187. 馬薩羅即真理
從前，有一位國王，他養了一隻母羊、一隻羊羔、一隻公山羊和一頭小牛。他非常喜歡這些牲畜，尤其是那隻小牛，所以他想找個可靠的人來照料它們。他所認識的最可靠的人是一個農民，大家都稱他為馬薩羅即真理，因為在他的一生中從沒說過一句謊話。於是，國王把他召來，讓他看管好這些牲畜。「每個星期六，」國王說，「你都要到王宮來向我彙報每隻牲畜的情況。」就這樣，每逢星期六，馬薩羅即真理便下山來，走到國王面前，脫下帽子，對國王說：
「國王陛下，您好！」
「您好，馬薩羅即真理。母羊怎麼樣？」
「潔白而迷人！」
「羊羔好么？」
「又白又可愛！」
「山羊怎麼樣？」
「又肥又懶！」
「小牛怎麼樣？」
「又肥又壯！」
國王完全相信他的話。談完話后馬薩羅即真理就回山上去了。
國王有一個大臣，十分嫉妒被國王器重的馬薩羅。一天，他對國王說：「那個老馬薩羅真的會連一句謊話也不說嗎？我敢打賭，他下星期六來時，肯定會說謊。」
「他不會說謊的，我敢用腦袋來打賭！」國王大聲說。
於是，他們就打起賭來，誰輸了誰就得掉腦袋。日子一天一天地過去了，現在離星期六隻剩下三天時間了，那個大臣心裡越想越沒底，不知如何才能讓馬薩羅說謊。
他整日冥思苦想，覺都睡不好。妻子見他如此憂心忡忡，就問他：「出什麼事了，讓你這樣愁眉苦臉的？」
「別說了，」大臣回答，「一提起它就心煩。」
但最後他還是禁不住妻子的軟磨硬泡，把事情全盤拖出。「哎，就這點小事，看我的。」妻子說。
第二天一早，大臣的妻子就穿上最華麗的衣服，佩戴上最昂貴的首飾，前額還點綴著一塊閃光的寶石。然後，她坐上馬車，向馬薩羅即真理放牧母羊、羊羔、公羊和小牛的山上駛去。馬車剛一停，她就跳了下來，向四下里張望。可憐的農夫，從沒見過這麼漂亮的女人，一時間竟慌得手忙腳亂，不知如何才能表達他的熱烈歡迎之情。
「啊，親愛的馬薩羅，」她說，「您可以幫我一個忙嗎？」
「尊貴的夫人，我聽從您的吩咐。」馬薩羅說。
「您可以看得出來，我正懷著身孕，非常想吃烤牛肝，要是您不答應，我就會死的。」
「尊貴的夫人，」馬薩羅說，「您向我要其他的什麼都行，但是這件事情我不能答應您。這頭小牛是國王最喜愛的牲畜。」
「可憐可憐我吧！」這個女人嗚咽著說，「如果您不滿足我這個願望，我真的會死的。馬薩羅，親愛的馬薩羅，求求您了！國王是不會知道的，您可以說是小牛跌到山下摔死了！」
「不，我不能那樣做，」馬薩羅說，「也不能給您吃牛肝。」
聽了這話，那婦人開始哭叫起來，還倒在地上，像是真的要去尋死。農夫見她這麼漂亮，心就軟了：他殺了小牛，烤熟了牛肝，給她吃了。貴婦人高興極了，幾口就把牛肝吞了下去。然後匆匆告別，跳上馬車一溜煙跑了。
可憐的馬薩羅孤零零的一個人待在那裡，心情很沉重。「到了星期六，我怎麼向國王交代呢？當他問我『小牛怎麼樣了？』時，我不能對他說『又肥又壯！』。」他拾起一根木棒，插進地里，把他的斗篷掛在上邊；他先走到遠處，然後，又向前走了幾步，行了一個禮，對著木棍說道：「您好，國王陛下！」然後，他又裝作國王的聲音，說道：
「您好，馬薩羅即真理。我的母羊怎麼樣啦？」
「潔白而迷人。」
「羊羔好么？」
「又白又可愛。」
「山羊怎麼樣？」
「它又肥又懶。」
「小牛怎麼樣啦？」
問到這裡他突然沒詞了。他結結巴巴地對棍子說：「國王陛下……我帶它去放牧……它從山上掉了下來……骨頭全摔斷了……然後就死了……」他開始語無倫次起來。
「不行，」他想了一下，「我不能這樣對國王說，這是在撒謊。」他又把棍子插在了另一個地方，掛上他的斗篷，又重新表演了剛才的一幕，先行禮，然後又是那一段對話，當問到「小牛怎麼樣啦？」時，他又支吾起來：「陛下，強盜們……把它搶走了……」
到了晚上，他難以入睡。第二天正好是星期六，他走在大街上，低著頭，一直想著如何向國王彙報這件事。他每遇到一棵樹，就行個禮，說：「您好，國王陛下！」重新開始了那段對話，但他不知如何繼續下去。他走過了一棵又一棵樹，最後，他想出了一個辦法。「對，就這麼說！」他一下子高興起來，每遇到一棵樹，他就重複一遍這段對話。而且每說一遍，他就覺得高興萬分。
他來到王宮裡，國王和大臣們都在等著他，看看誰會贏。馬薩羅即真理摘下帽子，說：「國王陛下，您好！」
「您好，馬薩羅即真理！
我的母羊怎麼樣啦？」
「潔白而迷人！」
「羊羔好么？」
「又白又可愛！」
「山羊怎麼樣？」
「又肥又懶！」
「小牛怎麼樣？」
「尊敬的國王陛下，
請准許我講真話：
那天來了一位夫人，
美麗而豐滿，
我愛上了她的美麗，
為了她，我殺了小牛！」
說完，馬薩羅即真理垂下頭，接著說：「陛下，如果您要殺我的話，您就殺吧；但我說的是實話。」
國王失去了小牛非常痛心，但為打贏了賭而感到很高興。他送給馬薩羅即真理一袋金幣，在場的人都為他鼓掌喝彩，只有那個大臣例外，他得為嫉妒而付出生命。
（卡塔尼亞地區）