第二十章 灰鯖鯊

有一個人的笑聲船長怎麼也忘不了，他那咯咯咯的笑聲格外尖銳刺耳，這個人就是船上專管船帆的「帆佬」。

很久以來，「帆佬」一直是船長的眼中釘、肉中刺。他的年紀比船長大，有時會情不自禁地顯得比他有頭腦。他已年過花甲，在海洋上闖蕩了大半輩子，飽經風霜、足智多謀，與上司持不同意見時，從來不肯含糊。

主帆上出現一道裂縫，裂口越來越大。船長命令「帆佬」爬上去把它補上。

「不，用不著補，」帆佬說，「它還會破的。」

「我說，把它補上。」

「我說用不著補，」帆佬不耐煩地頂撞道，「這面帆很舊，都朽了。它已經完成了它的使命，我正要把它扔了換上一面新帆呢。」

「照我的吩咐做，」格林德爾船長大喝一聲，「帆布得花錢買。只要舊帆還能補，就不準換新的。」

「補了還會裂開的……」

「它要是再裂開，我就把你給揍成兩半——聖哈里在上，我非揍你不可！

你這老東西，你的那一套我可清楚。你馬馬虎虎地繚上幾針，讓它過不了一會兒就破，然後，你就可以對我說『我早就說過它還會破的。』哼，你給我聽著，這面帆要是再破，我就讓你坐滑車。「

「坐滑車」就是用繩子把人捆住，像捆臟衣服似的，然後扔進海里，拖在船尾後面。

「甭嚇唬人，我不怕。」帆佬厲聲說。但他沒說下去，他知道，船長完全可能把恫嚇變成行動。他只好一邊嘟嘟噥噥一邊動手補那面帆。憑著自己長年積累的經驗以及熟練的技巧，他仔細地往帆上縫上一塊補丁。他不想「坐滑車」，因此使出渾身解數，終於把帆補得差強人意。補丁的布很結實，針腳縫得也挺牢固，但帆本身卻又薄又朽，一碰就破。

「白費勁兒，」他懊惱地對自己說，「它還會破的。」

果然不出所料，補好的帆升上去不到一個鐘頭，一陣狂風吹來，它就像打槍似地砰地一聲，順著針腳爆裂開了。船長聞聲跑來，看見帆佬在沮喪地瞪著在風中飄拂的縷縷破帆發獃。

「我跟你說過它還會破的。」他說。

「是的，你跟我說過，」船長冷笑道，「所以你才故意把它補成那樣，好讓它像你說過那樣破掉。好哇，我警告過你，我跟你說過我要幹什麼，現在，我可不客氣了。布魯謝爾！拿拖繩！」

帆佬憤怒地沖著船長說：「你敢碰我一下，我叫你過不了今天就蹲監獄。」

船長臉氣得通紅，「你竟敢威脅我？我讓你好好地洗個海水澡，洗完澡后，你就神氣不起來了。布魯謝爾！」

布魯謝爾躊躇不前。「他可不像以前那麼年輕力壯了，」他說，「不知道他能不能挺過來。」

「誰請你發表意見了？」船長大發雷霆。「給他挽個單套結。」

「這可是殺人，閣下，」布魯謝爾反對道，「這種事兒我可不想插手。」

「殺誰？」船長掏出槍來。「要是你拒不執行我的命令，要殺的可能就是你。現在，你還不肯去用繩子把他捆上嗎？」

布魯謝爾冷冷地盯著船長的槍口。「不，閣下，我不願意。」

水手們已經把布魯謝爾團團圍住。船長惱怒地掃視著人群。大伙兒都默默地盯著他，他討厭他們盯著他時那種神情。他心裡明白，沒有一個人會願意出來用拖繩把老帆工捆起來。

他一把抓住帆佬，把他推到船尾的欄杆前，熟練地把拖繩挽成環扣套在帆佬腋下。那位高傲的老帆工既不掙扎也不呼喊。水手們開始朝船尾走去。

「站住，」船長下令，「誰敢再往前一步，我就開槍打死他。」

人群猶豫不決地停下了腳步，怨聲四起。不等他們商量好下一步該怎麼辦，船長已經彎下腰，用一隻胳膊抱住帆佬的雙腿，把他舉到欄杆上。只聽得一聲沉悶的水聲，老帆工已經被扔到海里，但他仍然一聲不吭。

像許多老一輩的海員一樣，帆佬不會游泳。落水后，他的身體立刻沉下去。拖繩放了１５米、１８米、２１米，然後，啪地一聲。在纜樁上繃緊。

拖繩的拉力猛地把帆佬拖出水面，然後，以４節的速度拖著他在浪峰上疾馳。他被水嗆著了，大口大口地喘氣兒，但仍然不肯呼救。船長冷酷地盯著他，露出心滿意足的神情。

「就該這樣教訓教訓這頑固的老蠢貨。」

水手們盯著海面，擔心水裡有鯊魚或殺人鯨。

水面上沒見有鯊魚那種６０厘米左右的三角鰭，也不見有殺人鯨那種一人高的鰭。但是，正當他們以為這一帶的水域沒有危險魚類時，離那位不幸的帆工不遠的水面突然開了花。一條藍白兩色的東西噴泉似地竄上６米多高的空中，翻了個身，又躍入海里。

「灰鯖鯊！」二副驚叫起來。水手們不顧船長手中的槍蜂擁而上，沖往船尾欄杆。他們抓住拖繩一起用力往般上拽。

鯊魚的種類很多，許多鯊魚是不傷人的。有些人曾經在這些鯊魚群中游泳，因此，可能會傻乎乎地以為所有鯊魚都不傷人。

其實，有三種鯊魚是吃人的，它們是灰鯖鯊，食人鯊（又名大白鯊）和鼬鯊（又名虎鯊）。

食人鯊的體型最大，體長可達１２米多。鼬鯊體型最小，體長只有３．６米左右。灰鯖鯊是三種吃人鯊當中最可怕但又是最優秀的一種。

它最優秀，因為它那藍白兩色的皮很美，它的游速是魚類中最高的，堪稱速度驚人。它能躍上６米多的空中，高度比善長騰躍的大海雄高一倍。它騰躍的姿勢優雅，儀態萬方。

它最可怕，因為它長著剃刀般鋒利的巨齒，而且天性極端殘暴。它無法無天，總是那麼貪婪，總要招惹是非。

灰鯖鯊又往空中竄了兩次，它彷彿在耍弄它的獵物，就像貓在即將吞食老鼠之前耍弄它一樣。它要是能多嬉戲玩耍一會兒該多好，那樣，帆佬就能上升到安全的高度了。

鯊魚騰空而起，這條體重達四五百公斤的巨鯊騰躍起來竟輕盈得像汽球。它的腰身粗得像大油桶，身長抵得上三個身材高大的男人足首相連接起來的長度。它一次又一次地躍起，每一次落水都離帆佬更近。老帆工仍然一聲不吭，實際上，他也喊不出聲了，因為洶湧的波濤使他窒息，他已經失去了知覺。

「拉呀，小夥子們，用力拉呀！」德金斯高喊，「加把勁兒呀！」

帆佬已經離開水面，只要再拉幾把，他就得救了。

但是，灰鯖鯊詭計多端，它不再嬉鬧逗樂。它又來了一個魚躍，這一回竄得很高，水手們都得抬起頭來看它。它在空中優雅地翻了個身，頭朝下往水裡扎。它巨大的嘴巴張得大大的，巨牙像象牙似地在陽光下閃爍。巨鯊一口咬住帆佬，拖繩綳斷了。鯊魚叼著獵物，潛入深海，便無影無蹤了。