第十九章 握手言和

格林德爾拿起左輪手槍。

他把槍托在掌心上玩著。這槍是他唯一的朋友。撫摸著槍，他心裡很舒坦。勇氣從槍傳上他的胳膊，然後進入他的胸膛。

一跟頭栽進鯨油里，船長的傲氣全完蛋了。

摸著這支槍，他心裡稍微舒服了一點。只要他還擁有這艘船上唯一的一支槍，他就仍然是船上的主宰。

他聽見手下的水手還在甲板上哈哈大笑。這支槍——他的朋友——會打斷這笑聲。槍可是沒有幽默感的。

「我非給他們點兒厲害瞧瞧不可。」他壓低嗓子說。

看著航海日誌上塗得亂七八糟的那一頁，船長怒氣陡增。這艘船的船主讀到這一頁的時候會怎麼想？一個被作為死亡人員記錄在航海日誌上的人卻沒死；又是這個人，挨了８０大鞭，卻又沒打成。這算什麼事兒？船長屢次在航海日誌上寫上這樣的廢話，然後又把它們劃掉。船主們準會把他當成蠢貨。

他難道是一個優柔寡斷的人嗎？

他有了主意，知道該怎麼辦了。這一回，他可要幹完才把事情寫在日誌上。等身體顫抖得不那麼厲害，他就要帶著這支槍到甲板上去，把槍膛里的子彈全射進「紳士」的臭皮囊里。然後，他將在航海日誌上這樣寫：一個不守規矩的水手企圖謀殺他，他被迫用這支槍自衛反擊。

他把這主意掂量了一遍，覺得這行不通。整條船的人都與他作對。他要是槍殺了亨特，等船一到港，他們就會報告警察局。

想了一會，他那鬍子拉碴的臉露出狡黠的獰笑。

有辦法了。他想，我可以騙他們，讓他們以為我和「紳士」已經前嫌冰釋。我可以假裝對過去的事已經不再計較，心裡已經沒有疙瘩。我們是打了一架，但事情已經過去，我們現在很和睦，很友好，就像同一窩貓里的兩隻小貓一樣。等到他們全都這麼想以後，「紳士」再出事故，他們就不會怪罪於我了。

他舒舒服眼地往椅背上愜意地一靠。對，一起非常可怕的嚴重的事故。

我一定要精心安排。使他再也不能死裡逃生，而且，沒有人能夠把事故的罪責歸咎於我。

他站起來伸了伸腿，腿仍然軟綿綿的像軟麵條。背部在甲板上摔過的地方又青又腫，被哈爾打中的太陽穴還在疼，頭部撞在起錨機上的地方留下了傷痕。

他照了照鏡子，皮膚上到處是熱油燙起的燎泡。幸好油還不是很燙，他實在應該感到高興，但他並不高興——他整個人都被可怕的仇恨所支配，一心只想報復。

想想看，一個只有１９歲的孩子竟能對他干出那樣的事！他怒沖沖地擤鼻子，擤在手帕上的全是鯨脂。他揩掉眼角上的鯨脂碎屑，掏出耳朵里的鯨油。

不管怎麼拾掇，他身上還是發出死鯨的臭氣。

他走上甲板。火又燃起來了，鯨脂在煉油渦里沸騰，鯨油渣在爐中直冒黑煙。煉油鍋升起的白色水氣，像一群白鳥和黑鳥在上下盤旋飄拂。一些水手正把大塊大塊的鯨脂投入鍋內，另一些水手把熬出來的鯨油撇出來裝進油桶。這時，外頭割脂台上的水手已經開始給哈爾的那條大公鯨剝皮。人人都興高采烈，他們還在嘲笑船長。

「他來了！」有人警告道。於是，人們停下手中的活，看會出什麼事兒。

「他準會怒氣衝天，」一個人說。「說不定他會朝這兒亂放槍呢，」另一個人邊說邊尋找著藏身之處。「他可能會把亨特給宰了，」還有一個人說。「我可不願處在亨特現在的地位。」又一個人說，「他敢動亨特一指頭，我們就幹掉他。」

但是，船長並沒有拔槍，他甚至沒有一點惱怒的樣子。在他那箭豬刺似的鬍子下面，似乎還露出了一絲笑容。

「亨特，」他喊道，「我有話跟你說。」

哈爾走過去。他像貓一樣警覺，隨時準備著，船長一拔槍就迅速採取行動。但格林德爾船長只是把手伸出去。

「把東西放下吧，」他說，「咱們握握手，角斗的事不再提了。沒有人會說我不是一條堂堂正正的好漢。那是一場公平的角斗，你把我打敗了，就那麼回事。來，握手吧。」

哈爾沒有提醒般長說那並不是一場公平的角斗。格林德爾沒有按事先規定那樣只用雙手，他先是抓起一根纜樁，後來又拔出刀子。堂堂正正的好漢絕不會那樣做。但是，船長能改邪歸正，這使哈爾很感動。他熱情地握住船長的手說：「你能這樣看待這件事真是非常寬宏大量，」他說，「我想，你的傷口可能還痛吧。」

「我？痛！」格林德爾哈哈大笑，「小夥子，你還不了解我呀。痛？不，正相反，我在我的這條船上發現了一個真正的男子漢，感到非常高興。我要提升你，好讓你知道，我是怎樣看你的。從現在起，你就是我的主魚叉手。」

「可我從來也沒投擲過魚叉。」哈爾提出異議。

「聽我說，小夥子，」船長把他那粘滿鯨脂碎屑散發著惡臭的鬍子湊到哈爾臉上說，「能把我拋起來的人肯定能投擲魚叉。」說完這聽起來像是開玩笑的話后，他放聲大笑。「對，先生，從現在起，你就是主魚叉手了。來，再握一次手。」

哈爾又跟他握了一次手，但心裡感到有點兒彆扭。他開始懷疑：船長是不是在故作姿態？但是，他馬上就打消了這念頭，因為他總是傾向於相信別人身上所表現出來的那些最好的品質。也許，甚至在殘暴蠻橫的船長身上也會有一點點好的地方呢。

後來幾天，船長一直堅持對哈爾好。這可不容易做到。船長那油桶似的胸膛里翻騰著怒火，要把怒火變成微笑和甜言蜜語實在是一件很困難的事。

怒火總得找地方發泄，於是，別的船員就成了他的出氣簡。他把手下的船員視做仇敵，因為他們曾恥笑過他。