第七章

「你的事我很清楚；一直照顧夏美的就是你，對吧。」

「是……」

朱子模稜兩可地應著。

「有件事希望能跟你談一談。」

「跟我──是嗎？」

「沒錯，就是跟你。還沒找到夏美。對吧？」

「是的。」

「你一定很擔心吧。會真心擔心她的人，恐怕只有你。」

「您想說什麼呢？」

「我對夏美很感興趣。怎麼樣？要不要和我談一談，怎麼做對夏美最好？」

這可真奇了，朱子想道。說起來，夏美應該算是M唱片的大對頭。過去留經盛傳板東要把夏美挖角到M唱片，板東本人當然是一口否定這個流言，但朱子卻很清楚；那是事實。

「跟您談當然是沒有問題。……可是，我必須一直待在這兒不能走；因為夏美小姐不知什麼時候會打電話來呢。」

「說的也是。好，那我去你那裡。沒關係吧？」

「您要過來嗎？可是──」

「當然，不會驚動你的老闆的。可以吧？待會兒見。」

「呃──喂？喂？」

電話已經掛斷了。

朱子放下聽筒，偏著頭想了又想。──板東這種大人物，要找一個小小的助理做什麼呢？

而且，夏美住這棟公寓的事，以前一直都保密著，但自從自殺未遂事件發生以後，已經完全曝光；現在不知有多少攝影師和記者埋伏在周圍呢。

如果樓下的警衛沒有阻擋他的話，他一定能找上門來的。萬一板東真的就這樣大搖大擺地來了……。

朱子畢竟拿的是夏美所屬公司的薪水，要是板東來這裡的事被知道了，還是不太好。

不過，對方應該不會不明白這個道理才對……。

正當朱子還站著東想西想的時候，玄關的電鈴響了起來。──是誰啊？

「總不會已經來了吧。」

朱子自言自語著走到門口，從窺視孔往外看去。──一看之下，不禁兩眼瞪得圓圓的。

站在門外的不是別人，正是板東！

打開門來，板東笑了一下：「嗨。」

「請問──您是從哪裡來的呀？」

「六樓哇。」板東說道。

「六樓？」

「你不知道嗎？我就住在這裡呀。」

板東把驚呆了的朱子留在身後，自顧自地走進屋裡。

「──你嚇了一跳嗎？」

「嗯。」

「我有好幾個家；這只是其中之一而己。平常我也很少來這裡，所以沒碰過面也不奇怪。」

看來，板東是真的住在這裡的樣子。他身穿一件茶色的對襟羊毛衫，確實是輕鬆的家居生活穿著。

板東態度自在地在沙發上坐下，說道：「怎麼樣？」

「什麼事呢？」

「我能幫上什麼忙嗎？你有沒有想？」

「恐怕您沒有留時間讓我想吧？何況，您是在命令我嗎？」

「噯，別這麼說。坐吧。反正客隨主使嘛。」

說著，圾東笑了笑。

朱子平時也不常見到自己公司的社長──松江，但是這個板東畢竟是同樣身分的人，所以舉止和松江像極了。

不過，就算心存偏袒，還是看得出板東比較有氣派。然而，兩人是屬於同一種類型，這一點是無庸置疑的。

朱子也往沙發上坐下。

「您想說什麼呢？」

「我就直截了當一點吧。」

板東雙手抱胸，說：「我想要夏美。」

「這個我早就知道。」

「可是失敗了。我想你也知道吧，就是大概半年前的事。」

「是的。」

「要投下的錢也估算好了，也動用了政治界的關係，可是──最重要的當然還是夏美本人的意願。結果，她拒絕了跳槽的事。」

「這件事雜誌報導得很清楚；那時挺混亂的。」

「沒錯。──就是因為這樣，我才不得不撒手。」

板東一臉不甘心的表情。

看得出來，板東十分在意這件事。

「那個報導，其實是從你們公司的松江君那邊流出去的。你曉不曉得？」

「您說社長先生嗎？」

「對啊。當然他本人大發雷霆地一口否認了。不過那只是演戲罷了，他是為了讓我不好動作，才故意引起騷動的。」

「這我就完全不知道了。」

「哎，那也沒什麼關係啦；要是我站在他的立場，也會那樣做的。」

板東笑道：「話說回來，夏美的態度似乎相當堅決。──你覺得怎麼樣？她有沒有表示過有不滿的地方？」

「這……」

朱子有些不知如何應對地沒有往下說。

「你不用擔心。在這裡說的話決不會讓松江君知道的。」

「不──我不是在想這個。夏美小姐的確曾經在我面前發過許多牢騷……」

「哦？」

板東一副饒有興味的樣子湊了過去。

「不過，那些牢騷並不是針對公司而發的；而是對現在的工作──」

「就是不喜歡當歌星，是不是？」

「是的。但與其說不喜歡，應該說是太累了……。」

「這種牢騷誰都會發的嘛。」

「可是，夏美小姐雖然才十七歲，卻很早熟了；簡直可以說到丁冷眼觀世事的程度……」

「這我知道。」

板東點了點頭。「她跟其他的明星有些不同。」

「我曾經想，她是不是遭遇過什麼──非常痛苦、辛酸的事情……」

「她有說過嗎？」

「不，這只是我的感覺而已。」

朱子說到這裡住了口。不知不覺地竟然說了許多。

和松江或安中都沒有說過這麼多話呢。總之，這個板東似乎有種令對方能夠放開來暢所欲言的影響力。

「總之，如果得不到夏美，我只好考慮別的手段了。」

板東輕描淡寫地說。

「您要做什麼呢？」

「讓她消失。」板東說道。

朱子聞吉不禁睜大了眼睛。

「對不起，給您家裡添麻煩了。」

夏美說著低頭行禮。

「不不，這個……我是沒有什麼關係啦……」

雅子往克彥和千繪望了一眼。

「讓她待在我們家吧，好不好，媽咪？」

千繪說道。「她現在一出門就慘啦。」

「我不會待很久的。」

夏美說。「只要一個禮拜；然後就不用再麻煩您了。」

「一個禮拜？」

「啊，對哦。」

克彥說道：「接下來有演唱會嘛。」

「你還在想這個啊？」

千繪吃驚地說：「現在不是這種時候吧？」

「我想，社長是絕對不會取消演唱會的。」

夏美說道：「我們公司現在正是財務困雞的時候；這次的演唱會和接下來要發行的實況錄音帶，就是要用來舒解虧空的。」

「原來如此，真是辛苦啊。」

克彥點了點頭：「可是萬一你被逮捕了──」

「嗯。所以在那之前都不能出去。」

「你還是要去唱嗎？」千繪問。

夏美隔了一會兒才答道：「我要去。──那場演唱會到時候會有一萬名觀眾呢；我當然不能讓他們失望。」

「真偉大：」

做媽媽的雅子不禁嘆服：「現在的年輕人會想得這麼周到的已經不多嘍，你們兩個要好好跟她學學！」

凈選這種奇怪的時候正經。

「噯，媽咪，那──可以讓她待在我們家-？」

千繪又試著確定一次。

「請便。招待不周的地方請多多包涵喲。」

「謝謝您！」

夏美低頭行禮。

「你們吃過飯了嗎？那，我去削點水果吧。」

雅子走進廚房后，克彥和千繪才撫著胸口舒了一口氣。

「不知道老哥這回又會說出什麼奇怪的話來，害人家一直提心弔膽的。」

「什麼叫奇怪的話啊？」

「兇殺案之類的嘛。」

「說出來的話，老媽還不馬上變臉嗎？」

「反正，讓媽咪認為只是單純地讓夏美在這裡待一個禮拜就好啦。」

千繪說道。「何況媽咪也常常出門，沒問題的啦。」

「可是，這樣可能會給你們帶來危險呢；為了我一個人──」

「不只是為了你而已，這是為了全人類的福祉著想。」

好像說得太誇張了吧？克彥一邊說一邊想道……。

玩票偵探，出動！

「這樣子可以嗎？」

夏美回過頭來，千繪不禁笑得東倒西歪。

髮型故意弄得亂七八糟，臉上也不化半點妝，眉毛稍微剃了剃改變一下線條，然後再架上一副眼鏡。

這樣就大功告成啦！──怎麼看都不像個偶像明星。

現現在的夏美，看起來就像是個用功過度的高中生；而且身上穿著千繪的衣服，年紀顯得更小。

雖然大上一歲，比起千繪來更像個可愛的小女生。

「討厭，不要笑嘛。」

說著，夏美自己也笑了起來。「有那麼奇怪嗎？」

「不，不是啦，只是──看起來完全變了個人……。老哥！趕快來看！」

「總算好啦？」

在外頭早就等得不耐煩的克彥連忙走進來，一眼望見「變身」過的夏美，不禁張口結舌。

「完全變了個人嘛！」

畢竟是兄妹，連講的話都一樣。

「那，咱們可以出門啦。」

千繪說道：「媽咪呢？」

「剛剛就出去啦。問她到哪兒去，你猜地怎麼說？「一邊走一邊再想吧」！」

夏美笑著說：「伯母真是個特別的人。」

「是啊，恐怕太特別了一點。」

千繪說道：「不過，因為這樣才會生下我跟老哥這種的哇。」

「你說「這種的」是什麼意思？」

克彥瞪眼說。「好啦，先找個地方吃東西，演練一下今天的作戰內容罷。」

「老哥大概只對吃有興趣吧？」

千繪故意澆他冷水。

一行三人出了家門，走進附近的漢堡店。

漢堡加可樂──這樣的組合，最初在味道的調配上會有點今人難以適應，但是一旦吃慣了，就積習難改啦。

現在正是吃早餐太晚、吃午餐太早，這種不上不下的時間，所以店裡沒什麼客人。三個人挑了個靠近角落的位子，圍著桌子生了下來。

吃著吃著，耳邊傳來女服務生們閑聊的聲音：「噯，星澤夏美究竟跑到哪裡去了呢？」

「殺了人，畏罪逃亡了吧！」

「可是，警方好像沒有通緝她呢。」

「哦？」

「也有人說，它是跟男人私奔了。」

恐怕沒想到當事人就坐在這裡吧？這麼想著，克彥不禁產生了奇妙的感覺。

「好了，首先要查什麼地方？」

克彥一說，千繪立即打了個岔：「等一下。在開始以前，可不可以先問你一件事？」

「嗯，好哇。」

夏美點頭同意。

「我想聽聽你從醫院逃出來的事。」

「啊，對啦，最重要的部分還沒有講呢。」

夏美說著慢慢地喝了一口可樂，說：「對不起，我真是太粗心了。」

「假如你不想說──」

克彥開口說道。

「不，如果現在不說清楚的話，就沒辦法決定今天要怎麼行動啦。」

夏美考慮了一會兒，才接著說道：「那時我正躺在床上似睡未睡的……。然後，走廊上傳來了喧嘩的聲音，我就一下子醒過來了──」

像是某種金屬製品掉下來，發出好大的一聲。

夏美睜開了眼睛。──病房裡是一片昏暗。

沒有別人在。

她並不會因此感到害怕，因為早就習慣一個人獨處了。要朱子成天陪在旁邊也太過意不去了。

可是──那是什麼聲音呢？

醫院裡本來就有各種各樣的聲音，決不是什麼安靜的地方。

走廊上傳來腳步聲。

「怎麼了嗎？」

從相反方向傳來了另一個腳步聲。聽起來好像是個職等較高的護士。

「不知道。因為聽到聲音，我才過來看看的。」

「有人跌倒了吧？大概是哪個病人吧？」

這種時候，到底是誰在走廊上呢；夏美想著。

不過，反正不會有什麼了不得的吧。

夏美並不在意。

「好好處理一下噢。」

話聲傳來：「──這間的病人怎樣了？」

似乎在說夏美的樣子。

「剛才睡著了。」

「看護她的人呢？」

「好像走開了的樣子。」

「哦。──知道了。」

走廊上又恢復了安靜。

──一旦醒了過來，就再也睡不著啦。

此時夏美的腦子反而異常清醒，幾次閉上眼睛想再入睡都沒成功，只好暫時放棄，睜著雙眼等待睡意自己來臨。

過了一會兒，她乾脆下了床，走到窗子旁邊。

手腕的傷已經不怎麼疼了。

這下可引起了大騷動啦……。

夏美輕輕撩起窗帘，弄出一條縫隙，往外看去。

現在外頭一定有攝影師用裝著高感度底片的相機瞄準病房，所以不能隨便露出臉來。

有好幾部車停在那裡。不外是報社、周刊雜誌、電視台之類派來的吧。

「辛苦你們啦。」

夏美自言自語。

朱子到哪裡去了呢？臉黏黏的好難受。

遲疑了一會兒，夏美還是悄悄地開了病房門。

走廊上不見人影。

夏美盡量不讓拖鞋發出聲音地走著。

醫院總給人一種隨時有人醒著的感覺；不時有咳嗽聲啦、物體軋壓的喀吱聲傳來。

這樣走著，不禁今人心裡有些發毛。

夏美走到洗手間，用微溫的水洗洗臉，臉上黏黏的感覺就消失了，舒服了許多。

這下腦子更清醒啦，夏美不禁對自己苦笑。──不過，感覺上並沒有因為睡不著而焦躁不安，反而是完全清醒之後的一股快適。

啊──好想到外頭吹吹風。

腦子裡不由自主地掠過了這個念頭。至於為什麼會有那樣的念頭，自己也說不上來。

──要是打開病房的窗子吹風，在外面守候的記者一定會像發現獵物似地跑過來的。

看來只好到屋頂去啦。夏美想道。

不過，她還是猶豫了一下：萬一朱子回來，在床上跟洗手間都找不到她的話，恐怕會擔心吧。

反正只出去一下而已嘛……。

自己在心裡說著，夏美往電梯走了過去。

電梯在最頂樓停下以後，夏美沿著階梯拾級而上。

可以到屋頂上嗎？

醫院裡應該有些地方在晚上是不能進入的吧……。

試著推推看之下，門竟輕輕地開了。

風吹了過來。那強度令夏美不禁一陣眩暈。

可是，已經來了──。

一走出去，其實風也沒有想像中的大，可以說是名副其實的微風呢。吹在身上，有一陣沁涼的快感。

屋頂上不用說是黑漆漆的一片，用來掛換洗衣物的塑膠繩在風中搖曳，形成一幅有趣的光景。

有一席床單還掛在那裡沒有收。是忘記了嗎？或者──這席床單的主人已經不在了呢？

夏美甩了甩頭：「在想什麼嘛！」

夏美兩手扶著到胸口高的欄杆，眺望著遠方。

還亮著的燈火，已經是寥寥可數了。

驀然，夏美的眼睛里浮現了淚光。

在這麼寂寥的夜景之下，一股無名的感傷油然而生。

「我是太累了吧？」

夏美孤零零地自言自語。

那是風的聲音嗎？──背後傳來沙、沙，有如刻意放經的腳步聲。突然，不知什麼東西往夏美的頭罩了下來。

「不要！幹什麼！」

夏美使勁揮著手。但是，有一團布纏住了她的手腕，使她動彈不得。

不知什麼人的身體壓了過來，把夏美緊緊地夾在欄杆間。

然後，夏美覺得自己的腳被抬了起來。──會被推下去！

感覺到對方明顯的殺意，夏美心裡不禁打了個寒顫。這時也沒有空去想是誰幹的了。

夏美拚命甩動著雙腿，手一摸到了欄杆，便緊緊地握住不放。

左手腕一陣劇痛；不過還是死命抓著欄杆。

突然對方放開了手。似乎放棄了的樣子，腳步聲逐漸遠去。

夏美一把扯下纏在頭上的東西。──就是剛才看到的床單。

夏美激烈地喘息著，就地坐倒了下來。

是誰呢？誰會做這種事？

夏美來回張望著一片黑暗的屋頂上。腳步聲消失了，這裡大概已經沒有別人了吧。

但是──這時，一陣恐怖感猛然襲上夏美的心。

病房──趕快回病房。

其是做夢也想不到的事；居然有人想謀害自己。

為何？理由是什麼？

這其是天外飛來、毫無頭緒的奇襲……。

「當然，我之所以能走到今天──」

夏美說著，停下來望向克彥和千繪：「我的意思是，走上舞台，變成了明星的事。」

「嗯，我知道哇。」

克彥點點頭。

「這之間當然發生了很多事情。」

夏美喝了一口可樂，繼續往下說。「也許曾經招人嫉恨，可是，我做的事絕大部分不是出於自己的意思，大都是公司決定好的；只是，最後被搬上檯面來的人是我。不過……我實在想不起來曾經有過會招來殺身之禍的事。在不知情的狀況下，突然有人要取自己的性命……實在沒有比這更恐怖的了。」

「的確呀。」千繪點著頭說。

「接著──我就趕快回到病房去啦。那時病房門前也沒有人在，我四千張望了一會兒才開門。

裡頭黑漆漆一片，但是──才剛走進去一步，後面突然有人用力把我一推。」

「誰啊？」

「不知道。總之，是預先躲在門后，然後朝我用力一堆的樣子。我被推倒在地上，那個人就從走廊跑掉了……」

「跟在屋頂上襲擊你的，是不同的人嗎？」千繪問道。

「大概吧。可是，那時根本沒想到這件事。門開著，走廊的燈光照了進來，我撐起身子，想站起來，忽然看見旁邊……」