第十章

我興奮異常。我確信我終於找對了線索。有一件事是很明顯的，那就是我必定不能搬出這間房間。阿魏樹脂的怪味道我必須忍受下去。我重新審視了一下我的發現。

明天是二十二號，凌晨一點或下午一點，會有事情發生。我料定是凌晨一點鐘。現在是七點，還有六個鐘頭便可揭曉。

我不知道那天晚上我是怎麼度過的。我很早便回房。我告訴女侍說我感冒頭痛，不在乎那怪味道。她似乎仍然有點困惑，但是我很堅定。

長夜似乎永不休止。我上了床，為了應急，我裹著一件厚厚的法蘭絨睡袍，腳上仍趿著拖鞋。如此裝束，我覺得不管發生什麼事，我都能隨時跳起來應付。

我到底期待什麼事發生？我不知道。一些大部分都很不可能的模糊幻像在我腦海中漂浮。但是有一件事我十分確定，那就是一點鐘的時候，會有事情發生。

我聽到其他的人在不同的時間上床的聲響。片片斷斷的對話、互道晚安的笑語，陸續從敞開的氣窗傳進來。然後，一片寂靜。大部分的燈光都已熄滅。外面走道上仍留著一盞燈，因此我的房間內仍有著燈光。我聽到八點鐘響。接著幾個鐘頭是有史以來最長且過得最慢的，我不時地看錶，以防誤過時間。

如果我的推論錯誤，如果一點鐘時什麼事都沒發生，那我真是愚弄了自己，把我所有的錢花費在虛幻的發現上。我的心痛苦地跳動著。

鐘聲又響起。一點！什麼事都沒有。等等——那是什麼？我聽到輕快的跑步響——沿著走道跑著。

然後我的房門突然像被炮彈炸開一樣打開來，一個男子幾乎跌倒進來。「救救我，」他急促地說，「他們在追我。」

這不是爭論或解釋的時候，我聽到了門外的腳步聲。我大約只有四十秒的時間可以行動。我跳了起來，面對那站在房間中的陌生男子。

艙房內沒有六尺高大男人的藏身之處。我一手拉出我的艙房大衣箱，他側身倒進鋪位下的大衣箱後面。同時，我用另一手拉下洗臉盆。在靈巧的動作下，我的頭髮已在頭頂上捲成一小結。從外表來看，不太技巧，但是從另一角度來看，卻很藝術。一個女士，頭髮卷在頭頂上，正從她的衣箱中取出肥皂，顯然是要洗她的脖子，幾乎不可能被懷疑為藏匿逃亡者。

門上有敲門聲，沒等我說「進來」，門就已被推開。

我不知道我原本期待看到什麼。我想我有著模糊的念頭，是彼吉特先生拿著左輪手槍，或是我的教士朋友拿著其他致命的武器。但是我實在沒想到：我看到的是一位夜間女侍，帶著尊敬和詢問的臉色。

「抱歉，小姐，我以為是你在叫。」

「不，」我說：「我沒有。」

「對不起，打擾你了。」

「沒關係，」我說：「我睡不著，我想洗以洗臉也許有幫助。」

「真是對不起，小姐，」女侍再度說：「但是附近有一位先生喝醉了，我們怕他會闖入女士的房間，把她嚇著了。」

「真可怕！」我說，同時警覺地看著四周。「不會進來吧？」

「哦，我想不會，小姐。如果他進來，你就按鈴。晚安。」

「晚安。」

我打開門窺視走廊。除了那逐漸離去的女侍身影外，沒看到任何人。

喝醉了！這就是她的解釋。我的戲劇天才都白費了。我將大衣箱再拉出來一點說：「請立刻出來。」聲音尖酸刻薄。

沒有迴音。我探頭進去看，我的訪客一動也不動地躺在那兒，好像睡著了。我推了推他的肩膀，他還是沒動。

「爛醉如泥，」我苦惱地想：「我該怎麼辦？」

然後我看到令我倒抽一口涼氣的東西，地板上有一個小猩紅點。

我使盡吃奶的力氣，終於把那個男子拖了出來。他臉上的死白顯示出他已昏了過去。我很容易找出他昏厥過去的原因。他的左胸腋被刺了一刀——很深的傷口。我脫下他的外套，準備包紮傷口。

在冷水的刺激之下他醒轉過來，然後坐了起來。

「請不要出聲。」我說。

他是那種體力恢復很快的年輕人，他支撐著爬起來，有點搖晃地站在那兒。

「謝謝你，不需要任何人為我作什麼。」

他的態度輕蔑，幾乎是攻擊性的。沒有一點謝意，甚至連普通禮貌上的表示感激都沒有！

「傷得很重，你必須讓我包紮一下。」

「不必了。」

他沖著我的臉說，好像是我在求他幫忙一樣。我從未平靜過的肝火升了上來。

「我無法苟同你的態度，」我冷冷地說。

「至少你可以擺脫我的存在。」他向門口走去，有點搖晃不定。我突然把他推入沙發里。

「不要傻了，」我不拘禮儀地說，「你不想讓整條船到處都滴滿血吧？」

他似乎理會到了這一點，因為當我盡最大能力幫他包紮傷口時，他靜靜地坐在那兒。

「好了，」我拍了拍我的包紮成果說，「暫時只有這樣了，你現在脾氣有沒有好一點，要不要告訴我到底是怎麼回事？」

「很抱歉，我無法滿足你天生的好奇心。」

「為什麼？」我懊惱地說。

他淘氣地笑著。

「如果你想要宣傳出去，就告訴女人，否則還是三奸尊口的好。」

「你不覺得我能保守秘密？」

「我不覺得——我知道。」

他站了起來。

「不管如何，」我恨恨地說，「今晚發生的事，我至少可以小作宣傳。」

「我也知道你會去宣傳，」他漠不關心地說。

「你好大膽！」我生氣地叫了起來。

我們面對面，象胸懷巨恨的敵人一般，彼此注視著對方。我第一次注意到他的面貌，那突出的黑頭顱，那瘦削的下巴，那褐色臉頰上的疤痕，那古怪明亮的灰眼睛，正以一種難以形容的嘲諷眼神注視著我的眼睛。這個人給人一種危險的感覺。

「你還沒有謝謝我就了你的命！」我故作甜蜜地說。

我擊中了他的要害，我看到他明顯地畏縮了。我直覺地感到，他最痛恨被提及他欠了我救命恩情。我不在意，我要傷害他，我從未如此地想要傷害人。

「我真希望你沒救我！」他吼著，「我最好是死了，免得欠你情。」

「我很高興你承認這份情債。你無法逃避。我救了你的命，而我正等著你說『謝謝你』。」

如果眼光可以殺人的話。我想他早就把我給殺了。他粗魯地推開我走過去。到了門口，他轉過頭來說：

「我不會謝你——不管現在或任何時候。但是我承認這筆債，有一天我會還清。」

他走了，留下我在那兒緊握拳頭，心跳得像激流一般。