曹府賀喜

曹操受橋玄教誨之後對差使用心了許多，特意命人打造了赤、紫、青、黃、綠五色刑棍，就明晃晃排列在榖門兩側，凡是犯令違律之人一概當眾棒責。幾日下來果然大有成效，莫說偷盜搶劫這類的案子，就是街面上吵鬧爭執的情形都少了。曹操也不歪在衙里打瞌睡了，整日裡帶兵丁巡街處處留心。但他心裡還是惴惴的，時刻牽挂橋玄他老人家，一把年紀痛失愛子實在是大不幸。可多少次想去拜望又敲了退堂鼓，怕再被他老人家訓斥還在其次，更是顧及和他走近了惹人說三道四。

正在左右為難之際，王儁忽然跑來了，說橋公請他同去郊遊。這一聽就是樓圭他們的主意，分明是要哄他老人家散心解悶。曹操當即一口應下了，還特意提前告假，可是真到了日子卻出了意外。

那日大清早，曹嵩就把他叫到跟前：「崔家來人下帖子，崔烈得了一老生子，又趕上崔鈞舉孝廉外放了縣令，雙喜臨門擺下酒宴，也請咱們過去。你今天無事，替我去行個人情吧。」

一句話把曹操的計劃全打亂了。父親講話一向是板上釘更改不得的，他乍著膽子問道：「這麼重要的事，您為何不親自去呢？」

「今兒宮裡幾個熟稔的老宦官要告老還鄉，我得去那邊餞行。你二叔與北軍的列位校尉司馬聚會，四叔往宋酆家探病，只好叫你去了。」說完不等兒子再解釋什麼，就收拾禮物去了。

曹操合計了許久，這老哥仨沒一個忙的是正經事！但當小輩的能說什麼，只得先往崔府應個景，爭取儘早離開。

他心不在焉到了崔府，一進門就見袁紹、袁術、楊彪、楊琦等官宦子弟擠了一院子，難免得寒暄幾句。

「孟德來得恰是時候，我正要找你呢！」袁術見面就拉住他胳膊。

「哦？公路有事嗎？」曹操不太喜歡此人，只冷淡搪塞著。

「你送了本初一套自己注的孫武子十三篇，什麼時候也送我一套？」袁術哂笑著指向袁紹，「要是別的什麼文章也倒罷了，唯獨這兵法確是我最喜好的。我知道你給他一套，我到他那兒去借。我這兄長慳吝得很，好說歹說磨破了嘴皮子才給了我兩卷，我拿去看了不到半日誰想他又堵著門討回去了。」

「別聽他胡扯！」袁紹一扒拉兄弟手腕子，「我可跟他講清楚了，這書是孟德借我的，看完了得還。他偏不信，拿起兩卷撒腿就跑，那我能不去堵門嗎？今兒正好，你問問孟德是借的還是送的。實在不信，去問許子遠，還有咱們新任的縣令爺也行！」

袁紹口中的「縣令爺」自然是今天的主角崔鈞了，曹操冷眼瞧得分明，袁楊兩家不和，袁紹、袁術與楊彪、楊琦各邀朋友，實際上是在拉幫結派鬥嘴。他無心招惹這些人，接著話茬趕緊打聽「縣令爺」在哪兒，忙隨著僕人離開是非之地，奔客堂尋崔鈞去了。待到了客堂門口，早瞅見崔鈞規規矩矩在堂上垂手而立——正聽他父親崔烈的囑咐呢！兩旁坐的還有劉寬、張溫、樊陵、許相，都是與崔烈熟識的同僚，也俱是自家常客。

樊陵眼尖得很，一眼就掃見了曹操，轉臉對張溫他們詼諧道：「今兒可真是熱鬧日子，我還尋思為何這堂上怎麼霎時間霞光萬道、瑞彩千條吶？原來咱幾個老傢伙在這兒拜謁新任縣令爺，外面偷偷摸摸又來了個鐵面縣尉。有出息的年輕才俊都來了，後生可畏呀！快進來吧！我的縣尉曹大人！又沒有生人，要是得罪了你，日後你拿五色大棒打我這老骨頭可怎麼得了呀！」

崔烈素來喜歡曹操，聽樊陵一說就明白了：「外面是孟德賢侄到了嗎？進來吧！今天沒外人，你既是客又是有官兒在身的人，過來同坐就是了。」

「罪過呀！幾位長輩都在，哪裡有我的座兒？」曹操進來作了個羅圈揖，「聽聞兄長外放了一縣之長自然要來道賀，也拜望一下世伯和諸位大人。」

「好好好！」樊陵習慣性地捋了捋鬍子憨然一笑，這是他一貫的做派，平時無論想什麼做什麼臉上總帶著笑，「還有一喜你沒聽說嗎？前不久你崔世伯又得一子，縣令爺多了個弟弟你不知道？」

「再給世伯道個賀吧！」曹操說著又是一拜。

崔烈起身親自相攙：「多謝賢侄掛懷，可惜我老來得子，那幼子崔州平身子孱弱得很，不便抱出來給你們看。」

樊陵笑得更開了：「崔兄，我看曹家這小子有規矩，當官也有一套，挺給他爹露臉的。我冷眼瞧得清楚，孟德和咱們鈞兒是好樣的，既知禮儀又有學問見識，可不像外院那幾個小子，曉得什麼時務，仗著老子的名氣整日吆五喝六的，香的丑的狐朋狗友一大堆……」

他這席話沒說完，坐在他旁邊外號「不開口」的許相生怕這「笑面虎」說出袁家什麼話來，一個勁兒扯他的衣袖。

「樊德雲誇獎的倒也有理。」倒是穩坐一旁的老劉寬心思靈敏，馬上岔開了話題，「孟德當洛陽北部尉很有作為，尤其是造五色棒維持治安，像這樣不避權貴連五綬之人都要按律用刑，實是循吏作為啊……」

曹操聽了心裡納悶：這話說我是循吏還是酷吏？劉寬名如其人，是出了名的寬，據說侍女捧熱茶燙了他的朝服，他都先問人家燙到手沒有，自己這樣執法，他怎麼看得慣？

不過曹操假裝沒聽出味道，轉臉向張溫道：「大人，前幾日德珪賢弟身染疾病，我未能前去探望，還請您見諒。」張溫的夫人是襄陽大戶蔡諷的妹妹，蔡諷的兒子蔡瑁蔡德珪幾乎長在他姑夫家裡，是曹操幼年最好的玩伴，倆人都是出了名的淘氣。

「太客套了。」張溫頷首不已，「如今你為官，忙的差事也多了。這些雞毛蒜皮的小事算不了什麼。」

崔鈞早就品出這幾位大人的談話不怎麼自然。劉寬是忠厚長者、張溫是幹練能臣，與樊陵、許相根本不是一路人，卻都與崔烈相交，今天是偶然坐到一起的，四人話不投機生往一塊兒攏。他尋了個空子，忙拉著曹操出了客堂。「我的天呀！一大早就把我叫來講大道理。劉寬這慢性老頭幾句話翻來覆去說了一個多時辰，我腿都站木了……哥幾個都來了嗎？」

「本初和公路在前面呢！子伯、子文他們恐怕來不了，不瞞你說，我一會兒也有事，今兒原說好了要陪橋公出去走走，他家裡出了事，我們幾個陪他解解悶。你不介意吧？」

「唔？橋公約你？那你只管去吧。」崔鈞很是通情達理，「不過孟德，關於橋公家這次的事，你聽說什麼了沒有？」

「沒有呀！」曹操見他一臉神秘的樣子，「不過當時我就在他家，總覺得這事裡面有蹊蹺，司隸校尉陽球都親自去了。」

「今天『笑面虎』早上頂門來的，一落座就念叨這事。說是王甫暗地打點京畿的官員，還給洛陽令遞了什麼話，連宋酆都不吭聲了。這事含含糊糊就對付過去了。陽球本來還要深究餘黨同謀，可死無對證他也沒辦法。」

曹操已經不感到意外了，這些年來朝廷的一丁點瑣事只要尋根覓源，多多少少都能見到些王甫的影子，這個老閹人說來也是富貴一門、榮及子孫了，卻還是貪得無厭不肯收手。

「孟德你仔細想過沒有，不覺得害怕嗎？」

「可怕？」他不明白崔鈞為什麼突然冒出這麼一個刺兒的字眼，「有什麼事兒值得害怕？」

「你還不知道？」崔鈞搖搖頭，「這實是與你們曹家榮辱有關。現在王甫已經是困獸之鬥，他馬蜂窩捅得太大了，要想平安終老就得冒險捅更大的馬蜂窩！勃海王是死了，可還有……」

「嘿！大紅臉！你在那兒跟阿瞞嘀咕什麼呢？」這一嗓子又尖又突然，嚇了曹操和崔鈞一跳，閃目觀瞧卻是許攸一步三搖樂呵呵來了。兩人這才長出一口氣，可剛才說了一半的話卻被打斷了。

「丑鬼！你吃什麼不幹凈的了？這一嗓子跟夜貓子似的！怎麼不陪你師傅了？」崔鈞摸摸胸口，白了他一眼。

「我可是奉了師命來給你們老爺子道賀的。子伯、子文可就不來了，我一人可代表我們仨了，一會兒開了席面我可得吃仨人份的！」說著許攸一扭頭又對曹操說，「對啦！前兩天我把你注的兵法給袁紹送去了，他沒在家，我叫袁術轉交了。」

「我才明白！今兒個一見面那瘦小子就來麻煩我，非要我送他一套。原來都是你招惹的。」

「嘿！你還別瞧不起人，那袁公路可比他哥哥識貨多了。」許攸把嘴一撇，「你別看他其貌不揚、大大咧咧的，要知道他可是喝了磨刀石上的水——有內秀的，像什麼《孫子》《司馬》《三略》《六韜》多多少少都懂得點兒，也不見得就比你差。」

「哦？真的？」曹操半信半疑。

「行了行了！別耽誤工夫了，師傅那頭兒還等著你呢！」說著許攸半推半搡笑嘻嘻道，「大不了我委屈一下，再替你吃一份就是啦！」

曹操還挂念著剛才的話題，什麼事與他曹家榮辱有關？有心再問，卻見許攸已經拉著崔鈞去了。