第一章 探珍·金蛇·塞翁失馬
顧劍南自從父親把天靈上人藏珍圖交到他手中，一直秘存在貼身的護身軟甲之內，未曾仔細看過，初時是因為自己毫不懂武功，就是按圖索驥知道天靈上人的武功秘笈，也無法進修，得之等於廢紙，所以根本就未動探珍的念頭，其後因專心修習鐵傘尊者的上乘武功，學貴在專，故也未動探珍念頭。
現在和他為敵的一個個都是武林魁首，他非得進一步修習天靈上人超凡的武功，否則就不足以平定武林即將來臨的浩劫。
何況他保有了天靈上人的藏珍寶圖，早已是匹夫無罪懷璧其罪，成為眾矢之的。六大門派、金縷宮、天龍寺……可以說包括了整個武林，都布下羅網，非把他顧劍南除掉不可，除非他放棄天靈上人的藏珍圖。
但是，除去私仇不說，為了整個武林的安危，他怎能放手。
情勢逼使他不能不以武林安危為己任。
因立身的洞穴顯示天靈上人藏珍的跡象，他遂動了一閱軟甲內暗藏寶圖的念頭。
正好這時鬼醫公孫輸治療窮神的手術已經完成，只要解開封閉的昏睡穴，再稍加調息，即可恢復已失的記憶。
在公孫輸的知會下，顧劍南出手解了窮神的穴道。
窮神蕭無有如南柯一夢的驚醒過來，睜開疲憊的眼睛，掃視四周，發覺站在身邊的鬼醫公孫輸和顧劍南，幾疑不在人間，驚問道：「公孫老友，顧少俠，我……我是不是在做夢？」
鬼醫公孫輸含笑道：「不是做夢，我們停身在『亡魂林』的山洞裡面。」
窮神的腦部剛施過手術，想必有些異樣或疼痛，抬手摸了摸頭道：「我的頭？」
鬼醫公孫輸本想把受毒的情形及醫療經過對他說明，轉念一想：「還是不說的好，此刻他還不宜用腦。」心念至此，清描淡寫的道：「沒有什麼，只是稍稍受了點震動，我已替你敷好葯，調息調息就沒事了，但記住，在未解除繃帶前，什麼也不要想，只是無我無物的調息，這比服藥更重要。」
醫生的囑咐比上級的命令更要遵從，窮神很馴服的一言不發，盤膝打坐，開始調息起來。
顧劍南見窮神已恢復神智，也放下心，本想向公孫老前輩問問窮神的病情，又怕打擾了窮神的調息，遂一聲不響地開始卸裝。
公孫輸不明所以，低聲問道：「你這是幹什麼？」
顧劍南用手指指身穿的軟甲低聲回答道：「起取天靈上人的藏珍寶圖。」
公孫輸出手阻止，道：「請不要起取，老夫不想看到。」
顧劍南一楞，不解道：「為什麼？」
兩人講話的聲音雖然極低，公孫輸仍怕擾亂了窮神的調息，遂把顧劍南帶向洞口的一邊，遠離窮神約有一箭之地，示意顧劍南席地坐下，遂開始促膝而談道：「天靈上人的藏珍寶圖，武林中人無不夢昧以求，我卻例外。」
顧劍南何等聰敏，聞一知十，已窺知公孫輸意在跳出三界之外，激道：「國家安危，匹夫有責，難道武林安危，老前輩視若無睹？」
顧劍南暗佩顧劍南話鋒犀利，心忖：「好小子，拐著彎罵人。」
又一想，他願意當我的面現示藏寶珍圖，足見對老夫不見外，忙轉不悅為欣慰道：
「老夫雖忝為武林一份子，卻無門無派，與人無爭。」
顧劍南道：「但善惡有分！」
公孫輸道：「這要看在那方面說，如就我的天職醫道來說，只要是病者，不分善人惡人，我都得醫。」
顧劍南道：「醫惡人，豈不是助紂為虐？」
公孫輸肯定的道：「不，人之善惡只在一念之差，這『念』是屬心靈的，和肉體無關。」
顧劍南道：「古往今來，為什麼懲治罪人，都加之身體以刑？」
公孫輸笑道：「問題扯遠了，這是屬於『治』的大道理，總之我非職業劊子手，不願參加任何殺人的行列，更無任何野心，我的『道』是『活』人。」
顧劍南道：「所以老前輩連天靈上人的藏珍寶圖也不屑一顧？」
公孫輸道：「話不是這麼說，藏珍圖多一個人見到，就多一份麻煩，我也不願自找麻煩。」
顧劍南道：「晚輩敬重老前輩，相信老前輩，更要就教於老前輩，因此才要和老前輩同觀藏珍寶圖。」
頓了一頓又道：「且不知老前輩的所謂『不願自找麻煩』，意何所指？」
公孫輸猶豫片刻，道：「你可知我有一個不肖的女兒，此刻被控制在朴摩天父子手中？」
顧劍南道：「正因為如此，您將無法跳出三界，我有自信您會站在正義的一邊。」
公孫輸以玩笑的口吻，問道：「少君，你不怕我因女兒故，倒向金縷宮那邊？」
顧劍南搖搖頭道：「老前輩視我如小孩十分疼愛，您可知令嬡玲玲姑娘已有所轉變嗎？
我相信她終會站在正義的一邊的。」
公孫輸大喜，追問道：「你所謂的『有所轉變』，意何所指？」
顧劍南猶豫了一下，道：「您總還記得，那次我獨闖金縷宮，我在自衛之下斷了朴立人一臂，卻挨了朴摩天一記紫電毒掌的事？」公孫輸介面道：「由途遇朴立人相搏，斷朴立人一臂，進到金縷宮，挨了朴摩天一掌，在這段過程，令嬡玲玲姑娘都在場。」
公孫輸聽出眉目，不再岔話，靜靜的聽，面上流露出幾分喜悅幾分緊張神情。
顧劍南繼續道：「初時她不了解我，和朴立人一個鼻孔出氣，恨不得要致我於死命，其後大概對我的為人漸有認識而漸生好感，因此後在金縷宮裡反而暗中助我，雖說這種暗中相助，我並沒有得到什麼好處，但我仍出自內心的感激她對我的關注。」
這段亦公亦私，含混其詞的談話，叫公孫輸聽了痛癢難分，他以長輩身份，又未便直說：
「究竟她是否對你一見鍾情？而你也對她有意？」
他急切須要知道這些，但又不能不把這心意埋藏在心底，於是借用顧劍南的話，重複的道：「有所轉變，有所轉變……」他說時望向顧劍南的臉上：「確實是可喜的轉變。」以他老於世故的經驗，希望在這幾句話出口后，能看出顧劍南的心意，同時也表明了他的態度。
顧劍南聰明絕頂，早就聽出公孫輸的心意，顧劍南心裡想的是什麼，別人無從知道，但他臉上的表情卻是那麼淡漠，就像這事與他無關。
公孫輸暗罵了一聲：「好厲害的小子，喜怒不形於詞色。」
罵過又暗贊：「人要想出人頭地，就得這樣，只怕玲玲這丫頭沒有這福氣。」
公孫輸心裡既有這念頭，無形中就把顧劍南看成未來的乘龍快婿，一改以前的固執態度道：「好吧！為了維護道統與武林正義，老夫應允助你一臂之力就是。」
豈只一臂之力，今後要他賣老命他也干，此刻只是礙於身份，不肯說出就是。
顧劍南恭身謝過了鬼醫公孫輸的應諾，才又開始卸裝，自軟甲的夾層里，小心抽出了天靈上人的藏珍寶圖。
正在這時，一陣其熱無比的火風，由洞口吹進，緊接著一陣一陣的火舌向洞口透入，兩人停身處也跟著忽明忽暗起來。
水火不容情，鬼醫公孫輸有些作慌，道：「劍南，別忙研判藏珍圖，火勢緊得很，要避一避。」他已由少君少俠改稱劍南，聽來更見親切得多顧劍南搖搖頭，道：「這是因為風力轉向的關係，洞里無可燃之物，燒不進來，反可利用燃燒的強光，研判藏珍圖！」說著，俯下身在地面上攤開了藏珍圖。
一攤之下，不自禁驚叫出了聲：「怪哪！分明見過上面繪的有圖，怎地變得一無所有呢？」
鬼醫公孫輸也為之一驚，還用手在圖上摸了一摸，訝異的道：「要不就是被別人調了包，你想想看」
顧劍南保有寶圖，在時間上，已幾易寒暑，其間也不知經過多少驚濤駭浪，出生入死，曾幾度失去知覺，予人可乘之機，保不住沒有被調包的可能。
不過有一點不解的，為什麼要調包，不幹脆盜取，若調包為的是魚目混珠，何以又不以膺品亂真。
有如晴天霹靂，當頭罩下，顧劍南痴獃在當場，半天說不出話。
鬼醫憐憫地安慰道：「匹夫無罪，懷璧其罪，劍南，何妨退一步想，塞翁失馬焉知非福。」
顧劍南長嘆一口氣，道：「我怎對得起家父，又怎對得起諸位前輩對我期望之殷！」說至此，忽有所警覺的正色道：「老前輩，此事只有你知我知，千萬不能泄露出去，讓魔頭們知道了，更將無所忌憚。」
鬼醫公孫輸道：「調包之人，可能就是魔頭之一，正道中人，不肖作此雞鳴狗盜之事。」
顧劍南道：「前輩想的不錯，不過，我不宣布出來，調包之人也不會宣布的。如果老天不亡我，就是沒藏珍寶，我也會找到寶藏的，也許就在眼前。」
鬼醫公孫輸道：「眼前？我看你神智不清，既失去藏珍圖，如何能找到寶藏？」
正在這時，忽聽到窮神的喊話聲：「公孫兄、顧少俠，你們在那裡？」
聲帶痛楚，兩人聞聲一驚，奔了過去，顧劍南奔行間順手把那張圖而不實的牛皮紙，塞進皮囊之中——這皮囊正是死去的唐鳳琳姑娘的遺物。
窮神面色鐵青，鬼醫疑是自己的手術有誤，奔向前詢問道：「你的頭……」
窮神截道：「不是！」他望向顧劍南：「我的葯」。
顧劍南忙探手皮囊中，取出一個白色小瓶，窮神出手好快，一晃眼藥瓶已到了他的手中，迫不及待的開瓶吞服。
顧劍南關心的道：「老前輩不可過量。」
窮神蕭無蓋好瓶蓋，道：「別操心，你要我多吃，我也不會幹。」
真是藥到病除，窮神的面色瞬即恢復正常，由他說話的神態可以看出痛苦已除。
他把藥瓶交還到顧劍南手中，轉向鬼醫公孫輸道：「我是出了名的窮神，老哥替我治病，不怕賠本？」恢復了他一向詼諧之態。
「有你這句話，我就放心了！剛才你那一叫，我以為要砸招牌呢！」
兩個老友說說笑笑，好像天塌下來，也沒有他們事似的。
顧劍南插嘴道：「毒神龍雨的使毒，恐怕聞名天下的四川唐家也難望其項背。」
說著解下皮囊，道：「這是毒門高足唐鳳琳姑娘的遺物，內盛的儘是大瓶小瓶的各色丸散和霹靂彈。」
他說著由囊中掏出大瓶小瓶一大堆，遞到鬼醫公孫輸手中，道：「請老前輩鑒定一下，看是否有根治蕭老前輩病毒的藥物，晚輩只知其中白色的一種，那就是剛才蕭老前輩毒發時所服用的。」
鬼醫接過逐一嗅了嗅看了看，搖頭道：「既稱毒門，自有獨到處，因其出自苗疆，絕少在中原亮相，所配藥之毒物老夫也很少見聞，必須帶回去慢慢化驗才能鑒定，姑勿論對蕭兄的病情有無幫助，最少對毒門有進一步的認識，有助於將來對陣。」
窮神黯然道：「顧少俠，我的葯到快要服完時，務請先知會一聲，以免我再受那萬毒攻心的痛苦。」
鬼醫公孫輸哼了一聲，道：「蕭兄，昔日英雄何在，怎麼越來越窩囊，窩囊到想尋短見？」
窮神蕭無嗟嘆道：「公孫兄有所不知，毒發時那滋味真不是人受的。」
鬼醫公孫輸拍胸道：「包在我身上，我這就仿製一些，夠你下半輩子服的，保證不叫你發癮。」
窮神愁眉頓開，道：「只要活著一天，發誓必親手殺死毒神龍雨。」
顧劍南道：「蕭老前輩怎會遭他的毒手？」
窮神長嘆一聲，道：「說來話長，若不是受公孫兄之託，順道北疆尋找毒蛇中最毒的『金色兩頭蛇』，或許不致有此一劫。」
鬼醫公孫輸不悅的道：「哼！你受人之託，並沒有忠人之事，反而倒打一耙，真是豈有此理。」
窮神道：「金色兩頭蛇倒是抓到了一條，可是毛病就出在金色兩頭蛇。」
公孫輸不解的道：「此話怎講？」
「事情的經過是這樣的……」窮神說時略頓，似在整理思緒。
「不必賣關子，快講。」公孫輸追問。
窮神蕭無並不把老友說笑之言放在心上，追述道：「回程經過南嶺，途遇本幫一二弟兄背著蛇缽，冒著風雪在山野挖蛇洞，我覺得很奇怪……」
公孫輸調侃道：「不讓叫化子玩蛇，等於不叫狗吃糞，這有什麼值得奇怪。」
窮神以牙還牙的道：「郎中只知賣假藥，別以為你件件精通，蛇會冬眠的你知道嗎？冬天要找蛇，比找黃金還難，我猜想他們必定有特別的原因。」
顧劍南介面道：「想必是受了毒神龍雨的利用。」
窮神訝異的道：「顧少俠怎會知道？」
顧劍南道：「蕭老前輩那時神智不清，恐怕不記得，晚輩曾見過您在侯二和孫麻子的監視下，替毒神龍雨捕蛇，所以連想起來。」
窮神回憶了一下，面帶愧色的道：「若非少俠援手，恐怕今天老夫仍脫不出毒神龍雨的魔掌。大恩不言報，銘刻在心就是。」
公孫輸截口道：「唉，窮神，你怎麼如此俗氣，別扯野棉花，快講你的故事吧！」
窮神這才回歸正題的道：「我仔細打聽，才知道是苗疆的毒門掌門人毒神龍雨受金縷宮宮主朴摩天之請，率領門下高手多人進入中原，明目張胆豎起毒門的黑龍旗，駐紮在嶺南山麓新築的一座大廈里，用高價向本幫弟兄收購毒蛇作佐餐之用。」
公孫輸搖頭道：「我不信人會用毒蛇佐餐，想必用來煉製毒藥或喂毒兵刀之類。」
窮神介面道：「起初我也是這樣想，事關武林安危，決心親自前往探視一下，以窺究竟。」頓了一頓繼道：「我以賣蛇為由，混進了他們的巢穴。適逢正是他們用飯的時間，一陣蛇肉香味撲鼻送到，我也忍不住連咽了幾口唾液。」
公孫輸介面道：「我明白了。」
窮神一楞，道：「你明白什麼？」
公孫輸道：「蛇愈毒，香味愈濃，他們以色香味誘惑你，你嘴饞誤食中毒，就落入了他們的圈套。」
窮神搖頭道：「你猜錯了，蛇愈毒愈香這經驗，我比你鬼醫了解得更清楚，只要是本門一個起碼弟兄，就能知道怎樣吃毒蛇不會中毒。」略頓又道：「進到大廈，證實他們是用蛇肉佐餐，餐分兩級，普通的，也就是一些二流腳色，吃的是煮熟的毒蛇肉，也就是我聞到的那陣叫人饞涎欲滴的劇毒熟蛇肉。」
公孫輸說出他的看法，道：「苗夷之邦，脫不出野蠻，想那上等一級的必較文明，佐餐的一定是雞鴨魚肉之類了。」
窮神再搖頭道：「恰恰相反，那上一級包括毒神龍雨在內，吃的是更毒的活的生蛇肉。」
公孫輸道：「不合道理，我無法相信。」
窮神道：「這話從別人口中說出，我也不會相信，但我親眼看到，不能不信。」
公孫輸道：「真是這樣，其中必有道理。」
窮神第一次點頭道：「不錯，大有道理！後來我才知道，毒門中人個個全身是毒，功力愈深厚的身上的毒愈濃，如不每餐進毒功力就要減退，反之功力漸增。」
顧劍南有感而發從旁插嘴道：「天下之大，無奇不有。」
窮神看了公孫輸一眼，道：「真對不起老友，我把那條奇毒無比的金色兩頭蛇，轉贈給毒神龍雨了。」
公孫輸道：「我早就知道，也已說過，你受我之託，並未忠我之事。」
顧劍南居中調解道：「公孫老前輩不要錯怪了蕭老前輩，蕭老前輩必有轉贈的道理。」
窮神見顧劍南站到他的一邊講話，面露欣慰之色，道：「顧少俠所見不差，公孫兄，小弟還有下文呢！」
公孫輸道：「且聽你的下文，看你如何自圓其說。」
難堪的語句，有時出在老友口中，更顯出兩人交誼之深厚——