第四回 寧為情義死

麻三斤笑了笑，他的笑可貨真價實，說笑就笑，該多好笑就笑多好笑的，決不多笑一笑，也不少笑一些，不像陳風，滿臉是笑紋和刀紋，一動，牽肌扯筋的，已分不清哪一條是笑紋，哪一道是刀紋；也分不清他究竟在笑，還只是皺眉著苦臉在尋思。

他現在就一斤三兩的笑說，「大體上世人多如是，陳老大就跟我說過，陳大嫂的米團兒做得好吃，但在定定鎮擺賣就是賣不出去，沒人嘗，只在街口吃西北風，那天來了一個老頭兒，跟她說，把米團兒捏成禍國殃民的人兒吧，塗上紅的綠的，包準有人吃。大嫂試著做了，捏出幾個什麼貪官污吏的樣相，果然大增胃口，人人都啖之而後快，一時冷活幾成了熱生意了。大嫂也賺個咀巴合不攏來。」

八無先生聽了就仰首想了想（奇怪的是：他想事情時不是低首，反而是仰著臉──要是龍舌蘭今天不傷昏過去，一定會發現、甚至也向他指出這一點特色的了），又翻了翻眼（或曰眼袋），這才接道：「其實都一樣，也一樣。什麼叫『魚尾龍』？那其實是蛇骨魚，肉糙，貌丑，帶腥味，沒人吃，無人問津，可是剁了它的尾巴煮食，卻是又滑又嫩，腥裡帶甜，改換個名字，叫『魚尾龍』，這就使人垂涎三尺，高價爭食了。把魚頭魚身全扔掉，它反而長了身價。『冬不足』更耍賴：這家食館，菜肴做得一無特性，但勝在大寒冬里爐火焙得坐席暖暖的，冬天嚴寒在這兒無法肆威；大炎夏火的，這吃店主人便著七八人在二樓欄杆合力持大扇扇風，是以座上人客無人不涼快──這一扇，『冬不足』就車水馬龍，客似雲來，連當朝權相南下，也得先來這破店坐坐歇歇，權當開了竅享了福。」

鐵手卻聽得很嚮往：「這也很了不起。至少，冬暖夏涼，在於這店主人想這絕活，合當他發財。」

八無先生一笑一聲咳：「那店主人就是我。我可沒發達。」

鐵手奇道：「現在店子呢？」

八無先生聲一咳一聲笑：「店子？垮了！慕名而來的、有次是老字號的老相識，見著了，便勸我回門。回，就一入溫門深似海：不回，就非一家人而是一輩子的仇了。是以我沒長翅的便腳抹油，店門也不關就走了。」

鐵手又一次目定口呆：「這……這太可惜了吧？」

八無先生一咳一聲笑：「那有什麼？能站能立，有起有伏，建得起來的就讓它塌了又如何？交上的朋友，有一天翻臉成敵也何妨！」

鐵手心下雖不以為然，但仍忍不住追問：「那麼『吃不了唱著走』呢？我對這名頭大惑不解，所以更有奇趣。」

八無仍是一聲笑一聲咳的說：「就是讓你百思不得其解：這才有賺頭。有人就是想不明白；千山萬里的都趕過來見識。這其實是『冬不足小食館』的其中一個活行牌，一個節目。人家的食館菜店，有的是人賣唱說書，我那店特別給倒反了，客人高興、來興、大可以自唱一出、說一段，我叫胡琴笙瑟全備好了，還有美人獻舞陪飲，給他和唱伴樂，讓他自我陶醉，且管行樂，大展嗓喉，發泄一通。結果，這點子一出，人來此店，醉翁之意，一杯水酒，半碟鹹肉，銀子收個十五八倍，來的大爺客倌照掏腰包，眉也不皺一個花兒，唉！」

他感嘆似的說一句：「世人就愛這種名不副實、囂浮表相的玩意兒。」

鐵手卻由衷的佩服：「可惜這店子關了，不然我也去長長見識。前輩其實是做生意的奇材，豈可自棄？苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！人稱前輩：『點毒成金，毒行其是』，果是名不虛傳，千萬可別因一時際遇而輕拋了大好身手，絕世才智！」

八無先生卻放下了杵臼，徑自用木勺颳了藥渣，分成三貼，其一用扁頭竹籤沾黏葯，走回店內，著人協力扶昏睡中的龍舌蘭躺在三張合併的桌子之上，他叫小欠掌著油燈，就有竹籤上的葯敷在龍舌蘭的傷口上。

這時，他做得十分專神，也一言不發。

他塗得十分仔細，好一會，才完成了工作，輕吁了一口氣。

這時，他才敢劇烈的嗆咳起來。

一咳不休止。

咳完之後，再咳。

咳暫止，他的喉頭又呼嚕呼嚕的起響干拉風箱般的異響。

他咳得很七辛八苦的，然而仍十分謹慎，俟塗好了葯，追了幾步，別過腰去，才開始咳，決不讓有一星點的唾沾在已不省人事的龍舌蘭臉上身上。

咳完了，喘定了，他才說：「咳死我也。」

然後把剩下兩帖藥膏遞交鐵手：「這得每天敷用兩次。這藥力辛，如果龍姑娘醒著，定痛得不好敷抹。剛才那些顏顏彩彩，光好看，塗了舒服，但對傷口復原卻不如何。這葯叫『九腳虎』，塗在傷口上痛煞人也，但卻十分管用。人如是，物如是，葯也如此。中看不中用，中用的，也不見得給人重用。」

鐵手仍最關心龍舌蘭是否能恢復嬌容，所以又問：「塗了這個，日後她的傷疤可以消褪嗎？」

八無先生忽爾換了語音，湊近了臉，十分突兀的問了一句：

「你一直叫我前輩，你看我今年幾歲？」

鐵手一怔，這回，因為看得迫近、逼真，連同那一雙厚皮黑圈大眼袋還有他有幾條眉毛是特別長的（自眉梢處突伸了出來，足有一至兩指節長）。

他一時當真沒料八無先生會那麼問，會有此一問。

他直覺認為：大概是五六十歲吧？按照此人名聲之大，加上是「老字號」的「大老級」人物，總有之七十歲才鎮得住吧？看來，他的樣子還是比實際年齡年輕了許多。

他卻不便直說：「前輩的年齡，駐顏有術，光憑樣貌，無法分辨，但以前輩在武林中輩份之尊、奉獻之豐、閱歷之多、名聲之高、功力之強、氣勢之大，想來非五六十年修為不可累積……」

只聽八無先生叱道：「廢話。」

遂而轉首去問麻三斤：「你說呢？」

麻三斤這回笑得十分半斤八兩：「大概是五十五開外吧，說不準哩。」

只聽一聲冷笑。

發出笑聲的是陳心欠。

他正將狗口和尚的三把刀：狗口神刀、百忍之刀、如花緬刀全收拾起來，加上那把「女子神刀」，他手上已一共有四把刀。有的刀是他親手奪下的，有的是他從死人身邊拾得的，有的是鐵手交給他的。

他把這四柄刀都放在一口古琴的旁邊。

那琴很古，很舊．琴身尾部呈暗紅色，像給火燒焦了似的。

小欠在看那口琴的時候，神情很奇特。

也很溫柔。

──就像一個很年輕年輕的多情少年，在偷看他慕戀中的女子；也像一個很年老很老的深情老者，看注視他最寵愛的幼女。

那神情變得完全不像這個驕傲、桀驁少年劍手的平時。

但那一聲冷笑，確是他出的。

──當他聽到麻三斤的「估計」之後。

聽了那聲冷笑的麻三斤，心裡有點發悶，唇上卻真的在發麻，他舔了舔人中上的微汗覺得有點咸，這才說：

「是說少了一些，大概是六十五吧？不然、就六十八──。

溫八無忽截斷道：「你們看我很老吧？其實，我才四十二。」

「什麼！？」

鐵手咋舌。

麻三斤也不敢置信。

溫絲卷咳著說：「如果我能使青春長駐、容顏不老，我早就先料理好自己這副尊容了！」

鐵手明白他的言外之意。

八無先生說著咳：「我連自己的老態都掩飾不了，憑什麼治他人的？再說，手指切斷了，手臂砍掉了，除了東海劫餘島那些人用怪異方法之外，誰都沒法讓它再長一隻，咱們武林中的神醫、鬼醫太多了，江湖上盛傳這些人彷彿都是萬能的，大有通鬼神、把死人醫活、上窮碧落下黃泉的本事，其實到頭來武林中照舊死人，連這些叼稱鬼醫神醫把人唬得疑神疑鬼的到頭來還是一樣得死，我們之中誰可以在閻羅王面前討個商量？你看我這一身病，一聲聲的咳，我能醫不自醫么？不是我不想替龍姑娘保住芳顏、而是我力有未逮。這『九腳虎』或許能讓傷勢早些復原，但臉上的疤顏可否盡褪，這我也沒把握。不過。龍姑娘樣貌姣好，出身又好，際遇更好，臉上萬一留個疤，也只是把圓滿作一點傾泄，長遠計未必不是好事。」

鐵手聽懂他的弦外之音。

這眼前只有四十二歲的「老頭兒」仍咳著說著：

「所以我叫你別老叫我什麼前輩來著。我才四十二，我出道早，十六歲已在『老字號』中有了字型大小，二十一歲已當『死字型大小』的小龍頭，二十六歲已成供奉；三十一歲成了『大老』──就差我這個『大老』年歲不容老，只心老臉老而已！門裡希望我以毒害人，用毒制敵，但我卻喜用毒治病，以毒攻毒，所以我就打著毒幟反毒藥，治人比毒人多，事發了門裡就尋找我麻煩，我索性做生意去了：就算不玩毒，我的賺錢腦袋，可不比搞毒物、制毒藥、制毒藥遜色哩，這可難不倒我。」

鐵手更加了解。

所以他說：「前輩……不，您就象是這『九腳虎』。」

這回到八無先生有點詫然：「我像九腳虎？」

鐵手道：「是。『九腳虎』原是毒藥，您卻將它用在救人上。」

溫絲卷不覺莞爾：「沒想到你對藥材倒有點認識。我們字型大小里研製『九腳虎』的毒力，發現它毒不死人，且稍治即痛，無法做到無色無味，不是好毒藥，便棄之如敝履。但我卻發現在對刀創箭傷，很有克制有效，反用它來治傷。你說我像它，倒也有趣，我本來愛做生意，字型大小里卻要我研毒。我老在以毒救人，但門裡卻要我用毒殺人，咳咳……嘿嘿，這總是說不清，也本就不分明。」

鐵手道：「前輩──」

八無先生截斷道：「什麼前輩！我才四十二，當不上前輩。」

鐵手道：「但你在我心目中的份量，確是前輩。就算今年是三十二、二十二，也一樣是我的『前輩』．前輩是尊稱，只看行止，不論年齡，世事儘管有些未盡人意，您可千萬別灰心喪志；挫折如火，劫難如焚：火能焚木為灰，卻能煉鐵成鋼。」

溫八無聽了，啪地一手拍在桌上，石臼碎成幾片，但木桌全然無事，只聽他說：

「我放心，我雖痛苦，但仍是不咳則已，一咳驚人；不病則已，一病死人；不笑則已，一笑狂人；不怒則已，一怒殺人。」

鐵手知此人豪情仍在，只是隱伏在心深之處而已，當下說了一聲：

「好！前輩一向不為權勢屈，不以虛名困。我一直都當前輩是前輩！」

八無先生哈哈一笑，聲清音晰，連喉間的風嘯之聲都為之大減。

「你這人，結交了少的，又來逗我老的，無怪乎江湖上的好漢都愛交你這朋友！你們四大名捕都是寧為情義死的俠士，但我卻要隱居山林撒手不管事了，不過大道如天、各行一邊，我還是喜歡交你這朋友，所以才一再嘮叨告誡你，身前身後，儘是危機，莫只看到別人的險，而渾不見看自身的厄！」