漏洞

達爾文食品店副總經理柯文用對講機問他的秘書：「那個大腦袋偵探來了沒有？」

「他正在過道上。」

「立刻帶他進來。」

「是的。」

「還有，昨晚六十六支店結的賬目，我也要看看。」

一會兒，秘書小姐抱著一個牛皮紙夾子走進來，身後跟著秘密調查協會的伯德。

伯德的樣子真不像是一位私人偵探。他又矮又胖，挺著肚皮，和藹的神色，只有在中世紀繪畫中的神父臉上才可看到。

柯文直截了當進入話題：「伯德先生，我們似乎找不出什麼眉目，自從你和你的人員著手調查這件事以來，已經七個星期了，到目前還沒有明顯的結果。」

「我親愛的先生，」伯德的嗓音低沉而和藹，「你認為還不明顯的事情，對我們也許就明顯了。」

「別來這套，伯德先生，總經理和董事會都不吃這套，他們現在都認為六十六支店正被有計劃地每星期劫走好幾千元，而你和你的手下卻找不到線索。」

「從表面上看是這樣。」帕德先生說，「但我們的確徹底檢查過，我們的信譽可以保證。」

「你每星期的服務報告很詳細，」柯文說，「而且也很及時。至於附在報告單上的費用卻有些奇怪，頗使董事會懷疑。你們來這裡的目的是堵塞漏洞，還是另開一個漏洞？」

伯德大笑著說：「好吧，為了減輕你不必要的擔心，首先，我建議你派個人把店鋪的平面圖拿來。」

柯文叫秘書去拿圖紙。

屋裡有一陣短暫的沉默，伯德找到一把舒服的椅子坐下。柯文拿出一支長雪茄，默默地遞給伯德一支。

「我不抽煙，」伯德說，「如果你有酒，我願意喝一杯。」

「辦公時間我不喝酒。」柯文說。

他全神貫注地看著桌上的牛皮夾子說：「這些是我們最新的統計數字，有盈利，也有損失。你可以看看。」

伯德閉上雙眼，好像在打盹。

「你想不想聽聽事實？」柯文惱怒地問。

「我在聽呀。」伯德閉著眼說。

「晤，這星期我們損失最多的是冰凍火雞，一磅兩角九分。」

「我自己也買了一隻。」伯德頗感滿意地說。

「太好了。總之，我們運了一千五百隻火雞到六十六支店，零賣價估計應為六千五百二十五元。你現在已經知道，我們店裡所有的特價品，在現金櫃的標籤上都有記號，火雞的記號最多。」

伯德還在打盹。

「假如你需要我們提供證據的話，」柯文繼續說，努力控制著自己不發火，「我們現在就有。從十二個現金櫃的記錄來看，只賣了一千三百三十二隻火雞，伯德先生，你能從這個數字里得出一個結論嗎？」

「最明顯的結論是，有一百六十八隻沒有登賬。」

「完全正確。」

「你們的存貨呢？」

「根本沒有存貨，特價品全部賣光，一隻不剩。但是，有一百六十八隻沒有付錢。伯德先生，你怎麼看這事？」

「很簡單。」

「是嗎？那麼告訴我，誰能帶上百隻的火雞走出去而不被你的人看見？」

「這也很容易解釋。」伯德說著睜開眼睛，「秘書小姐把平面圖拿來，我就能證實我的推論。」

柯文打量著這位偵探說：「你意思是說，你知道誰是小偷？」

「我們幾乎一開始就知道。」伯德說。

「見鬼！那為什麼不逮住他？」

「剛開始我們不知道他是如何下手的。一個人連續不斷地每星期偷竊三千元錢，又在我的三個最好的助手眼皮底下公然得手，我們很想發現他玩的什麼詭計。」

「這位魔術師是誰？」

「支店經理。」

「特文森？不可能！他在這兒服務將近二十年了。」

「要成為一家商店的經理，二十年是個漫長的等待。」

「現在他等到了。」柯文沮喪地說。

「特文森的頂頭上司一直在考核他，看他是不是完全合格做主管，事實上，一直到你為你的利益而起用他之前，他一直在接受考核。」

「看來，我讓特文森做經理似乎是個錯誤。可是他怎麼做的呢？創立一家新店，一開始就偷竊？他該知道他會被懷疑和監視的。」

「他的方式給他信心，他只想要足夠的時間來積聚一點資金，以便開創自己的事業。我想，再過幾個星期，特文森就會遞上辭職書，可能因為被懷疑，或發現被懷疑而辭職。」

這時，秘書小姐帶著平面圖來了。

伯德站起來，接過一卷藍圖，鋪在柯文的辦公桌上。他研究了半分鐘，然後愉快地咧嘴笑著說：「哦，聰明，最簡單也最聰明。」

「說給我聽聽。」柯文耐著性子說。

伯德繼續微笑著說道：「其實你自己掌握著謎底的鑰匙，每次你告訴我現金柜上的收款記錄時，你就告訴我答案了。」

「怎麼回事？」

「你總是說，十二個現金櫃，十二個櫃檯。」

「那有什麼不對嗎？」

「從平面圖上看是沒什麼，我也看見有十二個現金櫃和十二個櫃檯，但是，昨天上午當我拿著凍火雞站在主婦行列中排隊付款時，我無聊地數了數櫃檯的數目，結果總共是十三個。我立刻明白漏洞在哪裡。這在六十六支店開業前就已部署好了，特文森設立了自己的現金櫃和櫃檯。」