第五節
六月中旬的一天，春花的母親在干農活的時候暈倒，有一段時間住在市內的大學附屬醫院。春花是獨生女，陪護任務理所當然地落到她頭上，若葉暫時由我家照料。
儘管如此，若葉也一次都沒有在我家住過。坐電車去醫院需要兩個小時，媽媽說就讓若葉住在我家，春花住在醫院，這樣可以輕鬆一些，可是春花說她無論如何都要回來。她說不喜歡和哥哥、若葉分開。
媽媽偷偷地對我說，春花可能精神上有問題。在東京她被流氓騙得很慘，現在即使獲得幸福，也總是感到不安，擔心這種幸福轉眼間就會消失。
我很佩服媽媽竟然會想到這些，媽媽說，韓劇里演過類似的事情，我這才恍然大悟。於是我們盡量小心，不讓春花產生不安的感覺。
若葉放學后直接回到我家，做完作業，和平時一樣練習單杠或投球，之後，和下班回來的哥哥一起吃完飯，洗過澡，這才和哥哥一起回公寓。
媽媽專門為若葉做了適合小孩吃的菜，若葉卻說，放在桌子中間的大盤煮雞肉很好吃。看著她吃得很香，媽媽很高興，第二天又給若葉做了很多拿手的日式菜。若葉說不知道土豆燉肉，我很驚訝。
我也想過春花或許不擅長做菜，可是招待我們的時候，每一道西餐都是精心製作的，而且味道不錯，所以我改變想法，認為春花也許只喜歡西餐。
爸爸是那種溺愛孫子的爺爺，每天給若葉買很多點心，哥哥因此很生氣，結果，爸爸又給若葉買了第二學期體育課要用的獨輪車。
我也開始幫若葉檢查作業，算術還勉強能應付，可是漢字完全想不起來的情況時有發生，真是夠丟臉的。若葉做完作業就練習獨輪車，然後和我一起洗澡。
以前沒有騎過獨輪車，我們倆在公園裡快活地叫著，一直玩到快天黑。按理說，若葉是和我沒有血緣關係的侄女，而實際上她是我唯一的朋友。
然而，事實證明我們一家都因過於樂觀而昏了頭。
發現若葉身上有傷痕是在我們一起洗澡兩周之後，也就是七月初。看到她腰部紅腫，我問：「這是怎麼了？」若葉低著頭說：「不知道。」過了一會兒又說：「可能是騎獨輪車碰的。」
看看自己的膝蓋上也有同樣的傷痕，我絲毫沒有懷疑。
知道傷痕的原因是一周之後，暑假即將來臨的一個晚上。
那時鎮上到處都在議論紗英殺害丈夫，還有真紀被捲入麻煩的新聞。一時間有人懷疑這個鎮子是不是被詛咒了，已經有十五年沒有電視台來這裡採訪過，況且，兩個人都是在那次命案中和受害者一起玩的孩子。罪犯至今還沒有抓到，這到底是怎麼了？我擔心這一切會漸漸喚起鎮上的人們對那個案子的記憶。
據說有人打電話給鎮政府，建議在訴訟時效到來之前向電視台申請通緝。哥哥在吃晚飯的時候發牢騷說：「鎮政府沒有理由做那種事。兩個人住在不同的地方，只不過是巧合。阿晶生活得很好。別人隨便亂說，會給我們添麻煩。」
不過，他又很和藹地對坐在旁邊的若葉說：「有不認識的人搭訕，千萬不要跟他走。」父母也只顧擔心若葉，認為她那麼可愛，尤其要小心，根本沒把我的事情放在心上。儘管不完全因為這個，但我始終沒有告訴他們我收到了惠美理媽媽寄來的兩封信。
收到信之後，我的額頭就一直火辣辣地疼。
你是問都寫了些什麼嗎？我因為恐懼哪裡敢看，連拆都沒有拆開。在訴訟時效臨近之前聯繫寄來了兩封信，一定是要我再次回憶那件事。信一直塞在我房間桌子的抽屜里，想看的話請便。
那個晚上，若葉和哥哥一起回去之後，過了一會兒，我發現若葉作業的複印件和家門鑰匙落在桌子上。
若葉第二天早上會直接去學校，所以儘管下著小雨，我還是決定立刻給她送過去。時間在十點左右，春花說晚上十一點才回來，若葉如果睡了，我就交給哥哥。
哥哥的房間在一層最裡邊。本來可以走到玄關按門鈴，但我繞近道，從後面的停車場進去，發現廚房的燈亮著，窗戶開了一道小縫，我想從那裡打聲招呼，把東西遞給他們。可是，透過窗戶縫往裡看，沒有一個人影。還是繞到玄關吧，這麼想著，忽然聽到裡面的房間傳來很小的呼喊聲。
「救命！」
怎麼回事？是不是身體不舒服？我正要開口詢問時，傳來另一個聲音。
「不用怕，慢慢會很舒服的，這是成為真正父女的儀式，關係親近的父女都是這樣的。」
額頭火辣辣的疼痛忽然蔓延到整個腦袋，頭痛欲裂。我不明白眼前發生的一切，只感到一陣噁心……對了，發現惠美理屍體的時候也是這種感覺。不推開門就好了——當時我曾後悔不已。
我打算在頭痛變得更嚴重之前趕緊悄悄回家，就在我轉身要離開的時候，又傳來一聲「救命」，接著是另一個聲音：
「向來很乖的，今天怎麼了？喊救命給誰聽呢？不是我救了你嗎？」
在向我求助，怎麼辦……我很害怕，使勁閉上眼睛，這時，腦子裡傳來這樣的聲音：
加油，加油，還差一點。阿晶一定能做到。
對，我必須做。每天鍛煉身體不就是為了這一刻嗎？
我睜開眼睛，調整呼吸，用鑰匙打開門，悄悄從玄關進去，踮著腳尖輕輕走近發出聲音的房間，猛地推開門。
那裡有一隻熊。
房間很黑，只有廚房的一點燈光透過來，房間裡面，一隻熊壓在裸體的小女孩身上。我獃獃佇立，熊慢慢抬起頭，想象中那一定是一張很可怕的臉，沒想到卻是一副悠閑淡定的老好人模樣。熊的身下是一張小女孩的臉。
是惠美理。
正流著淚看我。
惠美理正在遭到侵犯，可是，她還沒有死。太好了！還來得及，罪犯是只熊，我必須救惠美理。趕緊行動，不然她會被掐死。
房間角落裡，跳繩和書包放在一起。那熊壓在惠美理的身上看著我，表情像是要哭出來。我拿起跳繩，解開搭扣，狠狠地套在熊的脖子上。熊吃了一驚，瞪著眼睛，掙扎了幾下。我使出渾身力氣使勁拉緊繩子，熊撲通一聲倒在惠美理身上，一動不動。
與此同時，惠美理的哭聲響徹整個房間。
太好了，得救了！我要去向惠美理的媽媽報告：「趕緊來接惠美理吧。」
回頭一看，惠美理的媽媽站在我面前。
噢，對了，她擔心惠美理，所以來接。
惠美理的媽媽看著倒在地上的熊，愣在那裡，我興奮地對她說：「很危險，可我救了她，很厲害喲。」
我想惠美理的媽媽一定會溫柔地摸著我的腦袋說：「謝謝。」我終於可以擺脫這種頭痛欲裂的狀態……
我站在那裡等著人感謝，聽到的卻是相反的話。
「多此一舉……」
那一瞬間，「咣」的一聲，什麼東西倒塌了。
若葉被熊侵犯，熊被我殺了，這是犯罪嗎？或許……
你說要聽我講講事情經過，是指這個嗎？
你早點說就好了。
若葉後來被送到兒童保育機構。可能還是受到韓劇的影響，媽媽說，都是春花不好，因為她根本不愛哥哥，接受哥哥的求婚只是因為和他結婚，可以更容易地補救自己破碎的人生。
既然結了婚就應該履行作為妻子的義務，可是她根本不讓哥哥碰她一個指頭。可能她不想生孩子，似乎是因為前男友的家庭暴力留下的陰影。不喜歡在外面住、只做前任男友喜歡的菜，都是出於這樣的原因，看來她癥狀不輕。不過，即使那樣，早點和大家說說不就好了嗎？
春花選擇的是更殘忍的手段。
想過平靜的生活，可是，不想讓男人——哥哥碰她一下。她把若葉拿出來做擋箭牌。那種事並不是哥哥希望的，如果說出真相，哥哥也許會理解，可是，春花一步一步把他逼向死胡同。她完全無視自己十月懷胎艱難分娩的親生女兒若葉的人格……或許她並未意識到家庭暴力留給自己的陰影。
膚色白凈、五官清秀、身材纖細，酷似流氓父親的女兒在春花眼裡，成了追求幸福的道具。
媽媽一提到若葉就止不住哭泣，我們沒有再見她，可是她仍然活著。兒童保育機構就在縣裡，說不定在什麼時候某個地方會忽然碰到她。
這就足夠了，對於熊的一家來說，這就滿足了。發生這樣的事不是春花的錯，是熊的一家人忘記爺爺的教導，追求超乎自己身份的東西，所以遭到了報應。說什麼只有自己可以讓不幸的人得到幸福，太自以為是了，如果和身體健康、性格溫順的人結婚，過適合熊的身份的生活，應該會被賜予一個可愛的孩子，大家疼愛那個孩子就可以了。然而，一個可愛的女孩子來到熊家裡，沒有人對此有任何疑問，反而得意忘形，誰也沒有察覺事情的嚴重性。
對了，誠司當時有所察覺，他說過最好放棄。要是他堅持這一意見就好了。
不過，最差勁的是我。
那種事我早就應該明白……十五年來我一直都在考慮這個問題……穿著俏皮的鞋子，去美容院，吃蛋糕，和可愛的孩子成為朋友。
如果這些被惠美理的媽媽知道，我一定會遭到報復。熊可能會被擊斃，因為她有錢，她一定有槍，我倒不怕，只是最後我能不能再做一件有用的事情呢？……對了，去年誠司到家裡來住的時候，我半夜起來上廁所，從客房經過，聽到誠司和美里說起這樣的事。
「還記得十四年前到這裡的車站后的事情嗎？美里你一直回頭盯著一個和你擦身而過的男人，我有些嫉妒地問：『你喜歡那種類型嗎？』你說：『和小學時候的一個老師很像。』你看是不是這個人？」
裡面傳來翻雜誌的聲音，隨後美里說到：「沒錯。是有這麼回事。我當時還想為什麼南條老師會來這種地方，聽說他因故辭去教職，去了關西。是自由學校的孩子縱火案吧，對吧？沒錯，就是南條老師，沒想到他會經營那種學校，他曾經是個富有正義感的好老師。」
這會不會提供一點線索呢？看到一個意想不到的人，或許那個人就是罪犯……噢，對了，法國玩偶失竊事件，是偷玩偶的變態狂殺了惠美理，難怪從便利店回來的途中誠司問過我……
不過，住在離這兒比東京還遠的關西，不可能來這個鎮子偷玩偶……
唉，還是提供不了什麼線索。離訴訟有效只剩五天了。
話說回來，你真的是心理諮詢老師嗎？到現在我才覺得你長得很像惠美理的媽媽……可能是錯覺。
對不起，頭痛欲裂，我可以回去了嗎？雨還在下。可能的話，真想有人來接我，可是我沒有手機，可以幫我打個電話嗎？手機號要等回家查查才能知道……那就拜託你打鎮政府的社會福利科。