第二章：人生際遇
章樹立
"關主任，章大記者來了，我們正在策劃《辦事指南》哩！您回來吃晚飯嗎？"霍光明在手機里問。
關鍵回答道："霍主任，你把章大記者陪好，我一時回不來，代我多喝兩杯吧！"
章樹立下午4點半就趕到了香江大酒店，一聽霍光明說明事情原委后，一臉的興奮，說："好辦！好辦！正是時候呀，霍主任，你跟關主任商量一下，你們負責組稿，我負責印刷，至於經費嘛，你們不用拿一分錢，在明年3月份前我把三萬冊精美的《香州人在北京——辦事指南》送過來就是。至於這些書嘛，你們賣也好，送人也好，算我無償贊助！"
沒有免費的午餐吧？霍光明疑惑了，茫然說："章大記者有何高招？"
"天機不可泄露。霍主任啊，如果行的話，明天就以辦事處的名義下文委託我公司全權負責編輯。"
"怎麼不行？等關主任回來下個委託書就是了。今晚不談別的，你我兄弟一醉方休……"
"就我們喝？不安排活動嗎？"
"你想活動什麼？麻將還是-三打哈-呢？"
"先把人喊來再說吧。向總在不在？"
"在哩。還是三缺一呀。"
"叫王平之吧！這小子什麼都會，逢賭必勝……看我今晚如何收拾他。"
霍光明侃了一會，起身安排晚餐去了。章樹立坐在沙發上，好似啞巴討媳婦——喜在心頭。這些年，他為香州很多企業做過大量的宣傳報道，那些廠長、董事長、總經理很多次表示欠了他的人情，什麼時候找機會還了呢。就在前幾天，香州酒業股份公司辦公室主任姜偉來電話說，潘建設董事長對即將出席的人大會充滿信心，請章大記者務必幫忙抓住千載難逢的機遇，搶拍潘董事長與首長在一起的珍貴歷史鏡頭。章樹立故意賣了個關子說："儘管報社安排採訪報道咱們代表團，但是，代表團的代表我都熟呀，實在不好只為潘總開小灶啊，何況這次任務重，不能有任何閃失喲。"第二天，酒業公司北京銷售公司經理夏曉林找章樹立。夏曉林拿著一張二十萬的現金支票說："公司計劃-兩會-期間在各大媒體的宣傳費用為一百二十萬元，一定要用在刀刃上。這個不知夠不夠？"當時章樹立很委婉地拒絕，但留有餘地地說："潘總是我多年的好朋友好哥們，就不用這樣了，到時候一定儘力而為吧！如果實在要給，就開張轉賬支票，為你們公司做點廣告吧。"
章樹立在沙發上迷糊了一陣，他想起揮之不去的五年前的往事。A省當廠長的某代表通過報社的同事找到他，請他在會上拍幾張照片。事後，同事請他吃飯時，轉交給他二千元錢，他當時心裡很是過意不去，一再推讓說："舉手之勞啊，如何受得了如此之大禮啊！"兩年後，那廠長邀請他去廠里採訪。這是一家現代化的絲綢織造、印染、針織和制衣工廠，一幢二十多層的高層建築巍然聳立在A省長江經濟開發區。走進這幢樓的大廳一抬頭就能看見醒目的巨幅廣告牌——首長在人民大會堂親切接見廠長的精美圖片和璀璨奪目的文字說明。廠長緊緊握著章樹立的手，滿懷深情說："章大記者，多虧您幫忙啦，您拍的照片太棒了，貸款、征地、建樓、新項目上馬……一路綠燈啦！今年的產值能突破十億元大關，比兩年前翻了兩番啦……"
章樹立心想，好運來了擋也擋不住呀！藍天集團二十萬元，天馬山火電廠二十萬元，香州酒業股份二十萬元，香州鋼鐵集團二十萬元也應該沒問題吧，加上市招商局，南方之珠經濟開發區管委會等市直單位的贊助，這回肯定超過百多萬元了，俗話說，種瓜得瓜，種豆得豆，這也該我章某人收穫的季節到了。一想到百多萬近在咫尺，章樹立像是孫猴子偷吃了仙桃——眉飛色舞起來。
接機
第二天清早，關鍵早早地起來，叫上霍光明，奧迪和本田一前一後駛出酒店，飛快地向首都機場賓士而去。
每逢市裡重要領導來京，正副主任必然一起迎來送往，鞍前馬後地把具體行程安排得妥妥噹噹。這是辦事處多年來形成的雷打不動的慣例。
說起徐苑，他在香州政界頗有爭議：說他有能力有水平有魄力者有之，說他目中無人蠻幹的亦有之。徐苑任白地市委書記時，在香州可是大名鼎鼎的新聞人物。三年前，為了落實市委堅決杜絕公車私用的指示精神，徐苑拿著一根鐵棒，把停在酒店門前寫著"永結同心"、"百年好合"大紅喜字的十幾台婚車，砸得千瘡百孔；還喊來了省電視台市電視台的記者一一曝光。此後在很長的一段時日里，白地市的一些公共娛樂場所的停車場，很難找到一台機關單位的車了。更讓老百姓津津樂道的是徐苑孤身一人，平息了發生在新世紀超市那次犯罪嫌疑人綁架人質的惡性事件。後來，經新聞媒體炒作，徐苑在百姓心目中那種臨危不懼、智勇雙全的形象愈來愈清晰，越來越高大起來。
關鍵從心底里敬重徐苑。
剛下飛機的徐苑，精神非常的好，目光炯炯有神，腳步矯健有力。緊緊跟在他身後的是秘書小杜和市政府辦小張。
這年月，企業老闆不再叫老闆了，都叫董事長、總經理、總裁什麼的，更洋氣的還叫CEO，聽說是與國際接軌，也叫首席執行官。而官員呢，更多的不再稱呼官銜，都叫老闆，似乎叫老闆顯得更親切更和諧了。如果硬是稱呼官銜吧，書記叫書記，副書記也叫書記，市長叫市長，副市長也叫市長。在官場，這個"副"字好像一下子無影無蹤，沒了。這又是不是官場的潛規則呢？在車上，關鍵說了感謝老闆關心之類的話后，就迫不及待地向徐苑彙報工作。一有空，就聽彙報，這是徐苑喜歡的一種方式，也是他多年養成的習慣。在他當了常務副市長后，就經常跟部下談"政府效率論"；他在大會小會上作報告，一般不會超過三十分鐘；聽彙報時喜歡部下一、二、三逐一進行，"為什麼？"或"為什麼不？"要簡單明了，思路清晰。
聽了關鍵的彙報，徐苑給予了充分肯定。
關鍵接著問："老闆，明年3月老鄉聚會的活動，想請曾老參加，機緣巧合，您正好來北京了，是不是擠出點時間來，去拜訪一下曾老呢？您能去的話，那分量就不一樣啊！"
"好啊，那應該去！曾老可是我們家鄉的驕傲，老革命啦，怎麼不去？"徐苑不假思索地說。
"具體什麼時間？"
"就明天晚上吧。"
順風樓
關鍵和霍光明一直陪著徐苑一行辦事。
下午4點多鐘，葉群力打來電話，笑著告訴關鍵："黃瑛已約好了，但沒告訴她你已來北京，到時候，幾年不見的情人意外重逢，那場面不知道如何如何的感人。地點劉總安排好了，順風樓威尼斯廳。"關鍵告訴葉群力，霍主任陪杜秘書和張科長回辦事處，晚宴嘛，他和徐市長參加，沒有別的人。葉群力回答："明白，不見不散，可不許遲到啊。"
掛了電話，關鍵的思緒禁不住越過時光的隧道，依稀回到那激情燃燒著，但很快就熄滅了的歲月。自從寫完那首《我最後一次看到充滿淚水的眼睛》的詩后，他就似乎江郎才盡，再也沒寫過詩了。在同事和朋友中，也沒有人知道他曾經是位才華橫溢的詩人。一個堂堂名牌大學畢業的大學生，不留北京工作，也至少去省城啊，又怎麼可能回香州呢，而且，自己主動要求回到老家清水縣，這，在香州人們的心裡，至今還是個謎。回到香州的關鍵，一心撲在工作上。給縣委書記當了不到三年時間的秘書，就去黃泥塘鄉當了副鄉長，鄉長，鄉黨委書記。
黃泥塘，是清水縣最窮最偏僻的地方。在清水縣一直流傳著"養女莫嫁黃泥塘，上半年摘茶葉，下半年編炮仗（鞭炮）"的順口溜，便是對黃泥塘貧困環境的真實寫照。關鍵去黃泥塘鄉之前，給葉群力打了電話，向當時在國家計委做秘書的老同學討要良方，葉群力建議他到沿海地區走一走，看一看，學點經驗；並幫他聯繫了浙江一個和黃泥塘自然條件相似的鄉鎮。五年後，黃泥塘發生了天翻地覆的變化，從昔日的貧困鄉一躍成為香州市聲名遠播的小康鎮。因此，關鍵從內心裡感謝這位老同學。
關鍵因政績突出，被提拔當了清水縣的副縣長。
大凡重要活動，司機是不能參加的。一到順風樓，關鍵就把倪好打發走了。臨走時，關鍵交代倪好說，用車會電話聯繫，如果時間來不及的話，就打的算了。
關鍵陪徐苑一進大堂，一個長得很秀氣、很高挑的有點像模特的迎賓小姐迎了上來，柔聲細語問："先生，有預訂嗎？"
關鍵快步向前說："威尼斯。"
"是劉總訂的嗎？"迎賓小姐問。
"嗯。"徐苑因心情非常好的緣故，比關鍵回答得更快，"沒錯，小姑娘。"
迎賓小姐滿面春風，笑著說："二位先生，前面請，二樓。"說完，一邊伸出纖纖玉手做了個"請"的招牌動作，一邊在前面帶路。
推開威尼斯廳的大門，葉群力和北京天成集團公司董事長劉倚鋒趕快從沙發上抬起屁股，興奮地迎了上來。葉群力緊緊地握著徐苑的手，向劉倚鋒介紹說："劉總，這就是徐市長，我跟你經常提起的徐市長！"又拉著關鍵的手介紹說："這就是我大學同學——關主任。"劉倚鋒快速掏出名片，遞給徐苑和關鍵。葉群力趁機說："這是劉倚鋒劉總，搞房地產的大老闆。"
大家一落座，服務員就上來問："兩位老闆，喝什麼茶？碧螺春、鐵觀音還是人蔘烏龍？"
"跟葉副司長一樣吧。"徐苑說。
"嗯，碧螺春。"服務員應著，泡茶去了。
葉群力趕緊給黃瑛去了個電話，催一催。黃瑛在電話里不停地表示歉意："路上堵車啊，真不好意思，估計半個小時才能到，要不你們先吃吧？"葉群力開玩笑道："沒關係的，就是等到海枯石爛，等到鬍子白了也願意。"
徐苑很洒脫地喝了口茶，很隨和地說："不急，不急。"
葉群力看見徐苑用眼角的餘光，瞟了幾眼劉倚鋒，趕緊再次介紹劉倚鋒起來："劉總，是了不起的企業家啊，是個商界奇才。他從八歲就會做買賣，第一筆買賣是把賀年片賣給同學。那是他舅舅從英國寄給他的，他一轉手賣掉，凈賺了十塊錢。在理工大學讀書時更是一發不可收，他把學校周圍幾戶農民的房子一次性租下來，轉手用以整化零的方式租給同學，就輕而易舉地狠賺了一筆。後來，又在學校門口開了一家重慶火鍋酒家，生意異常火爆，又賺了一把。在我們窮得連飯都吃不上的時候，他已經是個不折不扣的小富翁了。大學畢業后，放下財政部處長的位子下海經商了。如今搞房地產開發，資產早就七八個億了。"
劉倚鋒謙虛地說："別聽葉領導瞎吹，我這個人沒什麼能耐，只是運氣好，總是能遇到大貴人，你看，今天就有幸認識了徐市長呢。你們也知道，幾個億在北京玩房地產，那可是小兒科喲。"
"劉總如果有興趣的話，香州絕對熱情歡迎您投資興業！這幾年，香州的房地產業發展很快，高檔住宅小區每平方賣到三千左右了。"徐苑很真誠地說。
正聊著，黃瑛氣喘吁吁地推門進來，身後還跟著一位二十五六歲，非常漂亮優雅的女人。一看到關鍵，黃瑛驚訝不已，依然美麗的臉龐瞬間鋪上了一層緋紅。葉群力上前握著黃瑛的手，向大家介紹："大學副教授黃瑛，著名經濟學家，我們當年的校花。"說得黃瑛臉頰更紅了，她故意岔開話題說："這是我表妹潘曉莉，她想讀我們學校的MBA，下午找我。一聽說你們都是大人物，就跟著來了。"潘曉莉一邊給大家發名片，一邊說："請多關照，多多關照啊！"
名片上印著：
潘曉莉總經理
北京明日東方傳媒有限公司
潘曉莉的突然出現，讓徐苑眼前一亮，怦然心動：竟然有如此美麗的女子？長長的腿，高挑的身材，那水靈靈的臉和臉上的五官，無一不生得恰到好處。微微翹起的嘴唇帶著淺淺的晴朗的笑容，別有一番超凡脫俗的韻味。一雙清幽幽的眼睛猶如初春清澈透亮的湖泊，在艷陽照耀下，閃動著無限迷人的光芒。
徐苑看呆了，為了掩飾突如其來的尷尬，"哼"了一下鼻子。
這一切，被劉倚鋒看在眼裡，他機智地說："千呼萬喚始出來哦！就等你們兩位美女了，入座吧！今天我是東道主，就不客氣了，坐主位；徐市長作為貴賓，理所當然坐第一客位，葉領導呢，就主陪吧……"
葉群力接著說："關鍵坐我這裡，黃瑛挨著坐吧，十幾年不見的老同學了，表妹呢，挨著徐市長和你表姐坐吧。"
席間，大家談笑風生，氣氛溫暖得像陽春三月。葉群力敬了徐苑滿滿的一杯酒後，又慫恿關鍵敬酒："關主任，還不多敬老闆一杯？有人說，下鄉跑斷腿，不如給領導倒杯水；材料寫斷手，不如給領導敬杯酒。這可是好機會啊。"
大家都附和著說："敬啊！敬一杯不行，要多敬幾杯啊。"
劉倚鋒趕緊端起酒杯，說："關主任，我陪你一起敬老闆。"
三個人痛痛快快喝了下去。
徐苑用筷子夾了點菜往嘴裡送，說道："我給各位說個小故事：某市主要領導去鄉下開現場會，浩浩蕩蕩向前行進的車隊突然在馬路上停了下來，原來，是一頭牛擋住了去路。首先，那趕牛的老頭死活趕不走那頭牛，接著市委書記下車幫著趕，牛還是不走，市長也下來了，還是趕不走。後來，常務副市長下了車，連鞭子都沒用，緩慢地走到牛的跟前，貼著牛耳說：-如果還不走的話，就讓你當常務副市長-說完這句話，牛飛也似的跑了。你看，寧願做牛，也不願意當常務副市長啊！"
這個段子逗得滿堂大笑。
一直露出淺淺微笑的潘曉莉說話了："我敬勞苦功高的常務副市長一杯吧！先干為敬了。"
"大文豪魯迅先生說，橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。潘總，你不是敬市長你是敬革命的老黃牛的酒呢。"大家笑著、喊著開著玩笑。
"我有這麼老嗎？才四十三。如果是牛，也不是老牛吧？"徐苑笑笑道，生怕潘曉莉不知道他年輕似的。他想，我只比你大十幾歲，有什麼年齡界線么？
有美人敬酒，徐苑振奮起來，迷離的目光像微風一樣，開始梳理坐在身邊的美人那柔柔的秀髮，姣好的臉龐，高高聳立的胸脯……
他似乎看見美人含情脈脈的雙眸，猶如一道深沉溫暖的清泉，開始默默地流向他靜寂的心田。
喝得盡興的劉倚鋒說話了："潘總不愧為女中豪傑，巾幗英雄。如果再連敬徐市長三杯的話，我公司新上馬的項目溫柔夢鄉水雲間別墅的廣告，就是你的了，怎麼樣？儘管不多，大概也有七八百萬吧。"
在一片熱烈的掌聲中，潘曉莉和徐苑一口氣喝了三杯，七八分醉的徐苑依然保持著溫文爾雅的風度，但話語有一點點語無倫次了，說："謝謝各位！謝謝各位的抬愛！歡迎葉司長去香州視察！歡迎黃教授去香州指導工作！歡迎劉總去香州投資！歡迎潘小姐去香州旅遊！你們要多關心關心香州啊！"
臨別時，劉倚鋒讓司機執意送徐苑和關鍵。徐苑婉言謝絕說："送葉司長吧，我們打的很方便的。"走時，關鍵握著一直沒說多少話的黃瑛的手，停頓了一會後又迅速鬆開，二人還是沉默著，關鍵只是用有力的手在空中揮了又揮，好像要抓住什麼似的，然而除了寒冷的空氣，什麼也沒抓住。
當徐苑握著潘曉莉溫軟得好像沒有骨頭的手時，他的內心有點顫慄，靈魂一下子隨著某種鮮亮東西的指引飛向了飄逸遊盪的白雲深處，又輕盈地落到波瀾起伏的湖面上……
溜須拍馬
回到辦事處，已是晚上10點多鐘了。關鍵渾身發熱，頭腦昏昏沉沉的。剛想洗澡，霍光明敲門進來說："馬書記來電話說，過段時間帶組織部和公安局的兩路人馬來北京。"關鍵說："我知道了，等一會就給馬書記去電話，你也辛苦了，早點休息吧。"
馬貞南，年過半百，在香州工作了二三十年，他曾在白果市當過市長、市委書記，後來升任香州市委組織部長，如今在市委副書記的崗位上又呆了五六年了。馬貞南性格溫和，和藹可親，善於中庸之道。有人說他說話圓滑，模稜兩可，有伸縮餘地，做事八面玲瓏，左右逢源。有人說他遇事不急於表態，處理事情、解決問題的主意多、點子多、辦法多，往往多謀善斷。有人說他喜歡以靜制動，以柔克剛，很多時候總是哼哼哈哈轉彎抹角，從不逞一時之剛勇。有人說他能看風雲變幻，而決不為天下先，也不落他人之後。時機不來，則耐心苦等，時機到時則牢牢抓住。據說，他主管的組織、人事和政法系統一直是風平浪靜，一團和氣。
關鍵來不及多想，趕緊打馬貞南的手機："馬書記嗎？我是關鍵，打擾您老休息了。"
老資歷的馬貞南，在電話那頭的笑聲很爽朗："哦，小關啊，我還沒休息，還在辦公室看文件。"
"您一工作起來就不要命，那怎麼行呢？今天我要向您提意見了。您的身體不是您個人的，而是屬於黨和人民的，就更應該好好珍惜才是啊。"關鍵說完后，就有些後悔，自己什麼時候學會了溜須拍馬，才來駐京辦幾天不是？
"正因為身體一天不如一天了，才更應該加倍珍惜呢，古人說-朝聞道夕死可矣-就是很好的道理嘛。其實，從某種意義來講，我們的時間屬於香州的人民啊。"馬貞南在電話那頭感慨萬千，興緻很高。喜歡被奉承是人性的最大弱點，馬貞南也不例外。被奉承的人好比吸上了毒品，越吸越有癮。馬貞南當了副書記后，溜須拍馬之徒更多，自己就把持不住，雲里霧裡了。
"可是，這樣下去，您的身體會更加吃不消的呀！"反正馬屁不要錢，多一句少一句也無妨，關鍵繼續說。
"周總理說得好，身體嘛，是革命的本錢，就是用來搞工作的。不搞好工作，再好的身體還不是行屍走肉？又有什麼意義呢？你看周總理，說是那麼說，一工作起來就不要命了，鞠躬盡瘁、死而後已。"馬貞南越說越高興，接著，關心關鍵起來，"小關啊，你很能幹，北京很快就會打開局面的。"
關鍵剛想說："我辦事，您放心！"又覺得不妥，自己如果說出來，牛皮就吹大了。於是，趕緊換了一種語氣，說："感謝您，馬書記，您的關心和鼓勵，是我永遠的動力。再說，如果說我這幾年真有那麼一丁點兒進步的話，也是跟書記您學的，是您諄諄教導和嚴格要求的結果。"關鍵說完后，突然有種臉紅心跳的感覺，唉，自己是不是有點無恥啊？自己隨便蹦出一句話，怎麼也是臭烘烘的馬屁呢？但一想到人家馬書記好像真的很關心自己似的，心情又慢慢舒展、晴朗起來。實踐證明，把寶押在一個人身上是愚蠢的，也是危險的。自己還是留一個心眼吧。
停頓了片刻后，關鍵問："您老什麼時候動身啊？"
馬貞南說："還早呢，大概下個月，出發時再給你電話吧。"
最後，關鍵在電話里一再表示一定要安排好領導的行程，這樣粗俗的馬屁，讓電話那頭的馬貞南聽起來舒服極了。
睡前，黃瑛朦朦朧朧的身影在眼前揮之不去，不停地晃動。三十多歲的黃瑛，面部紅潤光滑，脖子和腹部沒有絲毫的贅肉，苗條的蜂腰，依然是那麼婀娜多姿，胸脯結實豐滿，雙腿修長而又勻稱，比起十年前，更有女人的成熟和風韻。就這樣想著想著，關鍵迷迷糊糊地睡著了。
圍棋的精髓
關鍵和霍光明準備了一些香州的土特產，比如香柚、香橘、板栗，還有白酒和香煙什麼的，大包小包。從建設部門口接到開了一整天會的徐苑時，已是夜色蒼茫，華燈初上了。
汽車從三里河向航天橋方向駛去。
在車上，關鍵告訴徐苑："鍾書記很重視，剛來過電話，他說我們到曾老家后，您一定給他去個電話。"
曾老，從香州市清水縣石頭鄉窮山溝走出來的老革命家，解放后，在中央部委擔任過重要職務。已經八十歲的老人了，眼不花，耳不聾，身體很好。儘管退休多年，但時刻不忘家鄉的發展，時刻關注著香州的變化。
大家說著、聊著，一會兒就到了。
這是一座外面圍牆刷成粉紅色，只有兩層建築的大院。威風凜然的兩尊漢白玉雕成的石獅，卧立於大門兩側，似乎在告訴人們，此地乃非同尋常之所在。神情嚴肅的武警戰士，三步一崗，五步一哨。院內古樹林木很多，可惜現在已是深秋時節，樹的枝幹枯黃，葉片也飄零得差不多了。如果在夏天，一定會綠樹成蔭，風景秀麗。霍光明走在前面，他來過多次，輕車熟路。向武警戰士說明來意后，下車登記。哨兵請示了曾老，又把人車都檢查了一遍后，哨兵敬了一個很標準的軍禮，將車放行。進入大院，樓閣獨秀，亭台玲瓏。一幢幢獨立小院，由蜿蜒的長廊連接，雕刻精妙絕倫。傳統與現代，中國風采與西洋格調有機融合，相映成趣，猶如一幅優美恢弘的畫卷。關鍵暗想，每家院落風格是如此相似，景物是如此一致，如果不是霍光明帶路，自己真的成了"劉姥姥進大觀園"，絕難找到曾老家了。
一行人進了大門。早在大堂等候的曾老顫巍巍起身，微笑地走過來。霍光明趕緊迎了上去，緊握曾老的雙手，一邊介紹徐苑和關鍵，一邊吩咐倪好搬東西。
"首長身體還好吧？"徐苑抓住曾老的手，久久不願放下。
"身子骨還算硬朗。"曾老聲音不大，但似有千鈞之力。朗朗笑后，話鋒一轉，面呈慍怒"你們來坐坐就行嘛，還帶什麼東西啊。小霍，我要批評你了，我跟你講過多少回了，你應該和徐市長說清楚嘛。"
"首長，都是老家的特產，不值幾個錢。要批評就批評我吧，小徐甘願受罰。"徐苑故意裝出很委屈的樣子，邊說邊攙扶著曾老坐到大堂正中央左邊的太師椅上，自己靠右邊坐了下來。徐苑想到鍾國泰在那邊等自己的電話，一邊撥鍾國泰的手機一邊謙卑地對曾老說："首長，我受鍾書記的委託，代表香州市委、市人民政府看望您老人家來了，衷心感謝您對老家的親切關懷和大力支持！"
接通鍾國泰電話后，徐苑急忙把手機遞給曾老，曾老故意生氣說："小鍾啊，怎麼這麼長時間不來北京了？不來看看我這張老臉啊？"
"首長，我實在分身無術啊。明年3月-兩會-時，我和鳴諳同志一同去您府上拜訪您。哦，首長，市裡想搞一次在京工作老鄉的聚會，想請您老出席，我們的一些思想、一些工作情況想在會上向你們彙報。"鍾國泰一口氣想彙報完似的，一直說個不停。
"好啊，搞個聚會我贊成，如果沒有特殊情況，我一定參加，好吧。"曾老爽快地答應了。
關鍵安靜地坐著。這種場面是不宜多說話的，有徐市長在，豈敢喧賓奪主啊。關鍵想起三年前，曾老回過一次清水縣，他跟在縣委成書記的屁股後面，見過曾老一面。時歲變換，斗轉星移，曾老可能不記得他這個小字輩了吧，何況曾老十幾年才回一趟老家，省里、市裡、縣裡迎來送往，人員繁雜的，怎麼能記得他這樣的普普通通的副縣長呢？
突然，曾老打量了一下關鍵，試探著問："小關，是在縣裡（清水縣）工作過的小關么？"
"嗯，首長，您老好記性，我就是小關啊。"關鍵頓時受寵若驚起來。
曾老好像對自己的記憶力很滿意，非常高興，用不緊不慢的語氣說："聽小成說，你的圍棋下得不錯，我和小成較量過幾個回合，都是平手，聽說你比小成還技高一籌啊，現在調駐京辦了，如果方便的話，就來我家切磋切磋如何？"
"見笑了，我那水平豈敢跟首長相提並論？只要首長召喚，小關一定靜候待命。"關鍵絲毫不敢馬虎，也用同樣不緊不慢的語氣作了回答。這種語氣，在官場絕非司空見慣，好像是自古至今所形成的特殊的一種風格，它代表著最豁達的謙虛，也代表著談話的藝術和高妙。
徐苑是何等聰明之人，見曾老有如此雅興，忙說："首長，時間尚早，您就和關鍵來一盤如何？我們在旁邊也好長點見識啊！"
見曾老點了頭，勤務兵趕緊把棋盤擺上，保姆招呼大家喝茶。
關鍵心裡咯噔了一下，心想，和這麼大的領導下棋，怎麼下呀？贏了首長不高興怎麼辦呢？如果敗下陣來，又不是自己的風格。記得在清水縣當副縣長時，縣委成書記特別喜歡找關鍵下棋，可是每一次都是乘興開局，敗興結束，弄得成書記一點也不高興。然而，成書記死活不服輸，儘管每一次都輸，還是喜歡跟關鍵下，因為在清水再也找不出第二個對手了。其實，成書記棋藝非同一般，很精湛的。傳說他當鄉鎮長時，了解到市委組織部長喜歡圍棋，他便刻苦鑽研，達到了登峰造極的水準。然後去接近組織部長，與其展開對弈。他見部長不甚高興之時，就輸他一盤，見到部長高興時，就贏他一次，當然更多的時候是旗鼓相當。成書記下棋，既討得了部長的喜歡，又弄得部長心裡痒痒的，越發願意找他下。這樣一來，兩人很快成了"棋友"。隨著來往的頻繁，成書記提拔得很快，從鄉鎮長當了縣長、當了縣委書記，後來，部長調往省里身居要職，水漲船高，成書記也當了副市長了。
傳言歸傳言，信也可不信也罷。前不久，關鍵讀《通志》，賈玄和太宗的經典故事，妙不可言。傳說，宋太宗有"善弈"、"絕格"之稱，一些國手都下不過他。當時有個叫賈玄的圍棋奇才，棋下得神出鬼沒，千變萬化，可以隨心所欲地調動對方。和他下棋的無不對其棋藝水平佩服有加，他曾稱霸棋壇數十年。他在進宮前便深知有權有勢的人專橫跋扈慣了，都有極強的好勝心，也知道自漢朝以來，已有好幾位棋待詔因弈棋被皇帝賜死。因此他與宋太宗下棋時，不敢贏太宗，又不敢讓太宗贏得太多，能看出自己故意輸棋，落個欺君之罪。於是他每盤棋只輸一兩子，討太宗高興。宋太宗棋下得雖然不錯，但他也自知比不上賈玄。不過既然賈玄甘願故意輸棋，也便不點破，樂得收下這個順水人情。但是，時間一長，贏得太多了，宋太宗便覺得沒有什麼意思了。
一天，他又與賈玄對弈，他對賈玄說："我聽人說你的棋藝天下第一，從沒有負過任何人，而你為什麼又盤盤負於我，可見其中有詐。現在再下幾盤，如果你又輸給我，我讓人打你五十大板。"
賈玄聽了忙說："陛下棋藝高超，取勝不足為奇。下盤愚臣將全力以赴，爭取不再輸棋。"
果然，這盤棋下完后，賈玄沒有輸棋，但卻是一局和棋。宋太宗哭笑不得，但又毫無辦法。於是又下一局，這一局賈玄用盡了全身的功夫，結果又下一盤和棋。下圍棋要做到不輸不贏是很難的，甚至比贏棋還難。
賈玄未輸，自然不能杖責。
宋太宗知道賈玄又在搗鬼，便故意發怒地對賈玄說："都說你是一代棋王，可你連我都勝不了，真是徒有虛名。再下一局，如果你贏了，我賞你官做，要是你輸了，我把你扔到水裡去餵魚。"賈玄唯唯諾諾，只得連連點頭稱是。
等到下完了，又是不輸不贏，於是宋太宗佯作生氣的樣子說："我讓你先走一子，可是仍下成平局，就是你輸了！你沒有什麼話說了吧？"說完，下令把賈玄扔到水裡。
賈玄見皇上動真格的了，急忙大呼道："陛下息怒，此局臣勝一子，並非和棋。"
太宗聽他說此局不是和棋，便讓他回到原座，問他何以說勝了一子，賈玄驚魂稍定后，結結巴巴地說："我怕真的被投入河裡，故贏皇上一子。但又怕皇上怪罪小臣，故數子時，我偷偷將一子攥在手中，未敢亮出來。"
太宗一看賈玄手中果然還緊緊地攥著一子，又好氣又好笑，可是他也真知道了賈玄的棋藝水平比自己的水平高得多。
正想著，勤務兵已經把棋盤擺好了，關鍵也不推讓，謙虛道："小關就獻醜了，首長-剪綵-吧。"
"小關啊，那我就不客氣了。"曾老說完，拿起一枚黑子輕輕下在右下角星位上。
關鍵從容應對，構成了對角布局。曾老主動出擊，利用速度快、易成勢、機動性強的特點發動強有力的攻勢。關鍵利用挖、撲、封、扳、尖、斷等十八般武藝冷靜地調兵遣將。關鍵突然想起賈玄來，手掌心冷不丁冒出濕汗，落子速度漸漸慢了下來。手，有點軟軟的感覺。
徐苑在一旁拚命叫好，睜著眼睛說瞎話："還是首長高明，站得高，看得遠，妙著啊。"霍光明可能以為曾老很高超，開始還恭恭敬敬地坐著默不作聲，個把小時后，終於坐不住了，一看曾老一點優勢也沒有，心裡干著急，於是指指點點起來。曾老端起茶杯，輕輕呷了一口茶，說："觀棋不語真君子。"大家不敢再說話，看見關鍵捏著一枚白子的手高高揚起，準備落子，卻猶豫地縮了回去，而額頭布滿了星星點點的冷汗，很是狼狽。
曾老一看氣氛緊張，開玩笑說："圍棋嘛，有氣則存，存則同存；無氣則亡，亡則共亡。小關啊，韜光養晦，伺機而動；你再不反擊，就快輸了哦。"
關鍵還是猶豫不決，難以落子。曾老見狀，又說："小關，你知道圍棋的精髓是什麼嗎？它和其他的棋不同之處是，只有圍棋的棋子無子力大小之分，子與子相比較無任何差異，就好比人無貴賤、貧富之分一樣，人人平等。你看，我的黑子綿延不斷，氣勢如虹，在我看來，他們就像我帶領的衝鋒陷陣的隊伍，我親如手足的子弟兵啊。記得平津戰役時，你知道老蔣為什麼潰不成軍，一敗塗地嗎？因為他下的是-象棋-，將是將，兵是兵，危難時刻，誰也不願犧牲自己，怎麼能行？而我下的是-圍棋-，所以贏了。想起那一仗，真過癮。"說完，曾老精神煥發，眉飛色舞起來。
曾老似乎猶言未盡，繼續補充說："你們知道國民黨與共產黨最大的區別是什麼嗎？一打仗，國民黨的指揮官喊-弟兄們，給我上-，而共產黨的指揮官呢，就不同了，邊沖邊喊-同志們，跟我沖啊-，這不就是-象棋-和-圍棋-最好的詮釋么？"
關鍵暗想，官越大官架子越小，曾老這麼大首長其實比好多領導都隨和。千萬不能讓首長門縫裡看人——把人看扁了，該露出幾手高招讓他看看才行。關鍵笑道："首長，誰讓我姓關呢？可能別的方面不行，但天生收官了得。"關鍵想，您不是說人人平等嗎？那我就不客氣了。這麼想著，自信心就像春天的小草在廣闊的原野，迎著煦暖的陽光迅速茂盛地生長。
這局棋足足下了兩個小時。一計數，關鍵勝了三子。大家一看，都傻了眼，不知說什麼好，一時都寂靜無聲。可曾老一點都不在乎，依然那麼高興那麼慈祥，並對關鍵讚賞有加："小關，不錯，不錯。有時間的話，一定要過來坐坐，陪我下幾盤嘛。"大家見曾老這麼說，長長地舒了口氣，有如釋重負的感覺。
見時間不早，大家說些首長注意保重身體之類的話后，準備告辭。曾老破天荒把大家送到大院門口，臨別時還不停地揮手再見。
一上車，心有餘悸的徐苑說："關鍵啊，你小子是員福將。好險啊，我生怕曾老生氣呢，還好化險為夷。"
關鍵不以為然地說："沒那麼嚴重吧，不過一盤棋而已。"嘴巴雖然這麼說，但心裡暗想，你們不過是看客而已，而我關鍵，就像走鋼絲的雜技演員一樣，一腳不慎，抱恨終生啦。你想，曾老一生氣，萬一在鍾書記那裡臭幾句，那自己別說提拔，可能駐京辦也呆不下去了。其實，曾老是個多好的首長啊，多麼親愛的老頭！而自己呢，把一盤原本穩操勝券、乾淨利落的棋下得波瀾起伏，險象環生，確實不應該啊，這與賈玄又有什麼區別呢？自己以小人之心度君子之腹，真虛偽，真卑鄙。
關鍵腦海里突然冒出朦朧派著名詩人北島的詩來：卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘。自己曾經也是個熱血沸騰的詩人呀，工作十幾年後怎麼就變了呢？心想，如果自己還算個詩人的話，那也一定是個卑鄙的詩人了！