第二十五章 合理的建議

「德里克，我有事要同你談談。」

可是德里克卻從米蕾的汽車旁走過，沒有停步。象往常一樣，他只是脫帽表示致意。

在旅館門口，看門人告訴他說，有一位先生等著見他。

「是誰？」德里克問道。

「他沒有通報姓名，先生。但是他說，有要事同您談。」

「他在哪？」

「在小客廳，先生。他說在那裡談話可以不受干擾，比大客廳方便些。」

德里克點點頭，接著就進了小客廳，裡面只有一位來訪者，此人以早就醞釀好了的親切態度迎了上去。雖然德里克只見過羅歇伯爵一面，但是他立即就認出了這位貴族階層的成員。他皺起眉頭，摸了一下嘴巴。

這個人是多麼厚顏無恥，竟然還來拜訪他。

「您是羅歇伯爵，是吧？您到這裡來，恐怕是要白辛苦一趟了。」

「我不相信。」伯爵微笑著說道，露出一排雪白的牙齒。

但是伯爵的這種風度和親熱勁在同性夥伴面前卻失去了應有的效力。男人們都受不了他這一套。德里克早就想一腳把他踢出門外。只是考慮到，當前再惹起一場風波並不好，所以才剋制住了自己。他在想，露絲為什麼會喜歡上這樣一個人，喜歡這樣一個詐騙能手！他對來訪者修剪得十分講究的手指甲睨視一眼，感到特別噁心。

「我想同您談一談。」伯爵開口了，「談一筆小小的生意。我相信，只要是聽我的話，對您是有益處的。」

德里克耐心地聽著，手指敲打著桌面。「請吧，」他嚴肅地說，「是一筆什麼生意呢？」

直截了當的談話，這不是伯爵的風格。

「首先請允許我，先生，對您近來遭到的巨大損失表示同情。」

「你要是再無禮，」德里克低聲說道，「我就把你扔出去。」

伯爵有一幅厚臉皮，他只是嘟噥著說道：

「這些英國佬都是些土匪。」

「快說，你到底要同我談什麼？」

「我的話將非常坦率，」伯爵保證道，「我馬上就談正題。」他停了片刻接著說：

「您一夜之間成了百萬富翁，先生。」

「見鬼，你這是什麼意思？」

伯爵站起身來。「我的徽號受到了玷污。有人給我加上了可怕的罪名。」

「罪名可不是我給你加上的！」德里克冷冷地回答說。「因為我也同此案有關，所以我什麼意見都沒有表示過。」

「我沒有罪！」伯爵大叫著。「我向蒼天起誓，我是無罪的。」

「據我所知，這個案子是卡雷熱先生主辦的，就是那位偵察官。」德里克毫無表情地說道。

伯爵沒有去的德里克的話。「我被不公正地加了罪名，另外我現在手頭很拮据。」

德里克站起身來。

「我早就等著你這一著了。」他大聲說道。「你這個卑鄙的勒索者，我不會給你一文錢！我妻子已經死了，誣陷之詞她已經聽不到了。如果你想把死者生前給你寫的信賣給我，那麼我只能對你說：勒索是不道德的！不管是在英國或是法國，都是不道德的！這就是我的話，再見。」

德里克已經走到門口了。可是伯爵象是要發誓似的，舉起手攔住了他。「您誤解了，我的先生，我是一位紳士。」

德里克大笑起來。

「一個女人給我寫的信，那是神聖的東西。我要同您談的生意完全是另外一碼事。正象我同您說的那樣，我的經濟狀況不佳，而我的責任感又有可以把我帶到警察局，去告訴他們某些情報。」

德里克向他走近一步。

「您說這話是什麼意思？」

伯爵意味深長地微笑起來。

「難道真需要我把細節都說出來？我察覺到，您已經陷入了困境。」

「如果這就是你想對我說的一切……」

可是伯爵卻搖著頭說道：「不，我的先生，這還不是全部。我想，如果因為謀殺而被捕並受到審判，這對您來說是件不太愉快的事。」

德里克已經靠近了伯爵。他的臉上充滿了憤怒，使對方嚇得不由自主地退了一步。德里克忍住怒氣壓低嗓門說道：

「我見過多少無恥的詐騙行為，但是，我還從未領教過象你這種無恥的詐騙。」

「您弄錯了。」伯爵表示惋惜地說道。「這不是詐騙，我要是對您說了，您可能就會相信我的情報來源於某一女士。這位女士可以無情地證明，謀殺犯就是您。」

「這位女士是誰？」

「米蕾小姐。」

德里克向後退了一步，彷彿是挨了當頭一棒。

「米蕾？」他結結巴巴地說道。

伯爵急於利用自己有利局面。

「做為小小的代價，十萬法郎。」他說。「這就是我所要求的一切。」

「你說什麼？」德里克魂不附體地問道。

「我再重複一遍，做為小小的代價，十萬法郎，這樣可以對得起我的良心。」

德里克全身的肌肉都繃緊了。

「你是想讓我立即回答你？」

「我請您立即回答。」

「見鬼去吧！這就是我的回答。」

屋子裡只剩下伯爵一個人了。他驚駭地搖搖頭。真的，他對當今世界再也無法理解了。

德里克急步走下樓梯，叫了一輛出租汽車。幾分鐘后，他的汽車已停在米蕾下榻的旅館門前。從看門人那裡知道，舞女在幾分鐘前剛剛回家，他立即遞出了自己的名片。

過了一會兒走出一個僕人：「小姐請您上樓。」

一走進舞女的客廳，就嗅到一股刺鼻的香水味。房間里擺滿了丁香、蘭花和含羞草。米蕾穿著一件用香味邊編成的化裝外衣，站在窗前。她伸出手來迎接德里克。「你來了，德里克，我知道，你會來的。」

他掙脫開她的手，凝視著她。

「為什麼把羅歇伯爵打發到我那裡去？」

「我打發伯爵到你那裡？為什麼？」

「明目張胆的勒索！」

她出神地看了他半天。然後突然放聲大笑起來，還點了點頭。

「當然，這種人是會幹出這種事來的！不，德里克，我沒有讓他去，真的沒有。」

他打算猜測一下，這個女人的白凈額頭裡到底在想什麼。

「我把一切供認了吧。」米蕾說，「雖然我感到羞愧。我當時是氣瘋了！我想報復你一下。所以我才到了伯爵那裡，讓他到警察局去告你。但是，你別怕，我還沒有傻到那種程度。證據我可以撤回。沒有我的證據警察不會把你怎樣。」

她的身子靠近德里克，眼神里充滿了熱情和殷勤。

他把米蕾粗暴地拉到身前。她的胸脯一起一伏，眼睛象貓似的眯成了一條線。

「你要小心，要小心！你不是已經回到我這裡來了嗎？……或是你不願意回來？」

「我永遠不會再回到你這裡來。」德里克堅定地答道。

「啊！」

她現在活象一頭兇猛的小野獸。她的眼睛痙攣地閃著光。

「你現在另有新歡，你同她一道吃過飯！我說的對嗎？」

「對。我想向這位女士求婚，我要娶她作我的妻子。我沒有理由在你面前隱瞞這一點。」

「我決不允許你這樣做！你永遠也別想得逞！」她那美麗而柔軟的身子在顫抖著。「請你回想一下咱倆在倫敦的談話。你當時說，唯一能救你的辦法是你老婆的死！你還抱怨說，你老婆身體非常健康。以後你就產生了一個想法——不幸事故。」

「就憑這一點。」德里克鄙視地說道，「就憑這一點你去控告我？」

米蕾大笑起來。

「你認為我就這麼傻？單憑這一段小故事警察局是無從下手的。聽著，德里克，我給你最後一個機會。你快把那個英國女人忘掉。只要你回到我這裡來，那麼他們就永遠別想從我的嘴巴里套出一個字，關於……」

「關於什麼？」

她嘿嘿一笑。「你認為，那時誰也沒有發現你？」

「你說的是什麼？」

「我看到你了，德里克。當你從你老婆的包廂里出來的時候，也就是就，當火車剛剛開進里昂站的時候。我還知道更多的東西。我還知道，在你離開你老婆的時候，她已經死了。」

他呆住了。然後他轉身離開了房間，慢慢地……搖搖晃晃……象一個夢遊者。