三、死者的留言

「我打聽過，有三個J·曼納林住在切爾西大街。您是約翰·曼納林，不對嗎？」加里勒·麗快樂地笑著說。

「是的，確實是。」奇坦林的聲音是誇張的。「他是約翰·曼納林，涉獵偵探領域，所有象我這樣頂刮刮的記者也要刮目相待的人物。」

加里勒看著曼納林，然後瞥了一眼凌亂的套間。曼納林把她領進書房，端過另一張椅子拂去上面的灰塵。

「奇坦林是完全可以信賴的，只要我們跟他說別記錄就行了，」曼納林說，「您就隨便說吧。想喝點什麼嗎？」

「我喜歡淡紅色的杜松子酒。」

奇坦林笑著走去拿酒了，姑娘心情異常激動。

「曼納林先生，發生了一件意想不到的事！您記得我曾經把我的手提包丟在那輛出租汽車裡嗎？瞧，在手提包時我發現了這個。」她邊說邊打開手提包，「回家之前一直沒發現它，否則我就會返回店裡去的。這一定是那個可憐的人寫的，除了他還有誰呢？」

曼納林接過一隻撕破了的信封。上面有一段用鉛筆潦潦草草寫成的文字，他把信封靠近燈光看，一句這樣的話清晰地展現在眼前：

「告訴曼，危險來自保羅·K……」

曼納林轉向姑娘，問她：「這封信你拿到警察局去過嗎？」

「沒有！」

「為什麼？」

「嗯，這隻信封是我在警察局那份調查報告上，簽好字之後才發現的。因為這上面的話是對您說的，我想您得到它是理所當然的事。」當奇坦林取來飲料時，加里勒正不安地凝視著曼納林。

奇坦林一邊朝玻璃杯里嘩嘩地倒酒，一邊調侃地說：「這一來，一切都歸結為要找到一個叫保羅·K的人。而這個K，可能是凱、金、金哈姆、凱勒、凱爾，或者是別的什麼姓。我敢打賭，以K打頭的姓在電話簿上可以找到成百上千個。還有其他線索嗎？」

「我想……」姑娘的話剛一出口，就剎住了，她四下打量著房間，一副亂六八糟的情景緊緊揪住了她的心。「遭竊賊了？」

曼納林點點頭：「差不多。」

曼納林簡單地告訴他們，他已經找到一絲線索。不過他沒有提到他已經發現了鮑威爾的名字以及他家的地址。既沒有談到他到戴恩大街作過一次私訪；也沒告訴他們他已經證實羅比也牽涉在裡面。

曼納林把能說的都說了。屋裡靜悄俏的，三個人長時間地沉默著。

奇坦林突然衝口而出，說：「保羅·K，對這個姓名可以有許多種回答。你打算告訴布里斯托嗎？」

曼納林笑了笑，沒有回答。奇坦林把他的雙手舉起，伸向天空。「麗小姐，看到了吧，他以為他可以避開警察局搞偵探。他手頭掌握了兩起謀殺案情，還有來自保羅·K的潛在的威脅。可是他不去警察局要求保護。豈不是待火藥桶上坐？！這裡面至少有您的一份過錯。」

「我的過錯？」加里勒感到吃驚。

「要是把您那封警告信拿到警察局去了，約翰·曼納林就沒什麼可說的了。可您幹嘛不那樣做呢？」

加里勒·麗蹙著眉頭，心頭煩亂。奇坦林說：「您認為他私人偵探幹得不錯是嗎？可是，他卻並不象大多數人想象得那麼好。」

曼納林哈哈大笑，問道：「你現在知道他們已經發現死者是誰了嗎？」

「我知道，他是南非人，名叫鮑威爾。我推斷他是從事金礦這類實業的。他在這裡休假，呆在一間破舊的小屋裡。我推測警察已經發現那間屋裡跟這兒一樣，被人翻過了。當我想起你和南非，好象耳邊響起一陣警鈴，」奇坦林說著，一邊用銳利的眼光盯住曼納林。」難道你沒有記起什麼往事嗎、嗯？」

「羅比·懷特在那裡。嗯，他在那裡呆過，現在正在歸途中。」曼納林補充了一句，因為他敏銳地意識到他的口袋裡有另一隻信封。「為了不使加里勒生疑，他又說，「他是我的一個老朋友，幾年前去南非定居了，這還是頭一次回家。」

「他在那裡搞金子是吧？」奇坦林問道。

「不，搞鑽石。」曼納林輕巧地說。「依你看，警察大概知道誰是鮑威爾這個問題與加里勒報告他們的情況比起來，是無足輕重的羅。」

「可能是吧。」奇坦林說，「不過讓她把這隻信封送到警察局去，也許要明智得多，儘管現在已經晚了一步。要是他們發現她隱瞞了警察局，那是要吃苦頭的。」

「他用不著去發現加里勒是不是隱瞞了他。」曼納林說。

奇坦林聳聳肩，說：「行了，她這是在冒險。我該走了，約翰。我為我的生活而奔波。噢，你應該報告警察局，你的住房讓人搜過了。」

「你要是把這些都報道出去，那你以後再別想從我這裡得到任何新聞。」

「好吧，一個很的建議，」奇坦林友善地說。「瞧什麼都沒有記下來。」

「謝謝，順便說說，有一件事你是能夠替我做的。」曼納林從自己的口袋裡拿出兩張摺疊好的信紙，小心翼翼地用一塊乾淨手帕包好，然後再加上加里勒拿來的那隻信封。「拿去核對一下印跡，好嗎？如果沒什麼，我就把它們交到警察局去。

「行，」奇坦林說。

曼納林送走了奇但林，轉回身，默默地沉思著。

加里勒說的事如果是真的話，那她為什麼要直接上這兒來，而下去警察局呢？不過她不象有什麼事要隱瞞他。

他走進書。

姑娘從她坐的椅子上站起來，動作有點慌張，神色激動，熱切地說：「曼納林先生！我剛想起一個保羅·K，這個人對跟南非做生意很感興趣。我猜想很可能就是這個人。」

「他叫保羅·肯納德。」她急得喘不過氣來，「他是個海運商，因為在業務上我們跟肯納德航運公司有通信往來。」

曼納林說，「您見過保羅·肯納德先生嗎？」

「沒有！他只跟我的頭兒來往。我想安德森先生可能認識他。」

「加里勒，可能您是對的，也可能您做錯了。您是想讓我把您在包里發現的那隻信封告訴警察呢，還是您親自去告訴他們？您可以跟警察說您是在早晨發現它的，一發現馬上來報告了。」

「您這是什麼意思？」

「我想，還是去告訴他們為好。」曼納林說。「把您的地址給我，天亮時我會把那隻信封送還給您的。」

加里勒·麗突然意想不到地變得嚴肅起來。

「那個可憐的影子，在我腦子裡趕都趕不開了。我感到自己有種責任，我只想把一切都弄個水落石出。」

「我會這樣去做的。」曼納林許下諾言。「您準備怎麼回家呢？」

「我的車子停在外面，」加里勒說。

曼納林送她下樓時，她把自己的地址給了他，她住在米拉爾大街17號，克拉彭公寓。她那輛小汽車是雙座的，尾座的車益開著。曼納林目送她駕車離去。當車子向左拐彎時，曼納林清楚地看到汽車尾座，出現了一個晃動著的人頭。

他大叫一聲，「不好！」急忙朝自己的車子奔過去，跳上車，起動馬達，可是他車子的四個輪胎全都癟了。

把輪胎換好，至少得花上一個小時，甚至還要更長些。曼納林只好報警。

「這裡是倫敦警察局。您要哪裡？」夜間值班的男接線員問道。

「我是約翰·曼納林。一輛車號是KU——726的小汽車在格林大街切爾西被劫持了。是一輛辛爾雙人座小汽車，藍色的，偷車的男人帶著武器。」

信息該立即發到地區巡邏車隊。

隨後曼納林駕著租來的奧斯汀·劍橋牌車向克拉彭公寓駛去。

路上，那輛辛爾牌汽車杳無蹤影。

他把車停在克拉彭公寓的拐角。加里勒·麗住在4號套間。他轉了下門把，門鎖著。

他掏出一把多用保險刀，伸進門上的鎖孔。突然，眼前閃過一束比街上的路燈亮得多的光束；警察打開手電筒了。就在這束光將要照到曼納林的瞬間，警察又關上了手電筒，一切都消匿在黑暗的夜幕里。只聽到鎖孔里發出咔啦兩聲，門被推開了。他跨進了加里勒·麗的住房。

這是一個套間，共有三個房間一個廚房。每一間都布置得十分優雅。

曼納林試圖想象這個姑娘究竟出了什麼事？他沉思著，進行推理、判斷。

保羅·K想要那封信，並且千方百計想要把它弄到手，但未能如願以償。當加里勒碰到鮑威爾時，他便注意到了這個姑娘；也可能保羅·K一直在監視著曼納林。

當姑娘來報信時，保羅·K或者是為他效勞的人立即得出結論：姑娘和曼納林是一夥的。於是，有人躲在她汽車的後座，想制服她，迫使她把車子開到他想去的地方，然後再審問姑娘，找出她要見曼納林的動機，並且問她從那封信里知道些什麼。

曼納林還不能排除對於麗姑娘已經牽連進來的想法。他已經通知警察搜索去了。

他開始四下察看，東翻翻、西摸摸。曼納林里裡外外都搜查過了，沒有找到一點能夠說明姑娘跟鮑威爾·利格特或保羅·K有糾葛的蛛絲馬跡。加里勒·麗是偶然被卷進這場旋渦里來的，而且現在看來，她也面臨著死亡的威脅。

他向起居室里的電話機走去，再一次撥了三個電話號碼999。

電話通了，話務員告訴他，辛爾汽車離開曼納林的住所，不到五分鐘就被找到了，但車子是被人丟棄的。曼納林說。「情況緊急，麗小姐失蹤了，請轉告布里斯托先生。」

現在午夜已過。曼納林面臨著兩種選擇：或者呆在這裡，因為盜賊可能還要來搜尋什麼；或者去「拜訪」保羅·肯納德行生。

這時傳來一陣腳步聲，他趕忙躲到起居室門后，熄掉電燈。

隨後，一束手電筒光射進房門，沿著牆的四壁慢慢移動。

藉助反射光，曼納林看到一個男人正在尋找牆上的電燈開關。