第九章 火海情鴛護花客
狹小簡陋的密室中，一時充溢著驚愕和迷亂。
原來火摺子丟在地上，燒著了一堆稻草，一時烈火熊熊，濃煙四溢，將小室中的木椅，草團都燒著了。
甘子梧替那美麗少女，解去了包在臉上的黑布之後，看清了伊人的廬山真面目，以為她是謝小莉，驚喜交集之下，煙火已瀰漫開來。
此時雲房中傳來冷峻的話聲，甘子梧不禁心頭一凜，說道：「糟了，一定是那道人回來了。」
少女嘴裡的棉花還沒有取出來，睜著大眼睛，驚魂不定地注視著甘子梧。
甘子梧這才恍然大悟，急忙替她取出口中棉花，迷惑地說道：「謝姑娘，你怎會被他們擄來的？」
想到謝小莉一身驚人的武功，絕不在自己之下，以那三個道人的身手，是不該擒住謝小莉的，因此這年輕人十分困惑不解。
少女不住地嬌喘，可能是棉花塞在口中太久了，非常不好受，咳嗽了半天，又被濃煙薰出眼淚來。
此刻，她見這俊美的少年竟出口呼自己「謝姑娘」，知道他一定是認錯了人，急忙喘著氣說：「我不姓謝，我姓蘇，叫白麗，謝謝你的救命大恩……」
甘子梧幾乎不相信自己的眼睛，因為她那麼像謝小莉，那一雙長長的黛眉，一對大大的眼睛，挺秀的鼻子，以及那可愛而又略顯蒼白的櫻唇，完全和謝小莉一模一樣，使他幾乎不相信自己的眼睛，如中夢魔似的說道：「天啊……這是怎麼一回事呀！難道天下真有這麼相像的人？」
這時甘子梧心裡紛亂極了，眼前的美麗女孩，室中燃燒的烈火，和門外的道人，對他成了疑雲怒雷，衝擊得頭昏腦脹，幾乎倒了下去。
少女見他臉色驚愕、困惑，羞得低下了頭，幽幽地說道：「你認錯人啦！」
話還沒有說完，火已經蔓延到床邊來，像無數條火龍噴出的火舌，把甘子梧的衣襟也燒著火了。
少女駭得一聲尖叫，驚道：「火燒著你的衣服了，咱們快逃吧……」
甘子梧這才驚覺，慌忙用手弄熄了衣角上的火，此時門外已響起了清晰的腳步聲，顯然道人已愈來愈近了。
他不禁劍眉一皺說道：「這真是前有狼後有虎哩……你……還能走路嗎？」
少女早被大火駭慌了，玉容亂抖，戰戰兢兢地說：「我……我都嚇死了，一點也走不動。」
說著渾身一軟，向前便倒。甘子梧紅著臉將她抱起，咬著牙說：「真是禍不單行，屋子裡起火，外面又來了敵人，唉！事到如今，也沒法子啦，你……你就伏在我的肩頭，咱們好歹先闖出去再說。」
說著拾起寶劍，朝著少女苦笑了笑，道：「這位姑娘，……你快伏在我肩上……」
少女又羞又急，閉著眼睛伏在他的背上，在這間不容髮之際，她再也不能衿持了，伸出兩隻玉臂，緊緊箍著甘子梧的肩頭。
甘子梧這時也不敢胡思亂想了，看清楚了出口，一提真氣，施了一式「猛虎出洞」的身法，從烈火濃煙中縱出。
眨眼之間，星星之火，已成不可收拾之勢，燒著了屋頂，伸延開去。
那道人在雲房中搜尋敵蹤，聞到一股焦味，又聽到一陣劈劈啪啪的聲音，不由大驚失色，手提著長劍，口中不住叫道：「什麼人敢在我觀中殺人放火，這還了得，這還了得！」
突見烈火濃煙中，一條人影飛縱而出，定睛看時，竟是一個少年，而且背上還伏著被劫來的人質。
道人既驚又怒，大道：「好小子，殺人放火都是你乾的吧！」
說著一晃手中鐵拂塵，向甘子梧直撲而去，道人怒火中燒之下，這一招竟是拚命的打法。
這道人正是玄真子，自那夜在江邊掌傷葉飛桐后，即和師兄玄虛子，計劃重整玄真派。
他自被江湖上四大宗派，合力圍殲之後，劫後餘生，不但不思悔悟，而對「金葉教」一代掌門千手金葉蘇滄海，仇恨更深。是以當他探得魔女峽槐樹鳥巢中，長著一枝可以配製金葉鏢的靈草，便和玄虛子合謀，企圖奪取，以向「金葉教」報復。
不料靈草被葉飛桐用計得去，玄虛子失望之餘，當即搶了陰獄地缺等人的先，和玄虛子兩人追到「金葉庄」中，找不著千手金葉蘇滄海，就把蘇白麗擄來。
這兩個惡道，一路上聲東擊西，移轉幾個老魔的注意力，一面把蘇白麗交給三個弟子用船運回松竹觀，卻不料「螳螂捕蟬，黃雀在後」，竟被甘子梧發覺了這項陰謀。
此刻，玄機子一見甘子梧，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，一抖鐵拂塵直撞而上，用「天魔八仗」中一招「風捲殘雲」，直向甘子梧刺去。
甘子梧早有提防，背著蘇白麗雙足一點，縱出一丈之外，閃開了道人的搶攻。
他雖然從未和道人晤過面，但僅從對方起手第一招上，已看出了玄機子的驚人武功，背上又多了一個蘇白麗，黑暗中雙眉一蹙，轉念道：「我看今夜別跟他打了，還是三十六計，一走了之吧！」
想至此處，流目四顧，便想找一條隱匿之道，背著蘇白麗逃出松竹觀。
玄機子見自己一招走空，既驚又怒，同時眼見火光衝天，濃煙瀰漫，大有燎原之勢，心中更憂急如焚。
原來玄真派許多金碧輝煌的宮、觀，都在上次被四大宗派中的高手，放火燒掉，而玄真七子，也已死了四人。
目前除了思悲子在「思悲寺」中，閉門思過，蹈光養晦之外，玄虛子和玄機子二人，就只剩下這座松竹觀，暫時棲身了。
玄機子一見甘子梧想逃，不由怒從心起，一抖手中長劍，大聲喝道：「小子，你想逃，真人跟你拼了！」
聲還未了，玄機子已用「天魔八仗」中的一招「分花拂柳」，根根塵尾在黑暗中爆出無數火花，直掃而來。
甘子梧眼見鐵拂塵已到了背後，恐怕傷了蘇白麗姑娘，連忙一擰身，縱出一丈以外。
他被道人追得緊緊的，自忖想跑也跑不了，不如索興跟他一拼，心忖：「你這個雜毛，神氣什麼？難道我還怕你不成！」
動念之下，冷冷說道：「你這個人，不好好修身養性，卻唆使門下搶劫婦女，少爺路見不平，拔刀相助，你竟然不知進退，苦苦追逼，別以為少爺怕你，接劍！」
說著揚手一劍，一招「揚波劍法」，暴射出一片銀虹，對準玄機子「風府穴」上刺去。
玄機子見對方劍法十分精奇，出招其快無比，而且寒光眨眼刺骨，知道是一把寶劍，他那敢用鐵拂塵硬接，只得用「移形換位」的身法，向後退了二步，閃過來劍，濃眉一皺，忖道：「這小子果然武功了得，怪不得一陽、一清、一塵不是他的對手！」
想至此處，不敢存有輕敵之念，冷笑道：「小子，你在我觀中殺人放火，已是罪大惡極，還敢破壞道爺的大事，快拿命來！」
說畢，將手中鐵拂塵猛力一抖，吧、吧地一陣脆響，黑暗中宛如火樹銀花，挾著雷霆萬鈞之勢，向甘子梧胸前數大要穴擊去。
甘子梧頓覺眼前銀星亂濺，一股奇大的勁風直迫而來。
他不禁心頭一凜，急領劍訣，用「揚波劍法」中一招「驚濤駭浪」，對著鐵拂塵塵尾，猛削而去。
玄機子早以看出他手中這柄寶劍不是凡品，劍光一起，道人立刻中途收招換式，蹙著濃眉，暗暗叫苦道：「這小子年紀和那姓葉的相仿，但武功卻高出他許多，用的又是一口寶劍，我趁早別跟他纏鬥了。」
道人想及此，兩道濃眉一挑，深凹的眼睛中，射出兩道惡毒的光芒。
鐵拂塵中途變抖為掃，吧達一聲，用「天魔八仗」中一招「橫掃千軍」，根根直立的塵尾，就如根根利針一般，順著甘子梧肋骨掃去，攻勢十分厲害。
甘子梧心怕道人的兵器傷到了蘇白麗，一見道人鐵拂塵掃到，不由臉色一變，將寶劍向下一橫，迎著鐵拂塵削去。
道人不由暗暗生氣，心想：「好小子，你別以為真人怕你手裡的這口寶劍！」
玄機子乃是老謀深算，用心險惡之人，當下陰森森地一笑，大喝道：「來得好！」
忽見他振腕一抖，將鐵拂塵高舉過肩，閃電間握著塵柄的手換了位置。
玄機子的「天魔八仗」真有鬼神莫測的威力，不但能用塵尾攻穴、拂穴，又能改用塵柄點穴、戮穴。
道人用手倒持著鐵拂塵，足踩七星步移形換位，用天魔八仗中一招「魁星點斗」，對準甘子梧「肩井穴」點去。
由於道人變招出招太快，甘子梧微一怔神之際，對方已變招攻擊過來。
蘇白麗用兩隻玉臂，緊緊摟著甘子梧，被玄機子的攻勢，駭得花容變色，眼見這個如凶神附體的惡道，運塵柄向甘子梧肩頭點來，不由驚叫一聲：「啊呀！」
甘子梧被她這一叫，幾乎慌了手腳，迫得倒縱三步。
玄機子一揮手中塵柄，笑道：「哪裡走！」
身如行雲流水般地一飄，便已臨近甘子梧的身側，倒提著鐵拂塵，振腕一點，向甘子梧「將台穴」攻去。
兩人眨眼之間，已鬥了將近十招。
道人愈殺愈勇，「天魔八仗」使得像狂風暴雨一般，一招一式，無不是難守難防的毒招，齊向甘子梧全身三十六處大穴招呼。
甘子梧背著花容失色，像驚弓之鳥的蘇白麗，感到滯礙不少，只得咬緊牙關，展開「揚波劍法」中的絕招，拚命抵擋玄機子的狠毒攻勢，但時間一久，便漸覺不支。
玄機子越斗越勇，一心想除了這棘手的年輕人，卻忽略了已燃燒起來的大火，自來水火無情，那斗室中的星星之火，早已蔓延成災，轉眼之間，已波及雲房。
松竹觀久年失修，樑柱和牆壁，在經年累月的腐蝕之下，變成一片朽木，乾柴烈火，更易成災。
玄機子動手之際，忽覺四周烈火亂冒，濃黑的煙霧，愈來愈濃，一瞬之間，充溢了整個雲房。
惡道被濃煙和焦味，薰得雙目流淚，乾咳不止，烈火的炙熱，使他驚惶地大呼起來：「完了！完了！松竹觀付之一炬了！」
這時他開始感到，再不能和甘子梧在雲房中動手了，因為轉眼之間，烈火燒身，連自己這條性命，也不能保全了。
陡然，大火逼身，濃煙瀰漫……。
甘子梧這時更驚駭了，蘇白麗姑娘已在烈火炙熱中，過度驚恐嚇昏了過去。
濃黑的煙霧和烈火，已將他和玄機子隔開，因為在這種情形之下，雙方都是心驚膽顫，雙目紅腫，再也看不清四圍的景物。
一個人在危急之時，往往會情急生智，甘子梧原是聰明絕頂之人，當烈火已燒著了自己衣角之時，腦中陡然泛起一個意念：「這場大火雖然兇猛、狂烈，來得倒正是時候，我此時不走，更待何時？」
思念快如閃電，耳際又聽到惡道聲嘶力竭的喝叫聲，以及乾咳聲。
甘子梧這時已乘亂退到雲房北角，無情的大火，卻已燒到了四周的牆壁，頭上的屋頂也在狂噴火舌，這時蘇白麗的一身衣服也燒著了。
他一手握劍，一面用手伸到背後，想替她扑打烈火，但是撲熄了左邊，右邊又燒著了。
同時，自己的衣角、衣襟上也已燃著，並開始侵及肌膚，一陣陣火辣辣的劇痛，痛徹心肺。
一時之間，甘子梧汗流夾背，手腳發軟，驚亂中仰頭一看。但見屋頂火光熾烈，黑煙騰騰，轟隆一聲，屋頂一角塌了一塊。
在這震天大響之後，一時土瓦紛紛向下傾落，灰土就像暴雨般地，向甘子梧立身之處飛來，他驚駭地閃身一退，已被弄得灰頭土臉，狼狽不堪。
當他仰頭再向那傾塌的屋頂一看，不由精神一振，原來頭上屋頂已露出一個大洞。
四周是火，惡道玄真子近在咫尺，這不及二尺大小的空洞，給他帶來了一線生機。
當下他也不能再做考慮，立時向前移了兩步，陡然氣聚丹田，雙臂向上一舉，用了一式「穿雲摘月」的身法，疾向那洞口縱去。
屋頂和地面間，距離約有三丈，甘子梧背著蘇白麗，縱身一躍，就像一對火窟鴛鴦，居然被他竄上屋頂。
甘子梧穿出屋頂，下臨著一片火海，黑夜中彷彿萬千條火龍，在吞吐著火舌，只要身形再往下一落，兩人都會葬身火窟之中。
他拔身在半空，居然臨危不亂，閃電間雙腳向外一踢，用了一式「顛倒乾坤」的身法，旋轉如輪，直向斜里飄去。
這一縱、一轉、一飄之勢，原是情急而發，煙火衝天的情況下，他自是顧慮不到下一步的安危。
也是甘子梧和蘇白麗兩人命不該絕，於驚亂中落在觀外一片田地之上。
甘子梧在力斗惡道玄真子之後，元氣大傷，身上又受了幾處火炙，而且背上還多了一個蘇白麗，在這種情形下，他落地時一個身形不穩，和蘇白麗二人滾出去有一丈多遠。
這一陣翻滾，雖然擦破了皮膚，卻也熄滅了兩人衣服上的火。
甘子梧驚恐地倒在地上，喘了一陣氣，勉力挺起身來，猛然想起了背上的蘇姑娘，脫口呼道：「蘇姑娘，蘇姑娘……」
叫了幾陣，蘇白麗一點反應都沒有，甘子梧驚悸之下，反手一摸她的口鼻。
不料觸手之處，一片冰冷，背後那軟綿綿的胴體，竟是一動也不動了，但她的雙手卻仍是緊緊地抱住自己。
他這時感到情形不妙，連忙將她圍著自己頸項的手分開，輕輕地放了下來，他一時顯得十分緊張。
甘子梧俯身下去，只見她星眸緊閉，蒼白的臉上，儘是灰土和黑煙，幸虧她在昏迷時，將頭埋在甘子梧的肩上，免去被烈火炙傷玉容之危。
這時她已昏厥了過去，美麗的臉上，浮現出痛苦和驚悸的表情，鼻息沉濁，似是十分危險。
甘子梧又憐又急，想道：「糟了，原來她已因驚嚇過度，昏了過去，眼前仍有危機，又不能在此施救，倒如何是好？」
想至此處，直急得他緊蹙眉頭，怔立在蘇白麗身邊，只是搓手嘆氣。
急亂中，鼻中傳來一股焦炭的氣息，不禁放目一看，只見偌大的一座松竹觀，火光映天，烈焰狂熾，在勁厲的夜風助勢之下，已成一片火海，眼看全部房屋即將付之一炬。
甘子梧望火興嘆，出了一會子神，忽地一俯身，抱起昏迷不醒的蘇白麗，忖道：「眼前之事，還是將她移至一個安全的所在，再設法施救了。」
走念至此，不敢怠慢，一提真氣，展開輕功身法，也未擇明路徑，放腳狂奔而去。
甘子梧又飢又渴，身上幾處火傷又在隱隱作疼，奔走了約有半個時辰，已是疲乏不堪了。
由於饑渴、勞累的緣故，無形中放慢了腳步，甘子梧正想找一個較為妥當的地方來救醒懷中的蘇姑娘，突然烏黑的天際，劃過一道閃電。
閃電如一道長虹，劃破了天際的黑暗，接著轟隆一聲，響起了震耳欲聾的雷鳴。
甘子梧心中陡然一驚，立刻意識到雷電一現，暴風雨就要來臨了。
果然，豆大的雨點，開始一點一滴的，打在他的臉上、衣履上。
雷電又是一陣大作，暴雨立刻傾盆而下，甘子梧奔行中連呼：「糟了，糟了！這場雨來勢太大，到哪兒去找一個避雨的所在呢？」
電光閃閃，雷聲隆隆，狂風暴雨一時宛如撼江而來的巨浪，走不多遠，甘子梧和蘇白麗兩人的衣履已被雨水淋得盡濕。
到了這般光景，他心中急於要發現一個避雨之地，但是放眼望去，風雨中四顧茫茫，儘是一望無垠的荒野，連一片樹林都沒有。
冒著狂風暴雨，甘子梧和蘇白麗都成了落湯雞，於是他更加焦急了。
此時他所擔心的，乃是懷中纖纖弱質的蘇姑娘，只有咬緊牙關，拚命的加緊腳步，向前奔行。
在風雨交加之中，甘子梧發現前面有了一點燈光，不由泛起一陣喜悅。
當下勉為其難地一陣狂奔，臨得近了，凝目一看，只見一座小小的建築，屋檐下掛著一盞孔明燈，在風雨中晃來晃去。
甘子梧精神一振，起落之間，已縱至那小屋門口，細細一看，原是一座簡陋的小木屋。
一陣馬嘶之聲，從木屋中傳出，甘子梧心中一動，站在門口，無意中看見門側掛著一塊木牌。
木牌已被雨水淋濕，隱隱約約看到木牌上三個模糊的黑字：
「木驢驛」
於是不禁脫口說道：「啊！這裡原來是一所驛站。」
突然，他從門縫中看見燈光外泄，人影晃動，不覺低頭看了蘇白麗一眼。
這柔美的女孩，渾身已經濕透了，衣衫緊貼在嬌軀上，曲線是那麼迷人。
甘子梧心中充滿了憐愛，幾乎把她當作深情款款的謝小莉，心神盪動之下，兩隻手臂不覺微微用力，兩個身體立刻貼在一處。
她雖在昏迷不省之中，但那微溫的胴體，仍然有著極大的引誘力。
一股熱流傳入甘子梧的體內，使得血液加速奔騰，情不自禁的喘了一口氣。
他正陷入情迷意亂、精神恍惚之際，突然「呀」的一聲，木門打開了。
立刻，一張皺紋滿面、蒼老憔悴的臉，呈現在他的眼前，不覺出口驚呼了一聲：「啊……你是……」
這衣著破舊，風塵滿面的老人，臉上泛出一片驚詫的神色，睡眼朦朧地掃了兩人一陣，嚅嚅地說道：「你是……」
甘子梧一時幾乎說不出話來，怔了一下，尷尬地笑道：「對不起老人家，您這裡是驛站吧？」
老人木然地說道：「不錯。這兒是木驢驛，相公你……」
他說著話又掃了甘子梧一眼，眼神中露出幾分奇詫，手扶著木門，不住乾咳。
甘子梧定了定神，編了一個謊說道：「在下姓甘，路上遇了大雨，我這表妹病情很嚴重，老人家能不能方便一下，讓咱們在貴驛避避雨？」
老人略略猶疑了一下，移動了一步，說道：「好吧，你們請進！」
甘子梧抱著蘇白麗，邁步走進木屋，老人順手將木門關上。他見甘子梧一身公子哥兒的打扮，懷中抱著一個昏迷不醒的女孩子，心裡不免犯疑。
上了年歲的人，總有幾分惻隱之心，當他見到這一對青年男女，被雨水淋得濕透的狼狽之狀，心裡頓時軟了一半，說道：「相公，你和這位大姑娘既一身衣服都濕透，當心別著了涼，爐子里有的是現成炭火，你得先把衣服烤乾了。」
說著用手指了指屋子正中的一座鐵制火爐，接道：「相公，你先烤烤火吧！」
甘子梧這時才看清了屋中的陳設，除了那座鐵爐之外，只有一張舊木桌，和兩張木椅。
鐵爐中正燒著木柴，甘子梧剛經過一場風險和暴雨，心中對這座小小火爐，分外感到溫暖。
當下先將蘇白麗輕輕放在木椅上，感激地說：「謝謝老人家的好意，在下此時口渴難熬，想向您討些水喝。」
老人「唔」了一聲，說道：「相公要喝水，請自己動手吧！你要是不嫌棄，桌上還有幾碗米飯，可以熱熱吃。」
說著指了指那張木桌。甘子梧略一注視，果見桌上放著一把茶壺，兩個茶盅，還有一隻小鍋，想那裡面盛的便是米飯了。
感激之餘，說道：「多謝老人家，我還真的餓了。」
喝完水，目光卻焦急地看著昏迷不醒的蘇白麗，一時不知如何是好。
老人久經世故，察言辨色，他見甘子梧說話時心神不定，老是注視著椅子上的女孩子，早知道是怎麼一回事了。想道：「我看這後生不像為非做歹之人，既已讓他們進來了，何苦站在這裡礙手礙腳呢！」
想至此，和藹地說道：「相公，小老兒還得到後面喂馬去，你請自便吧！」
說著掏出火刀火石，點亮了一盞破舊的燈籠，拖著蹣跚的步子走出門去。
甘子梧心裡十分高興，巴不得他快走，等老人的身影消失在門外時，不由深長地吁了一口氣，嘆道：「難得這老人一片好心！」
他這時再也顧不得男女間的嫌疑，拉起蘇白麗冰冷的手，將她扶坐起來，然後將掌抵在她背後「將台穴」上，閉目運功，將一點三味真火逼聚掌心，緩緩從她背後穴道，傳導入她的體內，替她打通閉塞的奇經八脈。
蘇白麗原未受傷，也沒有病狀，不過是一時的驚恐過度，才昏厥過去。
經他不惜消耗真力幫她打通了阻塞的經脈，她雖然不會武功，不懂運氣調息，卻因得了對方真氣的幫助，幽幽蘇醒過來。
蘇白麗醒后的第一件事，就是哭泣，而且薄弱的嬌軀不住地發抖，顯然冷得支持不住。
甘子梧為了不讓她跌倒，用雙手扶著她的肩頭，但心中又恐對方誤會這種舉動是一種輕薄的行為，因此神色十分尷尬。
於是期期艾艾地說道：「蘇姑娘，你……你冷么？我叫甘子梧，剛才在觀中忘記介紹啦。」
他何嘗不知道蘇白麗眼前必須換下淋濕的衣服，因為時間一久，她一定會病倒的。
蘇白麗哭得楚楚動人，彷彿一株淋浴在雨水中的花朵。
火爐中的炭火併不熾烈，對於一身濕淋淋的衣服，功效不大，蘇白麗哭了一陣，上下貝齒碰在一起不斷發出格格的響聲，看來著實冷得厲害。
甘子梧看得心中十分不忍，但是在此時此地，除了在爐邊把衣服烤乾，別無他法。
他愛憐地看看蘇姑娘，怔了一怔說道：「蘇姑娘要不要喝點水？」
蘇白麗哽咽著點點頭，說：「我冷……冷得受不了啦！」
甘子梧望著她只是苦笑，心想：「大小姐，我何嘗不知道你冷呢！可是置身此處我有什麼辦法可想呀？」
心裡雖然這麼想，可不敢說出來，只道：「你自己坐好，我替你倒水去。」
這時蘇白麗仍半倚在他的臂膀里，寒冷和驚悸，使她忘了女孩子應有的矜持，此時聽甘子梧一說，不由十分羞赧，勉強用雙手支在木椅上，啜泣道：「你……你不要扶我……。」
甘子梧俊臉一紅，趕緊將扶住她肩頭的手縮了回來。蘇白麗嬌柔無力，手腳發軟，一旦失去了扶持，嬌軀向前一栽，幾乎跌倒。
這次，甘子梧可不敢再冒昧從事了，但他仍然本能地伸手拉住她的衣角。
蘇白麗被他及時拉住，沒有摔倒，上半身失了重心，仍然傾倒在木椅上。
甘子梧見她傾伏在木椅上，不由鬆了一口氣，心想：「這樣倒好！」
當下走至木桌邊，從茶壺中倒了一杯茶，遞在蘇白麗的手裡，低聲說道：「蘇姑娘，喝水吧！
蘇白麗睜大著淚光濡濡的眼睛，羞澀地睨了甘子梧一眼，內心忽然湧起一陣委曲和傷感。
因為看見這英俊的年輕人，使她想起一去不回的葉飛桐來。
她的芳心，忽然泛起一個遐想：「唉！想不到在短短的幾天內，我的生命中，竟出現了這麼英俊的兩個男人……更使我困惑的，他們都對我好……」想到這裡，她蒼白凄苦的嬌靨，在一瞬間羞紅了，用顫抖的縴手，接過茶杯來，湊在唇邊喝了一口，又將茶杯還給甘子梧，用低得不能再低的聲音說：「謝謝你，我不想喝。這裡是什麼地方？」
突然，她看到了火爐中的炭火，像夢見惡魔似地，尖叫了起來：「火……火……」
松竹觀的大火，對她的精神打擊很大，雖然遠離了火窟，內心之中猶有餘悸。
是以，她一看見火就驚悸的大叫起來，一面用雙手蒙住臉，喃喃地猶如夢囈一般。
甘子梧被她這種失常的舉動，駭了一跳，慌忙走至她的身邊，茫然道：「你……你是怎麼啦？這裡是一個小驛站，火爐中的火不要怕，松竹觀已經燒光了，那個惡道士可能也葬身火窟了，快不要這樣吧。」
他知道她對松竹觀的大火留有驚悸，急忙用話安慰她，聲音溫柔已極。
蘇白麗聽他婉言說明，才放下了蒙在臉上的兩隻手，兩隻美麗晶瑩的眸子里，射出兩道感激和信任的光芒，幽幽地說：「這裡真不是那可怕的地方么？那幾個惡道士都死了么？唉！我真害怕死啦，一輩子也忘不了那場駭人的大火，和那個兇狠的惡道士。」
甘子梧見她不再神態失常，也不哭泣了，不由深深地吁了一口氣，暗想：「謝天謝地，她總算不哭了，我最怕女孩子哭。」
他發現火爐一邊放著一堆木柴，撿起一些投入爐中，一時爐火又燒熾起來。
加完了木柴，果然溫暖多了，甘子梧心神有些迷亂，不覺多看了蘇白麗幾眼。
那側伏在木椅的嬌軀，是那麼纖美婀娜，成熟而迷人，羅衫緊貼，曲線畢露。
他顯得有些魂不守舍，茫茫然地說：「蘇姑娘，松竹觀大火、惡道都離咱們很遠了，你住在什麼地方？等雨停了，我再送你回家。」
直到目前，甘子梧還不知道蘇白麗的身世和遭遇，心裡所有驚奇、意外的，就是她長得太像謝小莉了。
忽然，蘇白麗慢慢地撐持著坐了起來，恬和地笑了笑，似乎心頭的陰影和恐怖，已被對方的慰藉和溫文驅散了，幽幽說道：「甘相公，我還沒謝你的救命大恩哩！你是怎麼到松竹觀來的呀？難道就為了救那位謝姑娘？她真的和我長得一樣么？」
甘子梧一聽到謝小莉三個字，心裡頓時起了一陣感觸和迷惘。
想到謝小莉的深情，不由有些內疚，覺得自己不該再對蘇白麗過份殷勤，雖然她眼下處於困難之中。
於是急忙眼觀鼻，鼻觀心，不敢再胡思亂想，欠了一下身說：「蘇姑娘快不要這樣說，剛才我冒冒失失地亂認人，還請你不要見怪哩！」
於是便將在江中所經過的事，一一向蘇白麗說了，然後接道：「當時我一點也不知道內情，蘇姑娘如果不見外，能不能賜告一二？」
蘇白麗黛眉微顰，嗟嘆道：「說來真是一言難盡，我一個纖纖弱質女孩子，在短短的半個月中，迭遭風險和不幸……。」
她傷感地娓娓將身世和遭遇，簡要地對甘子梧說了，只把和葉飛桐邂逅的經過，略而不提。
甘子梧聽到此女竟是方今武林五大宗派之一，金葉教一代掌門蘇滄海的掌珠，又聽說她不會武功，不由有些奇詫，說道：「令尊的俠名，在下常聽家師稱道。玄真子這惡道實在可惡，居然又要興風作浪，製造罪惡。」
蘇白麗悻悻說道：「這件事爹爹一點也不知道，等他回到家裡，發覺我被擄劫而去，一定會很焦急的。」
甘子梧脫口說道：「請問蘇姑娘，『金葉庄』位於何處？」
蘇白麗嘆息一聲，搖頭說：「我只知道咱們莊子在湘省境內，離這裡有多遠我一點也不清楚，你肯送我回家么？」
她說著臉露乞求之色，長睫毛上沾著晶亮的淚珠，甘子梧見狀，柔聲說道：「就是姑娘不說，甘子梧也不能讓你一個女孩子單獨回去。」
蘇白麗見他答應護送自己返庄，心裡十分高興，浮現著甜笑說：「那麼我就先謝謝你了，你可一定要送我回家！」
甘子梧見狀不由心中一盪，淡然一笑，說道：「大丈夫一諾千金，蘇姑娘請放心，一等外面雨停了，咱們就動身。」
蘇白麗嬌柔無力地手扶著木椅，痴痴地望著炭火，一時百感交集，她那靜止的心湖，自從葉飛桐出現之後，已經不再像以往那樣平靜了。
甘子梧側耳傾聽，外面的雨聲還是那麼大，雨點打在屋頂上，加上狂風怒吼，猶如千軍萬馬一般，聽來煞是驚人。
他不覺嘆了一口氣，說：「唉！外面的風雨還是這樣大，看來今夜是不會停了。」
蘇白麗身上的濕衣，漸漸已給火烤乾了一些，但她聽見外面的風雨之聲，不禁又輕輕地發出嘆息，顯出愁苦的樣子。
簡陋的驛站木屋，一時異常沉寂，兩人都在為雨犯愁，陡然後門「呀」的一聲開了，那看驛站的老人，提著燈籠呵欠連天地踱了進來。
他見蘇白麗坐在木椅上，臉上閃過一絲驚訝的神色，對甘子梧說：「這位姑娘的病好啦？」
說著吹熄燈籠，蹣跚地走至火爐前，伸手在火上取暖，口中不住地說：「好冷啊，好冷！」
蘇白麗慌張地挺直身子，睨了甘子梧一眼，張大著嘴，卻說不出話來。
甘子梧怕她又要緊張，笑道：「表妹，虧得這位老人家心地好，不然咱們呆在雨里，准得凍僵了。」
老頭皮笑肉不笑地說道：「那裡，那裡！」
說著話已是磕睡連天。甘子梧看得心頭一涼，忖道：「看他這付樣子，想是要睡覺了，真是要趕咱們出去，今夜連棲身之處都找不到哩！」
他正在憂心忡忡之際，陡然聽到門外急風大雨聲中，似乎加上了馬蹄聲。
蘇白麗和驛站老人絲毫未覺，但是甘子梧內功已有相當基礎，雨聲雖大，仍然覺出情形有異。
果然馬蹄聲臨近了，他不由眉頭一皺，脫口說道：「外面有人來了。」
老人先是臉色一變，側著耳朵傾聽一陣，剛要說話，突地，木門上響起了急促的砰、砰之聲，在風雨交加的深夜裡，聽來越發怕人。
蘇白麗駭得花容變色，以為是那惡道玄真子追來了，顫抖地驚呼了一聲：「啊呀！」
甘子梧也是一怔，本能地一手按著劍柄，將身軀靠近了蘇白麗。
驛站老人被兩人緊張的動作震住了，這時他才發覺甘子梧脅下的長劍，慌得脫口呼道：「你……你們是幹什麼的？……」
他一時驚慌失措，木然地向後退了一步，幾乎將火爐撞倒。
砰、砰、砰，叫門之聲更緊、更急，已經有人在大聲喊道：「開門呀！開門！」
甘子梧驚慌了片刻，立時恢復了鎮靜，倏的一揚左掌，劈出一股勁風，於是油燈應手熄滅。
立時，木屋中陷入黑暗，但是火爐中仍是炭火熊熊，照得室內通紅。
老人已經駭呆了，哪裡還敢去開門，甘子梧一按綳簧，「嗆」的一聲，將長劍抽了出來。
忽聽砰的一聲大響，木門已被人劈開，隨之走進兩個高大的人影。
兩人俱是目光如電，他們看見甘子梧手持長劍，蓄勢待動之狀，不由張口哈哈大笑，站在右邊的一人說道：「哈哈！想不到這種小地方居然還有江湖人物，二弟咱們來得太莽撞啦！」
甘子梧站在蘇白麗的身畔，但覺來人聲如洪鐘，內力充滿的話聲，震得人心神不定，立刻判定此人有一身極高的武功。
但他從此人話聲形態判斷，絕非那惡道玄真子，不由鬆了一口氣。
那被呼作二弟之人，豪放地一笑道：「大家請不要誤會，咱們是來避雨借宿的，有話把燈點亮了說。」
甘子梧見來人並無敵意，於是也不再緊張，忽感身後有一隻柔滑的手，緊拉著自己的衣角，知道蘇白麗還是有些驚怕，不禁扭頭對她悄悄說：「別怕，不是那個惡道。」
驛站老人幾時見過這種場面，嚇得面無人色，渾身發抖，不敢點燈。
那最後說話之人，銳利的目光一掃，看清了老人的驚慌神態，走至木桌前，笑道：「你們不敢點燈，我來動手。」
說著迅速從身邊掏出火摺子，輕輕一晃，點亮了油燈，木屋中立刻又恢復了光明。
兩人先脫去油布雨衣，從容不迫地向前走了幾步，其中一人說道：「哪位是這裡的主人？」
甘子梧在室內恢復光明后，才看清來人原是兩個中年儒士，生得白面劍眉，目若朗星，相貌十分清奇。
他不由感到一驚，因眼前這兩個文士的面貌一般無二，非但相貌酷似，即使衣著打扮，身材高矮，竟也是一般無二，於是直覺地想道：「這兩人定是一對孿生兄弟。」
不料這兩個中年文士，看清了甘子梧的臉貌之後，竟不約而同地驚呼起來。
由於先進來的一個，稱另一個做二弟，因此甘子梧已能分辨出誰是大哥，誰是二弟來。
只見那老大在驚呼之後，脫口說道：「你……你不是甘賢契么？」
甘子梧當時也弄糊塗了，因為有生以來，根本不認識這兩個人，不禁想道：「咦！這真是怪事，他怎會知道我姓甘？而且居然還叫我甘賢契哩！」
他在奇詫之下，淡然一笑，說道：「在下和兩位夙未謀面，兩位因何得知敝姓？」
兩個中年文士，碰了一個軟釘子，不由面面相覷，同時咦了一聲，其中那大哥臉色微微一變，凝神細目了一下甘子梧，心中頓時有些領悟，忖道：「是咱們一時走眼了，此人比咱們那個甘子梧長得要高些，且有男子氣概，難道也是如石的後人？」
他思念及此，機伶伶地打了一個冷戰，轉頭對另一個中年文士說：「二弟，咱們認錯人啦！」
說話之時向乃弟使了一個眼色，對甘子梧道：「剛才是我兄弟一時輸眼，誤將朋友當作另外一人，抱歉，抱歉！」
說著順手拿起油布雨衣，又向乃弟使了一個眼色，語氣略帶激動地說道：「二弟，這裡恐怕擠不下了，咱們另找地方吧！」
另一中年文士聞言臉泛猶疑驚愕之色，伸手拿起雨衣，說道：「大哥，外面的雨太大了，咱們這就走么？」
大哥臉色嚴肅地說：「走吧！反正咱們有雨衣！」
說著轉身移步，做出要走之狀，被甘子梧看在眼裡，愈加疑雲陣陣，莫測高深。
他的腦際突然浮起一個可怕的念頭：「我就不信天下真有如此相像而又同姓之人？其中一定有詐！」
想至此處，不由豪氣一振，一擺手中長劍，冷冷地說道：「慢走，兩位不把認錯人的實情說出，我有一位朋友，想留兩位的大駕！」
說著微微抖動了一下手中的長劍，燈光下寒光眨人，宛如銀龍亂顫。
蘇白麗已成驚弓之鳥，見他要與兩人衝突，大為恐懼，用力扯了一下甘子梧的衣角，希望他不要和人動手。
被稱二弟的中年文土，對於甘子梧這種行動，既驚奇又意外，呵呵大笑一聲，說道：「怎麼？朋友，你是否想憑手中的兵刃留人么？哈，哈……」
說著又縱聲大笑，直震得木屋微動，人心震蕩，顯出了驚人的內家真力。
甘子梧初生之犢不畏虎，明知這兩個相貌相似的中年文士，必有驚世駭俗的武功。
但他一則因這二人行跡可疑，二則被對方這陣狂妄的大笑，激起了更大的怒火。
他毫不顧慮地放聲大喝道：「少要賣狂，不說真情實話，別想走！」
蘇白麗哪裡拉得住他，甘子梧手持長劍，大踏步向兩個中年文士走去。
那居長的中年文士，臉色一變，對乃弟說道：「二弟……」
話聲未了，甘子梧已仗劍走至兩人身前，冷笑道：「兩位請說話吧！不然姓甘的要放肆了！」
由於他的來勢太過極端，使這一對弟兄毫無緩和的餘地，便也起了無名之火。
那被稱為二弟的中年文土，臉色一沉，抖手丟下雨衣，怒道：「朋友！你真想無理取鬧？」
甘子梧已經騎虎難下，冷冷說，「不肯說實情，就請亮兵刃吧！」
兩個孿生的中年文士，正是葉飛桐的生父和叔父，人稱「洛陽雙英」的葉之文、葉之武。
自從葉稚鳳和葉飛桐兄妹先後出走之後，葉之文和葉之武為了找尋他們兄妹，也就離開了家，暫時捨棄了平靜、自在的生活，浪跡江湖。
弟兄兩人跑了不少地方，也沒有發現小兄妹兩個的蹤影。
天涯茫茫，愛子女心切，不但葉之文憂心仲仲，葉之武亦是十分焦急，恐怕侄兒和愛女在江湖上遇到風險，遭上了不測。
這一夜兩人錯過了宿頭，又碰上傾盆大雨，來到了木驢驛叫了半天的門，實在不耐煩了，才將馬匹拴在樹下，破門而入。
葉之文在認錯了甘子梧之後，心中突然產生了一個預感，預料眼下這俊美的青年，可能就是甘如石的後人。
立刻想起葉甘兩家的血海深仇，錯綜複雜，一代代地因循下去，不知何時方可了結。
因此腦中閃電似地決定，不再和甘子梧多談，免得以後糾纏不清。
葉之文做夢也未料到，此人年紀輕輕，竟有如此的膽識和氣派，不由心頭一凜，按下滿腹怒火，對葉之武說道：「二弟，他年紀輕，你我何必同他一般見識，咱們還是走吧！」
他存著息事寧人之心，心想假若這個青年，果是甘如石的後人，動起手來萬一傷了他，那仇恨豈不愈結愈深么？」
但是眼下之勢，已經箭拔弩張，騎虎難下，葉之武的性格又比乃兄倔強，被甘子梧再三挑戰，激起了滿腹的怒火，哪裡還能聽得進乃兄的勸阻。
他在盛怒之下，倏地撩起長袍，抽出一支玉簫，燈光下恍如一條出洞的白蛇，潔白光亮。
葉之武玉簫在手，臉色氣得發白，怒氣衝天地說：「姓甘的，你一個年輕的小孩子，態度就如此狂傲，將來等你成了名，哪裡還有別人立足之地，你既然要留人，必有真材實學，也罷，我讓你先攻三招，三招之後我再出手，免得說我欺侮你。」
說畢一抖袍袖，右手倒提著玉簫，氣定神閑地卓立室中。
甘子梧不覺被對方那種風度和氣派所震懾了，這時，他已經有了後悔之意，覺得剛才不該那樣莽撞了。
但是，葉之武的兵刃已經亮出，就是想退卻，也來不及了，只得硬著頭皮，說道：「好，接招！」
說著也不怠慢，一領掌中長劍，「怒海揚波」帶起一股絲絲勁風，直往葉之武「風府穴」便點。
葉之武和乃兄號稱「洛陽雙英」，在武功和劍法上，自有驚人的造詣。
他見甘子梧起手出劍，嚴然有大俠之風，心中陡然一動，暗道：「好精奇的劍法，傳授他的人，一定是一位劍術名家，我倒不能輕視他了。」
葉之武容對方劍到，猛然凝神靜氣向外一滑右足，寬大的衣袍不帶一點風聲，矯如神龍一現，閃過了甘子梧的一招劍勢。
甘子梧一劍走空，心神微微一怔，忽聽葉之武冷冷地說道：「還有兩招，快動手吧！」
甘子梧被他一激，心中十分生氣，掌中劍猛然一撤，劍轉身滑，猝又疾然刺出。
這一式更險更狠，乃是岷江老人尹一波十二式揚波劍法中，精奧奇招之一「萬丈波浪」，劍勢如山崩海嘯，洶湧澎湃，直向葉之武面門捲去。
葉之武見他起手發招，完全是欺身直進，來勢既猛又准，心中有些後悔不該讓他先攻三招不還手了。
但大丈夫一言既出，駟馬難追，以「洛陽雙英」的聲名和身份，豈能在一個晚輩面前失信。
當下只得一抬右腿，向外橫躍了兩步，閃過了對方第二式狠攻。
甘子梧二劍走空，心中的驚悸比先前更甚，「揚波劍法」一經施展，就如同綿綿不絕的驚濤駭浪連綿湧出。
第二招走空，他在驚怒之下，已殺得興起，竟然向下一圈劍，向前一聳身，身劍合一，直奔葉之武右肋骨上猛刺而去。
葉之武凝神定慮，身形往左一晃，甘子梧的劍，貼著右肋旁刺空遞了出去。
甘子梧攻完三招，連對方一片衣角也沒碰到，不免有些氣餒，心想：「我別和他講規矩了，打鐵趁熱再給他一劍吧！」
走念至此，倏地騰身躍起，掌中劍就在身形一長之際，已猝然抖出一招「白浪滔天」，分心便刺。
葉之武猝不及防之下，險些被劍鋒掃到了衣襟，這一招冷劍，激起了他的盛怒，鼻中冷哼一聲，說道：「大哥，你別再姑息了，這小子心狠手辣已極。」
葉之文在旁看得清清楚楚，甘子梧起手出劍，雖然火候還未到爐火純青的境界，卻也夠驚人的了，心中因而泛起一絲寒意。
這時他想阻攔也無能為力了，甘子梧的狠辣也未免引起了他的反感。
他聽完了乃弟的話，口中哼了一聲，未答一言，仍然負手觀戰。
葉之文和葉之武乃是一對孿生兄弟，朝夕相處，早已心靈相通，武功、習慣也都有著極為相似之處。
他雖未得到乃兄的同意，但葉之文的一聲冷哼，分明是一種不加阻攔的暗示，有了這種暗示，葉之武雙眉一挑，一揚手中玉簫「撥風扒打」，直朝甘子梧「曲池穴」就點。
一代高手出招畢竟不凡，短小的玉簫就像一條小白龍，眼看點上了甘子梧的穴道。
甘子梧雖然從葉之文和葉之武二人的氣度、儀錶中，猜出對方武功不凡，卻是未料到對方舉手投足，即是神鬼莫測的絕招。
他在驚愕之下，大喝一聲，一招「怒海揚波」向外一揮劍，想逼退對方撞來之勢。
不料葉之武身法太快，只見他身軀在半空一個旋轉，一帶左掌，已兜到了甘子梧的身後。
甘子梧前後受攻，更是手忙腳亂，迫得向下塌腰，身子貼地飄出三尺。
葉之武隨著猛轉之勢，玉簫如怪蟒出窟，竟挾著一陣狂嘯，倏地向甘子梧「將台穴」上猛點而去。
這一招式，既急又猛，甘子梧到此更是手忙腳亂了，心中又怕站在一旁的那個中年文士猝然下手，故不免為此分心不少。
眼見葉之武這一招奇怪無比，只得變身塌腰，右腳隨著矮身之式，向後一探，嗖的一聲，已被他抽身出來，驚魂甫定之下，手中長劍再不留情，猛吸一口真氣，抖手刺出一招「狂濤巨浪」，直向對方肋骨劈去。
但他那知他的生父甘如石，當年尚且難以抵抗葉之武掌中這支玉簫，更不知這柄玉簫，乃是葉之武的授業師南海一鶚蕭次恭早年的成名兵刃，施展開來不但能打人身三十六處大穴，暗中還能按著三十六路巧打應用。
這一施展開來，如驚虹閃電，神鬼莫測，點、打、封、吞、吐、劈，忽前忽後，時進時退，甘子梧忙亂之中，早是汗流夾背，險象環生了。
甘子梧這時已豁出去拚命了，抖手一劍，用的是「揚波劍法」中最後一招「撼天巨浪」，逕刺對方的肋下「俞腎穴」。
葉之武一聲冷笑，手中玉簫竟用「倒提金爐」之式一提，中途變招為「烏雲托月」，連環二式，抖手一翻，直向甘子梧掃去。
甘子梧嚇出一身冷汗，猛力一橫長劍，竟想硬接對方的兵刃。
不料人家葉之武乃是久經大敵之人，早已看出他手中的長劍乃是一把寶刃，狂笑一聲，說道：「誰跟你對兵刃？」
話聲甫落，手中玉簫「白蛇吐信」直奔甘子梧肩頭點來。
甘子梧心驚膽顫之下，已成了強弩之末，眼見玉簫直奔「肩井穴」點來，大駭之下，只有閉目等死的份兒。
忽聽葉之文大聲喝道：「二弟手下留情，替甘家留下後代……」
葉之武聞聲心頭一震，中途將玉簫減去了三成勁力，啪的一聲點在甘子梧的肩頭之上。
甘子梧肩頭受傷，血流如注，痛得咬緊牙關。蘇白麗姑娘玉容失色，尖叫一聲，纖弱的嬌軀翻倒地上，又昏厥了過去。
葉之文見二弟傷了甘子梧，不由用力一頓足，聲色俱厲的說道：「二弟你怎麼不聽我的話？快走吧！」
葉之武看了一眼渾身是血的甘子梧，長嘆一聲，順手抄起雨衣，和乃兄先後奪門而出。
甘子梧一時驚痛交集，呆立原地不動，耳中傳來兩聲馬嘶，急促的蹄聲突起，加上門外狂風暴雨的聲音，恍如千軍萬馬，在原野喊殺，聲勢好不驚人。
他如同置身在惡夢之中，喃喃地念著葉之文的話：「二弟手下留情，替甘家留下後代……」
越想越覺得可怕，於是臉上浮出母親的愁苦和淚眼，先父的死因，和尹公公的沉默，如一連串的噩夢，在他眼前幻現……
他突然忘情地大叫道：「我要追……我要追……」
這時，他已忘了肩上的傷痛，流目一看，只見蘇白麗倒在地上，那驛站老人已走得不知去向。
他突然奔到蘇白麗的身畔，彎腰將她抱了起來，亡命地向後院奔去。
風狂雨急，後院的馬槽中馬聲長嘶，他抱著蘇白麗奔至馬槽中，解下一匹瘦馬，縱上馬背。
甘子梧將蘇白麗放在馬背上，咬牙忍痛，任憑紅紅的鮮血，像泉水般地流著，他用力一夾馬腹，以手中長劍猛力地拍打著馬背，那匹瘦馬驚痛之下，引頸一陣痛鳴，像瘋狂了似的，向外狂奔而去。
驛站外暴雨傾盆，已經將平地變成一片汪洋，野風狂吹，竟也興起了小小的波浪。
風更緊，雨更急，恐怖的原野上，只有一匹驚痛的瘦馬馱著一對患難中的少年男女，在和死神抗拒、掙扎……。
斜陽中，一向巍峨壯觀的金葉庄，呈現出死一般的沉寂、冷落。
當葉飛桐和金葉教一代掌門千手金葉蘇滄海，急如星火地趕到庄前，只見斷壁殘垣，一片傾頹，宏大的「金葉庄」已是面目全非了。
千手金葉蘇滄海，在山洪暴發被困深山之時，心中已有預感，因此，他面對著辛勤建成的家業，變成大片焦土，除了不勝感慨之外，對這些身外之物，看得並不很重，惟一使他焦心的，就是愛女的安危了。
葉飛桐曾在此逗留過一夜，觸目之下，不由臉色大變，緊蹙著雙眉，說道：「蘇老前輩，那般江湖匪類太狠毒了，竟敢放火燒房子……。」
千手金葉蘇滄海滿面凝重，大踏步奔至門前，一面傷感地說道：「葉小哥，老朽對身外之物，一向看得十分淡薄，所擔心的是小女和家人的安危，怕已遭了毒手……。」
他說至此處，腳步一緊踏上台階，此時那被燒焦了一半的大門，忽地依呀一聲打開了。
枯黑的大門，露了一道縫，門縫中露出一對眼睛，千手金葉蘇滄海大喝一聲道：「開門！」
門裡的人一見老莊主回來了，不由驚喜交集，「砰」地一聲將門打開，連忙跪在地上叩頭，顫抖著聲音哭訴道：「師父，您可回來啦……弟子差點見不著您老人家的面……。」
葉飛桐驚詫地一看，只見此人身穿一件灰色勁裝，肩上插著一口長劍，整個臉都用布包著，只露出一對眼睛，左臂卻用布巾吊起，行動十分不便，顯然傷得很嚴重。
千手金葉臉色大變，顫抖著說道：「郝林，你……你這是怎麼弄的？莊裡出了什麼事？小姐現在何處？」
蘇滄海一見這種光景，渾身一陣冰冷，知道莊裡已經經過一場殺劫，說話的聲音都顫動了。
這身負重傷的中年男子，乃是千手金葉的二徒弟，人稱金劍飛虹郝林，武功和劍術，都有相當的造詣，聞言跪在台階上，如做惡夢般地說：「師父……三天前來了幾個蒙面人，個個武功高強，口口聲聲要咱們交出一個什麼鳥巢，一言不合，動起手來，弟子等抵擋不了，被他們殺傷了不少人，臨走時放火把咱們莊子燒了，又將小姐劫走……師父，弟子無能……罪該萬死……」
千手金葉蘇滄海，手撫著鬢髮，臉色灰白，聽郝林說完了話，咬牙切齒地說：「郝林，你起來，這件事不能怪你，我蘇滄海只要有口氣在，都將和那般賊子誓不兩立！」
葉飛桐見狀，腦中忽然泛起一個念頭，說道：「蘇老前輩，這侵襲貴庄之人，依晚輩推測，一定是峨嵋一邪和玄虛子等人所為。只是晚輩有一事不明，彼等前來貴庄的目的，無非是想搶走那個鳥巢，令嬡當時如將鳥巢給了他們，為何還放火殺人並將令嬡劫走？」
千手金葉蘇滄海聽他說出這番話來，連連點頭，似乎也想到一層可疑之處，神色凝重地說道：「葉小哥，那日親手取去鳥巢之人，果然是小女白麗么？」
葉飛桐聽了一怔，說道：「不錯。晚輩原和令嬡事先約定，拂曉前在小橋相會，但我在離此一里遠的一片樹林中，一時太覺累乏，朦朧睡去，令嬡突然出現身側……」
底下的話，說出來就不好聽了，因此葉飛桐臉色微微一變，把快出口的話咽了下去。
千手金葉蘇滄海，心中一動，神色惶急地道：「葉小哥，請不要心存顧忌，此事每一細節，都十分重要，但講無妨！」
葉飛桐忙說：「蘇老前輩，晚輩將鳥巢交給令嬡，就轉身走啦，以後什麼事都不知道……。」
他因不願在乃父面前，說出不利蘇白麗的話，故未說出。
蘇滄海臉色一變，轉頭對郝林說道：「郝林，你可知道小姐帶回鳥巢的事？」
金劍飛虹郝林一聽師父問話，猛然想起一件事來，說道：「師父，弟子不敢相瞞，數日前，弟子清早起來在庄前散步，遇見師妹獨自走來，神色慌張，弟子當時十分驚奇師妹大清早怎會一個人出外，因此就上前問了兩句……」
千手金葉蘇滄海，不等他說完，急忙問道：「郝林，你師妹手裡拿著什麼東西沒有？」
郝林聞言一怔，搖搖頭說：「弟子只見師妹空著兩隻手，什麼也沒拿！」
葉飛桐越想越覺奇詫，「咦」了一聲道：「那鳥巢她不會不藏在身邊吧？」
千手金葉蘇滄海，虎目圓睜，凝視著金劍飛虹郝林。
郝林雙腿微微顫抖，說道：「師父，鳥巢那麼大，如果師妹藏在身邊，弟子一定看得出來，因此弟子敢斷言，師妹身邊決不會藏著一個鳥巢，或許其中另有隱情……。」
千手金葉聽得臉色大變，對葉飛桐詫異地問：「葉小哥，你聽到了沒有？劣徒還算忠實，不敢在老朽之前胡言，由此看來，你那鳥巢可能是給錯人了！」
葉飛桐機伶伶地打了一個寒顫，急道：「蘇老前輩，令嬡果真不會武功么？」
他這時想起了那亭亭玉立的少女，不像是不會武功的樣子，因此自己也覺得其中大有可疑之處了。
千手金葉蘇滄海，臉色一沉，微慍道：「老朽早就對你說過，咱們金葉教的武功，絕不傳女弟子，你問這話作甚？」
葉飛桐猛然頓腳，嘆道：「糟了，晚輩受人愚弄欺騙了，怪不得那女子一見面時的神色不對，原來她是假冒令嬡，騙去我奪來的鳥巢……。」
這時回想種種，已是後悔莫及，內心恨透了那行動詭異，狡猾無比的少女。
千手金葉蘇滄海，兩道長眉一皺，不悅地說：「葉小哥，以你這身武功，雖在星夜之間，還不致於連見過面的人都認不準吧？」
葉飛桐心有愧疚，紅著臉道：「蘇老前輩，請不要誤會，實在是那女子和令嬡長得太像了，晚輩敢說完全一模一樣，我疏忽之處，即是令嬡乃是深閨弱女，那女子則是一個江湖女流。」
他這時不但慚愧，心裡更是把那身長玉立的女子恨透了頂。
千手金葉蘇滄海，這時心裡的氣更大了，表面上雖然不便埋怨葉飛桐，卻暗暗忖道：「好呀！你這才是越幫越忙哩！搶來鳥巢讓別人拿去，咱們金葉派卻李代桃僵，替人受過，直弄得家破人亡，你不把白麗尋回來，看你有無顏面見我！」
老人家想到怨恨之處，不覺冷哼了一聲，說道：「啊！天下真有這樣相像之人么？若是果有此事，這女子也未免太狡猾，太可惡了！」
葉飛桐察顏觀色之下，看出蘇滄海的氣憤，只得紅著臉說：「這件事錯在晚輩處理不當，據我推測峨嵋一邪等人，擄劫蘇姑娘，無非將她做為人質，要咱們用鳥巢上的靈草去換回她，因此一時間蘇姑娘決不會有危險，所值得憂慮的，乃是那個來歷不明的女子，此事非將她尋獲，要回鳥巢，才能解決問題！」
千手金葉蘇滄海，倒底是久經風險之人，鎮定了一下心神，嗟嘆道：「唉！事已至此，焦急也沒有用，葉小哥對此事的經過要比老朽清楚得多，能不能協同咱們金葉教去追兇救人？……」
葉飛桐不等蘇滄海說完，慨然道：「不說令嬡對我有救命之恩，老前輩又對我有傳藝之德，即是由我疏忽所造成的錯誤，晚輩也是義不容辭。」
千手金葉蘇滄海微微點頭，露出一絲滿意的笑容，隨對金劍飛虹郝林說：「郝林，庄中還有傷亡之人么？」
金劍飛虹哭喪著臉說道：「那般惡徒志在劫擄小姐，因此咱們哥兒幾個，僅僅帶了傷，三師弟的傷勢較重，兩條腿被人截斷筋脈，雖然死不掉，只怕要終身殘廢了。」
千手金葉蘇滄海急得一頓足，厲聲說道：「郝林，眼下尋凶救人，刻不容緩，庄中善後之事，一切交給你料理，為師即刻就要同葉少俠動身，一路前去尋罪魁禍首的蹤跡，救回你師妹，挽救咱們金葉庄的聲譽。」
金劍飛虹郝林，連忙躬身肅立，忙不迭地應道：「是，是！恩師但請放心，那般惡徒一時或許不會再來，就是來了，弟子們拚命也要抵擋的。」
千手金葉流目顧盼了一下瘡痍滿目的金葉庄，心頭湧起了一陣傷感和心酸，說道：「好，好。郝林，為師我也不進去了，庄中之事，一切要小心了！」
又轉向葉飛桐道：「葉小哥，事不宜遲，咱們走吧！」
葉飛桐神情嚴肅地說：「晚輩遵命！」
兩人說罷，雙雙展開身法，向庄外飛奔而去，日正當中，陽光照映著兩條人影，像兩隻飛箭似的，眨眼之間，消失在茫茫郊野之中。
金劍飛虹郝林扶著受傷的左臂，搖頭嘆息，目送著兩人的影子消失在眼帘之外，自言自語地說道：「唉！這才是禍起蕭牆哩！」
葉飛桐和千手金葉蘇滄海，兩人出得金葉庄一商議，決定分頭去追尋敵蹤和營救蘇白麗姑娘。
這一日傍晚時分，葉飛桐抵達一座小鎮，這座小鎮名叫「集賢鎮」，乃是湘西境內一個極為偏僻的地方。
葉飛桐走至鎮口，已經是晚飯時刻，鎮上的房屋煙囪中，正裊裊地飄散炊煙。
他和千手金葉蘇滄海分別之後，急於趕路，到了日落西山之時，腹中已是飢腸轆轆了。
於是急步走入鎮中，走了不遠，便見鎮東口有一家「五福客棧」，雖然古老陳舊，收拾得倒也乾淨。
他正想舉步入店，忽然見客棧走出兩個年輕的小道土，背插寶劍，喝得醉薰薰的，腳步散亂，走起路來東倒西歪。
兩人口中酒氣噴人，不住地在咕嚕著，其中一個高的對另一個矮胖的說道：「一玄，我叫你少喝點酒，你偏不聽，看你待會見了師父的面怎麼交待！」
矮胖小道士眼睛一瞪，說：「一鶴，你光會指派別人的不是，憑良心說，咱們兩人誰喝得多？再說師父還不是愛喝酒……」
他邊說邊搖晃著手中的大葫蘆，接道：「你瞧，這滿滿的一葫蘆酒，還不夠他老人家塞牙縫哩！哈，哈，哈！」
葉飛桐吃過玄真子兩次虧，因此看見道士就討厭，見狀不由啐了一口，暗暗罵道：「賊道士，狗道士，敢情是喝了貓尿啦！」
他正看著討厭，一玄又說話了：「唉！師父這幾天脾氣特別壞，動不動就打人，說真格的，實在也難怪他老人家光火，咱們玄真派往日是多大的威風，可是，如今連最後一間松竹觀也被人一把火燒光了……。」
一鶴一揚手，「啪」的一聲打了一玄一記耳括子。痛得一玄殺豬般地叫了起來，嚷道：「一鶴，你這王八蛋，竟敢打我……」
嚷著，嚷著，舉起手中的酒葫蘆，對準一鶴的腦門上就打。
一鶴一聲冷笑，腦袋一偏，讓過酒葫蘆，反手一揚，五指扣在一玄的手腕脈門穴之上，怒道：「一玄，你不要命了是不是？師父是怎樣關照的，不許咱們輕露身份，惹火燒身！」
這段話果然厲害，挨了耳括子的一玄，也不敢還手說話了。機伶伶地打了一個寒顫，一聲不響地走路。
葉飛桐別的話不注意，只聽到玄真派三個字，就像三根利針刺在心頭，一時又驚又喜。
當下雙眉一挑，忖道：「這才是冤家路窄呢！這兩個賊道士的師父，可能就是惡道玄真子，我豈可坐失報仇良機！」
走念至此，急急忙忙地在店門口買了幾個饅頭，一面吃，一面緊緊跟著前面兩個道士。
兩個道士酒喝得太多了，雖然展開輕功身法，一陣疾奔，仍是受了酒力的影響，跑得不夠快，因此葉飛桐從容地在後跟著，他倆一點也沒發覺。
三人一前一後，奔行了約有半個時辰，夜幕深垂之下，天色愈來愈黑了。
走的又是荒僻的山路，怪石嶙峋，野草漫徑，兩個小道士腳步漸漸放慢了。
葉飛桐心頭一動，忖道：「照這樣跟下去，不知道要跟到什麼時候為止，我不如上去把他們弄翻了，再逼問實情！」
動念至此，陡然猛聚一口丹田之氣，疾快地向前縱去。
他得自干手金葉蘇滄海在三天之內傳授冠絕武林的「千葉劍法」，不但劍術方面突飛猛進，內力亦是大有進步，起落之間，已縱在兩人的身後。
一玄、一鶴武功都有相當基礎，一鶴驚聞身後「嗖」的一聲，大聲叫道：「一玄，有鬼……。」
鬼字尚未說完，突覺腦後指風振衣，方待轉身之際，「將台穴」上一麻，撲通一聲，倒在地上。
一鶴方覺有異，正欲逃走，葉飛桐一聲冷笑，喝道：「你也倒下吧！」
一鶴也真聽話，忽感「肩井穴」上一麻，渾身酸軟，身軀向前撲倒。
葉飛桐怕他摔碎了葫蘆，一探手奪了過來，嗆啷聲響，把長劍順手取出，對著一玄和一鶴的頂門上一晃，黑暗中劍如寒水，嗡然作龍吟之聲，一玄、一鶴忽感頭皮一涼，齊聲大叫：「救命！」
葉飛桐手提長劍，冷笑道：「小賊道，我問你們，想死還是想活？」
一玄和一鶴亡魂直冒，渾身顫抖，大叫道：「英雄饒命，英雄饒命！」
葉飛桐嘿嘿一笑，說：「要命不難，我問你，你那師父是不是玄真子？」
一鶴在旁阻道：「一玄別說……」
葉飛桐鼻中冷哼一聲，起手揚劍，白光閃過，一鶴左耳根一涼，鮮血像泉水似的噴了出來，一隻耳朵被削掉了，直疼得連聲叫。
葉飛桐提著長劍，走至一玄身前，厲聲說：「你看見了沒有？快說實話！不然我把你們活劈了！」
一玄看得膽戰心驚，顫抖著聲音說：「咱們師父正是玄……玄真子……。」
葉飛桐對玄真子恨之入骨，聞言不住地冷笑，用長劍又在一玄面前一晃，寒光眨膚，嚇得一玄不住地大叫：「饒命！饒命！」
葉飛桐玩弄著手中長劍，說：「好，好！你師父既是玄真子，那被你們劫來的一位穿紫衣服的姑娘，現在何處？」
一玄睜著一雙驚悸的眼睛，慌不迭地說：「您說的哪位姑娘？……」
葉飛桐知道他生性狡猾，故意裝蒜，怒道：「就是金葉庄的蘇姑娘！」
一玄知道不說實話是不成的，只得咧著嘴說：「小道不敢騙您，那位蘇姑娘關在松竹觀里，忽然來了一個文生小子，在觀中殺人放火，師父將他和那位蘇姑娘困在火窟中燒死啦……」
葉飛桐一聽松竹觀起火，蘇白麗和一個江湖人物，雙雙葬身火窟，不由大驚失色，一時忘情地給了一玄一劍，「嗖」的一聲，削下了他的一條手臂。
一玄立時慘呼一聲，昏死了過去，葉飛桐驚怒之下，又走到一鶴身邊，怒聲說道：「小賊道，你接下去說，他說的是不是實話，你師父現在何處等你們？」
一鶴眼見師弟被削斷了手臂，立時驚魂出竅，嚇得臉如死灰，斷斷續續地說：「他……他說的都是實話……松竹觀燒光了，只有師父一個人逃出來……師父現在半里前一片荒墓前等我們送酒……送菜……」
葉飛桐對照了兩人的話，又想起兩人在出店門時所說之言，料想蘇白麗葬身火窟不會是假的了。
他想到她的一番相救之恩，眼前不禁現出她那一對美麗深情的大眼睛，那嬌羞的微笑，那纖長的妙曼倩影，直有說不出的迷惘、悲痛！
往事像一連串的春夢，想到纖纖弱質，亭亭玉立的蘇白麗，不由又想到嬌柔美麗的甘鳳怡，一個死了，一個沓如黃鶴，心頭蒙上了無比的憂傷。
葉飛桐想到傷心之處，竟忘了腳底下兩個小道士，直到聽見一鶴不住的討饒聲，才驚覺過來。
他讓山風吹醒迷亂的神智，想著復仇和下一步的行動。
突然他自言自語地說道：「我就是這個主意！」
說完話，對一鶴說道：「小賊道，借你的道袍一用。」
於是動手剝下一鶴的道袍，套在身上，竟是十分合身。
他又除下文土巾，拾起黃銅道冠，插在髮髻之上，扮成一個小道士。
一鶴驚魂不定地看他打扮，口中不停地直叫：「英雄饒命！英雄饒命……」
葉飛桐裝扮好了，劍眉一挑，頓生殺機，惡狠狠地說道：「你們這般無惡不做的賊道，死有餘辜！」
於是手起劍落，刺在一鶴胸前要害，就一命嗚呼了。
殺死了一鶴，葉飛桐反手一劍，結束了一玄，在死屍道袍上擦去了劍上的血跡，又將長劍收入劍鞘。
忙了一陣，已經耽誤了不少時間，葉飛桐生怕玄真子走遠了，當下不敢怠慢，一手提著酒葫蘆，又撿起那包荷葉蛋，邁步向前奔去。
半里路的行程，眨眼之間，葉飛桐已奔至一鶴所說的那座荒墓。
這時，天色低暗，已是初更時分，四野蟲聲唧唧，落葉蕭蕭。
遠遠望去，一片無人掃祭、年代久遠的荒墓，彷彿一堆堆的鬼魅，螢綠的磷火，更像是惡鬼的凶睛。
棺腐木朽，堆堆白骨，景象恐怖、凄涼，葉飛桐雖然藝高膽大，到此也直冒涼氣。
倏地一條瘦長高大的人影，像殭屍般地，在墓地中移動起來。
葉飛桐大驚之下，差點摔了酒葫蘆，正在舉足不前之時，忽聽那人影放聲哈哈怪笑起來。
像夜梟哀啼似的笑聲，划入夜空，散布在荒墓如山、白骨嶙嶙的墓地間，把葉飛桐聽得毛骨悚然，心驚肉跳，不住地暗想：「這黑影是人是鬼呀？」
他在驚駭之下，黑暗中，陡然看到那黑影頭上金光一閃一閃，不禁心中一動，暗道：「別怕，別怕！準是那惡道玄真子來了！」
果然那條人影漸漸走近了，葉飛桐這時已看清了是一個瘦長的道士，背上插著一柄拂塵。
「不是玄真子是誰？」
他驚喜之下，幾乎喊了出來。這時他忽然想出一個主意，將荷葉蛋一齊拿在左手，輕輕的撩起衣襟，偷偷地把長劍撤了出來。
葉飛桐剛剛把長劍藏在身後，只聽一個十分熟悉而陰森森的聲音說道：「是一鶴么？該死的孽畜！一玄呢？怎麼去了這麼久才來？」
說著越走越近，迎著葉飛桐大踏步地走來，全然沒有戒備。
葉飛桐一見玄真子，不由想起兩次深仇大恨，不禁豪氣大振。
他閃電似的想了一下，心想：「千萬不能輕舉妄動，我的武功不是他的對手，只有給他一個暗箭難防！」
想至此處，趕緊定了定神，壓低了嗓子，模模糊糊地說道：「師父……我是一鶴……一玄喝醉啦……」
那瘦長的道人，聽完了話，忽然停住了腳步，厲聲說道：「你們兩個該死的東西，叫你們不要喝酒，你們偏偏不聽話，快把酒菜拿來！」
葉飛桐聽得暗暗好笑，心想：「你這該死的惡道，自己愛喝酒，偏偏不許徒弟喝，真是只許州官放火，不準百姓點燈了！」
想念至此，趕緊又壓低著嗓子應道：「是……是……。」
這時他已氣貫丹田，功行右臂，緊握著劍柄，準備臨近了就是一劍。
他由於心情過於緊張，兩條腿像綁上了千斤重鐵，竟然提不起來。
這瘦長的人影，似乎已經不耐煩了，遠遠聞到酒味撲鼻，不禁饞涎欲滴，大聲說道：「一鶴，你這該死的東西，喝多了走不動是不是？」
說著大踏步向前走來，葉飛桐低著頭，左手提著酒葫蘆和荷葉蛋，右手緊握著長劍，容玄真子走近，抖手就是一劍。
一面大聲喝道：「好惡道，看劍！」
惡道玄真子剛剛發覺情形有異，只見眼前寒光一閃，葉飛桐聚力而發的一劍，直向胸前要害刺來。
玄真子大驚之下，居然臨危不亂，大喝一聲，瘦長的身形向後猛然一閃。
他退閃得雖快，但葉飛桐這一劍發得更快，「唰」的一聲，刺在他的肩頭之上。
玄真子肩頭一陣刺痛，鮮血順著道袍流下來，惡道一時兩眼都氣紅了，陡然吸一口真氣，運功護住要穴，阻止流血。
他倏地一展袍袖，寬大的道袍迎風一脹，立如怪鳥展翅，一拔就是三丈。
葉飛桐一劍沒有刺死惡道，驚怒之下，一揚手將酒葫蘆和荷葉蛋，對準玄機子打去，喝道：「好惡道，給你酒喝！」
玄真子果然不愧是玄真七子中的頂尖高手，忍著肩頭的傷痛，凌空一彈右腿，在半空旋轉如輪，趁機自肩頭撤下震懾武林的鐵拂塵，怒吼道：「好大膽的小輩，膽敢暗算真人！」
話聲未了，人已頭下腳上，仿如怪鳥白天而降，一抖手中鐵拂塵，蓬的一聲鐵花亂濺。
玄真子一出手就用「天魔八仗」中一式「舉火燒天」，直奔葉飛桐頭頂「百會穴」和「左右肩井穴」掃擊而來。
葉飛桐微微一怔，丹田用力，吐氣開聲，大喝道：「來得好！」
振腕一抖，展開千手金葉蘇滄海三日內所傳，冠絕武林的千葉劍法，瞬間，劍如長虹貫日，秋風落葉，聲勢好不驚人。
荒墳白骨如山，鬼火磷磷，風吹落葉，聲如鬼哭，似是為一場兇狠的廝殺奏一曲凄怖的悲歌！