第10節

福尼爾注視她良久，才拿出筆記本坐了下來。「上次我問你，小姐，你說不知道夫人客戶。可剛才你說聽見過他們嘮叨，乞求夫人的憐憫。」

「請聽我解釋，先生。夫人從未提到過任何一位客戶的名字，她從不與人談她的業務。比如說，她拆開一封信，乾笑一聲，似乎自言自語地說：『真蠢，真蠢！別以為我會借出這麼大一筆錢，我一定需要得到保證。情報就是保證，埃莉斯，情報就是力量。』她就這麼說。」

「你見過前來拜訪的客戶嗎？」

「沒有，先生。他們只去一樓，並且大都是天黑后才來。」

「她最近去了些什麼地方？」

「她出去了約半個月，到杜維爾、派尼特、普拉格和溫默魯。每年9月她都去這些地方。」

「你還記得什麼？」

「不記得了，先生。」她說，「這次夫人回來情緒挺好，一定是大有收穫。她讓我預定一張環宇航空公司去英國的機票。由於早班已滿員，她只好乘坐12點的航班。」

「頭一天晚上有什麼客戶來過？」

好像有一位，看門人喬治一定知道。

福尼爾從口袋裡拿出些照片，「你認識裡面的人嗎？」

埃莉斯接過照片，一一看了一遍，然後搖搖頭。

「我們去找喬治，」福尼爾說。

「好吧，先生。不過可惜的是喬治的視力極差。」

「我們走吧。喂，波洛先生，對不起，你在找什麼東西？」

「我在找照片，」波洛說，「但沒有她女兒的照片。」

「哦，先生您不明白，夫人是有個女兒。但那是很久以前的事兒了。自從她出生后，夫人就沒有再見過她。」

「怎麼可能？」福尼爾緊追著問。

「我聽說夫人年輕時很漂亮，但也比較窮。她結過婚沒有也說不清楚，反正有了孩子。後來她染上了天花，差點沒死去。她告別了自己的美貌，也告別了青春和浪漫，她成了生意人。」

「可她把自己的財產給了女兒。」

「對，」埃莉斯說，「血濃於水嘛。夫人沒有朋友，她只知道賺錢，十分節儉，從不奢侈。」

「她還留給你一部分財產。」

「對。夫人很慷慨，我的薪水很高，我十分感激她。」

波洛在房間里來回走動著，然後他坐下用雙眼盯著埃莉斯。在他的審視下，法國女人顯得有些不自然。「格蘭迪爾小姐。」波洛說，「你知道是誰殺死夫人的？」

「天哪，先生。我發誓不知道。」

波洛的目光在她臉上搜尋著，，「好，我接受。那你知不知道誰會幹這種事情？」

「先生，我不知道。」一絲猶豫的神情從埃莉斯的臉上閃過。

「讓我告訴你，格蘭迪特小姐。」波洛欠身說，「我有責任不相信任何人說的話。任何與本案有關的人在我看來都有嫌疑，直至他被證明是無辜的。」

埃莉斯憤怒地咆哮起來，「那你懷疑是我殺了夫人？」

「不，埃莉斯，」波洛說，「兇手是飛機上的一位乘客，但也許你是他的幫凶。你有可能將夫人的旅行計劃泄漏給什麼人。」

「沒有，我發誓。」

波洛默默地看著她，過了一會兒點點頭，「我相信你。然而，你隱瞞了一些事情。對，就是這樣。我們在調查的時候總會遇到這種事情，證人儘力避免與犯罪事實聯繫在一起。你不用抵賴。我的朋友福爾尼問你是否知道什麼其他情況時，你看起來有些為難，你的回答是一種無意識的躲避。你一定還知道一些事情，而我非常希望了解。」

「那不是什麼有意義的事情。」

「也許不是，但我想知道。埃莉斯，你對已故主人的忠誠無可非議，你對她充滿感激之情。」

「對，我不得不承認是如此。」埃莉斯慢慢說，「夫人將孩子送給一家好心的農戶，當時她對我說她是孩子的母親。」

「她告訴你孩子有多大了嗎？」

「沒有，先生。她說她要讓孩子過得很富裕，她死後她所有的財產將由女兒繼承。」

「她談到過孩子的父親了嗎？」

「沒有，先生。不過在我的印象中，孩子的父親是個英國人，因為每當提起英國，夫人的聲音里都帶著憤恨。這只是我的印象而已……」

「很有價值的印象。埃莉斯小姐，你有孩子嗎？」

「有過一個女兒，可5年前死了。」

「哦，對不起。」停頓了一下波洛又說：「你還有什麼能告訴我們？」

埃莉斯起身離去，不一會兒拿來一個黑色的筆記本。「這是夫人的，不管去任何地方她都帶著它。這次去英國，她怎麼也找不到，後來被我碰巧發現了，於是我就把它藏在卧室。夫人指示只讓我燒毀文件，沒讓我燒筆記本。這樣我就把它留了下來。」

「我相信你是出於良好的動機，小姐。」波洛說，「我們來看看這個小本子里是什麼。」

「我看沒什麼東西，先生，」埃莉斯搖搖頭說，「是夫人的私人備忘錄，還有數字。」

波洛接過筆記本，小心翻開。

CX265。上校的妻子。駐敘利亞。團部基金。

GF342。法國代表。斯塔維斯基的關係。……大約有20個這樣的條目，筆記本最後用鉛筆記有：派尼特，星期一。賭場，10點30分。薩伏伊飯店。ABC艦隊街11號。

這些記錄都不完整，只有吉賽爾才知道它能提醒自己什麼事情。埃莉斯焦急地望著波洛。他不慌不忙關上筆記本，將它放進衣兜，「它會有用處的，小姐。你的良知也應當平衡了，因為夫人從未說過讓你把它燒掉。」

「是這樣。」埃莉斯的雙眼亮了起來。

「本來你應該把它交給警方，我會和福尼爾安排一下，使你免於受到他們的責難。」

「真謝謝你了。」

「我想最後再問個問題。你是在布爾歇機場還是在公司售票處預定的機票？」

「我用電話在售票處預定的，先生。」

「是卡普辛斯街的售票處？」

「對，卡普辛斯街。」