三、飯店中發生人員死亡
如往常一樣，瑪波小姐命人把早餐送到床上來。一枚煮蛋和一片叫「爪爪」的土產水果。
瑪波小姐覺得這島上的水果真是乏味。好像只有「爪爪」，要是能吃一個蘋果該多好，可是在這裡似乎沒聽說過蘋果。
她到這裡已經一個禮拜了，她那種想問天氣如何的衝動也剋制住了。天氣總是同樣——晴天。沒有任何令人感覺一新的變化。
「英國壯麗氣候的一天，」她口中輕輕吐了一句，也不知是有人說過，還是自己創造出來的。
當然，她不是不知道這島上也有颶風。但是在瑪波小姐的字眼裡，颶風並不是天氣。那該是上帝的宏音。這裡也下雨，嘩啦嘩啦短短地下上五分鐘，突然又沒了。一草一木，人也一樣都是渾身濕淋淋的。可是過不了五分鐘又都幹了。
那西印度群島黑人女子將餐盤放在瑪波小姐膝頭上的時候，一臉笑容道了早安。那麼漂亮的一口白牙，說不出的快樂喜悅。這兒的女孩子本性都這麼善良，可惜卻如此反對結婚。甘農-浦利斯考特就很擔憂，他說許多人來找他作洗禮，卻沒有人來找他主持婚禮。
瑪波小姐一邊吃早餐一邊決定今天該怎麼打發。其實也沒什麼好決定的。反正她愛什麼時候起床就什麼時候起來，天氣熱，動作得慢一點，好在手指倒不像以往那麼麻木了。然後，休息十分鐘，再拿起編織的毛線，往旅店正廳那邊走去，找個好所在坐下來。在陽台上俯賞海景？或者走到海邊去看大人做日光浴、小孩子嘻耍呢？通常她是寧可看孩子們玩兒的。下午睡過午覺之後，坐車出去兜風。反正也就是這些消遣。
她跟自己說，今天跟往常不會兩樣的。
不過，的確是不一樣。
瑪波小姐把這天的作息安排妥當之後，慢慢沿著小徑往旅店走去的途中卻碰見了莫莉-肯道。這位一向滿面春風的少婦今天居然不帶一絲笑容。她那少見的愁容令瑪波小姐禁不住立刻問道：「親愛的，出了什麼事嗎？」
莫莉點了下頭。遲疑半晌才說：「這，反正你也得知道——每位客人早晚要知道，是白爾格瑞夫少校。他死了。」
「死了？」
「是的，昨天夜裡死的。」
「啊，老天，真糟糕。」
「是呵，死在這裡實在令人心煩。每個人心裡都不是滋味。
當然了，他年歲也夠高的了。」
「他昨天看著還蠻好也挺高興的嘛，」瑪波小姐說，心頭對這種人一上了年紀就隨時可以死的想當然假設，有些不以為然。
「他身體好像挺不錯的。」她又加了一句。
「他血壓高。」莫莉說。
「可是這年頭總有藥品可服用的呀——藥丸之類的。科學的成就驚人得很呢。」
「是的，不錯，可是也許他忘了服藥了，或是服過了量。
你知道，就像胰島素那類的葯。」
瑪波小姐認為糖尿病與高血壓是不能混為一談的事。她問：「醫生是怎麼說的？」
「喔，葛蘭姆醫生住在我們飯店裡，他該算已經退休了，他驗看了一下。當然地方上的負責人也來開了死亡證明書，一切公事公辦沒什麼差錯。有高血壓毛病的人是很容易出這種事的，特別是飲酒過量，而白爾格瑞夫少校在這方面又是不大節制的。比方說，昨天晚上。」
「是的，我也注意到了。」瑪波小姐說。
「他大概是忘了服藥了。這老頭子也是命不好，可是人總不會長命百歲，是不？可是，這對我和提姆來說，實在很煩心。有人或許還以為我們這兒飲食有什麼不對呢？」
「可是食物中毒與高血壓的癥狀總該不同的吧？」
「不錯。可是人的嘴是很容易傳話的。要是客人覺得飲食不好，離開了飯店，又去跟朋友們說。」
「你不要這麼擔心，」瑪波小姐安慰著說：「正如你說的，白爾格瑞夫少校這把年紀了——他少說也該過了七十歲了吧一隨時都會過世的。大家多半會認為是很平常的事的。很難過，但也不會看得太嚴重的。」
「只是，」莫莉很氣惱地說：「發生得這麼突然。」
的確，是相當突然的，瑪波慢慢走著，心裡也這麼捉摸。
昨天晚上，他還興高采烈與希林登及戴森夫婦又說又笑的呢。
希林登與戴森這兩對夫婦……瑪波小姐走得更慢了。後來索性停下腳來，乾脆不去海灘，就在陽台上一個陰涼的角落坐下身來。她拿出毛線，織針有如在追趕她的思緒愈碰愈快。她心中無法釋然，很不對勁。發半的時機未免太巧了。
她腦中在追想昨天發生的一切事情。
白爾格瑞夫少校和他所說的故事……
一切都很尋常，實在不必留心去聽。也許，她稍為多加註意，反倒好了。
肯亞——他談起了肯亞，後來又談印度——西北戰線的事——後來——不知怎地，他們又扯起謀殺的事了。但即令那一刻，她也不曾真心在聽……
在這裡出過一椿很轟動的案子，報紙上登了很久。
之後——就在他彎身替她撿毛線球的時候——他又開始談到一張照片的事。一張謀殺者的照片——他自己是這樣說的。
瑪波小姐把眼睛閉上，要好好地想想他到底是怎麼說的那個故事。
那個故事可真夠亂的——有人在他的俱樂部告訴他的——或是在別人的俱樂部講的——是一位醫生說的——又是另一位醫生告訴這位醫生的——其中一位醫生照了一張有人從前門走出來的照片——那個人就是一個殺了人的人。
對了，就是這樣——過節的詳情現在都回到她腦海里來了。
他要拿那張照片給她看。他取出皮夾子來，在裡頭翻找——嘴裡仍不停地說著。
說著說著，他抬頭往上看——看的不是她——是她身後的人——應該是她右肩後面的人，。他忽然不說話了，臉變得紫紅紫紅的。他有些手顫地慌忙把東西又都塞回到皮夾子里，又很不自然地扯起象牙來了！
不一會兒，希林登與戴森夫婦四個就出現在他們身邊……
那時她才將頭扭到右後方去看……卻什麼人也沒看到。
左方，不遠靠飯店那頭，有提姆-肯道與他太太站在那兒，在他們身後還有一家子委內瑞拉人。可是白爾格瑞夫少校看的卻又不是那個方向……
瑪波小姐這麼冥想一直到午飯時分。
午飯之後，她也沒有坐車出去兜風。
她請人帶話說她身體有些不適，問可否偏勞葛蘭姆醫生過來給她看看。