第三章
1
黃畋和蘇詩茵發現谷川副省長不見蹤影，正在展開緊急搜索；省委書記王大法得到谷川失蹤的消息，緊急指令省公安廳、省國家安全廳立案偵查之際，一輛破舊的長途客車（車前風擋玻璃上，歪歪扭扭地寫著本次客運的目的地：省城←→紅楓湖），已經駛出省城繁華市區，蠕動在蜿蜒崎嶇的山路上。
谷川蜷曲著身子，悄悄地坐在車內最後一排座位的角落裡。
車廂里擁擠不堪，充斥著粗俗的叫罵、放肆的說笑和刺鼻的異味。
此時的谷川，全然沒了高官的風采。清晨離家時，他偷偷地換上了廚師徐師傅丟棄的破舊粗布衣褲，還有那雙已經看不出本色的黃膠鞋。真是「人靠衣裝馬靠鞍」，一身破舊衣裝，擠在山民堆里，讓人難以分辨出他的真實身份，更沒有了尊卑高低之分。
他那一臉的懊喪，有如一位進城販賣山貨的老農，不慎賠得血本無歸，滿身晦氣、狼狽不堪地返回家鄉。
谷川想睡一會兒。昨天夜裡，他輾轉反側，難以入睡，現在實在是太困了。可是，那持續劇烈的顛簸，那嘈雜的喧鬧聲，與昔日舒適的睡眠環境確實距離甚遠。谷川長長嘆了口氣，他覺得忍無可忍，又無可奈何。
昨天夜裡，無法成眠的谷川打開電視消磨時間。多年公務繁忙，他除了中央電視台的《新聞聯播》和《北方新聞》外，其他電視節目無暇顧及。此時的他，手裡握著遙控器，漫無目的地不停調台，心煩意亂。突然，北方電視台《晚間新聞》的一條新聞，引起了谷川的注意。報道中介紹，遠山縣決定，在十月十八日舉辦「中國遠山首屆國際楓葉節」。通過舉辦國際楓葉節，宣傳遠山，廣招天下客商，加快經濟發展。紅楓湖是谷川的故鄉，也是他魂牽夢繞的地方。一別二十多年，谷川離開后再沒有回去過。看到這條新聞，他回家鄉看看的願望十分強烈。終於，他決定返鄉。
「老頭，往邊上點，別擠著我！看你那髒兮兮的樣兒……」一位穿著入時，一頭長鬈髮，渾身散發著濃濃的香水味的年輕女子，厭惡地捂著鼻子，尖聲斥責著，逼迫緊挨她坐著的谷川離遠些。
「就是，破衣爛衫的，出什麼門？污染環境！」坐在長鬈髮旁的一位長著大眼睛，粘著長長假睫毛的女子，也緊皺著眉頭，鄙夷地隨聲附和著。那假睫毛，使她那本來青春的面容，失去了應有的朝氣。
谷川同樣希望與二位「時髦女郎」保持一定距離，知道自己這樣一個糟老頭子，形象上確實對不起觀眾，理應自覺避免與人接觸，特別是迴避漂亮小姐才對。可是，在這擁擠的車廂里，他的確一動也動不了……
「怎麼這麼倒霉，傍了個破老頭。如果是個帥哥在身邊，一路上多有情調，說不定還會摩擦出火花，再來一場浪漫的……嘻嘻……」說著，兩位女子對視著嬉笑起來。
「是呀，討厭死了。現在這世道，真是不得了，什麼人都想占漂亮女人的便宜。嘿嘿，也許，這老頭還是老色鬼呢……」
對於兩位年輕女子的侮辱，谷川感到從未有過的憤怒。可是，他無法發作，也不能發作。也許，這就是人在落魄時常說的「鳳凰落地不如雞，虎在平川被犬欺」吧！
「這十一個小時的路程，怎麼熬啊！」長鬈髮說。
「是啊，破家有什麼想頭。」假睫毛隨聲附和。
「沒有辦法，好幾年沒回去了，有時候還挺想家的。」
「回去就後悔。就當作是憶苦思甜教育了，再回城裡后，鬥志會更加旺盛，大幹快上吧……」女子會心地笑著，聲音輕浮而放浪。
谷川默默地閉上了眼睛，不去理會。
兩位女子還在旁若無人地交流著。交談的內容，集中在二人在省城從事的「工作」上。既有經驗交流，又有技藝切磋，談到得意之處，不免沾沾自喜，十分得意。可以聽得出，她們的業績十分了得，收穫豐盈……
終於，谷川聽清楚了，二位如花似玉般的女子，在省城裡從事的工作，是「坐台小姐」——三陪女。
谷川覺得心中十分痛楚。悲哀如一塊巨石，沉重地壓在他的心頭。因為，她們顯然是自己的同鄉，同車回紅楓湖去。
難道，風華正茂的兩位女孩是為生活所迫，無奈地出賣自己的青春？還是追逐物質和都市的浮華，殘酷地割捨著自己的靈魂？谷川感到困惑不解。
長期身居高位，谷川與這種社會底層的距離實在太遙遠了，遙遠得茫然而陌生。
從什麼時候開始，對油鹽醬茶的百姓生活有所陌生？大概是從自己擔任縣委書記開始的吧。算起來，已經有三十年了。隨著官位的不斷上升，距離不可避免越來越大，陌生得幾近淡然，彷彿原本就不曾熟悉。
三十年來，他甚至沒有乘坐過公共汽車之類交通工具，沒有觸摸過錢幣，沒有隻身進過酒肆茶樓……
位至高官，生存環境便發生了巨大變化。原來的一切都消失殆盡，了無蹤影。潛移默化中，慢慢地適應了前呼後擁，適應了笑臉和掌聲。甚至自覺不自覺中，對有意巴結和刻意奉承也覺得很受用了。或許，這就是人們常說的環境改造人吧。於是便有了官架子，有了所謂的官威。有如電視劇《包青天》主題曲中「江湖豪傑來相映，王朝馬漢在身邊。」還有張龍、趙虎，還有陷空島五鼠和英俊不凡的展護衛一干人，還有公孫先生……有口皆碑的史上清官尚且如此，何況其他人呢？谷川原是「草根」老百姓出身，「從奴隸到將軍」。初始時，也曾對官架子官威極為反感，但是，久而久之，便習以為常了。
谷川二十多年沒有回家鄉了。
公務繁忙，交通不便，似乎僅僅是借口，不是理由的理由而已。古往今來，眾多高官功成名就卻不還鄉，實在令人不解。但其中難言之隱，卻少為人知。
「富貴不還鄉，如衣錦夜行」出自愛慕虛榮的項羽之口。在楚霸王看來，一個人升官發財之後，如果不回故鄉炫耀一番，就如同穿了一身好衣服在夜裡行走一樣，沒有人會知道這個人此時的大富大貴。可在楚漢之爭中，由於項羽的自傲自驕，加之戰略失誤，最終窮途末路，自戮烏江。而勝者劉邦平定天下后，衣錦還鄉，回到故里沛縣，志得意滿地吟詠起《大風歌》，「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。」直抒胸臆，雄豪自放，實乃王霸之氣。
求取功名是人之本性。樹高千尺，落葉歸根。乾坤在握后，載譽歸鄉，光宗耀祖，恩澤四方，何等愜意；富而思源，惠及鄉里，造福桑梓，何等榮耀！
可是，夢牽魂繞的故鄉紅楓湖，卻是谷川心中的痛楚……
文人墨客常把車窗喻為流動的屏幕。此時，心情複雜的谷川，透過眼前這塊因為布滿灰塵，顯得陳舊的朦朧畫面，貪婪地讀著山野的景色。
記憶的帷幕徐徐拉開，不堪回首的往事，如冬日的寒流緩緩從心頭流過……
谷川的故鄉紅楓湖的綿延山脈，如起伏的海浪般無邊無際。星羅棋布的村落，似波光浪谷中的簇簇扁舟。山民們世世代代，默默地生活在幾近與世隔絕的大山深處。五十幾戶人家的楓橋村，如一顆紐扣，系在大山的胸前。山腳下的一道河流，終日嗚咽，似乎在絮叨著日子的艱辛。
紅楓湖，是遠山縣千山萬水中一顆光彩奪目的明珠。它波光粼粼的湖面，星羅棋布的小島，讓人如入夢境，流連忘返。
尤其令人稱奇的是，紅楓湖的湖面形狀，竟然酷似一片楓葉。湖域四周遍布紅楓樹，金秋時節，楓葉似火，湖水輕柔，互襯互耀，頗具詩情畫意。
紅楓湖山之間，奇石異峰，林海蒼翠，峭壁陡岩，頗具氣勢；夕陽餘暉下，恰似煙雨江南，風光旖旎，山水可人……
傳說古老而遙遠。先祖們為了避難，千里迢迢來到這不見人煙的遠山深處。洞穴為屋，結繩記事，繁衍生息著。
倚仗大山而苟全性命的山民們，把對居住大山的崇拜，祖祖輩輩沿襲下來。於是，每年一次的祭山儀式，便凝聚著男女老幼三百六十五個日日夜夜的期盼。
五爺是村裡第十八代祭山主持了。
在歷代官職名錄中，無論如何是查找不到祭山主持這一位置等級的。可是，在山民的心目中，擔任祭山主持者，都是村裡德高望重、一言九鼎的風雲人物。
五爺年過七旬。潔白的鬍鬚直垂胸前，兩道雪白的濃眉與臉龐的髭鬚渾然一體，仙風道骨，神色肅然。
那一年臘月二十四，夜幕剛剛降臨，渾厚凝重的鑼鼓敲開了祭山的日子。倏然間，散居的山民們次第開啟柴扉，舉著火把，流雲般漂聚河邊空曠處。面帶菜色、飢腸轆轆的山民們，神情愉悅地扛抬著自家的豬、羊、香、臘、紙等犧牲祭品，沿著蜿蜒的山路向山頂的廟宇走去。
廟前廣場處，人們把犧牲祭品恭敬地擺放在貢桌上，將火把插在祭壇兩邊。五爺登上高高的祭台，從腰間拔出長劍。他昂首仰天，劍指蒼穹。山民們井然有序，虔誠地匍匐在祭台下面。除了呼啦啦風吹火把聲，萬籟俱寂。跪伏的人們，默默地在心中禱告，祈求山神降福。半個時辰后，五爺將長劍收回，猛然插入地下，然後將一炷炷長香在火把上點燃，分插在四周的泥土裡。突然間，他面對深邃的夜空長嘯一聲——聲音由小而大漸弱漸逝。伏地的人們立刻抬起頭來，面對冥冥黑夜不住叩頭……
隨著五爺的一揮手，全場動作戛然而止。人們雙手合十，保持長揖姿勢。接下來的，是五爺冗長的頌辭。只見他嘴唇不住地翕動，咿呀的聲音深長而晦澀，無人聽得清他向山神乞訴的內容。
一陣靜寂。
可是，就在這眾人為懼怕驚擾神靈而屏住呼吸的時候，一陣嬰兒微弱的啼哭聲清晰地傳來。不知福禍的山民們重又拜伏在地，驚恐萬狀。
五爺步下祭壇，尋哭聲而去。很快，他懷抱著一個嬰兒回到祭壇前。
「吉祥之兆啊，吉祥之兆啊！」五爺輕輕拂去包著嬰兒棉被上的枯葉，朗聲對眾人說道。
立刻，歡呼聲震山野。
也就是在那個黑夜裡，五爺為意外拾來的棄嬰取名「谷三」。也是在那個黑夜裡，山民們決定，由各家各戶輪流撫養「谷三」……
客車依舊在顛簸中爬行，正陷在回憶中的谷川感覺身體左側體溫升高。原來，剛才還在橫眉冷對的長鬈髮，不知什麼時候進入了夢鄉。並且，把身體歪倒在「糟老頭」的身子一側。
她一定太疲勞了，否則，絕對不會讓一個衣冠不整的糟老頭子，有這樣意外的「艷遇」。
谷川哭笑不得。
2
一位年輕乘客興高采烈，在向同伴炫耀自己新買的手機。從他和夥伴的裝束及神情中可以確定，他們是一群城市建築工地的民工。
手持手機的民工在讀剛剛收到的幾則簡訊。雖然讀得並不連貫，也有些白字，但谷川聽得饒有興緻。
「組織就是在你遇到難事時對你說：我們無能為力！在你遭遇用人不公時對你說：你要正確對待！在你合法權益受侵害時對你說：你要顧全大局！在你受到誣陷時對你說：你要相信組織！」
「窮人富人論。欠個人的錢是窮人，欠國家的錢是富人；喝酒看度數的是窮人，看牌子的是富人；寫書的是窮人，盜版的是富人；吃家禽的是窮人，吃野獸的是富人；耕種土地的是窮人，買賣土地的是富人；女人給別人睡的是窮人，睡別人女人的是富人。」
這時，又有一位小青年也跟著湊熱鬧，舉著手中的報紙，迫不及待地說：「嘿嘿，看報上的這一段，才叫有意思呢，《這年頭》：
「這年頭，喝酒像喝湯，此人是工商；喝酒不用勸，工作在法院；舉杯一口乾，必定是公安；八兩都不醉，這人是國稅；起步就一斤，準是解放軍！」
二位小伙的精彩「演說」，如同一味調味劑，引來紛紛議論和哄堂大笑。
谷川有些尷尬，心裡五味俱全。
歪倒在谷川身上酣睡的小姐被驚醒了，茫然不知所措地望著眾人。一直怕驚動了身側熟睡小姐，保持著身體一動不動姿勢的谷川，總算得以解放，在狹窄的空間舒展著麻木的胳膊。
小姐不好意思地看了一眼「糟老頭」，歉意地笑了笑。
「我就不收你的床費了。」谷川竟然幽了一默。
嘈雜的車廂略微靜了下來，就有人開始起鬨，挑起一輪新的話題。谷川同情地在心裡想，這些山裡淳樸的農民，不僅物質極度貧窮，精神生活同樣匱乏。或許，只有在這樣的場合里，他們可以盡情地發泄，享受無拘無束的快樂。
「弟兄們，大夥把嘴閉上，騰點空兒，請我們的大官給大家作作報告好不好？」一位中年男子扯著嗓子喊。
車廂里嘈雜的聲音有所減弱，但並沒有完全靜下來。
「弟兄們！弟兄們！我敢講，他可是咱們這堆人里最大的官，大夥騰出手來，呱唧呱唧，歡迎他報告報告！」中年男子扯開嗓門大叫。
谷川心裡一驚：難道，自己已經被山民們認出來了？但是，很快他就發現自己多慮了。因為，人們的目光集中到一位靠窗而坐的小夥子身上。顯然，這位小夥子才是中年男子說的全車廂最大的官。只見他身材魁偉，胳膊和肩上的肌肉高高隆起，膚色黑黝黝油光光。
被稱為大官的小夥子瞪了中年男子一眼，不滿地說：「大明白，你不說話，誰還會把你當啞巴賣了？」
被稱為大明白的男子低聲下氣，央求道：「老大，你就把這次咱們勇闖省政府的事兒，給大家廣播廣播吧，哥兒幾個心裡裝著的全是感激，千說萬說，你可真是俺們的大英雄啊！咱草木之人，也登不了報，上不了電視。在這大庭廣眾面前，你說道說道，也長長咱們山裡人的威風！」
被稱為大官的小夥子並不理睬，把頭轉向車窗，默默地注視著遠山景色。
大明白像是得到了默許，張開嗓子介紹道：「我們的大官，名字叫接未歸，是我們紅楓湖鄉楓橋村的村支書兼村長，黨政一肩挑，一把手！」
原來是一位村官，谷川心裡一陣發笑。他知道，村長的準確職務名稱，是村委會主任。但是，老百姓常常稱之為村長，覺得這樣叫起來順嘴。
大明白在繪聲繪色地介紹接未歸村長的英雄事迹，表情很是生動。谷川心中暗自感嘆，這個人的語言感染力很強，也頗具煽動能力，是個人才，不愧為大明白。
大明白敘述的故事，的確很長老百姓的志氣，也很精彩：
半年前，楓橋村黨支部書記、村委會主任接未歸跟幾位年輕人商量，覺得大山太大了，把祖祖輩輩老少爺們的腰都壓彎了；山谷太深太深了，和苦日子一樣無邊無際。再也不能守著這貧困熬下去了，要走出這百里群山，找一條活路！
跟接未歸平日里要好的十幾個小兄弟，都認為這話有道理，摩拳擦掌，躍躍欲試，渴望到山外去闖一番世界。
接村長告訴大家，自己想了幾個晚上，決定帶小兄弟們進城去打工，掙一筆錢回來，給村裡人買糧買葯救救急。同時，也探探路，找找讓山裡人富起來的門道。
於是，在接村長的帶領下，十幾個楓橋村的小夥子跋山涉水，來到了省城。這支隊伍在省城轉了三天，仍然暈頭轉向，一無所獲，沒有找到工作。他們每個人的身上，都背著一個鼓囊囊的麻袋。裡面裝著行李和乾糧。渴了，便到街頭洗手間喝幾口水，餓了，就啃幾口乾硬的玉米麵餅子。夜裡，倒頭便睡在路邊草坪上，他們稱那裡為「月光酒店」。有時也被驅趕，城裡人嫌他們影響市容。
接未歸來過幾次省城，並且，他的同鄉，一位名叫胡水雲的姑娘，就在這裡工作，在團省委青農部任副部長。但是，接未歸不想打擾她，他是個要面子的人，覺得男人應該自強自立。尤其是，接未歸和胡水雲互相感覺很好，感情正在發展中。接未歸不想讓胡水雲看到自己的窘境，他要闖出一塊天地，做成一番事業給她看，贏得她的芳心。
第四天深夜，這支狼狽不堪的隊伍，又住在了他們的「月光酒店」。因為找活乾的事情沒有著落，也因飢餓疲憊的原因，大家都不說話，只是望著天上的星星想心思。
自然，動搖者的理由很簡單：認命了，回到大山裡，一輩一輩熬下去吧。祖祖輩輩都是這樣過去的，人，是掙不過命的……
接村長見軍心已經動搖，也有些泄氣。
「回去可以，但不能灰心喪氣，我們再想辦法，從頭再來！」接村長艱難地做出了決定。
明天早晨，這支來自遠山的隊伍，就要離開繁華的省城打道回府，返回大山深處的家鄉了。
可是，就在接村長宣布了自己的決定，大家準備睡覺時，一件意外的事情發生了。
一輛轎車，亮著刺眼的燈光，喝醉酒似的沖著「月光酒店」撞來。
接村長一聲喊，小夥子們「呼」地四散開去。好在大家平日里攀山爬樹，練就了一副好身板。否則，肯定被碾在車輪下，後果難以想象。
「咣」的一聲，小轎車撞到草坪中的一塊風景石上。
車門開了，開車人也醉了似的，搖搖晃晃。他的臉上有血，胳膊也「耷拉」了。
救人要緊！接村長一聲令下，兄弟們抬起司機就跑。可是跑了幾步，大家因為不認識路，找不到醫院，而不知如何是好。
這時，閉著眼睛的司機一邊呻吟著，一邊指揮著路。
半個小時后，接村長和兄弟們才把司機送到一所醫院。
司機已處於昏迷狀態。醫生一邊搶救，一邊讓接未歸去交住院押金，辦理住院手續。接未歸也沒想太多，開始從大夥手裡湊錢。大家紛紛掏幹了自己的衣兜，湊了一堆零錢。可是一數，才二百多元。醫生嘆了口氣，告訴接未歸趕緊湊錢，醫院繼續搶救傷員。醫生以為，傷員是眼前這群農民裝束的小夥子們中的一員。
萬般無奈之際，接未歸想到了湊錢的辦法：賣血。
第二天上午，醒來的司機開始尋找救命恩人。醫生告訴他，他的夥伴們很負責任，還沒有離開，在等著為他繼續做些什麼事情。當他見到接未歸和他的夥伴們的時候，他落淚了。這些小夥子們東倒西歪，躺在了醫院院里睡著了。
見負傷司機沒有生命危險，接未歸也沒說什麼。在確定不需要提供幫助后，他慢慢背起自己的麻袋，準備帶領夥伴們踏上返鄉的旅程了。
本來，負傷司機以為對自己有救命之恩的小夥子們，一定會提出些什麼補償的要求。可是，令他大感意外的是，這些小夥子卻什麼也沒有說，彷彿什麼也沒有發生一樣。
負傷司機請大家留步，問大家有什麼要求。
接未歸搖了搖頭，轉身欲離開。
負傷司機又問接未歸是從哪裡來，到哪裡去。接未歸如實相告。
負傷司機說：「我是省政府機關事務局的洪副局長，我可以幫幫你們。告訴我，你們都有什麼手藝？」
接未歸說：「除了出大力，沒有什麼特殊技能。」
洪副局長想了想說：「這樣吧，你們去找一下我們省政府機關事務管理局的孫處長，讓他安排你們參加修建省政府大院圍牆施工工程吧。近些時候，到省政府上訪的老百姓太多，鬧騰得太厲害了，影響了省政府的正常辦公秩序，我們正修建一道大院牆。」
於是，接未歸和夥伴們便留了下來。
一個月後，一道高高的大牆，把省政府大院圍在了裡面。但是，因為程序和手續的原因，建築工人的工資暫時沒有支付。孫處長答應，會儘快給付的，請接村長回去等消息。接未歸和夥伴們決定回鄉了，他們心滿意足地踏上了回鄉的路。
幾個月過去了，孫處長始終沒有消息，接未歸心裡沒有了底，越想越覺得後腦勺發涼。他擔心出了差錯，九萬元工錢沒影了，打了水漂兒。於是，他三天前帶著幾位夥伴和村子里口才最好的大明白，重返省城討工錢。
孫處長態度友好，但要求接村長再等等。還是程序和手續的原因，工程款支付慢是全國性的，沒有辦法。
接未歸不滿意了，和孫處長爭吵了起來。
在氣頭上，接未歸說：「我是一村之長，兜里揣著村裡的大印來要錢。我們村的大印和你們省政府的大印一樣，都不是蘿蔔刻的。」
「你……怎麼還帶著村裡的公章來討工錢？」孫處長樂了。
「我……我帶著大印，就是代表我們村，代表村裡幾百張嘴。」接未歸嚴肅地說著，把大印掏了出來，「啪」地放到孫處長的辦公桌上。
孫處長被震驚了，馬上想辦法支付了接未歸九萬元錢……
在一個偶然的機會裡，谷川曾經聽省政府辦公廳的同志講起了這個故事。家鄉年輕村長衣兜里揣著村委會的大印，到省政府討要工錢的故事，在谷川腦海里留下了深深的印記。可是，讓他沒有想到的是，自己會在這裡和故事中的主人公見面……
3
長途客車突然熄火，恰好在一家名叫「農家飯莊」的飯店門前。
「車壞了，大家快下車吧！」滿臉絡腮鬍子的司機喊道。
乘客們頓時靜了下來，但卻一動不動。不知是誰在小聲嘟囔，不滿客車每次都壞在這家飯館門前。
「我有什麼辦法？這破路破車，不壞才出鬼呢！」司機不耐煩了。
老實巴交的乘客們，仍然沒有下車的意思。雖然沒有人敢公開反抗，卻在以沉默表示抗議。
「叫你們下車，就趕快滾下去，賴在車上，把車壓壞了，你們賠得起？就你們身上這些破衣爛襪子，合在一塊也不值一個車軲轆錢！」司機兇狠地說。
車廂依舊無語，乘客們紋絲不動。
「我說老少爺們，我求求你們了，大夥快下車吧。快晌午了，到飯館里喝口水，吃點東西。我立馬就修車。你們吃飽了，喝足了，我這車也修好了，咱們好趕路。要不，今天下半夜也到不了紅楓湖。」司機的口氣軟了下來，哀求大家快下車去，「我也是給老闆打工，老闆他哥是縣長，是咱們縣上的大官。常坐這趟車的老客都心知肚明，這家飯館是老闆開的，我不在這裡停車，老闆要扣我工錢，我也是拉家帶口的，就靠我每個月這幾百元工錢活命……」
「我們拚死巴命地干一年，才掙幾個錢？吃不起飯館里的大魚大肉，忍一忍就到家了。」有的在說。
「……老少爺們，我也是頭頂高粱花的老百姓，知道你們兜里的那點錢，能握出水來，掙得不容易。咱們互相將就將就，你們只要下車，到飯館里坐一坐，我就算完成任務了。吃不吃飯，嘴長在你們的腦袋上，錢在你們的衣兜里裝著，你們說了算……」
也許是乘客們理解司機的苦衷，儘管不情願，還是默默地下了車。
在飯館里坐定后，肚子空空如也的谷川覺得飢餓難忍。
農家嫂模樣的服務員熱情地招呼大家落座，嘴裡脆生生地說著，就像山裡的泉眼，咕嘟咕嘟個不停。
「鄉里鄉親的，爺們姐們別見外，就把俺這飯館當自己家，吃什麼喝什麼言語一聲，俺準保給大夥端上香噴噴、熱乎乎的。」
樸實、善良的山民們，不怕寒風暴雨，就怕把他們當人看的好話。此刻，被農家嫂的幾句話，攪得心裡暖暖的，早已忘記了拋家舍業、汗珠子摔八瓣掙錢的不易。特有的實在和豪爽勁兒上來了，你一碗我一盤地點起菜來。
農家嫂樂得合不攏嘴，裡外忙個不停。
「這就對了，出門在外，鋪風蓋露多不容易，可萬萬不能虧了自己的嘴。想吃什麼，就吃什麼。老話兒說得好，千里做官為了嘴嘛，吃飽了喝足了，不虧為人一生一世，回家直奔老婆熱炕頭，勁兒足呢。好些日子沒碰女人了吧？旱澇不勻，家裡的女人早等急了，乾柴烈火，可勁兒使吧，哈哈哈……」
谷川也被農家嫂的熱情感染了。他拿起菜譜——其實就是一張殘缺不全、沾滿油污的草紙，分辨著上面的字跡。
「這位大爺，你說吧，俺這裡想吃什麼就有什麼。天上飛的，地上跑的，林子里藏著的，你就儘管點吧。」農家嫂見谷川要點菜，忙趕來招呼。
「是……綠色食品？」
「看你老說的，俺這館子里的菜，全是帶露珠采來的。鄉里鄉親的，俺可不能把使過農藥化肥的菜給自家人吃，那可傷老鼻子良心了。園子里有使過化肥農藥的菜，都讓長客捎到城裡去了，賣給城裡人，價格可高了。你說，那些城裡人細皮嫩肉，也真扛折騰，吃的菜凈是農藥化肥，怎麼也葯不死呢？」
「這……」
「這什麼?老爺子，別雞抱鴨子干操心了，他們城裡人吃香的喝辣的，體格棒得很！你點菜吧，俺這有豬肉燒豆角、大白菜粉條燉肉、新灌的血腸、小雞燉蘑菇、干燒鯉魚、蒜泥肚絲、熘肝尖、青椒木耳炒雞蛋、家常豆腐、木須肉……」
多少年來，整日酒山肉海，餐餐山珍海味，谷川早已食不知味了。此時，久違了的農家菜，勾起了他旺盛的食慾，有些迫不及待，直流口水……
選來選去，點了三菜一湯。
「老爺子，五十七元五角，收整去零，五十七元。」農家嫂讓谷川買單。
谷川掏錢付賬。許多年來，他的工資都是由秘書經手，直接交給妻子的。官當到這一級別，有許多事情早已不需要自己親自動手了。因此，錢的概念，許多年以前便淡漠了。今天早晨出家門前，他特意從妻子的皮包中取走了幾百元錢，以便路上使用。
可是，掏遍了所有衣兜，竟然全部空空如也。那幾百元錢，不知什麼時候不翼而飛。此時的谷川，已是身無分文。
看著眼前衣著寒酸的老爺子的窘迫表情，農家嫂明白了，老人剛剛在車上一定是被小偷盯上了，衣兜里的錢被偷走了。
「哪個狼心狗肺的三隻手王八蛋，偷到老爺子的身上！誰沒有父母爹娘，干這種傷天害理的缺德事兒？有能耐去偷當官帶長的，他們的錢不是好道兒得來的，偷這些貪官污吏的銀子是替天行道，殺富濟貧。偷平頭百姓的銀兩，是傷天害理，狗屁不是，斷子絕孫，不得好死！」
農家嫂雙手叉腰，就在屋子中間一陣叫囂。罵得山響地動，罵得義憤填膺。罵累了，轉身跑進后廚，很快端來谷川點的三菜一湯。
「老爺子，今天的飯菜我請客，你就放開肚皮，可勁兒吃吧。」農家嫂寬慰地說道，手腳麻利地招呼谷川吃飯。
谷川有些為難，不知所措。
兩位小姐擠了過來，同情地勸谷川動筷子。見他還在遲疑，其中一位小姐眼淚汪汪地說：「大爺，你吃吧，飯菜錢我們替你付。」
慢慢地，屋子裡的山民們開始從身上往外掏錢。默默地，你一元我一角，放到谷川面前的桌子上。很快，紙幣、硬幣的零錢，堆成了一小堆……
「你們這些錢，來之不易啊……」谷川喃喃自語。