第二章 白帝祝壽

大約半盞茶的光景過去，凌千羽開口了：「任熊，你已經失敗了！」

他的話低沉而有力，似是一顆顆鐵針敲在任熊的心裡。

任熊的臉肉抽搐了一下，獨眼之中充滿了複雜的情緒。

凌千羽道：「你不用再掙扎了，承認失敗吧！」

任熊全身一顫，突然吐出一口鮮血，接著便發出一陣狂笑。

笑聲中夾雜著他的話聲，依稀可以聽到是：「我失敗了！我失敗了！」

凌千羽惟恐這是他懾魂大法中另外一種手段，沒有理會他。

陡地，他只見任熊迅快地伸出右手，把那隻僅剩的獨眼挖了出來，頓時鮮血湧出，流得他一臉都是。

這個可怕的舉動，使得凌千羽也為之吃了一驚，他來不及阻止，已見任熊把那顆血淋淋的眼珠放在嘴裡。

他一陣亂嚼，當場就把自己的眼珠吞了下去。

凌千羽駭然道：「任熊，你瘋了？」

任熊狂笑著向前行來，嘴裡不停地念著：「我失敗了，我失敗了！」

凌千羽眼見這等情景，本能地閃身讓開，竟然不敢攔住他。

任熊踉踉蹌蹌地向前行去，他的嘴裡不停地念著那句話，每跨出一步，卻似有千斤之重，把地上都踏出一個個的腳印。

「老五……」

驀地里任彪發出一聲驚叫，向這邊飛奔而來。

他的功夫已失，右臂已殘，奔跑之際，跌跌撞撞的，看來隨時都會跌倒。

凌千羽飛身攔住了他，道：「任彪，你別過去。」

任彪猙獰地瞪視著他，道：「凌千羽，你把他怎麼啦？」

凌千羽道：「他已瘋了。」

「瘋了？」

任彪咬牙道：「凌千羽，我恨不得吃你的肉。」

凌千羽還沒說話，任彪已大聲叫道：「老五，我來了。」

他拔足朝任熊追了過去，凌千羽想要攔住他，卻又猶疑了一下，把手縮了回來。

任彪追到任熊的身邊，一把拉住任熊的手，道：「老五，你要到哪裡去？」

他的武功已經全失，如何能拉得住任熊？逼不得已只好跑到任熊的面前，將他抱住。

任彪這一面對面，才發現任熊的兩隻眼睛都已經瞎了，鮮血流得滿面都是。

他駭然道：「老五，你……你怎麼啦？」

任熊狂笑道：「我失敗了，我失敗了！」

他的身體被任彪抱住，陡地雙手一環，把任彪抱起，摔了開去。

他已經瘋了，瘋子的力氣本來就比較大，任彪的武功既失，如何能禁得起他的緊緊一抱？

只聽他發出一聲慘叫，根根筋骨折斷，被任熊一摔，跌出丈許，仆地死去。

任熊仍然踩著重逾千斤的腳步，一步步地向前行去，嘴裡不時發出慘厲的笑聲。

凌千羽望著任彪死去，不禁閉上了眼睛。

他不忍心看到血腥的一幕。

「凌大俠！」

他的耳邊傳來程步雲的呼聲，側首望去，程步雲正飛奔過來。

程步雲的右手毒腫已經消退，梢神也顯得很好，但是神色之間一片驚駭之色。

他奔到凌千羽的身邊，問道：「凌大俠，任熊他……他究竟是怎麼回事？」

凌千羽望著任熊的背影，道：「他已經瘋了！」

「瘋了？」程步雲驚道：「為什麼會變成這樣？」

凌千羽道：「他施出懾魂邪功，想要控制我的精神，結果卻被我擊敗，可能是精神受到強烈的打擊，這才變得瘋狂起來。」

程步雲駭然道：「凌大俠，他雖然已經瘋了，一身武功還在，你不能讓他這麼離開！」

凌千羽道：「他已經受到極為嚴重的內傷，走不了多遠就會心脈斷裂而死，現在只要有—棵樹擋住他，一個石頭把他絆住，他都會倒地不起。」

程步雲哦了一聲；喃喃道：「真是可怕！」

凌千羽道：「他們本來不至於落得如此結果，只因他們過於貪婪！」

他似是有所感觸，輕嘆口氣，道：「貪婪、自私、殘忍都是人性中的弱點，任熊假如能夠洞察出這些弱點，定然不會瘋狂……」

他隨即啞然失笑道：「若非是大智慧者，誰又能洞察人生，剋制慾望？」

凌千羽抬起頭來，望著滿天的星辰，久久沒有作聲。

他的意念轉到羅盈盈的身上，想起自己明知本身的弱點所在，卻也跟撲火的飛蛾一樣，依舊止不住思念羅盈盈……

他喃喃道：「我也許會跟他一樣，終究變成一個瘋子！」

程步雲在旁默默地望著他，帶著一種極端欽敬的目光，不敢打斷他的思潮。

這時，卻忍不住問道：「凌大俠，你的意思是……」

凌千羽這才發覺程步雲還站在身邊，他搖了搖頭，道：「沒什麼，我只是想到了一件事。」

他見到程步雲滿臉疑惑之色，話題一轉，問道：「程兄，你的毒傷好了沒有？」

程步雲道：「多謝凌大俠，在下的傷已經無恙，唉！今晚若非湊巧碰到你在此地，在下真不敢想象是何等結局，我們丟掉性命不要緊，連累到雷總鏢頭傾家蕩產就是萬死也難辭。」

凌千羽問道：「這次暗鏢價值既是如此之高，為何雷大哥不親自護送？」

程步雲道：「由於這趟暗鏢價值連城，總鏢頭恐怕有人眼紅，這才使出明修棧道之策，由他帶著鏢車沿官道而行，明為護送這批珠寶，其實是—趟空車，暗地裡卻由我們兄弟另抄小路而行，護送真鏢，沒想到消息外漏，還是被嶺南五毒劫住！」

凌千羽道：「雷大哥真是大膽，像這種要賠掉身家性命的鏢，最好以後還是少接！」

程步雲道：「總鏢頭本來不想接下的，一來是面子問題，另一方面是……」

他的話聲一頓，現出猶疑之色，凌千羽知道他有難言之隱，笑了笑把肩上背著的包袱交給程步雲，道：「程兄，這個交還給你，以後一路上……」

程步雲退了一步，搖手道：「凌大俠，在下不敢接。」

凌千羽微微一愣，隨即明白他的意思，搖頭道：「程兄，我還有要事，可不能替你把暗鏢送回嘉興！」

程步雲陡地跪了下來，道：「凌大俠，你若不答應這件事，我們賠掉性命不要緊，只怕總鏢頭從此便會在江湖除名！」

凌千羽道：「程兄，你先起來，有話慢慢說！」

程步雲道：「凌大俠，你若不答應，在下不敢起來！」

凌千羽不悅地道：「程兄，你在跟我耍賴？」

程步雲臉上一紅，道：「並非在下厚顏，實是這次事關緊要，凌大俠，你跟總鏢頭是好友，他如今有難，你理應加以援手！」

「你先起來！」

程步雲見到凌千羽面色沉肅，不敢不聽，緩緩地站了起來。

凌千羽問道：「事情真有你說的那樣嚴重嗎？」

程步雲道：「凌大俠，你是知道的，我們兄弟就算不受傷，也不敢有把握將這批珠寶送到嘉興，何況現在我們都已受了傷，更加……」

凌千羽道：「我不是問這個，而是說既然這趟鏢如此名貴，當初雷大哥為何要承保下來？你剛才只講了一個原因，另外一個原因是……」

程步雲垂首道：「凌大俠請原諒，那種事在下絕不敢說，只求大俠你跑一趟嘉興，等到見了總鏢頭之後，他一定會親自說明。」

凌千羽知道雷剛的為人方正嚴謹，私生活極為檢點，絕不會做出什麼傷風敗俗之事。

他既不畏權勢，並且也不致於為這數萬兩銀子賣命，那麼又有什麼能使他勉強自己，答應護送這趟暗鏢？

凌千羽思忖了一下，問道：「是不是雷大哥受了威脅，不得不答應？」

程步雲搖頭道：「不是的！」

凌千羽詫異地道：「那麼還有什麼原因會使得雷大哥……」

程步雲道：「凌大俠，你到了嘉興，自然會知道的。」

凌千羽略一沉吟道：「程兄，雷大哥最近身體可好？」

「托你的福，」程步雲道：「總鏢頭的身體很好！」

他話聲一頓，道：「總鏢頭在接下這趟鏢時，曾經派了不少人找尋你，便是要向你求助，結果一直未能找到，鏢主也催逼得太緊，所以才逼不得已用了這個法子，天幸讓在下遇到了大俠！」

凌千羽皺眉道：「唉！我也有一件很重要的事要辦，真是……」

程步雲道：「凌大俠，你有要事可以先辦，這趟暗鏢的時限是兩個月，如今只過去一個多月，還有十來天的光景！」

「哦！」凌千羽道：「我只要在十天之內把鏢送到嘉興便行了？」

他知道這趟鏢一定有什麼蹊蹺，否則雷剛也不會在明知有麻煩的情形下，仍然冒著身敗人亡的危險承當下來。

他這兩天遇到了好幾件有趣的事，並沒想到又碰到了這件透著古怪的事，而且關連到他的好友雷剛。

所以他在考慮了一下之後，也就答應下來。

程步雲見他答應，大喜道：「凌大俠，不單是我們兄弟感激你，並且總鏢頭也……」

「現在不談這個了！」

凌千羽道：「我現在還要辦點事，無法照顧你們，你是不是能夠……」

程步雲也是一個老江湖了，他在凌千羽出現之後，發現凌千羽滿身灰土，衣衫還有灼破之處，便知道凌千羽一定遭遇到了什麼事。

不過他惟恐凌千羽難堪，一直沒有詢問，這時聽凌千羽這麼說，連忙頷首道：「凌大俠，你盡可放心，徐兄的毒傷已解，只要稍為靜養幾天便可痊癒，我們安全抵達嘉興是絕無問題的！」

凌千羽頷首道：「好吧，你回去之後，遇到雷大哥，可以告訴他，我在十天左右會趕到嘉興。」

程步雲頷首道：「在下一定轉告總鏢頭！」

凌千羽望了他一眼，這才道：「程兄，我走了。」

程步雲抱了抱拳，見到凌千羽轉身，猶疑了一下，道：「凌大俠，在下前天趕路之時，曾聽到一個消息，好像是不大可能！」

「哦！」凌千羽轉過身來，道：「什麼消息？」

程步雲道：「好像說白帝對這對九龍玉杯有興趣，準備要劫鏢！」

「什麼？」

凌千羽吃了一驚，道：「白帝也要來劫鏢？」

他隨即失聲笑道：「這是不可能的，他成名武林達百年之久，怎會突然想要劫鏢？」

程步雲道：「在下也是這麼想，可是那人說下月初七是青后的誕辰，白帝要以這對九龍玉杯給青后祝壽……」

「有這種事？」凌千羽詫異地道：「白帝和青后已有四十年沒有往來了，又怎會突然想到替她祝起壽來？」

「這個在下也不知道。」

程步雲道：「可是在下又聽人說白帝和青后是因為年紀太大了，他們的武功雖然高強，能夠駐顏葆元，可是到底歲月不饒人，已經開始現出老態了，而這對九龍玉杯卻有養顏的特殊功效，所以……」

凌千羽喝聲道：「胡說！」

他話一出口，立刻便想到了青后的陰謀，暗忖：「或許這件事並非空穴來風，很可能青后和白帝不甘寂寞，想在平靜已久的江湖掀起一場軒然大波！」

他沉思了一下，只是程步雲滿臉難堪之色地站在那裡，他歉然道：「程兄，對不起，我說得太過分了！」

程步雲恭然道：「不敢，這本是江湖傳言，可能是好事之徒造的謠言，用來試探總鏢頭的！」

「我知道了！」凌千羽道：「無論白帝或者青后，他要這對九龍玉杯，首先便得將我殺死，不過，程兄你也知道，天下能殺死我的人並不多，白帝和青后不可能有那種能耐。」

「是！」程步雲滿臉欽敬之色，道：「凌大俠是武林第一奇人，絕對沒人可以殺死你，包括白帝和青后在內……」

凌千羽也懶得跟他噦嗦，揚了揚手，飛身掠上銀霜，賓士而去……

寒星，冷月。

在寂靜的山區里，除了不時聽到夜梟的鳴聲之外，只有那旋律均勻的馬蹄聲了。

凌千羽閉緊了嘴唇，挺直著腰桿騎在馬上，他的目光閃爍如電，搜索著四周。

夜風清涼，拂在身上，使人不禁產生一種凄寂的感覺。

凌千羽自跟程步雲分手之後，幾乎跑遍了整個山區，始終都未能找到青后在此處所建的神女宮。

銀霜的腳程雖快，但在這遼闊的山區里奔行，也差不多費了大半個時辰，才跑完了一周。

凌千羽是以那座已經焚盡的松林作為中心，繞行整個山區一周。

在整個搜索的過程里，他沒有放過一個隱密的峽谷，一片小小的叢林。

然而，隨著蹄聲緩緩的敲擊，他始終沒有發現任何建築物的痕迹，他的面色更力口沉肅了。

在失望的心情里，他有著一種被欺騙的感覺。

這種感覺隨著眼前移動的景物，愈來愈是濃郁。

此刻；若是羅盈盈在此，他相信自己一定有殺死她的勇氣。

他暗暗地咒道：「這該死的丫頭，竟然從一開頭便騙了我，我若是找到她，非要殺了她不可。」

一想起羅盈盈，她那美麗的面龐頓時又浮現在眼前……

凌千羽彷彿看到她那清澈如水的黑眸，和絕代的風華……

「唉……」

他在馬上長長地嘆了口氣，只覺自己從未像現在這樣心亂過。

他不知道當自己看到她站在面前時，能不能對她下毒手？

他一生行事，向來果斷堅決，以往他曾數次遭到江湖上成名的女俠所追求，然而他都能將那萬丈的情柔，摒拒於身外，依然過著他那獨行千里，任俠豪放的生涯。

但是在這一次，他發現自己卻變得如此優柔寡斷起來，與他原來的性情完全不同，彷彿變了個人似的。

他的目光凝注著遠處，暗忖：「或許我這一次是真的墜人情網之中，否則我又怎會變成這樣！」

他想到這裡，不禁打了個寒噤。

重重地甩了下頭，他勒住了銀霜，思忖：「這件事我非得再仔細地考慮一遍不行。」

他的身上帶著那麼珍貴的九龍玉杯和夜明珠，都沒使他心亂過，然而一想起羅盈盈的雙眼，頓時使他的思緒紊亂起來。

他彷彿置身在迷宮裡，在紛歧錯綜的路徑中，始終找不到他要走的正確路途。

不過他很清楚很明白，他對羅盈盈的這段感情，終必是以悲劇終場的。

因為羅盈盈是青后的徒兒，青后既有雄霸天下的野心，羅盈盈勢必無法反抗，必須做她的工具。

凌千羽絕不可能為了她而跟青后妥協，也成為青后驅使的工具，必然會以整個力量去打擊青后，揭發她的陰謀。

他跟羅盈盈既然終將處於敵對的局面，結果如何，可想而知了。

凌千羽凝視著高掛天空的牽牛星，想起了那段關於牛郎織女的古老的神話，不禁感到一陣心酸。

那條橫跨天際，綿延曲折的銀河，有著數不盡的星星，牽牛跟織女隔河對望，也不知有多少年悠長的歲月，然而他們每隔一年，終會藉助鵲橋，有一夕之會。

凌千羽曉得假如不願拋棄原則，不願與青后妥協，終此一生，只怕永無鵲橋可渡。

寒風拂在身上，有些涼意，凌千羽長長地嘆了口氣，自言自語道：「我若不趁早揮起慧劍，斬斷這條情絲，只怕我這一生都會陷於痛苦……」

其實他非常清楚，就算他有這個決心，從此跟羅盈盈不再相見，他也將痛苦終生。

這也就是說，他跟羅盈盈的相識，便是一個悲劇的開始，結局一定也脫不了悲劇。

他的面上浮起了苦澀的笑容，只覺意興索然，掉過了馬頭，緩緩地策馬而回。

就在轉身的一剎，他倏地發現遠處的一叢樹林后，閃現一點昏黃的燈光。

等到他凝目望去時，那點光亮竟然又已消失無痕。

凌千羽微微一愣，起先還以為是自己眼花了，或是由於太過疲勞所至。

後來仔細一想，才確定自己沒有看錯，那裡真有人居住，只是因為深藏在樹林后，這才無從發現。

方才若非是夜風吹動樹枝，使得燈光閃現，只怕再找半個時辰也找不到。

他的精神一振，策馬向著燈光閃現之處馳去，不一會工夫，便已進入那叢樹林。

這叢樹林生長的年代頗為久遠，枝幹粗壯，枝葉繁茂，林中亂藤糾結，落葉滿地，踏在上面有種軟綿綿的感覺。

凌千羽在樹林邊緣便下了馬，飛身躡行而人。

大約深入丈許，他便見到眼前浮現起一點亮光。

憑著那點光亮，他只見林中被人辟出一塊很大的空地，用巨木搭蓋了五間木屋。

那一排五間木屋都是一片黝黑。只有最末一間的窗里才露出一點燈光。

林中靜寂無聲，凌千羽依稀可以聽到從那間屋中傳來的絮絮低語。

他默然佇立了一會兒，只覺心情有些緊張。

這個緊張並不是說他害怕即將發生的搏鬥，他現。在沒有一絲傷痛，就算遇到青后在此，也不會心生畏懼，更別說他人了。

他緊張的是見到羅盈盈之後，他該說些什麼？

他相信自己在見到她后，絕不可能有勇氣把她殺死！那麼他該怎麼辦？——

drzhao掃校，獨家連載