第三節

前澤從口袋裡拿出來的，是一個金屬制的四方型小盒子。大小、左右寬度比七星牌香煙盒大五毫米左右，厚度薄約五毫米。

「這是什麼？是小型錄音機？你把我們講的話都錄進錄音機里了？」

女人簡直是一副不可理喻的口氣說道。

「沒有。不是的。這是香煙盒呀！不過製作很精巧。」

前澤變得滔滔不絕了。只要說起這個香煙盒，無論講多少時間，他都將自己會受到懷疑的不安忘掉。

「裡面放著十支香煙。這裡……是打火機。」一按設在盒子一端的按扭，火苗就竄了出來。「表面還沒有液晶數字型時鐘。」

前澤借著路燈的光讓女人看著，變得饒舌起來。

「這是定時式香煙盒呀。事先設定好時間，比如盒蓋只能一小時打開一次。剛才的鳴叫，是在告訴我打開的時間到了，所以按一下這邊的按鈕……」

盒蓋上有一排小按鈕和小窗。一按其中一個，一支香煙從裡面躍出大約二厘米。前澤將它抽出來。

「就是說，一個小時只能抽一支。於是，為了健康，就能控制住抽煙的頻率，不使煙抽得太多。將煙放在這盒子里，還能起到減少香煙有害成分的作用。……一天打開過幾次？這個月一共已經抽了多少支？它會自動地統計數字，在窗口顯示出來。這是我最得意的東西了。」

女人很驚奇地窺視著前澤手上的東西。

「現在已經拿掉一支了吧。所以到下一次鳴叫之前，要過一個小時，否則無論你多麼想抽煙，這盒子都絕對不可能打開的。」

前澤得意洋洋地做了一個打開盒蓋的動作。他是想讓女人看看這盒蓋是絕對不可能打開的。可是，出現了他意想不到的結果。不會打開的盒蓋，突然一下子打開了。裡面還剩有三支煙。

「哎！不是打開了？」

女人責備似地問。

「奇怪啊。是盒子壞了！」

前澤慌忙察看煙盒。

「液晶顯示的時鐘和數據文字盤也都消失了。」

正因為剛剛還在自吹自擂，所以前澤感到有些汗顏。

「要不就是電池沒了？」

經女人一提醒，前澤用硬幣打開電池蓋，取出安裝在裡面的鈕扣電池。上次換電池后已經過了很長時間，所以正如女人所說，是電池用完了。

「這電池真小呀！」

女人頗感興趣，因此前澤將電池給她。女人用手指夾著這直徑約一厘米的超薄型圓型電池，左看右看。

「現在電池也變得越來越小了。」至此，她的口氣都是很敬佩的，但馬上就變成了嘲弄。「聽你的口氣，我還嚇了一大跳，以為你帶著一個很奇怪的高科技產品，但實際上……」

說到這裡，女人發出笑聲。她的笑帶著諷刺：「只是電池沒了，它就無法使用，成了一個不值錢的東西！」

女人轉過身去。在凳子的邊上，有一個罩著金屬網的圓筒型廢物箱。女人用簡直就像扔一件臟手的東西似的手勢，將手指上的電池，一下子投進了廢物箱里。

無論這動作，還是將肩膀微微顫動者的笑聲，都像是在侮辱著前澤。女人的態度是令人作嘔的。前澤猛然從凳子上站起來。

「我告辭了！」

女人停下笑聲，換成了一副認真的口吻：「你辛苦了。替我謝謝黑木先生。他真是名不虛傳，事情做得很棒。警察絲毫沒有懷疑我，而且那起事件是車禍，保險公司一文不少地給了我賠償。……上次我想好，我們以後永遠不見面，但我會祝福你們工作順利。你替我向黑木先生轉告一下啊。」

「明白了。」

前澤生硬地答道，離開了女人的身邊。

到手的50萬元，第二天就原封不動地交給了美佐子。因此，一直揪心著的債務的前澤，只是耍了一個小小的計謀就解決了。凡事都要試試，只要拿出一點勇氣，就沒有什麼值得害怕的。——

那個女人說過，與傳真信的收件人黑木永不接觸。因此，只要出色地表演一下接頭的場面，以後「危險」就不會找到自己的。

前澤感到非常快活。正好有件事需要用傳真機向一位朋友發信。前澤操作著傳真機的按鈕。

傳真機有著各種各樣的功能。但是，前澤擺弄著機器，一直只會發信和收信，這是傳真機的最基本功能。其他的功能，他還沒有用過。

他錯按了一個扭。突然，機器發出聲響，和收信時一樣，一張列印紙一邊列印著一邊傳了出來。上面用假名寫著「通信管理記錄」和標題。而且，在這一行文字的下面，列印出一份目錄。

這是使用這台機器收發信件的記錄表，詳細記錄著最近的20次通信情況。何月何日，從幾時幾分開始，用了幾分幾秒，收發信件有幾張，寄送或收自哪裡，全都一目了然。

傳真機還有這樣的功能？——一絲寒意爬上前澤的後背。

以前他一直以為，從那個女人那裡騙取錢款，自己的身份不會暴露。發信方向收信方送出傳真時，會將自己的名字和號碼記錄在傳真紙上一起送出。可是，他萬萬沒有想到，收信一方的號碼也會登錄在發信一方的傳真機里。發傳真時，與打錯電話相比，這就是很大的區別。

以後女人會發現自己將傳真信發錯了地方，原因自然是撥錯了傳真的號碼。打電話時通常沒有記錄，電話錯打到哪裡，以後也沒有辦法調查。

但是，發傳真信不是打電話。女人如檢查傳真機記憶著的數據。於是，前澤擁有的傳真號碼就會被這樣列印出來。

雖然我沒有打聽出詳細的事情，但這錢看樣子和犯罪有關。多半是女人用錢請一個可怕的犯罪團伙作案。我的事如果讓那個團伙知道的話，他們是不會善罷干休的。

前澤坐不住了。他光想想就感到害怕。興許在女人使用的傳真機上，也記錄著最近20次的通信數據。倘若果真如此，向前澤發送出信件以後，如果用同樣的機器進行過20次以上的信件收發，發送給前澤的信件也許就會自動消失。但是，如果收發信件不到20次，或者將以前的記錄複印下來保存著，我的身份就會暴露。

在女人發來的傳真信里，列印著的發信方的名字是「SS複印服務公司」。從局號來看，知道是東京都內的。前澤給查詢台打電話，對SS複印服務公司進行查詢。

查詢台回答說：

「這個名字，我們這裡沒有登錄，查不出來。」

如此說來，這個發信方是假的。前澤迫切地翻閱著手邊這份傳真機使用說明書。

這時他才知道，列印在傳真紙上的發信方的名字和傳真號碼，都可以在傳真機上自由設置的。前澤在購買機器時，將設置、儲存等所有麻煩的事全都托給了商店的推銷員，所以自己對此一無所知。

那個叫雪野的女人，是在發傳真之前，擺弄機器，自己設置了一個假的「SS複印服務公司」儲存在傳真機里。——

這是與犯罪有關的聯絡。發信人的身份當然不可能留在信件里。所以，從列印在傳真信里的發信方的名字和傳真號碼，不可能找到發信人的真實身份。

但是，在發信一方，傳真信發往何處的數據卻留得清清楚楚。就是說，在那個女人使用的傳真機里，記錄著與前澤使用的機器有關的線索。

他讀著說明書才知道，她如果使用的是與前澤同一家製造廠的機器，那麼不僅僅是前澤的傳真的號碼，就連前澤登錄在機器里的自己的名字，都會完整地儲存在她的機器里。

我的身份，看來已經被那個女人知道了。假如發現錢已經被人冒領了，查找傳真記錄，馬上就能查出我的名字。——

到那時，會遭到多麼殘酷的報復？想到這裡，前澤不寒而慄，腿腳不由打起抖來。