第十九章 木筏
木筏是在伸向湖面的傾斜沙灘上建造的。
羅傑不加思索地開始拉木頭，但哈爾很謹慎，他養成了做事前先思考的習慣，他料想到木筏造好後會很沉，他們無法把它搬入水中。
他把一根木頭放在岸邊，又將另一根放得離岸稍遠些，與前一根平行放好，這些不是用來做木筏的，而是用來作為滑輪。木筏將建在這兩根木頭上，造好后，就可以輕而易舉地推入湖中了。
７根長１５一２０英尺的木頭一根挨一根地放在滑輪上，最長的一根放在中間當船頭，太長的木頭要鋸戍適當的長度，如果沒有用烏賊嘴做的斧頭，這項工作是無法進行的。
他們用鳥賊皮當繩子將７根木頭捆在一起。
孩子們退後幾步，審視著他們的工作。
「它開始有船的形狀了，」哈爾說，「但我們還得造個遮陽的艙，還該有個帆。」
羅傑看著周圍的珊瑚石，凄楚地笑笑，「哪個也造不成，」接著又說，「等一下，能不能用我們的房頂？」他看著小屋，「我們可以用它做艙頂。」
「也可以當帆用。」哈爾興奮他說。然後，他的臉又沉下來，「用什麼作桅杆呢？椰樹榦太粗了。」
解決這個問題，意味著更艱苦的勞動。他們用把珊瑚石楔進木頭中的方法，將木頭劈開，劈開一半后，再劈一次，做成一塊１８英尺長、４英寸厚的木板，再用刀將它削成圓形。
桅杆很粗糙，也不直，任何船廠都會因造出這樣的船桅而名聲掃地的，孩子們卻覺得自己很了不起。
他們又削又砍，又在船首打了個洞，然後，將桅杆插進洞中。
艙頂和帆要等他們不可用小屋子時再做。
造木筏用去三天中的大部分時間，為航行收集必需品又用去了幾天的時間。
最重要的必需品是水。他們必須立即儲備，否則，就找不到淡水了，因為海底中的淡水在逐漸減少。每天，他們幾次到海底取水，每次取回一滿椰殼，每次，他們都感到水勢在減弱，水越來越咸。
哈爾和奧默商量著。
「我們在木筏上怎樣儲存淡水呢？一椰殼水是沒有用的，我們也找不到更多的椰殼了。」
奧默雙眉緊鎖，「這是個很棘手的問題，原來我們的島上有山羊，我們可以用山羊皮做袋子。或許，如果你們能捕到一隻海豚，就可以利用它的皮。」
「但我們不能守株待兔，在淡水完全消失前，我們必須將它儲備起來。」
奧默繼續削木頭，他的手很巧，他用椰樹榦為自己削了一副拐杖，現在，又用從椰樹榦上削下的薄板，造木筏上用的槳。
他看著面前已經完工的槳，「我們所有的東西幾乎都是用椰樹造的，它給我們食物、房子和衣服，我想你們用其中的一部分也可做製作水桶，但這是個苦差事，你們必須把木頭削空。」
「等會兒，」哈爾喊道，「用已經空了的東西行不行？」
奧默不解地看著他。
「在另一個島上，」哈爾接著說，「我們發現了一叢竹林，當然，它們全被颶鳳颳倒了，但——」
「就用它了，砍大約６英尺長的。」
砍完竹子后，新的問題又出現了三棵竹於被砍了下來，每隻直徑有５英寸，它們中間是空的，可不完全空。
竹節之間是堵住了。
怎樣才能把竹子弄通呢？刀子只夠得著第一竹節。
劍魚救了他們，它是兩天前落人網中的，鮮美的魚肉被做成了很多頓可口的食物。
是羅傑想起了用劍龜來救急。他跑到海邊魚網附近扔劍魚刺的地方。
他將一塊和自己體重差不多的大珊瑚石砸在劍魚刺上，使劍脫離了刺，劍有３英尺長，尖部很鋒利。他在劍尾綁上一根木棍，增加了它的長度。
現在，他有了一把利劍。他知道這把劍可以刺穿比竹節硬得多的東西。
劍魚以用劍刺穿透結實的船殼而聞名，傳說在巴老礁的一條劍魚不僅刺穿了摩托艇的船殼，還刺穿了一艘鐵制的油罐船。
哈爾看著聰明的弟弟，很高興。他們倆將劍伸進一根竹子內部，把竹節一一刺穿，只留下最後一個做底。
三根竹子一一這樣處理后，再放到海灘上暗泉的上方。他們輪流下海取回淡水，裝入竹子內，一直忙了一天。當竹管裝滿后，他們用椰木做塞，將口封好，放在木筏上木頭與木頭間的凹陷處，再系好。
「現在，不論發生什麼事，我們都不會口渴了。」哈爾高興他說。
削下來的竹節也成了很有用的副產品，竹子根部長出了竹筍。顯然，暴風雨到來時，它們就開始生長了。奧默說這一點兒也不奇怪，因為竹子長得很快，有時，一天能長高１英尺，竹筍成了飢餓人們必不可少的蔬菜。
竹子也給他們帶來了糖，竹節白色固體中含一種甜汁，奧默稱它為印度蜜，它幾乎和太妃糖一樣，成了可口的甜食。
「想想，居然在荒島上發現了糖。」羅傑嘴裡嚼著竹節說。
竹子還使他們有了做飯鍋，取一節竹子就行。不用怕竹子會被燒焦，把水燒開是不成問題的。
又準備一根竹子儲藏食物。
他們把魚切成條在太陽下晒乾。應該在魚上灑些鹽，但直到奧默告訴他們島上的人怎樣製鹽前，他們一直毫無辦法。原來很簡單，把海水放在有坑的岩石里，讓水蒸發，石頭上便沽有一層鹽。
至於從牡蠣床中取回的壯蠣肉，他們也盡量吃完，但還是留下一點儲存起來，作為備用。最後，將剩下的幾個牡蠣和鹹魚條一起儲入了竹子中。
放進竹子的還有被東方人推崇的一種干海藻，羅傑對此並不感興趣。
「我覺得它很像菠萊，」他說，「可是不如菠菜好吃。」
有幾隻鳥飛回小島上，其中有被人稱為營塚鳥的滑稽動物，它像運貨飛機般懶洋洋地飛翔著；在岩石上行走時，是搖搖晃晃的，顯然，它還未學會害怕人類。當奧默拿著兩塊石頭敲打時，它竟跑了過來。不知出於一種什麼莫名奇妙的原因，敲石的聲音對這種滑稽鳥有不可抗拒的誘惑力。
奧默輕而易舉地抓住了它，把它洗凈做熟，然後，放入儲藏食物的竹筒中。
含有大量卵的海膽也被儲藏起來，卵是可食的，但人們必須小心不把它的脊柱刺破，因為海膽脊柱里的東西和眼鏡蛇一樣含有毒液。
一天晚上，羅傑被侮灘上的一種聲音吵醒。他爬出小屋，看到一隻圓圓的、黑乎乎的傢伙朝水邊爬去。啊！是海龜，足足含有兩百磅鮮肉！或許是來到沙灘上下蛋的，這正是羅傑聽到的聲音。
他不能讓海龜逃進湖水中。他追它，撲在它背上，可它並不在意地繼續向前爬，羅傑用腳伸人沙灘想抵住，但也不起作用。
他跳到海龜後面，抓住龜殼的一側，想將這大傢伙掀翻，但它太沉了，他翻不動，於是，他想叫別人來幫忙。
哈爾和奧默還沒有睜開眼，海龜已經逃入湖中了。
羅傑仍不想放過它，他縱身騎在龜殼上，就像騎在馬背上一樣。雖然，他從未騎過海龜，但他了解那些波利尼西亞孩子是如何騎海龜的。
他抓住龜脖子的後面，龜殼的前部，然後，他重心向後，把海龜向上拉。
這使海龜不能沉入海底，只能游在海面上。
但它直接向湖中心游去，羅傑思考著進一步的對策。對了，他應該抓住海龜的一條後腿。
他用一隻手向後摸索，抓住了海龜的一條右腿，緊緊抓著它，使他不能划水。
這樣，海龜只能用其它三隻腿向右沿圓周運動，直到它的頭轉向沙灘羅傑才鬆手。
他隱約看到在沙灘上的哈爾和奧默。
「我帶回了香腸。」羅傑喊道。
海龜也有辦法，它開始左右轉向，羅傑不得不時而抓住它的右腿，時而又抓住它的左腿，使它的頭始終朝向沙灘。一陣子忘了抓住龜殼前部，這傢伙迅速下沉，在羅傑想法把海龜拖回時，海龜已把他帶人了水下一英哼深的地方。
哈爾和奧默幫他將海龜椎上岸。大海龜張開嘴亂咬著，差點兒咬住哈爾的腿。
「我們馬上就會讓它停止亂咬的。」哈爾說著掏出刀子。
海龜威脅般抬起頭，它堅韌的皮膚和成年的長相看上去像個憤怒的老人。
「別殺海龜爺爺！」羅傑喊道，「我有個更好的主意，我們把它帶到木筏上，讓它活著，那樣當我們需要食物時，我們就有新鮮的了。」
「好主意！」奧默一邊用棍挖著沙土一邊說，「但它是海龜奶奶，不是爺爺，這兒是它下的蛋」
在一個１英尺深的坑裡，海龜下了１００多個蛋。
羅傑撿起一隻蛋，感到很奇怪。他發現蛋殼不像雞蛋殼那麼脆，而是軟的。
「你們怎麼吃龜蛋呢？」
「你在蛋殼上咬個口，把裡面的汁擠入嘴中，很好吃的，我們把它們煮了，帶上吧！」
龜奶奶被拴在樹樁上，孩子們走回小屋。黎明時分，他們醒了。
他們認為已找到了足夠的食物，今天，他們就要開始冒險航行了。
他們將作屋頂的鯊魚皮取下，割成兩塊，每一塊都有１０英尺長、８英尺寬，一塊用來作帆，另一塊作船頂。
一根圓木拴在帆上緣，然後，用烏賊皮作的升降繩將它升到主桅杆上，鯊魚皮帆下邊兩個角各系在繩子上，這樣，它就被腳索扣住了。
艙很簡單，三根破開的竹片彎起來做架子，竹片兩端固定在甲板上，在架子上鋪上鯊魚皮。魚皮兩端落在甲板上，也緊緊地扣在圓木上。
結果，艙很像半個桶，只是侖不是木製的，而是用鯊魚皮做的。
「它很像我們在亞馬孫時在船上用過的艙。」羅傑說。
的確像，只是這個艙略矮了一些，也並不大舒服，但對適應太平洋上的風暴卻有優勢。它有３英尺高、５英尺寬，從前至后，有８英尺，躺在裡面，躲避赤道上熾熱的太陽已經足夠大的了。它的前後都可以掃開，從船尾可以徑直看到船首。
海龜蛋煮好后，收起來，龜奶奶趴在木筏上，被拴在桅杆旁。
現在，他們準備出發了，卻開始感到離開了呆了兩個星期的被他們視為家的地方有些遺憾。
他們不需要別人告訴他們在海洋中乘木筏航行的危險，他們全靠海鳳和海浪的幫忙，他們想試著南行，但很有可能被沖向北，東，或西，他們的槳和粗糙的帆與風力和洋流相比真是微不足道的。
準備出發時，他們試著用喊叫和歌唱掩飾心中的恐怖。
「讓我來為它舉行首航儀式。」羅傑喊道。沒有香擯酒，他將一隻海龜蛋在船首木頭上摔碎，然後宣布，「我命名你為好船『希望號』。」
然後，三人將木筏推入湖中，開始了航行。
木筏穿過珍珠灣，哈爾和奧默仔細研究著它的性能。
「它浮得很高，地不進水。」奧默說。
「它航行得也不錯，」哈爾說，因為船頭是尖的，椰木又直又平滑，木筏沒有來回搖晃的趨勢，「怎麼用舵指揮它呢？」
在船尾的奧默將身體重心壓在槳葉上，小船慢慢地向右轉。
「真是個不錯的木筏。」
起風了，哈爾調整著長方形鯊魚皮帆，以利用風勢。
但要穿過連接大洋和環礁湖的水道，就必須頂風而行。為了省去在短時間內降帆和升帆的麻煩，羅傑將帆轉了００度角，使它側對著風。
然後，孩子們拿起槳，實際上划槳是件苦差事。哈爾估計到儘管有鳳，退潮仍能幫他們離開環礁湖。
１５分鐘后，他們來到了寬闊的大洋中，「希望號」隨著洋流一起一伏地奔向遠方。