第十六章 告別新大陸①
現在再也沒有什麼障礙能阻止賽爾日向歐洲進發的既定計劃了。
確實，這個計劃給他帶來了許多成功的機遇。因為他那顛沛流離的生活機遇都帶著卡斯卡貝爾全家橫穿整個俄羅斯，確切地說是在一個彼爾姆貴族的影響下實施這個計劃的。賽爾日·納爾金涅伯爵能與這家人結伴而行，完成所剩的旅程是他的幸運所在。人們怎麼會想到一個被流放，還從雅庫次克越獄出逃的政治犯混跡在一隊賣藝人的行列中呢？除非這個秘密泄露，否則一切都會很順利。到達彼爾姆看望過父親瓦西里·納爾金涅王子后賽爾日先生就得考慮下一步的去向。因為當他走過西伯利亞的亞洲部分時，不會絲毫沒有留下使警察注意的痕迹，他得根據情況隨機應變。
事實上拋開其他的困難且不說，如果在西伯利亞的旅行中他被認了出來，無論對他自己還是對卡斯卡貝爾一家人都會造成可怕的結果。然而，卡斯卡貝爾先生和他妻子都不願意正視這個危險，即便徵求孩子們的意見，他們也一定贊同父母的主張。但是，有關賽爾日·納爾金涅伯爵的秘密必須嚴守，尤其是在賽爾日先生繼續作為他們的旅行同伴期間。
後來發生的事情才使納爾金涅伯爵真切地感受到這些忠誠的法國人為人的真摯和無私，儘管在俄國警察當局玩弄的把戲中，卡斯卡貝爾先生本該心安理得地獲得某種利益。
然而不幸的是當事者雙方誰也沒有想到，他們的計劃開始實施便會遇上惱人的麻煩。當他們在海峽對岸登陸時不但會冒著更大的風險，而且還有被西伯利亞俄國警察拘禁的可能。
果然，第二天也就是他們的計劃開始實施的同一天，兩個男人在港口的盡頭，一個不會被人聽到他們談話的地方邊走邊密談著一件事。
他們正是那兩個警察，他們對「美篷車」乘客中的賽爾日先生的表現既感到意外又不免疑惑不解。
這個秘密警察機構在錫特卡已設立好多年了，這個機構負責窺視整個阿拉斯加地區的政治動向，秘密警察的任務如同人們已經知道的一樣，他們專門監視英屬哥倫比亞邊境附近流亡分子的活動情況，不時地向阿拉斯加總督府告發他們，並且逮捕那些試圖越過邊境的人。這兩個秘密警察雖然並不認識納爾金涅伯爵本人，然而，最嚴重的是他們都有他當年從雅庫次克越獄逃遁時，當地監控機構提供的所有體貌特徵材料。當卡斯卡貝爾一家到達克拉朗斯港時，兩個警察對這個俄國人的面容就甚感驚訝，在他們看來這個俄國人既沒有巡迴藝人的身段，也沒有相應的舉止風度。為什麼他卻在這支藝人隊伍之中？而這支演藝人隊伍離開薩拉蒙多之後，為何選擇如此古怪的一條旅行路線遠赴歐洲呢？
諸多疑點觸發了他們的好奇心，於是他們開始調查和偵察，他們機敏行事不露聲色地接近賽爾日先生，仔細辨認他與材料上納爾金涅伯爵的體貌特徵的區別。最終他們的疑問被證實了。
「不會錯！他就是納爾金涅伯爵！」其中的一個警察說，「他先在阿拉斯加邊境上鬼鬼崇崇地來回遊盪，同時等待著兼并協議的簽訂，那時，他遇到了這個街頭賣藝人家，一家人庇護了他，而且現在嘛，他正打算和這家人一起去西伯利亞！」
①美洲的別稱，因為直至十五世紀歐洲人才發現這塊大陸，並向這裡移民。依歐洲人的觀點，稱之為新大陸。
確實如此，如果賽爾日先生在克拉朗斯港的冒險計劃不是事先預謀的話，當兩名警察得知他決心隨同「美篷車」去西伯利亞時一點也不覺得驚訝。
「這可是咱們大幹一場的好機會呀！」另一個警察說，「伯爵如果留在此地，就是說待在美國的土地上，我們是無權逮捕他的……」第一個警察接著說：「當他的腳踏上海峽對面的土地，也就是在俄國的領土上時，可就逃不出我們的手心啰，因為我們將非常願意接收他！……」「這將是一次會給我們帶來榮譽和獎賞的逮捕行動！」另一個警察提出不同看法，「我們有權把他抓回去！……只是怎麼才能逮住他呢？」「這太簡單不過了！卡斯卡貝爾家不久就要出發，他們一定會抄最近的路趕到對岸，目的地一定也是努瑪納要塞。這樣的話，我們只要提前一些或與納爾金涅伯爵一起到達那裡，不就能讓他俯首就擒了嗎？」「好吧，我想還是提前趕到努瑪納為好。那樣可以預先通知海岸警察局，讓警察局派給我們必要的治安人員！」第一個警察又說：「我們會得手的，除非發生意外的情況。這些賣藝人執意等待海面上的冰凍得結結實實可以行車時才出發，到時候趕到他們前面是件很容易的事。現在，我們得留在克拉朗斯港繼續監視納爾金涅伯爵，但絕不能打草驚蛇。即便他對那些離開阿拉斯加將要回到俄國去的公務人員懷有戒備，也不會懷疑我們認出了他。他如果出發，我們就在努瑪納逮捕他，而且我們還要把他交給彼得羅帕洛夫卡或雅庫次克的犯人押送隊……」「或許那些賣藝人會起來保護他……」另一個警察提醒道。
「把一個越獄政治犯帶入俄國境內，他們將為此付出沉重代價！」這個非常周密的計劃一定會成功，因為納爾金涅伯爵並不知道他已被認了出來，更因為卡斯卡貝爾全家也不知道他們的行動已經被特別監視。要知道這次以興奮與愉快開始的旅行將以冒著賽爾日先生以及他的同伴們遭受痛苦的危險而告終。
然而，正當這個陰謀在謀划之時，卡斯卡貝爾全家人和賽爾日只想著他們不會分離，他們將一起去俄羅斯。讓和卡耶塔更是經歷著特別的喜悅！
不用說兩個警察對自己將要實施的秘密行動向所有的人嚴守秘密。在克拉朗斯港也沒有一個人能想到在「美篷車」的乘客中有一個賽爾日·納爾金涅伯爵這樣的重要人物。
仍然很難確定出發的日子。人們用極大的耐心等待著氣溫的變化，然而氣溫的確不夠正常，另外卡斯卡貝爾先生從來也沒有像眼下這樣急切地企盼著老天能來一場足以凍裂岩石的嚴寒。
然而，最重要的是必須在西伯利亞沿海地區完全進入冬季前抵達海峽對岸。這個嚴格的期限不得遲於十一月上旬，只有那樣「美篷車」才能有足夠的時間趕往西伯利亞南部地區。在那裡他們將在某個小鎮上休整，等到季節轉暖再向烏拉爾山脈進發。
只有這樣威爾姆特和格拉迪亞托不至於過於勞累，也才能有足夠的氣力拉著篷車順利穿越西伯利亞大荒原。卡斯卡貝爾一家還要如期趕往彼爾姆參加在那裡舉辦的貿易集市盛會，時間是來年七月。
但是海中的冰塊被太平洋的暖流裹攜而來繼續不斷地向北流去！形似艦隊的冰山總是在海峽兩岸之間游戈不停，而不是靜止而結實的冰原！
但是，十月十三日，人們觀察到冰塊的流動速度減慢了許多。因為海峽北面已有大量冰塊聚集阻礙著海水的流動。在遠方的海平面上顯露出一排連綿不斷地白色冰峰，那是在告訴人們北冰洋開始完全結凍了。大塊浮冰的微弱反光充斥在人們的視野中，整個洋麵的封凍即將來臨。
在此期間，賽爾日先生和讓請教過克拉朗斯港的漁民。數次諮詢讓他們得出的結論是可以嘗試著上路了。然而自稱「非常了解海峽情況」的水手們都建議他們再等等。
水手們說：「別太性急，讓天氣再冷些吧！……還沒到讓冰原徹底形成的時候！……再說，即使海峽這頭的海面結了冰，不能證明海峽那頭也已封了凍，尤其是靠近迪奧梅德小島附近的海域更是如此！」這個勸告是十分中肯的。
「今年冬天來的不早吧！」一天賽爾日先生提示一個老漁民說。
老漁民回答說：「是啊，冬天來得遲了些。條件有可能完全具備前，沒有理由去冒險。再說，你們的篷車比行人要重得多，只有結實的冰層也能承受它的重量！應該等到厚厚的大雪覆蓋整個結冰層后，你們才能像在寬闊的大道上一樣駕馭你們的篷車疾駛！那時，你們能搶回損失的時間，也不至於在海峽中間遭遇不幸！」應該聽從那些來自有經驗的人勸說。賽爾日先生極有耐心地讓他的朋友卡斯卡貝爾冷靜下來，他是全家中最早失掉耐心的人。現在，尤其重要的是不能讓旅行和旅行者受到他急躁情緒的影響。
他對卡斯卡貝爾說：「喂，耐心些！你們的「美篷車」並不是輪船；如果它被無情的冰塊絞碎的話，就會消失在冰冷的海底。卡斯卡貝爾藝人之家大可不必從被白令海峽的海水吞沒來提高自己的知名度吧！」「如果那樣也許真能提高知名度？」自命不凡的賽扎爾笑著回答說。
此時，科爾奈麗婭也插話說她並不像丈夫那樣失去耐心。
「唉！賽爾日先生，要知道全是為了您，我們才著急著要走呀！」卡斯卡貝爾先生提高了聲音。
「好吧，我的朋友，我並不為此怪罪你們呀！」納爾金涅伯爵回答道。
儘管大家都為焦急的等待感到時間難熬，然而，讓和卡耶塔並不覺得日子過得太慢。讓繼續教卡耶塔學習法語。她已經能輕鬆自如地聽懂和講法語了。他們倆之間毫不費力地相互溝通著。另外，卡耶塔不但在這個家庭中感到愉快極了，而且在對她無微不至的愛護和關心的讓的身旁她更感到幸福！
很明顯，卡斯卡貝爾夫婦必須對她與兒子之間的感情漠然置之。同時，他們也為此感到擔憂。他們明白賽爾日先生有一天會怎麼做，卡耶塔也就會依從他。她已不再是一個去錫特卡乞求女傭位置的窮苦印第安姑娘了，她是納爾金涅伯爵的養女。讓正為自己的未來播撒著傷心的種子！
一天卡斯卡貝爾先生對妻子說：「畢竟賽爾日先生也能看到這一切，看他怎麼處置！好吧，如果他閉口不談此事，科爾奈麗婭，我們也就隻字不提！」一天晚上，讓問年輕的姑娘：
「小卡耶塔，你很高興去歐洲嗎？」「去歐洲！……當然！……」她回答說，「如果我能去法國，那就更好了！」「你說得對！……它是一個比美國美麗的國家，而且也是個好地方！即便它不是你的祖國，但你去那裡會很愉快的……」「只要和你們家在一起無論走到哪裡我都會感到愉快，讓，我最大的心愿是再也不離開您！」「我親愛的小卡耶塔！」「法國，它很遠嗎……?」「卡耶塔，當人們急著去什麼地方時，都會覺得很遠！但是我們會到……
也許很早就……」「讓，那是為什麼？」「因為你將和賽爾日先生留在俄國呀！……即使我們不在這裡分手，也一定會在那裡分別！……賽爾日先生會照顧你的，小卡耶塔！……他將為他漂亮的女兒做一切事情……而我們卻再也見不到你了！」「讓，為什麼要這樣說呢？賽爾日先生不但是個好心人，也是個知恩善報的人！……實際上並不是我救了他，而是你們，的確是你們！……如果當時你們不在場，我能為他做些什麼呢……?如果當時他能看到發生的一切，那麼，你母親，你們所有的人才是他該報答的思人！……你想想看賽爾日先生會忘記這一切嗎……?讓，為什麼你總是說我們會分別呀，為什麼你不願意我們永遠在一起呢？」「我的小卡耶塔……我不願意咱們分離！」讓再也控制不住他不安的情緒，「但是……我怕！……再也見不到你，卡耶塔！……要知道我為此心中是萬分痛苦！……另外，還不僅僅是我總想見到你！……啊！為什麼我們家就不能滿足你的心愿呢，因為你沒有了父母！……我父親母親非常喜歡你……」「讓，我更愛他們！」「還有我弟弟和妹妹！……我希望他們也能成為你的哥哥和妹妹！」「他們永遠是我的……那麼你呢，讓……?」「我……我也一樣……小卡耶塔……是的！……一位兄長……但比兄長更盡心竭力……更愛慕你！……」讓說到這兒拉過卡耶塔的手把它緊緊地握在自己手中……然後，他心中感到不安，不知說些什麼好。卡耶塔激動極了，她只感到心在碰碰劇烈跳動，深情的雙眼中閃著激動的淚花。
十月十五日，克拉朗斯港的水手們提醒賽爾日先生可以準備啟程了。幾天來氣溫驟然降低了許多。現在，平均氣溫已經降到了攝氏零下十度。冰原已經結結實實地形成了。人們甚至絲毫也聽不到冰層嗶啪作響的聲音。那聲響是冰層沒有完全封凍時才發出的。
很可能不久人們就能看到對岸過來的西伯利亞土著居民。他們在整個冬季都在海峽之間來來往往，在努瑪納和克拉朗斯港之間做著買賣營生。有時，這裡甚至是一條相當繁忙的道路。不少狗或馴鹿拉著雪橇在兩個大陸之間來回穿梭而行，它們花上兩三天功夫奔忙在把海峽之間最近的海岸分開的二十法里的距離之間，這是一條天然通道，它初冬開啟、冬末關閉，也就是說可以使用六個月以上。只需要恰當地掌握好通過的時間，既不能太早也不能太遲，否則就會造成冰層的崩裂發生可怕的災難。
考慮到「美篷車」穿過西伯利亞境內部分地區才停下來過冬，賽爾日先生在克拉朗斯港買了各種在寒冷的冬季旅行時必備的物品。在這些物品中有許多雙當地土著居民當作冰鞋使用的雪鞋。穿上這種雪鞋能讓人快速穿越寬闊的冰原。這可不是演藝人家兒子們的專長，他們為試穿這種雪鞋花去了不少功夫。幾天之後，由於在沿著沙灘結了冰的小河灣上的練習，讓和桑德勒也已變成了熟練的「神行太寶」了。
賽爾日先生還在育空要塞配齊了各種皮毛用品。這些皮貨中不僅僅是為了禦寒而穿在身上暖和的皮衣類，還必須把「美篷車」內部的隔廂嚴嚴實實地裝備起來，為了把廚房間火爐散發出的熱量保存起來，就得在床鋪上鋪上厚厚的皮褥皮被，在車箱壁上掛上皮毯。另外，已經重複過數次，一旦通過海峽，卡斯卡貝爾先生打算在西伯利亞南部的一些小鎮中渡過持續數月的寒冬。
終於啟程的日子定在十月二十一日。兩天來，濃霧瀰漫的天空剛剛帶來了一場大雪。一望無際的白雪把寬闊的冰原變成了天地一色的銀色平原。克拉朗斯港的漁民們證實兩岸間的冰層應該完全封凍了。
而且，不久這一點就被證實。有幾個商品批發商剛剛雙努瑪納要塞來到這裡，而且他們的旅途中既沒有障礙也沒有危險。
十九日賽爾日先生得知那兩個在克拉朗斯港的警察也急於趕往西伯利亞沿岸地區。他們也打算上午出發，在迪奧梅德島上歇息后，後天起到海峽對岸。
這不禁引起了卡斯卡貝爾先生的思索：
「這兩個比我們還著急的傢伙！竟然能等到今日，見鬼！我們倒願意與他們同行！」然而，他的思索千真萬確，這兩個警察就怕與在厚厚的積雪中行進緩慢的「美篷車」結伴而行會延誤他們到達對岸的時間。
事實上，雖然威爾姆特和格拉迪亞托為在冰面上行走新釘了蹄鐵，但是沉重的篷車要抵達對岸僅需要數日，同時必須得在迪奧梅德島上休息。
實際上，這兩個警察更願意趕在納爾金涅伯爵之前，那樣他們就能做好一切準備，實際逮捕他的計劃。
出發的時間定在太陽初升的時刻。應該充分利用太陽光尚存的幾個小時時間。六個星期之後，將近冬至的十二月二十一日前後，北極圈上的部分地區會出現永久性的黑夜。
出發前的晚上，卡斯卡貝爾夫婦為眾人在一間關閉著的庫房裡準備了一個茶會，這次聚會邀請了克拉朗斯港的顯貴名人、公務人員和漁民，還有對旅行者熱情好客的幾家愛斯基摩人家的主人，聚會氣氛熱烈，丁子香還在席間表演了他最拿手的充滿詼諧幽默的啞劇片段。科爾奈麗婭精心調製了潘趣酒，①她在其中加進了糖，但沒有摻進燒酒。這種飲料醇香獨特的味道讓來賓久久難忘，它的余香甚至被帶回各自的家中。然而這個異常寒冷的夜晚也讓客人們不寒而慄——在冬季漫長的寒夜中，今晚的寒意像是從星空的邊際突然降臨人間似的。
美國人喝著法國式的飲料，法國人待在美國的土地上。接下去人們與卡斯卡貝爾家人們緊緊握手告別。
第二天早上八點兩匹馬已套上了車。猴子約翰牛在遮雨篷下找到了自己的位置，它從頭到腳都被皮製衣服武裝了起來。瓦格拉姆和瑪朗戈繞著「美篷車」歡快地蹦蹦跳跳。車廂裡面，科爾奈麗婭、拿波里娜和卡耶塔把門窗關了個嚴嚴實實，她們忙著日常的活計。整理車廂，維持爐膛里的火不至於熄滅，還要準備飲菜。賽爾日先生和卡斯卡貝爾先生守在兩匹馬疆旁；讓、桑德勒和丁子香在前面探路。他們必須隨觀察篷車是否安全，還得避免走上危險的冰區。
①一種在酒里加糖、紅茶、檸檬等調製的飲料。
終於出發的信號發出了。此刻篷車周圍響起了克拉朗斯港居民們送行的歡呼聲。
只一會兒功夫，「美篷車」的車輪已在冰原上厚厚的積雪上發出吱吱嘎嘎的響聲。
賽爾日先生和卡斯卡貝爾全家最終離開了美洲的大陸。