第十六章 一笑拼酒
七月廿六，蘇州城。
蘇嬤嬤站在臨街二樓的欄杆前，懶洋洋的睨著街上。大清早的街道上還沒幾個人走動，樓裡面靜悄悄的，姑娘們正伺候著各自的客人安寢。
一天裡頭，就屬此刻，是萬花樓最最冷清的時刻，按說是不會有客人挑這個時候光顧的。
但是，蘇嬤嬤覺得今兒個眼皮直跳，她心裡有些不安的瞅著街面，似乎就這麼瞅著，能瞅出個什麼究竟來，使她那顆不安的心稍加平靜些。
鸞鈴聲響一陣歇一陣的從街的另一頭響起，蘇嬤嬤的眼睛陡然一亮，她整個人倏地趴上了欄杆，探頭看著那頭小花驢駝著它的主人一步步的走近萬花樓。
「月桂，秋菊，來貴客啦！趕緊的，開門——」蘇嬤嬤扯開了大嗓門，恨不得從二樓直接跳下去迎接。她拉住一名慌裡慌張正端洗臉水走過的小丫頭，「去，把嫣然姑娘叫醒！」
小丫頭的手一抖，險些被她拉翻了手中的銅盆：「嫣然姑娘房裡昨兒個不是接了客人嗎？」
「羅唆！難道嬤嬤我會不比你清楚？」她柳眉一橫，滿臉的凶樣，「叫她想法子推了客人過來，這個人……保管她見了心花怒放……」她塗滿胭脂的臉上展露出喜滋滋的笑容，鼻子里哼著不著調的小曲，扭著腰肢一路奔下樓。
「哎喲——我說這一大清早的，眼皮為什麼老跳了，原來是喜鵲兒飛到了我的屋檐頭，可笑我居然還不知道呢！」
蕭寂雨一臉溫和的搖著摺扇，笑著說道：「一年未見，嬤嬤還是那麼年輕貌美啊！」
蘇嬤嬤用手捂著臉，眼中綻放出驚喜的光彩：「你呀，就屬這張嘴甜，這麼多年真是一點也沒變呢。」
兩人正寒喧著話，這時樓梯被踩得蹬蹬蹬直響，急促的腳步聲后，有個女聲「哎呀」驚叫一聲，半喜半憂、半真半幻的喊道：「蕭……真的是你來了么？」
蕭寂雨回頭，卻見樓梯口站了位雲髻斜綰，鳳眼菱嘴的美貌女子，微蹙的杏眼裡已是飽含淚水，她歡喜的用手背揉了揉朦朧的睡眼，自嘲道：「瞧我，聽丫頭一說，高興的都從床上蹦起來啦，竟忘了梳洗乾淨……」
蕭寂雨不等她說完，已將她攬在了懷裡，在她雲鬢旁用力嗅了嗅，嘆道：「啊，好香！」
「你這人……就沒個正經的時候。」
「嫣然……唉，嫣然……」蕭寂雨抱緊她，不知所謂的感嘆兩句，將頭埋在她的發香中，久久不願起來。
嫣然似有所覺，輕輕拍了拍他的後背，低聲的說道：「去我房裡說話吧！」
「嗯……」蕭寂雨懶洋洋的應了聲。
嫣然扶著他，兩人慢騰騰的走上樓。
這時蘇嬤嬤正著人端著茶點送入嫣然居住的「一笑閣」，門口有個男人嘟嘟囔囔的走了出來：「搞什麼，花了一百兩銀子，居然連小手都沒摸上一把就迷迷糊糊睡著了，真划不來！」正滿心懊惱，抬頭瞧見蘇嬤嬤過來，忙笑嘻嘻的迎了上去，「嬤嬤……」
蘇嬤嬤綉帕一甩，差點打到他眼睛上：「喲，劉公子，你起得早啊！」扭頭吩咐小丫頭，「帶劉公子下樓用早點，小心伺候著……」
劉公子還待說些什麼，蘇嬤嬤卻已快速從他身邊走過，進入房內。
片刻功夫，將「一笑閣」里裡外外收拾停當，蘇嬤嬤沖著蕭寂雨和嫣然會心一笑，這才帶上房門下了樓。
蕭寂雨喝了口才沏的香茗，慢悠悠的說道：「還是和從前一樣啊！你這小把戲怎麼還沒被人戳穿呢？」嫣然咯咯一笑，旋身放下束髮的簪子，任由一頭烏黑的長發散在肩上，她隨意的坐在菱花銅鏡前，拿起篦笈慢慢的梳理著頭髮。
「香雪海的『迷迭香』又豈是凡夫俗子們能察覺的？」她回眸一笑，鳳目中有漆黑的光點在閃動，使得她整個人看上去像突然換了個人似的。「一別一年多，我以為你忘了我，再不會上萬花樓來了，今兒怎麼卻又想起我來了呢？」
他噓了口氣，漸漸發鬆身心，俊逸的臉上現出從所未有的倦意：「嗯，我前些日子見著了素問，沒想到她已經升做絳雪妃了呢。」
「哦？」嫣然停下梳頭的動作，轉過身來看著他，「真是託了她的福呢，要不然你還真想不起我來。」
「嫣然……」
「嘻，開玩笑啦！你想不想得起我，我都不會放在心上。素問她……做絳雪妃已經有五六年了，以前你從來沒問我，我也就沒告訴你。怎麼，此刻你有興趣想知道了？」
蕭寂雨蹙起眉頭：「別胡鬧，我知道香雪海的規矩，還不想你受罰。」
「你倒好心！」嫣然啪地放下篦笈，冷冷的說道，「那也要別人領你的情才好！」
蕭寂雨見怪不怪，只當沒聽見般繼續喝著他的茶。過了好一會，嫣然終於先沉不住氣，氣鼓鼓的說道：「好，香雪海的事情你沒興趣聽，那凌軒的事你總有興趣聽了吧？」
「凌軒？」蕭寂雨劍眉一挑，驚訝的看著她，「他怎麼了？」
「還怎麼了？他闖禍了唄！」嫣然站了起來。
蕭寂雨奇怪道：「那傢伙一向不問世事，打從香雪海出來后就一直窩在『雅築小居』。只每月初五他才會跑到遠些的城鎮，那也只是到輝孜錢莊去領我給他匯的銀子，以購一切生活所需。這樣與世無爭的人還能闖出什麼大禍來？」
「我也不是太清楚其中詳情，只前幾日收到消息，說他已在江湖上走動，與輝孜錢莊還有魔教的人牽連更密。沒想昨兒個江湖已在遍傳，說他出身香雪海，將作為香雪海與溟月山莊結盟的使者，代表溟月山莊在八月十五那日迎戰武林盟主朱霖！」
「什麼！」蕭寂雨險些打翻茶盞，他不是為凌軒擔心，凌軒的武功如何，他清楚的很。他心急的是這件事情居然牽扯到了密而不出的香雪海——香雪海一向與世隔絕，溟月山莊這麼做卻是存心想把它牽扯進來。
就像一團泥漿水，越攪越黑。
香雪海……香雪海……
他的手微微發顫，早知道魔教不會善罷干休，只是料想不到他們竟然會使出如此卑劣的手段。
凌軒是個單純的傢伙，他若知道此事關乎到香雪海，也許……也許還真會持劍殺進溟月山莊一問究竟！
溟月山莊——那個恐怖的鬼地方！
嫣然見他面色難看，問道：「你是在擔心凌軒么？不用著急，遞消息來的姐妹說他現在很安全。與魔教交了幾次手，他都沒吃虧，反倒是魔教的人，有幾個好手摺在了他的手裡——聽說他身邊跟了個小丫頭，很是厲害……」
蕭寂雨揉了揉滿是倦意的眉心，嘆氣：「朱霖……以凌軒此時的能力，還遠不是他的對手，不過……」
「你見過朱霖了？」見他不吭聲等於默認，便又問，「已經交過手了？結果如何？孰勝孰負？」
「你說呢？」他淡淡的笑。
嫣然愣了愣，而後輕嘆：「這世上能勝過你之人，已是屈指可數。」
蕭寂雨笑道：「朱霖年紀輕輕就能折服九大門派掌門，成為有史以來最年輕的武林盟主，若無過人之處，這盟主的位置只怕還未等他捂熱就早被人一腳踹下去了。」
「說的也是。」嫣然施施然的走到他的時候，雙手捏著他的雙肩，一下一下，力道拿捏的恰到好處。「可是我關心的只有你……公子，我……真想還像從前一樣，能日日夜夜伺候公子……」
蕭寂雨突然反手握住她的柔荑，眼神深重，表情嚴肅：「別再說了，那都是過去的事了。如今你已是香雪海凝雪殿的香主，再不是我身邊的小丫頭了。」
「不，嫣然寧願回到過去，寧願做……」
蕭寂雨及時捂住她的嘴，這時門外一陣細碎的腳步聲由遠及近，靠近門口時停了下來，僅聽這腳步聲，他就猜出來人是老鴇蘇嬤嬤。果不其然，蘇嬤嬤敲了敲門，歉然的聲音跟著響起：「蕭公子？蕭公子？歇下了么？」
蕭寂雨望了望嫣然，她會意的嗲聲喊道：「嬤嬤，什麼事啊？」聲音既嗲，又隱含嗔意，蕭寂雨翹起大拇指，暗贊她表演俱佳。
「這個……這個……樓下來了位公子，說是蕭公子的朋友，要見蕭公子……」
未等她把話講明白，有個男聲已搶著說道：「蕭寂雨，是我！你見我不見？」
——朱霖！
蕭寂雨眼睛陡然一亮，他沒想到要見他的人竟然會是朱霖，真是說曹操曹操便到。
屈指一彈，一縷指風將掛芙蓉羅帳的金鉤擊偏，羅帳刷地放下，蕭寂雨跟著一手解了自己的衣襟，一手摟住嫣然。
大門打開，蘇嬤嬤一頭冷汗，面如死灰的不住擦汗，朱霖器宇軒昂的站在門口，見到蕭寂雨時，雙手略一抱拳，「蕭寂雨，別來無恙？」
「別來無恙！」他似乎一語雙關，別有深意的回答。
溟月山莊一別後，他知道朱霖遲早會找上他，但沒想到會這麼快。
嫣然有氣無力似的靠在他的肩上，長發遮住她的半邊臉，她乘機從髮絲的空隙里飛快的掃了朱霖一眼。
「能進去么？」他示意的點了點下頜。
「哦，不要緊，請進！」蕭寂雨讓他進門，身後蘇嬤嬤大大鬆了口氣，雖然她不清楚發生了什麼事，但是朱霖剛剛已叫她領教過厲害，再也不敢惹了。
蕭寂雨示意嫣然出去，嫣然似嗔還嬌的拋了個媚眼給他，這才懶洋洋的打理整齊身上的衣衫，盈盈出了房門，把一笑閣留給兩個男人。朱霖也不客氣，大咧咧的坐下，隨手拿了塊點心咬了口。
「你就不怕我下毒？」蕭寂雨笑嘻嘻的在他對面坐下，拎起茶壺替他斟了杯茶。
「好茶！」朱霖淺呷一口，雙眼有神的盯住他，「我信得過你的為人，你還不屑做這等下作之事。」緩了緩，又說道：「從溟月山莊出來，這幾天，你真沒察覺出身體有何異樣嗎？」
蕭寂雨淡淡一笑，給他一個「你既已知道，有何必多此一問」的眼神。
朱霖嘩啦一聲把桌上的盤子碟子統統掃到地上，左手將右邊袖管撩起，握緊拳頭，胳膊平放在桌上——那是一隻練武之人的手臂，膚色微褐，肌肉勻凈，沒有一絲多餘的贅肉。
朱霖這一冒然的舉動乍一看像是在示威，可是蕭寂雨卻並沒有笑，他甚至還很嚴肅的盯住朱霖的手臂，似乎想把它一眼看透、看穿。
也不知過了多久，那條手臂上光滑的皮膚下突然鼓起一個小包，像有東西從底下拚命想往外拱。朱霖表情凝重，牢牢的盯住那個小包，額頭上微微沁出一層細密的汗珠。
那個小包沿著下臂一路拱到肘部，隨即在那裡消失不見。
「很痛吧？」蕭寂雨嘆了口氣，那滋味不好受，他深有體會，朱霖能忍痛不發，說明他是個意志力非常堅強的人。
朱霖收回胳膊，輕輕噓了口氣：「每逢子時、卯時、酉時它都有可能發作，若不及時運功逼住它，它極有可能衝破經脈，鑽出來。」他瞥了眼蕭寂雨，「你呢？我相信你的情況不會比我好多少。」
「看在你那麼坦白的份上，我不妨教你一招。」既然對方肯將自己的弱點講給他聽，他又何須避諱？
「哦？你有更好的法子能剋制住它？」他才不信蕭寂雨有能耐能夠將體內的異物排除，畢竟自己曾經試過許多法子，還找了「風燭老人」寧海嗔看過，同樣是束手無策。
換而言之，蕭寂雨所謂的「一招」頂多也只是暫時的剋制之法。
蕭寂雨點點頭，一本正經的說道：「每逢發作之前，體內必有徵兆。其實法子很簡單——你找罈子即墨，猛灌下去就可以了。」
「什麼？」朱霖險些懷疑自己聽錯了，「喝酒？」
「這蠱蟲喜酒，特別是即墨老酒，想來以前侍蠱之人常以此酒喂它。即墨一下肚，十個時辰之內，它必定會老老實實的呆在你體內，不會作惡的。不過……」他話鋒一轉，「無論是運功克制，還是喝酒止痛，都沒法遏制它在你我體內的繁衍、擴展。這是個不爭的事實。以我估算，三個月之內，如果找不到解蠱的法子，你我必定蠱入腦髓，要麼斃命，要麼……受人驅使。」
朱霖心頭一顫。
「蘇矜蘿的下場你不會不知道吧？雖然我不大明白降頭之術和巫蠱之術在本質上有何區別，但是結果都差不多不是嗎？」蕭寂雨的話漸漸有了寒意，冷冷的道，「你叫她冒險去雲闐閣的時候，可曾想過有朝一日自己會和她一樣呢？」
朱霖沉著臉，抿緊了唇，一言不發。
蘇矜蘿不僅僅是他的婢女，更是他的知己好友，如果不是萬不得已，他實在不想讓她冒這麼大的險去雲闐閣偷取蒼天令。結果不但害得她慘遭橫死，死後屍身還被人利用，練成那惡毒的鬼降。
蕭寂雨見他陷入沉思中，也不去打攪他，轉而下樓要了十來壇的即墨老酒。萬花樓沒有那麼多的存貨，他就給了蘇嬤嬤一百兩銀子，要她盡所能把全城的即墨酒都給找來。
蘇嬤嬤拿著銀子歡天喜地而去，他抬頭瞄了眼樓上，唇角露出一抹笑意——其實他對朱霖仍是有所保留——他除了喝即墨酒之外，還不定時的在服用「雪茗珠」。
「雪茗珠」的功效雖不能驅蠱，但是在很大程度上扼止了蠱毒的生長速度。所以即使三個月後，朱霖蠱毒發作時，蕭寂雨也未必會死。
抱著酒罈上樓，朱霖已在門口相候。
「你怎知曉即墨老酒能緩解蠱蟲的發作？」
「因為我懶，還因為我怕痛。」蕭寂雨笑答，卻沒有從正面回答他的疑問。
兩人各抱一罈子，拍開封泥，大口大口的喝將起來。嫣然適時的端來各色精緻的下酒菜，而後有頗解人意的退下，臨走還不忘膩聲關照一句：「小心不要喝醉哦。」
蕭寂雨笑問：「你是怕我付不起酒錢么？」
「不是。」她笑靨如花，蘇語香軟，「我是怕你糟蹋了好酒，酒後發癲，弄偓促了我的一笑閣。」
「哈哈……」朱霖放聲大笑。
蕭寂雨舉壇敬她：「知我者，嫣然姑娘也！」
一笑閣內酒香四溢，蕭寂雨喝完兩壇后感慨：「朱兄啊，不是我滅你威風，即使你一口氣喝盡百壇的即墨，八月十五那日的對戰你也未必能占上便宜！」
朱霖微褐的臉上透出一抹紅色，他沒說「是」，也沒說「不是」，只是冷笑著輕輕搖了搖頭。
「你不信？」蕭寂雨笑道，呶嘴示意他的右臂，「不出半月，你的右臂連握劍的力氣也沒有了，又如何應戰？」
「這個不勞蕭兄費心。」口氣冷冷的，似乎拒人以千里之外。
蕭寂雨也不氣惱，笑嘻嘻的湊過臉去：「我對你很好奇。那日我們進入溟月山莊后沒多久就因為意見不統一而分道揚鑣。你選擇出庄的路徑，和我選擇的相差甚遠，結果我們卻同樣莫名其妙都遭了道。說真的，我很想知道，你在那迷宮一樣的鬼地方，最後到底是如何走出來的？」
朱霖乜了他一眼，不退反進：「你呢？你又是怎麼出來的？」
「我？我自然是遇著了美女，然後由她領出來的！」
「美女？」朱霖凜然，「是娑竭龍王？」
「娑竭龍王？」蕭寂雨順著他的話反問，明利的眼睛閃了一下。
「呃……我是說那白衣小姑娘，那兩名婢女不是尊稱她為娑竭龍王么？」
蕭寂雨冷冷一笑，卻不去揭穿他，說道：「不是，我進去后就沒再見過那三個人。
朱霖沉默半晌，才道：「我遇見位五十上下的老者，有著一對如鷹般噬人的藍色眼珠。他問了我幾個問題，然後告訴我，如果要溟月山莊毫髮無損的送還那些入庄的各派弟子，只需八月十五贏得比武就行。」
「嗯，你自然是欣然應允了。」
「那是自然！我之所以會從遼東不遠千里趕到揚州，為的也正是此事。我原想解決此事最快捷之法便是由我出面，以九大門派為主，挑戰溟月山莊的惡勢力，為顯公平起見，雙方勢必要來個一對一的決勝負。那老者的提議正中我懷，我自然無反對的理由。」
「不覺得事情容易得太過於蹊蹺了么？」蕭寂雨反問。
朱霖冷冷一笑：「不管有多蹊蹺，到了八月十五便見分曉，此時多說亦無益！」
蕭寂雨淡然一笑，雙手有意無意的輕拍酒罈：「不如我們先打個賭如何？」
「打賭？」
「不錯！」他拎起一壇酒，直直的遞到朱霖面前，似笑非笑的說道，「如果你今日比酒能喝得贏我，八月十五我便去揚州替你掠陣，以防溟月山莊另有所圖。」
朱霖眼眸一亮，接過酒罈，嗓音有些暗啞：「如果我輸了呢？」
蕭寂雨嘴角逸出一抹冷笑：「那你便放棄與凌軒的決戰……」
朱霖臉上現出一種「決無可能」的傲然神情，蕭寂雨未加理會，繼續講完底下的話：「或者……」他修長的手指點了點自己，「由我代替凌軒，你我之間來場生死較量！」
朱霖像是被什麼東西噎住般，怔怔的說不出話來，好久他才啞著嗓子問：「為什麼？」
的確，這是換了任何人都會問的一個問題！
為什麼？
蕭寂雨溫和一笑，答案在他嘴裡變得出奇的簡單：「受傷的人該和受傷的人對戰，那樣比武才會顯得更公平，不是么？」