第八章 羅傑的運氣

羅傑很沮喪，他們失敗了兩次。「我在想，下次還會幹出什麼蠢事來。」

他開始發牢騷了。

哈爾沒法安慰他，因為自己也很失望。

「呃，起碼，」他說，「我們已經有了三項成績。」

「啊？！是嗎？說說哪三項成績？」

「我們成功地在兩天里樹了三個敵人，這需要點兒本事吧？」

「什麼敵人？」

「戈格是一個，梯也格是一個。」

「倆了，第三個呢？」

「梯也格打死的那條大蟒的伴侶，我們至今還沒有它的消息，但可能馬上就會育了。」

「你認為一條大蟒會關心它的伴侶嗎？」

「當然。特別是當它在孵兒育女的時候，如果什麼人敢碰一碰它的小崽兒蛇的話，它會變得很兇猛。它盤在卵的周圍保護它們直至小蛇出殼，這是它天生的本能。」

「那剛才挖開蛇窩的時候，為什麼沒看到有大蛇盤在卵周圍呢？」

「可能出外捕食去了，就是大蟒也得吃東西呀，但要是它回來看到它的卵都不見了，小心著吧！它會襲擊任何夠得著的人或獸。」他想了想，「那將是我們捉住它的一個機會，我要派人拿個警笛守到蛇窩旁，只要看到蛇出洞就吹笛，我們就去幫忙。」

羅傑說：「讓我去吧！」

哈爾寬容地笑了笑。弟弟當然很有膽量，也很有力量，對於他這個年齡來說，他肌肉結實，力氣也夠大的，但要對付一條已經被激怒的大蟒，他還不是對手。如果人們來不及趕到，大蟒就纏住了他，怎麼辦？

「我看你還是不要去吧！」他說，「我給祖盧說一聲，讓他挑一名隊員來干這事兒。」

羅傑表示反對，「我不是一名隊員嗎？或者說，與一名隊員差不多嗎？何必另去挑一名呢？不會有什麼危險的，我要做的不過是吹響警笛而已。」

哈爾不情願地同意了，無論如何，人總是要成長的，如果不讓他負起某種責任，他總也成長不了。

「去吧！給，警笛。要發現什麼的話就使勁吹。」

羅傑拿上警笛，同時還拿上一卷繩子。

「帶繩子幹啥？」哈爾問。

「如果它出來后，隊員還沒趕到它就要鑽進樹叢，我可以用這把它套住。」

羅傑滿懷信心地走了。太陽幾乎已經全部落了下去，一會兒，這塊林中空地就會完全被高大的樹影所遮沒。到那時，野獸就會出來喝水，說不定那條大蟒也會出來。

哈爾忐忑不安地看著弟弟走到了小湖的另一邊，然後他找到祖盧吩咐說，「我弟弟在等著另外一條大蟒，他一發現，就會吹響警笛，你們聽到笛聲就立刻趕去。告訴你的人！」

羅傑朝湖上看了一遍，沒有發現任何跡象。他又看了看剛才挖開的蛇窩，仔細的查看了另一個洞口，看不見多深——它可能在裡面，也可能不在家，而在外獵食，或者可能在尋找殺死它伴侶的仇人。

羅傑躲進了樹叢中。儘管蚊子正在他身上美美地吸著血，他也還是一動不動。

森林裡的居民們開始出來喝水了，第一個出來的是一頭步履徑盈的羚羊，接著出來的是兩頭南非羚羊和一頭大羚羊，然後是兩隻黑白相間的好看的疣猴，一直吱吱喳喳地像在討論著什麼，喝了水之後，仍吱吱喳喳地討論著返回樹林中。

來這裡的並不都是森林裡的動物，後來來的、一位客人是一頭長頸鹿，可能來自邁基諾山和卡里西姆比山之間的谷地。它的腿太長，頭夠不著水，只有四蹄分開地趴在地上才喝得著水。

一頭經過旁邊的獅子聞到了羅傑的氣味，它睜大眼睛久久地注視著羅傑，輕輕地咆哮著。但是羅傑一動不功，它於是不予理會而走到水邊去了。

喝了水回來的時候它又停住，羅傑一動不動，獅子搖搖腦袋，好像在說：「你知道我能吃掉你，如果我想那樣做的話。」然後走回了樹林。

樹叢又分開了，一隻大猩猩一搖一擺地走了出來，羅傑心跳起來，可能是戈格。它停下看看羅傑，不，不是戈格——羅傑後來知道，沒有兩隻猩猩會長得一個樣，就像人，各人總有一點區別。這一隻臉是藍黑色，背上也沒有一長條白毛。如果它身上有槍傷，它也不會這麼平靜。它半握起手掌開始拍打著胸膛，但它只是隨隨便便地拍幾下而已，因為它的家人不在身旁，而且看不出那個穿著衣服的另一種「猩猩」有什麼危險。所以它放下了像足球那麼大的雙手，用指節撐地走了。

多好的標木啊——而羅傑竟讓它從手中溜掉了，他真想扔出套索把它套住，然後呢？大猩猩將撲向他把他撕成碎片。他可以吹響警笛，但猩猩比蟒蛇聰明——隊員趕來之前它就會跑掉。羅傑一肚子窩火，眼睜睜地看著成萬美元從身邊溜掉了。

這時候在蛇窩的另一個洞口出現了一點名堂：洞口露出了一個白鼻頭。

這不可能是一條蟒蛇的鼻子，非洲蟒蛇的頭是黃黑色的，身子是黑棕色，上面有淺棕色花紋。

但這玩意兒是白色的，看起來，更像是一頭北極熊的鼻子。這當然是荒唐的，非洲原野上哪兒來的北極熊！但那可能是什麼呢？

現在整個頭都出來了，羅傑從形狀上認出那就是條蟒蛇的頭——雪白的頭頂，兩隻藍色的眼睛，一條紅色的舌頭吐進吐出。蛇的舌頭並不像許多人想象的那樣是一種刺，它其實是一台小型雷達。每種蛇，不管是有毒蛇還是無毒蛇都裝備有這樣一台雷達。羅傑完全知道這一點，但他看到蛇的舌頭吐進吐出的時候，總禁不住有點兒害怕。

光閃閃的白色的蛇身又出來了五六十厘米。

該行動了，羅傑把警笛放到口中。但別忙，還不能吹，蛇會感覺到聲音，會逃掉的。他首先得把它套住，然後再拚命地吹吧！要扔繩圈就必須走出樹叢，才有足夠的地方掄胳膊。由於他的出現，蟒蛇吃了一驚，抬起了腦袋。

羅傑把套索悠了幾下然後一甩，繩圈落下剛好套在蟒脖子上，羅傑立刻收緊繩圈。白蟒一下從洞中竄出，使勁地扭著身子試圖擺脫脖子上的繩圈。

現在該吹警笛了，正當他要把警笛放進嘴裡的時候，發生了一件意想不到而又激動人心的事：那隻到湖邊飲水的大猩猩從湖邊回來了，由於光線太暗，它沒看到地上的蟒，一腳剛好踏在扭動著的白蟒身上。

立刻，憤怒的白蟒尾巴一掃，纏住了猩猩的雙腿，腦袋沿著螺旋狀的路線向上竄，猩猩的雙臂和身體也被緊緊地箍性了，當蟒蛇與猩猩面對面的時候，白蟒一口咬住了猩猩的肩膀。

羅傑飛速行動，他往前一跳，飛快地把繩子一圈一圈地纏在兩隻正在搏鬥的動物身上，他本想把繩頭拴在一棵樹上，但他看到已經沒這個必要，大猩猩的雙腿已經被死死地纏住，它一步也走不了。但他怕大猩猩受不了蟒的纏勒的力量而死掉，所以他還是使勁地吹響了警笛。

立刻，小屋裡一陣響動，隊員們沖了出來，哈爾跑在最前邊。

如果哈爾原先曾擔心會看到被大蟒纏住的羅傑的話，現在他看到羅傑安安穩穩地坐在一塊石頭上觀賞著湖光山色，他真大大地鬆了一口氣。在羅傑的身旁像是立著一座雕像：一個毛茸茸的傢伙身上纏著一條大蟒，還有一根繩子。

「你們快給它鬆綁，」羅傑說，「不然它就要給勒斷氣兒了。」

哈爾審視了那座雕像一番之後說道：「我看你用不著擔心，要是其他普通的動物這個時候早就斷氣了。但大猩猩的胸膛結實得很，什麼樣的蟒蛇也不能叫它斷氣兒。」

「那麼你不打算把它們分開啦？」

「是的。你把它們包紮得很好嘛，我說呵，你就是用緞帶把它們當禮品來包紮，也沒現在這樣夠意思，如果我們把它們分開，那麼兩個都會成為我們的麻煩，就讓它們這麼著吧！馬里，把網拿來！」很快，綁在一起的兩個動物就被裝進了網裡。

哈爾喊道：「抓住。」但隊員們誰也不上前，哈爾猜到了是什麼原因。

據傳說，女神哈里每一千年要以白蛇身形顯靈一次，所以這種稀有的白蟒就特別神聖了。

圖圖說：「如果我們不敬重她，她會給我們帶來災難的。」

哈爾向他保證：「我們一定好好待她，誰要傷害她一定要受到懲罰。來吧，抓住。」

哈爾自己抓住靠近這個雙頭怪頭部的網口，其他人看到哈爾已經動手，也試著把手指頭伸進了網眼，由於容不下那麼多人，所以只有１０個人抓住了大網，一邊５個。

哈爾那個科學腦袋，只要有可能，總是把事實換成數字，他估計這幾個人手也就足夠了。大猩猩重２２０公斤或者多一點，白蟒９０公斤左右，總計３００公斤多一點，十個人，每人３０公斤左右，那其實算不了多重。

可實際上並不那麼簡單，因為兩個傢伙被放倒以後，就開始掙紮起來，白蟒鬆開了咬住大猩猩的口，轉過來要咬哈爾，但被網擋住了。哈爾查看了大猩猩的傷口，他高興地發現，由於大猩猩有厚密的毛以及堅硬的皮膚，所以這一口咬得不算重，連血都沒流；而這一口要是咬在人的肩膀上，那傷口起碼要有三厘米深。

他簡直不相信自己會那麼走運：他們最想要的兩種動物竟然一次捉到，就在這網中，而且連皮幾乎都沒碰玻，完好無損。特別是那親白蟒，非常非常珍奇；一條白蟒那稀罕的程度，簡直就像在熱帶地方看到雪球。

那些沒參加抬網的隊員眼睛盯著羅傑，嘴裡在用斯瓦希利語議論著什麼，羅傑只聽懂一點，大概是說他是好樣的。突然他們一擁而上，把他抬到肩上，歡呼著朝小屋走去。

「讓我下來，」羅傑喊道，這一次他們沒聽從他的命令，他們一直把這個非常不好意思的孩子抬到卡車旁。

哈爾吩咐打開一輛卡車上的大鐵籠，大大出乎羅傑的意料，兩隻動物一起放進了同一個鐵籠。

「絕不能放到一起，」羅傑反對說。

「為什麼不？」哈爾說，「它們可以互相做伴嘛！」

「它們會打起來的，一個會把另一個殺死。」

「不會。我看不會。你已經看到，白蟒拿大猩猩沒辦法；而大猩猩只要它不是在保衛它的家庭，一般說來，脾氣很好。我看它們實際上還需要對方呢！」

「需要對方！我的上帝！難道蛇和猩猩之間有什麼共同之處嗎？」

「需要夥伴。」哈爾說，「一隻獨處的猩猩很容易由於孤獨寂寞而死去，這就是為什麼世界上的動物園裡只有１３隻山地大猩猩的原因。一定得有東西來逗起它的興趣，最好的東西就是還有另外一隻大猩猩。也許我們還會抓到一隻，但在那以前，白蟒可能就足以引起她的興趣了。」

「她的？」

「對。兩位都是夫人，所以我們必須給她們以夫人應得到的一切禮遇。第一件事就是要解掉它們身上的網。」

哈爾爬進籠子，還拴上籠門．這樣他與兩位新客人同處一籠，它們當中任何一位的力量都可以把他勒死。他抽出刀把網從頭到底一刀劃開，兩隻動物還沒意識到自己已經被解放，哈爾已經溜出了鐵籠。它們逐漸鬆開箍住對方的身子，除了環境不熟悉以外．周圍已經沒什麼東西激怒它們了。大猩猩縮到一個角落，白蟒縮到另一個角落，雙方都裝出一副對對方不感興趣的樣子。

「它們習慣於與對方做同居一室的夥伴，還得一段時間。」哈爾說。

它們疑慮重重地互相對望著，但已經不再感到驚慌。蟒不怕大猩猩，大猩猩也不以蟒為食，它只吃水草、樹皮、筍和草。但它也不怕蟒，別看大蟒可以纏死一頭獅子，可是對付大猩猩那壯實的胸膛，它毫無辦法。

哈爾想，它們沒理由不好好相處。

晚上兄弟倆躺在床上，談起今天的事，都感到收穫巨大，「這可得歸功於你，」哈爾說。

羅傑不同意他的稱讚，「我什麼也沒幹，是它們自己抓住自己，自投羅網。這完全是運氣。」

「不完全是運氣，」哈爾說，「你動腦筋，帶了根繩子。而梯也格可能會帶槍。大猩猩來的時候，你要是用繩圈套它，那就完了，它肯定要攻擊你，還可能置你於死地；你套住了大蟒，本可以吹響警笛，如果那樣，也許在我們趕到之前，大蟒已經纏住了你；就是在大蟒被大猩猩踩了一下而把大猩猩纏住的時候，你還不吹警笛，因為它們可能分開，轉而向你進攻，那就是二對一了，你就活不到現在了。你不吹笛，而是先把它倆一起綁住，這時才吹響警笛，時機掌握得很好。」

「我還是要說，這是運氣。」羅傑說，「大猩猩回來得正是時候，我想把它叫做幸運夫人。」

「另一位夫人怎麼稱呼？」

「白雪公主。」

「太好了！」哈爾贊成道，「這樣可以把它同患白化病的同類區別開來。」

「可它就是白化病呀！」

「不。白化動物一般都不是純白色，在它們的皮上仍可看到某些斑痕。另外，白化動物的眼睛都是粉紅色，但這條大蟒的眼睛是藍色的。」

「它如果不是白化動物的話，那是什麼呢？」

「一個變種。」

「什麼叫變種？」

「呃，你也可以說它是畸形，一種不同於平常的形態。每個馬戲團都非常想得到一些畸形的東西來使觀眾吃驚——一個長鬍子的女人啦，一匹長著兩個腦袋的馬啦，任何一種觀眾願出大價錢來看的東西都行。畸形的東西經常都是些樣子醜陋的東西，但這一個很美，這是它另外一點吸引人的地方。」

「我敢肯定他們從來也沒看到過像白雪公主那麼美的蛇。」

「起碼很多年沒見過了，」哈爾說，「當我還是個孩子的時候——那時還沒你呢——有一個動物收集家，叫賴納，在全國各地展出一條白蟒，他叫它塞拉塔——這是一個梵語詞，意思是『美人』。我記得是在洛克菲勒中心瑞士航空辦事處櫥窗看到的，它被放在一個周圍飾有全色流蘇的紫色檯子上，吸引了好多的人，後來不得不派警察到那裡維持交通秩序。有人出１５０００美元要買這條『美人』，但賴納拒絕了。後來有人不斷地朝上加價，你想到過嗎？你的白雪公主起碼值２００００元，另外，大猩猩值１００００元，今天收穫很大呢！」

對於家庭經濟狀況的改善，羅傑試圖顯露出一點適當的高興，但一想到要與兩個新朋友分手，他不免又有點兒傷心，他與野獸有一種緣分——它們信任他，也容易被他馴服。如果你不能保護朋友，那交朋友幹什麼呢？

睡覺之前，羅傑拿起手電筒溜了出去，他想看看兩位客人過得怎麼樣。

他沒想到，他竟然看到白雪公主就蜷伏在幸運夫人的身旁。幸運夫人躺在地上，它的長毛幾乎將冷血的白雪公主整個兒蓋住了。

它們會相處得很好的。