第三章
龍步雲說道：「沒關係，可以撿起來，等你裝好了扇骨之後，我們再動手，不要認為我佔了你的便宜。」
朱少奇臉皮發紅，恨聲說道：「姓龍的！你不要張狂，要見過真章才知道誰行。」
他抖開扇子，盤步上前，全力搶攻。
朱少奇這柄摺扇是具有威力的，或抖開如同大鍘刀，削、吹、截、鏟，威力十足。或收或攏如同是一支判官筆，或者是一柄稍短的利劍，敲、打、點、擊，變化多端。
他搶上前，先是抖開扇面，飛旋一削，帶著呼嘯，削閃向龍步雲的面前。
龍步雲按劍不動，人向後面微微一仰。
朱少奇飛旋削出這招「剪簾掠水」，本是虛招。他趁著龍步雲微仰一讓，上身後仰，重心欠穩的瞬間，呼的一聲，摺扇合攏，外面的大扇骨突然向前一伸，突然兩寸尖刀，變成了一柄鵝毛匕首形狀，向著龍步雲的胸前，順勢劃下來的是一招大開膛。
龍步雲倏地整個人向右一旋，寶劍出鞘，上挑回攪，哨地一聲清脆的響聲，大摺扇被挑開兩尺開外。
就在這樣的一觸之下，摺扇被盪開了兩尺，朱少奇的正面露出了一個極大的破綻。
龍步雲如果趁此機會伸劍進擊，對方就很難逃過。但是龍步雲沒有把握這個機會，反而收劍回來，淡淡地說道：「出招髮式之際，要心存一點仁念，對手既不是血海深仇，還是不存一擊致命的為宜。」
朱少奇如果是冷靜的、理性的，雖然只是兩招之間，應該了解自己不是人家對手，趁此下台，打個哈哈，飄然離去，是一個很好的結束。
但是，無如朱少奇已經喪失了理性，他的心裡只有一股仇恨之火。他只是在想一個問題：「如果不是你小子橫插一腳，夏家圩子早已成為我朱某囊中之物。夏芸姑這個美人胚子也就乖乖地睡在我懷裡了。恨就恨你小子多管閑事，壞了我的大事。」
這股恨意，燒起他的無名之火，他恨不得立即在一舉手之間，就將龍步雲除掉！仇恨可以使一個人瘋狂，這是千真萬確的。朱少奇此刻已經被怒火燒瘋了他！當下他一收摺扇，冷冷地說道：「姓龍的！你休要得意，你看招！」
他倏地一個翻身，摺扇抖開，連翻帶切，一連攻出三招，而且招招進逼，完全是不顧自己，但求同歸於盡的打法。
武藝一道，彼此之間，差之毫厘，縛手縛腳，施展不開，就有千里之別。更何況朱少奇跟龍步雲二人之間的功力，相差得太遠。
朱少奇如此一輪猛攻，極為快速凌厲，每一招都是竭盡全力用之於「攻」字上。
尤其是他的摺扇，忽攏忽合，變化莫測，呼嘯之聲，不絕於耳，自然有一種令人心懾的氣勢。
龍步雲本來是將寶劍藏於肘后，只是在扇影中，閃躲騰挪，他的本意是要看看朱少奇這柄摺扇到底有多少能耐。
不料此舉更進一步傷害了朱少奇的自尊，他認為龍步雲是存心卑賤他，頓時把一股無名怒火，在內心燃燒得騰騰而起。
正好他抖開摺扇，展出一式「羅剎生嗔」的揮扇招式，逼使龍步雲向後退有兩步。
就在如此讓身閃退的剎那，朱少奇突然大喝一聲：「看你向那裡走？」
只聽得「錚」地一聲響，摺扇突然間射出十支扇骨，有如一蓬銀芒，射向龍步雲。
因為雙方原本都是貼身相鬥，方才的閃讓也不過才三四步的距離而已。當摺扇錚然作響時，扇骨就已經到了身邊。
這時候就看得出一個人所受的教育在內心深處所發生的效果了。
龍步雲十年苦練，除了習得一身出色的武藝之外，他從恩師那裡學得一個心態：不輕視任何對手，因為任何一個人能出道江湖，必定有他一分長處，而這分長處極有可能就是自己的短處。如果輕視對手，無異是助長對手的功力。同時，不在對手過招中，有任何一絲一毫的鬆懈，任何一點鬆懈，都是將自己生命暴露於對手的兵刃之下。
龍步雲跟朱少奇游斗之時，他的一柄劍一直藏在右手肘后。
他的人在騰挪跳躍的同時，他的眼睛注意著朱少奇的眼神。
因為眼通於心，心裡有任何主張，眼神首先透露。當你有殺人的心意時，眼神就暴露凶光。
朱少奇一招「羅剎生嗔」，是擺開扇面揮動的架式。但是，龍步雲閃身退讓的同時，寶劍從肘后一翻而起，寒光揮出，冷氣砭人，只聽叮哨一陣亂響，時間上把握得正是一分一秒不差，正是符合了技擊的最高境界：「敵未動，我不動，敵已動，我先動。」功力的高下，就看這方面領悟的深淺了！龍步雲揮劍如電，劍氣如虹，十支扇骨紛紛墜落的瞬間，他的劍尖已經抵住了朱少奇的咽喉。
朱少奇張著手，一動也不能動，額頭上冒出汗珠。雖然天氣寒冷，只見他滿頭熱氣騰騰的。
龍步雲金剛怒目緊盯著對方，那一剎那，整個廣場的空氣，彷彿都凝固住了。
只要龍步雲一動手，就是血濺當場。
龍步雲緩緩收回劍，左手一抬，納劍人鞘，他沉聲說道：「我不是一個能輕易原諒別人的人。但是，我很講理，我不嗜殺。」
他緩緩走開，一面說道：「你的行為是該殺的。但是，你的存心還沒有到該殺的地步。你想謀奪夏家圩子的財產，你想佔有夏姑娘的美色，也算是人之常情。」
他仰起頭來，似乎有所嘆息：「你手段雖卑鄙，但是，還沒有存心害命，所以，我原諒了你。」
他倏地一個翻身，盯著朱少奇問道：「你還有什麼話說？」
朱少奇低下頭說道：「在這種情形之下，我沒有任何話說。自己習藝不精，用心不正，還能說什麼？」
龍步雲點點頭說道：「你可離開了！」
朱少奇一抱拳，神情恢復了鎮靜，朗聲說道：「不敢言謝，只是銘記在心。」
他拱拱手，邁開大步，剛走了兩步，龍步雲又高聲說道：「請暫留步！」
朱少奇一怔，停步轉身，用奇特的眼神望著龍步雲。
龍步雲從地上拾起十根純鋼打造的扇骨，遞給朱少奇：「獨門兵刃，打造不易。」
朱少奇遲疑了一下，伸手接過扇骨，很生澀地說了一句：「又多了一分債。」
龍步雲意味深長的說道：「我姓龍你是知道的，是一個江湖浪子，但是浮萍雖然是無根，卻也不會離開江湖，你如果要討債，隨時可以找得到我。至於夏家圩子……嗯！對你而言，你只有欠債。再說……」
他望著夏超峰微微露出一絲笑容。「如果不用類似千日醉之類的手段，夏爺的一柄長劍，名震武林，不是浪得虛名。再說，賽孟嘗仁義大哥，可不能輕惹，武林公憤，不是任何人所能承當的。」
朱少奇點點頭，隨又問道：「就是這些嗎？」
龍步雲說道：「就是這些，你可以請了！」
朱少奇再次拱拱手說了一句：「多承指教！後會有期。」
便大步走了，很快就出了夏家圩子的大門。
龍步雲向夏超峰問道：「夏爺，關於夏民善如何處置？」
夏超峰說道：「任憑步雲如何決定。」
龍步雲說道：「這種人吃裡扒外、欺師滅祖，死有餘辜。不過，像這種小人不值得夏爺為他開殺戒，影響賽孟嘗的名聲，給幾兩銀子，讓他遠離夏家圩子，也就是了。」
夏超峰點頭讚歎道：「步雲心地忠厚，至為難得，我如何不聽你的？」
他揮揮手，立即有人照著辦下去。
這時候易紅姑娘上前行禮，兩眉深鎖說道：「龍爺！我家小姐她的傷……」
夏超峰也立即說道：「光顧著眼前，忘記小女的傷勢，步雲！我們趕快去看看。」
大家匆匆走到內院，來到芸姑房裡。
芸姑斜靠在床上，面容憔悴，精神委靡，只是她好強，沒有哼出聲來。
易紅搶先報告：「已為小姐止住血，只是扇骨穿透左脅，不敢隨便取出，所以，不能胡亂使葯。」
龍步雲點點頭，頗為讚許地說道：「包紮止血，非常重要，做得好。」
他回頭向夏超峰說道：「扇骨無毒，這是我方才不殺朱少奇的主要原因。既然無毒，只是一般創傷，按一般傷害處理，拔出扇骨，敷上金創葯，休養幾天，就可以恢復。夏爺……」
夏超峰說道：「步雲！我已經不是當年年輕時候，而且又是在重病之後，恐怕我做不了這種事，只有勞你的駕來為芸姑療傷了。」
龍步雲不覺遲疑，面露難色，沒有說話。
夏超峰說道：「步雲，武林兒女，胸懷坦蕩，何況是療傷救人，有什麼可顧慮的？何況這附近也沒有高明傷科大夫，我也不能請來為芸姑療傷。」
這話說得很清楚，芸姑傷的部位是左肩以下，心房以上，療傷時必然要脫去上衣，袒裎相見，夏超峰怎麼能讓一般大夫為芸姑療傷？至於龍步雲也正是為這個緣故，如今被夏超峰說破，倒顯得龍步雲心地不夠光明了！他點點頭，正色說道：「夏爺！習武之人對於一般療傷，都曾習過。只是，只怕我粗手笨腳，要讓芸姑受苦了。既然附近沒有高明大夫，我也只好濫芋充數了。」
他吩咐易紅派人將他留在庄外一個秘密地點藏起的包袱取來。裡面有他恩師為他留的傷葯。
他站在床前，對芸姑正色說道：「芸姑，真抱歉！如果不小心弄痛了你，還請你多包涵。我想，還是請你閉上眼睛吧！」
這閉上眼睛，是避免彼此尷尬的做法。
芸姑滿臉飛紅，羞意無限，望了龍步雲一眼，便柔順服從地閉上眼睛。
龍步雲便命易紅、明綠兩位姑娘，輕輕將芸姑左袖用刀割開，只露出一隻手臂和左肩。那圓潤雪白的手臂，削斜卻又豐潤的香肩，令人心動。
龍步雲命易紅、明綠將芸姑的身體按住，他輕輕地對芸姑說道：「芸姑，我現在先要拔掉這根扇骨，會有些痛，但是，扇骨沒有倒刃，我盡量地輕，你要盡量地忍著點。」
芸姑柔順地點點頭。
龍步雲先看準部位，用左手食指和中指，點住琵琶鎖骨下面的穴道，漸漸用力，讓芸姑的傷口部位，逐漸地麻木。然後，他用右手捏住那根穿透了的扇骨，順著方向，倏地用力一拔，鮮血隨著創口冒出來。
易紅、明綠驚叫出聲。
龍步雲隨手拿布按住傷口，叫了一聲：「葯！兩粒！」
秋紫連忙將已經解開的藥包，取出兩粒龍眼大小的黑色藥丸，遞給龍步雲。
龍步雲放在嘴裡嚼爛以後，拿掉布，很快將葯按在傷口上，這才鬆開他的左手二指，隨即問道：「芸姑，痛嗎？」
芸姑紅著臉，搖著頭，小聲嚶嚶地說了一句：「不痛！」便羞不自勝，不敢睜開眼睛。
龍步雲說道：「還有一邊，你必須翻身過來，拿葯來。」
易紅、明綠小心翼翼地將芸姑翻轉身，如法炮製，按上嚼爛的藥丸。
秋紫和白雪將早巳準備好的白布寬條。照龍步雲的吩咐，將芸姑上身緊緊地包紮起來。
龍步雲這才嘆了口氣，如釋重負地說道：「芸姑！你可以睜開眼睛了！」
芸姑的臉燒得像是一塊大紅布，她還是不敢睜開眼睛。
龍步雲說道：「在床上好好地躺上幾天，你就會完好如初，連疤痕都不會留下。」
他吩咐四位姑娘：「好好照應小姐。」便走向房外。
芸姑忽然大叫道：「龍大哥！」
龍步雲停下腳步，回頭望著芸姑。
芸姑已經睜開了眼睛，臉上未褪的紅雲，又增添了一層，她垂下眼瞼，低低地說道：「謝謝你！」
龍步雲索性轉過身去，笑道：「其實我應該謝謝芸姑和夏爺！」
芸姑聞言閃亮著一雙眼睛，帶著不解地望著龍步雲。
龍步雲微笑說道：「自從離開師門之後，當年跟恩師學的那一點跌打損傷療法，以及恩師給我的療傷藥丸，還從來沒有試過。沒想到在夏家圩子蒙夏爺和芸姑的信賴，讓芸姑成為我的第一個病人，我怎麼能不感謝呢？」
芸姑沒想到龍步雲說出這麼一番歪理來，大概是減輕夏氏父女感恩的心情吧！可是聽在芸姑耳里，不由得又想起方才治療的情形，雖然大部分動作都是易紅和明綠二人代做，雖然只是露上香肩一側和粉臂，算不得裸裎相對，但是像芸姑這樣青春年華，待字閨中的女孩來說，事後想起，怎不叫人羞意無限？芸姑忍不住輕輕啐了一聲。
但是，她立即又覺得這樣輕啐，難免有些輕浮，頓時把個臉紅得象個大柿子一般。只好偏過頭去，不敢正視。
龍步雲也只能再說一聲：「好好地養傷，早日康復。」便匆匆走到外面。
外面夏超峰在焦急地等待，他是當龍步云為芸姑療傷的時候，悄悄退出來的。
龍步雲剛一出來，夏超峰立即搶上來一步，一把拉住龍步雲的手，急切地問道：「步雲！情形……」
他頓時覺得自己有些失態，又哈哈笑道：「你看，我愈老愈是糊塗了！至少應該先向你道聲辛苦，這會兒我只知道自己女兒的傷勢，這不是老糊塗了嗎？」
龍步雲說道：「夏爺！我們用不著這麼客氣。再說，父女天性，換過我，也會先問病人的安危。」
夏超峰搖著龍步雲間道：「你真的是這樣想嗎？」
龍步雲說道：「當然，除非是矯揉做作，自當別論。夏爺！此刻我也應該先告訴你，芸姑一切都好，只要幾天光景，就可以復元。」
夏超峰他自己拍了一下前額，說道：「好！有你這句話，千斤巨石掉離了心頭。到了用午餐的時候了，走！咱門喝一杯去。
我說過，夏家圩子的茶跟酒，都是一等一的。」
龍步雲趁機回敬他一句：「我也說過，夏家圩子的人，也是一等一的。」
夏超峰呵呵大笑，挽著龍步雲的手，走到一間不大的房裡，早有人準備好桌椅酒菜。
這房間很簡樸，但是情調雅緻。
臨窗一角，有一個古木盤根的花架，上面放置著一個盆景，兩三枝紅梅，伸展有致，淡淡幽香。
牆上掛著一幅「寒江獨釣圖」。
壁角有一位垂髫小廝，在用紅泥小火爐煮水烹茶。
桌子上四碟小菜，兩副杯筷一壺酒。
夏超峰笑呵呵地說道：「我是個武夫，不懂得生活情趣，倒是芸姑一再提醒我，習武不一定要俗，人生能得一個『雅』字，庶不負此一生。步雲老弟！想我夏超峰那裡懂得什麼『雅』字？芸姑對我是白費了一番心。」
龍步雲正要說話，夏超峰又說道：「我覺得雅與俗並不是重要，能懂得生活情趣，倒是十分要緊。」
龍步雲本來要說「在窮山惡水之濱，苦練了十年，既談不上俗與雅，也談不上情趣，人，能活過來，而且是隨自己的意思活過來，那才是最最要緊的事。」
但是，他沒有說。
夏超峰親手替龍步雲倒了一杯酒，並且舉杯向龍步雲說道：「這杯酒，向你致謝，謝謝你救了我們父女二人，也救了夏家圩子，這杯酒，代表我的心意。」
他一仰頭，幹了這杯。
龍步雲連忙說道：「夏爺！我說過不要客氣，我只是做了我應當做的事。再客氣，我這頓飯就吃得沒有絲毫情趣了！」
夏超峰大笑，說道：「好！咱們不客氣。」
他按住自己的酒杯，向龍步雲問道：「步雲！你能不能喝酒？咱們說實話，能喝，咱們先喝三杯。不能喝，就只干這杯，然後再慢慢喝，我有兩件事要跟你說。」
龍步雲說道：「不瞞夏爺說，我的量窄。但是，三杯還可以奉陪。」
夏超峰一拍桌子，酒杯都跳了起來，把正在燒水烹茶的小廝都嚇了一跳。他仰著脖子叫道：「好！說得夠豪爽！真叫人痛快！咱們就先來三杯，然後慢慢來。」
他端起杯子，忽然停住，望著龍步雲很認真地說道：「步雲，你是知道的，我每天只淺酌一兩杯，從來不豪飲的。一方面是芸姑管得真嚴，她說喝多了傷人，另一方面喝酒這種事，要有對手，還要有對味的對手，要不然一個人喝悶酒當然會傷人。今天不同……」
他一仰頭，幹了一杯。
龍步雲也幹了酒，他著實讓夏超峰的豪情深深地影響了。
果如夏超峰所說的，夏家圩子的酒，確是名不虛傳。一杯下喉，像是一道蜜，又像是一道火，是如此的熱，又是如此的順，沿著咽喉而下，十分舒適，再從鼻孔里噴出酒香。
龍步雲連干三杯之後，由衷地贊了一聲；「真是好酒！」
夏超峰笑道：「還好！至少證明我夏某人還沒有吹牛！」
龍步雲剛叫得一聲：「夏爺……」
夏超峰立即一抹鬍鬚說道：「我也叨長了幾歲，如果能叫我一聲老伯，該是人生一大快事。」
龍步雲立即改口稱道：「承夏伯伯看得起，我如何敢不遵照呢？」
夏超峰大笑，可以看得出，他是十分欣賞龍步雲，他是十分有意拉攏彼此的關係。
這一頓酒，喝得雙方都非常盡興。
最後，龍步雲扶著桌子站起來說道：「夏伯伯！你不是說要盡量嗎？我已經盡量了。」
夏超峰也站起來說道：「喝酒本是一件樂事，如果喝醉了亂吐，那是作孽，現在咱爺兒倆喝茶。」
不知何時，房裡一角鋪設了兩個蒲團，當中放置了一張茶几，一把紫泥茶壺，兩隻紫泥茶杯，垂髫小廝斟出現沏的茶，陣陣清茶，沁人心脾。尤其是在酒後，一口濃而釅的熱茶，那真是一種口腹享受。
夏超峰喝了一杯茶之後，神情漸漸轉入凝重。
他說：自己一輩子沒有做過虧心事，但是老天爺對他並不是很公平。
很早他的夫人就過世了，只有他們父女二人相依為命。支撐著這個家，支撐著夏家圩子這一片祖業。
有時候他真的感覺到很累。所幸的女兒芸姑聰慧過人、善解人意。
談到女兒，夏超峰的神情一變而為輕鬆起來。他呵呵地說道：「我真多虧了這個女兒。不怕你笑我怎麼做爹的當著別人的面，誇自己的女兒，芸姑真的是個好女兒，夏家圩子真正說起來，里裡外外，如果沒有她，光靠我這個老頭子，恐怕早就撐不下去了！」
龍步雲倒是由衷地贊道：「芸姑是位了不起的姑娘，單就夏伯伯這次遭受千日醉的折磨這件事來說，如果不是芸姑有遠見、有魄力，後果不堪，只要當時有一著之失，就會有滿盤皆輸的結果。」
夏超峰對於龍步雲的讚美，聽得很關懷，呵呵笑得滴下了眼淚。
他一面拭著淚水，一面說道：「我這女兒不止是處理外事有見地、有魄力，另外在處理家務，也是沒得話說。」
他揮揮手說道：「你看看這個家，如果不是她，就不成其為一個家。唉……」
夏超峰忽然在興高采烈的時候，長長嘆了一口氣。
在這種情形之下，龍步雲除了默默品茗之外，是插不上嘴說話的。
夏超峰嘆了氣，垂下頭，幽幽地說道：「再強煞，還是個女孩兒家，早晚總是要嫁人的。我真不敢想，有一天芸姑嫁人了，我這個孤老頭子，如何度過這風燭殘年的歲月？」
本來是一次十分愉快的餐會，沒想到突然轉到這個問題，頓時把氣氛弄得很僵。
龍步雲看到夏超峰彷彿一下子老了許多，從他的表情上，可以看到一個晚景蒼涼的老人那份悲哀。
龍步雲咳嗽一聲說道：「夏伯伯！其實這件事也很簡單。」
夏超峰怔了一下，望著龍步雲皺著眉頭問道：「簡單？這話怎麼說？」
龍步雲說道：「招贅一個乘龍快婿，留在夏家圩子，這樣不但芸姑不會離開你，而且夏伯伯又多了一個半子承歡膝下，豈不是兩全其美？」
夏超峰嘆口氣說道：「問題就出在這裡。芸姑也已經老大不小了，她媽媽像她這樣的年齡，早已經嫁給我了。」
他湊近身子，靠著茶几，認真地說道：「步雲！你應該也可以看得出，芸姑這孩子自視甚高，普通人她還真的看不上眼，唉！」
這樣一說，龍步雲倒不便說話了。
老實說，夏芸姑無論從那方面來看，都是一位標緻的美人，又有一身武功，又是夏家圩子莊主長劍賽孟嘗夏超峰的掌上明珠，這種條件，應該有太多的好逑君子，難道就沒有一個是她看得上眼的？龍步雲如此一沉默，夏超峰突然想起來問道：「步雲！到現在為止還沒有談過你，能告訴我一些關於你的事嗎？」
龍步雲立即說道：「夏伯伯！關於我，一個平凡的流浪漢，離鄉背井，浪跡天涯，家鄉龍家寨已經離我很遙遠了！」
夏超峰沉吟了一下，緩緩地說道：「我不想問你流浪的原因，每個人都有他生活方式，不過……」
他盯著龍步雲，望著龍步雲的眼睛。「如果有一天，有一個談得來的人，而且有個適合你住下來的地方，有個一畝三分地讓你過日子。你……會留下來嗎？」
龍步雲聞言一震，身子幾乎一個晃動，他舉起手來扶著頭，皺起眉峰說道：「真是對不起呀！夏伯伯！今天真是喝多了，因為我中午很少喝酒，可能現在醉了，頭暈得厲害，我想休息一下，夏伯伯不會介意我失禮吧？」
夏超峰暗暗地嘆了一口氣，立即招呼小廝吩咐著：「快扶龍爺到客房去歇著。」
他拍拍龍步雲的手，很慈祥地說道：「步雲！好好地去歇著，回頭咱爺兒倆再聊！」
小廝果然引導著龍步雲到附近一間房裡，一榻一幾，除此之外，滿架子的書，分明是一間書房。夏超峰一再自認是一位讀書不多的人，如此說來，這間書房應該是芸姑的。
書房裡沒有卧榻，除非是臨時增設的，否則可能就是芸姑偶爾憩息的場所。
龍步雲剛和衣躺下，只見易紅抱著一床被褥進來，輕輕地蓋在龍步雲的身上。
龍步雲閉著眼睛裝睡，那被褥傳來淡淡的幽香。
說實在的，龍步雲這幾日騎著麥紅騾子，走了不少的路，沒有好好地休息過，這會兒雖然不是真醉，倒也有幾分酒意，如此放倒一睡，很快就真的進入黑甜之鄉。
也不知道睡了多久，等他醒來時，只見窗外已黑，已經是入夜時分。
他沒想到自己這一睡竟是如此之久，看窗外如此之黑，想必已是深夜，看來中午的確是多喝了幾杯，而且有些醉意。做客人家，一喝就醉得這樣，至少是有些失態。
他翻身起來，就在這時候，房門呀然而開，從門外透進燈光，易紅手裡捧著燭台，緩緩走進房來。
在易紅的身後，跟著秋紫和白雪，兩人手裡捧的是鋼盤和梳洗用具。
龍步雲慌忙站起來。
易紅不慌不忙將燭台放置在書桌上。
秋紫和白雪將梳洗的用具也放置好，這時候易紅才深深一福，站起來垂手說道：「龍爺！請盥洗。」
龍步雲雖然生長在有錢人家，但是十幾歲就離家習武，受盡了風霜折磨，那裡享受過這種伺候？一時間頓使他有些手足慌忙。
他說道：「易紅姑娘！實在不敢當，我看三位還是請吧！要是三位站在這裡伺候，我會真的很不自在。」
易紅微微一笑，抿嘴止住，但是她立即嚴肅地說道：「龍爺！你救了我們莊主和我們小姐的性命，是夏家圩子的大恩公，我們稍稍盡一點心意，是應該的。」
龍步雲雙手一陣亂搖，說道：「越說越遠了！易紅姑娘，你還是請吧！」
易紅回頭向秋紫和白雪微微笑了笑。便向龍步雲說道：「婢子告退以前，還有一樣東西要給龍爺使用。」
龍步雲還沒有來得及問「是什麼」？易紅已經取出一柄修面的剃鬍子刀，雙手遞給龍步雲說道：「龍爺請用這個……」
龍步雲接過來一看，不覺抬起手來，摸著自己的亂草般鬍子，頓時大笑問道：「是夏伯伯的意思嗎？」
易紅沒有回答，她們三人微一屈膝，走出房外。
龍步雲把玩著這柄剃鬍刀，怔了半晌，才開始梳洗，面對菱花銅鏡，摸著腮上、下顎那亂草般的鬍鬚，果然認真地一刀一刀剃下來。
當他剃完鬍鬚，對著鏡子，他自己也愕住了。
鏡子里出現的是一位濃眉星目，英氣勃勃而又洋溢著青春氣息的人。
他似乎從來沒有看見過自己原來還有一付俊秀英挺的面孔！他這一剎那間的錯愕，不知道是否驚訝以往不修邊幅是一種錯誤？直到易紅再次進來，站在一旁抿著嘴微微在笑時，他才驚覺到自己有些失神。不由地臉上一熱，脫口問道：「易紅姑娘，你在笑什麼？」
易紅收住笑容說道：「龍爺剃去鬍鬚之後，突然間幾乎讓人認不得了。」
龍步雲岔開話題問道：「明綠姑娘的傷是屬於內傷，不知道現在如何了？」
易紅說道：「多謝龍爺給她服了傷葯，現在已經好多了，本來她要給龍爺叩頭謝恩，因為……」
龍步雲搖著手說道：「我說過，千萬不要再提什麼謝恩的事。
我輩在江湖上走動，路見不平，如果不能拔刀相助，還能算什麼？」
易紅脫口說道：「龍爺！你真是一位好人！」
龍步雲忍不住長嘆一聲說道：「好人？老天爺對好人壞人的看法，並不像你易紅姑娘分得是如此的清楚！」
易紅一聽，難道像龍步雲這樣豪氣干雲的人，心中也有難言之痛？她也忍不住問道：「龍爺！你的意思是說……」
龍步雲已經察覺到自己一時感觸，想到母親死得不明不白，在不知不覺間，流露出一點憤世嫉俗之情。此刻被易紅如此關懷一問，便笑笑介面說道：「易紅姑娘方說我是好人，我的意思是說，好人還會這樣浪蕩江湖，連一個棲身之所都沒有嗎？」
易紅望著他一眼，含蓄地說道：「這是龍爺客氣，只要龍爺想留下來的時候，有太多的地方會熱烈歡迎。」
龍步雲笑笑沒有再說什麼。
易紅也不便再說下去，這時候秋紫和白雪捧著兩個托盤，上面冒著熱騰騰的氣。
放在桌子上是一碗面，四碟小菜，外帶一盤雪白的饅頭。
龍步雲啊呀一聲，搓著手說道：「真不好意思，我這是吃晚飯還是消夜？」
易紅說道：「本來晚飯是莊主陪龍爺的，因為看到龍爺睡得很熟，不敢驚動。晚上沒有準備特別的，這碗雞湯燉的面，是我家小姐吩咐準備的……」
龍步雲立即搶著問道：「小姐的傷可曾好些了？」
易紅一聽，倒是十分認真地蹲身為禮，誠懇地說道：「謝謝龍爺對我家小姐的關心，真的謝謝！我家小姐在龍爺親手治療下，藥效神速，下午好好睡了一覺，現在人已經復元多了！」
不知道易紅是不是有意，她特別加重語氣說出「親手治療」四個字，使龍步雲很自然地立即想起當時為芸姑娘療傷的情形，那雪白而線條柔和的肩，微露的酥胸，當時是為了救人，並沒有什麼特別感覺，如今想起來，不由地一陣臉熱。主要還是因為龍步雲並不是經驗豐富的大夫，而是年輕體壯的青年，那短暫的治療經過，是會叫人臉紅耳熱的。
易紅輕輕地說道：「龍爺！請用消夜吧！不要辜負了我家小姐的一片心意。」
貼身的丫環，往往就是小姐的傳言人。
易紅的話是愈來愈有明顯的心意，龍步雲心裡震動了，他想到日間跟夏超峰一起吃飯時，夏超峰有明顯的留他之意。
不但要留龍步雲，而且從夏超峰的感嘆中，嘆自己人丁衰薄、嘆自己父女二人相依為命，嘆芸姑娘找不到一位好的夫婿。
在這一連串的感傷嘆息中，有一股強烈的意念，留龍步雲，留下來做什麼？坦腹東床，作為夏家圩子未來的接棒人。龍步雲是如此的聰明的人，如何不能體會得出？平心而論，芸姑是一位理想的妻子。
芸姑人長得美，又有才幹，又會武藝，將來葛鮑雙修，自成武林佳話，即使龍步雲苛求，也應該是很理想的伴侶。
但是，龍步雲心裡有一件事，他時常在心裡的問著自己：「龍步雲！你要尋找察訪母親的仇人，可曾有一點消息？」
就是這份使命壓在心頭，他沒有辦法接受任何感情，因為那樣會誤了別人，也影響自己尋仇的決心。
如今又讓易紅姑娘十分明顯地提到這件事，由一個貼身丫環來說出，是不是意味著芸姑本人也有這種心意？他想到這裡，心中已經有了一個決定。
他對易紅點點頭，正色說道：「易紅姑娘！請你代我謝謝你家小姐，同時我也要謝謝你。」
說著話，便坐下來，從容地把一碗雞湯麵吃得一點不剩。
然後站起來，對易紅說道：「十分感謝，這麼深夜還要姑娘們為我忙碌，叫人過意不去，請吧！明天見。」
易紅一面和秋紫與白雪收拾碗筷，一面含笑對龍步雲說道：「只要龍爺不嫌棄，為龍爺做任何事，我們幾個人都願意效犬馬之勞！那是我們幾個人的榮幸！」
易紅這小姑娘是十分精靈，也十分討人喜歡，她說的話，都是有含意的。
她也不等龍步雲說些什麼，便向龍步雲道聲「安歇」，率領著秋紫和白雪，悄悄退下。
龍步雲是睡不著的。一則白天睡多了，此刻沒有一點睡意。再則夏超峰和易紅姑娘的話，一直縈繞在心頭，無法散去。
他一再向自己承認：夏家圩子是他離開家以後第一個讓他感到溫暖的地方。
夏超峰老爺子的為人，那還用說嗎？豪邁爽朗，是一位可親可敬的長者。
夏芸姑不只是人長得美，更重要的是她具有溫良嫻淑的婦德。
如果要找一處一畝三分地讓龍步雲落戶，應該沒有比夏家圩子更好的地方。
是不是留下來？龍步雲肯定了前面所想的一切，但是一觸及最後的問題，他便推翻了前面的一切。
他曾經為自己的行為發過誓言，在沒有查明母親的死因之前，其他一切都不是他所能考慮的。萬一此去八載十年，豈不耽誤了芸姑的青春？那是對芸姑不公平的事。
當他的決心一定，他覺得愈是多留一刻，愈是對彼此都難以處理自己的感情。
「走吧！涼亭雖好，不是久留之鄉！」
他檢查一下房間，他的包袱寶劍都在。
書房裡有的是文房四寶，攤開紙，吸飽墨、執起筆，剛寫下「夏伯伯」三個字，忍不住嘆了口氣，他能寫什麼理由來說明他要不辭而別？：頹然放下筆，提著包袱，悄悄地推開房門，越過天井，抬頭望天，但見滿天星斗，寒氣襲人。
他不想驚動人，從天井躍身上房，辨別一下方向，便朝著大門那邊走去。
剛剛轉過一棵高大的棗樹，突然從後轉出來一個人，站在樹下，依靠著樹榦，低低地叫道：「龍大哥！」
龍步雲一見大吃一驚。連忙上前扶住說道：「芸姑！怎麼是你？你怎麼會在這裡？你的傷還沒有痊癒，這樣的深夜，你怎麼能一個人走出來？易紅她們呢？」