第四章
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夜裡十一點半，遠山縣縣委書記卓權回到了辦公室，開始閱處堆滿辦公桌的公文。
一如既往，晚上陪了幾桌客人。喝了數不清的酒，重複了若干制式的客氣話。年輕的縣委書記卓權，已經成為標準的「酒精考驗」的幹部了。
縣委書記，主政一方的諸侯，可謂大權在握，一言九鼎。可是如今，父母官卓權心裡卻五味雜陳，感受很是複雜。也許沒有人會理解，這位很想有一番作為的縣委書記，如今已經無可奈何地陷入無休止的官場應酬之中。
四十二歲的卓權，是由京城空降來的縣委書記。他原在中央某部工作，一年前，作為優秀青年後備幹部，到基層任職鍛煉，被選派到北方省遠山縣任縣委書記。
出生在高官家庭，從小就在京城裡長大的卓權，離開了繁華的都市，興緻勃勃地走馬上任，來到綿亘幾千里的群山深處。
蒼青色的起伏群山，一座疊著一座，像大海里的波濤，無窮無盡地延伸到遙遠的天盡頭，消失在那雲霧迷漫的遠山深處。遼闊、深邃、無際的林海，莽莽蒼蒼，層層疊疊，涌動著無垠的綠濤。
一踏入遠山縣城，這裡的民風，這裡的寧靜，令卓權激動不已。終於，遠離了都市的喧囂，遠離了權謀和浮躁，主政這近似與世隔絕的一方土地。卓權暗自慶幸，也很珍惜這難得的經歷。他想在深入實踐的同時，在這崇山峻岭中，修身養性，養精蓄銳，以備有朝一日走出大山，躍上仕途高位。
讓卓權感到興奮的另一個原因，是他的姐夫，現任北方省副省長的谷川，就出生在遠山縣，並且，曾經在許多年前擔任過遠山縣的縣委書記。
剛來不久，卓權就發現，谷川副省長是遠山縣走出去的官職最高的領導幹部。可是，一別二十多年，谷川卻始終沒有回過故鄉。卓權有些納悶，覺得姐夫真的有些不可思議，竟然能夠割捨和故土的情愫。當然，卓權也曾想過，也許姐夫有自己的為政之道，或許，另有不可示人的隱情。
去省城開會，自然要去姐姐、姐夫家看看。一次酒後，卓權曾委婉相邀，請姐夫在他任職縣委書記期間，重回故里，回遠山縣視察工作。谷川聽了，突然沉默了下來，惆悵地望著面前的酒杯不語。許久，自言自語道：「紅楓湖……很美啊！霜秋季節，眺望遠處橫迤著紅色的山巒，艷麗如花的紅葉，如火如錦，映紅了半邊天啊！走近楓林，那一排排楓樹，舉著被秋風染紅的葉子，在微風中搖曳，發出醉人的聲響。偶爾落下幾片紅葉，為綠草地綴上斑斕的色調……」
真沒想到，姐夫竟然有如此的雅興，卓權被感染了。
坐在一邊的姐姐卓婭不耐煩了，「哼」了一聲，說：「老谷，別一副窮酸文人勁了。怕是在那大山溝里，還埋藏著你的什麼不為人知的秘密吧？那裡有沒有個姑娘，名字叫小芳？我總覺得，老谷是個有故事的人，高深莫測，秘而不宣罷了。」
谷川也不理會妻子的冷嘲熱諷，陷入深深的回憶之中，目光飄浮茫然。
說實話，卓權很欽佩谷川，始終以姐夫為自己的榜樣。多年來，二人的關係，有如親兄弟一般。他覺得，姐夫從一個大山裡的孤兒，一步步走到高官的崗位，足以證明其能力卓著，為官之道的不同尋常。因此，便常常就自己在工作中遇到的一些很具體的問題，求教於姐夫。心中的一些煩惱，也願意向他傾訴。
卓權知道，谷川是個很講究實際的人，工作注重實效。他的一路升遷，其實是靠著自己的政績。也就是說，他是踏著政績鋪就的階梯，一步一個台階攀登上來的。「谷川的官，是他自己實幹上來的！」人們常常這樣評價。他的為官之道，可謂獨闢蹊徑。
但是，在北方省的領導幹部，也有個別人對谷川略有微詞。卓權偶爾聽到過，有一種聲音認為，谷川工作很有魄力，敢拍板，敢決策，幹事風風火火。但是，有的時候，過於專註政績工程。
這些年，政績工程名聲不佳，各級領導都避而遠之。但是，作為工作實際成效，政績還是衡量一位領導幹部的很重要指標。只是，有的時候，政績和政績工程不易區分。
這種議論，雖然不是主流聲音，但讓卓權感到很不舒服，也為姐夫感到委屈。他深有體會的是，從政為官，一個迴避不了的矛盾是政績工程。為此，他曾私下求教於谷川。
「自古以來，為官一方的人，都希望能取得『政績』，獲得好名聲。雁過留聲，人過留名嘛，沒有什麼可以非議的。但是，當『政績』被別有用心的人添加上『工程』兩個字后，性質便發生了變化。很顯然，人們不能不把它與『形式主義』、『勞民傷財』、『撈取政治資本』等否定性的評價聯繫在一起。
「儘管『政績工程』由『政績』派生而來，但兩者卻是迥然不同的。『政績』是為『為官一任，造福一方』，是工作的實際成效。而『政績工程』，怎麼說呢？說輕了，是在政績里摻進了個人的虛榮心和政治的功利成分，說重了，是被一些人當成邀功升遷的梯子。『形象工程』在老百姓眼裡，就是急功近利、貪圖虛名的代名詞。這是對一名領導幹部的徹底否定，是很險惡，卻十分有效的招法，很容易置人於死地！
「一個聰明的領導人物，應該能夠很好地處理『政績』和『政績工程』的關係。也只有把二者關係擺布明白了，才可以青雲直上，飛黃騰達。幹部出『政績』，『政績』出幹部，其實是有科學道理的。你這個縣委書記，只要悟得好，悟出真諦，就會是一位稱職的縣官，也一定會很快成為市委書記、省委書記的……」
卓權覺得姐夫的話很有道理，理論很精闢。
谷川擔任遠山縣委書記期間，留下了許多政績。最為突出的，是紅楓湖水庫和縣城改造。卓權就任遠山縣縣委書記后，曾專門去過紅楓湖參觀。他覺得，在姐夫的努力下，徒有虛名的紅楓湖，已有了二十平方公里的水面，名副其實為湖了。縣城也改造得頗具山城特色，建築風格充滿滿族風情，令遊人讚不絕口。可惜，紅楓湖不久就決口了。
卓權還了解到，姐夫谷川在遠山縣時，名字叫谷三。許多年前，縣委書記谷三先是被選調到中央黨校學習，然後調往南方一個城市擔任領導去了，並且改名為谷川。如一陣山風吹過，縣委書記谷三，消失得無影無蹤……
三年前，中央又調谷川回北方省擔任副省長。當年的谷三，如今的谷川，又回到了北方的土地上。
可是，就在谷川躊躇滿志，準備大展宏圖之際，發生了兩起意想不到的事故，令這位被譽為「水利省長」的高官陷入困境。一起事故是，三年前，紅楓湖水庫在夏季山洪暴發時，發生了垮壩，造成9名山民死亡，遠近數十座村莊被淹。另一起事故，是一個月前發生的，龍鳳水庫工地突然塌方，致使16名建築工人被壓去生命，震驚全國。
紅楓湖垮壩事故發生后，遠山縣委、縣政府處置得很及時。他們千方百計，努力把不良影響控制在最小的範圍內。特別是縣裡個別幹部議論，垮壩的原因，是當年沒有經過科學設計，草草上馬施工留下的隱患，造成了大壩決堤。言外之意，是當年的縣委書記谷三的責任。最先持有這種觀點的，是縣長於天宇。卓權擔任縣委書記后，發現這一苗頭，便採取了果斷措施，把這一輿論消滅在萌芽之中。並且，縣長於天宇似乎很理解卓權，也很配合。他在向上級彙報紅楓湖水庫大壩決堤死亡人數時，決定採取隱瞞的方式，上報死亡人數為2人。按照國家安全生產的有關規定，一次事故死亡3人以上的，才可以定為安全生產重大事故。一次死亡十人以上的，為特大事故。依此標準，來追究有關領導責任。卓權是後來才知道，於天宇瞞報了紅楓湖水庫決堤事故死亡人數。可是，於天宇拍著胸脯保證，紅楓湖水庫大壩決口，死亡的就是2人。是當地老百姓為了多要賠償，才硬往多里報死亡人數。還說，這次事故本來就是個無頭案，因為死亡的人是被洪水沖走的，根本沒有找到屍體。
卓權還是覺得不妥，提出應該由縣安全生產委員會出面，對事故立案調查。於天宇動情了，說，你這個縣委書記是個「空降」來鍍金的，是「飛鴿」牌的。你拿我們遠山老百姓的命這麼看重，我很感動，也替老百姓謝謝你。可是，我們必須要尊重事實，我這個本地人的縣長，更要對得起父老鄉親。如果你不相信我，持懷疑態度，堅持要搞清所謂真相，對於你這個縣委書記同樣不利，影響大局穩定，也妨礙你的工作開展。其結果是無事生非，自討苦吃。並且，勢必影響全縣改革開放的大好局面，影響自己的政治前途。
卓權相信了於天宇的話，也感到很僥倖。為了自己頭上的烏紗帽，也為了姐夫谷川的仕途。
近幾年，讓姐夫很鬧心的一件事情，是紅楓湖總是有人給中央寫上告信，曆數當年縣委書記谷三的所謂劣跡。其中最為主要的是反映他好大喜功，強迫農民修建紅楓湖水庫，破壞了自然環境，引發了生態災難。還說，自從修建了紅楓湖水庫，山上的楓葉不再變紅……還說什麼，縣委書記谷三畏罪潛逃多年，請中央派人查明下落，揪回遠山縣處置。
談起這些，當年的縣委書記谷三，今天的副省長谷川很傷感，抵觸情緒很大。他對卓權表示，當年，自己辛辛苦苦，想為紅楓湖，為家鄉做一件好事，拼了命修建紅楓湖水庫，可是家鄉人卻不認可，不買賬，真是讓他不解。
特別是，谷川了解到領頭向中央告御狀的，是楓橋村的村支書兼村委會主任，一位年輕人。他希望卓權能夠到楓橋村去看看，找這位村委會主任嘮嘮，摸摸情況。他認為，在這位村委會主任背後，一定有什麼人支持。也許，說不定是自己官場的對立面，在借刀殺人。否則，自己和這位從未見過面的山村青年，一無冤二無仇，他為什麼反反覆復要告狀呢？
對此，卓權很重視。他曾經專程到過紅楓湖，在楓橋村和村委會主任接未歸見過面。接未歸很坦誠，言辭也很激烈。表示自己是一村之長，要對村民們負責，一定要告倒那個不知躲在哪裡享清福的縣委書記谷三。還說，這麼多年，老百姓的日子始終泡在紅楓湖的苦水裡，一點希望都沒有。千錯萬錯，就錯在讓谷大人忽悠了，他為了陞官，往自己的臉上貼金，把水庫大壩當碑修，哪管老百姓的死活？接未歸還一再堅持，紅楓湖水庫堤壩決口，死亡的是9人，絕對不是2人。
卓權感到很困惑，甚至覺得眼前的這位村官有些不通情理，以怨報德。他很想安撫安撫接未歸，卻又不知道從何說起。
臨離開紅楓湖時，村官接未歸的一句話，讓縣委書記卓權震撼不已。
「卓書記，你知道嗎？紅楓湖山上的紅楓，許多年前紅得像火焰似的。可是，這麼多年來，自從修了紅楓湖水庫，山上的楓葉就不願紅了，顏色也沒有過去鮮艷了。老百姓都說，山上的楓樹通人性，和我們老百姓的心連著呢。老百姓的心寒了，楓葉能紅嗎？」
縣委書記卓權和紅楓湖鄉楓橋村黨支部書記接未歸的第一次見面，應該稱為不歡而散……
回想起這些，卓權有些心煩意亂，什麼也看不進去。他站起身來，伸了個懶腰，在屋子中央踱著步子。
辦公桌上的電話響了，是姐姐卓婭打來的。
電話里，姐姐焦急地告訴卓權，姐夫谷川失蹤了。
「沒有那麼嚴重吧？姐夫是不是下鄉視察工作去了？堂堂一位副省長，怎麼會失蹤呢？這等事情，即使是小說里寫、電影里演，也不會有人相信！」
「什麼副省長，你還蒙在鼓裡，他已經被停職了。」姐姐卓婭把谷川因對龍鳳水庫塌方事故負有領導責任，被中央停止職務一事的來龍去脈，告訴了卓權。還說，這一次，可能要新賬老賬一起算，當年他領導修建的紅楓湖水庫，三年前發生的決堤事故，要一起調查。
「那……姐夫真的失蹤了？」卓權感到了問題的嚴重性，急切地問。
「家裡家外都找了，連個人影兒也沒見到。」
「有什麼蛛絲馬跡？」
「沒有……」
「你向省委報告沒有？」
「沒有。秘書黃畋提醒我，暫時不聲張好，免得驚慌失措，節外生枝，把問題複雜化了……」
「對，對，這是上策。姐姐，姐夫這個人處變不驚，不會有什麼意外的，你放心。我想，也許是他心情不好，找個什麼安靜的地方，靜下心來思考如何應對面臨的局勢。我們要相信他。」
「也只能這樣了。如果時間長了，可不能這樣隱瞞了，一定要向省委報告的。他可不是普通百姓」
「對，對，現在，問題的關鍵是姐夫到底去了哪裡？」
「是啊，不帶車，不帶秘書，他能去哪裡呢？」
「姐夫這麼多年被人伺候著，早就習慣了前呼後擁的生活，和社會上的事情脫離久了，怕是一般人很正常的買車票、買點心之類的事情都不會了吧？你別忘了，我們這些當官的，都是半殘廢之人啊！離開了秘書司機，哪也去不了，更無法活下去。」
「可是，一個大活人，突然間就消失了……」
「能到哪去呢？」
「我也百思不解。」
「姐，姐夫的寶貝呢？」卓權問。
「寶貝還在他的辦公桌上。」卓婭回答。
「那你就放心吧，姐夫不會有事的，一定平平安安。」卓權放下心來，安慰姐姐。
卓權提到的寶貝，是一塊楓磚。那可是姐夫的聖物，是他二十多年前離開紅楓湖時，專門帶出來的。這麼多年來，谷川始終把楓磚帶在身邊，放在家中，置於案頭。那塊楓磚，似乎是他精神家園中的鎮宅之寶，也是他最為重要的心靈支點和寄託。
一塊楓磚，滿室楓香。
多少年來，無論是順境還是逆境，谷川在愉悅或者痛苦時，總是一個人關在屋子裡，伴著清幽的楓香，和楓磚輕聲細語述說。並且，在谷川和楓磚交談時，任何人不得闖入，更不許打擾。對於這一清規戒律，卓婭始終不敢逾越。她心裡清楚，作為妻子，她必須守候著谷川的隱私。那是谷川內心世界中，一塊未被窺視的領地……
有時，卓婭也嫉妒，怪谷川對楓磚比妻子還親。但是，卓婭理解自己的丈夫。人的一生中，心底珍藏著屬於自己獨享的秘密，既是自身擁有的權利，又是極其神聖的領地。常常用回憶去澆灌，用思念去慰藉，一生的歲月里，享受著這屬於自己的隱秘……
普通人尚且如此，何況高官谷川？和尋常人比，仕途更為坎坷，風雲更為莫測。谷川同樣可以享有自己的一份不便示人的秘密，同樣需要精神寄託和寬慰。
後來，點點滴滴中，卓婭終於對這塊楓磚有了一些了解。
谷川的故鄉，那大山深處的紅楓湖，祖輩相傳這樣一個風俗，對要到山外去做大事的人，一定要製作一塊楓磚給你帶在身上。山裡人認為，旅途遙遠，風餐露宿，艱難險阻不可避免。有楓磚在身，既可驅禍避邪，又可逢凶化吉，遇難呈祥。
楓磚的製作工藝十分繁雜。首先，要挑選周邊村屯九十九個童男童女，在楓葉殷紅的第一天清晨，用嘴唇採摘九千九百九十九片最紅的楓葉。然後，從九十九個山泉中取水，將紅楓葉浸泡九十九天。九十九天的浸泡后，紅楓葉色澤鮮紅無比，楓香醇厚濃烈。最後，把紅楓葉製成磚的形狀，在露珠中存九十九天……
「你的意思……」想起姐夫的楓磚，卓權似有所悟。
「他會不會回遠山縣？」卓婭試探著問。
「不可能，姐夫如果回遠山縣，一定會提前和我打招呼的。再說，你也知道，故鄉是他的傷心地，他心裡怨恨著紅楓湖呢，怎麼會在這個時候回家鄉？躲還躲不及呢。」
卓婭覺得卓權分析得有道理，情緒穩定了下來。
放下電話，卓權點燃了一支煙。也不去吸，只是欣賞絲絲繚繞攀升的煙霧。他習慣這樣，習慣隨著緩緩爬升的煙霧，想著心事。
電話鈴聲大作。
縣委值班室向卓權報告，距離縣城八十公里的山路上，一輛從省城開來的長途客車發生交通事故，墜入山谷。附近的武警官兵立刻展開救援，正在將傷員送往當地鄉衛生院。
卓權喊來秘書江小魚，立即前去參加救援。
2
努力了許久，谷川終於睜開了沉甸甸的眼皮。
一張蒼老面容的臉，面罩般俯視著谷川的臉。見他的眼睛慢慢睜開了，喜悅地輕輕說：「醒了，醒了，謝天謝地。」
痛得厲害，也暈得厲害。全身上下火燒火燎的疼痛，一動也不能動。頭昏腦漲，像被無數根小鋼針刺進血管，渾身冒汗，天旋地轉。谷川不知道發生了什麼，也不知道自己為什麼出現在這裡。
「我……」谷川掙扎著，想爬起來。可是，一陣鑽心般的疼痛襲來，他忍不住齜牙咧嘴慘叫，又跌回床上。
「同志，別擔心，你的傷很快就會好的，趕緊吃下這些藥丸吧。」小溪般清純話語聲中，一隻蘆筍樣光滑柔軟的手伸了過來，掌心是各色藥丸。
白衣姑娘、各色藥丸、點滴「吊針」。谷川迅速做出了判斷，自己此時是在醫院裡。可是，自己怎麼會躺在醫院的病床上？這裡到底是什麼地方醫院？谷川一時搞不清楚。多少年來，谷川很少患病住院。即使偶爾身有不適，身為高級幹部的他，也一定是住在大醫院的高幹病房，並且興師動眾。
艱難地咽下各色藥丸，谷川還在努力回憶發生的一切。
谷川隱隱約約回想起，自己是乘坐在回鄉的長途客車上。車況路況都極差，顛簸得身上的骨頭散了架似的。昏昏欲睡中，好像騰雲駕霧……
「同志，你休息一會吧，一切都會好起來的。」小溪在流淌，聲音很清甜。
谷川眨了眨眼睛，算是回答。
「能告訴我，你叫什麼名字，住在哪裡，在什麼單位工作嗎？你乘坐的從省城到遠山縣的長途客車，在我們這裡墜崖了，領導讓我們儘快統計傷員的基本情況，要上報。」白衣姑娘善解人意，「如果不方便回答，也可以寫下來，我這裡有筆和紙。」
谷川在白衣姑娘的幫助下，總算完成了任務。他在紙上寫道：姓名：谷三；住址：紅楓湖；職業：農民。
寫完了，谷川苦笑了笑。人生真是無常，高官谷川，此時又成為當年的谷三。稱自己為農民也並不為過，如今，自己與削職為民有什麼區別？
「同志，謝謝你的配合。你很幸運，你的旅伴中，已經有五個人死亡。祝你早日康復，有什麼事情請找我，再見。」
在白衣姑娘的呢喃聲中，谷川眼前的一切漸漸模糊了……
谷川做了一個夢。夢裡，自己身染重病，即將死亡。一位美麗的天使從遙遠的天空飛來，輕輕地飄落在他的面前。冷冷地注視著他，許久，谷川傷感地說：
「我已是落魄之人，戴罪之身，請不要靠近我！我在告別人世前，要完成自己的最後一個心愿。」
天使說：「你現在確實是一介平民，一個老百姓了。你能夠告訴我，你最後一個心愿是什麼嗎？」
谷川痛苦地搖了搖頭，說：「一言難盡。」
天使不高興了：「你不告訴我，我就不給你治病，讓你帶著心中的秘密藏進墳墓里去。」
「我的願望，是……」
「是辭世前最後一次回家鄉？」
「對。」
「是感恩之旅？叩謝故鄉養育之恩？」
「不，是……」
「是什麼？」
「是解惑之旅！」
「興師問罪？」
「探求……」
「探求什麼？」
「探求一個讓我死不瞑目的問題……」
「既是心愿，也是心病。」
「天使，請你幫幫我，讓我能夠成行。」
「好吧，我助你了卻人生的最後一個心愿！」
天使說完，從背囊中取出一把銀針。她起步向前，撩開谷川胸前的衣服，縫合他心上的傷口……
不知什麼時候，一陣腳步聲讓谷川從夢中醒來。
「同志，我們縣裡領導來看望傷員，來看望你。」白衣姑娘一臉幸福，介紹說，「這位倖存者名叫谷三，農民，腦震蕩、挫傷、皮外傷，已無生命危險，過幾天就可以出院了。谷三同志，這位是我們遠山縣的縣委書記，卓……權。」
谷川頓時想到了逃避，恨不能馬上找個地縫鑽進去。可是，縣委書記的手已經伸了過來。
「你……」卓權驚訝地張大了嘴，他怎麼也不會想到，自己的姐夫，身居副省長高位的谷川，此刻成了自己慰問的農民傷員谷三。
谷川也很尷尬。他緊握著卓權的手，用眼神示意他千萬不要揭穿自己的真實身份。
「谷三，我代表遠山縣委縣政府，向你表示慰問。」卓權很快恢復了平靜，公式化地問寒問暖。一番關切后，他帶領的一群人又到別的病房去了。
谷川怎麼也不會想到，自己和內弟卓權，會在這樣的場合見面。
果不出所料，卓權在慰問完傷員后，又一個人返了回來。
「姐夫，你難道想製造爆炸性新聞嗎？」卓權關上門，坐到谷川的床邊。
「嘿嘿……」谷川乾笑了兩聲。
「副省長乘坐長途公共汽車返鄉，途中事故負傷，多好的新聞啊，可以登報紙頭條！」
「我現在是老百姓。」
「你不應該這麼消極，姐夫，事情還沒有蓋棺定論！」
「我很愧疚！」
「同時，你心中還有怨屈。」
「這你清楚。」
「可是，久經沙場的你應該清楚，現在的局勢下，你不應該出頭露面。」
「應該痛定思痛，深刻反省，悔過自新？」
「展示給人們的，就應該是這種形象。」
「縣委書記同志，你不覺得以這種口氣和上級領導說話，後果會很嚴重嗎？」
「因為你是我的姐夫，否則，我完全可以敬而遠之。」
「好了，你別讓我生氣了。」
「我是關心你。」
「你的表現，讓我想起一句古語。」
「我知道你要說『虎落平陽被犬欺，落地鳳凰不如雞。』」
「你覺得不是這樣嗎？」
「姐夫，你的態度有問題。」
「別教訓我，一個小小的縣委書記，有什麼了不起。」
「省長大人，我的姐夫，我求求你了。」
「怕我影響了你的前程？」
「請你馬上坐我的車，和我一起秘密去縣城醫院。我請姐姐馬上趕來，等你傷好了，趕快回省城，在家裡好好待著。你現在只是停職，我正在找人在上層做工作呢！」
「卓書記……卓老弟，我求求你！」
「姐夫，有什麼要求，你儘管說。我這個縣委書記，雖然比不了你這省里大員，但也是一方諸侯，可以做到呼風喚雨的。」
「我請求你為我保密，讓農民谷三在這裡療傷，給他一點自由的空間。」
「姐夫……」
「你如果還認我這個姐夫的話，請尊重我的意見。」
「可是……」
「再不同意，我就真的要下命令了。」
「那……我也要照顧照顧你，你畢竟不是農民……」
「沒有什麼副省長谷川，我就是農民谷三。」
「好吧……我尊重你，可是……」
「可是什麼？」
「你不許節外生枝，再出什麼事情。」
「放心吧，我是落葉歸根……」
姐夫的話，讓卓權一陣心酸：「姐夫，我理解你此刻的心情。回故鄉看看也好。」
「卓權，我警告你，不許暴露我的身份，更不許有半點關照。」
「好……好吧……」
「就當我不存在。我想有一次刻骨銘心的心路歷程。」
「我理解你的心情。放心吧。」
「對，這才像我的弟弟。」
「有什麼事情，給我打電話。」
「走吧……」
卓權轉身告別。可是，走了幾步，他又回過頭來：「姐夫，你保重！」
谷川點了點頭，神情黯然。
卓權的身影消失了，谷川卻陷入深思之中。
也許是因為親情，谷川很喜歡卓權。他認為，這個出身和成長環境與自己截然相反的年輕人，如果仕途走順暢了，一定會成大器的。因此，他盡量把自己仕途經驗，所感所悟，真心傳授給卓權。
谷川希望卓權充分利用下派鍛煉的難得機遇，建功立業，鍍得金身，贏得雄厚的從政資本，然後重返皇城。他授意卓權，「為官一任，造福一方，」雖然口號很動聽，但是，作為一位下派鍛煉幹部，很難實踐。原因很簡單，剔除體制因素，時間也不允許。
谷川認為，為官一任，確實應該有所作為。即使不能留下偉績，也要留下痕迹，但是，切切不要留下劣跡。而且要應注意長短結合，既注重長遠的發展規劃，又要實實在在地做幾件看得見、摸得著的實事，讓百姓受益，又壯大縣城經濟實力。歸根結底，還是那句話：幹部出政績，政績出幹部。關鍵是，把握好尺度。這既是能力水平問題，也是領導藝術問題。
3
裊裊晨霧在群山間浮動。影影綽綽的山峰如睡意正濃的少女，披著蟬翼般的薄紗，脈脈情愫，凝眸不語。
谷川坐在醫院一處靜靜的角落裡。他發現，村支書接未歸也在醫院裡，他的頭部和腿部也負了傷。可是，他還是不肯休息，忙裡忙外地照顧其他傷號。
一次，接未歸主動來給谷川倒尿盆。
「小夥子，我自己來。」谷川不好意思。
「沒什麼，我年輕，挺得住。」接未歸很熱情。
「你這麼大的官，還給我這個糟老頭子倒尿，我太感動了。」谷川覺得，這位小夥子很親切。
兩人就這樣認識了，並且有了簡短的交流。
「我們都是老百姓，就該互相幫襯著些。窮幫窮嘛，我們山裡的古語。」接未歸說得很誠懇。
「怎麼，對當官的人就不該幫？」谷川問。
「老人家，不是這個意思。當官的也是好人多。但是，有那麼零星的幾個，確實……」
「怎麼？」
「嘴上講的一套一套的，滿嘴跑火車，什麼用也沒有。吃老百姓喝老百姓的，就是不給老百姓辦事兒……」
「這樣的官，是不討人喜歡。」
「最可恨的是貪官污吏！」
「該千刀萬剮……」
……
在這個山鄉醫院裡，谷川已經度過三天了。雖然身上的傷口還沒有全部癒合，但已經能夠下床走路了。
谷川已經搞清楚了，這個地方名叫「拒官」，是遠山縣的一個鄉。
農村有些地方的地名，還真是有些掌故的。這個拒官鄉地名的來歷，就挺耐人尋味的。
相傳，在清朝的時候，這裡有一個大戶人家，主人名叫宋耀祖。這個宋耀祖囊螢映雪，懸樑刺股，刻苦讀書。終於，他中年時中舉，被朝廷派去到南方的一個地方做官。在官運亨通的同時，這個宋耀祖的官名卻不佳，老百姓認為他貪污斂財，荒淫無度。年邁思鄉，富可敵國的他盼望葉落歸根，回鄉安度晚年。獲得皇上恩准后，宋耀祖衣錦還鄉了。可是，家鄉的老百姓卻極力阻止這位高官歸來。他們拆橋破路，封門閉戶，橫眉冷對。宋耀祖見狀極為震驚，他承諾，一榮俱榮，自己可以散盡千金，讓鄉親們豐衣足食。鄉親們卻嗤之以鼻，不為所動。他們寧可食不果腹，衣不遮體，也不願有污清白，更不許有侮家鄉的名聲。無奈，宋耀祖只好擇路東行，另選他處安身。也許因為心情的緣故，這位聲名顯赫的大人，竟然死在途中……
後來，這個遙遠山鄉便得名拒官。
有一年，擔任紅楓湖鄉黨委副書記的谷三，曾被縣裡抽調參加一個收繳農業稅等稅費工作組，到拒官鄉幫助工作。那個時候，為了抓緊抓好中心工作，各級組織經常要抽調一批批幹部，組成若干個工作組，到基層督促指導工作。
谷三得到了縣委的任命：中共遠山縣委駐拒官鄉工作組組長。
正是因為拒官鄉是全縣的老落後、老大難，縣委才讓谷三來挑重擔。農村工作有四大難：「一難扛大鍬（興修水利），二難肚子高（計劃生育），三怕火來燒（殯葬改革），四怕錢糧高（收稅收費）。」由此可以看出，縣委的目的是非常清楚的，就是要重點培養谷三，讓這個小夥子在風口浪尖上得到鍛煉。
在去拒官鄉的路上，工作組的一位老大姐講了一個笑話。這位老大姐姓郭，在縣計生委工作。去年，她曾到拒官鄉去過，是參加一個扶貧工作組。
計生幹部搞扶貧，結合本職工作，自然要重點開展計劃生育。所以，一進村，郭大姐便給幾位育齡婦女發放避孕藥，並告訴該葯的服法是一日一次。拒官鄉的人只說一天、兩天，不說一日、兩日。因此，拿到葯的婦女們不知其意，反問：「一日一次，是什麼意思？」郭大姐解釋說：「一日就是一天嘛！」「啊？」大家驚愕。一位潑辣的婦女大聲說：「一日就是一天？那不給孩子做飯了？」郭大姐聽了，哭笑不得。第三天，一新婚小媳婦頭暈，來找郭大姐。郭大姐問什麼原因，小媳婦答，昨天兩口子忙活了一夜。郭大姐問：「年輕人不能戀床，要勞逸結合，不知道嗎？」小媳婦躊躇了半天，說：「你不是說過，這避孕藥一日一次嗎？我怕浪費了，一次時間太長了……」郭大姐哭笑不得，說：「回家多休息休息就好了。」
由村黨支部書記到鄉黨委副書記，谷三工作上很賣力氣，但也很困惑。
路上，也許是大家感覺谷三組長很隨和，沒有官架子，工作組成員便無拘無束，七嘴八舌很活躍。
有的苦訴：「如今『鄉官』最難當，上邊政策變來變去，可把我們折騰得夠嗆。本來應該給父老鄉親干點事兒，卻成了要錢催款的官兒。這個費，那個稅的，不分白天黑夜，挨家挨戶上門討，臉皮都丟盡了。真是嘴皮磨破了，鞋幫磨穿了，眼皮熬紅了，可是卻費力不討好。現在的農村工作，真是『農民抓刀把，幹部抓刀尖』。幹部不知道什麼時候會撞到刀口上。催交的勁兒小了，農民不把你當回事兒；手太重了，刀子就會扎到你自己的身上。特別是有的農民不講理，錢捂在兜里就是不交給你，一點辦法也沒有。」
谷三聽了，也不說什麼，只是低頭走路。
有的牢騷滿腹：「鄉鎮財政本來已經是雨天背柴——越背越重。可是，上邊卻沒完沒了搞達標，包袱卻讓下邊背。這驗收，那驗收，都是農民身上籌；這達標，那達標，都是老百姓掏腰包。咱們這縣裡幹部，真是『三子幹部』，『叫花子、賴皮子、氣筒子』。農民有田有地不靠你，有吃有住不求你，有了問題要找你，解決不好不饒你。上級呢？完不成任務『刮鬍子』，出了問題就『摘帽子』……」
谷三仍然默默無語，有些心不在焉的樣子。
有的在叨叨咕咕：「有個小段兒，叫《小官的心裡話》：滿腔熱血擠進圈內，混個小官吃苦受罪；摸爬滾打終日疲憊，急難險阻必須到位；一日三餐時間不對，屁大點事反覆開會；逢年過節值班應對，一時一刻不敢離位；迎接檢查讓人崩潰，上級來人回回喝醉;工資不高還要交稅，交往提拔處處破費；拋家舍業愧對長輩，回到家裡還要懼內；有用本事已經作廢，囊中羞澀見人慚愧；百姓還說我們受賄，大好年華如此狼狽。哎！當個小官真他媽的累。」
谷三聽了，微微一怔。很快，又恢復了平靜，繼續埋頭趕路。
郭大姐說：「谷三，谷組長，能看得出，你可不是等閑之輩，池中之物，日後定會飛黃騰達……」
「何以見得？」有人問。
郭大姐笑笑，也不細說。
谷三面無表情，什麼也不說。
工作組到達拒官鄉后，依慣例，決定選擇一個重點村子開始工作。凡事先抓典型，然後以點帶面，這是戰無不勝、攻無不克的寶貴經驗了。
經過與拒官鄉領導協商，決定先拿稅收任務最重、且任務完成最差的老爺嶺村開刀。
一連三天，工作組挨家挨戶進行宣傳，反覆強調稅收工作利國利民的重要意義。可是，收到的稅款卻甚微，老百姓不買賬。
工作組全體成員碰頭后，決定晚上召開村民代表會議。發動群眾、動員群眾，也是老傳統了。
晚上，村民代表們三三兩兩，慢騰騰地來到村委會主任家的院子里。
村委會主任家的房子，當然是全村最好的。四合院寬寬敞敞，刮刮落落。煤油燈高懸在院子中央，村民代表們散坐在四周。
谷三開始講話了。他注意到了大家的冷漠神情，感受到了老少爺們的抵觸情緒。
「鄉親們，我叫谷三，是縣裡派來的工作組組長。這次，我們工作組來，就是來和大家一起，共同完成稅收任務的。老少爺們可能不認識我谷三，其實，我也是一個腳踩黑泥，頭頂玉米葉子的農民。我的家，住在紅楓湖，山和這老爺嶺連著，水和這老爺嶺接著，連山上的根都連著根呢。」谷川一邊說著，一邊觀察著大家的反應。他發現，自己的開場白效果不錯，老少爺們的臉，像開花的樹，有艷色了。
趁熱打鐵，谷川深入淺出地解釋了國家的稅收政策，希望老少爺們明白大河有水小河滿，大河沒水小河乾的道理。
谷三講了一個鐘頭，會也就結束了。
村長的女人開始端菜倒酒。按照山裡人的習慣，這樣的場合是一定要喝酒的。老規矩了，誰也改不得。
煤油燈昏暗的光亮下，大家正在吃著喝著。突然間，一個意想不到的事情發生了。
一個二十幾歲的毛頭小夥子猛地衝進院子，高喊著：「堅決反對縣官搞腐敗，堅決阻擋當官的搜刮民財！」
小夥子「噗」地一口氣吹滅了煤油燈。場面有些混亂，黑暗中有人在起鬨。
谷三示意有火柴的組員重新點燃煤油燈。可是，煤油燈還是接二連三地被吹滅了。
這時，村委會主任小聲告訴谷三，此人名叫張二，是有名的村霸，三里五村沒人敢惹。
「老子就是要替天行道，誰也別想從俺老少爺們身上拔一根汗毛！」張二氣焰囂張。
院子里靜了下來，大家都不知道谷三會如何收拾這個局面。工作組的同志心裡十分清楚，決定成敗的時候到來了。
縣委工作組組長谷三卻冷靜得出奇，竟然安靜地坐在原地。
彷彿得到了鼓勵，張二索性往谷川面前菜鍋里吐了幾口痰。
有人斥責張二的行為，也有人在為張二叫好。
谷三依然沒有任何反應，如一尊木雕一動不動。
誰也沒有想到，挑釁過後，張二猛地端起一個菜鍋，連菜帶湯倒在谷三的頭上。頓時，自上而下，谷三成了「菜人」。
張二卻在得意地竊喜，他沒想到這個當官的如此軟弱可欺。
院中不滿情緒瀰漫，大家都認為張二的行為過分了。人家谷組長是來收稅的，也不搶不盜，怎麼這樣對待人家呢？
彷彿終於等到了時機，谷三心中的怒火剎那間爆發了。只見他騰地站起身來，將身邊的另一鍋熱菜端起來，迅猛地向張二的腦門扣去。
伴著砂鍋「啪」的一聲響，張二狼嚎似的蹲了下去。嘴裡呼天叫地：「哎呀，我的媽呀，痛死我了！」
場面又有些混亂，但是，谷三從笑聲中感覺到，工作組的工作可以展開了。
郭大姐悄聲說：「谷組長，我還以為，明天早晨我們得打好鋪蓋卷滾蛋呢。行，你小子有種。」
谷三招呼大家吃菜喝酒，好像什麼事情也沒有發生……
那次的任務完成得很好，得到了縣領導的高度評價。可是，谷三後來卻再也沒有到過拒官，即使他擔任縣委書記。冥冥之中，他總是覺得拒官的地名不吉利，對仕途中人無益處。
也無可厚非。如官場有人忌諱洛陽、天盡頭等地名，懼怕受其影響官運不濟，甚至落馬倒台。
這一次，因為交通事故，谷川竟然又來到了拒官鄉……