七、打掃之日

「不肯遵守集合時間的人，可以不必來！」

在有子的五雷轟頂下，兩名學生縮起脖子。

「對……對不起……」其中一個吞吞吐吐地說。「我遲了起床……」

「我……出門以後，發現自己穿著拖鞋，慌忙回家去換鞋子，於是遲了……」

「好啦好啦！」有子杏眼一瞪。「明天再遲的話，我不給錢哦！」

「絕不遲到！」

「我也發皙！」

二人異口同聲地說。

「OK！」有子穿著工作服，雙手撐在腰際，巡望八名前來做兼職的學生。「今天一整天清理庭院和外側，視窗也盡量抹乾凈。明天清理室內。知道嗎？」

有子打開自己駕來的小型貨車行李箱，裡面堆滿了打掃和剖草用的工具。

「首先根據這張成員表作業，上午和下午的工作分擔會改變。」

「如果做同樣的事，習慣了不是效率更好嗎？」其中一個說。

「你沒做過才會這樣想。」有子說。「整潔是單純作業，假如一直做同樣的事，很容易厭煩的。所以需要轉換心情比較好。」

「好吧！」

「今天是好天氣，預測是說明天可能下雨。所以必須設法在今天以內做完外面。你們不想明天冒著雨拔草吧！明白的話，依照這個圖面，帶者工具分散到各個分擔區域去！」

從天氣頂測到別墅的圖面和人數分配，有子全都複印帶來了，並且畫好斜線指示各人的工作範圍，所有學生都為有子的細心做法大表欽佩的樣子。

「現在是八時三十分！十時半休憩一會——開始！」

一聲號令，大家各自散去。

當然有子本身也有工作範圍，而且是其他學生雙倍的面積。

這種「以身作則」的辦法十分重要。只是需要多花兩三倍的時間，而且疲倦。但為求效率高，疲倦是免不了的。

在某種意義上，有子有她制服人心的一套才幹。不但指揮別人工作，自己比誰都賣力，這是最重要的。

天野怎麼搞的？

有子站在梯子上，一邊沙沙沙地修剪庭院的多餘樹枝時一邊想。

介紹這份工作的房地產公司經紀。約好今晨在這裡碰頭的，有子七時半就來到，發現大門開著，不見天野的蹤影。

也許臨時有急事，開了門就走了。

「把樹枝搬走！」有子在梯子上怒吼。「下面積得太多，我下不去呀！」

「是！」兩名學生奔過來。

有子剪了一棵樹，移去另外一棵。

仔細的修理是專家做的事。有子大致上把它修到不難看的地步就算數。何況，堆在地面的落葉也相當大量了。

另一棵是比較高的樹。有子爬上梯子，捉住一條粗枝，再住上爬，開始砍樹枝。

她的位置可以見到建築物二樓的視窗。

有子的手驟然停止。她彷彿看見窗內有什麼東西在移動。

有誰在嗎？有人在也不足為苛。

也許是搬行李來的人，抑或已經有人住進來了？可是，窗子不再有類似人影的東西移動。十時半。準時歇息，有子從貨車的冰櫃取出冷手中，分給大家。然後拿出裝滿一壺的冰咖啡，同時預備了紙杯。揮汗如雨的學生們大喜，一口氣喝完冰咖啡。

「休息十五分鐘吧！」有子說看，自己一邊喝著最後的冰咖啡，一邊走向建築物。

剛才好像有人在裡面，可是沒人出來，也沒有人的動靜。

奇妙的感覺。有子握住玄關的門鈕，轉動一下。上鎖了。當然，今天不用整理室內，明天請人開鎖就是了。

可是假如有人在裡面的話，為何上鎖？外國貴族，即將搬來這裡的人物，是否已經來了？

「請問……」

聽到聲音轉過身去，一名兼職學生站在那裡。

「什麼事？」

「這個……」學生遞過一張折起來的紙。

「這是什麼？」

「一個小男孩叫我交給你的。」

「小男孩？」有子嚇了一跳。「年紀多大的孩子？」

「十二三歲吧！總之，他把這個交給我，立刻轉身走了。」

「謝謝你。」

有子走開一點，攤開那張紙。

「你一進去那間房子就會被殺！不要進去地下室！」

同一個孩子寫的。

第二次警告嗎？

有子想起這一帶有兩名十四歲少年失蹤的事。

年紀相仿的男孩頻頻向有子送出警告。他是否知道什麼？難道知道他這裡發生過什麼？

對。假設那兩個失蹤的孩子是這男孩的朋友的話……

「向失蹤孩子的父母問一問，也許可以分曉。」有子喃喃地說。

中午大吃一頓，休息之後，下午的工作進度大大提高。

每個學生都領悟竅訣了，清理工作進展順利，大家越做越起勁。

下午三點也休息了十分鐘，比頂定的時間早三十分鐘，該做的工作全部做了。

「做得很好。」有子由衷地說。「連我也大吃一驚。」

「再做一會吧！」其中一個說。「明天不就輕鬆一點嗎？」

「對。裡面也做一點——」

「不行不行！」有子搖頭。「今天做得這麼賣力，今晚睡一覺之後，明天全身都會發痛的。在還保留一點體力之前停止休息好。」

「是嗎？」

「那麼，撤退吧！」

大家精神爽朗，連有子也心情舒暢。

「辛苦大家了。明天也拜託哦！」有子說。「別借詞說腰痛就不來啊！」

「我們幫你收拾工具好嗎？」

「謝謝，不必了。我自己收拾比較好，否則反而麻煩。」有子說。「我還得在這裡待到六點，房地產的人會來鎖門。」

「是嗎？那麼……」

有子向兼職的學生們揮揮手。

充實的工作，當然可以賺錢是一回事，有子喜歡這樣工作的滿足感。

「收拾吧！」

有子開始把工具搬回貨車上。

當然學生們肯幫忙最好不過，但她知道到了明天，大家起身時就會因全身骨痛而發出悲鳴。

一躺下來就糟了，有子喃語。

就在這時，有子的視線轉向馬路方面。

馬路對面有個少年站在那裡，一直注視有子。發現有子留意自己時，少年馬上移開視線邁步離開。

「喂！等一下！」有子喊住他。少年往前奔跑。有子在後面追，少年的身影消失在角落。有子全力奔跑，拐了彎，已經不見少年的蹤影。

「這小子敏捷得很！」有子輕嘆一聲，回到別墅那裡。天色已經暗下來。明天要整理室內，必須頂各燈火了。

「呵！」突然被喊，有子悚然一驚。天野站在那裡。

「對不起，我無意嚇你一跳的。」

「沒什麼……現在剛到的嗎？」

「嗯。今早是我不好。臨時有急事要辦，抱歉。」天野的臉在暗處，看不清楚。

「我們提早把工作做完了。」

「嗯，做得根好。看來這樣做下去，明天也會做得很好。」

「走著瞧好了。」有子說。「大門鎖匙呢？」

「明天早上我會打開。明天也有急事，可能見不到我。不過，在你來之前，我一定光把門打開。」

「好吧！」有子點點頭。「這裡已經有人住了嗎？」

「為何這樣問？」天野驚異地用尖悅的語調反問。

「不……沒什麼。只是剛才修剪樹枝時，看到窗內好像有東西在移動。大概是心理作用吧！」

「會不會是你自己影子的反照？」天野回復平穩的語調。

「不錯。可能是吧！」

有子覺得有點奇異。天野的說話方式好像有所改變的感覺……當然，有子和天野並不相熟，所以說是心理作用也是可能的。

有子收拾好工具，關起貨車的後門，說。「要不要送你一程？」

「不了，請你回去吧！我鎖了門就走。」

「是嗎？那麼失陪了！」

有子開動小貨車。

拐了彎，走了一段路就停下來，下車回到剛才轉角的地點。

偷窺之下，看見天野正在關門，並且上鎖。

可是，天野是從內側把門鎖上的……