第二十二章 颶風

「我們得捕一隻北極熊運回家。」哈爾說。

「我們已經有一隻了，」羅傑說，」南努克。」

哈爾說：「我們很不願與南努克分開，它是我們家的一個成員。我是指我們伊格廬里的這個小小的家。南努克和你，還有我本人。而且它那麼喜歡我們，離開我們，我很懷疑它會快活。」

「我們到哪兒去再捕一隻呢？再到冰冠上面去嗎？」

「在那上面，我們可能走很多里路都找不到一隻。」哈爾說，」我想，要抓到北極熊，最好的地方是哈得孫灣。他們說，在一座叫做丘吉爾的小城裡有大量北極熊。」

羅傑哈哈大笑：「我們進城去抓北極熊？」

「我知道，這聽起來很奇怪，但在那個地方，你確實能見到很多北極熊，就在城裡的大街上。」

「你在開玩笑。你從哪兒來的這麼一種不可思議的想法的？」

「在《史密森尼亞》上面的一篇文章里看到的。那是華盛頓的史密森尼亞學會的一份官方雜誌。史密森尼亞學會屬於美國的國家博物館。我想，他們說的可以相信。」

「但我們怎麼到那兒去呢？」

「明天，一艘二桅帆船要駛往丘吉爾去。我們將上那條船。別指望船上有什麼奢華享受，那不是一條遠洋客輪。一般來說，二桅帆船只有帆，但這一艘既有帆又有輪機。我想，要它把我們送到那兒沒什麼問題。」哈爾猜錯了，但這不是他的錯。他不可能預見到會有颶風來臨。

他們登上那艘小船兩小時后，天突然發怒，吹起了駭人的狂風。風太猛，隨時都有把帆吹走的危險，所以他們不得不把帆落下來。狂風肆慮，冰暴瘋狂地襲擊著小船。

成千上萬噸碎冰被風裹挾著打在船上，厚達3、6米的大冰塊咆哮著撞在船上，發出尖銳刺耳的響聲。

即使是鍋爐廠也不會產生這樣喧囂的噪音。北冰洋曾被稱作平靜的海。但此刻在這艘『快樂海」號二桅帆船的甲板上卻沒有平靜。為了不被風吹走，哈爾和羅傑緊握著一根桅杆，肩並肩靠在一起，卻聽不見彼此說話的聲音。

他們想到甲板下頭去，躺到鋪位上，但那樣一來，他們就看不到這場面了。颶風肆虐可不是每天都看得到的。現在除了船長以外，人人都在下面。

他們正乘風破浪穿越梅爾維爾灣。這海灣有著北冰洋上最危險地帶的名聲。海灣布滿了冰山。這些冰山不像東海岸一帶的冰山那樣，高聳出海面200多公尺。然而，即使那些比小船高出僅一倍的冰山，也會帶來巨大的危險。二桅帆船造得非常堅固，但成百萬噸的冰傾壓下來，最堅固的船體也受不了。冰山通常只有1/8露出水面，因此，藏在水下的7/8那部分就很可能惹事生非。二桅帆船的龍骨多次被冰山水下的部分碰著，幾乎被撞翻。有一次，帆船朝右舷傾斜得厲害，船上的乘客全都從鋪位上掉下來。有時，帆船被卡住，只有尖嘯著的狂風才有足夠的力最把它推下來。

大風像獅子般吼叫。船長竭力要把他的船轉過來，駛往一座冰山的背風面，那兒的風勢會弱些。他剛把船駛到那兒，那座庇護帆船的冰山就被風推著撞在另一座冰山上，船被擠在了兩座冰山中聞。由於兩座冰山都傾斜著，船就被頂上空中，在8米多高處俯瞰著怒濤翻滾的大海。

船在高空中，不再傾斜搖晃，穩穩噹噹地立著。船上的乘客都不由得抬起頭來，看帆船是不是已經駛進某個海港。看到他們的船被高高卡在白浪滔滔的海面上空，他們驚得目瞪口呆。不過，這船至少能安定一下，他們也有機會克服一下暈船。

但這並不能幫他們到達丘吉爾鎮。船長怕來自兩邊的壓力會把船體壓碎，因此憂心如焚。如果那樣，船上所有的人和東西都得到海底去，在那兒找到絕對的安寧和死亡。整整12個小時，船一直懸在空中。

乘客們抱怨那些討厭的冰山。

哈爾告訴他們：「冰山只有一樣好處。你們可別忘了，要是沒有冰山，你們正一口口吞下去的那些飲料不會有現在一半那麼好。」

「神經病，」一位牢騷滿腹的乘客說，「冰山跟飲料有什麼關係？」

「冰山的冰是最好的。格陵蘭向世界各地出口冰山冰。每年夏天，至少有10座山被切成小塊運往國外。它們有一個商標名，叫『格陵蘭冰山石』。」

乘客們咧嘴笑著把他們杯中的「石頭」搖得格格響。這一刻，他們很開心，但過不了多久，又大發牢騷。

一位乘客抱怨船長說：「你為什麼不幹點什麼？」他看上去非常氣憤。

「要是你告訴我該幹什麼，」船長說，「我就去干。」「唔，」那人說，「十分簡單。只要把其中一座冰山推開，船就會落到水面上。」

船長微微一笑：「那就請您把它推開吧。我肯定它不會超過100萬噸重。」颶風終於過去，把兩座冰山頂在一起的那股強大的風也變弱了。船滑入海面，繼續骯行。過了哈得孫海峽，二桅帆船又穿過哈得孫灣，終於到達那個叫做丘吉爾的小城。