棒殺狂徒
橋玄偶然提出拜謁許劭的提議，這可成了曹操的一大心病。原以為這不算什麼難事，等備好禮物真到了許府門口，才發現車水馬龍門庭若市，求見的人堵了半趟街，有些人甚至帶著鋪蓋一連等了好幾天，這才知道事情不好辦。
許劭，字子將，汝南郡平輿縣人，並無官位在身，駐足洛陽時他住在兄長許虔家。評議之風實起於賈彪、郭泰二人。賈彪字偉節、郭泰字林宗，他們原是太學領袖，與陳蕃、李膺閑時評論朝廷褒貶人物。原本只是閑談，但因品評準確而聲名鵲起，受到世人推崇。後來賈彪死於黨錮之禍，郭泰受了打擊閉門不出，評議的領袖就落到了許劭的頭上。
許劭以及他的堂兄許靖在平輿的清河橋招集士人大搞清議，因為總是在每月的初一，所以被人稱為「汝南月旦評」。
月旦評議論鄉黨，褒貶時政，不虛美、不隱惡，公然辯人之優劣善惡，在朝在野者皆可歸入品評之列。無論是誰，一經品題，身價百倍，世俗流傳，這就引得四方人士慕名而來，皆以領二許一字之評為榮。尤其許劭的名氣家喻戶曉，被人與郭泰合稱為「許郭」，晚生後輩反排在了太學名士的前面，可見才氣不凡。
可不知什麼緣故，許氏兄弟突然鬧起了矛盾，許劭一氣之下拋開許靖來洛陽尋親哥哥許虔。本是想離開堂兄和鄉人過一段平靜的日子，可他這麼大的名氣，清靜豈是容易得的？不知什麼人走漏了消息，許劭到洛陽的傳聞不脛而走，府門前頃刻間賓客如雲，當官的、為宦的、念書的、作文的、沾親的、帶故的、慕名的、有求的都快擠破大門了。
縱然這些人都堵著大門不肯走，可真正能見到許劭的卻僅僅是少數。眼見不少比自己煊赫百倍的人物都規規矩矩等著，曹操的心涼了半截，憑自己這點兒名氣，等到猴年馬月也見不到許子將呀！
自己的能力既然解決不了，曹操只好低頭向父親求助。曹嵩也覺得不好辦，思來想去又找來「不開口」許相。那許相與許劭是同族兄弟，原以為請他出山一定馬到成功。哪知許相的腦袋搖得跟貨郎鼓一樣：「不行不行！不是我不開口，實在是我幫不了這個忙。我這個從弟傲慢得緊，從來不把我放在眼裡，我去也是白去。」
曹嵩父子把好話說了三車，又恭恭敬敬備下兩份厚禮，許相才勉為其難應承下來。本以為妥當了，誰料六天後許相又把兩份禮物原封不動送了回來，一個勁兒躬身作揖：「許某無能，許某無能……事兒不但沒說成，還被他訓斥了一頓。羞死我也！以後還是不開口好。」說完滿面帶愧而去。
事兒既然說不成，曹操只得再次腆著臉自己去求見。哪知許劭拿起了架子，所有拜謁之人一概不見。硬是讓大家乾巴巴吃閉門羹。曹操既委屈又窩火，也不好再去求父親，索性叫家人收拾鋪蓋卷弄到衙里，晚上秉燭看書解悶。
這一日，他正好得了一卷蔡邕的大作《釋誨》，覺得甚符自己的心境。待至傍晚，點上燈細細品讀起來。
「且用之則行，聖訓也；舍之則藏，至順也。夫九河盈溢，非一凷可防；帶甲百萬，非一勇所抗。今子責匹夫以清宇宙，庸可以水旱而累堯、湯乎？懼煙炎之毀熸，何光芒之敢揚哉！」
這篇文章乃當年蔡伯喈半路逃官而作，寫得氣勢宏大，但多少有些苦中作樂、挫中憤慨的感覺。曹操一邊讀一邊不自覺地往自己身上聯繫，心緒越發紛亂，閉上眼睛沉吟許久，竟煩得坐不住了。於是披上大氅喚來長隨出去巡街。
其實這會兒並沒什麼可巡查的，洛陽城北本就沒多少人住，前番經他的整治更是安定。入秋後一天比一天涼了，到晚間天黑下來，誰也不會無緣無故在這個時辰出門。
曹操也沒騎馬，只信步在外面胡亂轉悠了一陣，不知不覺竟走到了榖門外，又瞧見幾個值夜的兵丁圍在一處閑話。
「宜祿，你說什麼？宦官也有兒子？」
「那是！」那個叫宜祿的一撇嘴，「你以為他們天生就沒屌不成？如今的王甫曹節當初都是西苑騎出身，後來是自己割了那玩意才入宮的。王甫的兒子王萌現在是長樂少府，還有一個養子王吉，大名鼎鼎的沛國相，殺起人來成百上千都不眨一下眼。你們知道嗎？」
「嘿！就你了不起？我問你，人家沒屌都有妻有兒，你這麼大能耐咋連半個老婆都討不上？快三十歲了還是光棍兒一根？」
「別挨罵啦！天底下有討半個老婆得嗎？我討半個，剩下那半個歸你不成？我是不稀罕女人，也沒那心氣兒！等我哪天有心氣兒了，討三十個老婆，一天晚上睡一個，一個月都不重樣兒，趕上小月有的還摸不過來呢！」
「那趕上閏月還興許摸重了呢！你就吹牛吧！」幾個當兵的笑彎了腰。宜祿一抬頭，猛然看見曹操正站在不遠處掩口而笑，饒是他機靈會來事，連忙跪倒在地，高呼道：「小的秦宜祿參見大人！」其他人也明白了，齊刷刷跪倒一片。秦宜祿特意向前又跪爬了兩步，扯著嗓門嚷道：「大人您龍虎精神憂國憂民，這般時辰還來巡查，真是清官兒好官兒。大人勞苦，盼大人高升！」
曹操抿嘴一笑：這狗東西真會拍馬屁，倒是一張好嘴！踱步上前道：「少給我戴高帽子，我只是睡不著隨便轉轉。你們都起來吧。」
當兵的站了起來，但曹操在跟前都拘謹了不少，規規矩矩立在城門邊上不再吭聲。
「怎麼啦？剛才聊得不是挺起勁嗎？見了我全都變啞巴了？」曹操知道他們懼怕自己，「剛才說到哪兒了？對啦！你叫秦宜祿？」
「是小的賤名。」
「你剛才說要討三十個婆娘，雄心壯志不小嘛！」曹操戲謔道。
「小的說著玩的。」秦宜祿憨著臉道，「我一個窮當兵的，一沒房產二沒地業，連黑帶白混這等差事。掙的錢還不夠買酒灌肚子呢，誰家閨女捨得給我呀！」
「嗯。你們的日子苦呀！掙的少不說，這麼涼的天還要守夜。這還沒到最冷的時候呢，入了冬這差事可不好當！以後凡是守夜的，我另賞一弔酒錢，從我俸祿里出……不過醜話說在前頭，在值上可不準喝。」
「謝大人！」秦宜祿連忙道謝。
「有機會我幫你提親保媒討個老婆，連沒那玩意的都有婆娘，你們有那玩意豈能閑著？」曹操對眾人笑道：「還有誰沒有婆娘，今個兒只管說！」
這樣一問氣氛可活躍了，你一言我一語都打開了話匣子。有個年輕的竟斗膽問道：「大人您娶親了沒有？」
「娶了！」曹操伸出三個指頭，「一妻兩妾呢！」
「大人有福分，夫人一定美若天仙！」
「甭提她了！我那位正室夫人嘛……那臉龐那顏色跟牛皮鼓似的！」他說著用手比畫了個大圓圈，引得眾兵丁笑倒了一片。他卻繼續戲謔道：「你們別樂！家有丑妻是一寶嘛！別看長得丑，賢惠那是沒挑了。居家過日子還得找這樣的，不瞞你們說，我納的頭一房小妾都是她張羅的。有一天她跟我說：『夫君呀！我知道奴家長得有礙您觀瞻，可這是胎裡帶的我也沒法子呀！不過我陪嫁過來的丫鬟還不錯，又是和我一塊兒長起來的，您就收了房吧！好比您買柿子，不留神兒買了個爛的，我們再搭您一石榴吧！』」
曹操正妻丁氏相貌平平，小妾劉氏乃丁氏丫鬟，這些都是實情。可他添油加醋這麼一念叨，這些當兵的哪兒有不樂的？有幾個樂得眼淚都下來樂：「哎呀！您夫人真是賢惠，也會說話！那另一位側夫人呢？也是尊夫人她張羅的？」
「那位不是……是我搶來的！」曹操不語了，他回想起那個夜晚在家鄉桓家的那個宴會上卞氏那清脆動人的歌聲，回想起他打死桓府管家救走他們姐弟的情形，回想起臨入京的前一晚兩人在荒山茅屋互訴情話私定終身……
「大人您也搶親？我還以為就我們家鄉這樣呢，還有一宗笑話哩！我們鄰居有一漢子與人定了親，沒想到家道中衰窮得叮噹響，他怕女家嫌貧不予，就領著我們一幫朋友去搶親。結果天黑搶錯了，反背了小姨子出來，女家的人追出來喊：『錯了！錯了！』沒想到小姨子心裡中意他，在背上答話：『沒錯！別聽他們的，姐夫咱快走！』最後定親媳婦沒要，娶了小姨子！」
眾人聽了又哈哈大笑起來。曹操也笑了，卻道：「我可不是這種搶法！你們別出去給我亂嚷嚷！不然我可不幫你們討老婆啦！」
「我們哪兒敢呀……哈哈……那是什麼人？！」秦宜祿突然頓住了，手指著不遠處一團黑影。
大夥放眼觀看，只見一人穿著厚衣鬼鬼祟祟朝這邊張望。
「什麼人？過來！深更半夜出來幹什麼？」秦宜祿立刻呵斥道。
「小的……小的是過路的。」那人答著話慢吞吞蹭了過來。這人看樣子五十多歲，一身平民的打扮，滿臉亂糟糟的鬍子茬，兩隻小眼睛賊溜溜亂轉。
「過路的？大半夜過的什麼路？城門關了你不知道嗎？」
「小人是出去討債的，不料欠錢的主兒賴著不給，所以耗到半夜才回來。小的住家不在城裡，只是打這兒路過。」那人嬉皮笑臉說。
秦宜祿走到那人跟前上下打量了幾眼：「你說的都是真的？」
「句句是實，不敢欺瞞！另外……」那人忽然壓低了聲音，「小人這有幾吊錢孝敬幾位軍爺買酒……」
「放屁！你當我們是什麼人？」秦宜祿義正詞嚴地呵斥了一聲，其實若曹操不在眼前他就收下了，上差在此自然不敢受賄，「大半夜的，沒事兒別在外面逛，留神我叫你吃棍子！還不快滾！」
那人應了一聲，轉身就要逃之夭夭。
「等等！」旁邊一個身強體壯的年輕兵丁喝住了那人，只見他幾步上前一把扯開那人的衣衫。嗖地一聲，從他鼓鼓囊囊的懷裡抽出一把明晃晃的鋼刀來，「這是什麼？說！」
曹操和其他人也驚了，連忙趕上前去，有兩個手快的同秦宜祿他們倆把那人按倒在地。那人放聲大呼：「無罪！無罪！刀是我走夜路防備賊人的！」
「胡說八道！」年輕兵丁蹲下就是一耳光，「從實招！」
「是實話！」那人還狡辯，「防身用的！」
「還嘴硬！」年輕兵丁甩手又是兩巴掌，「夜靜更深帶刀出行已經犯了禁令！太平時節懷揣鋼刀防哪門子賊人？我看你就是賊！」說著掄起蒲扇大的巴掌還要打。
「我說我說！」那人從實招了，「我真是去討債的，北山獵戶徐氏欠我十吊錢半年未還，我去了幾次他都賴著不給。這次我怕他又搪塞，就帶了把刀去，到他家我把鋼刀一亮，說若還換錢便罷，不還錢就剁了他。結果他怕了，就對付了我五吊半。你們不信只管去尋徐家人問！」
「即便你所說是實，帶刀夜行也是犯禁。況且你以刀逼人甚為不當。」秦宜祿搖頭晃腦道，「按律行事，打他二十棍子！」
幾個兵丁架著他到門前，各取五色棒就要打，那人呼叫：「慢動手！慢動手！你們大人在哪兒？我有話對他講！」
「住口！你是什麼貨色！還想見我們大人，小心我打你個脆的……」秦宜祿喝道。
「慢著！」曹操看得清楚聽得分明，「等會兒再打……我就是城北縣尉曹操，你找我有什麼事兒？」
「原來您就是曹大人，果然氣度不凡呀！」那人憨皮賴臉道。
「你想說什麼？」
「這……這……」他吞吞吐吐看著兩旁的兵丁。
「快說！他們有什麼可避諱的……不說嗎？行刑！」
「別！別！我說……小的叫蹇圖，家住城西，是當今萬歲身邊小黃門蹇碩的叔父。望大人看在與小侄同朝為官的分兒上，就饒了我這一遭吧！下次不敢了。」
眾人起初還不信，但仔細想想似乎不假：黃門蹇碩確實有一個叔叔住在洛陽，是城西人人皆知的無賴。這人本有幾畝田地，整日里遊手好閒又愛耍錢，好好的地都賣出去耍了，後來侄子在宮裡得寵就張著手找人家周濟。蹇碩倒也正派，只給了他點兒銀子囑咐他安分就不管了。蹇圖哪裡肯聽，沒兩天就把銀子敗光了，再要蹇碩不給了。他只得偷雞摸狗過日子，鄰里防著他，他就索性提著鋼刀四處訛詐要錢。官府礙著他是寵臣的親眷，睜一眼閉一眼也不怎麼干預。想不到今天會撞到曹孟德手裡。
曹操面無表情聽他把話說完，微然一笑道：「你既是官親更應該遵律守法。本官執法從不避諱權貴親友，你少說這樣的話——打！」
幾個兵丁不由蹇圖分說把他按倒在地，秦宜祿掄起大棍剛要落下卻轉了個心眼：蹇碩豈是輕易得罪的？他雖是宦官卻監管羽林衛士，是當今皇帝身邊紅得發紫的人物。這廝不管遠近大小也是官親，曹大人開罪得起，我等豈開罪得起？於是手裡玩了個花活兒，棒子是高高舉起急急落下，但沾皮不著肉，但聽得啪啪作響卻不傷筋骨。
曹操是宦門公子，哪裡曉得這衙門口的手段。一旁那個年輕的兵丁卻看不過了，一把奪過秦宜祿手裡的棒子徑自掄起來打。
這小子身強力壯膀闊腰圓，手指頭粗得小棒槌一般，大棍掄起來呼呼掛風，打在身上豈是尋常？霎時間蹇圖疼得殺豬似喊叫。那小子絲毫不鬆懈，剛剛十棍下來，蹇碩屁股和腿上已見了大片鮮血。
「哎喲！疼殺我也……」蹇碩瞪著眼睛，張口大罵，「小畜生！你敢打、打大爺！我……哎呀！我叫我侄宰了你全家！」
曹操一聽他罵人，火不打一處來：「莫要理睬！打！狠狠打！」
「哎呀！天殺的小畜生，給臉不要臉！真拿自個兒……哎呀！當了清官不成？姓曹的！我罵……罵你八輩兒祖宗……」蹇圖越罵越難聽，那兵丁就打得更狠。轉眼間二十棍就要打完，那蹇圖還不住口，曹操冷笑道：「這無賴辱罵本官毫無悔改之意，繼續打！再打二十棍子！」
「好小子！你有種！哎呀媽呀！咱們都是一路奴才……哎呀姥姥呀！你爺爺不也是宦官嗎？我是宦官他叔，你還……哎喲祖宗呀！還不叫我一聲太爺！這龜重孫……哎喲太老祖宗呀！」蹇碩被打得亂叫，卻還不改口。
「打！狠狠打！」曹操一咬牙，「看他還敢不敢胡說！」
「諾！」那壯兵應罷一聲狠掄大棍，耳輪中只聽得砰的一聲，已打了個骨斷筋折。饒是那無賴嘴比鴨子的還硬，也只有出來的氣兒沒進去的氣兒了，嘴裡已不成句：「等、等……著瞧……我叫我侄子……廢了你們……全家……咱……白、白刀子……進去紅……刀子……出……出、出……出……出不來了……」一語未完，白眼一翻便昏過去了。
那壯兵卻不肯饒，照舊掄著棍子打，秦宜祿忙伸手攔道：「不行！別打啦！」
「還差四棍呢！」那兵丁也不顧阻攔，喘著大氣接茬把剩下的四棍結結實實打完。
秦宜祿見那廝已然血葫蘆般，忙低身一摸，嚇得坐在地上，驚呼道：「打死了！大人！」
曹操一腳把秦宜祿踢倒：「狗東西怎麼說話，誰打死了？」
秦宜祿顧不上護疼：「這無賴被打死了！他可是……他可是……」
「慌什麼？」曹操一聲斷喝，「死就死了，打死這等無賴臭塊地罷了！瞧你那熊樣兒……你小子也是！怎麼下手這麼重？」
「小的奉命行事而已。」那個執行兵丁跪下說。
「好一個奉命行事！我說讓你打死他了嗎？」曹操見他出言頂撞，心裡一陣光火，「打昏了還下死手，你年紀輕輕怎麼這樣狠毒？」
哪知那兵一點兒也不害怕，鏗鏘說道：「縱然小的心狠手辣，卻明白這廝有四罪當死！」
「哦？」曹操一愣，「哪四罪當死？你且說說看。」
「諾！這蹇圖夜帶鋼刀已犯禁令，既被拿住又多番巧言狡辯，就是討債也未見是實，此乃一當死。蹇圖被拿無悔懼之意，放厥辭求赦，既已受刑又藐視大人、辱罵長官，更言及日後報復，實是無父無君無法無天，此二當死！另外此人平日倚仗官親欺壓鄰里、偷盜勒索，官家投鼠忌器不問其罪，今日犯到大人手裡，大人正應當為民除此禍害，此他三當死。大人請想，您上任以來明申法令又設五色棒不避權貴，哪個不知？哪個不曉？大膽蹇圖以身試法，大人就應該藉此狂徒彰顯威名以懲戒他人，此乃四當殺！另外您……您……」
「只管說！」
「諾！您說好了再打二十棍子。打沒打死是您的事兒，但若打不夠數，豈不是我的罪過？」
曹操被噎得一句話都反駁不了，心下暗暗詫異：小小守門吏中竟有此等人物！仔細打量他許久，又踱至屍體旁看了半晌說：「算了！你們把這屍體拖走，明天當街示眾……你叫什麼名字？」
「小的叫樓異！」
「你打死寵臣親眷不害怕嗎？」
「大人都不怕，小的窮當兵的一個，有什麼怕的！」樓異抬頭道。
「好！樓異，還有秦宜祿，你們倆聽著，這兒的差事不要你們了。從明天起，你倆轉到衙里當我的隨從，我走到哪兒你們就跟到哪兒！」
「謝大人！」二人磕頭謝恩，興奮感早溢於言表。