第十六章

祁子俊走進上海一個小弄堂，忽然內急。看到拐角處有一個馬桶。祁子俊跑到馬桶前，解開褲子，臉上頓時顯出一副身心舒坦的樣子。

忽然，身後的一扇小門開了，席慕筠從裡面走了出來，蕭長天在她身後把門關上。

席慕筠正好撞見撒尿的祁子俊，厭惡地扭頭匆匆離開了。

但是，祁子俊的目光卻被席慕筠牢牢吸引住了。

祁子俊回到義成信上海分號。「義成信」的牌匾已經掛在了一處剛剛租下的鋪面的門楣上，外面，有幾個工匠正在油漆門窗。祁子俊正要走進票號，忽然，他又發現了席慕筠，不禁一陣竊喜。他停住腳步，專註地盯著席慕筠，想看看她到底是幹什麼的。席慕筠似乎也注意到了祁子俊。

終於，席慕筠消失在對面的理髮鋪里。

義成信上海分號裡面，這幾天正在忙著粉刷房子，牆壁四白落地，作為正廳的房子里已經擺上了櫃檯。王阿牛也跟著忙前忙后。徐六引領著祁子俊四處觀看著。

幾個夥計正坐在櫃檯上聊天，看見祁子俊進來，趕忙跳下來，躲到一旁。

徐六問祁子俊：「這鋪面是不是有點太大了？我尋思著，剛剛開辦，攤子不要鋪得太大才好。」

祁子俊說：「不大，我還嫌小呢。太局促了，有什麼本事都施展不開。票號的鋪面，一定要夠大，夠氣派。你記著，做生意就是做場面，場面做得越大，生意就越紅火。」

除夕夜。祁家大院屋裡已擺好了年夜飯，一家人正等著入席，蘇文瑞和寶珠也在其中。祁老太太一手拉著寶珠，一手拉著關素梅，坐在了首席。

祁老太太笑眯眯地說：「今兒個都是家裡人，沒那麼多講究，就讓這倆閨女挨著我坐。」

年飯已經吃得差不多了，桌子上剩下的都是殘羹剩菜，幾個僕人正在收拾杯盤碗筷。祁老太太朝眾人擺擺手，說：「你們都下去吧，有子俊一個人陪我就行了。」

大家都退了下去。祁老太太盤腿坐在炕上，微微閉著眼睛，似乎感到有些疲倦。

祁子俊坐在炕沿上。

祁老太太說：「素梅的樣子，一天比一天瘦，可真讓人心疼啊。我屋裡還有些人蔘，你拿去給素梅補補身子。」

祁子俊說：「您用您的，回頭我再讓人給她買。」

祁老太太望著祁子俊的眼睛說：「你要是虧待了素梅，可對不起你哥哥。」

除夕之夜，關素梅在燈下綉著鞋墊。隨著一陣不緊不慢的腳步聲，祁子俊走了進來。

關素梅躊躇著，呼吸變得沉重起來，最後終於鼓足了勇氣。她低下頭，含羞說：「老太太說，想讓咱們再要個孩子。」

祁子俊冷淡地說：「一家子上上下下的事，加上世禎和世祺兩個，夠你操勞的了，你身子又不好，我怕你吃不消。」他的態度顯得有些不太自然。

關素梅又一次低下頭，小聲說：「老太太想再要個孫女。」

祁子俊不耐煩了：「眼下煩心的事太多，等過了這一陣子吧。」

初二回門。祁家的騾車停在關近儒家院子門前，祁子俊和關素梅帶著兩個孩子走下車，世禎搶先跑進了院子，世祺磕磕絆絆地跟在後邊。關近儒家大堂里，關近儒把兩個紅封套分別遞給世禎和世祺，兩個孩子高高興興地跑了出去。關近儒和祁子俊對坐喝茶。

關近儒說：「子俊，有個事你得在京城給我辦一下。你幫我收五千斤茶葉，讓駝隊運到綏芬河，後邊的事你知道該怎麼辦。」

祁子俊感到奇怪：「您一向不都是收武夷山的茶葉嗎？」

關近儒嘆口氣說：「『捻子』在安徽作亂，長毛打下了武漢三鎮，武夷山的茶葉運不到武漢，安徽、浙江的茶葉也收不上來，只好在京城想想辦法。」

一會兒，霍運昌進來了。

潤玉被深深地觸動了。她在鏡子里捕捉到了祁子俊的眼神，她知道他說的是真心話。但也就在同時，她的心裡冒出另一個念頭，她父親是受祁家牽連而死的。

「東家。少爺又在錢莊支了銀子。」躊躇著，他又道：「人家說，他在外面養了一個唱的……」祁家大宅。蘇文瑞說：「子俊，素梅心裡委屈，可又沒人能說。」

祁子俊嘆聲說：「我知道，我不該這樣對她，可是我也沒錯啊。」祁子俊轉移了話題：「蘇先生，咱們說正事兒吧。我今兒個跟老丈人聊天，說起朝廷在南邊的稅銀押解不過來的事，我忽然有了個主意，咱們義成信要是能把匯兌『京餉』這宗買賣接下來，可是一本萬利啊。我想聽聽您的意思。」

蘇文瑞沉默有頃，說：「子俊，我以前一直不明白，為什麼你能辦的事，別人就辦不到，今天，我終於想明白了。」

祁子俊問：「您想明白什麼了？」

蘇文瑞說：「看來這經商和吟詩作文一樣，靠的是一個『悟』字。你能辦到別人辦不到的事情，憑的就是這份悟性。」

當夜，祁子俊回到家，跟素梅說了這層意思。

關素梅驚詫不已地望著眼前的祁子俊：「正月十五還沒過，就又要走？」

祁子俊避開素梅的眼睛說：「生意不等人啊。」

祁子俊一個人走了。元宵節的晚上，祁縣縣城裡一片熱鬧景象，寺廟、店鋪、民宅門口都是張燈結綵，響徹著歡聲笑語。一隊孩子打著各式各樣的燈籠，從街巷裡逶迤穿過。

祁家大院門前也掛起了燈籠，但院子里靜悄悄的。清冷的月光下，荷花池裡，枯敗的荷花、荷葉被凍在冰層里。