第二十六章

「小女兒的話，也不能說她無理；就是雪芹，也是阿元伺候過他的，將來逢年過節總有在王府上遇見的時候，如說讓雪芹替她磕頭，也是件情所難堪之事。」烏都統又慶幸的說：「好在王府還不知道這回事；通聲，你就說阿元已經嫁了好了，那可是件無可奈何之事，想來平郡王也不會怪我。」

「不！」曹震答說：「我已經寫信告訴王爺了。」

烏都統大吃一驚，急急問說：「什麼時候寫的信？」

「就是今天午後，從府上回來寫的信，已經發出去了。」

「那不要緊！」烏都統心頭一寬，「趕緊叫人去追回來。」

「只怕難辦。」曹震皺著眉說：「我是托鏢局子的人，專程進京的，他們的馬快。」

「就算馬快，今天趕不上，連夜趕還不行嗎？」

「好！」曹震心中有了主意，「我試試瞧。」

「那就重託了。一追回來就請給我個信，咱們再商量下一步。」曹震滿口答應，其實根本沒有派人去催，因為認為烏家的這頭親不能結了。不過，他的想法，卻先需跟秋月商量。

「為什麼我說烏家這頭親不能結了呢？第一、就算信能夠追得回來，這件事王府遲早會知道的。王爺一定會想，堂堂一位千金小姐怎麼跟丫頭較勁呢！在想到阿元的事，是因為她才吹了的，你想，王爺豈不要討厭她，連帶雪芹也落不了好了。」

「第二，阿元既不能進王府，說不定就陪房過來了呢！」

「那絕不會。烏二小姐一定會想到的，陪房過來，王爺要來呢？能說不送進去嗎？」

「好，這算我沒說。不過，烏二小姐這麼驕尊自大，心思這麼深，脾氣這麼絕，我看娶了來也不見得跟雪芹對勁。」

這幾句話倒是說動了秋月，深深點著頭說：「這可以請太太重新捉摸了。」

馬夫人也覺得曹震所見不差，不過她另有一層顧慮：「我跟烏太太從小的姊妹，人家這樣子一片誠心，叫我怎麼說得出退婚的話？」她又說：「你如果有好辦法，我倒也覺得烏二小姐既然說過不願意的話，不管是真話，還是氣話，總是一道裂痕，也就不必勉強了。」於是一時都沉默了，只聽得曹震的腳步聲，他偶爾停步，視線恰好落在秋月臉上，見她帶著一絲詭秘的微笑，知道她沉思有得了。

「怎麼樣，有什麼好辦法拿出來吧！」

「你這話可玄了，」曹震笑道：「咱們別打啞謎吧！」

「聽其自然最好。」秋月轉臉為馬夫人解釋：「太太，我剛才在想，如果我是烏二小姐，要錯就得錯到底；如果說，非要阿元如何，她才能嫁給咱們曹家來，那一來，她的終身大事，不就像是阿元成全的？哪成了一生的話柄；烏二小姐既然是才女，又心高性傲，這一層一定看得很重。再說，為她自己的身分著想，誤了阿元『飛上枝頭作鳳凰』的機會，她自己想想，心裡也一定很不安。太太，你說呢？」

「你是說，不必等咱們提，烏家自己也願意退婚了。」

「正是。」

「通聲，」馬夫人問說：「你看會不會？」

「也許會，也許不會。不過，秋月的話不錯，咱們暫且按兵不動，等我先讓魏升去打聽了再說。」

於是曹震故意寫份信給烏都統，心中除了說他已派人去追「專差」，尚無消息外，又故意談了些有關行宮修葺的細節，而且要等迴音。這樣，不但魏升有了上門的理由，而且接著等複信可以從烏家下人口中，打聽出秋月的推測，到底準不準。

第二天上午，魏升一早出門投信，直到中午才回來複命；曹震等得有些不耐煩，一見面就呵斥：「怎麼去了整整一上午？這一點點事，你還打聽不清楚！」

「我得等烏都統的回信。」

「烏都統寫回信，又何用花這麼大的功夫。」

「二爺有所不知，」魏升答說：「信一投進去，半天沒有信息，我問是怎麼回事？烏家們上悄悄兒跟我說，他家鬧家務，烏都統恐怕沒有心思寫回信，請我下午跑一趟。我一想，這不正就好打聽嗎？所以我就說，信里是要緊事，我家二爺交待，一定要回信。不要緊，我可以等。」

「呃！」曹震釋然了，這才是他心目中鬼精靈的魏升；便即問道：「烏家鬧什麼家務？「「門上吞吞吐吐不敢說，只知道烏都統跟烏二小姐，父女倆大吵了一場。我問為什麼吵？那門上愣了好一會，跺一跺腳說：『哎，兄弟，你就別問了吧！』」

「喔，喔，」曹震心裡明白了，很佩服秋月的見識：「你還打聽到了一些什麼？」

「還聽說，烏大小姐跟烏都統也鬧翻了。」

「咦！哪又是為了什麼？」

「據說也是因為烏大小姐幫著烏二小姐說話的緣故。」

這就令人詫異了。曹震對烏二小姐的性情不甚了解；烏大小姐因為見過好幾次，也聽人談起過她，是個很能幹、也很勢利的人，她之幫她妹妹說話，原因怕不會是如秋月所見到的，由於『心高氣傲』，不願落個她的親事由丫頭所成全的『話柄』。那麼是什麼呢？曹震心想幫烏二小姐說話，便是贊成將阿元送入平郡王府；不過不見得是為阿元「飛上枝頭作鳳凰」的機會著想，而是希望阿元真的有一天成了側福晉，接一個奧援。

「好了！你下去吃飯去吧！」曹震又鄭重叮囑，「你可記住：第一，別提我讓你到烏家去打聽的事；第二，別談芹二爺的親事。」

「是！」魏升囁嚅著問說：「是不是芹二爺的親事吹了？」

「你怎麼想出來問這句話？」

「我是胡猜的。」

「別胡猜！」曹震答說：「大概你明天就知道了。」

「是。」魏升有問；「下午是不是還要去？」

曹震想了一下答說：「不必！我自己去好了。」

吃完了飯，曹震正要動身，不到烏太太帶著烏大小姐來了。這一下，曹震自然得做一番觀望；同時還要做一番緊急措施——他還沒有將在烏家打聽到的情形告訴馬夫人，如今是來不及了；唯一的辦法是將秋月找了來，略說大概，那樣她就自會自到如何應付烏家母女。這是烏家的轎子，一抬入大門，要派人去找秋月來談，其勢有所不及，說不得只好自己三腳兩步奔了進去，迎面遇著迎客的馬夫人，後面跟著鄒姨娘與秋月，這時都站住了腳。

「秋月，秋月，你來！」曹震一面說，一面直奔角門，又回頭招一招手。

「太太跟鄒姨娘先請。我看震二爺有什麼要緊話告訴我？」秋月說完，回身就走。

「秋月，你料事如神。」曹震說道：「烏家大鬧家務，看樣子是烏二小姐不願嫁過來，烏都統不肯悔婚。烏太太不只是何態度，不過烏大小姐是站在她妹子那面的。」

「喔，震二爺是那裡得來的消息？」

「我讓魏升去打聽來的。」曹震又說：「喔？有件事很要緊，烏太太如果問起，送給平郡王的信追得回來追不回來；你只說聽我說的，恐怕很難。」

「震二爺自己進來跟烏太太說一聲，不更好嗎？」

「等我想一想。我在前面聽見信兒，怎麼個情形，你溜出來告訴我一聲。」

「好！看烏太太說些什麼，我會很快來通知。」

於是曹震一個人在自己屋裡，枯坐靜等；已等等了將近一個時辰，眼看日影西移，心急無聊，難以忍耐，正盤算著不如自己闖進去當面看看情形時，秋月來了。

「怎麼樣？」曹震急忙迎上去問。

「事情透著有點兒玄。」秋月輕聲答說：「烏太太什麼也不提，只是聊閑天；太太問起烏二小姐，她也只說了一句：『本來也要來看大娘的，身子不爽，吹了風不好，我沒有讓她來。』以後就再也不提了。」

「這，」曹震撓著頭說：「他們是什麼意思呢？」

「我也挺納悶的。」

「你總看得出一點什麼來吧？」曹震又問：「有沒有想說什麼，不好意思開口的那種味道。」

「沒有。」

「沒有？」曹震想了一下相通了，「必是事情還沒有定局，說不定烏都統這會兒在家跟烏二小姐大辦交涉，也未可知。等我親自出馬去探探陣。」

「這好，」秋月問說：「人家要問起王府的信，我還是照那麼說？」

「對！」