第一章 神老鄉
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陳捷很認真。有時太認真不行，會壞事的。
那時大家守候在高速公路出口，時間是上午十一點十五分。陳捷向黃江河報告，說估計客人的車十五分鐘後到達。黃江河問了一句：「路上沒耽擱吧？」陳捷即認真打電話，打算核實一下客人目前的位置以判定是否準時到達。這個電話打壞了。
接電話的是夏玉龍。他一聽說黃江河等人正在路口恭候，當即發急。
「為什麼？我跟你交代過的！」他說。
陳捷嘴裡哎呀哎呀叫，說沒錯，是交代過不要迎接，情況跟領導報告了。大家說，謝副省長光臨，不接一下怎麼好，因此還是來了。
夏玉龍不說話，手機里好一陣沒有聲音，估計他是放下電話，跟誰說明去了。他還能跟誰說？必是大領導謝榮光無疑。
好一會兒他說話了：「陳捷，你跟黃市長說，領導還是那個意見：不要接。你們趕緊先回去，我們直接上賓館，一會兒就到了。」
「這怎麼成？」
「省長定的，」他厲聲道，「按他說的做。」
於是就很尷尬了。謝榮光一行前來調研，事前確實交代當地官員不要迎接，大家在下榻地點也就是賓館會面就行。陳捷跟市長黃江河商量半天，認為還是應當來，於是該到的都到，忽隆忽隆一起前來恭迎。沒想到一上來就碰了一鼻子灰。
陳捷渾身冒汗，很後悔。早知道靜悄悄守株待兔就好了，客人到時大家鼓掌，那時沒有生米，全是熟飯了，看他還能怎麼辦？現在電話一打，死了，人家聞訊認起真，發話要求即刻走人，這可怎麼辦？能走嗎？不走能行嗎？用本地老鄉的說法形容，這裡一個市長不得了，有水桶那麼大，那邊一個副省長更大，有如打穀桶。陳捷充其量頂個小飯桶，他可怎麼擺弄？
黃江河盯著陳捷，等著下文，那會兒沒其他辦法，陳捷硬著頭皮趕緊報告夏玉龍的話。黃江河即眉毛一擰，極不高興。
「這都來了。」他說，「還回去？」
陳捷說：「聽說領導脾氣可大。」
黃江河一聲不吭。
陳捷趕緊出主意。事後證明，這個主意很餿。
他說能不能這樣：其他人員車輛一律撤退，只留一車兩人，輕車簡從。黃市長肯定得留下來，不只是迎接，是利用時間彙報工作。他陪市長留下來，協助處理事務。
那時候有四輛轎車停在路口，除市長外還有分管副市長、政府辦主任等相關官員在場，車輛、人員一溜排開，比較壯觀，通常情況下熱烈歡迎需要類似場面，眼下忽然顯得不合時宜了。不說浩浩蕩蕩，至少過於隆重。當時沒有更好的選擇，市長採納了陳捷的建議，一擺手下令說：「就這樣。你們快走。」
市長發話，大家自當聽從，於是匆忙上車，兩分鐘走光，路口處頓時輕車簡從。十分鐘后省政府的中巴車駛出了收費站口。陳捷站在路口邊高舉雙手使勁揮舞，心裡很懸，唯恐駕駛員沒看見這邊有人候著，也怕車上人看到了不予理睬，一氣之下揚長而去，那就太丟臉了。
還好，中巴車駛過來，停在路旁。車門一開，黃江河即上車，陳捷緊隨而上。
謝榮光坐第一排，這是慣例。這人五十來歲，身材魁梧，面相嚴厲。他伸手跟黃江河握了握，什麼話都沒說。大領導不說並不意味著承認現實，不計較了，自有人出面替他表示一點看法，這就非夏玉龍莫屬。夏副主任不宜對黃市長吹鬍子瞪眼，他只能對陳捷發話，予以嚴肅批評。
「陳捷你怎麼搞的？省長讓你們走，為什麼不聽？」
陳捷賠笑，說這不怪他，怪黃市長。
舉座皆驚。陳捷趕緊補充，說黃市長是對上級領導感情太深，生怕怠慢了。
「你還敢推！」
陳捷說哪裡推得開，只能乖乖接受教育。這裡省長市長加一個大主任，三座大山壓在他的身上，他一個小小「神」老鄉哪裡跑？早給壓扁了。
他看到滿車人面露不解，即加以解釋，說本地鄉下人講普通話嘴角漏風，他這個陳老鄉就變成了「神」老鄉。
於是一車人都笑。但是不敢多笑，因為謝榮光板著臉呢。
陳捷繼續前進，著力活躍氣氛，扭轉不洽局面。他往車上瞄了一眼，問夏玉龍：「怎麼少了一位領導？夏主任把王處長藏哪兒去了？」
夏玉龍說：「他有點事。」
一旁的謝榮光不高興了，板著臉一擺手，制止陳捷繼續活躍。他指著陳捷問黃江河：「這是什麼人？」
黃江河介紹說陳捷是市農辦副主任，他們主任因病住院動手術，目前工作由陳捷主持。這一次省調研組由省農辦夏副主任牽頭組織，市裡對應，由陳捷具體負責。陳捷這個人嘴巴有點怪，但是工作一向不錯，很認真的。
「回頭你給我查，看他這次是怎麼負的責？」謝榮光說，「三座大山只會唱高調，管不住一個陳老鄉？怎麼強調都不頂用了？」
車裡頓時鴉雀無聲，挺尷尬。謝榮光指著陳捷，當然不只是說給他聽。這時候陳捷還能往哪裡跑，只能沉痛檢討。他還是那一套，說不能怪他，這一次要怪的是謝副省長。大領導事多，重要講話、重要批示不斷下達，人卻難得一見，讓基層幹部了解太少，一朝光臨，真是不知道如何對付，左右為難。
於是輪到黃江河擺手，不讓陳捷多說：「講什麼廢話，死鴨硬嘴。接下來安排好，一切按領導要求落實，別讓省長再不高興。」
謝榮光竟不依不饒：「江河市長，我就要你落實這個。」
他要落實什麼？就剛才說的，查。他說要看看這個什麼「神」老鄉到底怎麼搞的。再三交代別搞那些東西，為什麼置若罔聞，偏偏要搞？這件事如果市裡不查，他就親自過問，緊抓不放。他準備把省里這一次調研任務交夏玉龍主辦，自己另外開展調研，就查這個陳捷，題目叫做《怎麼搞的》。不是說大領導讓基層幹部了解太少嗎？這一次可以讓陳捷充分了解，讓他知道什麼叫做悔之莫及。
這個人語速平緩，並不高調斥責，也不怒目相向，卻是不怒而威，氣惱之情溢於言表。迎來送往算什麼天大的事？有必要這樣小題大做嗎？人家偏要。車上大小官員個個屏息悄聲，無不膽氣發寒，不知道他是說真的，還是開玩笑。夏玉龍及時出來調控現場。他說謝副省長的重要指示咱們要認真貫徹執行。來之前領導再三強調，一定要改進作風，不許產生不良影響，陳捷明白嗎？
陳捷說明白。
謝榮光居然還要揪住不放：「你明白個啥？」
陳捷苦笑，說領導真是一針見血。實話說他腦子裡確實沒搞明白，但是身子是明白的。此刻他四肢發涼，上氣不接下氣，就跟快淹死一樣。學一句文縐縐的話，叫做「畏懼不已」。真是畏懼不已。
還是沒人敢笑。但是謝榮光不說話了。
中巴車繼續前進。這是當天的第一回合，大出陳捷之意料。
事情本來不該這樣，弄到如此程度像是有些奇怪了。
三天前，夏玉龍給陳捷打電話交代調研事宜時並無異常。談及具體事務之際，他還跟陳捷開玩笑，讓他準備一點怪話，供副省長調研時欣賞。陳捷說，怪話不成問題，要葷的還是要素的？夏玉龍說都要，大小都是人，人都講究葷素搭配，營養全面有助健康。那時他說話的語氣挺休閑，沒太嚴重。他告訴陳捷，是謝榮光點名讓他負責安排這次調研的。省農辦的李主任帶團出訪，還沒回來。謝榮光不想等，讓夏玉龍抓緊操辦。調研組擬走三個市，夏玉龍把第一站安排在陳捷這裡，他對陳捷比較放心。謝榮光這位領導特別較真，得讓他一下子有個好印象，開好頭，調研活動才能圓滿。陳捷這裡可以看的東西多，他本人辦事特別認真，所以從這裡開始。陳捷便叫苦，說大主任看得起，不知道下面挺難受。聽說謝副省長厲害得很，駭人聽聞，讓他先去打別人不好嗎？自己這個「神」老鄉只是個副職，當出頭鳥太小了嘛。夏玉龍笑，說沒那麼可怕的，這次不要別的，就你這個出頭鳥。
當然都是些笑談，他們倆熟，玩笑無妨。電話上探討了一些具體事項，夏玉龍交代說，謝要求本次調研輕車簡從，他自己不帶車，統一用省政府的中巴。下面也簡化迎送，不必接，直接到賓館見面就行了。
陳捷說這好，汽油很貴的。
那時候他沒當回事，反正主隨客便，各自高興就行。不料一向黃江河彙報，麻煩就出來了。黃江河說謝省長怎麼搞的？有這麼簡單？沒搞錯吧？
陳捷這才發覺可能真的搞錯了。以往類似事項他管得少，副職不當家。這回主任生病才有他麻煩。他問了市裡接待處，接待處答覆說謝副省長近年到本市視察多次，單獨來過，帶隊來過，每一次都由市主要領導出面，到高速公路出口處接。這是慣例。上邊領導下來都這麼迎接，別的人也都如此，其他市也都一樣。
可是這一回人家作風優良了，特別交代。怎麼辦呢？破一回慣例？黃江河覺得不妥。他要陳捷問一下周邊的人：「別找夏玉龍，他只能那麼說，問他還為難。」
於是陳捷找了蔡省吾，蔡省吾在鄰市當農辦主任，比陳捷官大。但是彼此老同學，加上不相統屬，私下裡不計大小。夏玉龍跟他們也是同學，人家如今高高在上，儼然一座大山，跟他說話得注意一點，與蔡省吾略有不同。
蔡省吾說上個月謝到他們那裡去過一次，也是帶省里幾大部門的人，開了一輛中巴車。省農辦李主任給他打過電話，也講不必接。他們覺得不合適，依然全場出動熱烈歡迎，大領導哈哈哈哈，並無異常。
「交代嘛當然需要，總得說說，表示表示，客氣客氣，你怎麼當真了？」蔡省吾跟陳捷打哈哈，「這一套你還不會？」
陳捷也笑，說自己聰明著呢，陳老鄉從來不笨。每一次路過仙山去拜見蔡主任，哪一次他都會先打電話，要求別給他上鹵豬蹄。是不是？這就是提前交代了，多鹵幾塊豬蹄以備咀嚼。
蔡省吾讓陳捷小心點，謝榮光對豬蹄不感興趣。
「他感興趣啥？」
蔡省吾說以他觀察，該領導比較喜歡人，尤其是陳捷這樣的人。他要高興起來，會把陳捷從頭到腳修理一遍，讓陳捷從此容光煥發。
「你讓他修理了嗎？」
「還好，大修年限未到，小修當然免不了。」
蔡省吾講了一件事：他們安排謝看一家台商農業企業，下車時領導忽然指著山邊一棵樹問那是什麼？蔡省吾卻不認識，急中生智說可能是台商從台灣搞進來的新品種。領導說這要是新品種豈不怪事。於是親率眾人過去鑒定該新物種，確認不過是本地早有種植的油萘。於是大領導當場修理他，要求他到省農科院果樹研究所去進修一下，學習一些本地果樹基本常識，以適應農辦主任的業務需要。
陳捷大笑，說蔡省吾活該。上大學時到處追女孩，不好好做作業，時間到了連夜借人的本子抄，現在才知道厲害。
蔡省吾說這位領導不太照顧咱們的面子，不過高興起來也還行。那天挨了一番修理，他感覺窩囊，卻沒有因此縮頭。後來找到個機會，他向該領導大聲哭窮，說不是自己不認真學習，是單位經費不足，困難太多。末了大領導竟然替他開口，要市裡給蔡省吾多撥點錢，讓他能夠支付前往省農科院進修的路費。金口一開還真管用，市裡一下子給了十幾萬元，一舉解決了該單位買新車安空調的經費缺口。
陳捷向蔡省吾打聽有關熱烈歡迎的各項細節。畢竟是老同學，彼此不必客氣，用不著雲山霧罩，擔心內部事項亂說不宜。蔡省吾一五一十介紹了情況，他還開玩笑，問陳捷幹嗎打聽得如此仔細，有何險惡用心？難道是準備拉領導下水？陳捷跟著也開玩笑，說蔡主任可以拉領導下水，陳副主任就不能學？只能伸腦袋挨人修理？蔡省吾咯咯地笑，說領導又不是他們蔡家的，那是全民所有制，公共財產人人有份兒，陳捷儘管下手，他哪裡管得著。陳捷便感嘆，說如今當大領導真是特別不容易，這麼多人摩拳擦掌，個個冤鬼似的，盡想把他拉下水去。有如《西遊記》里你來我往那麼多妖怪，都要吃唐僧肉。想來不免為之畏懼。
蔡省吾提醒陳捷，說不要太為領導畏懼，還是多為自己。所謂「閻王好哄，小鬼難纏」，安排類似領導事務，尤其要注意打點好其身邊工作人員，否則哭都來不及。
陳捷問：「你是說招呼好秘書？」
蔡省吾說不錯，謝榮光的秘書姓王，省政府辦的一個處長。
「是不是胖胖的，中等個，戴一副眼鏡？」
蔡省吾說不錯，就這個王。
「還跟著他？」
「是啊，一直都是。」
「這人我認識。」陳捷喜出望外，「熱烈歡迎過一次。」
蔡省吾問陳捷如何歡迎的？感覺怎麼樣？好侍候嗎？陳捷說沒事了。忽然間如釋重負，很高興。別的人指望不了，這個人能幫上忙。這就沒事了。
蔡省吾大驚，說難道這是陳捷在大領導身邊安插的卧底？陳捷說他跟這個王幾乎不認識。但是彼此有緣，看來這回沒問題，可以將領導徑直拉下水去。
緊急諮詢就此打住，陳捷趕緊跑去找黃江河彙報。黃江河很滿意，說這就對了。他當即拍板，按照本市慣例，參照其他地方做法，不管領導如何客氣，咱們該迎照迎，熱烈一點。於是大家隆重前往。
結果陳捷一上陣就碰個滿臉鼻血，大領導果然名不虛傳。陳捷哪能指望什麼卧底啊，那天上午他隨黃江河上了調研組的大巴車，一邊點頭一邊東張西望，頓時心裡發涼，知道自己高興早了：滿車領導該有的都有，獨獨就缺了那個王。
看來這回是在劫難逃。
2
從高速公路出口前往市區，進入市賓館，車行十五分鐘。一路上氣氛很沉重，但是未出意外，卻不料甫一下車，大領導即刻發作，上了第二回火。
「搞什麼？」他指著大門口問，「誰定的？」
「這沒寫錯啊！」
「馬上拿走。」
謝榮光指什麼生氣呢？竟是擺在他們下榻的貴賓樓大門兩側的歡迎牌。這種牌很普通，一側擺一塊，牌上紅紙黃字，寫有兩條非常一般的標語。左邊一面為「熱烈歡迎謝榮光副省長率省調研組光臨我市檢查指導」。右邊一面是「祝謝榮光副省長及調研組各位領導身體健康，萬事如意」。類似標語見諸於多種歡迎場合，幾乎可謂全國通用，並無創意，今天謝副省長駕到，標語上寫的是謝榮光，明日謝省長走了，王主席來了，換成王主席的名字即可，大家一律笑納，反正就是個意思，表明主人熱烈歡迎，客人沒有太多計較的必要。卻不料今天謝榮光認起真來，堅決不予接受。
「早交代不搞這些，」他對陳捷瞪眼睛，「怎麼還弄？」
陳捷說如今鄉下人過年少不了也得貼兩張紅紙，寫兩個「福」字。大省長光臨，沒有兩張紅紙怎麼說得過去？
夏玉龍急了，當即發話阻止：「你還說什麼！快收起來。」
於是小姐、門童們一擁而上，七手八腳把兩面標語牌抬進門廳里。謝榮光站在車門邊，板著臉一動不動，直到歡迎牌抬開，才拂袖而行。
後來賓館老總向陳捷討教，問這標語怎麼了，讓領導這麼不喜歡？這問題不好迴避，因為兩條標語事前曾由陳捷親自過目。這次來的領導大，如何安排讓陳捷很費心，所有細節都很注意，包括標語。卻不料該倒霉時，任你怎麼用心都不管用，橫豎都得碰鼻子，標語也跟著倒霉。陳捷對老總說，看起來咱們真是老鄉，不會搞，弄個標語都發餿。為什麼要寫「光臨我市」？應當寫「蒞臨我市」才對。老總說這還不一回事嗎？陳捷說這位省長叫什麼？謝榮光，謝榮光副省長光臨我市，左一個光右一個光，加上另一邊還有一個光，三光政策嗎？把人家弄光，這怎麼可以？老總說不對啊，謝副省長也不是第一次來，以往抬出來的也是三個光，人家很高興，沒問題嘛。
陳捷純屬胡說八道，他自己心裡有數。大領導何以與兩條全國通用標語過不去？跟什麼三光兩光一點關係都沒有，人家是在借題發揮呢，有如一個鄉下老太婆指著院子里的一頭豬，罵其貪吃懶做，你以為她真是在罵豬？豬貪吃懶做不是長膘快嗎？求之不得。人家老婆子指桑罵槐，是在抱怨兒媳婦不好。謝榮光對兩條標語發難跟鄉下老太婆罵豬是一個道理，讓他不高興的不是標語，是標語旁大門邊站著的人。當時有十來位大小官員候在那裡熱烈鼓掌，歡迎大領導駕到。這種場面很普遍，並非刻意安排，絕無創新，大家早就習以為常，問題是今天人家領導惱火這個。
他這火惱得太沒道理，陳捷略有不服。
時已中午，客人到達后先進房間，叫做「擦一擦臉，洗一洗手」，然後就該用午餐了。夏玉龍把手一擺，讓陳捷跟他進房間，門一關就他們倆，這時比較好說話。
夏玉龍交代說：「謝副省長一向脾氣大，加上今天不痛快，你們小心點。」
陳捷說原來是這樣，領導今天不痛快，搞得大家這麼痛苦。
夏玉龍說：「你陳主任不痛快的時候，底下人很愉快嗎？」
陳捷說自己小主任還是副的，管不了幾個人，沒法比。當然人總有不痛快的時候。
夏玉龍說謝副省長也不是總這樣，也有高興的時候。別往心裡去，注意一點。
陳捷說謝謝夏副主任提醒。當下屬的免不了挨訓，視同接受教育。
夏玉龍是陳捷的老同學，早年間他倆與蔡省吾等人一起就讀於省農業大學，眼下都在農辦系統工作，如陳捷怪話所稱，均為老農。夏玉龍跟陳捷關係比較特別，他們曾經在同一個縣待過，那時也是上下級。上下身份有別，彼此都得找准位子，但是老同學間畢竟還可以說點知心話。
當天午餐沒出事，一切正常。事前夏玉龍交代過，謝副省長強調不許擺酒，菜簡單些，便餐為宜，入席陪餐人員盡量少點。陳捷照辦。當天中午陪餐的僅市長黃江河和陳捷兩人。時市委書記出差不在家，市長最大，他出場就夠了，可謂以一當百。陳捷負責具體安排調研組活動，自當出席，主要任務不是吃，是把調研日程的細節一一敲定。他在席間從旁觀察，謝榮光的臉色始終不好，但是沒再發火，可能因為這一桌菜暫無把柄可抓，也可能是不痛快過去了，心情開始好轉。
開吃之前，餐廳服務人員依例，詢問客人需要什麼酒水？謝榮光說不要酒，不要飲料，也不要茶，他要一杯白開水，對一點涼的，不要太燙。服務員趕緊去辦，不一會兒用托盤端出一杯白開水。謝榮光從衣袋裡取出一個小藥瓶，打開，就著開水服藥。坐在他身邊的黃江河表示關切，問省長身體怎麼樣？謝榮光說不怎麼樣，所以才吃毒藥。桌上人一聽講的是毒藥，個個驚訝，以為聽錯了。謝榮光即補充說，是葯三分毒，猛葯尤其毒。治病就得服毒，沒有辦法啊。
其語音表情竟有些惆悵，與常人無異，顯出點人情味了。
他居然主動向陳捷發問，非厲聲追問，是比較親切的詢問。
「說一說，你這個陳老鄉哪來的？」
說他一個三座大山，他記住了此間的一個陳老鄉。這人似開玩笑，臉上卻無笑意，依舊十分嚴肅。陳捷怕他再拉下臉訓斥，不敢多說，只講自己農家出身，讀的農科，乾的農業，春耕秋收知道一點，大政方針領會不夠，土話怪話講起來順溜，開會念講稿說正經話嘴角漏風，姓陳說成了姓「神」。所以自稱老鄉，即鄉下人。
謝榮光沒輕易放過他，還追著問：「什麼陳啊神啊的，你這是哪的口音？」
夏玉龍替他解釋，說陳捷老家在本市連山山區一帶，那邊的人真是這麼講話的，「芝吃絲」分不清楚，姓陳的就變成姓神了，陳捷剛上大學那會口音可重了，如今好多了，已經沒有那麼「神」了。
陳捷說這歸功於領導的批評教育，還有個人的努力學習。
謝榮光臉上有笑容了，這時候的樣子比較和藹。他感嘆，說他早幾年到過連山。記得那兒有一條小河，流到鎮子旁邊，形成一個小湖，狹長形狀，湖邊長著樹，植被不錯。陳捷趕緊套近乎，說自己的家鄉真是有幸，大領導親自深入視察過，還記得這麼清楚。但是領導有一點小錯誤，就是該地不把湖叫湖，當地人口音重，管那叫「水蠶」，意思是「水潭」。他的村子就在水潭邊，早年潭水清澈，最深處達數十米。
「他們告訴我湖裡有大魚。」謝榮光說。
陳捷即笑，說當地鎮村幹部罕見大領導，一朝撞見不免手腳發麻，心裡發憷，畏懼不已，所以沒敢說老實話。他們家那個狹長深「蠶」里真有一些土特產，但是最著名的土特產不是大魚，是阿三。村中大人們總拿它嚇唬小孩，說阿三藏在潭中，小孩不聽話下潭玩水被阿三看見了，順手就拉下水去。所謂「阿三」其實就是水鬼。當地民間傳說，水鬼都是些溺水而亡的冤魂，它們不得超脫投生，必須捉住一個替身溺死，自己才能轉生為人。所以阿三們總是潛伏在潭裡窺視，隨時準備把個活人拉下水去。捉住替死鬼后阿三得以轉生，替死鬼就變成阿三，再去捉拿下一個活人。
謝榮光說：「這都是鬼話。」
陳捷趕緊檢討。這時服務員端一盤清蒸桂花魚上桌，陳捷說不好意思，干擾了領導們的胃口。領導說得對，什麼阿三阿四那都是胡說八道，鬼話，大家吃魚，這魚不錯。
黃江河對謝榮光說，陳捷這張嘴在機關里是出了名的，怪。這幹部就是嘴怪，其實辦事挺認真。說他陳老鄉，真是有點老鄉模樣。個頭小，身材瘦，經常在鄉下跑，曬得黑，給他把鋤頭往地里一站，跟鄉親們確實也差不多，搞搞農辦挺合適。這人曾經在鄉鎮干過多年，農村農業農民都很熟悉。
謝榮光說：「在哪裡干過？連山？」
陳捷說他在連山當過副鎮長，後來還在鄰近的舊城鄉當過一屆鄉長。陳捷特意提一下謝榮光的秘書，說這一次謝副省長來視察，事前省里曾傳來一份名單，他一看名單上有王處長，非常高興。因為當年他在舊城鄉工作時曾經見過王處長，有幸認識，當時王處長也是隨領導下來視察的。不想這一次王處長最終沒有光臨，很遺憾。
謝榮光不吭不聲，緊盯著陳捷看。陳捷不禁心裡發緊，不知道自己有沒有又說錯話，領導是不是準備忽然拉下臉來。大領導神妙莫測，真是說不準。夏玉龍及時在一旁插嘴，把話接了過去。夏玉龍說當年他也在縣裡。曾經有省里一夥電視記者到舊城鄉搞隨訪，看到路旁幾個農民兄弟在聊天，記者叫住其中一個，問這位老鄉知道省里發布的某項農業政策新規定嗎？該老鄉即表示他知道並堅決擁護。記者細細一問，不得了，雖然嘴角漏風，但講得頭頭是道。後來一打聽，才知道這什麼老鄉啊，原來就是本鄉鄉長「神」捷。
大家都笑，於是就議起了記者。謝榮光問這次調研活動通知記者參加了嗎？陳捷說通知了。謝榮光問通知了幾家？陳捷說本市報紙、電視、電台都通知了。謝榮光說只有市裡的？陳捷說省里各主要新聞單位在本市都有記者站，他們也都會派記者來。謝榮光點點頭，不再詢問。
那時陳捷正喝蘑菇湯，他大汗淋漓，說這湯真是燙嘴。席間他跑出門去，聲稱是要落實一下下午的安排，其實哪有什麼安排，他是去救火，喊人，緊急調度。做什麼呢？通知記者到場。
這一次謝榮光所率調研組到本市，內容是「農業產業政策調整」，調研組成員來自省里各涉農部門。類似調研活動不屬於特別重要的公務活動，媒體可報可不報，視情況而定。此前夏玉龍交代調研事項時，從未跟陳捷提起需要通知記者隨同。加上謝榮光強調不讓接不讓迎，不擺酒不要陪，讓陳捷覺得該領導這一次搞的不只是農業調研，還有些像是廉潔從政優良作風標兵示範了。所以他壓根兒就沒跟媒體打招呼。哪想人家大領導不喜歡官員迎來送往，卻很歡迎媒體參與活動，看起來還多多益善。陳捷在飯桌上一聽其言，知道大事不好。當著謝榮光的面很畏懼，不敢承認全無計劃，唯恐他當場發作，只好硬著頭皮無中生有，回頭才趕緊安排。
午餐後走出餐廳，夏玉龍給陳捷使眼色，讓他還要保持警惕。夏玉龍提醒了一句，說話適可而止，怪話不要太多。阿三阿四什麼的，不要講了。
陳捷說明白。
他也問了夏玉龍一句，說王處長呢？怎麼這回沒跟來？
夏玉龍說本來要來的，名單都打上去了，臨時有點事。
「幹嗎老問他？」夏玉龍問。
陳捷說知道大領導不好對付，指望他幫點忙。也算故人了，當年有幸熱烈歡迎，共同戰鬥過一個晚上，留下了一些傷痕。從那以後再沒見過面，本來也未曾想念，事到臨頭才忽然想念起來。
「這些年他一直跟著謝嗎？」
夏玉龍說是的。這個王不簡單，謝特別欣賞，帶過來帶過去，總在身邊。秘書就像鞋子，對腳的好走路，總穿著。不對腳的哪會再用。
陳捷說鄉下人管這叫尿壺，洞眼對得上就留著尿，對不上早扔了。
夏玉龍說以前那些事不要再提。明白嗎？
陳捷說知道了。
什麼事呢？彼此心照不宣。涉及當年的熱烈歡迎，拉人下水，此事內部掌握。
那一年，陳捷在舊城鄉當鄉長。有個星期天晚間，近十點鐘，他的手機來了一個電話，是夏玉龍打的。夏玉龍問他在舊城，還是在縣裡？在幹嗎呢？陳捷說他在縣城家中，沒幹好事。兒子期中考成績很差，滿紙是屎，老婆管不了，讓他利用假日回家加以教訓。就干這個，明天一早回鄉下。夏玉龍說那好，這裡有事，趕緊來一下。
那時候夏玉龍是副縣長。夏玉龍跟本縣舊無淵源，他是省城人，農大畢業後去了農業廳下屬一事業單位工作，一直干到處長。後來恰逢省直抽調一批幹部到縣裡掛職，他給抽到了，下派陳捷那個縣當兩年掛職副縣長，兩位老同學才欣然重逢於基層。那天晚上夏玉龍讓陳捷趕到縣城北郊的華麗大酒樓，沒別的事，就是見客，見一女三男四位客人，均為省農業廳的年輕幹部，時隨廳長視察本縣。夏玉龍在省里時跟他們都在一個系統，彼此認識，此刻相聚於基層，當然得盡地主之誼，聊表熱烈之情。當天晚上客人們已經陪同廳長接受了書記、縣長的正式歡迎宴請，現在是夏玉龍另加安排的餘興節目，哥們兒姐們兒小範圍聚會，吃吃夜宵，唱唱歌。這種場合相對私密，為什麼要無關者陳捷趕來參與？因為有兩項內容需要，其一是喝酒，其二就是買單。
夏玉龍酒量不行，碰到需要喝酒，甚至斗酒的時候，他需要援兵。凡類似場合，沒有足夠的酒精，哪裡能夠表現歡迎之熱烈程度。所以那天晚上他得搬救兵，這種救兵當然得用自己人。陳捷是老同學，酒量大，嘴巴還格外有用，嘴角漏風，能講怪話，阿三阿四一來，大家哈哈哈哈，非常下酒。重要的還有一條：待歡迎項目全部熱烈完成，他可以全數買單，因為鄉長管財，簽的字算數。夏玉龍雖貴為副縣長，手中掌握的接待費有限，有時不免需要下屬部門分擔一下，幫助買買單。這種事也不是隨便找一個有錢的就行，必須如陳捷般可靠，以避免出現意外麻煩。
陳捷與四位客人一一握手，其中有一個握手動作很敷衍，伸出幾個指頭跟陳捷一碰，一點力氣不用，輕飄飄就把指頭抽回去。這就是那個王處長。當時他名片上印的是農業廳辦公室的助調，但是他們都管他叫王處長。這人年紀比夏玉龍、陳捷要小一些，個不高，人很牛，一對眼睛眯在眼鏡後邊看陳捷，沒把他太當回事。
夏玉龍介紹，說這位王處長是廳長的大秘書。陳捷快敬他，來個滿杯。
陳捷趕緊舉杯，那王處長俯著身子只顧跟一旁的女子說話，頭也不抬，杯也不舉，眼睛也不看，擺一擺手，讓陳捷趕緊喝，就這麼被敬一杯。
陳捷講怪話了。說他發現夏副縣長說得不對。王處長哪裡是領導的大秘書，他自己就是大領導。領導說的是他給寫的，領導看的是他給排的，領導簽字的那支筆也是他遞過去的。離了他，領導不懂得說話，不知道走路，簽字都找不到地方了。像鄉下人說的，神婆不跳，菩薩不到。
不覺大家都笑。那個王略顯不快，讓陳捷不要胡說八道。陳捷笑稱胡說八道是小事，今天晚上代表夏副縣長和全縣人民熱烈歡迎，準備光榮犧牲在這裡，用這酒樓里的酒把王領導灌倒，徹底拉下水去。
「哎呀呀，你是個誰啊？」
陳捷說他是「神」老鄉。他先給領導講個故事：他老家連山那邊有一口水潭，水潭裡有種東西叫做「阿三」，那其實是傳說中的水鬼。他五歲時跟幾個小孩偷偷下潭玩水，不幸撞著阿三，被水鬼拖進潭底。村裡大人即刻趕到，他母親跪在水潭邊哭天喚地，請求阿三饒了他，結果奇迹發生，他從水潭邊冒了出來，毫髮未損。從那以後他就懷疑自己變成阿三了。各位領導碰到他千萬小心。
座中女客發笑，指著陳捷道：「王處，人家單挑你呢。怕不怕？」
陳捷說王處長在省城不用怕，到了此地只好畏懼。這兒的水潭歸阿三管。
王處長是什麼人？他還能怕陳捷如此嚇唬？於是喝。這人果然好酒量，連干三杯不見動靜。他自己誇口，說晚間書記縣長宴請，他為老闆替酒，少說已經喝了半斤洋酒。給老闆當秘書，沒這水平怎麼行。陳捷便感嘆，說看起來任務很重，拉王領導下水這麼不容易，拉王領導的老闆下水那就更不容易了。
席間陳捷託故跑出門，到外頭偷偷給老婆打電話。老婆已經睡了，陳捷交代她上好鬧鐘，午夜一點前，如果他還沒回家，趕緊來電話，隨便說個什麼，兒子發燒老爹摔倒，越緊急越好。到時候他好藉機逃跑。
「不跑准他媽給搞死。」他說。
夏玉龍也出來打電話。他哈哈哈，很高興，說陳捷就這麼干，好。重點突出，方向明確，拉住這個王往下拖，看他還能喝多少。
陳捷說小屁孩這麼牛逼，夏副縣長巴結他做啥？
夏玉龍說別小看，這是人精，大領導面前，最能說上話的就是他。
陳捷說鄉下人講，撞見小鬼，認得閻王。小秘書這麼難搞，大領導還了得？碰上了不是該活活給嚇死？
夏玉龍說大的以後再講，現在先把小的搞定。
陳捷說：「那行，再接再厲，咱們淹死他。」
口出狂言，實有畏懼。他心知當晚沒那麼簡單。
當時王處長一口一個老闆，給陳捷留下深刻印象。王處長跟隨的老闆就是謝榮光，時謝為農業廳長，後來才成為謝副省長。當時陳捷以小推大，開玩笑說碰上大領導該活活嚇死，居然一語應驗，數年後果真碰上了該領導，真是一下子給碰個灰頭土臉，滿鼻子流血。這種時候不免有些想念王處長，儘管知道無從指望。
下午出發前，陳捷在大堂前坐立不安。還好，終究是補救及時，不勞大領導再行發火。各媒體記者陸續趕到賓館，有的拿筆有的杠槍，坐滿了兩輛麵包車。
但是正如老鄉所言，躲得過初一，躲不過十五。人家還盯著呢。
3
下一輪發作在山間，調研的現場。
午餐后，謝榮光的臉色有所緩和，語氣略顯輕鬆。下午出發前，黃江河給謝榮光介紹幾位隨行記者，謝榮光跟他們握手，臉上稍有笑容，表情很親切。陳捷以為陰霾基本過去，領導的心情已經好轉，不再打算緊抓不放，親自調研陳老鄉是「怎麼搞的」，大家可以愉快些了。看頭一個點時情況也不錯，沒出事，問題出在第二個點上。
這個點安排得比較遠，大巴車開了半個多小時，一直往山裡跑。調研組一行去看茶葉基地，該基地四周幾個山頭全都闢為茶園，相當壯觀。調研車隊在狹窄山路左盤右旋，進了半山腰一座山間茶場，一路車行順利，並無意外，直到下車喝茶。
按照原定計劃，謝榮光一行到達后，先在茶場總部小休片刻，喝喝茶，放放水。諸位領導坐著車一路上山，時間長，路不好，跑到這裡也該累了，宜勞逸結合。這茶場有好茶，在該地首屈一指，正可隆重推出。當天車隊到達時，茶場老闆早已恭立於場部新樓前。客人下車走進樓下大廳，廳中茶几上擺有數套茶具，電熱壺上開水已經燒開，諸事俱備。
茶場老闆三十多歲，喜眉笑目，能說會道。客人落座后，小老闆即燙壺，瀝水，泡沏，親自為客人上茶。第一杯茶自然先送首長，小老闆用一支專業竹夾把茶杯夾送給謝榮光。卻不料太認真，動作略大，小半杯茶水給灑到了茶几上。
小老闆笑，說自己手藝不行，但是茶肯定好，是自產的特級茶。
謝榮光板著臉，看著茶几上茶香升騰的茶水不說話。大家不覺緊張，輕聲慢氣，唯恐弄出什麼動靜。忽然該領導伸手把小茶杯一端，送到嘴邊一飲而盡。
「好，」放下茶杯后他點點頭，「不錯。」
原來他不是不高興，只是品茶的表情動作比較嚴肅。
陳捷說謝副省長果然懂得茶。本地鄉親們可不太明白，這裡一向管喝茶叫做「吃茶」，有如吃紅燒肉。他這個陳老鄉也差不多，什麼茶都是一吃了之，缺乏品位。
得到領導表揚，小老闆來勁了。這人有一套。他說茶好還得水好，水好還得茶具好，茶具好還得手好。哪有手好？他這兒有。
於是他拍手，兩位青年女子應聲而出，從裡屋走了出來，原來小老闆金屋藏嬌，暗存兩大活人。兩女子細皮嫩肉，打扮都很入時，不像茶園裡採茶的村姑，倒像茶館表演茶藝的小姐。人長得漂亮，古人稱「美目盼兮，巧笑倩兮」，大約就這樣。她們的手指頭都很長，白潤有光，所謂「手好」原來如此。
小老闆讓女子給各位領導沏茶。小姐即鞠躬問候，笑盈盈分坐在兩張茶几邊，賣力施展。謝榮光對面位子上坐了一個，一雙巧手於眾目睽睽下在茶具上飛快動彈，白凈耀眼，細如景德鎮剛出窯的薄瓷茶杯。
「這小姐功夫特別好。」小老闆誇耀。
謝榮光突然把茶杯往桌上一放，站起身走出門去。
陳捷心知不好，趕緊跑步跟上。黃江河夏玉龍及調研組其他人等面面相覷，片刻間大廳里一片椅子聲，大家相繼匆促離席，追趕出門。
謝榮光不吭不聲，表情氣惱。原來他心情尚未根本好轉，不留神間又給惹著了。活該陳捷倒霉，此刻只能追在後邊叫喚：「省長，省長慢點，這地板不平。」
謝榮光即訓斥：「搞什麼名堂！」
黃江河追上前。謝榮光指著陳捷對黃江河發話：「你說，這個人怎麼搞的？」
黃江河瞠目結舌，一時不知道怎麼回答。
謝榮光說：「記住，我說過了，給我查他。」
陳捷即苦下臉來。謝榮光喝道：「上車！」
於是動身前往茶園。一路上謝榮光滿臉怒容，沒誰知道他為什麼突然如此光火。
夏玉龍把陳捷拉到一邊，很生氣。
「陳捷你怎麼搞的？」他說，「領導好不容易高興一點，又不行了！」
陳捷還說不怪他，怪小老闆太認真，看來太認真確實不行。前些天他專程到這裡安排調研事宜，發現小老闆毛手毛腳，即交代他找兩個會沏茶的員工備用，到時候領導不喝茶算了，有興趣就把好手使上。所以小老闆才特地去弄兩個美女為領導服務，哪知道人家煩的偏偏就是這個。美女是禍，一點不錯，讓美女出場真是餿主意。但是話說回來大家都有些冤枉。畢竟人家小老闆不是拉皮條，美女們儘管細皮嫩肉，卻不是桑拿浴室的按摩女，或者髮廊里的暗娼。人家沒想在這裡拉誰下水，不外就是給領導展示一下茶藝和手段，這也不行嗎？
「你自己看看，這行還是不行？」
陳捷說他真是不服。這不是他自作主張，事先他特地了解過，找的是蔡省吾。蔡告訴他上個月謝在那邊調研，曾抽空專門欣賞過當地茶藝團的表演，聽說對該市的茶和茶藝小姐評價都不錯。怎麼到了這裡就跟人過不去？臉一拉就教育上了？
夏玉龍說：「早跟你講過了。不知道謝副省長脾氣嗎？他今天不痛快。」
陳捷說這回死定了，冤枉。
陳捷決定趕緊採取措施，再上一個主意，不管餿不餿，先辦就是，以備謝榮光言而有行，真要一查，對陳老鄉實施「調研」。鄉親們有說法，叫「菜葉死青，趕緊使肥」。陳捷使的什麼肥？茶葉，綠色食品。
他把茶場小老闆叫到一邊，讓小老闆即悄悄準備十五袋最好的特級精品茶，用禮品袋裝好，安排一輛車立刻拉走。各項費用按成本價打點折，屆時他會讓財務人員轉賬結算，不加重小老闆負擔。省調研組人員自謝榮光起到司機止，一共十五人，陳捷安排每人一袋，不多不少。市縣陪同人員就免了，節約成本，也防擴大影響。
小老闆趕緊讓人操辦去了。
謝榮光及調研組一行在黃江河和市縣一批官員陪同下，看過茶園和制茶廠，上了停在路旁的車輛，離開茶場前往下一處參觀點。
夏玉龍問陳捷：「看你一路跑來跑去，這個電話那個電話，幹什麼呢？」
陳捷說他還能幹什麼？做好下一步安排。
「考慮周到些，特別是細節。」夏玉龍交代，「別再讓他不高興。」
陳捷說明白，謝副省長已經發過幾回火了。看來這次大領導不僅是來開展農業調研，還是專門來教育他的。他一向自以為認真，這回左弄右弄總沒弄對，搞不明白，對領導真是了解太少，心裡很憋氣。如鄉親們所說，犁到了，耙也到了。大領導火發了，話說到了，陳老鄉不更認真一些無異於找死。
就在這個時候，有一輛車正快速行駛在返回市區的路上，車上裝有小老闆提供的禮品茶。這些禮品將直送市賓館，那兒有人負責張羅，務必趕在客人返回之前，讓賓館服務人員將禮品悄悄送入他們所居的房間。
這是什麼？以陳捷的玩笑說辭叫「拉領導下水」。從謝榮光已經表現出來的情緒推測判斷，陳捷如此行動無異於自己找死。他痴獃了嗎？沒有，他並非自作主張，且這般送禮早有前科。
事情就在那一年，陳捷被夏玉龍叫到酒店裡陪王處長等人喝酒之後。那天晚上陳捷沒有淹死那個王，相反，他自己險些被人家淹死。大領導的秘書年紀不大，果然高手，對酒精似乎毫無反應。他誇口，說歷經無數戰鬥，不管在上層在基層，從沒讓老闆丟過一次臉。陳捷與之周旋到午夜一點，感到有些支持不住，一心指望手機鈴響，老婆發來撤退信號。還好夏玉龍見好就收，主持罷兵。夏玉龍說領導明天還有重要活動，四位還要百忙，今晚就到這裡。陳捷鬆了口氣，趕緊安排後事。夏玉龍已經交代清楚了，除了當晚消費，讓酒樓送上四條中華香煙給客人當禮品，還有兩盒精裝禮品茶，請那個王帶給老闆，這就是謝榮光了。
茶是上品，價格不菲，以夏玉龍的名義，由陳捷買單。陳捷付錢時有些心疼，但是一聲不吭。事實上他也不吃虧，一個月前夏玉龍從省廳要到一筆數十萬元的農業項目經費，戴帽下達給了他那箇舊城鄉。
客人沒有推辭，類似場面一定司空見慣。王說了半句話：「夏玉龍你幹什麼。」
夏玉龍說小東西，不成敬意。
陳捷插嘴，說要是各位領導看不上，他「神」老鄉只好全數背走，回他老家連山，去跳那個水潭。
客人們覺得奇怪，問陳捷什麼意思？陳捷說他老家的阿三這幾年鬧得特別厲害，每年都有個把小孩被拉下水，喪生潭底。鄉親們想了很多辦法。一方面是教育小孩子不要下潭玩水，一方面就是跟阿三商量，給它燒紙，剪幾個小人燒給它，讓它不捉真人，抓紙人頂事。這個辦法基本無效。有人記起當年的事情，說陳捷跟阿三有緣，把他扔下去找阿三談判可能有用。弄得陳鄉長畏懼不已。一個鄉長本該為群眾不怕犧牲，怎麼能不跳潭呢？他聲稱跟阿三談判也得帶點禮物，備齊了才好下水。各位領導看不上這些煙啊茶啊，是不是存心逼他帶去跳潭？
夏玉龍哈哈笑，說陳捷就是怪話多。
客人們欣然而歸，帶上各自的香煙，還有茶葉。
當晚的事情卻不止於茶葉。
夏玉龍領著客人上車離去，把陳鄉長留在酒樓結賬。陳捷簽完字辦完事，剛要走，電話來了，卻是老婆告急，說兒子突發高燒，讓陳捷趕緊回家。這是他們事前約定的撤退暗號。那時陳捷發笑，說怎麼不另外找個人說？盼咱們兒子生病是嗎？兒子真是倒霉，半夜裡還要配合發燒。他老婆愣在那邊說不出話。陳捷告訴她沒事了，戰鬥已經結束，客人走人，本人健在，不勞兒子發燒了。他老婆鬆了口氣，說那好，不能咒老人生病，只好說自家兒子。陳捷關了手機剛要動身回家，電話又來了，卻是夏玉龍。夏問他是不是還在酒樓？他說現在正在門口。
「不要走，還有事。」
幾分鐘后轎車過來帶陳捷離去。車上除夏玉龍，就剩王一個客人。
夏玉龍說，王處長白天陪領導工作，晚上為領導戰鬥，累壞了。他想洗一洗，按摩按摩，恢復一下。找個地方吧。
陳捷說：「明白。」
陳捷在車上趕緊打電話，這回不找老婆，找小舅子。陳捷的小舅子在稅務部門工作，管辦公室，經常有接待事項。這人比較花，吃喝玩樂事項沒有他不知道的。小舅子居然還沒睡，在外邊跟人還在喝。陳捷告訴他有貴客需要，請他幫助安排一下。他問了幾句，說沒事，等會兒回電話。
當時夏玉龍跟王在車後邊悄悄說話。夏講他的事別的人不好找，只能拜託王處。王說放心，不會有問題，回去就跟老闆提。夏說老闆那種脾氣，真是讓人有些摸不著頭腦。王說要是誰都摸得著，那還當什麼老闆？
兩人談論的肯定是謝榮光。
陳捷手機鈴響，小舅子的電話到了，讓他們去太平洋浴宮，於是立刻動身。
太平洋浴宮在城西，為新建高消費場所，在本地名聲很大，主業為桑拿浴，其他各種服務齊全。所謂服務齊全指客人可以正經洗浴，也可以另有所圖，想幹什麼有什麼，只要付錢。他們的車到達浴宮大門時，已經有人立在門邊恭候，把他們迎進了大堂。這就是陳捷小舅子找的聯絡人——浴宮裡的一個業務經理。
陳捷什麼都沒說，就是讓該經理把兩位客人帶進去。那人也什麼都不問，只說跟他來，領著兩個人上樓往深宮裡走。
夏玉龍問：「陳捷你呢？」
陳捷笑笑，說不要管他，他自己安排。
那個王眯起眼一瞥，忽然問：「這裡有相好的？」
陳捷說好幾個呢。
於是哈哈哈，笑得都很曖昧。
陳捷在這裡哪有什麼相好的。他哪都沒去，事情交代清楚就坐在大堂里等。幾分鐘后，夏玉龍匆匆走了出來。
「陳捷你在這兒啊。」他說。
陳捷說他還哪裡跑？夏副王處洗澡，他管買單，同時保駕護航。
那個王不在身邊，夏玉龍不用過於掩飾，他顯出不快，搖著頭對陳捷說，這洗什麼鬼澡，裡邊男男女女全是光的，整個就是色情場所。這小王年少得意，營養太好，精力過剩，也太好色了。真是的，這麼一個晚上也不能忍，就要玩這個。有什麼辦法，人家那種身份，敢開口，咱們能拒絕嗎？
陳捷說瞧，這誰是阿三？誰拉誰下水啊？
夏玉龍問：「陳捷你找這地方安全嗎？」
陳捷說他可不知道。他小舅子介紹的，應當還行。類似場合都可能有一些小姐不愛衛生，染有性病，難免。那個業務經理是裡邊的人，他幫助安排，情況應當會好一點，起碼安排一個清楚點的吧。但是王處還宜自愛，幹活的時候加點保險，否則自己染病還是小事，萬一潔具用品使用不當感染了大領導，那就鬧大了。
夏玉龍說：「別講瞎話。」
他所謂的安全不是說這個，指的是會不會忽然碰上警察掃黃。陳捷說這麼晚了，警察也該睡了。警察不是咱們的嗎？怎麼輪到夏副縣長如此畏懼？
「陳捷你少來怪話。」
夏玉龍為人一向小心，如果不是陪客，他哪會到這種地方。剛才他硬著頭皮陪著王鑽進深宮，因為不做一起下水姿態，對方可能會有看法，弄不好還起疑心。待對方關門逍遙，他立刻甩掉小姐糾纏，掉頭走開。這時候考慮很具體：他到此地任副縣長兩年，出頭露面多，認識者眾，要是讓人看見在此場合出入，肯定有話。於是不免著急。他對陳捷說不行，他要先走，這裡全權委託陳捷處置。
陳捷說他也一樣十分畏懼。一塊走吧，那傢伙淹死算了，咱們不管他。
夏玉龍生氣，說又來了。能這樣嗎？人家是上邊來的，跟大領導的，不管怎麼樣，咱們下邊人總得照顧好，要出什麼事情可就壞了！
陳捷說他壞他的，又不是咱們嫖娼下水。夏玉龍說他後邊是誰？陳捷說難道他下水就是領導下水？他嫖算領導也嫖，或者還算他替領導嫖？像鄉下人說的，生兒子豁嘴，只怪媒人？夏玉龍急了，說陳捷胡攪什麼，學土話裝傻，這麼簡單的道理都不懂嗎？他後邊要是沒個大領導，咱們哪會到這裡來！
陳捷發笑：「行了行了，跟你開玩笑的。」
他說上頭來的王處在裡邊快活，留個下邊的陳鄉長在外頭侍候就足夠了，不必用上縣領導，那也太鋪張浪費了。
夏玉龍匆匆離開。
陳捷在大堂里獨自守候。老婆的電話到了。陳捷本已通知完事走人，馬上回家，老婆左等右等不見，害怕了，以為路上出事，趕緊打電話追問。陳捷告訴老婆臨時有事，又給黏住了。老婆不解，說半夜三更，什麼好事那麼纏人？陳捷不禁發怒。
「好個屁。」他壓低聲音，咬牙切齒，「老子怎麼他媽的幹這種事。」
老婆大驚，說怎麼了？陳捷說沒事，快睡。即關了電話。
堂堂鄉長，道貌岸然，坐在此地護衛這麼個傢伙嫖娼，拿鄉財開支買單。想來真是他媽的。但是有什麼辦法？生過氣了還得等。等待了一個多小時。估計差不多了，裡邊貴人過剩之精力應當基本耗盡，也該悄無聲息溜出來了。忽然大堂里撲通撲通，聲響雜沓，十幾個警察從外邊衝進門來。
夏玉龍那張嘴真是厲害，臨走前嘰嘰咕咕，擔心這裡不安全，會不會碰上警察掃黃。不料一言成讖，警察應聲而來，簡直就是蓄意召喚。
陳捷動彈不得，坐在那裡看一組警察衝上樓梯。這時大堂里亂成一團，有小姐匆匆跑過，尖聲叫喚。留在大堂的另一組警察大聲吆喝，控制局面。警察讓大家安靜，坐在各自的位子上，配合他們依法履行公務，開展例行檢查。
有一個警察走到陳捷面前，要他出示證件。陳捷說自己沒帶證件。警察說那行，一會兒跟車走，到分局去做筆錄。陳捷點頭，指著對面另一位警察小聲說：「能不能請你們領導過來一下？」這邊警察吃驚了，問陳捷認識他？陳捷說有些特殊情況。
原來這些警察來自城關分局，當晚突擊掃黃。大堂里那人是分局副局長，曾在陳捷的舊城鄉當過派出所副所長。他看到陳捷，不動聲色，沒說一句話，肩膀一拍了事。陳捷站起來往外走，警察不加阻攔，即予放行。
陳捷能一走了之，脫身而去，把那個王丟下不管嗎？他知道不行，儘管比較解氣。事情至此，再他媽的也只好一邊在肚裡罵娘，一邊繼續。他沒有走遠，就守在門外等候。十幾分鐘后一行人被帶出浴宮，均妓女嫖客，多衣冠不整，狼狽不堪。警察把他們押上停在門外的麵包車，陳捷在人群中看到那個王，頭髮蓬亂，外褲的拉鏈都沒拉上，出門後站在一旁拒不上車，伸著頭東張西望，像一隻突然受驚的大鳥。
陳捷走到警車邊，分局那位副局長正靠著車門抽煙。
「你沒走？」副局長表情吃驚。
「等那個，」陳捷指著王對他小聲道，「省里來的。領導。」
「啊。」
情況顯而易見，需要一個鄉長在下面恭候，這嫖客肯定不同一般。
陳捷說是縣裡請的，這人後邊還有更大的領導。來桑拿，可能有點誤會。需要的話他馬上給縣領導打電話，只是這麼晚了，領導都在睡覺，事情影響大了恐怕不好。
副局長點頭，說知道了。
幾分鐘后陳捷帶著王上了旁邊的一輛計程車，陳捷吩咐直開賓館。王處長驚魂初定，上車后一言不發，陳捷什麼都沒說。
兩人一直保持沉默。半路上突然有手機鈴聲打破沉默，卻不是找陳捷，是王的手機鈴響。他接了電話。
「廳長，是我。」
老闆竟然尚未安寢。
「我讓他們找了個安靜地方處理材料。天亮起床給您，沒有問題。」王說。
陳捷不屑。他想，本來真是有些材料要處理：警察的筆錄材料。
領導在電話里問起了某一件事。王回答：「那張盤是她參加電視台超級模特大賽的錄像，點一下就出來了，很清晰。」
聽起來有些曖昧，比太平洋浴宮裡的暗娼檔次顯高。
他們還談到了茶葉。王說：「回頭我送兩盒茶葉上去。您試試，口感非常好。」
該兩盒茶葉以夏玉龍的名義，是陳捷花的錢。
最後是一個生活細節。王說：「小藥瓶在您床頭桌的抽屜里，保溫杯里的水是熱的，在辦公桌上。」
他始終沒跟陳捷說話，陳捷也始終一言不發。兩人保持沉默，直到賓館分手。離開前彼此習慣性地伸出手握了握，陳捷頓時感覺不同：這回對方使了勁，用力握緊，不像幾小時前酒樓初見時那般軟綿綿兩指頭一碰，純粹敷衍。
後來他們再沒握過手，直至此番謝榮光副省長駕到。準備熱烈歡迎之際，陳捷曾猜想如今王處伸出的手是軟的，還是硬的？以情理判斷，即使沒有最後那麼硬，當不至像最初那麼軟。
人家沒有隨老闆光臨，猜想無以證實。
陳捷依舊為領導準備了兩盒禮品茶，相信口感依然不錯。