第二十三章 北極熊的城

哈爾和羅傑步入丘吉爾城海濱的一家小館，請櫃檯上那個人給他們一個房間。

「對，我正好有一間空房。1樓8號房。很好找，門是開著的。」

他們找著那扇開著的門，走進他們的房間。但房間里已經有客人。哈爾瞪大眼睛站住了。他簡直難以相信自己的眼睛。

「我上當了。」他說。

在一張矮凳子上坐著的是一頭北極熊。

「咱們離開這兒吧——快！」羅傑說。「等一等。」哈爾說。熊連看也不看他們一眼。看來，它在這兒熟絡得很。它一動也不動。

孩子們回到辦公室去。「我們房裡有一隻熊。」哈爾說。

「別讓它打擾你們。」旅館老闆說。

「它怎麼就能不打擾我們？」哈爾責問道。

「就由它去吧，它遲早會走開的。

「那是一隻馴服了的熊嗎？」

「啊，可遠不是馴服的。它就像它們成群來時一樣野。它一不高興，一掌就能把你摑死。在丘吉爾這地方，我們都很小心，不去惹惱我們的熊。」「你是說，熊一切都優先？」

「永遠是這樣。我們這兒熊比人多。丘吉爾的人口由16000人和200—300隻熊構成。但不是整年都這樣。有時一隻熊也沒有——有時候成千上萬隻。我可以向你們保證，要是你們再呆上幾個月，你們在丘吉爾就不會再見到熊了。」

「幾個月！」哈爾大叫。「我們呆在這兒不會超過兩三天。」

「那麼，你們只得作好準備欣賞我們有趣的熊吧。我們喜歡它們。不錯，它們每年都弄死幾個人。但只要你不惹它們，它們大都挺不錯的。要是你惹惱了北極熊，它可是比灰熊危險得多呀。所以，當心點兒。」

他們走回去從門縫往房裡看。熊走了。

他們一下子倒在床上，在經過二桅帆船上的艱苦旅程后，是要休息一會兒了。

休息好后，他們到外面城裡轉轉。在中心大街上，熊比人還多。警察為什麼允許這種現象存在？

「這座城太小，不會有警察局。」哈爾說。「但有一個騎警。」

「什麼是騎警？」羅傑向。

「加拿大皇家騎警的一個成員。」哈爾說。

那個因為高高騎在馬上而被叫做騎警的人彎下身來，因為哈爾在跟他說話。

哈爾向他：「這些熊當中如果有搗亂的，你怎麼辦？你會開槍嗎？」

「除非迫不得已，我們永遠不會這樣做，」騎警說。「熊是法律所保護的。在加拿大隻剩下大約12000隻北極熊。我們不想讓它們滅絕。只要殺死一隻熊，你就得坐牢——除非那隻熊已經把你咬死。」

「這麼說，你的主要職責，」哈爾說：「是保護熊，而不是人。」

「我們當然保護人。但人並沒有在地球上滅絕的危險。所以我們主要關心的是熊的利益。一輛熊巡邏車不分晝夜地在丘吉爾到處巡邏，以保證人不傷害熊，而熊也不傷害人。」

「最後一個問題，警官先生。我們代表一個機構向動物園提供野生動物。我們給動物園捕捉一隻你們的熊，會有人反對嗎？」

「當然不會。在動物園裡，熊會得到比在野外更好的照顧。只是你們怎麼捕

得住它們，我無法想象。不過，你們看上去像挺聰明的小夥子。會想出辦法來的。」

孩子們繼續朝前走。在船上他們幾乎沒吃東西，現在很餓了。他們找到一家小餐廳，就進去了。當然，餐廳裡頭有一隻熊。而人人都習以為常。熊有到處通行無阻的權利。一個侍者給熊端上一團肉，一分錢都沒收。

熊吃掉肉，然後，似乎想給正在用餐的人表演，它抬起前腳站起來。它的個子太高了，所以頭碰在天花板上。這一下，它可不開心了，嗥叫著放下前腳，用四隻腳走出餐廳，邊走邊搖頭。人為什麼不把天花板弄得高一點，好讓熊能站起來呢？它覺得人並不怎麼樣。

吃過午飯，兄弟倆又上街了。在一扇窗戶上，他們看見一隻熊。它不是在朝窗戶裡面看，它在裡頭，正在朝外望。這使兩個孩子感到吃驚，但街上的人誰也沒有朝熊看上第二眼。在一扇門上，他們看見一張告示：「除本俱樂部成員外，閑人免進。」一隻熊想闖進去。守門人在門裡面高聲嚷道：「你不是俱樂部的人，走開。」熊走開了。

那天正巧是星期天，教堂里正在做禮拜。一隻熊走進去，莊嚴地穿過通道走上聖壇。兩個孩子往裡瞧著。他們看到了一個懂得用什麼辦法把熊弄走的人。風琴手突然彈奏出一首令人恐怖的樂曲，熊頓時停下腳步。是吃掉這個風琴手，還是躲開這駭人的噪音？它得努力作出抉擇。看樣子，這風琴手沒什麼滋味，所以那位客人轉身走了。

一些人用鞭炮嚇走那些過分好奇的熊，鞭炮在一隻北極熊鼻子跟前幾寸的地方爆炸，熊嚇壞了，逃上一輛公共汽車去躲避。兄弟倆看到好機會來了，他們關上公共汽車門，車上一個人也沒有。

司機坐在前面，一塊厚厚的玻璃隔板保護著他，把他和汽車的後部隔開。哈爾上前跟他說：「這輛公共汽車是你的嗎？」

「是的。」

「你去過長島嗎？就在紐約外頭。」

「我以前住在紐約。」

「我想給一家動物園捉這隻熊。騎警說我們可以拿走它。如果你把這頭熊運到長島，送往『亨特野生動物場』，我付你100美元。你要是不知道那動物場在什麼地方，長島上任何一個人都能告訴你。」

「兩百美元，我給你運。」汽車主說，「先付款。」

「兩百就兩百，不過不能先付。我們怎麼知道你會不會真把它運到那兒？我給我父親——約翰亨特打電報。動物場是他的。我叫他等你到了就給你兩百美元。」

「那挺公道，」車主說。於是，他不敢耽擱，趕緊上路。

哈爾給爸爸打了這樣一封電報：

400多公斤重北極熊乘巴士到你處，接貨后請付司機200美元，若熊活著狀態良好，另付他小費50美元。

他們在小旅館里過了一夜，第二天就飛回格陵蘭島，不想再與梅爾維爾灣的冰山較量了。他們擁抱了自己的南努克，慶幸他們用不著被迫與這位親愛的朋友分手。

「我們一定要跟你在一起，」哈爾說，「只要你願意跟我們在一起。」