第五章
1
在拒官鄉醫院住院已經四天了，谷川身上的幾處傷口已經癒合，他感覺好多了。
每天打針、吃藥，然後是面對起伏的大山曬太陽。谷川表面上很平靜，心裡卻在琢磨如何儘快離開。他能夠感覺得到，總有一雙眼睛在盯著自己，似乎是暗中監視著他的行動。
谷川斷定承擔監視他任務的，一定是那個重點護理她的護士，那位白衣姑娘。
谷川明白，自己要離開這裡，第一關就是白衣姑娘。他相信，這位責任心極強的護士，一定是接受了領導的指示，對他這個特殊傷號要嚴加管護。因此，谷川盡量表現得「遵紀守法」，積極配合醫生治療，安心靜養休息。與此同時，他在尋找著時機，準備神不知鬼不覺地逃離……
中午，太陽懶洋洋地掛在天上，暖融融地蓋在身上，舒服極了。谷川坐在石凳上，昏昏欲睡。
花香襲人，谷川睜開了眼睛。面前，是一束爛漫怒放的紫丁香，宛如一團遠方飛來的雲霞，在炎炎陽光下飄浮翻動。
「谷三同志，送一束丁香給你。」白衣姑娘調皮地一笑，花容燦爛。
「謝謝……送花給我，是對我的獎賞嗎？」谷川願意偶爾和白衣姑娘開開玩笑。
「是啊，你可以被評為模範傷員了。」
「是鼓勵和鞭策？」
「希望你再接再厲。」
「嗯……」
白衣姑娘又把一封信交給谷川，留下一串銀鈴般的笑聲遠去了。
谷川拆開，見是卓權轉來的卓婭的信。信中寫道：
老谷，知道你已回故鄉，心情很複雜。複雜的原因，你是瞭然於胸的。
正是因為對你的了解，我才覺得，此時任何勸慰都沒有效果，更沒有意義。你決定了的事情，從來都是義無反顧的。
我們都是置身政界的高級幹部，對局勢的判斷和把握應該沒有問題。因此，我覺得你的突然返鄉，並且在此時返鄉，似乎有些情緒化，不能稱為深謀遠慮之舉。也許真的是智者千慮，必有一失。但在如此敏感之際，你確實應該按兵不動，冷靜從容，慎之又慎。
這些年，我的一個觀點你始終不接受。我認為，從政為官，特別是身在高處，有的時候，無為比有為更有益。衝鋒陷陣，必然要承受流血犧牲的風險。而最終的獲勝者，往往是清理戰場的人。也許是遺傳的原因，出身將門的我，常常自覺不自覺地用血腥的戰爭，和我們的仕途人生相提並論。
兵家常言：有時，等待是最好的攻擊。
我知道，你的胸膛里，跳動著的是一顆火熱的心。你總是按捺不住，要灑一腔熱血，要恩澤一方土地，造就一番偉業。這可能與你的出身，與你骨子裡原有的、根深蒂固的期望不無聯繫。
可是，突入縱深，單兵作戰，同樣是兵家大忌。
現在，我們來研討兵法，似乎為時已晚。但是，我始終認為，乾坤絕不是一兩場戰鬥決定的。一場失利的戰鬥，並不代表整個戰爭的最終成敗。關鍵是，謀略在自身，以智用兵。出其不意，才能力挽狂瀾……
說了這麼多，其實只想以妻子的身份告訴你：一定要把握時機，尤其在這樣特殊的時期。
悄悄地消失，無聲無息，讓人們徹底忘卻……也許，這是更大一次衝鋒的最佳謀略……
老谷：故鄉的小路彎彎曲曲，曲曲彎彎。路邊的野花開了，那是醒來的往事……
願你珍重！
卓婭
谷川把那束丁香放到腿上，閉上了眼睛。思緒，如同那藍色的遠山，漸漸沉入雲靄……
兒時的谷川，是在五爺的背上度過的。貧瘠的日子在斗轉星移中艱難地複製，春夏秋冬在無奈的嘆息中循環往複。谷三就這樣成了山民的後代，一個無人知道原委的棄嬰，開始了別樣的人生。
東家大嬸，西院大媽，誰家媳婦有奶水了，寧可放下自己嗷嗷待哺的孩子不喂，也先要把奶頭放到谷三嘴裡，讓他吃得肚子滾圓滾圓。每家每戶，都把僅有的幾個雞蛋珍藏在米缸里，捨不得去碰，等著谷三到自家吃飯時，給他炒著吃，煮著吃。雞蛋始終是山民們最認可的補養品，只有過年過節，才肯炒一盤讓全家人解解饞。
谷三像喝著甜甜露水的野草，生長得興興旺旺。吃百家飯、穿百家衣的他，在山民們的憐愛中，無憂無慮地生長著。
既然決定要把這個苦命的孩子撫養成人，就要比自家爹生娘養的孩子還金貴。日子再苦再難，也不能讓谷三餓著、凍著。善良仗義的山民們雖然沒有誰去表白，但都這樣想這樣做。
沒有人探究谷三的來歷，沒有人考慮過得失。一諾千金，是山民們的性格。
上初中時，頑皮的谷三突然有了心思似的，言語少了許多，常常在坐在山樑上，望著擋住自己視線的大山愣神兒。
「山那邊是什麼？」谷三有時候會這樣發問。
「山那邊？山那邊是山。」村裡人都會這樣回答。
「山那邊的那邊呢？」谷三不依不饒，窮追不捨。
「山那邊的那邊，還是山。」
「山那邊的那邊的那邊呢？」
「……還是……」
「山那邊……」
「村裡的人，老一輩少一輩，很少有人走出過大山……」
每次得到這樣的回答，谷三都很失望，甚至很痛苦。他在心裡朦朦朧朧地感到，自己的一生，也許同樣要埋沒在這無邊的大山裡，風過草無痕。也許，命運就是這樣殘酷，自己要重複的，只能是哺育自己的山民的故事。
就在這時，不幸降臨了：五爺死了。
臨合眼前，五爺把五十歲的兒子酒叔叫到面前。酒叔是村裡的支書、村長，響噹噹的一條漢子。五爺唯一的囑託，就是要兒子酒叔照顧好谷三。「記住，小子，谷三是咱山民的兒子，你要拿他當自己的兒子！」
看到兒子酒叔點頭承諾，五爺才合上了眼。從此以後，谷三就和酒叔生活在一起。五爺不在了，酒叔成了酒爺。
那一年作為村子里唯一的初中生，谷三從八十里山路遠的鄉初中學校畢業了。儘管他的學習成績很好，卻不得不放棄繼續求學。原因是，高中設在縣城，距離他居住的楓橋村一百二十公里遠。
內斂沉默的谷三，悶悶不樂地回到了村裡。少有言語的他，意外地向村裡人提出，自己不想到各家各戶輪流吃飯了。
「本來就是吃百家飯長大的，怎麼讀了書，就和大伙兒生分了呢？」村民們不解，更重要的是，大家不忍讓這個沒爹沒媽的苦命孩子，受了什麼委屈。雖然家家戶戶都不寬裕，但熱湯熱水還是有的。
「我要住在酒爺家裡。」谷三終於表明了自己的態度。
村裡人也不好反對。酒爺是村裡最大的官兒。當年祭山時，就是酒爺的父親五爺撿到谷三的。谷三這孩子，和五爺、酒爺家有緣。
酒爺的獨苗兒子，前幾年上山打獵時，被老虎吃了。如今，這個孤老頭子身邊就女兒楓妹一個人，也挺孤單的。
楓妹比谷三小一歲，山野花般俊俏的山妹子。
2
回到村裡下地幹活的谷三，每天收工后，都要「跑山」。
所謂「跑山」，就是沿著山間小路，在高高的山樑上奔跑。時不時放聲吶喊，引來山谷回聲做伴。村民們年輕時，大都要「跑山」，為的是磨鍊腳板，鍛煉腿勁，以便狩獵時追趕山羊野鹿。
谷三「跑山」，是在發泄自己心中的苦悶。
時而，奔跑在山間的谷三仰天咆哮，那渾厚的吼叫聲，引來山谷陣陣悲壯回聲，令人心碎。
每每谷三「跑山」，楓妹都會拎著采野果的籃子，靜靜地坐在山樑上，在遠處觀望著。等谷三跑完山，她便把用山泉洗乾淨的野果遞過去，讓谷三解渴充饑。
有時候，見谷三跑「瘋」了，楓妹便心痛，偷偷地落淚。她知道，谷三是在抱怨生活的艱難，命運的不公。
楓妹小學畢業，自知肚子里的墨水淺，因此不敢和谷三哥哥交談。和谷三哥哥在一起，他說什麼，她都點頭；他不說話，她也會獃獃地望著他出神。
生活依舊清苦，楓妹想方設法，調劑著谷三的飯菜。常常，碗里的苞米飯下面，埋著塊臘肉，藏著個雞蛋。谷三也不說什麼，默默吃下去。有時候酒爺發現了，也像沒看見似的，什麼也不說。
那是一個深秋的下午，谷三和楓妹到山上採藥材。
山上的楓葉紅了。
谷三和楓妹來到小溪邊。谷三仰卧在草地上，望著藍藍的天，白白的雲出神。楓妹坐在一邊，凝視著遠處起伏的峰巒，不盡的山川發獃。
「我真的羨慕白雲，楓妹，你看，雲聚雲散，雲舒雲卷，悠然翩翩，緩步天際。我真想躺在雲船上，任雲帆飄向山外，飄向遠方……」谷三輕聲述說著，多愁善感，「世間萬物，是誰最先進入秋天？是楓樹，是楓樹上的紅葉。從染紅枝頭到葉落大地，距離很短，卻用盡了最後的力量……」
「你……像一位詩人。」
「楓妹，在寂寞的季節里聽楓，聽楓葉落地的聲音，是很殘忍的事情。你聽，我們身邊的楓樹，紅葉遲遲不願離開枝頭，掙扎著，依依不捨地，緩慢纏綿在風中。也許是留戀枝頭迎風歌唱的日子，貪婪汲吸甘美的露珠，懷念人們讚美的目光。可是，終究要告別，如一聲嘆息般飄零，無可奈何地落到泥土上面……」
「谷哥哥，大詩人啊！聆聽落紅之際，一位大詩人在秋聲之中誕生了！」楓妹歡呼。
「我想，人們之所以喜愛紅楓，是憐惜它生命的暫短。在漫長的季節里，楓葉忍受著風雨的侵襲、磨礪。在深秋的清晨，它很悲壯地點燃自己的生命，片片綠葉化作一抹抹殷紅，展示生命的壯麗……」
「……」
「可惜，楓葉鮮紅之日，就是結束生命之時。短短几日，三五天時間，紅葉便告別枝頭，不情願地落了下來，被泥土玷污、腐蝕，消失在塵埃之中……」
「……過於悲傷了，谷哥哥……」
「見景生情，睹物抒懷。人們一定是感懷楓葉生命盡頭的最後短暫的驚艷，傷感於它人生苦短，才對紅楓溺愛……」
又是一陣沉默。
「谷哥哥，來，我們用落葉製作一條小船吧。」楓妹輕聲說道。
谷三坐起來，和楓妹一起拾身邊的楓葉。然後，兩個人精心地製作楓船。
楓船小巧精緻，艷紅如炬。一葉紅帆，肅穆地掛在桅杆之上。
「谷哥哥，許個願吧，讓楓船帶走。」楓妹說。
「靈驗嗎？」谷三問。
「很靈驗的，谷哥哥。這條小溪，很長很長，流的很遠很遠。聽說，它流出咱這大山之後，就流到大海里去了。我們現在沒有辦法走出大山，讓楓船把你的心愿帶走吧。讓神仙知道你心裡的苦，說不定，會救你脫離苦悶，離開這無窮無盡的大山……」
楓妹輕輕地把楓船放在小溪里。
谷三虔誠地雙膝跪地，雙手合十，雙目緊閉，許下了一個願望。
楓船沿著彎彎曲曲的小溪，緩緩漂去……
望著遠去的楓船，楓妹講起了楓葉的傳說。
在很久很久以前，有一對母子住在偏遠的深山裡。那裡長滿楓樹，青青翠翠的，非常秀麗。他們有一間溫暖的小屋。清晨，當山風吹進小屋時，小鳥就會來到窗前歡快地唱歌，年輕的母親便帶著孩子下地勞作，然後上山摘野果、抓野兔；當夜幕降臨時，母親便給她的孩子講故事唱歌謠。快樂的日子就這樣一天天地過去了，孩子慢慢地長大。突然有一天，孩子覺得這座座大山使他厭倦。除了花草樹木，除了飛禽走獸，除了陽光雨露，只有寂寞。他開始討厭這一切了，卻忘記了它們曾經帶給他快樂。他不願再過這樣的生活了，但卻不知怎樣改變這一切。他把自己的不幸歸罪於母親，以往的愛都在這恨中消失了。
可憐的母親無法改變孩子的想法，卻依然深愛著他。她孤獨地下地上山，辛勤勞作。小鳥依然動聽的歌聲，只能讓她傷心地想起孩子在身旁時的笑語。漸漸地，小屋變得有些凄涼。
日子又一天天地過去。突然有一天，雷雨交加，驚走了一切飛禽走獸。孩子怕極了，躲在母親懷裡哭，哭累后睡著了，母親卻一夜未眠。
第二天，風雨停歇，但太陽卻惡毒地猛曬著。許多天過去了，依然如此。外面沒有小鳥的聲音，水源也枯竭了。家裡的最後一點糧食都吃完了。看著孩子乾咳著，母親決定出去碰碰運氣。孩子掙扎著要跟去，此時他的眼裡只有愛。這是母親這段日子以來多麼希望的事啊，可這回她卻堅決把孩子留在家裡。
火一般的陽光裹住瘦弱的母親。放眼看去，花草死了，樹也枯了。當她蹣跚地來到一棵枯樹下時，枯樹開口了：「好心人，給我一點水吧，我可以給你一個蘋果。」
母親說：「我沒有水，我給你一點血吧。」
於是，母親拿起身邊的石頭割破了自己的手。當她把血滴在枯樹上時，樹枝長出了嫩葉並長出了一個蘋果。
母親摘下蘋果繼續往前走。當她來到另一棵枯樹下時，枯樹開口了：「好心人，給我一點水吧，我可以給你一隻兔子。」
母親說：「我沒有水，我給你一點血吧。」
母親拿起石頭又割破了自己的手。當她把血滴在枯樹上時，樹枝長出了嫩葉並吊著一隻兔子。母親把兔子兜在懷裡繼續往前走。
當母親來到又一棵枯樹下時，枯樹開口了：「好心人，給我一點水吧，我可以給你一張虎皮。」
這時，母親快不行了，但想秋天快到了，孩子應該有件暖和的衣裳。於是便說：「我沒有水，我給你一點血吧。」
母親拿起石頭又割破了自己的手。當她把血滴在枯樹上時，樹枝長出了嫩葉並掛著一張虎皮。她拿著虎皮繼續往前走。當她來到一口枯了的泉眼時，泉眼開口了：「好心人，給我一點水吧，我可以給你一碗水。」
母親說：「我沒有水，我給你一點血吧。」
當母親再次拿起石頭割破自己的手，把最後一滴血滴在泉眼上時，泉眼流出了水。母親端著那碗水回去了。
當母親把水送入孩子的口中，把食物與虎皮放在孩子身邊時，對孩子說：「孩子，媽媽走了，等你穿上這件虎皮時，秋天就來了，秋天來了媽媽也回來了。」
孩子只知道母親離去時沒有血色，他想留住母親卻無法牽住母親的手。就在那天晚上，天空下起了雨，從此，深山又活過來了。
日子一天天在孩子的盼望中過去。秋天終於到來，孩子披上虎皮。母親始終沒回來，滿山綠色的楓葉卻在剎那間變成了紅色，隨著風一片一片地飄到孩子的身邊。孩子的眼淚一顆顆往下掉，持久的，沒有聲音的。
從此，楓葉便成了紅色。
谷三和楓妹雙雙仰卧在楓樹下，楓妹頭枕著谷三的胳膊，軟軟的，暖暖的，覺得舒服極了。
谷三要說什麼，楓妹「噓」了一聲，不讓他說話。於是，二人就這樣靜靜地躺著，閉上雙眼，任憑一片片紅葉雪花般無聲飄落，點綴在身上。
「我們……」
「谷哥哥，你想說什麼？」
「我想說，我們身子下面，鋪著厚厚的一層楓葉，身子上蓋著楓葉，太浪漫了！」
「嗯，我們躺在楓床上。」
「我們雖然清貧，比不上達官貴人，但我們擁有這詩情畫意的風景，我們是天下最幸福的。」
「是啊，谷哥哥，我感到非常快樂！」
谷三情不自禁望著楓妹。也許是激動的原因，楓妹的臉色泛紅，像一朵初綻的迎春花。那光澤盈盈的眸子，似花瓣上兩顆晶瑩的露珠。
山野村姑，美得別樣。
此時的谷三，或許是受到楓葉清香氣味的刺激，有些不能自制。
「谷哥哥，別動，我們就這樣靜靜地躺著，不要驚醒了落葉的思緒……」
「……怎麼，楓妹你也成詩人了？」
「我真想，一輩子就這樣，躺在楓床上，享受著……」
「享受著落葉的沐浴？」
「對，永遠永遠……」
谷三怯怯地望著楓妹的前胸，渴望衣服下那誘人的雙乳。山村女孩或許是飲食原因，或許是體力勞動的結果，乳房碩大秀美。
生活的饑寒交迫，難以泯滅谷三本能的衝動。
「乳房是女人的象徵」，這句話是谷三從一本撿來的雜誌上看到的。雜誌上還描述道，一雙豐盈健旺的乳房成為女性美的重要部分。不管今人還是古人，都少不了對乳房的描寫和讚美。朱彝尊在《沁園春·乳》中的：「隱約蘭胸，菽發初勻，脂凝暗香」。董以寧的《沁園春·美人乳》又有：「訝素影微籠，雪堆姑射」。郁達夫曾寫過一篇短篇小說《沉淪》，其中有一段描寫中國留學生質夫，在廁所偷窺日本女子洗澡的一幕，他極度驚嘆於女子的身體：「那一雙雪樣的乳峰！那一雙肥白的大腿！這全身的曲線！」人們向來喜歡以「素」、「雪」來形容胸部的白凈可人。
難以自制中，谷三竟然身不由己地伸出一隻手，慢慢向楓妹隆起的美胸移動。
楓妹的身子顫抖著，驚叫起來：「谷哥哥，你壞，你壞！」
「沒什麼，沒什麼，我是……是，拾你胸前的楓葉，那片楓葉血紅血紅，漂亮極了……」
楓妹喃喃地說：「谷哥哥，我怕……」
「怕什麼？」
「怕有一天，你會離開大山，離開我。」
「不會的，不會的。」
「那……你要嗎？要我嗎？！」
「我……」
「谷哥哥，要是你忍不住，你就把手放在……放在我的胸前吧……」
谷三很想，卻不敢。
3
後來的日子，只要有時間，谷三就和楓妹到山上采蘑菇，摘野果。累了，便坐在高高的山樑上述說著心思。
而只有一個話題，就是「怎樣改變命運」，谷三哥哥才感興趣，並且滔滔不絕述說自己的心中的嚮往。百依百順的楓妹，總是全神貫注地傾聽著，似懂非懂地接受著谷三哥哥的「大道理」。
「人啊，不能就這麼窩窩囊囊地活著，不能就這樣終老在這遠離現代文明的大山裡。那樣的人生，還不如一隻鳥兒，鳥兒還可以展翅藍天，飛出大山。」血氣方剛的谷三，對命運的不公平，常常激憤不已。
這年初冬，谷三終於有一次機會走出大山。那一次，酒爺帶著村裡幾個壯漢，到很遠很遠的黃海邊，替人家收割蘆葦掙錢。在谷三的苦苦哀求下，酒爺帶他一起走出大山。
從山外回來的谷三，彷彿見了大世面，更加深沉了。
山坡上，蔥蘢的樹木中，掩映著一座茅屋。因在青山之上，碧水之旁，谷三稱之為涵碧居。
蒼茫的暮色中，山下的紅楓湖波瀾不驚，如鏡的湖水倒映著似血的殘陽。周圍青山環繞，樹影重疊，顏色如黛，幽深莫測。谷三和楓妹，常在收工后，默默無語地坐在茅屋前，悵然若失，望著謎一樣的湖水出神。
「前幾年，覺得這紅楓湖很大很大，現在覺得它太小太小了，簡直不能算是什麼湖，充其量，一個大水坑而已。」谷三不屑一顧地瞅著山下的湖，失望地嘟囔。
「這大山裡，除了山還是山，哪裡有寬敞的地方，能盛下大水？」楓妹附和著。
「太小了，太小了，就像裝滿水的馬啼窩窩。」谷三仰卧在草地上，不去看紅楓湖。
「你……」楓妹苦笑著，「還是那個紅楓湖，現在怎麼在你的眼裡變小了？也許，是因為你長大了。」
楓妹從心裡可憐谷三哥哥。谷三哥哥連個親人都沒有，孤苦伶仃，像山岩上的野草。可是，他的心裡總是不安分，不願像山裡人那樣，祖祖輩輩泡在苦水裡生活。他越是苦悶，楓妹越是心裡難過。
那一夜，萬籟俱寂。在涵碧居里，楓妹把自己的身子給了谷三哥哥。說不清原因，不知道為什麼。楓妹想的，就是谷三哥哥太苦了，自己又不能幫他擺脫心中的苦楚。或許，自己的獻出，能夠讓谷三哥哥減輕些痛苦，心裡好受些。一段時間裡，楓妹常常在夜裡，和谷三哥哥躲在茅屋裡。谷三哥哥生理上不再饑渴，心緒也好了許多，抱怨也漸漸少了。
可是，過了些時日，谷三哥哥的情緒又開始低落，沉默得讓人心痛。
「谷哥哥，我一個山裡妹子，像山上的野草一樣，一枯一青，連個聲響都沒有。我們山裡人，就是這般草命。一輩子一輩子的，都是這麼苦過來。都認命，苦慣了。我知道你心不甘，不認這個命。可是，我能幫你的，都幫了，再無能為力了……」楓妹說著，淚流滿面。
擁著楓妹，谷三說：「楓妹，你能夠幫我的。」
「我？」
「是的……，你能夠幫我……」
「谷三哥哥，你說，只要我能夠幫你，幹什麼都行。即使我拿命來換，換得你心裡舒暢，換你有好的前程，我也心甘情願！」
「我想……我想當村委會主任，頂替你爸爸酒爺。」
「……為什麼？」
「我要當咱們村最大的官。然後，當鄉長、縣長……」
楓妹沉默了。因為，爸爸的官職雖然不大，只是個草民的官，可是，畢竟是這大山裡的掌權人。讓他交出這個官，等於要他的命一樣。
「楓妹，我就這一條道兒了……」
「這……」楓妹陷入了痛苦之中。一邊是自己的父親，一邊是谷三哥哥。一時間，她不知道該如何選擇。
「求求你了，楓妹。否則，我只能像山裡人一樣活一輩子，還不如死了好。楓妹，只有你能夠救我！」
看著谷三哥哥痛苦的樣子，楓妹的心軟了下來。
一個月後，酒爺把手中的權交了出來，交到了谷三手裡。為這次權力轉移，他跑了幾次鄉里，又挨家挨戶走了一遍。
村長谷三成為村長后，把這個芝麻官當得紅紅火火。村裡的老少爺們都谷村長長、谷村長短地誇，谷三村長春風得意。
這一年深秋，楓葉紅遍山巒的時候，省委書記、市委書記、縣委書記陪著一位京城裡的大官，風塵僕僕來到紅楓湖。原來，這位如今居住在中南海里的將軍，是抗日戰爭時，曾在紅楓湖一帶打過游擊的那位紅司令。
站在高高的山頂，將軍首長深情地回憶起自己當年忍著傷痛，在大山裡艱難征戰的歲月。
谷三沒有想到，在這茫茫的大山深處，竟然留有如此顯赫大人物的足跡。
似乎，偉人都有濃郁的紅楓情結。
「當年，我還在這紅楓湖邊受過傷，就藏在那個茅屋裡。紅楓湖的水甜啊，喝了渾身爽爽的，使人精神。我的傷口，就是用湖水洗好的。」將軍說道。
谷三很興奮，表示說：「請首長放心，我們一定把您曾經戰鬥過的地方建設好!」
「好，好。」將軍首長很欣賞面前的小夥子，叮囑谷三一定要想辦法讓山民們富裕起來。
谷三侃侃而談，描繪著紅楓湖的遠景。他特別提到，要修一個大壩，建造一座水庫，使紅楓湖真正成為水面廣闊的湖區。水庫蓄滿水后，可以使零星漫布在山坡上的「掛畫」地，變成水澆地，增產增收。山區的土地很零碎，星羅棋布在山坡上，很像掛著一幅幅畫，因而被山民們稱為「掛畫」地。
「不錯不錯，小村官不簡單，頭腦清楚，思維敏捷，是棵好苗子。」將軍很滿意，「要好好培養，青年人是我們事業的希望。」
在一叢火紅的楓樹前，將軍和谷三合影留念。
依依惜別時，將軍說：「我每年秋天，都要去香山觀賞楓葉。可惜，香山的楓葉，無論如何也無法和紅楓湖的楓葉媲美啊！」
古往今來，凡文人墨客、達官貴人，都有紅楓情懷。每逢深秋時節，漫步奼紫嫣紅、灼灼奪目的楓林，融入那「萬山紅遍，層林盡染」景色，怎能不生「素色能嬌物，秋霜更媚人」的感慨。難怪唐代詩人杜牧留下「遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花」的佳句。
在開國元帥中，有一位儒將在秋風蕭瑟、草木凋零的季節，來到北京西山賞楓。看到眼前紅葉閃耀著鮮紅的秋光，染紅了起伏的群山，情不自禁地吟詠道：「西山紅葉好，霜重色愈濃。」……
在拒官鄉的醫院院子里，谷川就這樣躺在躺椅上，曬著山裡的太陽，回首往事。
4
黃畋和蘇詩茵出現在谷川面前。
昔日神采奕奕、風度翩翩的谷川，如今神情疲憊，一副山野村夫模樣，蜷曲在山鄉醫院的病床上。
黃畋將手中的一袋水果放在床頭柜上，順手拿起暖水瓶，要到外面打水。
「護士早上剛送的熱水。」谷川示意黃畋坐在木凳上。
黃畋拎著暖水瓶，邊往外走邊回答：「我再裝一瓶新水。」
谷川心裡明白，黃畋是在「技術性迴避」，給自己和蘇詩茵創造私密空間。谷川心裡苦笑了笑，不禁對黃畋的好意心生感激。對於奉承、巴結早已熟視無睹、習以為常的他，在人生艱難之際，對哪怕隻言片語的關懷，都會感到十分溫暖。也許這就是官場中常說的「秘書第一基本功」，黃畋做事情不僅智慧，而且分寸把握得很好，可謂張弛有度，滴水不漏。
病房裡只剩下谷川和蘇詩茵，很靜。
「你……你們是怎麼找到這裡的？一定費了很多周折吧？從哪裡得到我的消息？」谷川有意打破感傷氛圍，故意輕描淡寫道。
蘇詩茵含義深刻地笑著，很認真地把一束采來的野花，插進一隻空酒瓶里。頓時，色彩單調、沉寂的病房裡，便有了鮮艷和濃郁的花香。
凝望著細嫩的花蕊和裊娜多姿的花朵，蘇詩茵像是在自言自語：「其實，這山野的寂靜，正可療慰心的創傷。遠離塵世喧囂，這裡的寧靜，不正是身心疲憊的你多年渴求的嗎？景色多好，一派天然，若是在『沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風』的季節，輕輕地步入這一方山水，垂柳輕拂著光陰，小溪吟唱著歲月。滿目群山蔥翠，林樹含煙，阡陌縱橫，屋宇錯落，好一幅『芳草鮮美，落英繽紛』的世外桃源畫境。在小溪上裁波剪浪，悠然滑過時，該有『久在樊籠里，復得返自然』的愜意和歡欣，怎能不塵慮盡滌，俗念頓消呢？」
作為唯一的聽眾，谷川在欣賞沉浸於陶醉之中的蘇詩茵。顯然，他被蘇詩茵的情緒感染了。「我們到外面走走吧，我想呼吸一下新鮮空氣。」谷川對蘇詩茵說道。
走出病房，信步游韁。空氣中充滿了青草和野花的味道。偶爾傳來幾聲鳥叫，讓谷川感覺壓在心頭的鬱悶之氣減輕了不少，不由得做了個深呼吸。
「這裡可真好，安靜得讓人彷彿能忘卻一切煩惱。」蘇詩茵感慨不已。
「但願如你所說。走，我帶你到溪邊看看，你一定喜歡。」
「好啊！」
院旁是一片楓樹林，沿著林間小路一直走，穿過楓樹林，耳邊就響起了淅淅瀝瀝的水流聲。蘇詩茵立刻興奮地跑過去，蹲下來，把手伸進清澈的溪水裡，「這裡太好了！」同樣的一句話，第二次從蘇詩茵的嘴裡脫口而出，谷川可以想象她對這裡的喜愛。
蘇詩茵站起身來，輕輕地採摘小溪邊楓樹上的葉子。
綠油油的葉子，映著蘇詩茵粉紅的臉龐，很像一幅寫真，很美。專註的蘇詩茵也許沒有察覺到，在一邊默默觀察的谷川，目光中充滿了溫情。
蘇詩茵把採摘的楓葉整理好，然後認真地組合。
「你……」谷川不解地問。
「我在製作一樣東西。」
「什麼東西？」
「你猜。」
「是……我猜不出來，反正離不開女孩子喜歡的花呀朵呀，小貓小狗什麼的。」
「不，我要製作一艘小船，一艘楓葉船。」
「什麼？……楓……楓葉……船？」
發現谷川驚慌失措的樣子，蘇詩茵投去了疑惑不解的目光。
谷川感覺到了自己的失態。他努力掩飾著波動的情緒，刻意表現出一幅無所謂的樣子。嘴裡說著：「沒有什麼，沒有什麼。」心裡卻刀割般的疼痛。
蘇詩茵的楓葉船製作完成了。她愛不釋手地左端量，右端量。感到滿意了，便把楓葉船送到谷川面前，請他欣賞。
「怎麼樣，我的楓葉船漂亮不？」蘇詩茵一副很自戀的樣子。
「漂……亮……」谷川趕忙回答，目光飄忽。
「這是我的楓葉船。」蘇詩茵依然很陶醉，清純而美麗。
「好……好……」谷川目光移往他處，聲音顫動。
蘇詩茵仍然沉浸於自己的創意，谷川卻因為強烈的震撼而難以自持。他的心彷彿墜著沉重的鉛塊，疼痛得無法支撐。
三十多年前，也是在一條小溪邊，也是一位如花少女，也是一艘楓葉船。不同的是，當年的楓葉船是紅色的，眼前的楓葉船是綠色的……
谷川的腦海里，清晰地浮現出楓妹的身影。那清澈的目光，那鳥兒叫聲一樣婉轉的聲音……
蘇詩茵輕輕地把楓葉船放到小溪水面，鄭重地對谷川說道：「你許個願吧，小溪流得很遠很遠，楓船會把你的心愿帶走的……」
谷川雙手合十，用力閉上自己的眼睛，不知不覺間，已是淚流滿面。
谷川知道，小溪的下游，就是自己的故鄉楓橋村。小溪在楓橋盤桓彎曲后，便流進紅楓湖。
紅楓湖三個字，是銘刻在谷川心上的。那裡有他的苦難和夢想，有他的歡樂和初戀。
人生無常。彈指一揮間，二十多年過去了，谷川就要回到自己的故鄉，回到楓妹身邊。谷川深知，自己沒有履行當年對楓妹的承諾，沒有在楓葉紅了的時候，騎著高頭大馬，回到故鄉，與等候在山樑楓王樹下的楓妹相會，然後雙雙離開大山，到城裡過安安穩穩的日子……匆匆一別二十多年，在自己人生的低潮，在經歷重大挫折的落魄之際，谷川落葉歸根，就要回到日牽夢繞的故鄉，回到楓妹的身邊……
「谷省長，我們繼續往前走嗎？」蘇詩茵感覺出谷川情緒的波動，但不知究竟。
「走，登高遠望。」谷川說。
沿溪而上，就是一座小山。也許真的是話長路短，不知不覺間，二人已登上了山頂。
舉目四望，朦朧的遠山，籠罩著一層輕紗。影影綽綽的，像幾筆淡墨抹在天邊。朗朗天空，陣陣山風，頓時，谷川和蘇詩茵心中的憂悶一掃而光，心曠神怡起來。
也許是環境的影響，也許是「話療」的結果，蘇詩茵發現，谷川已經從沮喪的情緒中擺脫了出來。一個從容、堅毅、活力的谷川復活了。大有指點江山、氣吞乾坤的豪邁氣勢。
蘇詩茵很欣慰，也很有成就感。注視著眼前這位心儀已久的男人，如欣賞一幅高山流水的圖畫。
也許是興緻所至，谷川提議順著山的另一面下山。山腰是一條盤山公路，如一條蜿蜒盤旋的卧龍，一盤又一盤地繞過層層山巒。
下到盤山公路后，谷川和蘇詩茵來到一片綠蔭下，坐在一塊巨石上休息。樹葉的隙縫，把陽光篩下來，點點碎銀般鋪在幽綠的青苔上。四周一片靜謐，沒有風吼，沒有林濤，沒有鳥噪，一如仙境。
突然，一陣警笛聲由遠及近傳來。
很快，一輛由警車開道的車隊，呼嘯而過。受刺耳的警笛聲驚嚇，谷川猛地一個趔趄，險些摔倒在地。蘇詩茵也花容失色，急著往谷川的身後藏。車隊掀起的塵土排山倒海襲來，頃刻間把他們二人吞沒了。待飛揚的塵土散去，谷川和蘇詩茵二人已成了泥塑雕像。
谷川吐著嘴裡的泥塵，深惡痛絕地朝著早已消失的車隊方向舉了舉拳頭。
蘇詩茵拍著頭髮上的塵土，意味深長地說道：「怎麼，不習慣了？以前，你谷省長出巡，不也是這樣的陣勢？」
谷川哭笑不得，尷尬地搖了搖頭。
「沒有辦法，古往今來，中國的官都非常注重排場，把官威和權力緊密地連在一起，似乎是放下官架子，就無法行使權力，無法施政。」蘇詩茵感慨道。
谷川點了點頭。
見谷川一副狼狽不堪的樣子，蘇詩茵說：「走，找小溪去。」
「什麼？你還有這般閒情逸緻？」谷川有些不解。
「現在我怎麼會有什麼閑情雅興？我是想儘快恢復我們的本來面目。」蘇詩茵說著，扯著谷川的手就往山下走。
谷川明白了，原來，蘇詩茵是想找到水，清洗滿臉的塵土。
因條件所限，只能大致對面部進行簡單清理。結果，自然無法盡如人意。站在清清小溪邊，谷川和蘇詩茵面面相覷。
「我們回去吧，黃畋不見我們的蹤影，一定等急了。」蘇詩茵說。
「好吧，回去晚了，護士小姐也會追究的。」谷川心有餘悸。
返回的路上，心中憤憤不平的谷川，一吐為快：「烏紗加頂，官威自生。中國是個官本位的國度，做官是人們的最高追求，幾千年封建吏制，使百姓對官既崇拜又敬畏。因此一個人一旦加冕，他的頭上便會籠罩一層『威』的光環。這『威』是無形的，對老百姓卻有一種近似天然的震懾力，類似貓之於老鼠，總蘊含著相生相剋的味道。做官的依仗著官威，還要刻意營造官威。古時候做官出行要有儀仗，綾羅傘蓋，鳴鑼開道，營造的是威儀氣氛；官大人開堂審案也有講究。驚堂木一拍，兩廂衙役齊喊堂號，聲若沉雷，令人肅然，表現的也是做官的一種威嚴。現如今是領導視察，交通管制。即便縣委書記下鄉調研也要警車開道。還有微服私訪的嗎？官出門就要擺官威，一路浩浩蕩蕩的車隊，是工作、扶貧還是擾民？」
谷川很坦誠地吐露著內心的感受，淋漓盡致地表述自己的好惡。
蘇詩茵注視著谷川，傾聽著他的慷慨陳詞。
「怎麼，我這是謬論嗎？」谷川問。
「不，很精闢。我想知道，此番高論，是屬於幡然醒悟所得？」
「你認為，原來的我膚淺嗎？」
「可是，你以前從未流露過點滴啊！」
「過去……」
「明白了，原來是視角的不同，得出的結論自然不盡相同。」
谷川說：「也不盡然。過去，因為位置和身份的原因，不方便表露自己內心的觀點。」
蘇詩茵同情地看了谷川一眼，低頭趕路。同在官場高處，她理解身在高處的苦衷和無奈。