第一節

東海市白濱區立花町十八號門外掛著一塊本板招牌，上面寫著「東西谷糧銷售株式會社」幾個字。

這是一棟木造二樓建築，面積不到三十坪，有不少人從大門進進出出。在這裡出入的客人以男性居多，其中多半是中年人或老年人。依據氣象報告，颱風行將於22號深夜逼近東海地區，而帶有雨意的強風已在亂刮，進出口的門正在勁風中晃動著。

一輛雪白的德制跑車在這家公司門口停下來。駕駛車子的是一位年紀約莫二十八九歲的洋裝麗人。這位小姐從車上下來，鎖上車門后瞄了一眼四周。她是個嬌小玲瓏的女人，一身漆黑洋裝，腳下穿著高跟鞋，手裡拿著的鱷魚皮手提皮包，提包大到有些不相稱的程度。

她戴著花邊眼鏡，白皙而姣美的臉蛋吸引著每一個路過的男人停足注視。

這位小姐推開門走進裡頭。裡面有二十餘名穿著襯衫套著黑色袖套的職員們正在辦公。這裡有和銀行類似的櫃檯，五六個客人和職員洽談著事情。大廳里的每張辦公桌上都有好幾台電話機，打電話的聲音此起彼落。

這位小姐到櫃檯的一端，遞出名片說：「我想見你們社長。」

印在名片上的是：名古屋市中村區辛町三號中日大廈二樓二○三室旭日興產株式會社社長正司香惠。

「您有什麼貴幹？」服務台小姐問道。

「我是為融資的事情而來的。我和總經理在電話里約過。」

這位小姐的臉上露出笑靨回答說。比起服務台小姐無禮的態度，她實在有著一股說不出的女人味。

聽到和社長電話里約過，服務台小姐的態度立刻變得格外恭謹。正司香惠被請到二樓去。二樓的走廊邊依序有會客室、常務董事室和社長室等三個房間。由社長室里出來的秘書小姐鞠躬的同時，香惠走進房間。

柴八郎社長從座椅上起身，走過來請香惠在沙發上入座說：「請坐，敝姓柴。」

香惠瞄一眼對方，唇邊微微泛出微笑，姿勢優雅地坐了下來。雖然柴社長和香惠是初次見面，而對她來訪的意圖卻完全明白。她是來介紹金主的。這種事情可不能大意。

向人借錢也得看金主是怎麼樣一個人。利息多少當然是個問題，而這還款的條件更非小心不可。還有，開出去的支票，對方是不是保存著不動，還是會拿去使用，這一點得弄清楚。柴社長心裡邊琢磨邊盯住香惠的表情。

「我很早就想認識柴社長。我希望能有和您交易的榮幸。和您這位谷糧界鼎鼎大名的柴八郎社長接觸，一定獲益匪淺。我這樣直說，您不介意吧？」

香惠將她那生蔥一般的手指捂著嘴唇，輕輕笑了一聲。

「其實，你才是我們這一行最出名的人呢。能見到旭日興產會社的女社長，我才三生有幸哩。」

柴社長歪著唇角微笑著說。他的粗眉同時聳動了一下。這是相當精悍的臉孔。今年38歲的他正當盛年，派頭更是十足。他在純白襯衫上打胭脂色領結，擦著油的頭髮還是燙過的呢。

「其實，我今天來拜訪，為的不是融資的事情。」

「那你的目的是什麼呢？」

「我是想和您認識認識。」

香惠露一下皓齒說。

柴社長覺得有些驚訝。由名古屋開車到東海市需要一個半鐘頭時間。昨天接到香惠打電話來說「明早10點鐘想來拜訪」時，柴社長以為她來訪的目的是為他介紹金主。而見面后，她卻說只想和他認識認識。她到底懷的是什麼主意呢？柴社長心想。

正司香惠的行業是為人斡旋融資。金融業者在由名古屋到大阪的這一帶特別多。其中不乏專門貸款給谷糧商人的業者。這是因為谷糧的交易非以現款支付不可。而香惠和這些金融業者有相當的交情。

日本於1914年發動太平洋戰爭后，政府立即採取戰時經濟體制。強力的統制經濟馬上見諸施行。以國家總動員法為基幹的立法當然包括糧食管理法，全國所有的米店都成為糧食公團成員，受到農林省外部機構的谷糧廳所統轄。所有的主食成為配給制度，而米店被稱為配給所——這是過去的歷史。

戰後，在糧食情況好轉之前，糧食公團始終存在，直到1956年才被解散。

戰前的米店以及米糧批發商型態至此復活。柴八郎的家從他父親那一代起就是頗有名氣的碎米批發商，店名叫做丸五糧食株式會社。丸五的客戶遍及東海地區以及周邊地區，主要是將碎米賣給制果業者。丸五的業績超過全國制果業界年間需要量的四分之一，在碎米業界占第一把交椅。

柴八郎是柴五郎八的獨生子，自幼生長在富裕的環境，但，學歷卻只有勉強讀完商職學校。就學期間，他是學校拳擊部的成員，缺課是家常便飯，後來更墮落為小無賴。曾經有一段時期，他甚至於與地痞流氓為伍，長久沒有回家過。

直到父親於1956年將丸五會社復業后，才認真幫助父親的事業。他將業務發展到東京，開拓許多新客戶，將家業大大擴展。不久，五郎八撒手西歸了。

雖然糧食公團組織這時已撤消，而米糧來源卻依然受到統制，所以丸五的經營並不是一帆風順的。農戶生產的米糧照規定一律由谷糧廳收購。丸五需要的碎米是向谷糧廳申購的，而這項交易非以現金支付不可。而丸五賣給制果業者的碎米，收到的是期票，因此，在資金的調度上經常相當吃緊。柴八郎只有學著所有的谷糧業者，開出支票向金融業者調頭寸。他開始聽到有關旭日興產會社之女社長的風聲是四五年前的時候。

正司香惠是一位大美人兒，而且年輕，需要大錢時找她商量，她都有辦法的。

這是柴八郎聽到的有關正司香惠的風聞。他正在想和她見一次面時，丸五會社突然面臨一次財務上的危機。因為碎米業者這時有了組織聯合會社之議。這個計劃的提案者是總公司設在大阪的綜合商社大東實業株式會社。結果，由十家碎米業者聯合組織的東西谷糧銷售株式會社終於成立，實績最高的柴八郎被推選出任社長一職。這是1963年12月的事情。

新公司的資金額為兩億元，其中的一億元由大東實業會社認股，其餘則由十名業者分別負擔。從此以後，銷售碎米是由東西谷糧會社賣給大東實業會社，再由大東賣給全國制果業者。

給谷糧廳的米款，大東實業會以預付款的形式開出期票，東西谷糧會社將期票貼現就可以運用自如。因而新公司在資金調度上無甚困難，然而利潤卻相對減低了不少。

柴八郎雖然坐上社長寶座，內心卻非常不滿。這樣，我不就要為了要讓大東實業賺錢而拚命工作嗎？我父親奮鬥一輩子建立起來的碎米銷售實績，全被新公司吸收了。我為了二十萬元薪水而向大東實業效忠，這樣對嗎

他立刻湧起獨立的野心，拉攏擔任協理職的大川清七，共謀獨立之計。大川個人經營櫻花谷糧株式會社，在中部地區以及北陸地區的實績相當不錯。大川原來也有和柴八郎同樣的不滿，兩人暗中著手籌措資金。

正司香惠在這個節骨眼上前來面談，柴火郎當然想趁機會開口問問看對方能不能幫他調頭寸，因此，聽到香惠說想和他接觸時，一時心裡難免覺得驚訝。

「我們交朋友？我有這份榮幸嗎？你這麼一位年輕貌美的女性社長，誰不想和你交朋友呢？」

柴八郎一邊欣喜若狂地說，心裡卻想著：這個女人不會是有什麼企圖吧

「柴社長，我在你眼裡是怎麼樣一個人呢？……非比尋常的女人，神經質的女人，唯利是圖的金錢的奴隸……相信你聽到了對我的評價，沒有一項是好的吧？」

香惠側一下頭，向他暗送秋波。柴八郎為她的這個媚態幾乎沖昏了頭。雖然他不知玩過多少女性，但香惠剛才那撩人的姿態實在使他感到一股無法抗拒的魅力。柴八郎今年38歲，九年前娶了父親為他選擇的妻子，有了兩個孩子以後，絕少在外面玩女人。獨身時代的他同居過的女人起碼有十個以上，但那都是一夜生活的女人。

此刻的他頓時湧起往日的春心。要是能和這樣的女人睡覺，那該多好？得到芳心后，又叫她為我籌措獨立用的資金，這不是一箭雙鵰嗎？他一邊想著，一邊銜起香煙。香惠取出Dunhill牌金色打火機為他點上火。

香惠戴著眼鏡的臉接近他時，露出一個微笑。這個笑容好像在向他挑逗。柴八郎本來想再往前傾身，卻也知道抑制自己，只是深深吸一口煙。

「我們見個面慢慢兒談，怎麼樣？明天下午我在名古屋白壁町的白馬庄等你，你來不來？」

香惠壓低聲音，直盯著柴八郎的臉說。她的一雙明眸隔著鏡片閃閃發亮著。

「來！下午6點，我一定來！」

柴八郎伸手就要和香惠握手。他這支手被一雙纖細的手包住。