第五章 皮條客紳士
青木也好，品川也好，都被這件離奇的事情吸引住了。正如我們前面已經說過的那樣，對於獵奇者青木來說，他終於碰到了在獵奇俱樂部都無法體驗到的奇事；而對於比較現實的品川來說，這件不可思議的事是那樣真實地存在著，而且直接關係到他自己。
他倆都想儘可能地找出另外一個品川四郎，然而那似乎是不可能的。他們曾想過在報紙上登出尋人啟事，但是由於對方是一個小偷之類的人物，見了啟事反而會加強戒備。
「下次你要是再碰到那個傢伙，能不能幫我跟著他，查清楚他住在哪兒。當然我自己也會留心的。」
「沒問題。不僅僅是為了你，就算是為了滿足我自己的好奇心，我也會那樣做的。」結果他們認為除了耐心等待之外別無他法。
這似乎是不切實際的想法。然而各位讀者，正如我們常說的那樣，這世界很大也很小。兩個月後的一天，他們不僅發現了另外一個品川四郎，而且在一種不可思議的情況下，兩個品川還會了面（啊，那可真是一次奇特的會面啊）。
不過在說此事之前，請允許我佔用少許篇幅，先按順序講一下青木愛之助的奇特經歷（這絕不是不相干的事情）。
事情得先從青木愛之助無意間經過銀座的一家陰暗的咖啡店講起。那是他在寶來館看完「怪紳士」的電影之後的第二個月，十二月的一天發生的事情。
已是瑟瑟風寒的季節，他本沒有上京打算，也許是因為某種預感，他忽然懷念起東京的天空來，於是就去了東京。這件事就是在他滯留東京時發生的。
歲末的銀座大街裝飾得華燈溢彩。然而他只是走馬觀花似的轉著。
「這麼無聊的地方每晚竟也會有少男少女們來逛街。」
他感到非常的不可思議。對於獵奇者青木愛之助來說，這裡黑乎乎的小街小巷反倒更有一種特別的吸引力，能使他流連忘返。
當他走進一條小里弄的時候，突然發現了一家非常顯眼的小咖啡店。說它顯眼，決不是因為它的門面豪華氣派、門前車水馬龍，而是因為它與大街上的咖啡店完全不同，門面陰暗、門庭冷落，顯得有幾分落寞。
愛之助看到它這種孤單單的樣子頓生憐惜之情，於是毫不猶豫地走了進去。那裡只有十坪左右大，疏疏落落地放了些桌子，幾盆盆栽的綠色觀葉植物間隔在其中，燈光灰暗。人聲寂寥。店內不僅一個客人也沒有，甚至吧台里的服務生也沒了蹤影。這是一家像墓場般寂靜的咖啡店。但由於裝有暖氣設備，整個屋內暖融融的，驅走了令人不快的寒意，使人感覺很舒服。
青木想，若大聲喊服務生的話未免顯得有些土氣，倒不如先坐下來再說。於是他向角落那張隱藏在綠色植物後面的桌子走去。他一屁股坐下去的同時，意外地發現那裡已坐著一位先來的客人。因為他安安靜靜地坐在黑暗中，所以青木一直不曾發現。
青木說了聲「對不起」，正要起身換座位時，那位客人用手勢制止了他，並說道：「沒關係，我正想找個伴兒呢，請坐下來。」青木仔細地打量著對方，這是一位穿著西服的中年紳士，給人的感覺非常和藹可親。而且他穿的衣服做工考究、價格不菲。也許因為對方也是有錢人的打扮，所以青木很自然地就把他當作了夥伴。
不一會兒，一個服務生像影子般從某個角落鑽了出來，端來許多客人點的東西。都是些精緻的菜肴，酒也是上品。有了這些東西，再加上一個和藹可親的聊天夥伴，愛之助的心情頓時好了起來。
「這地方真不賴呀。」
「是的，我一直都非常喜歡這裡。」
兩人你一言我一語，越聊越起勁。愛之助的酒量很小，兩杯威士忌一下肚，就有了微醺的感覺，整個人都飄飄然起來。他開始圍繞著「無聊」這個話題大發感慨。
那位紳士似乎頗有同感，一邊聽一邊不停地點頭稱是。然而不久他就非常婉轉地打聽起青木的身份來。愛之助因為已有了醉意，不知不覺地著了對方的道，得意忘形地講述著自己的事。最後，他忽然有所發覺，打住了話頭，向對方說道：
「唉呀呀，瞧我，凈說自己的事了。這回該輪到你了。哈哈哈，你是干哪一行的呀。」
那位紳士正了正身子，說出一番令他頗感意外的話來。
「我嘛，可以說是一個廣告人，一個推銷員，我馬上就要向你促銷了。」
這是個多麼儀錶堂堂、體面的廣告人啊。
「我決不是在開玩笑。」那位紳士接著說道，「我的任務其實就是替那些像你這樣喜好獵奇的人，也就是富有好奇心的人，尋找類似於這家咖啡店的地方。我只需做好這些就可以按月領取薪水。我是一個外表體面的廣告人，其實，換句話說，」他壓低聲音說道，「就是個皮條客。」
青木聽了紳士的這番話大為吃驚，直愣愣地盯著對方的臉。
「我知道有一處秘密的所在，」紳士開始做了說明，「在那裡秘密出入的都是些上流社會的人物，如富豪啦、達官貴人啦等等。我這麼說您明白吧。通常這種事都是由一些貪婪的老太婆啦、街邊的人力車夫在其中做穿針引線的工作，並收取介紹費的。可是，您要知道，我們提供的對象可不是普普通通的以此為業的女人，而是有身份的貴婦人。要不怎麼會連我們這些皮條客都如此風度翩翩呢。哈哈哈哈哈。我說的那個秘密所在只收為客人提供場所的謝禮錢。但由於要保證客人絕對安全，所以禮金並不便宜。因此我們選擇客人的時候就頗費功夫。您明白了嗎。恕我冒昧，您就具有這樣的資格，您身份高貴，風度又好，再加上又是個罕見的獵奇者，所以我才向您介紹。」
聽聞這番話，愛之助的酒也醒得差不多了。這世上的陰暗處也並不可怕呀。不然怎麼能遇上這麼個有意思的、奇特的皮條客呢。真讓人高興啊。於是他認認真真、仔仔細細地問起細節來。