得不對才出渣子，製得不對還不是假的么？"

幾個買葯的人圍了過來。

夥計辯解："哪家兒的葯也不能說沒點兒渣子。"

"你看這是原來白家老號的葯，怎麼就沒法子？"白文氏說著打開了另一盒葯。

夥計忙道："您出去看看匾！這兒就是白家老號。"

白文氏："這兒不是！這兒是百草廳，掌柜的姓董，沒有白家什麼事兒！"

夥計看出是找碴兒的來了："您想怎麼著吧？"

白文氏："退貨！"

夥計："這葯沒毛病，不能退。"

"沒毛病？你端兩碗水來，把兩家兒的丸藥都泡到水裡化開了，一看就清楚了……"白文氏舉起一盤葯，大聲道，"這是原來白家老號的葯，這個丸藥要是泡出渣子來，你這兒的丸藥我全部買了。"

夥計慌了神兒："您這是要幹什麼呀！"

白文氏不客氣地："去端兩碗水來！"

買葯的人都來了精神，喊叫著："對！對！端水去！""你害什麼怕呀！""心虛了吧？""真金不怕火燒！""貨比三家嘛！"夥計驚慌四顧。

百草廳議事房。

董大興急赤白瞼地向武貝勒發脾氣："你老實說，預支的官銀少了一萬兩，哪兒去了？"

貴武："急什麼？急什麼？我有點兒急用，年底我准還上。"

重大興堅決地："不行！你是買賣人嗎？純粹這兒哄！你不把銀子退出來，我明兒就撤伙！"

貴武："別別，我退出來還不行嗎？瞧你這脾氣！"

董大興氣急敗壞："跟你們趟這渾水，我真他媽後悔！白家老三怎麼回事兒？秘方兒到今兒也拿不來，那七八個人也沒影兒，合著就練我一個人兒？！"

貴武裝出一臉的苦相："老三他不當家，全是二奶奶那兒把著呢……"

一夥計推門進來："掌柜的，您快瞧瞧去吧，外邊兒來了一老娘兒們，非鬧著要退貨。"

董大興："退貨？為什麼？"

夥計："說咱們的葯是假的，我瞧那人好像是白家二奶奶。"

貴武一驚："喲！這位祖奶奶怎麼來了？"

夥計："快去吧，前邊兒都亂了！"

董大興忙向外走："這買賣沒法兒做了，趁早散夥！"

前堂里，白文氏兩碗水已化開了兩丸藥，旁邊放了一個空碗，放了一個空篦子。

白文氏正在篦葯，藥水流過篦子，圍觀的人聚精會神地看著。

藥水倒完，小篦子上留了一層藥渣。

白文氏舉著兩個小篦子給大家看，人們轟地一聲七嘴八舌議論起來。

白文氏高聲道："諸位看這是什麼？"

圍觀人："嘿！真的嘿！""瞧這個怎沒渣子呀！""要不吃著牙磣呢！"

夥計驚慌無措時，董大興擠了進來："怎麼了？怎麼了？……喲，二奶奶來啦！"

白文氏："董掌柜，生意興隆啊！"

董大興連連施禮讓道："走走！裡邊兒請。"

白文氏："不敢進去！裡邊兒姓董不姓白，進去看了我難受。"

董大興："二奶奶別這樣，有話好說。"

白文氏："話好說，葯難做！我要退貨！"

圍觀的見勢跟著起鬨："退貨！我也退！""這不是白家老號了麻！""掛著羊頭賣狗肉嘛！"……

"上茶！"董大興將白文氏拉到窗前的椅子上坐下，"您這不是攪我嗎？"

"貨真價實誰也攪不了。"

"您說吧，您想幹什麼？"

"入股！"

"您入多大的股？"

"我沒銀子！"

"那入什麼股？"

"乾股！"夥計將兩碗茶放茶几上。

"不拿銀子出來干分紅？"

"對！"

"憑什麼？"

"憑白家的信譽。"

"這恐怕不行，我們八位股東，我做不了主！"

"沒什麼商量？"

"這怎麼商量？"

"董掌柜，你們在滙豐借銀子，在隆盛賒賬用的什麼名號？"

"白家老號。"

"這百草廳已經不姓白了！"

"那……賒賬，借銀子也無損於白家老號么，你們白家過去也賒過，借過。"

"不是這個意思，正因為白家有信譽，你們才賒得來，借得出；換上你董大興的名字，人家就不叫你賒，不給你借！"

"就算這樣，又怎麼著？"

"我入個乾股！就憑你使我們白家的名號！"

"沒這個道理！"

"那你以後不許用白家的名號！"

"你白家的名號就值得了一股？"

白文氏指著堂里的顧客："你看過買葯的人么？就是沖著白家這個名號來的，所以你的假藥也還賣得出去，萬一他們知道了你的底細，董掌柜的日子怕沒這麼好過了。"

董大興無路可走了："二奶奶，我告訴你，白家的名號我用得名正言順！"

"這我倒想領教！"

"我們股東里就有你們白家的人！"

白文氏暗暗吃驚："誰？"

董大興："三爺穎宇！"

白文氏微微一笑，故作嗔怪道："董掌柜，別蒙我！他不會幹這種吃裡扒外的事！"

董大興回頭叫過夥計："葉頭兒，把紅頭貼本兒拿來。"

白文氏瞥了一眼董大興，慢慢低下頭端碗喝茶。

董大興，"我就知道您不是來退葯的，您是要打我百草廳的主意！"

白文氏："沒這意思，不過是來討個公道。"

夥計葉頭兒遞上賬本兒，董大興翻開了一面遞給白文氏，白文氏接過認真看著。

黃大興："您看，這個費明舉就是三爺的化名。"

白文氏二話沒說將賬本一合，送回給董大興："領教了！"起身向外走。

董大興送著："您慢走！"

白文氏走到門口突然回頭："董掌柜！這事兒可才剛剛開了個頭兒！"

董大興驚愕地望著。

白文氏走出大門，慢慢站住了，回首看著"百草廳白家老號"牌匾，良久沉思。

白宅大門口。

白文氏進門，正遇夾個包袱走出來的胡總管。立即發覺不對，招呼道："胡總管這是上哪兒？"

"二奶奶！……唉！我走了，本來不想見您了，可又碰上了……"

"出什麼事兒了？"

"唉！……不說也罷，走了走了……"胡總管說著要走，被白文氏攔住："三節又胡鬧了吧？"

從門房出來的秉寬上前道："您真精明，三爺轟胡總管走呢！"

"笑話，這個家還是我管著呢！"

"算了，二奶奶，別為我傷了和氣，都不容易。"

"沒這道理，回去回去！"

"您看這府里七零八落的，也確實沒多少事兒干！"

"我情願白養著你，還有你媳婦、兒子。白家也不會總這樣，有你忙的那一天，回去！"

胡總管為難地："我……還是走吧？！"

白文氏故意激將地："外邊兒有高就了吧？"

"二奶奶，您這是罵我，我不是那見利忘義攀高枝兒的人！"

"我也不是那無情無義過河拆橋的人，你怎麼和老三一般見識呢？"

胡總管低下了頭："我聽您的，聽您的。"

秉寬不平地："還有呢！三爺把雅萍姑奶奶也趕出去了。"

白文氏大驚："上哪兒了？"

秉寬："趕回婆家了！"

白文氏："這下可壞了。秉寬快叫馬號備車！"