第三章

獻身給奈巴蒙的念頭使奈菲莉感到恐懼，然而她若是拒絕，就會可能成為殺害帕札爾的劊子手。

他被關在哪裡？又受到了何等殘暴的對待？她若再拖延，監禁的生活也許就要毀了他了。但是奈菲莉沒有對帕札爾情同手足的摯友蘇提提起此事，否則他一定會馬上殺了御醫長的。

於是她決定接受奈巴蒙的勒索，條件是要她見帕札爾一面。她會帶著被玷污"的身子、絕望的心情向他坦承一切，然後服毒自殺。

帕札爾原來手下的警察凱姆朝奈菲莉走來。雖然帕札爾不在，他仍然每天帶著狒狒「殺手」巡視孟斐斯；殺手最擅長抓小偷，它只要一口咬住竊賊的大腿，他們就一動也不能動了。

凱姆由於曾經涉嫌謀殺一名非法從事金子交易的軍官而遭鼻刑，後來真相大自，他的忠誠也受到肯定，終於成為警察。現在他鼻樑上裝的是一個經過彩繪的假木鼻。

凱姆很欽佩帕札爾，雖然他對司法一點信心也沒有，但他還是相信帕札爾。

「我也許打聽到帕札爾在哪裡了。」奈菲莉沉重地說。

「在誰也回不來的天國里。亞舍將軍沒有告訴你嗎？帕札爾是因為到亞洲尋找證據而死的。」

「這份報告是假的，凱姆。帕札爾還活著。」

「不會是有人騙你吧？」凱姆仍有所懷疑。

「帕札爾涉嫌殺害布拉尼，但是奈巴蒙手中握有證據，可以證明他的清白。」

凱姆手搭在奈菲莉的肩上，興奮地說：「他得救了！」

「可是我必須嫁給奈巴蒙。」

凱姆怒不可支，右手握拳重重地打在左掌上。「要是他騙你呢？」

「我會要求先見帕札爾。」

凱姆摸了摸木鼻說：「你不會後悔向我透露這個消息的。」

***

苦役犯出發之後，帕札爾溜進了用木頭搭建、上面覆蓋著粗布的廚房。他打算偷一塊打火石，然後割斷血。管自殺。也許會死得很慢，但必定會死，在大太陽下，他會漸漸進入解脫的昏睡狀態。到了晚上，警衛便會用腳一踢，將他的屍體埋入滾燙的沙中。在這最後的幾個小時內，奈菲莉的靈魂將會和他在一起，他希望她以看不見的形體，陪他走完人生的最後——段路。就在他拿到了鋒利的打火石時，頸背突然受到一記重擊，他也立刻癱倒在一隻鍋子旁邊。

只見養蜂的老人手裡拿著一根本制的大湯勺，諷刺地說：「法官變成小偷了！你拿打火石做什麼？別動，小心我再賞你一棍！你想割斷血管，讓自己死於非命，好離開這個該死的地方？笨蛋，你不配當一個正直的人。」老人隨即降低了聲調，「你聽我說，法官，我有辦法離開這裡。我自己是沒有體力越過沙漠了，可是你，你還年輕，只要你答應替我洗刷冤屈，使我不必再服刑，我就告訴你。」

帕札爾回過神之後，嘆氣說：「沒有用的。」

「你不願意？」

「就算我逃得出去，我也不再是法官了。」

「為了我，你要再當上法官。」

「不可能，我涉嫌殺人。」

「你？荒謬？」

帕札爾揉了揉後頸，老人也伸手扶他起來。「明天是這個月的最後一天，會有一輛牛車從綠洲載運糧食過來，然後空車回去。你跳進車內，等你右手邊出現第一條幹河時，就跳下車。你沿著河床走到山腳下，會發現一個棕擱樹林，林中有一處泉水。把水袋裝滿，然後朝山谷走、試試看能不能遇到游牧的人。希望你的運氣很好。」

***

御醫長奈巴蒙正在幫美鋒的年輕妻子西莉克斯消除贅肉，這已經是第二次了。美鋒原是一名紙莎草商，後來成了高級公務員，如今權力仍在不斷擴張。從事美容外科手術的奈巴蒙，總是向患者收取極高的費用，病人倒也都給得心甘情願。只見他越來越有錢，現在便只缺一項無價之寶了，那就是奈菲莉。儘管其他女子也同樣美麗，然而在她身上卻散發著一種無法比擬的光芒，那是—種融合智慧與魅力的獨特氣質。

她怎樣會愛上像帕札爾這麼庸碌的人呢？他真是搞不懂。

有時候，他會覺得自己的權力跟法老王一樣：拯救生命或延長生命的秘密不也掌握在他手中嗎？醫生和藥劑師不也都聽令於他嗎？達官顯貴想恢復健康不都要求助於他嗎？雖然在背後默默努力、尋求更具效力的療方的是他的助手，但是奈巴蒙卻是惟一得享榮耀的人。

每完成一次成功的手術后，奈巴蒙便讓自己休息一個禮拜，在孟斐斯南邊的鄉下別墅里，享受一群僕人無微不至的侍奉。他把次要的工作交給了由他嚴格監控的醫學團隊，自己則在新買的遊艇上，嘗著他在三角洲的葡萄園所釀製的白酒，以廚子最近研究出來的新菜單。

總管前來通報說有一名年輕貌美的女子來訪。奈巴蒙十分好奇，便親自走到門廊一探究竟。

「奈菲莉！真是太叫人驚訝了……跟我一塊兒用餐吧？」

「我趕時間。」

「我相信你一定很快就有機會參觀我的別墅了。你有答案了嗎？」

奈菲莉低下了頭。御醫長不由得心中一陣狂喜。「我就知道你一定會理性選擇的。」

「再給我一點時間。」

「你既然來了，就表示你已經做了決定。」

「你可以讓我見帕札爾——面嗎？」奈巴蒙撇著嘴說：「你這樣只會更痛苦。救帕札爾，可是也忘了他吧。」

「我有必要見他最後一面。」

「好吧。不過我的條件仍然不變，那就是你必須先向我表明你的愛。然後，我才會出面干預。怎麼樣？」

「我又怎麼能說不呢？」

「奈菲莉，我真欣賞你的聰明，就像我欣賞你的美麗一樣。」

奈巴蒙輕輕地握住她的手，但奈菲莉立刻抗拒道：「不，奈巴蒙，不能在這裡，也不是現在。」

「那麼什麼時候？在哪裡？」

「到大棕桐樹林里的井邊。」

「那個地方對你很重要？」

「我常常到那裡靜思。」

奈巴蒙微笑著說道：「大自然和愛最是協調不過了。我也會和你一樣享受棕擱樹林的詩意。什麼時候？」

「明天，太陽下山後。」

「我可以接受在昏暗中進行我們第一次的結合；以後，再挑大曰天來享受。」