第十二章 挫折

他幾乎忘那次和航天總署心理學家談話，直到現在……

「這趟任務要離開球至少三年，如果你願意，我可以為你進行『抑欲植入』，它能夠持續到任務結束。我保證，等你回來時，我們會加倍補償。」

「不，謝。」普爾想盡辦法保持表情嚴肅，「我想我應付得。」

話說回來，三四個星期後，他開始有點懷疑，戴維·鮑曼也是。

「我也注意到。」戴維說，「我敢打賭，那些該死醫生一定在我們伙食里放些什麼。」

不管放是什麼東西，就算真有，也早就超過有效期限。在此之前，普爾忙得沒時間有任何感情牽扯，也婉拒幾位年輕（和幾位不怎麼年輕）小姐投懷送抱。他也搞不清楚，究竟是自己外形還是名氣吸引她們，說不定，她們只是對一個可能是自己二三十代前祖先男人感到單純好奇罷。

讓普爾很高興是，麥克奧雷女士「身份」顯示目前她感情生活出現空缺，普爾便在第一時間與她聯繫。不到24小時，他就已經坐在龍背上，雙手舒服環著她腰。他也知道為何要戴飛行護目鏡！因為飛龍是完全機械化，可以輕易達到百公里時速。普爾懷疑，真正龍能否飛到這個速度。

底下不斷變化風光，是直接由故事中複製而來，這點他也不驚訝。當他們追上阿里巴巴飛毯時，阿里巴巴還氣呼呼揮著手，大吼：「你沒長眼睛啊！」不過他一定離巴格達很遠，因為他們正繞著飛幾座尖塔，只可能出現在牛津。

奧勞拉指著下面解釋，證實他猜測。「就是那家酒館，劉易斯和托爾金常跟朋友碰面方。再看那條河——有條船正從橋底下出來——看到船上兩個小女孩和牧師嗎？」

「看到。」普爾迎著飛龍帶動渦流，大聲吼回去，「我想其中一個應該是艾麗斯吧。」

奧勞拉回頭對他微笑，看來由衷欣喜。

「相當正確。她是根據那位牧師照片製造，是很逼真複製品。我還怕你不知道呢，打從你們時代之後，很多人就不再看書。」

普爾感到一陣滿足。相信我已經通過另一項測驗，他得意告訴自己。騎飛龍一定是第一項，後面不知還有多少？要拿大刀戰鬥嗎？

不過測驗到此為止，那古老問題：「你家還是我家？」回答則是——普爾家。

第二天早上，既震驚又屈辱普爾聯絡上安森。

「每件事情進行得很順利，」普爾悔恨說，「她卻突然變得歇斯底里，還把我推開。我怕自己不知怎傷她——

「然後她把室燈叫亮——我們本來在黑暗中——從床上跳下來。我猜我就像個傻瓜一樣瞪著她……」他苦笑道：「她當然值得瞪著看。」

「我想也是，繼續說。」

「幾分鐘之後，她放鬆下來，然後說些我永遠都不會忘記話。」

安森耐心等普爾平復情緒。

「她說：『我真非常抱歉，弗蘭克。我們本來可以玩得很愉快。可是我不知道你被——割。』」

教授顯得很迷惑，不過這表情瞬間即逝。

「啊——我解。我也覺得很抱歉，弗蘭克，也許我應該先警告你。我行醫30年，也只看過六七個病例——全都有正當醫學理由，當然你是例外……

「在原始時代，割包皮有它道理，甚至在你們世紀亦然。衛生情況不佳落後國家，會用以對抗某些討厭、甚至致命疾病；但除此之外，就沒有任何理由。還有一些反對論調，你現在也發現吧！

「我第一次幫你檢查身體之後，就去查一下記錄，發現21世紀中期有許多醫療訴訟，讓『美國醫療協會』不得不明令禁止割包皮。當時還有人對這個問題爭論不休，我相信一定非常有趣。」

「應該是吧。」普爾愁眉苦臉回答。

「在某些國家還持續一個世紀：然後有個無名天才發明一句口號『身體髮膚，受之上帝，割包皮乃褻瀆。』才多多少少終止這件事。不過如果你有需要，我可以幫你安排移植，當然不會記在你病歷上。」

「我覺得大概沒什麼幫助，恐怕我以後每次都會笑出來。」

「這就是我目！你看，你已經能克服。」

出乎普爾意料之外，他發現安森說沒錯，他發現自己已經笑出聲來。

「如何，弗蘭克？」

「我本來希望，奧勞拉『重生協會』可以增加我成功機會，我運氣太好，竟然就是她不欣賞重生動物。」