[5]嫡子
總算諸事皆畢青薔正要離去竟又有人從外間來她坐在殿內只聽見男子穿的羊皮小靴踩在青石地面上啪啪的聲音。
「殿下放學了來請淑妃娘娘安。」太監通稟道。
青薔忙要告退淑妃娘娘卻擺了擺手作了個「稍待」的手勢吩咐：「快請殿下進來吧。」
宮女們打起重重帘子一個少年笑嘻嘻地從外殿走來。明黃服色容貌秀麗漂亮得簡直像個女孩兒。他剛要請安淑妃已笑道：「小祖宗石頭地冰著呢快起來吧。」那孩子便順勢爬起來撲進淑妃懷裡像普通人家的小孩兒那樣撒著嬌。
「別鬧我了」淑妃笑著頭上才理順的流蘇復又絞成一團「沒見我這裡有人在啊！」
那穿明黃短褂的男孩子依然攬著淑妃娘娘的頸子笑嘻嘻卻轉過頭用他那雙烏漆大眼望向青薔嫩嫩問：「你是誰？你可漂亮得很。」
青薔就著他的身量微微俯下身福了福答道：「殿下奴婢是良娣沈氏。」
「你也姓沈？」那孩子一骨碌滾下淑妃的膝蓋走到青薔面前道「你叫什麼？」
青薔有些遲疑這內眷的名字怎能講給皇子聽？卻見淑妃並不阻止終於還是答道：「奴婢沈青薔……青色的青薔薇花的薔。」
「唔……尚可」小皇子非常大度地表示肯一副小大人的神情「等我以後做了皇帝就封你一個貴妃好了。」
青薔不禁宛爾連淑妃娘娘也撐不住笑了：
「小祖宗上一次你還說要封紫兒做貴妃呢你到底要封幾個貴妃啊？還不快去換衣裳？」
少年答應著退了出去淑妃娘娘一直目送他的背影臉上全是慈母的溫情。等少年出了殿門羊皮小靴的聲音啪啪啪遠走沈淑妃那慈和的神色才突然如變戲法般消失：
「……那不是我的兒子」她突然道。
「什……什麼？」青薔確實吃了一驚。
淑妃頭也不抬冷冰冰道：「那是死掉的上官皇后的兒子是皇上唯一的『嫡子』。他不是我的兒子……他說過等他做了皇上就封我做皇后。」
淑妃娘娘從身邊的小几上端起已經冷掉的茶緩緩地、無比優雅地嘬飲著。
***
沈青薔終於是出了紫泉殿的大門早有跟著她的宮女太監們在階下久候了。若能如沈紫薇那般以「採選」的名義入宮分封一個四品或五品的尊號便能自家中帶一位使慣了的貼身丫環一起進來在這陌生的宮廷之中也算有一個心腹說話的人兒。可沈青薔只是不明不白從天而降的七品「良娣」斷沒有這樣的待遇。還是進來之後才由沈淑妃親自挑了三個宮女派給她使喚；不過這三人的行指才幹倒也算是佼佼上乘。
特別是三人中稍大的那個名喚「玲瓏」辦事極穩妥雖言語不多卻每每切中關鍵青薔只與她相處了半日便不由另眼相看了。
——只是今次她卻不在另一個年紀稍小、喚作「點翠」的丫頭骨碌碌轉著大眼睛在那裡等。見她來了登時喜笑顏開。
「主子……」那丫頭朗聲道「您可出來啦要回去了么？」
沈青薔見只她一人在此便道：「可見了好些人便耽擱了……你的玲瓏姐姐呢？」
點翠乾脆利落地答道：「半個多時辰前淑妃娘娘身邊的瓊琳姑姑出來叫了玲瓏姐姐進去的；想是有些體己話要說罷可還沒迴轉呢。」
青薔微微一笑：「原來如此想是淑妃娘娘有什麼話要吩咐吧？咱們也不必等她了先回去吧。」
點翠答應著躬身跟在沈青薔側后亦步亦趨。青薔甫入宮皇宮的路又曲折繁複倒要靠著這個小丫頭從旁指點的。
——兩人一前一後才走了不遠忽然便見到不遠處的亭閣之側站著個身形樸拙、意態焦急的人兒一見青薔遠遠就迎了上來。
竟然是方才在眾人面前受過折辱的王美人。
「啊……沈娘娘……」還隔著老遠她便親熱地招呼起來。
按品級來說美人是四品良娣卻只有七品她便是叫沈青薔一句「妹妹」已算是謙和到底了。這「沈娘娘」三個字實在是有些自貶身份。但沈青薔心中明白她雖只是良娣卻有一位淑妃姑姑和一位婕妤姐姐又都得寵自是與眾不同的。瞧王美人的樣子大抵是無錢無勢又無寵滿宮的妃子沒有誰將她放在眼裡可偏偏又不死心既攀不上高枝倒認真把她這裡當作一條門路了。
——與這樣的人結交自然是不會有什麼好處但青薔卻實在不忍心像黃婕妤韓美人或者像自己的姐姐沈紫薇那樣待她又何苦呢？便依然禮貌周全微一屈膝口稱：「青薔問姐姐安好。」
王美人當即面紅耳赤起來連道：「沈娘娘……不、不妹妹快請起吧……」便要親自去攙。
青薔帶著笑已自己直起身來。望定她口中道：「娘娘可有什麼吩咐么？」
王美人道：「哪裡哪裡自家姐妹自家姐妹么……妹妹可真是生得一副好相貌啊姐姐一見就已自慚形穢了這要叫皇上看到了還不知多麼疼愛妹妹呢！」
她滿臉堆笑毫不掩飾話中的攀附之意。總算青薔有耐心依然還能保持著含笑靜聽的樣子；可她身後那個小丫頭點翠卻已忍不住撇了撇嘴。
接下來的整整一刻時間裡從王美人那張嘴中顛三倒四地湧出無數奉承話卻翻來覆去不是讚美青薔的相貌就是艷慕沈家如今在這宮中的地位。淑妃娘娘如何婕妤娘娘又如何怎樣的繁華富貴怎樣的頤指氣使……王美人受寵若驚字裡行間都是一股子阿諛氣。青薔臉上的笑容漸漸消失她卻似乎連察言觀色都不大懂更將話題拉扯到了南偏宮慶熹宮的楊惠妃身上雖不敢徑直傾以惡評卻對她、以及她身邊的黃韓二位不住明褒暗貶極盡刻薄之能事。沈青薔聽到這裡終於忍不住了便開口道：
「王美人既然如此你何必總與她們在一起？合則聚不合則散不是么？」
這已明擺著是不留痕迹的作了可誰料那王美人聽聞此言竟然兩眼放光刻意壓低了聲音說道：「我早就這麼想啦！只是妹妹你瞧瞧姐姐的樣子不比你年輕貌美也不比你家世群哪能說得上什麼話啊？要不然……要不然妹妹去和淑妃娘娘提一聲也把我換來了這錦粹宮裡住咱們姐妹往後整日在一起可有多麼好？」
——沈青薔總算明白她一個勁兒的纏著自己究竟所為何事了真真是又好氣又好笑又覺得她實在可憐。不是為著她尋常的姿色；更不是為著那一身半舊不新、裁剪馬虎的宮裝只是……做人做到如此地步所謂可憐之人斷乎有可厭之處大抵便是如此吧。
***
「……她家裡早就破落了只因承著爵進來便封美人；可四五年了往裡頭去的時候怕不過兩三晚上吧？又住在東偏宮那邊沒有什麼得寵的人在最是落魄的。」好容易軟硬兼施將那王美人打走點翠早「嗤」的一聲笑滿口伶牙俐齒在青薔面前編排開來。
沈青薔搖頭道：「我可真是沒有想到皇宮裡還會有這樣的人在……」
點翠咯咯笑道：「這宮裡頭大主子們又多可什麼樣的都不缺呢！就說王美人素來最恨的那兩位吧黃婕妤是個棒槌誰不知道她就是楊妃娘娘的傳聲筒；而那位韓美人就更有趣了自以為封的是個『美人』就可以做病西施慣常嘟著嘴皺著眉捧著心的動不動就鬧個小病小災非把下頭使喚的人嚇掉半條命不可……後來淑妃娘娘實在看不過去便說了：韓美人若是身子不適不如好好靜心調養一陣子牌子也不必呈了——您道怎的？第二日立時就跟個沒事兒人一樣還特意在淑妃娘娘眼前轉來轉去生怕別人瞧不見可叫我們笑了好久……」
青薔也笑這丫頭嘴真長得跟刀子似的。
點翠越說越是開心登時便收不住了笑道：「要我說啊主子您的性子可實在是太好了些——這雖然是我們幾個的福分可在這宮裡頭該硬性的時候還是要硬性的。否則莫說旁的主子就是奴才們也敢踩到你頭上去了……」
青薔道：「我並不是那樣好性子的人你放心時候久了自然知道的——只不過現下似乎真已有個小奴才要踩在了我頭上呢。」
點翠連忙吐了吐舌頭低聲道：「點翠可並不敢……」她話是這樣說那雙眼睛卻依然滴溜溜地轉著顯然是連半點「不敢」的意思也沒有的。
雖然身在這天下一等一的所在滿目都是畫棟雕梁、匠心別具的盛景；雖然身邊跟著精靈古怪的小丫頭說著笑話給她解悶兒——可不知為什麼沈青薔依然覺得懷中那股的鬱氣愈加濃重竟似盤旋不去了。
僅僅數個時辰幾乎便將沈青薔對展開在自己面前的深宮生活的最後一點幻想、也消磨殆盡了。作威作福的固然面目可憎可悲可憐的卻也讓人油然生厭；甚至就連姑母——就連自己記憶中、那神仙一般的人物也忽然褪了顏色從高不可及的雲端跌了下來。美依然還是那麼美的卻彷彿只是一尊陌生的美麗軀殼厚重的脂粉下是令人心驚膽寒的無邊黑暗……
點翠起初還興高采烈地喋喋不休後來卻也覺她的主子只是臉上帶笑可那投向彼處的目光卻遙遙渺渺全不知在看著什麼……點翠便漸漸噤了聲。
一主一仆在宮掖之中緩步而行沉默的雲煙落下將二人密密攏在中間。
忽然沈青薔停住腳步緩緩抬起頭來眼睛直望進蒼藍色的天心裡去。日已西斜金光渙散；那麼高的天那麼清澈而湛藍、沒有一絲污穢的世界……若能脅生雙翼踏風而上該有多麼好！
沈青薔定定站著望了很久；久到身旁的點翠終於忍耐不住小心翼翼地問：「主子……您怎麼了？有什麼不妥么？」
青薔長嘆一聲收回目光笑道：「沒有什麼……我只是忽然想為什麼人無法生出翅膀在天上飛呢？」
點翠一愣咯咯笑道：「那當然了天上可是神仙的地盤兒不歸皇上管的……要不然怎麼就連咱們萬歲也整日里想著召神仙呢！」
沈青薔回過頭來望著點翠奇道：「你說什麼？『召神仙』？」
點翠臉色突變「啊」的一聲捂住了嘴幾乎快要哭了。見青薔似要開口詢問便搶先喊道：「主子奴婢說錯話了奴婢該死！」
沈青薔見她忽然變出一副恐懼害怕的樣子心中不禁生出無限狐疑。世人皆知靖裕帝敬神重道、修仙養生還在皇宮之中蓋了一座道觀可這也並不是什麼有關礙的話吧？
——雖心中訝異卻畢竟初來乍到又見點翠那副神色終於還是問不出口。
天近黃昏光影朦朧沈青薔戀戀不捨地又望了一眼頭上那漸漸黯淡下去的無限青空。她不是鳥兒也不是神仙也許註定無法飛越蒼穹。沈青薔一念及此笑著忽然淚盈於睫……卻在她收回目光的剎那似乎聽見了什麼聲響毗鄰的兩棵高大的花樹間似有白影一閃一閃便消失無蹤了。
青薔怔然道：「點翠這宮裡可有……可有穿白衣裳的人么？」
點翠一愣抿嘴笑道：「主子說的什麼話除了國喪誰會穿白的？那是大晦氣呢！」
「可我怎麼見著一個白影子就在你身後呼的一下便過去了？」
點翠聽見青薔說得認真急忙轉身順著她的目光望過去。卻只見枝葉婆娑風吹過沙沙作響。
點翠顫聲道：「主子您可別……可別嚇我……」
青薔道：「的確是有人的我嚇你做什麼？你也不用怕成那樣青天白日的難不成還有鬼了？」
點翠跺腳道：「主子主子！求您了別說了……」一邊說一邊戰戰兢兢地不住東張西望好一會才漸漸鎮定下來搪塞道「想是……主子您眼花了吧？又許是園子里的白鶴飛出來了也未可知……」
青薔卻總覺得不對沉吟道：「只一閃就沒了倒像是個人的。不過……若是個人他躲在樹上做什麼？」
點翠湊到青薔身邊把聲音壓得更低幾乎細不可聞輕聲道：「這宮裡年歲久了全是女人陰氣最重有什麼不乾不淨的東西也難講……老嬤嬤們說過若是真看見了也要裝作沒看見否則撲了人引到自己身上那便晚了——主子切切不要對人提起自己也萬不可再想了……走吧咱們快回去這園子里一到黃昏便怪滲人的。」