第一章 北海玄冰
又是一個黎明。
金黃色的晨曦，透過薄薄的曉霧，灑落在大地上。
大地，靜靜地躺在大自然的懷抱中，盡情的享受著微風的撫摸……
一株古老的松樹下——
正趺坐著一個身穿青衫的年輕人。
微風，恣意的撩起了他的袍角、輕衫以及鬢髮……
但是，他卻像老僧入定一般，垂目肅容，盤膝趺坐著，絲毫沒有理會。
晨曦，灑在他的臉上，時而橙紅，時而金黃……
他那張白玉般的俊臉，也隨著晨曦不住的變幻……
倏地，東方的旭日，突破了雲層，氣象萬千的照射著大地、山林……
於是，山林、草木，也張開了臂膀迎接著旭日。
於是，松樹下的平兒也緩緩的睜開眼睛，拂袖而起。
迎著拂面的晨風，平兒長長的吸了一口氣，又緩緩地吐了出來，然後，漫步向前走去。
晨曦，將碧綠的樹葉抹上了一層金黃、綠黃，又被晨風吹得簌簌地不住搖曳。
睇視著這一片晨光，綠葉與叢林，平兒微哂一下，忖道：「想不到武當山不僅以武功執武林各派之牛耳，論起風景也的確不壞，足可冠甲天下呢！」
原來，展現在他眼前的是一幅極為瑰麗而安詳的圖畫。
虯松、小澗，點綴著一片斷崖，斷崖之下又蒸蔚著一片淡淡的薄霧，並且不時傳來幾聲松濤韻嘯……
遠處，翠巒綿亘，白牆翎瓦的道觀，疏落的散布其中，一切充滿了和諧和莊嚴。
置身此地，平兒只覺胸中俗念盡消，幾欲披髮跣足，遁入山林不作出世之想。
翹首遠眺，良久良久，平兒沒有移動一下身軀。一陣陰而冷、略帶潮濕的晨風拂過，揚起了他的衣袂，沾濕了他的面頰，他伸手抹了抹，依然沒有動。
但是，他的腦中卻由那遁隱山林的意念，轉到了和這空氣一般陰冷的「玄冰掌」。
他從來沒有忘記過，那怪人是因為身中「玄冰掌」而致命。同時，那本「回龍秘辛」也是被那個蒙面人趁機奪走。
因之他一聽青衫飄客說出「玄冰宮」之時，便發出了懷疑，及至青衫飄客施出「玄冰掌」，他更斷定青衫飄客便是那個奪書的蒙面人，故而毫不思索便給了青衫飄客一招「龍蟄深淵」，哪知，青衫飄客受傷之下竟然逃走。
他想追趕，但那黑衣人軟弱的聲音，卻震顫了他的心弦，於是，他留了下來，誰知突然之間，那怪癖的黑衣人又不近情理的趕他走。
他始終不明白，這孤獨的黑衣人何以怪癖至此，從他和青衫飄客的對話中，好像那黑衣人曾經是飲譽江湖的人物，但不知如何，卻遁隱到那孤落的地方……
許多問題，縈迴在他的腦際，他不知道該先解決哪一條才好，因之，面對著那雲霧瀰漫的深崖，他像是已墜入其中……
突然，一個念頭閃過他的腦際，他抬眼望了望那遠處的道觀，雙掌互擊一下，然後一跺腳轉身一振衣袂，飛奔而去。
剎時，這一片斷崖，松林與小澗，都被他遠遠地拋住身後……
但是，在離平兒原先立足的崖前不遠之處，一株盤松後面，這時卻轉出一個人來。
同樣的，他也是身披青衫，但在他的臉上，卻覆著一方青絲巾。
他疾步踱到平兒原先立足之處，環顧了一下四周，然後低頭一看——
只見石崖上輪廓分明的現出一個腳印。在那極為堅硬的崖石上居然陷入寸許，他伸手摸了摸，接著一抬頭立起身來。
他那雙露在面巾外面的雙眼，溜轉了一下，射出一縷冷冷而滿含惡毒的寒光，接著雙袖一拂，轉身向著平兒的去路大步邁去……
旭日，萬紫千紅的替大地抹上了一層絢麗的光彩。
一座雄偉莊嚴的道觀，在晨光中顯得益發神聖而威儀，在那飛檐翎角之下，豎著一方匾額，「上清觀」三個金字，在晨曦下閃爍著絢爛的光芒。
此時，那兩扇漆金的大門之內，慢慢的踱出兩個道人，一式的身披金黃道袍，手持白玉拂塵。不過走在左邊的那位，眉目慈祥，面如滿月，看來一派仙風道骨。
他們兩人沿著觀前石階下的一列長長的行路，一直向前定去，誰也沒有開口。
不時，左邊那個老道，皺皺眉頭，長嘆一口氣，又仰頭望望天，接著，又低首慢步向前邁去。
隨著他的動作，跟在後面的那個豹首環眼、長髯覆胸的道人，也是直皺眉頭，嘆氣不已。
儘管如此，他們卻始終是默默的向前走著，誰也不想講一句話。
晨曦，照在那大理石砌成的路上，反映出一片紫紅的旭光。
一切，都是靜悄悄的，只有那偶而傳來的嘆息……
「掌座，您放心好了，赤石師弟一向吉人天相，包保無恙而愈。」
首先開口說話的是跟在青石道人後面那位豹首環眼的白石道人。
青石道人聞言，回頭看了他一眼，長眉皺了皺，嘆口氣道：「但願如此，唉！想不到那年輕的後生武功竟那樣詭異絕倫，說來真令我們這一輩汗顏無地了。」
說罷，又重重地嘆了口氣，捻了捻長髯。
「昨天聽青松和如意說好像那小子走進『地煞谷』去了，哼！『獨孤子』那老虔婆坑了他也好！」
白石道人跟在後面，恨恨的介面說著。
青石道人立定足，看了白石道人一眼說道：「其實，他們兩個也沒有肯定的說清楚，難保不是別人！」
白石道人介面道：「唉！師兄你怎地如此懦弱起來？就算他沒有走進『地煞谷』，就憑他挨了師叔一招『少陽掌』，還能夠撐多久呢？就算是鐵打銅鑄的，也挨不起那一掌呀！何況血肉之軀呢？」
青石道人眉頭微蹙，嘆道：「話不是這麼說呀！昨天聽師叔他老人家說，那後生的武功，好像是當年那『九天神龍』的『回龍掌』，這麼一來就麻煩了。」
白石道人間言似乎也是一愕，沉默了下來，青石道人捻了捻髯又道：「師叔說的不錯，想當年那『九天神龍』橫行江湖的時候，無人能擋其鋒銳，只恨我們無緣未能目睹其風采，真乃憾事！」
說著，他抬眼望著那變幻的晨空，他覺得彷彿他已置身在一座峽谷中……
他周遭的人物有的是和尚，有的是道人，有的是劍士，有的是……少林派、華山派、峨嵋派、崆峒派……以及他們武當派，所有的掌門都聚在一處……
每個人的臉上，都神情肅穆，使出了生平最得意的武功，圍住了那個他們恨不得食肉寢皮的「九天神龍」。
但那九天神龍卻似一條矯勇的游龍，面不改色的周旋於八大宗派掌門聯手的陣中，在場的每一個人，都屏息凝視著場中，每一位掌門人，也都使出了不傳的秘技絕學，但是和那九天神龍比較起來，卻顯得他們是那樣的渺小……而不足道……
就像他的名號一樣，那九天神龍就如龍翱中天，穿梭迴轉於掌雲劍幕之內，袖飛袍舞，如山崩石裂，銳不可當……
隨著他的一掌、一袖、一腿，少林派的掌門人倒下了，崆峒掌門倒下了……峨嵋……崑崙……華山的掌門人倒下了……死了……終於……
他們武當派的掌門人也倒下了……
雖然，那次的慘斗，各派的精華付之一炬，同時，時光也無情地逝去，但是前輩的盛事卻為後人傳誦著……
他，青石道人清晰的記得，當他練武的時候，他的師父經常向他述說著先輩的風儀，尤其是圍攻九天神龍的那場驚天動地的一戰，他的師父，更推崇地讚譽著九天神龍的那種直凌霄漢的豪情、壯志。最後，總是拿一句話結尾，那便是勉勵他學習那位「九天神龍」。雖然，九天神龍還是他們的敵人。
經常，他自己也沉醉著、憧憬著，期望有一天能揚名於江湖，憑著一身絕學技藝，贏得無數的榮耀與光采，同時，讓所有的人抬起他，抬起武當派，放在那座天下的寶座……
但是，這一切，都毀滅了，完全的粉碎了……
一個年輕的後生，打敗了他，而他所施出的竟是「回龍掌」，到底他的技藝還不能勝過那當年曾使整個江湖轟動的「回龍掌」呀！於是，他的心，幾乎也碎了……
「掌座！您在想什麼？」
青石道人惘然地從晨空中收回目光，睇視了白石道人一眼，只見白石道人此時正詫異地凝視著他。
他「啊」了一聲，抱歉地對白石道人笑著道：「看我想到哪裡去了！快！走吧！師叔恐怕等急了呢！」
說著，當先一邁步，向前走去。白石道人搖頭一嘆，一拂手中拂塵，隨後趨去。
他非常明白青石道人的心情，因為，他師兄經常豪壯的對他說，總有一天他會以一身技藝，稱雄武林，蓋過昔年那九天神龍所贏得的榮譽，但是，不幸的是，由於當年一戰各派元氣大損，武當派也日趨式微，因而青石道人在負起重振門戶的重擔之後，百廢待舉，使他焦心積慮，因之壯志無從發揮。
但想不到失傳已久的「回龍秘辛」重現江湖之後，居然由一個後生使出了「回龍掌」，並且打傷了赤石道人，同時也粉碎了他們的美夢。
想著，他只有又重重吁了口氣，繼續隨著青石道人默默地走著。
晨曦，灑落在大地上，將他們的身影拉得長長的映在石路上。
在這條彎彎曲曲石路的盡頭，現出一排修篁，叢竹中隱現一幢精舍。青石道人和白石道人齊然一抬頭加緊腳步趨去。
霍地——
青石、白石兩道人同時腳步一停，臉色微變。
只見在石路左邊一片叢林之中，慢慢地踱出一個身披青衫的人來，正是那昨天劍劈赤石道人的年輕人。
白石道人暗自忖道：「真見鬼！明明那青松說他走進了『地煞谷』，怎地沒讓那老虔婆給坑了，瞧那氣色好像不但沒受傷，反而武力還精進了不少呢。」
且不說他暗自思忖，只見那年輕人轉眼間便來到面前，攔住了他們的去路。
青石道人臉色微變，一拂手中拂塵，踏上一步道：「哈哈！少俠真乃信人也，一切但憑劃下道來，貧道絕不皺眉就是！」
白石道人聞言，急忙趨前一步，立在青石道人身側，以防平兒猝然發難。
但是，出乎意科的，平兒並沒有再向前走，僅立在離他們約五尺之處，便一搖手朗朗說道：「道長不用緊張，在下此來無意一報昨日之仇，不過，這並不表示此仇一筆勾銷，總有一天我會要你們償還的。」
青石與白石道人齊都一愕，摸不清眼前這年輕人悶葫蘆里賣的是什麼葯，故而又一齊狐疑的打量著平兒。
平兒劍眉一揚，朗然道：「我想請問一下，那青衫飄客叫什麼名字，是何門派？」
青石道人聞言又是一愕，但隨即長眉一皺，白石道人卻悶哼一聲，踏上一步，戟指怒道：
「狂妄的小子，武當山可是你家開的客店，要來便來，說走就走？哼，告訴你，你不想算帳，我可要找你算帳呢，來！來！來！把命納了！你再到陰曹地府去問你的什麼青衫飄客吧！」
平兒聞言臉色倏變，科踏一步，單掌揚起，怒道：「雜毛老道，我不與你計較，你當我怕你不成，哼！來吧！」
青石道人大叫一聲，雙袖一張攔住了兩人，喝道：「有話好講，都給我住手！」
說罷，長眉一揚，瞪了白石道人一眼，轉身向平兒道：「少俠先前之言極是，很好，我武當承蒙少俠惠賜之恩，沒齒難忘，設若少俠不來，貧道亦必親率武當門下於明年重九往迎大駕。」
說著語氣一頓，睇了平兒一眼，繼續道：「至於說『青衫飄客』嘛，貧道僅知他於去年初出道，未及半載，便以他一身詭異絕倫之武功，連挫北天山十二高手，復憑單掌獨劈南疆『獨臂尊者』座下『三大力士』中之『奪魂』、『斷魄』兩大力士，名揚於江湖，但是，由於其行動出入皆以一方青巾覆面，同時，其武功兼具天下各大門派之長，故而無人能知其師承來歷，貧道所知至此，尚祈少俠原宥則個！」
青石道人不卑不亢的說完這些話，長眉一揚，凝視著默立著的平兒。
平兒聽完了青石道人的話，沉默了一會，一抬頭道：「請問道長，可知江湖何派有種武功叫『玄冰掌』？」
青石道人與白石道人齊都臉色倏變，異口同聲叫道：「『玄冰掌』？」
平兒點頭答道：「不錯！」
說著，卻驚異地望著青石與白石道人，因為此時兩人的臉上，都呈現著一片死灰色，眼中也充滿了一片驚嚇與恐懼。
平兒微哂一下，沉聲道：「那青衫飄客曾於昨天施出一招『玄冰掌』，結果已為在下一招『龍蟄深淵』打得吐血而逃！」
白石道人本已滿臉驚愕，聞得平兒之言，又大叫一聲道：「『回龍掌』？你……你真是九天神龍的傳人？」
平兒聞言也是一愕，忖道：「『九天神龍』？誰？誰是九天神龍？」
突地，那愕立著的青石道人「啊」了一聲，道：「師叔！弟子青石、白石拜見！」
說著一拉白石道人，平兒回頭一看，只見身後慢慢踱來一個紅光滿面、神情奕奕的中年道人，此時，正微笑地扶起下拜的青石與白石道人。
平兒見狀不由一愕，忖道：「這人這般年紀，怎地會是這武當掌門的師叔？啊！是了！
他一定是內功修為已臻上乘，故而看來這般年輕吧？」
正思忖間，那中年道人已來到眼前，只見他一豎掌稽首道：「貧道慧明忝為本門僅存之長老，三生有幸，仍能目睹少俠風儀，不勝景仰之極，想當年令師『九天神龍』沙老前輩，力戰八大掌門、七十二弟子，曾為武林留一佳話，今日復見少俠蘭根慧質，不讓先輩專美於前，誠為吾輩之幸事耳！」
說著又一捻顎下短髭，感嘆一聲道：「唉！江湖歷代出能人，老朽耄矣！後生可畏呀！
喔！不知沙老前輩福體是否硬朗如昔，少俠如謁令師尚祈代為致意是幸！」
平兒一見這道人，便想起他正是在那「天玄谷」立於青石道人身後之人，又一聽他說到「九天神龍」昔年力戰八大掌門，便福至心靈，曉得那「九天神龍」正是當年「回龍秘辛」
的主人，也就是那怪人的師父。
但是中年道人卻誤以為他是「九天神龍」的傳人，故而，他聞言略一遲疑，冷然道：
「哦！多謝道長盛意，家師一向尚稱硬朗就是！」
那中年道人聞言似是臉色微變，但瞬間又朗然一笑道：「真乃托天之佑也，吾輩生而何幸，竟能再睹先輩風采，哈哈！」
說著又是一陣仰大大笑，雖是如此，但平兒亦可看出他乃是藉狂笑以掩飾其心中的不安與恐懼。
本來嘛，昔年「九天神龍」獨戰八大宗派掌門聯手圍攻之後，殺得鬼哭神號，天驚地動，各派精華幾已殤亡殆盡，故而一聞「九天神龍」之名莫不變色，如今慧明道人眼見這年輕人使出酷似昔年九天神龍所用之「回龍掌」，焉能不心驚？
起初，他還不肯深信自己所見，哪知對方居然承認所使的正是「回龍掌」，同時還說「九天神龍」尚屬健在，故而他再也壓制不了內心的恐懼了。
青石道人見得師叔如此，長眉不由一蹙，暗道：「唉！武當派怎地如此命蹇運乖，這些老魔竟然一個個都要重現江湖，這要我怎麼辦哪！唉！江湖上從此恐怕又沒有安寧的日子了。」
且不說他正自惆悵之間，驀地——
遠處傳來數聲慘叫，在場諸人齊都面色倏變，愕然相視。
青石道人一跺腳，喝道：「上清觀！」
話聲里，一振衣袂，轉身飛也似地朝著來路急奔而去，慧明道人低喝一聲：「走！」
使出一揚袍袖飄身追去，正在這時——
在「上清觀」那條來路上，跌跌撞撞奔來一個道人，他的口角掛著鮮血，鮮血染滿了他的衣襟，滴到地上，沿著他奔來的白石路上，划著一條彎彎曲曲的血痕。
他來到了青石道人面前，一個踉蹌倒在青石道人懷中，口中喃喃的道：「稟……稟掌門……弟子……上清觀被……盜……碧蘿金……金丹……蒙面……青衣人……」
青石道人聞言如遭雷殛，愕然怔視著蒼天，嘴角張得大大的，喃喃不已。
白石道人大喝一聲道：「賊子！我與你誓不兩立！」
突地，立在他身後的平兒大喝一聲：「青衫飄客！」
一振袍角，飛身而起，向著上清觀直奔而去！
慧明道人與青石、白石齊都一愕，怔視著平兒奔去的身影。
慧明道人又狐疑地囁嚅道：「青衫飄客？」
白石道人一點首道：「聽剛才那小子說，他用的是『玄冰掌』！」
慧明道人又「啊」了一聲，道：「『玄冰掌』？北海一脈絕傳已久的玄冰掌……」——