九、親戚之證：高利貸者出現

為了解倫敦發生的，這裡將插入一個人的自敘。她是這樣說的：我是范麗達夫人的的親戚，我喊她表嬸，曾經參加過她女兒的那次生日慶祝會。

在親愛的表嬸府上作客時，沒有一件事逃過我的眼睛。當時我所見所聞全按日記下，您在本文中看到的全是事實。我目前往在法國的布孫塔尼小鎮，不久前收到布萊克先生的來信，他要我幫他把月亮寶石的事寫出來，我答應了。

照我日記上記敘，1848年7月3日，我碰巧路過表嬸的府上。開門的告訴我，表嬸和她的女兒上星期剛從鄉下出來，往後打算長住倫敦。我馬上請那人代我致意，問有沒有要我效勞的地方。開門人默不作聲聽了我的話，把我撇在過道上徑自走了。她是個名叫貝特里奇的缺德老頭的女兒。我在過道里靜候迴音。不久，她出來告訴我，「夫人非常感謝您，她請您明天兩點鐘來吃便飯。」我向這個年青的異教徒道了謝，偷偷將一本傳道書塞進信箱，安心走了。

那天晚上，我們童衣改制母親協會的委員會要舉行會議。這個茲善團體的宗旨——把父親的褲子從當鋪里搶救出來，立即按他們那些無辜孩子的身材，加以改短。我是委員會的一名委員，因為我那位可敬可佩的朋友，高孚利-艾伯懷特先生也參加這項工作。我原以為我會在那兒看見他，萬萬沒料到他竟然沒來。接著委員會的姊妹們把一件事講給我聽，說上禮拜五，兩位有身份的人都遇到一次暗算，這事轟動了倫敦。其中一位是住在蘭貝思的塞普蒂默斯-魯克先生。另一位就是高孚利-艾伯懷特先生。那天是1848年6月30日。

在那難忘的早上，高孚利先生碰巧晨一家銀行兌支票，辦完事在門口碰到一位先生——他根本不認識這個人——也在這當兒離開銀行。他們客客氣氣的各自推讓了一番，那客氣的陌生人就是住在蘭貝思的魯克先生。而後他們分手，高孚利先生回到基爾本寓所。

他在過道上看見個眉清目秀的男孩子交給他一封信，是位老太太給他的。高孚利先生拆開信，信上請他在一個鐘頭之內到諾孫伯蘭街上一家人家去，那地方有位老太太想要知道童衣改制母親協會的情況，她要捐一大筆錢給這團體做基金。

高孚利先生馬上動身到諾孫伯蘭街那家人家去了。一個非常體面、身材肥壯的人應了門，領他上樓走到一問空房。他一進房就看到兩件怪事。其一就是房裡有點麝香味兒，其二就是一份用印度文寫的古老東方的手稿攤在桌上。他正看著那本書，冷不防背後有人扼住他脖子。不消片刻，他的眼睛就給紮上了，嘴也給堵住了，就此不由自主的給兩個人扔在地上。另一個人毫不客氣的把他渾身上下搜了個遍。等到那人默不作聲的搜完，就不知用什麼話交談了幾句。話音里分明露出又失望又憤怒的神氣。摹地，他給按在一張椅子上，手腳給捆在上面，他們就把他一個人撇在房裡走了。

不久，他聽到一女人一男的腳步聲傳上樓來，覺得有人在解開他眼睛上的布條。「這是怎麼回事？」他問兩個陌生人。那兩人也朝他看看，「我們正要問你呢。」

原來他們是房東夫婦，把一套房間租給一個非常體面的先生，就是剛才給高孚利先生開門的那個人。那先生預付了一禮拜的房金，說他的三個高貴的東方朋友要租這套房間。出事當天，大清早就有兩個陌生東方人由他們的英國朋友陪著來到這兒。高孚利先生來前十分鐘，另一個外國人才到。後來房東夫婦看見那三個外國人跟他們的英國朋友一齊出去了，他們想到還沒看見上門來的客人出去，覺得奇怪，就來看看是不是出了什麼事。

接著再談魯克先生，這是當天下半天的事。魯克先生離開銀行，回到家裡，看到有個孩子送來一封信，信上的名字是他的一個主顧。寫信的人要魯克先生馬上到他的寓所里去談筆生意。魯克先生雇了輛馬車，立刻到那個主顧家裡去了。高孚利先生在諾孫伯蘭街碰到的事，魯克先生在阿弗雷廣場上也照樣的碰到了。也是一個體面的人開門，也是一份東方的手稿攤在桌上。他也給扔在地上，渾身搜了個遍；他也是給一個疑心出了什麼事的房東鬆了綁，兩件事情發生在不同的地方，只是魯克先生一份文件不見了。這文件是那天魯克先生把一顆貴重寶石存在銀行時，銀行開具的收據。賊拿了這收據毫無用處，因為只有物主才能從銀行里取出這顆寶石。魯克先生剛緩過氣來馬上趕到銀行，滿以為幾個賊會到那兒去。誰知他們連人影都不見。

兩件案子都呈報了警局。警方認為這竊案是事先布置好的。那些賊探分明是拿不準，到底是魯克先生親自把寶石存到銀行里去的呢，還是請別人代辦的。倒媚的高孚利先生被他們疑上了，因為他們看見他跟魯克先生說過話。

禮拜二，我準時去吃午飯。但我一眼就看出其中有些蹊蹺。表嬸不斷擔心著的女兒。這回我看到她時不僅大失所望，還著實大吃一驚。她的談吐和舉止不像個小姐，毫不檢點。她當時非常興奮，吃過飯說：「我到書房去了，要是高孚利來了，可得通知我一聲。他遇險以後，我恨不得多聽到些他的消息呢。」等到只剩下我們兩個人，表嬸就把那件驚心動魄的印度鑽石的故事講給我聽，表嬸接著說：「誰知高孚利出了這樁怪事，竟弄得雷茜兒心神不寧。她逼我寫信給我外甥艾伯懷特，請他到這兒來。她雖然根本不認識那位魯克先生，可是居然對他也感興趣。」

「親愛的表嬸，您比我見多識廣，」我謙虛地說。「不過雷茜兒這麼做總該有個原因吧。也許她生怕最近出的這兩樁事會泄漏她的秘密吧。」

「泄漏秘密？」表嬸應了一句。正說到這兒，聽差通報說高孚利先生來了。我們兩人都向他問候。

「我有什麼事值得你們大家這樣關懷的？」他無限溫柔地喊著。「我不過被人認錯了，給人蒙住眼睛，扼住脖子，扔在地上罷了。」他那動人的微笑和溫柔的聲音，平添了說不出的魅力。我正想這麼說，雷茜兒小姐來了。

「看見你心裡真高興，高孚利，」她對他說。可惜她說話的那副神氣就象年輕小夥子之間的攀談一樣。「我真希望你把魯克先生帶了來。」可敬的高孚利先生兩手握住雷茜兒的一隻手。」最最親愛的雷茜兒，報上把一切全告訴你了，謝謝你的關心。」

雷茜兒說，「我有不少問題要直截了當的問你，設圈套害你的三個人，真的就是後來設圈套害魯克先生的那三個嗎？」

「那是不消問的，親愛的雷茜兒。」

「是不是有人認為，這三個就是到我們鄉下別墅里去的那三個印度人？」

「有人這麼想。」

「魯克先生從銀行里領到一張收據給搶走了——是嗎？這是什麼收據呀？」

「銀行里收到他託管一顆貴重寶石的收據。」

「人家說陷害你和魯克先生的那三個不明身份的人，就是那三個印度人，還說那顆貴重的寶石——老實告訴我，高孚利，他們有人是不是說魯克先生那顆貴重的寶石，就是月亮寶石？」

她嘴裡剛落出那顆印度鑽石的名字，我就看見這位可敬的朋友頓時變了色，他的臉色沉下來了。

「他們是這麼說的，」他答道。「有人責備魯克先生，說他扯謊。他公開說出這件醜事以前，他根本就沒聽到過月亮寶石這名字。可是那些壞蛋說：『我們不信他的。他不說實話是有緣故的。』真丟人！真丟人！」

「按說魯克先生跟你只是萍水相逢罷了，你倒這麼熱情的護著他，高孚利。」

高孚利先生那對漂亮的眼睛里噙著淚水。「雷茜兒，如果你想知道，我就說了——人家誹謗說月亮寶石是抵押給魯克先生的，還說我就是抵押月亮寶石的人。」

她大叫一聲，跳了起來。我真以為她瘋了呢。

表嬸忽然有氣無力地叫我一聲：「快！」她指著只小瓶子低聲說道。「滴六滴在水裡。別讓雷茜兒看見。」我把葯給她。

這時，雷茜兒正在大喊大叫說：「我一定要闢謠，我知道誰偷了月亮寶石，我知道高孚利-艾伯特是平白無辜的。把我帶到地方官那兒去，我要擔保作證！」

「象這類案子，你可千萬別公開出面，」高孚利先生說。「為你的名聲著想吧。」

「我的名聲！」她噗的笑了出來。「嘿，人家把我也告在內的呢。英國最有本領的探長公開說，我偷了自己的鑽石還私債！我要發個聲明！」她瘋得厲害，把一張紙遞給他，一點也沒看到她母親的臉色有變。

這時臨街響起一陣擂門聲。我探頭看見門外有輛馬車，車內坐了三個奇裝異服的女人。

雷茜兒走到她母親跟前，「她們來接我去看花展，」她說，「媽媽，臨走前我要問您一句：我沒惹您嘔氣吧？」

那幾滴水早就見效，表嬸說道，「去好好玩玩吧。」

她女兒吻了她。她走近房門口，忽然心情又變了——她哭了。我真替那誤入歧途的可憐姑娘痛心。

我回到表嬸的椅子跟前，只見親愛的高孚利先生一手拿了那篇聲明，一手拿了盒火柴。「親愛的姨媽，請您讓我當著您的面把這燒掉吧！」他擦了根火柴，把紙燒了。

他看著我們動人的一笑，將他的一隻手放在我的嘴邊。等我再睜開眼睛，恰如從天堂里掉到人間一樣——房間里除了表嬸，沒別的人。他走後，我自然而然的把話題轉到她的健康方面。

她說，「你談到的是件叫人心煩的事。這是個秘密。我有些話要告訴你，要是願意幫忙，我麻煩你替我辦件事。」

我說我巴不得能替她效勞。

「你等在這兒吧，」她接著說，「到五點鐘，我的法律顧問布羅夫先生就會來了。等我簽遺囑的時候，你可以做個見證人。」

她的遺囑！我想到了那幾滴葯。我想到了剛才她那發青的臉色。表嬸的秘密就不再是個秘密了。