愛奇慕的特徵

愛奇慕的特徵

各個傳說對愛奇慕的描述並不相同。有時它們被描述為殭屍，有時是長著翅膀的魔鬼（這反映了亞述人和巴比倫人對魔鬼和死人觀念的混亂），有時只是一陣疾風，有時是在正午陽光下自由移動的影子。關於愛奇慕什麼時候出現的說法也不一致。有些傳說記載它們只在夜間才出現，變成老人的模樣，扇動粗硬的翅膀在黑夜裡飛；有的傳說記載它們出現在正午，先是以沙塵暴的方式出現，再漸漸變為肉身。（可見亞述人和巴比倫人和許多其他古時候的人一樣，也認為正午和午夜一樣是可怕的時刻。）也有傳說認為它們只是殭屍——就像希臘的溫克羅卡斯（Vrykolokas）——可以出現在一天的任何時間，但它們尤其愛在日上三竿的時候出現，這時它們威力最強。即便在今天，旅人也應避免在這個時候去比較僻靜的地方。一些故事裡講到愛奇慕可以襲擊路人；其他的則說它們只是附在人身上。

逐漸地死人變成愛奇慕的方式越來越多，早先只有那些死於非命的人才能變成愛奇慕，但現在沒有按正規葬禮儀式埋葬的人、死後很久未安葬的人、屍體暴露在陽光下的人，死後也變成愛奇慕。後來，死時沒有被親屬埋葬或無人守靈的人也可能變成愛奇慕。

愛奇慕不一定直接去襲擊一個走到僻靜處的人，但它能附在那個旅人身上（有時是人看不見的），隨他回家，折磨他。它還可能是弄出雜訊、亂扔東西的鬼，就像一個不受歡迎的客人；或者在一段時間內一點一點地吸干受害者的精力，使他變成一個空軀殼，最後殺了他。一旦它進入家庭或附在某個人身上，只有禱告和齋戒才能驅除它。有記載說愛奇慕入宅的故事在公元前2000年或公元前3000年就出現過，可見它們是有記載以來最早的超自然力量。

愛奇慕的形狀很特別，最可怕的一個就是阿呂（Alu），或阿呂斯（Alus）。像烏突庫和愛奇慕一樣，阿呂也是由夭折或死於非命的人所變，但它們對人尤其痛恨。它們不能變成輕飄的東西，比如風、塵或煙。它們是瘦削而憔悴的，皮膚灰白如紙，嘴唇上滿是痂和斑。這是所有亞述人和巴比倫人傳說里最接近於傳統的吸血鬼的一種形象，因為它們經常吸那些垂死的人的血。它們通常在荒郊野外，但時常會接近有人住的地方去襲擊人類。它們在夜裡出沒，在經過的地方傳播下疾病。有時人們在吃晚飯時，一抬頭就能看見它可怕的臉正在向屋子裡窺視，貪婪地望著吃飯的人。有時燃起火可以驅走它們，但更常見的做法是從餐桌上拿一塊帶血的肉來分散它們的注意。但沒有什麼好辦法來防止它們，只能等它們回到墳墓里休息時，挖出它們的屍體，按宗教儀式重新安葬或焚燒。