第七章 再次失敗

祖盧一刀砍下了蟒的腦袋，他說：「我們用它來做葯。」

哈爾讓隊員們隨意處置這條大蟒。他們會把它的頭磨成粉，賣給當地的巫醫。骨節可以給村子里的女人做項鏈，可以保養喉嚨；或者串成腰帶，可以治療胃病；在非洲的一些國家，據說戴一串蟒蛇骨頭在身上可以避免蚊子咬。

關於蟒蛇的傳說可以追溯到很古的時候。據說，摩西①就顯身為一條可以治癒百病的蛇。蛇一直被尊為神達五個世紀之久。希臘神話中的醫神阿斯科力波依斯手執纏著一條蛇的神杖，至今還是醫生這種行業的標誌。

用蛇葯治病也有很長的歷史。直至今日，在中國還有蛇制的葯出售，據說這些葯可治瘋癲、驚風、癲癇、眼疾、傷風、喉痛、瘧疾、耳病、牙痛、失聰、失節炎、風濕症等等。在瓜地馬拉，熱的蛇油用來作寒症的敷劑；蛇油的作用在波多黎各也是家喻戶曉的。在法國，直到１８８４年，蛇肉一直作藥用。在這之前的倫敦，蛇肉曾用於治療鼠疫。響尾蛇的油在美國被當作藥品出售，用以治療耳聾、腰痛、牙痛、喉痛、風濕，如果你不想服，也可以把它塗在患處。

「那條蟒死了沒有？」羅傑看到已經被砍掉了頭的蛇正在扭動，就問道。

「沒有，」哈爾說。

「沒有了頭它怎麼還能活呢？」

「蛇的腦子不僅長在腦袋裡，也長在它的脊椎里。站遠點兒！它要纏上了你仍然可以要你的命！不要刺激它，說話小聲點。」

羅傑瞪著他哥哥，「你是把我當傻瓜吧！蛇沒耳朵，即使它有耳朵，現在它的頭給砍了，它也聽不到了。」

「蛇的全身都是耳朵。」哈爾說。

「無稽之談！」羅傑反對他的說法。

「不完全是無稽之談，」哈爾微笑著說，「它的耳朵不像我們的耳朵，確切地說，它不是聽到聲音，而是感覺到聲音。每一種聲音都產生一種振動，蛇能感覺到這種振動，它的神經非常靈敏。太微弱或者音調太高的聲音，你就聽不到，而它卻能感覺到這種聲波，還能判明聲音來自何方。即使一隻老鼠的腳步聲它都聽得到，它連看都不用看，扭身就可以把老鼠抓住。它全身接觸地面，這就使它能感覺到最微弱的振動，就像一台記錄地震的地震儀。你記得在日本的時候，報紙老是報道地震儀一天之內記錄到好多次地震，有時上百次，而人卻一次也感覺不到。每條蛇就是一台蠕動的地儀震。」

「說到聽見，」羅傑說，「你聽見鈴聲了嗎？那蛇每扭動一次，我就聽到一下叮……聲。」

哈爾哈哈大笑，「這一回是你得了神經病，蛇可不會叮……作響。」

「可這一條在響，聽！聽見了嗎？你是百事通，請把這解釋一下吧！」

哈爾聽到了叮……聲，儘管他從小就受到訓練，今天已成為一個博物學家，可他也解釋不了這種現象，他承認道：「你可把我難住了。」

肩膀上纏著繃帶的圖圖跑過來指著蛇問哈爾：「你們要嗎？」

「不要，你和隊員們隨意處理。」

①摩西；《聖經》中傳說率領希伯來人擺脫埃及人奴役的領袖。——編者

圖圖滿臉帶著感激的笑容回到了隊員們中間，哈爾是個好老闆，他送給了他的隊員們一份好禮物。

隊員們在蟒肚子上順著拉開一刀，開始剝皮。大蟒的皮很值錢，它能製成上好的革，它防水、防潮、耐磨，不會炸裂，不會脆碎，不會剝落，比牛皮、山羊皮都好。因為牛羊有腳有腿，身體不接觸地面，不需要那麼結實的皮。一條大蟒要拖曳著它上百公斤重的身體在地面爬行，還要穿過各種樹叢，必須得有這麼一副好鎧甲。所以蟒皮是一種很堅韌的皮，可以做好多東西，做鞋、手提包、手提箱、皮箱、沙發麵套、帽子、皮帶等等，甚至照相機、自來水筆、網球拍子等的外套都可以用蟒皮來做。

但是蟒一死就得剝下皮，不然這皮就沒用了，所以，哈爾明白他的隊員們為什麼那麼著急。

剝下皮之後，劃開肚子，從裡面掉下來兩頭肥豬，正好可以做午飯的豬扒，這一定是不久前剛剛吞下的，幾乎還沒受到大蟒胃液的影響。這條大蟒肯定襲擾了某個村子。不過到現在還看不出叮……聲的來由。又割開了一點，秘密揭開了，從肚子里滾落下一隻小貓，貓脖子上掛著一隻小鈴鐺。圖圖把小鈴鐺拿到湖裡洗乾淨，掛到自己的脖子上，一走路就發出好聽的叮……聲。

哈爾建議他們：「把洞挖開，說不定還可以找到它的窩。」

挖了不到兩米就發現了一個大坑，裡面有好多堅硬的白色蛋，每隻蛋直徑大約有１０厘米大小。數了一下一共有９０隻沒破的，兩隻破了的。

「奇怪，什麼東西弄破的？」羅傑說。

「答案在裡面，」哈爾指著兩條有３０厘米左右的小蟒蛇說，「注意它們嘴上角狀的牙齒，它們就用那牙齒來劃破蛋殼。」

隊員們把其他蛋也打開，裡面都蜷伏著一條小蟒，雖小但已完全成形，那分叉的舌頭不斷地閃進閃出。

這些非洲隊員們高興得就像發現了金子，他們小心翼翼地把那９０條小蟒蛇都裝進了一口深深的鍋里。

「要那些小蛇幹啥？」羅傑問。

「等會吃飯的時候你就知道了。」

大蟒被切成一大塊一大塊的。在小屋旁邊生了一堆火，然後把豬肉、蛇肉一起放到炭火上去煎，小蛇則用矛叉著烤，所有的人都胃口大開的參加了這一盛宴，包括哈爾和羅傑。

這是他們第一次吃蛇肉，他們都設想到蛇肉竟是那麼好吃。

「真像雞肉，」羅傑說，「就是沒雞肉那麼干。」

「我明白了，為什麼吃人部落的野人喜歡蛇肉更甚於人肉，就是這個原因——不幹。一個人全身的水分約佔６０％，而蛇的佔７０％」哈爾說。

「坐在這兒，吃著蛇肉，使我體會到一種原始的滋味。」羅傑說。

「你用不著那麼想，」哈爾說，「你在歐洲的祖先們就吃過蛇，法國人在某種意義上現在還在吃蛇，但是有些人不願意說是吃蛇，為他們著想，在市場上出售蛇肉的時候，就說成是『鰻肉』。乘『五月花，號到美國的最初的移民在沒有其他東西可吃的時候，也吃過蛇；坐著大蓬車到西部去的拓荒者們．其他東西吃光了，也吃響尾蛇；今天在佛羅里達州，響尾蛇肉還做成罐頭，在非洲這塊地方，有那麼多的蛇，要不吃那才叫傻呢！這不原始，平平常常的事。」

正菜之後的甜點就是烤小蛇，隊員們咯嚓咯嚓，有滋有味地嚼著小蛇，羅傑可受不了，他宣布說他已經吃飽了，就連哈爾也很想躲開這道菜，但是他的隊員們都在看著他，他只好強裝笑臉，憋住那種噁心的感覺吃了一條。

回到小屋之後，哈爾在一張老式的書桌里掏出了一些舊報紙，由於年代久遠，報紙已經發黃了。

「我在這兒看到過一些關於大蟒的說法——啊——在這兒．這是從一份教會雜誌上剪下來的，《喜訊》，五十年前出版的，它提出了一些在受到大蟒襲擊時的奇怪的忠告，「哈爾開始念剪報：」記住不要跑，因為大蟒會跑得更快。應該平躺仰卧於地，雙腿併攏，雙手收於體側，盡量收頜，大蟒將試圖把頭拱到你的身子下面，試了一處又一處，要保持鎮靜，你只要一動，它就可以拱到你的身下，從而纏住你，最後纏殺你。

「這樣過一會，蟒蛇無法纏住你，只有不纏殺而直接生吞你。它最有可能是從你的腳開始。這時要保持鎮靜，你可以讓它吞下你的腳，一點也不會疼，但需要很長時間。

「如果你驚慌失措而掙扎的話，它就可以纏住你；如果你保持鎮靜，它就繼續往下吞，耐心地等它一直吞到你的膝蓋，這時，小心地抽出你的刀，從邊上扎迸它脹鼓鼓的嘴巴，儘力把它的嘴割開。」

羅傑咧嘴笑了：「我可沒那麼耐心——保持鎮靜讓它一直吞到我的膝蓋才動刀，我早就把它割開了！」

「對了，」哈爾說，「只是處於我們的情況，我們不能用刀割——也不能用槍打，」他拿出梯也格的槍放進書桌抽屜，鎖上鎖，鑰匙裝進自己的口袋裡，「下次再碰到蟒，我們一定要捉到。」