十二、亞森·羅平

安托萬向前靠攏。他的行為全都如此粗暴地被揭露無遺，沒有一次行動是不清楚的，以致他開始改變滿不在乎的嘲弄態度。另外，應該回想一下，哥羅仿使他身體疲憊，他的神經系統受到干擾，尤其是他跟一個對手作戰，沒有摸清對手的實力，對手對他的情況卻了如指掌。他站在德內里斯面前，氣得發抖而不敢發作，以超過他本人的力量極力剋制，一直聽完，才結結巴巴地講了幾句憤怒的話：

「你撒謊！你只是個混蛋！是嫉妒促使你跟我作對。」

「也許是的，」德內里斯大聲說道，突然轉身面向著他，終於接受他一直都避免的直接決鬥。「也許是的，既然我也愛阿爾萊特。但是，你的敵人不只是我。現在，你真正的敵人，正是你從前的同謀。他們是你的外祖父，你的兩個姨媽，他們毫不動搖地忠實於過去，而你卻試圖變更。」

「我不認識他們，你所謂的同謀，」安托萬-法熱羅叫喊道，「或者我認識，把他們看作對手，我為趕走他們而鬥爭。」

「你鬥爭，那是因為他們妨礙你，你害怕受牽連，你希望使他們束手無策。但是，像他們那樣的壞人，或者確切地說，有怪癖的人，什麼也不能使他們繳械。市政府有項計劃，在沼澤街區擴寬某些街道，包括沼澤者街。如果計劃執行了，新街道就要通過瓦爾內里公館。然而，這是多米尼克-馬丹和他的兩個女兒都不能同意的。祖屋是不能觸動的。這是他們的命根子，他們的血肉。他們認為破壞它等於褻瀆聖物。洛朗絲-馬丹跟一位聲譽成問題的市議員進行談判。她中了計，卻逃脫了，多米尼克老頭用手槍殺死了勒庫爾瑟先生。」

「我怎麼知道這事？」安托萬抗議道。「還是你告訴我這起謀殺的。」

「也罷。但是，殺人兇手是你的外祖父，洛朗絲-馬丹是他的同謀！就在同一天，他們把攻擊的矛頭指向那個他們定了罪而你深愛的姑娘。的確，如果你沒有認識她，如果你不是不顧他們反對而跟她結婚的話，你就不會背叛家族的事業。該阿爾萊特倒霉。當有人妨礙你們時，你們就幹掉他。阿爾萊特被引到一個孤立的汽車庫，如果你沒有及時趕到的話，差點被他們點燃大火活活燒死。」

「我是作為阿爾萊特的朋友去的！」法熱羅高聲說道，「我是這伙壞蛋的死敵。」

「是的，但是這伙壞蛋，正是你的家人。」

「撒謊！」

「他們是你家的人。那天晚上，你跟他們爭吵起來，我有證據，你徒勞地指責他們的罪行，還高喊你不想殺人，你徒然地不許他們碰阿爾萊特的一根頭髮，你終歸跟你的外祖父和兩個姨媽是休戚相關的。」

「我不會跟強盜休戚相關！」法熱羅抗議道，在攻擊面前，他已是節節敗退。

「不，你是他們的同謀，跟他們一起偷盜。」

「我沒有偷盜。」

「你偷走了金剛鑽，而且你為自己留下了金剛鑽，並把它們藏了起來。他們向你索討應分得的贓物，遭到你的拒絕。這使你們內部起了紛爭，就像著了魔一樣。在你們之間，展開了殊死的戰爭。他們被司法機關圍捕，感到害怕，認為你可能告發他們，就放棄他們的公館，逃到郊外一所屬於他們的小屋去居住。但是，他們決不罷休。他們要得到金剛鑽！他們要挽救家族的祖屋！他們給你寫過信，或者打過電話。連續兩個晚上，你們在閱兵場花園裡碰頭，但沒有達成一致意見！你拒絕讓他們分享金剛鑽，不肯放棄你的婚姻打算。於是，他們三人只好採用最後的辦法：試圖殺死你。在花園的暗處，鬥爭殘酷無情。你因為年輕力壯，成為勝利者，維克托里娜-馬丹離你太近，你一刀就把她捅死了。」

安托萬搖搖晃晃，臉色刷白。提及這可怕的時刻，使他大驚失色。他的額頭直淌汗。

「從此，你似乎沒有什麼好怕的了。你引起大家的好感，是德-梅拉馬爾伯爵兄妹的知己，范霍本的朋友，貝舒的顧問，控制著局面。你的意圖呢？擺脫過去，聽任瓦爾內里公館被徵用與拆毀。徹底跟馬丹家族決裂，在適當的時候予以補償。重新做個正派的人，娶阿爾萊特為妻，買下於爾菲街的公館。這樣，你就集兩個世仇的家族於一身，心安理得，無憂無慮地享用這座房子及其傢具，『雙重的』房子與傢具將不再是偷竊與重罪的道具。這就是你的目的。

唯一的障礙，就是我！你只知道我是你的對頭，卻不知道我對阿爾萊特的愛情。因此，由於過分謹慎，也為了避免任何偶然的差錯，你處處提防，竭力使我名譽掃地。這難道不是保證你成功的最好辦法嗎？這難道不是以攻為守，用指控作為辯護嗎？你特意在一塊紙片上寫了亞森-羅平的名字，把紙片放進女商販的口袋裡，你玩這個新花樣。你在報紙上宣稱，亞森-羅平正是讓-德內里斯。你唆使貝舒反對我。我們兩個人當中，究竟是誰贏了？兩個人當中，究竟誰使對方首先被捕？顯然是你，不是嗎？你是那麼有把握取得勝利，以至於公開向我挑釁。結局快到了。這只是遲早的問題。咱倆面對面，在警方眼皮底下，貝舒只要在咱倆中挑選。危險對於我來說，迫在眉睫，我認為有必要後退，正如俗話所說的那樣，穩、准、狠地給你一拳。」

安托萬-法熱羅環顧四周，要尋求支持與同情。但是伯爵兄妹和范霍本死死地看著他。阿爾萊特好像心不在焉，貝舒像抓著罪犯的警察那樣無情。

他戰慄了一下，然而他又立即挺直身子，試圖繼續迎擊敵人。

「你有證據嗎？」

「有很多。一個星期以來，我終於發現了馬丹父女倆，暗中監視他們。我有洛朗絲和你的來往信件。我有一些記事本，是女商販維克托里娜寫的日記之類的材料，她敘述了瓦爾內里的故事以及你們每個人的經歷。」

「你為什麼還不把這些東西交給警方？」安托萬結結巴巴地說道，同時用手指著貝舒。

「因為我首先想當著大家的面，證實你是奸詐無恥之徒，而且因為我還想給你一個得救的辦法？」

「什麼辦法？」

「交出金剛鑽。」

「但是，我沒有金剛鑽呀！」安托萬-法熱羅喊道，憤怒地驚跳起來。

「你有金剛鑽。洛朗絲-馬丹指責你拿走了金剛鑽，藏了起來。」

「藏在哪裡？」

「藏在瓦爾內里公館里。」

安托萬特彆氣憤：

「那麼，你知道這個並不存在的公館？你知道這個神秘古怪的住宅？」

「當然！在洛朗絲想收買那個負責起草一份報告的議員的那天，我知道這份報告涉及拓寬一條街道，知道這條街的位置，就容易找到一個前有院子後有花園的大宅。」

「好吧，你為什麼不把我們領到那裡去？如果你想使我吃驚，向我討回我藏起來的金剛鑽，為什麼不在瓦爾內里的家裡呢？」

「我們正在那個公館里。」德內里斯不慌不忙地說道。

「你說什麼？」

「我說我只要用一點哥羅仿，就讓你睡著了，就把你和德-梅拉馬爾先生兄妹領到這裡來。」

「這裡？」

「是的，瓦爾內里的家裡。」

「但是，我們不在瓦爾內里的家裡！我們在於爾菲街。」

「我們在你搶掠雷吉娜和拐帶阿爾萊特的那個客廳里。」

「這不是真的……這不是真的……」安托萬狂亂地嘀咕道。

「嗯？」德內里斯冷笑道，「為了讓你本人，瓦爾內里的曾外孫和多米尼克-馬丹的外孫受騙上當，幻覺應該完美無缺！」

「這不是真的！你撒謊！這不可能！」法熱羅又說道，極力想從眼前存在的物件中分辨出並不存在的差別來。

讓-德內里斯毫不留情地又說道：

「正是這裡！你在這裡跟馬丹父女們一起生活過！整個公館幾乎是空蕩蕩的。但是，這個客廳的傢具卻不缺。樓梯，院子保留著一百多年前的老樣子。這裡是瓦爾內里公館！」

「你撒謊！你撒謊！」安托萬結結巴巴地說道，痛苦不堪。

「正是這裡。公館已被包圍。貝舒跟我們一起從那邊來到這裡。他帶來的警察在院子里和地下室里把守著。正是這裡！安托萬-法熱羅！多米尼克和洛朗絲老是思念這個決定命運的老屋，不時回到這裡。你想見到他們嗎？你想見到他們被逮捕嗎？」

「見到他們？」

「怎麼不！如果你見到他們出現，你就會承認他們是出現在自己家裡，我們確實是在沼澤老街，而不是在於爾菲街。」

「他們將被逮捕？」

「除非，」德內里斯開玩笑道，「貝舒拒絕那麼做……」

在壁爐上，座鐘敲響了六下，聲音雖然微弱，卻有點刺耳。德內里斯說道：

「六點鐘！你知道他們是多麼準時。有天夜裡，我聽見他們約定六點正到老屋去兜一圈。從窗口望出去，安托萬。他們總是從花園的深處進來。你看吧。」

安托萬向窗口靠近，不由自主地透過羅紗窗帘張望。其餘人也一樣，坐在椅子上向外傾斜，試圖看見什麼。他們焦慮不安地原地等待著。

在那捨棄的獨立小屋附近，阿爾萊特逃走經由的小門被慢慢推開。多米尼克首先進來了，洛朗絲隨後跟進來。

「啊！這真可怕……」安托萬低聲說道，「……多可怕的噩夢……」

「這不是噩夢，」德內里斯冷笑道，「這是現實。馬丹先生和馬丹小姐在他們的領地里兜一圈。貝舒，勞駕你派部下到這個客廳下面去，好嗎？你知道那個放舊花盆的大廳嗎？注意不要發出響聲。只要稍微有點響動，馬丹先生和馬丹小姐就會像影子一樣消逝。公館里有機關，我提醒你，花園下面有條暗道，通向荒涼的街道，出口在鄰居的馬廄內。因此，應該等他們走到離窗戶十步遠的地方才動手。那時，你們撲向他們，把他們捆綁起來，押進樓下的廳里看管。」

貝舒匆忙出去了。大家聽見下面的一陣嘈雜聲，然後又恢復了安靜。

在下面，父女倆一步一步地徐徐行走，好像一點也不擔心，但人們猜得出他們像平時一樣注意傾聽和觀察著動靜，所有的神經都高度緊張。

「噢！這真可怕，」安托萬重複道。

但是，吉爾貝特激動極了。她以難以形容的焦慮凝視著這兩個壞蛋緩慢行走。她和哥哥恍若置身於爾菲街的公館，在他們看來，多米尼克和洛朗絲是那個使他們飽受痛苦的家族的代表。這兩個傢伙似乎從陰暗的過去里跑出來，再次來向德-梅拉馬爾家族發起進攻，再次迫使他們陷入受侮辱與自殺的絕境。

吉爾貝特從椅子上滑下來，跪在地上。伯爵捏緊了拳頭，非常氣憤。

「我懇求大家，不要動，」德內里斯說道，「你也不要動，法熱羅。」

「放過他們吧！」法熱羅哀求道，「把他們關進牢里，他們會自殺的。他們常常這樣對我說。」

「過後呢？他們不是已經幹了相當多的壞事了嗎？」

現在，大家從正面很清楚地看見那兩個人的樣子，距離只有十五或二十步。兩個人同樣神情嚴肅，女兒顯得更兇惡，父親給人印象很深的是瘦削的臉完全失去人的樣子，分辨不出年紀。

突然，他倆止步不前。聽到什麼響動？有什麼東西在什麼地方動了一下？或者他們本能地感到有危險？

他們終於放心了，又向前走了一會兒。

他們忽然遭到襲擊，像是遇到一群獵犬。三個壯漢猛撲過來，扼住他們的喉嚨與手腕，他們來不及作出逃跑或反抗的動作。也沒有喊出一聲。幾秒鐘以後，他們被帶進地下室，看不見了。多米尼克和洛朗絲，多年來干盡了傷天害理的罪行，嫁禍於人而不受懲罰，警方通緝而毫無結果，現在他們終於落入法網。

這時出現了短暫的寂靜。吉爾貝特跪著祈禱。阿德里昂-德-梅拉馬爾感到沉冤昭雪，自己終於能夠順暢地呼吸。接著，德內里斯俯身向著安托萬-法熱羅，抓住他的肩膀。

「輪到你了，法熱羅。你是那個可惡的家族最後的傳人與代表，跟另外兩個人一樣，你應該償還百年宿債。」

安托萬-法熱羅素來快樂無憂的樣子蕩然無存。在幾小時里，他的臉變得憔悴枯槁，害怕得發抖。

阿爾萊特走過來，哀求德內里斯。

「救救他吧，我求求你。」

「他不能獲救，」德內里斯說道，「貝舒，會看管好他的。」

「我求求你，」姑娘重複道，「……只要您答應就夠了。」

「但是，他不答應，阿爾萊特。只要他講一句話就行，但是他不肯講。」

安托萬鼓起一股勁，重新振作起來。

「讓我說什麼？」

「金剛鑽在哪裡？」

由於安托萬還猶豫不決，范霍本暴跳如雷地責罵他。

「金剛鑽，馬上交出來！……不然的話，我就揍扁你。」

「別浪費時間，安托萬，」德內里斯命令道，「我給你再講一遍，公館已被包圍。貝舒正在布置他的手下，他們的人數比你估計的要多。如果你想我把你從他手裡救出來，你就講吧。金剛鑽在哪裡？」

德內里斯抓著他的一隻胳膊，范霍本抓著另一隻。安托萬問道：

「我能獲得自由嗎？」

「我向你保證。」

「我將會怎麼樣呢？」

「你將去美洲。范霍本將給你匯款十萬法郎到布宜諾斯艾利斯。」

「給十萬法郎！我給你二十萬法郎！」范霍本喊道，他什麼都答應，哪怕是不能兌現，「三十萬！」

安托萬還在猶豫。

「我應該去叫人來嗎？」德內里斯說道。

「不……不……等一等……哦……那麼，好吧……我同意。」

「講吧。」

安托萬低聲地慢慢說道：

「在旁邊的房間……在小客廳里。」

「別瞎扯！」德內里斯說道，「那個房間是空的，所有的傢具都賣掉了。」

「除了校形吊燈。馬丹老頭最珍惜它。」

「你把金剛鑽藏在一盞枝形吊燈里了？！」

「不。但是，我調換了吊燈下層一圈部分最小的水晶墜子……正好每兩顆換一顆，我用細鐵絲把金剛鑽連接起來，好教人家相信它們像吊燈的其他水晶墜子是穿線串好的。」

「天哪！你干這活真是不了起！」德內里斯讚歎道。「值得敬佩。」

在范霍本的幫忙下，德內里斯掀開帷幔，開了門。小客廳確實空空如也，只是在天花板那裡懸挂著一盞十八世紀的枝形吊燈，滿是成串琢磨過的水晶小鏈子。

「怎麼？」德內里斯吃驚地問道，「它們在哪裡？」

三個人仰著頭尋找。後來，范霍本有氣無力地結巴道：

「我什麼也沒看到……下層那圈上的小鏈子缺了不少。」

「是怎麼回事？……」德內里斯說道。

范霍本從客廳拿了一把椅子回來，放在枝形吊燈底下，爬上椅子。他差點立即失去平衡跌下來。他含糊不清地說道：

「被扯掉了！……它們又一次被盜了。」

安托萬-法熱羅好像驚呆了。

「不……讓我看看……這是不可能的。洛朗絲也許發現了？……」

「當然，是的！」范霍本呻吟道，他幾乎不能表達自己的意思，「你是按一顆金剛鑽一顆水晶這樣間隔著掛的吧？」

「是的……我發誓是那樣掛的。」

「那麼，馬丹父女全都拿走了……瞧，鐵絲被鉗子一截一截地剪斷了……這真是災難！……人們從來沒有見過這樣的事！……就在大家可以相信它們還在那裡的時候……」

范霍本突然大聲講話，開始跑了起來，向門廳猛衝，嚎叫道。

「捉賊！捉賊！當心，貝舒，他們偷了我的金剛鑽！要強迫他們說出來，這些壞蛋！……人們只有用刑鉗扭斷他們的手腕，夾碎他們的拇指。」

德內里斯回到客廳里，重新放下帷幔，盯著安托萬，對他說道：

「你向我保證，你確實把金剛鑽掛在那個地方了？」

「當天夜晚掛的。我最後一次查看，是一個星期前，它們都還在的。那天我知道那兩個人出去了。」

阿爾萊特走上前來，低聲說道：

「請相信他，讓，我肯定他講的是實話。而且他信守諾言，你也要遵守諾言。你一定要救他。」

德內里斯沒有回答。金剛鑽再次不見，似乎令他困惑，他在牙齒間喃喃重複道：「真奇怪……莫名其妙。既然他們有了金剛鑽，為什麼又回來呢？……他們究竟把金剛鑽藏到什麼地方了？……」

但是意外事件不能長久地吸引他的注意力。德-梅拉馬爾伯爵兄妹像阿爾萊特一樣，堅持替安托萬求情。他突然改變態度，露出笑容，對他們說道：

「好吧！我看得出，不管怎樣，法熱羅先生還是得到你們的同情。然而法熱羅先生並不光彩。喂，挺直身子，老兄！你像一個死因。是貝舒使你害怕嗎？可憐的貝舒！你願意讓我告訴你：怎樣擺脫他？怎樣從網眼裡溜走？怎樣不去監獄，而想法去比利時，睡在一張舒適的床上？」

他拄著雙手。

「是的，去比利時，就在今天夜晚！……這計劃使你高興，對吧？那麼，我敲三下。」

他用腳敲了鑲木地板三下。敲到第三下時，廳門突然打開了，貝舒猛地沖了進來。

「誰也不要動！」他喊道。

德內里斯很開心，貝舒按約定的信號衝進來使他覺得特別滑稽，免不了要笑出聲來。其餘的人雖然局促不安，也同樣笑了。

貝舒關上門，像往常他在這樣的時刻一樣，憂傷而又一本正經：

「命令是絕對的。沒有我的允許，誰也不能離開公館。」

「好極了，」德內里斯舒適地坐著，說道，「我喜歡權威。你講的是蠢話，但是你講得很自信。法熱羅，你聽見嗎？如果你想去散步，首先應該舉起手，請求警探隊長允許。」

貝舒立即發怒，大聲說道：

「你的玩笑開夠了。咱們有帳要算，比你想的要認真得多。」

德內里斯笑了起來。

「我可憐的貝舒，你真滑稽。為什麼要把這一切當作悲劇來對待呢？由於你在場，整個形勢都變得引人發笑了。在法熱羅和我之間，一切問題都解決了。因此，你不需要扮演大警察的角色來揮舞逮捕證。」

「你瞎說些什麼呀？什麼解決了？」

「一切問題都解決了。法熱羅不能把金剛鑽交給我們。但是，既然馬丹老頭和他的女兒已落入法網，肯定能找到金剛鑽的。」

貝舒恬不知恥地宣稱道：

「我要金剛鑽有鳥用！」

「你真粗魯！竟敢在女士們面前講這種粗話！不管怎樣，我們大家在這裡達成一致意見：再也不存在金剛鑽的問題了。德-梅拉馬爾伯爵、女伯爵和阿爾萊特一再求情，我決定寬恕法熱羅。」

「就在你給我們講了他的情況之後？」貝舒冷笑道，「就在你揭發並打倒他之後？」

「你想怎麼樣？那天他救過我的性命。這是不能忘的。而且，他不是一個壞小夥子。」

「是個強盜！」

「啊！頂多是半個強盜，機靈而不偉大，有創造才能而不是天才，他試圖逆潮流而上。總之，他在改邪歸正。幫幫他吧，貝舒；范霍本送給他十萬法郎，我推薦他到美洲去當個銀行出納員。」

貝舒聳了聳肩膀。

「胡說八道！我押送馬丹父女去拘留所，警車上還有兩個空位子。」

「太好了！你將坐得更舒服。」

「法熱羅……」

「你不要再去碰他。那將引起阿爾萊特及周圍人的憤慨，我不願意。你就讓我們安靜吧。」

「啊！但是，」貝舒說道，越來越氣憤，「你不明白我對你說的話嗎？我有兩個位子給馬丹父子，應當讓警車滿座。」

「你聲稱要帶走法熱羅？」

「是的……」

「還要帶走誰？」

「你。」

「我！你因此想逮捕我？」

「你被捕了。」貝舒一面說，一面把他那粗糙的大手按在德內里斯的肩膀上。

德內里斯假裝驚訝萬分。

「他瘋了！應該把他關起來！怎麼！我弄清楚了整個案件。我像個苦役犯一樣辛苦勞碌。我給你多少恩惠！我把多米尼克-馬丹交給了你；把洛朗絲-馬丹交給了你；把梅拉馬爾家族的秘密告訴了你；我把那眾人稱頌的好名聲作為禮物送給了你；我允許你說，是你發現了這一切；我要讓你晉陞，當個什麼警探中隊長之類的官。你就這樣回報我呀？」

德-梅拉馬爾先生兄妹只是聽著，沒有說話。這個鬼人究竟要怎麼樣？難道他有理由開玩笑嗎？安托萬顯得不那麼憂心忡忡了。可以看出，阿爾萊特很想笑，儘管她惴惴不安。

貝舒誇張地說道：

「馬丹父女倆嗎？由一個警察與范霍本看守著，范霍本對他們盯得很緊！在下面的門廳里，我布置了三個最強健的手下把守！花園裡，又派了三個同樣健壯的警察放哨！來看看他們的模樣吧，你將看到他們不是噴了玫瑰香水的放蕩傢伙。如果你想逃跑，一聲令下，他們就會像獵狗一樣撲倒你。關於這點，也正式下達了命令。我一吹響警笛，他們都跑到我這裡來。大家只用手中的手槍跟你講話。」

德內里斯搖了搖頭。他驚魂未定，重複說道：

「你想逮捕我！你想逮捕這個姓德內里斯的紳士，這個著名的航海家……」

「不，你不是德內里斯。」

「那麼，我是誰呢？吉姆-巴爾內特？」

「也不是。」

「究竟是誰？」

「亞森-羅平。」

德內里斯噗嗤一聲笑了。

「你想逮捕亞森-羅平？啊！這真滑稽可笑。誰也逮捕不了亞森-羅平，老兄。可能逮捕德內里斯，嚴格地講，也許還有吉姆-巴爾內特。但是，羅平是抓不到的！得啦，你都沒有好好想一想；羅平意味著什麼？」

「意味著跟別人一樣的一個人，」貝舒喊道，「他將受到應得的對待。」

「意味著，」德內里斯加重語氣說道，「一個從來不讓別人，尤其是像你這樣的笨蛋去打擾的人；意味著一個只服從他自己、按照自己的意願去生活與消遣的人，願意跟司法機關合作，但按照自己認為有效的方式去做的人。你滾吧。」

貝舒的臉氣得漲紅了。他憤怒得發抖。

「你廢話講夠了。你們兩個跟我走吧。」

「不可能。」

「我要叫我的人來了。」

「他們進不了這個客廳。」

「咱們會看到的。」

「你要記得，這裡是一個強盜的巢穴，這房子是裝了機關的。你想證明一下嗎？」

他旋轉了一下一塊壁板上的小圓花飾。

「只要旋轉一下這個小圓花飾，所有的鎖就打不開。你的命令是任何人不許出去，而我的命令是任何人不許進來。」

「他們將砸爛廳門，他們將打碎一切。」貝舒氣急敗壞地大喊道。

「你去叫他們來吧。」

貝舒從他的口袋裡掏出一個騎自行車的警察用的警笛。

「你的警笛吹不響的。」德內里斯說道。

貝舒用盡全身的力氣來吹，就是吹不響，只有氣流從縫裡噴出來。

德內里斯的快樂有增無減。

「天哪！這是多麼有趣！而你還想抗爭！讓咱們看看，老兄，我是否真的是羅平？！你相信我跟著一隊警察來到這裡。就沒有採取防備么？你相信我沒有料到你的背叛和忘恩負義么？但是，這房子是裝了機關的，老兄，我對你重複一遍，而我知道所有的機關。」

他逼近貝舒，當面罵了個痛快：

「笨蛋！你投身冒險像個瘋子。你夢想把你的人調集到我的周圍，就能抓到我！我剛才跟你講的秘密出口，瓦爾內里和馬丹家族公館的這個出口，誰也不知道，甚至連法熱羅也不知道，卻被我發現了，對吧？我是自由的，可以隨意自由出入，法熱羅也可以。你毫無辦法阻止。」

他一面正面應付貝舒，一面在後面推著法熱羅到一堵牆前面，站在壁爐和一扇窗戶之問。

「進到從前放床的凹室，安托萬，在右邊尋找……有一塊帶著古代雕花的壁板……整塊壁板移動了……你明白嗎？」

德內里斯留心監視著貝舒，貝舒想開槍。德內里斯抓住了他的胳膊。

「別鬧出慘劇來！頂多是開開心……這已經夠可笑的了！你什麼也沒有料到……甚至沒想到會有隱秘的出口，也沒想到我偷了你的警笛，換了另外一個。喏，你的警笛拿著吧。你現在可以用了。」

他自己轉了一圈，就不見了。貝舒卻撞到隔板上。一陣笑聲回應他的擊打聲。接著，人們聽到某種東西被扳動與某種東西砰然作響。

貝舒儘管心慌意亂，卻沒有猶豫，也沒有浪費時間去損壞自己的拳頭。他拾起警笛，沖向窗口，打開窗子，跳了下去。

他立即在花園裡吹響警笛，集合他的部下，往獨立小屋那邊，朝著行人稀少的、有秘密出口的街道跑去，一面跑，一面吹警笛，震顫的笛聲撕裂著空問。

德-梅拉馬爾伯爵兄妹，在窗口俯身等待著與觀望著。阿爾萊特嘆息道：

「不會抓到他們，對嗎？這實在太可怕了。」

「不會的，不會的，」吉爾貝特掩飾不了自己的激動，說道。「不會的，不會的，開始天黑了，不可能抓到他們的。」

三個人強烈希望這兩個人得救：法熱羅是個小偷和強盜；德內里斯是個古怪的冒險家，他們毫不懷疑他的為人，他在整個事件中的所作所為，使他們不能不贊同他與警方作對的立場。

最多過了一秒鐘，阿爾萊特又說道：

「如果他們被抓到，那真是太可怕了。但是，這不可能，是嗎？」

「不可能！」一個愉快的聲音在她身後說道。「人家抓不到他們，尤其是因為人家到一個根本不存在的地道出口去找他們。」

從前放床的凹室打開了。德內里斯和法熱羅從裡面走出來。

德內里斯始終在笑，笑得那麼自然！

「沒有秘密出口！沒有滑動的板壁！所有的鎖都能打得開！別的古老的房屋從來沒有像這座房子這樣不設機關。我只是讓貝舒處在神經這樣高度緊張的狀態，產生病態的輕信，從而不能思考。」

接著，他非常平靜對安托萬說道：

「你看見了吧，法熱羅，這就像演一齣戲，應該細心做好準備。當舞台已經準備好了，剩下的只是堅定不移地去做。就這樣，貝舒就像上了發條，像火流星一樣出發到我指示的地方去了，所有的警察全都撲向旁邊的馬廄，他們將毀壞馬廄的入口。你看，他們正穿過草坪疾行。來吧，法熱羅，沒有時間可浪費了。」

德內里斯顯得那麼平靜，講得那麼有把握，他周圍的紛亂停止了。沒有任何危險的威脅。大家記得，貝舒和他的便衣警察正在街上來回奔走，猛砸馬廄的門。

伯爵向德內里斯伸出手，問道：

「您不需要我了吧，先生？」

「不需要，先生。在一兩分鐘內，道路還是暢通的。」

他對吉爾貝特彎了彎腰，她也向他伸出手。

「我怎麼感謝您都不夠，先生，您幫了我們的大忙。」她說道。

「為了我們的姓氏和我們的家庭的名譽，您做了那麼多的事，」伯爵補充道，「我衷心地感謝您。」

「回頭見，我的小阿爾萊特，」德內里斯說道，「跟她道別吧。法熱羅。她將給你寫信：致安托萬-法熱羅，布宜諾斯艾利斯的銀行出納員。」

他從一張桌子的抽屜里取出一個小硬紙盒，外面箍著橡皮筋，他沒有對小紙盒作任何解釋。然後，他最後一次致意，領著法熱羅走了。德-梅拉馬爾兄妹和阿爾萊特目送他們遠去。

門廳空了。在院子中央，人們在越來越長的影子中，隱約看出兩輛小汽車。一輛是市警察局的車，裡面關著捆綁起來的馬丹父女倆，范霍本拿著手槍幫助司機看管人犯。

「勝利了！」德內里斯一面來到范霍本身旁，一面喊道。「有個同謀躲在一個壁櫃里，被發現了。是他偷走了金剛鑽。貝舒和他的手下去追他了。」

「金剛鑽呢？」范霍本絲毫也不懷疑，大聲問道。

「法熱羅找回來了。」

「我又有金剛鑽了？」

「是的。」德內里斯一面指著硬紙盒一面說道。那硬紙盒是他從抽屜里取出來的，盒蓋微微打開。

「他媽的！我的金剛鑽！給我。」

「好的，但是我們首先要救法熱羅。這是條件。用你的小汽車送我們走。」

從知道他的金剛鑽已經找到的那一刻起，范霍本就準備好乾任何事情。他們三個人離開院子，跳上了小汽車。范霍本馬上開車。

「我們去哪裡？」他問道。

「去比利時。以每小時一百公里的速度。」

「好的，」范霍本說道，他從德內里斯手裡搶過那盒子來，放進口袋裡。

「隨你的便，」德內里斯說道，「但是，如果在巴黎市警察局的電報到達邊境檢查站之前，我們沒能通過邊界的話，我就要收回金剛鑽。我先跟你打個招呼。」

范霍本想到金剛鑽就在自己的口袋裡，害怕再失去它們，加上德內里斯對他施加的影響不可抗拒，這一切使他暈頭轉向，以致他一心只想保持最高的車速，甚至在穿過村莊也絕不減速，要一直抵達邊境。

他們在午夜前不久來到邊境。

「你在這裡停車，」離海關二十米遠時，德內里斯說道，「我將給法熱羅當嚮導，為的是不讓他遇到麻煩。一小時以後我來這裡跟你會合。我們隨即返回巴黎。」

范霍本等了一個小時，又等了一個小時。這時，他才開始懷疑，有如利劍刺心。自從出發以來，他曾分析過形勢的各個方面，尋思過德內里斯為什麼要這樣做，想如果有人想從他那裡再論走裝金剛鑽的盒子，自己該怎麼抵抗。這時，他突然想到盒子里裝的可能不是金剛鑽，而是別的東西。

在汽車前大燈的亮光底下，他雙手發抖，打開盒子來看。紙盒裡裝著幾打琢磨過的水晶粒，顯然是從那盞枝形吊燈上摘下來的。

范霍本馬上以同樣的速度開車返回巴黎。他被德內里斯和法熱羅騙了，明白自己只是被利用來送他們逃離法國，他要找回他的金剛鑽，唯有寄希望於馬丹父女倆的招供了。

但是，回到巴黎后，他在報紙上看到消息說：馬丹老頭昨天夜裡自縊身亡，他的女兒洛朗絲服毒自殺。