第三章

讀到這裡，朝子不由得叫出聲來。

朝子來到了世田谷警察署，找到了為本案件專設的臨時搜查本部，報告了情況。

「您為什麼認為電話里聽到的可能就是犯人的聲音，到這裡來報告呢？」案件搜查主任問道。

「我看報紙上說，從早晨十二點五分至一點十分之間，被害者一人在家。我是在十二點二十三分掛錯的電話，當時從她家的電話中傳來的是一個男人的回話聲。因此，我懷疑那個男人不是主犯，就是同謀。」

「當時都講了些什麼？」

朝子把當時的情況如實地敘述了一遍。

搜查主任對朝子所講的，對方的電話好象是通話者以外的另一個人給掐斷的這個情況，似乎產生了濃厚的興趣。

搜查主任又仔細地詢問了這一情況后，同其他的警察小聲地嘀咕了幾句。朝子後來才知道，這一情況對判斷罪犯是單獨做案還是合謀做案，是一條重要的線索。

「您聽到的那個聲音，是什麼樣的聲音？」主任問道。

他列舉了幾種聲音：高、中、低、尖、濁、清，之後讓朝子回答近似於哪種聲音。

這麼一問，使朝子為難起來了。聲音的概念是很難用語言表達清楚的。確定是粗音吧，又很不貼切。因為粗聲就可以分為一、二千種的音階，如果回答那個聲音是粗聲的話，就會給對方造成一個粗聲的概念，這是最難辦的了。譬如回答是沙啞的粗聲，倒是多少給對方一些啟發，可是如果沒有明顯的「沙啞」的特徵時，又該怎樣表達呢？所以說，用語言正確地表達自己的感覺，這恐怕是很難做到的。

主任看出朝子有些為難，就把在場的人叫到一起，讓他們讀些短小的文章。由於朝子剛才回答的是「粗聲」，所以從中挑選的都是些粗聲粗氣的人。聽著聽著，朝子醒悟到：男人們大概說話都是粗聲吧！

被叫來讀文章的人們，都有些不好意思地臊紅著臉大聲讀著。聽過一遍以後，朝子只好回答說有的很象，但又大不一樣。也就是說又象，又不象。

「那麼，」主任又想出一種辦法，「您是電話員，對聲音一定很熟悉吧？」

「嗯！」

「您能區分你們根社多少人的聲音？」

「哦，大約有三百人吧。」

「什麼？三百人？」

主任似乎很驚訝，同周圍的人相互交換了一下眼色，然後說：

「那麼，您想想看，在這三百人中間誰的聲音最象？」

這倒是一個好主意。三百人中間怎麼還沒有一個相似的聲音？朝子認為這個辦法倒是具體可行的。

然而，這種具體可行的方法相反卻更難斷定哪種是相似的聲音了。張三是張三，李四是李四，各有各的特徵，一比較起來，聲音之間的差別反而更加明顯了。

這樣一來，不知怎地電話中聽到的那個聲音的特徵，在朝子的記憶中漸漸地變得模糊不清了。對照的聲音種類愈多，朝子對聲音的感覺也就愈遲鈍。最後，她好象被聲音的海洋給吞沒了。

結果，搜查當局只從朝子這裡得到了一種「粗聲」的單純的概念，沒有得到更多更大的收穫。

可是，這點線索卻引起了各個報社的興趣。他們紛紛以《殺人現場傳出了犯人聲音，電話員夜間值班偶然聽到》的醒目標題，大肆宣傳報道了這一案件，其中也拋出了朝子的名字。打那以後有一個時期，經常有人詢問朝子，同時，也時常遭到一些人的冷嘲熱諷。

一個月過去了，兩個月過去了。報紙上有關案件的報道愈來愈少了，最後被拋到一個不引人注目的角落裡去了。

半年快過去了。由於找不到犯人的線索，臨時搜查本部解散了。報紙在報道這個消息的時候，才把長時間被冷落在角落裡的報道篇幅加大了一些。