第二章 交易·蛇缽·三無絕毒
窮神蕭無不理公孫輸的諷言譏語，正色道：「當時我在想，苗疆毒門的入侵，乃我中原武林之恥，如能用一條金色兩頭蛇去掉他們的掌門毒神龍雨，必能阻止他們的入侵，金縷宮也就不敢輕舉妄動，因此也就免除一次武林浩劫，此舉無異與用金色兩頭蛇製藥同樣濟世活人，而且活人更多，這就是我移用金色兩頭蛇的動機，錯在我把金色兩頭蛇的毒性估計太高，把毒神龍雨估計太低，並且自信太深才致鑄成大錯。」
於是付娓娓道出經過——
「我是來賣毒蛇的，價值連城，要和你們當家的當面談。」窮神對大廈中管理購蛇的人說。
管理購蛇的人啊了一聲，道：「還沒聽說過有價值連城的毒蛇，請道出蛇名，本席如認為有通稟敝當家的必要時，自會通稟。」
「聽著！」窮神惡聲說：「我要賣的蛇名『金色兩頭蛇』，貨賣識家知道嗎？」
管理購蛇的人伸頭在窮神背上蛇缽中瞧了瞧，道：「等著，我去通稟。」
樓梯響起，走下一位女士打扮的人來，額下蓄了稀疏的一束山羊須，身材中等，看上去有六十開外，神態高傲。
窮神蕭無早就認得他是毒神龍雨，故裝不懂，眼睛望向天花板。
在管理購蛇的知會下，勉強向居坐在廳堂正中金椅上的毒神龍雨一抱拳。
「當家的，請了。」
毒神龍雨向窮神上下一打量，道：「老叫化，你說你賣的是『金色兩頭蛇』，那麼你是來自北疆。」
窮神驀聽一楞，心忖說：「毒神龍雨真有一手，光聽蛇名就知產地。」
回答道：「當家的既識貨，請出個價吧！」
毒神龍雨拂須道：「老夫要先看看貨色。」
窮神道：「看貨把錢，乃是正理。」
說著，手出如電，在蛇缽中用食中二指和無名指小指分挾住了「金色兩頭蛇」的兩個頭的三寸處，提出缽外，晃了幾晃，才又投回缽中。
毒神龍雨贊道：「金光燦閃，百足不走，無翅能飛，正是千載難逢的毒蛇之王。」再又仔細打量了窮神幾眼，肅容道：「請坐，朋友既能擒住此蛇，想非等閑之輩，請教是……」
窮神落座道：「相逢何必定相識，我們還是談交易吧！」
毒神龍雨頷首道：「很好，但價值連城未免太過誇大，貨是你的，應由你開價，不過你得知道，我並不富有。」
窮神道：「一個不多，一個不少，就此照朴摩天對你等一行酬勞的全部。」
毒神龍雨一怔，覺出來者不善，冷笑一聲道：「我如不從？」
窮神立起身道：「這就告辭。」
在窮神立起的同時，四壁暗門卡嚓一聲同時開啟，門裡閃出伏樁十餘人，攔住了窮神的去路。
窮神出手如電，抽出腰插的三節伸縮烏金打狗捧，蓄勢以待。
武林中只要稍有名氣的人物，使用的獨門兵刃就是他的萬字標記，窮神這一著，等於自報萬兒。
毒神龍雨一見來人抽出腰掃的三節伸縮烏金打狗棒，才認出是窮神蕭無，靈機一動，揮手徹退了伏樁，欠身抱拳道：「原來是聞名宇內的蕭幫主，失敬了。」
身份無形中暴露，窮神只好硬挺了，抱拳還禮道：「蕭某此來只是為了交易，無意驚動龍雨掌門人，還請海涵。」
毒神龍雨開門見山的道：「真人面前不說假，請直言來意。」
窮神反問道：「龍雨掌門人要怎麼想，那是你自己的事。」
毒神龍雨冷笑道：「好，就生意談生意，假使我交不出你所希望的數目，可有變通辦法？」
窮神道：「有的，假使你能當著我的面，真能生吃了金色兩頭蛇，蕭某尊你為毒神，一文錢也不要。」
毒神龍雨再度冷笑道：「這樣，不大公平吧？」
窮神道：「據本幫弟兄稟報，你們買蛇為的是佐餐之用，且上等的是生吃。」
毒神龍雨道：「不錯，但我們買蛇是用錢交易，誰也不能限定我們的用途呀！」
窮神為之語塞，半天答不上話。
毒神龍雨繼續道：「蕭幫主明知金色兩頭蛇為毒蛇之王，指明要我生吃其用心不問而知，我如畏懼不吃，就不配稱毒門掌門，不異自砸招牌，也就是說，生吃與否，我都要付出很大的代價，這代價遠超過你索取的數字，你說是也不是？」
窮神的心計被揭穿，預感到要栽，避開正面道：「龍雨掌門人似乎想的太多，我不想在唇舌上拼功夫，請問，怎樣才算公平？」
毒神龍雨道：「你我何不各以所長下賭注，才算公平。」
臨陣退卻已不可能，窮神接著道：「請划道。」
毒神龍雨假意思索，其實他早已想好，遲遲才道：「我身為毒門掌門，為了立威天下武林，決定當著閣下的面，生吃這條天下絕毒金色兩頭蛇，不過有點不情之請，偌大的一條蛇，食量再大，也無法一頓吃完，先吃最毒的兩個頭，蛇身能吃多少算多少，想必無異議。」
窮神蕭無道：「毫無異議。」
毒神龍雨繼道：「如果我被毒死，你是盡賺不賠，可以稱心離去，我的手下絕不阻攔你，就像沒事情發生一樣，如果沒被毒死僥倖還活著，就要請閣下賠上一注。」
窮神道：「但不知是如何個賠法？」
毒神龍雨道：「賠上你的所長，把我飼養在一缽中的三條毒蛇，由蛇缽中活捉其中任何一條放進另一空缽中。不過我十分珍視它們，可不準假借藥物或暗運內力，傷害它們任何一頭的內腑。閣下是玩蛇專家，想必是輕而易舉了。」
窮神一怔，心忖：「好奸詐的傢伙，看是容易，做起來可不簡單，難就難在三條同在一缽，捕捉任一條，難逃另兩條偷襲，但也難不住我。」
於是慨允道：「就依貴掌門。」說著取下蛇缽，擲了過去。
好個毒神龍雨，不獨是吃蛇專家，對捉蛇的手法也不含糊，出手如電，一手接住蛇缽，一手探入缽里，把金色兩頭蛇提出缽外，其擒拿姿勢，和窮神剛才的手法如出一轍。只見他手上一用力，正在掙扎擺動的蛇身，馬上癱軟了下來。
他兩眼盯視著兩個大小稍異的蛇頭，貪婪地就像小孩抓住最愛吃的東西，又像餓極的樣子，向右邊的頭蛇猛咬一口，頭破血流，毒神龍雨的口頓時也變成血盆大口，衣衫上也沾染了不少的血雨。
蛇負痛一陣強掙，它掙的愈猛他咬嚼吞噬的愈快，不一瞬，兩個蛇頭點滴不剩的進入毒神龍雨的腹中。
窮神看的目瞪口呆，吃蛇一道，不由他不甘拜下風。
兩個蛇頭秤重量不少一斤，看樣子，毒神龍雨已有九分飽，他仍捨不得放手，把蛇頸當成滴管銜在口中猛吸，一直到把蛇血吸光，才罷手把蛇身遞給身旁侍候的下人，同時接過布巾把嘴唇邊的蛇血拭凈，這才抬目望向窮神蕭無道：「鮮美極哪！謝謝你的贈與，這樣一來，我的功力又增進不少了。」
毒神龍雨講些什麼，窮神蕭無根本沒有聽見，他在嚴密監視毒神龍雨臉上的變化等他毒發身死。他明知這希望很渺茫，但仍不死心的希望著。
一秒，一分，一刻，沉重的敲在窮神的心上。
變化是有，卻是容光煥發，精神抖擻。
窮神賠定了，不獨賠定了，還得擔心捕蛇被栽。
毒神龍雨的手下捧來一對磨盤大小的蛇缽，置放在廳中地上，其中一口蓋子是開著的。
毒神龍雨手指蛇缽，笑謂窮神蕭無道：「蕭幫主，看你的。」
窮神自被對方窺破心計暴露身份后，就知今日之事定難善了，且已領略到毒神龍雨的奸詐，此刻也就更加小心，在毒神龍雨發話的同時，已運功封閉了右臂的脈流，萬一被毒蛇咬傷，也不致傷及內腑。
但堂堂丐幫掌門，若被蛇咬傷，傳入武林江湖，也足夠塌台的了。
於是一聲不響，左掌隔空對準裝有蛇的缽蓋一拂，缽蓋應掌而開。
在窮神想像中，缽蓋一開，缽中毒蛇必爭相竄出，他就乘機抓住先露頭角的蛇，同時用缺蓋掩住缽口不使第二三頭有竄出之機會，這樣一來，自己也就不會被咬傷。
可是事與願違，缽蓋雖開，缽里的蛇卻紋風未動，窮神探頭缽里一望，見三條兒臂粗細的蛇，狀像冬眠，心忖：「那有這麼好的事，龍雨鬼計多端，不知又在搗什麼鬼？」
時間不容他細思，右手電筒疾入缽，抓住油綠色的一條三寸處拖出了缽外，左手配合右手迅捷地蓋好了缽蓋。他之所以選抓綠色一條，是因為看出綠蛇最毒，心裡暗自慶幸忖道：
「還算強差人意，沒被栽到家。」
就在他這暗自慶幸的一瞬，耳際傳入毒神龍雨神秘的笑聲。
窮神心知受騙，無明火千丈，一揚右手綠蛇，正要向毒神龍雨面門擲去，但手已不是他的，別說擲連抬臂之力也無。
手中綠蛇，乘機掙脫了他的掌握，滑向地面，就像識途老馬，很馴服的溜回它自己的缽中。
手足關連，右手失靈，自然用左手，左手更慘，一瞬間已失去了知覺。
他一驚念頭還來不及轉，兩條腿也已開始發麻了。
他強撐著搖搖欲墜的身體，坐到了牆跟，把身體靠在牆上，怒視著毒神龍雨，喘息著道：
「你究竟想把我怎樣？」
毒神龍雨冷笑一聲，道：「你我以交易始，仍應以交易終，讓我們再談談另外一宗交易吧？我想你不會反對的。」
窮神氣喘更疾，道：「不，不，不談交易，我只求速死。」
毒神龍雨微笑道：「是嗎？不會的，再過片刻，我想你一定樂意的。」
就在毒神龍雨講話的片刻工夫，窮神的面色由白轉青，表露出肉體飽受折磨的痛苦之色，語不成聲的道：「你……肯拿……出……解藥……減輕……我的……痛苦……我……可以……
考慮。」
毒神龍雨親自動手幫扶窮神坐好在椅子上，然後道：「對不起，現在不能給你解藥，忍著點吧！這樣子談，比較容易成交。」
劇毒攻心，有如百蟻鑽心，痛癢齊來，窮神強忍著，道：「你說。」
毒神龍雨似有意拖長窮神的痛苦時間，把話題轉到另一邊，道：「在未談交易前，得先告訴你這次交易你為何賠本？錯在那裡？」
受制於人，怎敢不低頭，窮神痛苦中簡單的應了一聲：「你說吧！」
毒神龍雨侃侃而談道：「第一錯在你對我毒門認識不清，把我估計得太低，假如打聽得清楚一點，知道嶺南幽客朴摩天還得尊我為師，你定然不會冒失前來。
第二錯在不知急流勇退，逞強到底，我既然對『金色兩頭蛇』了如指掌，自不會拿性命和你開玩笑，你就該認輸賠不是，我以一派掌門之尊，自然也不會難為你。
大丈夫能屈能伸，要智勇兼備，才能成大業，你乃一幫之主，非比兵卒，仍徒逞匹夫之勇，我真替你可惜。
其次要談到較技和人交手，勝固好，敗則拾取教訓，買回經驗，我敢說你今天落敗得不明不白，是怎樣中的毒，中的什麼毒，你根本還蒙在鼓裡，如果我不給你解藥，你死了還是個糊塗鬼，我今說明原委，讓你買回一次經驗。」
說到此一指蛇缽又道：「缽中白姐綠妹黑姑三蛇，經我調教了三十多年，都是通靈之物，沒有我的命令，它們是不會隨便傷人的，所以看上去很馴服，你的眼光還算不錯，選取了最毒的綠妹，這證明你對蛇還小有認識，手法也很俐落，我很感欣慰。
你若懷疑你的中毒是因綠妹而起，那就大錯而特錯，你中的是本門上層心法『三無大毒』，所謂三無，指的是無色無嗅無孔不入，只要我指向敵對之人暗運內力一逼本身的儲毒，丈二以內，無人能逃脫不被『三無大毒』浸蝕於無形的，除非這人真的練成百毒不侵與大金剛不壞之身。」
略頓又道：「當你運氣閉住右臂派流時，心門如同不設防之城，予我以可乘之機，把三無大毒逼進了你的內腑，此刻你的心裡必如百蟻鑽心，痛癢齊來，是不？你現在該明白了吧？」
窮神痛苦地點點頭。
毒神龍雨接下去又道：「如不服用我的獨門解藥，這滋味會一直保持到你死。」
窮神追問道：「離死還有多久？」
毒神龍雨道：「很難說，最少也要拖個十天半月，到時我如不讓你死去，還有延長的辦法。」
窮神周身一陣顫抖，道：「此話當真？」
毒神龍雨正色道：「本掌門從不打謊。」
話音一落，忽見窮神面部有異樣的表情，他已看出是怎麼回事，冷笑道：「哼，你別動錯了腦筋，想嚼舌根自絕，辦不到的，你已無此力道，那樣做，只是徒增痛苦而已，活著總比死強，螻蟻尚且偷生，何況人乎！」
一句話激起了窮神的求生之欲，心忖：「不錯，活著總比死強，活著還有報仇機會，死了就什麼都完了。」
動念至此，心裡也跟著平靜了許多，攻心之毒也像跟著減輕了許多，這證明精神有了寄託，對肉體的痛苦是會起克製作用的。
於是他揚聲道：「再一次的交易，應該是談的時候了吧？」
毒神龍雨點頭道：「適時了。」
窮神道：「是公平交易？」
毒神龍雨把臉一沉道：「別忘了你現在是階下囚。」
窮神套毒神龍雨一句話，道：「活著總比死強，且憑吩咐。」
毒神龍雨以命令的口吻道：「聽著，兩條路，任由你選擇一條，第一條，你正式向武林宣布投在我的門下，拜我為師，只要你一應允，我就馬上根除你的病毒。」
窮神道：「請問這第二條？」
毒神龍雨道：「只用藥物減輕你毒發時的痛苦，叫你為我奴役終身，永無出頭之日。」
窮神不假思索的道：「武林中人不可做出背師滅祖之事，願選第二條。」
毒神龍雨不再言語，由懷中掏出一個白色小瓶，交到身後一勁裝大漢手中，道：
「侯二，人交給你，照老辦法行事，如有差錯，打斷你的狗腿。」
說完，也不再理會窮神蕭無，邁向樓梯，登上了二樓。
侯二使出一招下馬威，一鞭重擊在窮神蕭無的面頰上，頓時升起一條指頭粗細的紅痕，狐假虎威的道：「窮要飯的，記住，惟有我才能給你解藥吃，以後得聽我的，如有半個不字，當心皮肉受苦。」
說著，打開瓶蓋，倒出一紅一白兩粒丸藥，塞進窮神的口中，命令道：「咽下去。」窮神將藥丸銜在口中猶豫了一下，侯二的鞭子啪的一聲，窮神的面頰上又多了一條血痕。
英雄末路，虎落平陽，窮神只好咽下藥丸。
果然神效，窮神的痛苦逐漸減輕，但頭腦卻跟著一步一步昏轉，耳中不斷的響起：「啪，啪……」可怕的鞭子聲響，鞭走了一切的記憶！
窮神蕭無講述至此，長長嘆借了一聲，道：「這段苦難的日子，除了鞭、葯、捕蛇，別的我就茫然無所知了。」窮神不吐不快的說了一大段，就像是訴與知音。
火摺子已燃燼了，洞里頓轉黑暗，也不見再燃點，敢情是在節省火種。
鬼醫公孫輸心急洞外的敵蹤，用一句話結束窮神的談話，道：「往事那堪回首，我們還是研究一下退敵之策吧！」
窮神蕭無對神智未清前的事一點也不知道，更不知洞外還有敵蹤，才滔滔不絕說了這麼一大段，聞言一躍而起，埋怨道：「公孫兄，你怎不早說，讓我浪費時間。」
鬼醫公孫輸道：「你那非一吐不快的心情，我怎好阻攔。」
顧劍南一面聽取窮神訴苦情，一面思索，藏珍圖何致成為一張白紙？這洞如是那洞……
以及火焚亡魂林是那路人馬，只是不曾去想退敵之策，在他的心目中認為退敵該是輕而易舉的。
見兩位老前輩爭執這些不相干的事，遂從中緩衝道：「兩位老前輩請息辯，退敵不急在一時，最早也是明晨的事，蕭老前輩請坐下，我還想請教您一個問題。」
窮神蕭無依言坐下。
鬼醫公孫輸插言道：「劍南，在目前還有什麼事比退敵更重要，我看，無關緊要的事，還是留待以後再談。」
顧劍南介面道：「不，更重要，更急。」
鬼醫一愣，內心存疑，可是沒有再介面。
顧劍南接著道：「記得在二年多前，我誤會蕭老前輩的好意，躲進一個山洞中，當時要不是您以縮骨功追進洞中搶救，晚輩險些傷在那隻兇狠的金絲雪猱之手。」他說至此突然頓住，手一揚，燃亮了火摺子，洞中突現光亮，才又接下去道：「蕭老前輩仔細看看眼前這洞穴，是否很像那洞穴？」
這一問，把個窮神蕭無和一旁的鬼醫公孫輸聽的有點莫名其妙。
蕭無依言向洞壁四周仔細打量了一遍，點頭道：「嗯，很像，土質、色澤、鍾乳、形狀都很像，如再出現一頭金絲雪猱，那就更像了……」
窮神蕭無的話聲未落，洞里突現四點閃動的白光，首先發現的鬼醫公孫輸，驚叫道：
「兩頭金絲雪猱！」
顧劍南一亮血劍，迎了上去。
窮神蕭無並肩撲出，也亮出了三節伸縮烏金打狗棒，迎向另一頭。
鬼醫公孫輸輪不上，只好隨後掠陣。
金絲雪猱這回學乖了，也不知是怕了血劍抑或打狗棒，調頭就跑。
三人隨後尾追，顧劍南邊追邊囑咐並肩的窮神道：「雪猱狡詐，老前輩要當心它的誘敵之計，能設法制服最好，切記不要殺害他們。」說著由皮囊中摸出幾顆百毒霹靂彈交到窮神手中：「老前輩帶著這個，以備不時之需。」
說話間已到一處三岔洞口，兩頭金絲雪猱分向二條支洞逃去。
窮神顧劍南相互一知會，分頭追去。
鬼醫公孫輸略一躊躇，跟向顧劍南奔去——