第二十四章 到阿拉斯加去

「你們為什麼要離開格陵蘭島？」奧爾瑞克抱怨道，「難道你們不喜歡這兒嗎？」

「我們當然喜歡，」哈爾說，「但在這兒，能做到的我們都做了。我們捕到了很多動物，而且已經把它們全都運回家去了。在我們出發到這兒來以前，爸吩咐我們這兒的工作完成後到阿拉斯加去。」

「你們能指望在阿拉斯加找到什麼我們格陵蘭沒有的野生動物？」

「嗯，比如說北極麋，世界上最大的麋。海狗、海獅、海獺，還有那些不到這兒的海域來的鯨類。藍熊、黑熊、灰熊，漂亮的大角羊。還有一切之中最重要的，科迪亞克巨熊，世界上最大的熊。」

「聽上去挺有意思，」奧爾瑞克承認道，「可我們肯定會想念你們。」

「我們也會常想你們，」哈爾說，「你是我們在格陵蘭最好的朋友。你把你的精良的狗隊借給我們。我們抓到海象、殺人鯨、一角鯨和巨烏賊時，是你準備好卡車和拖筏在岸上等著我們，準備好把它們運往機場。沒有你，我們會多受多少罪啊！」

「沒什麼，」奧爾瑞克說，「我只是喜歡跟著別人湊熱鬧罷了。」

「現在，你願意跟著我們嗎？在休麗，我想讓你看一樣東西。」

在城裡，哈爾在一幢嶄新的房屋前停下來。哈爾雇了工人建這幢房，他們幹得很好。在紐約，這也許算不上是房子，但比起一座伊格廬或帳篷來，它就是一幢房子，而且是一幢好房子了。

牆是用石塊相互鑲嵌砌成，石塊當中的縫隙填上泥漿，泥漿凍住了，在這塊離北極這麼近的土地上，溫度永遠不會高於冰點，所以泥漿將會一直冰凍著。平屋頂用鯨魚骨頭交叉搭成，上面蓋著超過15厘米厚的草皮，草皮上已經開滿了野花。

「很漂亮的一幢房子。」奧爾瑞克說，「是誰的？」

「是你的呀，你這個傻瓜——給你和你家裡人的。」

「我簡直不相信，有這麼好的事。」奧爾瑞克說，「我家裡的人一定很喜歡。我們每年都得重建伊格廬。一幢鯨骨尾頂的石頭房子永遠也不用重建。當然我們要付錢——每年付一點兒，直到付清為止。」

「別瞎說了，」哈爾說，「以你為我們所做的一切，遠不是這一幢小屋所能相抵的。」

哈爾和羅傑去看艾拉姆——那個曾帶他們飛往北極的人。艾拉姆仍然拄著拐杖，也許，這一輩子都得拄拐杖了。他不肯為北極之行收報酬。他父親什麼也不肯收。他媽媽說：「這間屋裡到處都是我們先祖的鬼魂，只要我們總做好事，他們就不會傷害我們。我們為你所做的一切都微不足道，請你務必把它忘掉。，

哈爾尊重老太太對鬼魂的敬畏，沒有留下錢。在航空基地，他找到醫生，付款訂做了一隻假腿給艾拉姆，好讓這位勇敢的年輕人不再拄拐杖了。

南努克可得特別照顧。他們決定前往阿拉斯加，南努克一定得跟他們在一起。到阿拉斯加有定期的貨運班機，但要說服有關人員同意把400多公斤的北極熊當成貨物，哈爾大費口舌。

「你說它是馴化了的，」飛行員說，「但也許只有當你們在旁邊時，它才馴服呢。它以前從來沒有坐過飛機。我可不願意背後帶著一隻可以咬死人的東西飛往阿拉斯加。你們必須答應一個條件，我才帶上它——你們倆一起在貨艙里陪著它。」

「我們原來計劃舒舒服服乘客機回去，」哈爾說，「在貨艙里跟那些大包、小包、箱子、盒子在一起，我們不可能享受到舒適。不過，實在不得已，我們只好這樣幹了。」「你們想在哪兒著陸——費爾班克斯，還是安格雷奇？」飛行員問。哈爾說：「那些城市太靠南了。我們想先在龐巴羅安營。」

「那可是阿拉斯加最荒野的地方。龐巴羅伸入北冰洋，距北極只有2000多公里。那是阿拉斯加的最北部——也是整個美國的最北端。」

「那正是我們所需要的，」哈爾說。「我們在那兒的任務是找到北極的海洋動物。要找到它們，有什麼地方比得上北冰洋的阿拉斯加這邊呢？龐巴羅有飛機場嗎？」

「有，我們幾乎每天都到那兒去。飛越地球之巔，到那兒只要5個小時。」

「你是說你飛過北極？」「很靠近北極。只是稍微偏左一點兒。這是最短的骯程。我們在龐巴羅降落，然後繼續往南到那些大城市去。你該到安格雷奇去。那城市在南端，不像其他地方那麼冷。那是一個很美的城市，你們會喜歡的。」

「我相信我們會，」哈爾說。「但我們這次旅行不是消遣，到那裡去的唯一理由是我們想到龐巴羅附近的布魯克斯山去。」

「布魯克斯山！哦呀，那些山高達2400多公尺。你們會凍死的。」「對，」哈爾說，「有些甚至高達2700多公尺。但既然動物受得了，我們也受得了。」

只要兄弟倆跟它在一起，南努克在這座陌生的空中房子里一點也不害怕。知道自己正在離世界之巔很近的地方飛過，哈爾和羅傑感到激動，5個小時后，他們在龐巴羅的機場降落。兄弟倆和南努克一起朝小小的巴羅村走去。在那兒，他們吃了東西，在一個小小的旅館里過了一夜。第二天一早就出發去尋找他們能找到的任何東西。